– А ты ничего так, молодец! – как будто не заметил, как сползала по трапу из-за занемевших от напряжения рук и ног, и прилипшие к вспотевшему лбу прядки волос тоже. – Я даже не ожидал такой прыти. Повезло нам с тобой!
Ага! А мне с ними? Как-то вот не входило в планы носиться на легком истребителе. Я к другому уже привыкла – сидеть за пультом управления в рубке большого корабля. А после такого вот полета ноги и руки дрожали. Во время этого тренировочного испытания чувствовала себя взбесившимся шариком в увиденной как-то планшетной игре. Еще мелкой песчинкой, подхваченной переменчивым потоком ураганного ветра. Да кем угодно, но только не пилотом грузового корабля, как значилось в моем направлении на этот борт.
– Сейчас приведи себя в порядок и немного передохни, а через три часа жду тебя здесь же. Стрельбу проверим. Исполнять!
И ведь продолжил же гонять меня за бортом после того короткого отдыха. Снова вывел наши два кара в космос, и понеслось. То он скакал туда-сюда и расчерчивал густую темень трассами пуль из нескольких видов пулеметов, потом я повторяла всю эту белиберду. И так без остановок на протяжении пары часов. Надо ли говорить, что в свою каюту потом тащилась полудохлой и измочаленной тенью от меня жизнерадостной прежней. А в спину еще несся смешок и приказ с утра пораньше явиться на новый испытательный полет. И пообещал мне тот изверг при майорской нашивке уже групповое задание, а не только мы на пару продолжили бы носиться в космосе на фоне далеких звезд.
Если честно, мне казалось, что все происходящее было неправильным и нереальным. Возможно ли, что этот Гир Карит самоуправствовал? Вот явился бы вдруг кто-то из высокого начальства транспортника и сказал бы, что я не своим делом занималась, что произошло недопонимание, и мне следовало заступить на дежурство в рубку, какого-нибудь третьего или четвертого пилота подменить. И более того, после общей явки утром на питание в медотсек, где тот самый док, что брал мою кровь на анализ, ввел суточную дозу, так и искала глазами капитана или одного из его помощников. И дождалась, командира встретила в коридоре, когда рядом оказался и майор с Миртой.
– Как новенькая? – поинтересовался он у Гира.
– Нормально. Осваивается. Сегодня полетит в группе.
– Хорошо. Продолжай ее натаскивать.
Разумеется, заготовленное к нему обращение застряло в горле. А на плечо мне тяжеловесно легла рука начальника.
– Свою дозу питания получила? Тогда иди к ребятам. Пора попробовать тебя в звене. Сейчас мы с Миртой заправимся и подойдем. Вот тогда и начнем отрабатывать реальный бой.
Оказалось, ранее я еще не уставала по-настоящему. Вот после того «реального боя» это да! После него у меня ко всему прочему еще и шея с головой заболели. Потому что пришлось их напрягать и крутить. Как оказалось, противник стремился атаковать из любого угла всех трехсот шестидесяти градусов окружности. Но в конце была мне все же радость – майор разрешил отдыхать весь оставшийся день и ночь.
– Свободна, лейтенант. А завтра с утра продолжим занятие.
Мне казалось, что рухну сейчас после гигиенической обработки на узкую койку пластом, провалюсь в сон и продрыхну до утра. Но нет, отключилась-забылась всего на пару часов, а потом проснулась и начала маяться бездельем. Вот от него-то я и принялась просматривать всю библиотеку видеозаписей своего предшественника, который ранее занимал эту каюту. Оказалось, он был занятным парнем этот Вик, чье имя нашла нацарапанным на стенке в шкафу. Эту надпись я потом легко объяснился, просмотрев, какими фильмами интересовался. Все больше, древней историей землян. Обычаи там, верования, легенды, эры, войны… все подряд про погибшую Землю. Древним человеком себя возомнил, ага, наскальную живопись здесь пробовал изобразить…
И вот от этого занятия меня отвлек сигнал над входом. Кого принесло? Вроде бы никого не ждала. А это явился капитан Кант. Мы с ним и с Миртой сегодня звено изображали во время тренировочного боя. Ничего так этот рыжеватый блондин с карими глазами летал, и командовал толково. Но что ему от меня теперь-то надо было? Смотрите, весь из себя идеально выбрит, не то, что майор, и благоухало приятно, ясно, что ароматическим средством личной гигиены воспользовался.
– Ни от чего важного не отвлек? – спросил с ленивой полуулыбкой. – Решил вот поближе познакомиться. Не возражаешь?
Мне подумалось, что все равно надо узнавать коллектив лучше, так почему бы не сейчас и не начать вот с него?
– Присядете? – пнула ногой стеновую панель, и из нее выехал стул-тумба.
– Чем занимаешься, Юста?
Мое имя у него получилось произнести как-то интимно. Но Создатель с ним, может у мужчины такая манера говорить была просто.
– Изучаю вот эти записи, – указала на встроенный в столе планшет. – Что за человек, мой предшественник? И что с ним стало? Мне объяснили, что должна заменить заболевшего пилота…
– Вик? Чудной парень, – взял и присел не на предложенный стул, а ко мне на койку. – Нелюдимый совсем. Всегда держался в стороне от остальных. А что там у него за записи? О! Все больше древняя история… Похоже на него, потому что как оторван от реальности был этот офицер.
– Так что же с ним стало? Чем заболел?
– Хм, заболел… Мы, боевые пилоты, не поддаемся хвори. А если так, то док вколет, что надо, и порядок, – с обаятельнейшей улыбкой капитан придвинулся ближе и забросил руку мне на талию. – Просто он не был особенно ловок и удачлив в последнем бою… как я, например.
– Его ранили, убили? И что было за сражение? – произнести постаралась ровно.
От мужчины попыталась отодвинуться. Но какой там, капитан решил действовать нахраписто. Весь надо мной навис, еще плотнее придвинувшись, а руками полез к застежкам комбинезона, попутно обследуя мою грудь.
– Да ерунда бой, правда, Вику не повезло – не дотянул до корабля. Но вот мы сейчас и здесь с тобой зададим жару, детка!..
– Против. Слышишь, капитан? Я против такого со мной обращения.
И заехала ему по шее коротким отрезвляющим приемом, когда он сделал вид, что меня не услышал.
– Ты чего вытворяешь? Артачишься? Я же тебе понравился – видел, как на меня смотрела. Цену себе набиваешь? Так я могу и заплатить…
– Я в паре. Все по договору. Занята уже, понял? Руки, говорю, убрал!
Теперь он меня послушал. Неохотно и медленно, но грубые объятия разжал и даже немного отстранился. А улыбаться продолжал, но губы его теперь изгибались иначе.
– Тебе лишняя тысяча дзиней помешает? – в углах карих глаз капитана образовались смешливые морщинки, но в зрачке поблескивала угроза. – Не просто же так подалась в военные пилоты, лейтенант? Деньги, значит, нужны. А я еще и с большим рвением спину бы тебе в возможном бою прикрывать стал. И чего ты теряешь? Неразрешенная беременность исключена – у тебя прививка. А парность… так бойфренд и не узнает ничего. И потом, кто он у тебя? Тоже пилот? Летает, значит? Подолгу, наверное? Думаешь, он там всегда верность соблюдает? Ха! Сомневаюсь.
– Потому что по себе судишь. Уходи, капитан, из моей каюты. И больше ко мне не подходи с подобным, понял?
– Чего горячишься? Я сейчас, конечно, выйду. Но ты подумай над моим предложением. Так сказать, заключим «приложение» к твоему договору парности. Вот увидишь, тебе…
– На выход!
– Ух, горяча! С первого взгляда рассмотрел в тебе, детка, пылкость. Мне такие женщины нравятся. Но ухожу-ухожу, не сверкай глазами. Жду ответа через сутки. Пока!
Но ни через сутки, ни через трое я ему ответ не дала. Посчитала, что ни к чему мне было общение с подобным типом. И он ко мне больше не подходил. Косился, было дело, но дистанцию держал. Разумно себя все же повел капитан. И все пилоты-истребители продолжали по утрам заниматься тренировочными отработками боя с противником. А остаток дня майор объявлял свободным временем для всех нас. Я в те часы посещала тренажерный зал и продолжила изучать видеозаписи Вика. Причем, как-то незаметно для себя втянулась в это дело, и даже научилась получать удовольствие от знаний о тех стародавних временах на Земле.
Время текло, мои навыки управления каром истребителем развивались и крепли. А наш транспортник приближался к точке назначения, к планете МП-3011. Вот тогда я и начала понимать, что такое пограничная зона галактики. Даже не находясь в капитанской рубке, ощущала напряженность на борту. А уж когда совершали вылеты и облет корабля, все чаще наблюдала на дисплее кара на значительном удалении светящиеся точки. Что они могли означать эти красные искры-объекты? Точно прибор их не опознавал, но вполне могли быть не дружественными Общегалактическому Союзу кораблями. От осознания этого, руки крепче сжимали штурвал, а глаза так и следили за экраном. Что-то не хотелось мне с ними, теми объектами, знакомиться на более близком расстоянии. Упаси, Создатель!
Глава 3. Прибытие на МП-3011
Я с головой была в записях Вика, когда по общей связи передали, что транспортник близок к конечной точке заданного маршрута. Могла себе представить, как сразу жарко стало в рубке и у технической службы. А так же у ответственных за разгрузку корабля в точке назначения. Еще бы, у них забот прибавилось. Но меня это ничуть не касалось, напротив, мне майор по коммуникатору сообщил, что наши вылеты отменяются, чтобы не нервировать наземные службы слежения за воздушным пространством планеты. Вот я и устроилась снова поудобнее рядом с планшетом и принялась вчитываться.
Занятные были наши предки. Даже смешные. Я прочитала еще раз непонятное слово «святки» и хмыкнула. Чудной был этот народ «русичи». Молодцы ребята, они все новое охотно принимали, но и от старого не отказывались. Будь я зациклена на верованиях, а среди современных нас мало, но есть такие, то еще непонятно было, как отнеслась бы, что умудрялись и Единому поклоны бить и от язычества не отворачиваться. Более того, черпали от некого Святовита великие объемы энергетического заряда. Вот хоть те «две седьмицы», что шли от рождества. Отрывался народ по полной. Гулянья с песнями и плясками, игрища, колядки… Я, кстати, вот и узнала из тех записей, что такое «еда» и «угощенье». Глазам своим не верила, когда смотрела, как на бородатых и усатых физиях предков открывались рты, и в них исчезали всякие съедобные разности под названием пироги, пельмени, водка, моченые яблоки, соленые огурцы… Всего в общем много, и не понятно было, как у них животы не разрывало.
Но больше всего меня удивили обычаи девушек того времени гадать на суженого. Выходило, что женщины всех планет и времен озабочены подбором своей пары. Ну да, это в нас заложено на генетическом уровне, но в предках прямо фонтаном било и выплескивалось наружу. Ярко так демонстрировали себя прародительницы. Это же надо, цепями и камнями себя обвешивали, лица разрисовывали, в пышные тряпки рядились, в пляс, сотрясая разными частями тела, пускались. И все для чего? Чтобы привлечь к себе внимание противоположного пола. Странно? Не то слово. У нас же просто заходишь в базу данных желающих заключить договор парности – и все дела. Я так Пира там выбрала. Отослала ему клик, а он ответил положительно. Вот и стал ко мне на квартиру прилетать. Но те «девицы» и отчего-то «красные» вытворяли немыслимое.
Кому придет в голову вместо запроса в единую информационную сеть выбросить обувь из окна? Да у нас ее на лету робот-уборщик перехватит и в один миг переработает до микроскопического крошева. А сидеть часами над стаканом с водой и высматривать в нем лицо твоего мужчины? Ну и уж абсолютная глупость топтаться под чужой дверью или окном и вслушиваться, что там за шум у соседа. А вот их обычай брачных церемоний мне очень понравился. Особенно обмен кольцами в знак преданности и верности. Читала и смотрела я про то и ощущала, как в груди сердце замирало. И такое это было непонятное чувство, такое волнительное…
– Уборка! – вдруг раздалось в переговорном устройстве.
А голос я узнала сразу. Яков в наш отсек со своими подручными роботами пожаловал. Ну да, обычно мы с ним не пересекались, я же на тренировочных вылетах была, а сегодня осталась в каюте, вся расслабилась в безделье.
– Заходи! – ткнула в панель, чтобы открыть ему дверь.
– Не помешаю, а то, могу и попозже нагрянуть. Нет? Тогда… парень, вперед.
Он так сказал, и в каюту с тихим жужжанием въехал робот. Этот трудяга приступил к уборке, а его начальник опустился на предложенный мной стул.
– Чем занята? На планету не пошла смотреть? Ее уже видно в большой иллюминатор в комнате отдыха. Из тренажерного зала, думаю, тоже. А почему не интересуешься? Похожа на нашу МП? Это точно! А что ты делаешь?
И он немного поразевал рот на яркие картины святочных гуляний.
– А я все же сбегал к иллюминатору, – выдал мне после, и было заметно, что хотел о чем-то рассказать, да боролся с собой, чтобы не нарушить обещание не трепаться много. – И еще прибирался в коридоре возле центра управления…
– Говори уже, что тебя беспокоит, Яков.
– Заметно, да? А мне тревожно что-то. Тогда тоже так же было… ну, когда на нас чужие штурмовики напали…
– Теперь-то чего? Тревогу же не объявляли…
– Все так, да что-то неладно в зоне МП-3011. Истребители там так и снуют.
– Чьи? – лениво поинтересовалась у него, нажимая на планшете новую ссылку. Решила зайти в раздел предсказаний потомственных вещуний. Получалось, что с одной такой сама свела знакомство недавно?
– Наши, конечно… – мялся рядом Яков. – Но отчего они там разлетались?
– Мало ли! Учения могут быть… как у нас.
– Могут. Ну, я пошел? Пока! Парень, поехали дальше.
За ним и его подопечным бесшумно закрылась створка двери, я же еще немного полистала разные сведения про гадалок и экстрасенсов, а потом решительно выключила планшет. Да, подкинул мне беспокойства это Шмир. Сколько ни пыталась после его ухода сосредоточиться на чтении и просмотре роликов, его слова из головы уже не шли. Что он там увидел в иллюминаторе? Пойти самой взглянуть, что ли?
И вот я уже находилась в тренажерном зале. А здесь сегодня было людно. И почему-то именно около сверхпрочного стекла иллюминатора все места заняли. И кого тут только не наблюдала!.. А уж наши, истребители, явились и крутили теперь педали велосипедов и бежали по «дорожкам» в полном составе. Пристроилась за их спинами и выглянула в космос, чтобы в тот же миг наблюдать и саму планету МП-3011 и носящиеся, словно растревоженный рой пчел в ее воздушном пространстве, такие же машины, как наши.
– Ты думаешь то же, что и я? – услышала, как Мирта задала вопрос своему Гиру Карету.
А наш майор ей ничего не ответил, а только потер неизменную щетину на скуле. Что тут сказать, даже я, новичок на военном судне, понимала, что дело нечисто. Что-то же растревожило службу обороны планеты? Ясно, что не наш прилет. Тогда уже в голову полезли и прочие мысли, но я их старалась гнать. Это же была НАША планета, космическое пространство тоже НАШЕ, а до пограничной зоны… сколько до нее? Эх, мне бы на судовую карту взглянуть, ту, что в капитанской рубке. В наш-то, встроенный в панель управления на истребителе планшет можно было при желании любую картинку закачать. Веры той информации у меня мало было. А так, что могла сказать? Просто от нечего делать, истребители рьяно патрулировать тропосферу не стали бы.
– О! И Юста заниматься пожаловала… – заметил меня Гир. – Похвально. Боец должен всегда находиться в отличной спортивной форме. Приступай, лейтенант. Хочешь, уступлю свой велосипед?
И вот наш транспортник уже завис над местным космопортом. Техники и прочий ответственный народ приступили к разгрузке. А мы много, чего притащили сюда. Судя по маркировке на ящиках, это могли быть запасы питания, как для машин, так и для людей, а еще оружие и боеприпасы. Транспортный грузовой челнок сновал туда-сюда, как ошпаренный. А вот пассажирский был заряжен на планету всего один. И в него сели, так поняла, местные мужики, что по делам и прочим надобностям отлучались, а теперь вместе с нами вернулись на МП-3011.
– Чего нос повесила? – прошел мимо старший техник. – На экскурсию собиралась, а тебя не пустили?