Он снова улыбнулся.
– Проблемы, мирового масштаба решит другой. Сосед. Дядя Вася. Терять ему нечего. Ни работы, ни друзей. Нищий, голодранец. И если он пропадёт, сгинет, никто не вспомнит. Разве, что найдутся невнятные родственники, претендующие на жилье. Тема апокалипсиса – байки из склепа. Ведь так? Сказочки, древней книги, Библии. И Сатана, не более чем мифический образ, придуманный служителями церкви, для устрашения народа. Для того чтобы держать в узде, непокорных, и муки в геенне огненной, в аду, лишь плод больного воображения.
– Ну-у-у, может быть и так, – ответил я, и налил себе в чашку чай. Разговор затягивался и мой собеседник не думал останавливаться.
– В Бога веришь?
Вопрос застал меня врасплох. Честно говоря, я никогда об этом особо не задумывался.
– Вижу задумался, значит не веришь.
– Нет, почему же, верю, – ответил я, и насупился.
Не зная, как и чем аргументировать свои знания о Библии, Боге, если я никогда не читал и даже не держал в руках эту книгу.
– Мы находимся на тёмной стороне земли, Михаил. Это мир Гаримы. Когда-то, очень давно, я жил в Киеве, учился в духовной семинарии, и не предполагал, что существует другая земля, кроме той, где родился и вырос. И так сложилось, что оказался здесь. И теперь моя цель, даже можно сказать – работа, предотвратить то, что неизбежно. Тебя прислали помочь, и постепенно, я введу тебя в курс дела. Грядёт тот самый мифический апокалипсис, и наша с тобой задача, помешать этому.
– Разве это возможно?
– С Божьей помощью всё возможно. «Начало мудрости – страх Господень».
– Если мы на тёмной стороне земли, значит, есть и светлая сторона?
– Конечно есть, только мне не доводилось там бывать.
– Честно говоря, пока ничего не могу понять, отец Сергей. Трудно разобраться, время позднее, и ничего в голову не лезет.
– Утро вечера мудренее, отдыхай. Марина тебе постелила постель, ложись.
Он поднялся и протянул руку.
– Рад был познакомиться с тобой, Михаил.
– Спасибо, взаимно.
– Надеюсь, сработаемся, мне о тебе рассказывали много хорошего. Человек ты порядочный, сильный и смелый.
Пожимая плечами, я проводил глазами отца Сергея до лестницы. Напоследок он повернул голову и слегка поднял на прощание правую руку. Появилась Марина и провела меня в дальнюю комнату для гостей. В светлых обоях комната, с мягким ковром на полу, деревянной кроватью, выглядела весьма уютно. Мне почему-то вспомнился дом, Мария. Девушка стянула цветное покрывало с кровати, и бережно уложила на стул. Взбила подушку и уставилась на меня.
– Дверь закрой на замок.
– Зачем?
– На всякий случай, Михаил. Здесь есть ванная и туалет. За шторой.
Если понадобится.
– Спасибо большое за заботу, но я смогу за себя постоять.
– Видела я уже таких героев. Нет уж, закрывай на замок. Так спокойнее и сон другой.
– Как скажешь.
Пахнущее полевыми цветами бельё, чистое и свежее, располагало к одному. К крепкому и здоровому сну. Стягивая свитер, я улёгся и укрылся с головой одеялом. Мысли в голове путались и, закрывая глаза, моментально уснул. Стук в дверь ворвался в утренний сон, как непрошеный гость. Разбудил, пинками, тупой головной болью, и непониманием того, что происходит. Из открытого окна лился солнечный свет и, щурясь, я откинул одеяло и опустил ноги. Хотелось подойти к окну и насладится утренним воздухом. Подышать и зажмуриться от удовольствия. Мои вещи лежали на стуле, чистые и выглаженные.
Глава 4
Стучать настойчиво в дверь не прекращали. Плечо продолжало болеть и, одеваясь, я матерился на чём свет стоит. На душе почему-то было неспокойно, холодная дрожь и влажные ладони, на минуту остановили меня перед дверью. Стыдно признаться, но я дрожал, перед неизвестностью. И не ошибся. Интуиция сработала на все сто, и мои незваные гости, вместо слов доброе утро, огрели чем-то тяжёлым по голове, когда я открыл дверь. Хорошо, что упасть на пол не дали. Успели подхватить и отнести на кровать. Сквозь пелену, я услышал, как захлопнулась дверь, и я оказался в мышеловке.
– Я вижу, что ты не очень рад нас снова встретить? – сказал мой старый знакомый, которого ночью исполосовал из автомата отец Сергей.
Изо рта у него воняло, грязные руки сдавливали горло. Он ухмылялся, с ехидством, и в глазах его зияла ненависть. Его напарник примостился на моих ногах, и держал угрожающе нож возле мошонки.
– Пикнешь, и останешься без яичек, уяснил? – прошипел второй нападавший, омерзительным голосом, от которого снова разболелось плечо, и ещё больше гудела голова.
– Я их отрежу, и повешу на шею. Как талисман. От сглаза.
От своей тупой, глупой шутки, он заржал.
Моргая и задыхаясь, я был согласен на всё. Ситуация не в мою пользу, и стоит подумать о том, как сохранить жизнь. Хватка на шее ослабла, и я смог несколько раз глубоко вдохнуть.
– Кто вы такие? И что вам нужно?
– Правильные вопросы задаёшь, Дёмин. Только не в твоём положении спрашивать. Ты нужен нашему хозяину. Это он приказал тебя привести. Нам всё равно, поверь.
– Кто ваш хозяин?
– Узнаешь, всему своё время. Человек он хороший, добрый, если с ним ладить. Может многое дать, причём за сущую безделицу. Ты обещаешь не сопротивляться? Или применить свои методы?
– Это какие методы?
Мой голос дрожал, выдавая страх с головой. Плохой из меня разведчик, очень плохой. И контрразведчик тоже ни к чёрту. Салабон. Не иначе. Мне дали подняться и одеться. Никто не кричал и не угрожал. Была мысль сигануть в окно, только, что там внизу? Хорошо, если ничего не стоит, и просто газон. А вдруг забор, камни, проволока… Постепенно страх отступил, всё-таки не убили, хотя могли. И страх перешёл в обычное любопытство. Не сопротивляясь, я вышел с незнакомцами из дома. На удивление в доме никого не было. Ни отца Сергея, ни девушки. Мои похитители чувствовали себя уверенно, и я шел между ними двумя, осматривая переулки и дома.
Все мы герои одного большого и толстого романа. Одного времени и событий. Когда цепочка жизненных перипетий, так или иначе идёт от пункта А, к пункту Б, без остановок. Начало пути всем кажется лёгким и безоблачным. Мы верим в то, что всегда с нами будут живы родители, и всегда мама на кухне сможет выслушать, утешить, дать совет, как поступить. Чувствуя надёжный тыл за спиной, не боимся упасть, набить шишки, испытать горечь от потерь. Только чем ближе приближаемся к конечной точке, пункту Б, тем больше становимся одиноки, даже в кругу семьи. Потому что родители, к большому сожалению, умирают, отношения с женой и детьми, оставляют желать лучшего, и душевная пустота выжигает дотла. И именно в эти минуты понимаем, что многие вещи делали зря, не к тому стремились, не в те идеалы верили, и что сама жизнь, огромная помойная яма. В которой всё меньше остаётся доброты и любви, и всё больше ненависти и насилия. И находясь в аэропорту, всё чаще оглядываемся по сторонам, в поисках неуловимых террористов, всё больше нам мерещатся кем-то брошенные вещи, подозрительными, с взрывчаткой, и мы озлобленно таращимся по сторонам, в поисках защиты. Защиты от самих себя и своих страхов.
Улицы города были забиты военной техникой. Негде яблоку упасть, и пробираясь сквозь толпы чехов, видел озлобленные лица, людей, недовольных военным положением. Солдаты сидели на броне, курили, и старались не обращать внимания на то, что происходило за их спинами. Все дороги были усыпаны листовками, кое-где висели плакаты, с призывами русским убираться домой. Волнения среди молодёжи, и провокаторов, подталкивали к мятежам. Приказа применять оружие не поступало, и танкисты старались сохранять спокойствие. Хотя какой ценой им это давалось, мало кому известно.
Мы, наконец, выбрались из плотного кольца митингующих и вышли к парку. Мои провожатые, с каменными лицами всю дорогу молчали, и после того, как мы подошли к высокому старинному зданию, указали наверх.
– Поднимайся на третий этаж. Там тебя встретят.
Они остались стоять возле входных дверей, с равнодушием поглядывая на прохожих и автомобили. Открывая стеклянную дверь и проходя внутрь, я не обнаружил охраны, и даже консьержа. Стол и несколько кресел были расположены с левой стороны, люди отсутствовали. Поднявшись по ступенькам, я оказался возле лифта, и нажал на кнопку. Послышался шум, дёрнулись несколько раз тросы и, скрипя ржавыми, несмазанными подшипниками, лифт спускался вниз. Что тут может ждать хорошего? Я в который раз задавался этим вопросом, но желания сбежать не было. И куда? Вернуться обратно, к отцу Сергею? Только почему его не было, когда в дом проникли неизвестные? Где Марина? Не зря она меня предупреждала перед сном. Не зря. Двери лифта с шумом открылись и я нажал на кнопку с цифрой три. У выхода меня ждал невысокого роста мужчина в строгом деловом костюме. Он слегка склонил голову и показал рукой вправо, на конец коридора. Шаги утопали в мягком, пушистом ковре, когда я шёл к загадочной двери. Постучавшись, положил руку на ручку и открыл дверь.
– Проходите, Михаил, проходите.
Где-то сбоку звучал мужской, приятный голос. Я сделал шаг, и заглянул за дверь. Никого. В комнате были огромные окна, она хорошо освещалась солнечным светом. Видно было, что это место для деловых переговоров, возле окна стоял громоздкий стол, высокое кресло, и резные, деревянные стулья. Тёмные обои, с золотыми рисунками, шкаф с книгами и бумагами, у стены, и огромная люстра, завершали скромную обстановку хозяина. Пахло цветами, причём свежими, только нигде не наблюдалось ваз, или горшков с цветами. Мебель не новая, но достаточно солидная, и дорогая. Видно, что хозяин кабинета не экономил, на обстановке, любит старинные вещи, и гордится ими по праву. Пока я глазел по сторонам, кто-то меня сзади похлопал по плечу. Я совсем не услышал, как хозяин кабинета оказался у меня за спиной. Смутившись, таращился на немолодого мужчину лет пятидесяти.
В белой, накрахмаленной рубашке, без галстука, импозантного вида, с заметной сединой, широкими плечами, он улыбался, широко раскинув руки. Как будто мы давно были с ним знакомы, и сейчас встретились спустя много лет. Он улыбался, хотя улыбка мне не понравилась. Она была искусственной, как у продавцов крупных магазинов, техники, когда клиент по-прежнему прав, и хочешь не хочешь, а нужно улыбаться, сохраняя лицо компании. Своим видом, и наверняка высоким положением в обществе, он гордился, понимая, что производит приятное впечатление на людей.
Бледная кожа, выбритые до синевы щёки, греческий нос с горбинкой, и небольшая ямочка на подбородке, которая почему-то всегда нравится женщинам. От него исходил холод, высокомерие и неприкрытое желание быть всегда и во всём первым, оставляя как друзей, так и врагов, далеко позади, при этом без зазрения совести, показывая проигравшим средний палец.
– Очень рад знакомству с Вами, Михаил. Меня зовут Олег Николаевич, проходите, присаживайтесь.
Пожимая руку, я чуть вздрогнул. Рука моего нового знакомого была холодна, как лёд. И абсолютно бездвижна. Пытаясь пожать его руку, я не почувствовал никакой ответной реакции.
– Хотите кофе?
Олег Николаевич подошёл к шкафу, взял поднос, на котором уже стоял кофейник, и чашки.
– Может, Вы объясните, что происходит?
Олег Николаевич ждал мой вопрос и ещё больше улыбнулся.
– Попробуйте кофе, Михаил, он из Индии.
Усевшись напротив меня в кресло, хозяин кабинета несколько раз качнулся, расправил плечи и подкатил рукава рубашки. Видно было, что никуда не торопится, и наша беседа не на один час. Что ж, мне тоже торопится особо никуда, хоть и не внушало особого доверия новое знакомство. Пришлось взять чашку с кофе, и сделать несколько глотков. Кофе по-настоящему был изумительным. Я впервые в жизни пробовал столь изысканный и благородный напиток. Это не ускользнуло от внимательных, серых глаз моего нового знакомого. Глаза заблестели, и он снова улыбнулся.
– Как прошёл переход, Михаил? – задал вопрос Олег Николаевич.
– Знаете, как бы Вам ответить, чтобы никого не обидеть. Я сам, в последние годы, по своей инициативе, ничего не делаю. Себе можно сказать, не принадлежу. По – этому Ваш вопрос, Олег Николаевич, оставлю без ответа. Скажу больше, лично мне это всё давным-давно надоело. Хочется одного, спокойно жить с семьёй, воспитывать ребёнка, работать. И не быть пешкой, в чьих-то руках. Я понятно выражаюсь?
– Более чем, Михаил. Тогда, пожалуйста, дверь открыта, уходите. Никто Вас задерживать не будет. Идите, живите так, как считаете нужным. Сам механизм перемещения Вам известен? Возвращайтесь домой, и точка.
Ответ меня слегка обескуражил. Я видел, что мой собеседник не иронизирует, и говорит правду.
– Идите, идите, Михаил. Можете взять сигару, на память о нашей встрече. Если Вам не интересно узнать, зачем здесь, для какой цели. Идите. Вы свободны. Мне жаль, что у нас с вами не получилось конструктивного диалога.
Он открыл не большую деревянную коробку с сигарами и протянул через стол. В возникшей паузе я почувствовал себя неловко и смутился.
Бывают моменты в жизни, когда осознаешь, что на тебя потрачено время, деньги, усилия, и вроде как отказать человеку нельзя. Это будет выглядеть неприлично, в глазах собеседника. Хотя здесь кроме нас двоих никого не было, и мне можно было уйти, хлопнув дверью. Не дожидаться пока мне расскажут, какую-то историю, и мне придется в неё поверить. Но я остался, вопреки здравому смыслу, который убеждал меня бежать как можно скорее.
– Хорошо, я Вас выслушаю, Олег Николаевич.
– Другое дело, тем более, Михаил, что мы с Вами в одной лодке.
– Даже так? И кто нас с вами Олег Николаевич усадил в эту самую лодку?
– Жизнь Михаил, жизнь. Банально… Но факт. И так, Вы знаете, где именно сейчас находитесь?
– В общих чертах. Чехословакия. 1968 год.
– Всё верно. Это и есть первое задание.
– В чём оно заключается? И почему Михайлов мне об этом не сказал?
– Не знаю. Всё произошло значительно раньше, чем планировалось. Сработал механизм перемещения, когда случился сбой программы. Ты не один такой, Михаил, десяток людей исчезли. Их ищут, не только здесь, но и в других мирах. У богатых людей свои планы, причуды, небось слышали о таком?
– Слышал, не один раз.
– Так вот, эти самые, богатые люди хотят сохранить и преумножить свои богатства.
– Каким же образом?
– Используя самые современные технологии. Улавливаете суть?
Мой новый знакомый усмехнулся и закурил.
– Пока нет.
– Этот мир – альтернатива нашей Земле. Он может развиваться по тому же сценарию, что и Земля, только со значительной задержкой, лет так на тридцать, а может и нет. Пойти совершенно другим путём. И сценарий, новой жизни, напишут такие люди, Михаил, как мы с вами. Это почётная миссия. Поверьте.
Трудно было понять, чего именно от меня хочет Олег Николаевич, но уже то, что планы и стратегия таких как Михайлов, перешагнула границы дозволенного, напрягала. Мне это не нравилось, и чтобы не влезть в очередное дерьмо, с головой, я решил быть откровенным.
– Колонизация?
На мой вопрос Олег Николаевич кивнул и сжал руки в замок. Лицо стало серьёзным, глаза сузились, до маленьких щелок.
– Постановка вопроса таким образом не совсем правильная, знаете почему? Потому, что мы с вами знаем, гораздо больше, пройдя земными годами, десятилетиями свой путь, и пытаться использовать знания не во благо людям, не совсем корректно. Люди принесут в эту страну огромные капиталы. Следовательно, будут строить заводы, фабрики, поднимать экономический рост. У населения будет работа, достойная жизнь.
– Всё это слова, Олег Николаевич, простые слова, за которыми ничего не стоит. Как я понимаю, люди здесь будут прятаться, кто-то от правосудия, кто-то в поисках новых наслаждений и удовольствий.
– Михаил, это происходило всегда. Во все времена. Нужны примеры, пожалуйста. Лётчица Амелия Эрхарт, загадочно исчезла, в своё время. Преступник, угнавший самолёт «Boeing 727» по фамилии Ди Би Купер, скрылся с огромной суммой денег, и до сих пор, там, на той стороне, откуда мы пришли с вами, никто не знает, куда он исчез. Во время полёта над Аляской испарился конгрессмен Хейле Боггсе.