– Ела во время уроков, – покраснела густо Лизонька. – Это полбеды, а вот то, что я вместо дождя из жаб вызвала ливень из кренделей, да пирогов, вот это было последней каплей.
Дуся, прикрыв рот ладошкой, тихонечко рассмеялась. Вот так-так! Лизонька, по сути своей должна быть злой ведьмой, и насылать на население засуху, мор и дождь из гадов, а тут раз и булки-пироги с неба сыпятся. Но ничего, ведьмы они ведь и добрыми бывают, и нейтральными, те, кто не вмешивается в дела людские, вроде тетушки Светы.
– Не переживай, все у тебя получится, просто ты наверное проголодалась в тот момент, вот о пирогах и подумала, – решила она поддержать новую подругу.
– Да уж, все так оно и было, – согласилась Лизонька. – Так ты переезжаешь?
Дуся кивнула, спрыгивая с подоконника.
– Да, переезжаю. Честно сказать, у меня почти не осталось денег, гостиница влетела в копеечку, и я бы не отказалась бы от горшочка с золотом.
– Горшочка нет, – пожала сдобными плечиками Лиза. – Но у Светланы Матвеевны кое-какие сбережения на черный день были. Вон в той черной лакированной шкатулке.
Дуся решив, что раз тетушка назначила ее наследницей, то возражать бы не стала, если она возьмет немного наличности, чтобы расплатиться за покупки, и нанять такси для перевозки вещей, чемодан был таким тяжелым, просто жуть, словно там кирпичей с десяток.
– Возьму немного, – озвучила она свое решение вслух и раскрыла шкатулку, на самом дне лежала пачка перетянутая синей резинкой купюр, Дуся потянулась к ним, но не тут-то было! Альберт, этот несносный хорек, откуда, только взялся, молнией метнулся к ней и, опередив, схватил в зубы пачку, и был таков.
– Ах ты, ворюга! – тоненько взвизгнула Лиза, бросаясь в погоню за вертким зверьком.
Посмеявшись над Альбертом, Дуся решила потом отыскать его гнездо и выгрести всю наличность, не иначе как в шкатулке денег лежало гораздо больше, но зверь уже успел выгрести все, что было.
– Ладно, расплачусь картой, – улыбнулась она, выходя из комнаты. – Лиза, я ушла! Вернусь часа через два!
– Хорошо! – девушка выглянула из-под лестницы, где воевала с хорем, его злое ворчание и фырканье раздавалось оттуда же. – Что приготовить на ужин?
– Что-нибудь по твоему усмотрению, – отозвалась Дуся, отпирая дверь лавочки и выходя на улицу. Надо же, как время летит незаметно! Вроде только что вошла в кафе, а уже смеркаться начинает. – Надо поторопиться, пока не стемнело.
Заглянув в ближайший банк, поддерживавший операции с заграничными картами, Дуся сняла достаточно денег, чтобы заплатить по счетам, и купить Альберту лежанку-домик. Что-то, а она с самого детства не любила, если в кровати спят животные, ну и прикупить для него специального корма.
Такси подъехало к «Крендельку» примерно в начале десятого. Лизонька уже стояла на улице, закутавшись в теплую шаль, ожидала ее, волнуясь, посматривая по сторонам. Нет, что-то здесь явно не так, подумала Дуся, вытаскивая из салона подарки для Альберта, в то время как добрый дяденька таксист вытаскивал чемодан из багажника автомобиля.
– Ты чего-то боишься? – прямо спросила Дуся, затаскивая вещи в кофейню.
– С чего ты взяла? – удивленно округлила глаза девица, придерживая ей дверь.
– Да по твоему виду, – пояснила Дуся, ставя чемодан в угол, чтобы не мешался, так как за дальним столиком возле окна с приспущенными жалюзи был накрыт стол на двоих.
– Ну, это я за тебя переживала, ты первый день в столице, – вильнула взглядом в сторону Лизонька, запирая дверь на щеколду и нажимая кнопку, чтобы опустить рольставни на витрины.
– Ясно-ясно, – улыбнулась Дуся, наблюдая, как появившийся хорь суетливо с интересом осматривает свои дары. – Да-да, Альберт, этот домик для тебя, будешь с нем спать. Я еще и меховой конверт приобрела, на случай если домик тебе придется не по душе… эй, ты зачем утащил колбасу? Нет, нет, тебе это нельзя!
Отобрав у настырного зверя колбасу, Дуся взяла чистую миску и щедро насыпала в нее сухого корма.
– Вот, кушай. Врач сказал, что это самый лучший, питательный и полезный, как раз для таких вот крепышей как ты, мой маленький Берт.
Лизонька, ядовито улыбаясь, подтащила хоря к миске.
– Кушай, кушай Берт! Приятного аппетита тебе, все равно я приготовила только две порции отбивных с жареным картофелем.
Хорь, зло, метнув на толстушку взгляд, пронзительно что-то запищал, метнувшись к столу, но Дуся, схватив его на руки, отнесла наверх, прихватив лежанку, и миску с кормом.
– Вот, сиди здесь, – строго наказала она хорьку, ссаживая его на пол и шустро выбегая из комнаты и закрывая дверь прежде, чем хоречек метнется за ней. Так и есть, он бросился следом, и вот уже скребется в дверь, отчаянно вереща. – Ешь корм!
Спустившись, Дуся подсела к накрытому столу и посмотрела на довольную Лизу.
– Как аппетитно все выглядит, – проговорила она, приступая к еде.
– Я старалась, – смутилась толстушка.
– О, а как вкусно! – прикрыла от удовольствия глаза Дуся, наслаждаясь вкусом тающего во рту мяса. – Видимо ты не только по пирогам мастерица.
– Я всегда любила готовить, – еще больше смутилась Лиза. – Как и покушать.
– А в комнатах кухни вроде нет? – поинтересовалась Дуся.
– Нет, но она там была раньше, но Светлана Матвеевна пользовалась кухней в кофейне, и поэтому за ненадобностью кухни в квартирке, переделала ее в ванную комнату.
– Ясно, значит у меня теперь просторная ванная.
– Да, там джакузи, душевая кабина, раковина, ну и все остальное, между прочим отделанное настоящим розовым мрамором.
Да, что ни говори, а любила тетушка пожить на широкую ногу.
Покончив с поздним ужином, Дуся, подхватив тяжелый чемодан, с усилием поволокла его за собой по лестнице, предоставив Лизе право вымыть посуду и прибрать со стола. Прежде чем скрыться наверху, она, перегнувшись через перила, проследила за девицей, та быстро подошла к входной двери и, задернув оконце, набросила еще и цепочку, словно щеколды и основного замка было мало.
– Нет, здесь определенно что-то не то, – прошептала она, толкая дверь в комнату.
Альберт восседал в центре перерытой кровати и смотрел на нее довольно грозно, воинственно расставив передние лапки, он скалил острые белые зубы. Сухой корм был расшвырян по всей комнате.
– Так, это кто натворил? – строго спросила его Дуся, указывая пальцем на все это безобразие. – Я кого сейчас за шкирку выброшу из комнаты?
Хорь, дернув краешком губы, внезапно сменил тактику, свернувшись на кровати, он закрыл глаза делая вид, что хозяйка не с ним разговаривает.
– Альберт, – еще строже проговорила Дуся, делая два шага вперед и хватая животное на руки. – Я, кажется, с тобой разговариваю. Если еще раз, ты натворишь что-то подобное, то я не посмотрю, что ты любимчик тетушки: отдам в хорошие руки, первому встречному.
Открыв глаза, Альберт зло посмотрел на хозяйку и, вырвавшись, потрусил в сторону двери, помахивая своим коротким хвостом, видимо отбитым или откушенным в драке.
– Ладно, пойду приму душ, а потом разберу вещи, – устало проговорила девушка, и хорь тут же вернулся обратно в комнату, прыгнув в кресло, он свернулся калачиком.
Глава 4
Подставляя тело под горячие струи воды, Дуся от удовольствия прикрыла глаза. Ох, как же хорошо! Сегодня она точно будет спать как убитая, не смотря на свою ведьмовскую сущность, стремящуюся прогуляться ночью в небе на метле, в развевающихся одеждах и шляпе-колпаке. Ага, еще кота только не хватает, черного. Но, к сожалению, у нее нет кота, только наглый хорек, приоткрывший дверь и сидевший на порожке, с интересом тараща желтые лупешки на хозяйку.
– Эй, ну-ка брысь! – Дуся почему-то смутилась под этим взглядом и запустила мочалкой в хорька, тот отпрыгнув в сторону, уселся напротив двери в комнате на ковре. – Вот же ты вредное животное!
Отвернувшись к зверю спиной, она выключила воду, и завернулась в большое махровое полотенце, благо повесила его близко, а то бы пришлось через всю комнату топать голышом до шкафчика.
Хоречек маслянисто посверкивая глазами, посмотрел на ее и, протрусив в ванную, прыгнул на раковину и стал пить воду тонкой струей вытекающей из плохо закрытого крана.
– Бедный, ты, наверное, хотел пить, – догадалась Дуся, протянув руку, она провела рукой по шелковистой шерстке. Надо же, какой мускулистый, подумала она, чувствуя как бугрятся мускулы на теле зверька. Неужели так бывает?
Напившись, хорь посмотрел на нее и бросился в комнату, на бегу что-то вереща на своем.
Запрыгнув в лежанку домик, он свернулся в нем калачиком, показывая всем своим видом, как ему там плохо, тесно, холодно и одиноко. Но Дусю так просто не проймешь, поэтому она, закрыв дверь в ванную, насухо вытерлась и переоделась в пижаму. Набросив халат, девушка вышла в комнату, и уселась в кресле рядом с окном. На низком столике все еще лежала записная книга, видимо тетушка перед исчезновением делала кое-какие пометки. А ведь это могло быть ключом, подумала Дуся, беря в руки книгу и раскрывая ее на последней странице с заметками. Нет, ничего интересного, рецепт яблочного пирога, пара имен напротив номеров сотового, да напоминание «позвонить Каролине». Но, в последнее время от Светланы Матвеевны звонка сестре не было, по крайне мере Дуся об этом ничего не знает. Встав с кресла, девушка направилась к чемодану и, порывшись в нем, извлекла на свет божий складное зеркальце, но подумав, положила его на туалетный столик. Если сейчас она позвонит Каролине, чтобы расспросить, не звонила ли ей в последнее время сестра, то придется объяснять, почему она не поинтересуется у той лично.
– Нет, я не могу расстраивать тетушку Каро, – тяжело вздохнула она, усевшись на кровать и подпирая кулаками щеки. – Прежде я должна быть твердо уверенна, в том, что с тетей Светой все в порядке, или наоборот, хоть о последнем лучше не думать.
В комнату заглянула Лизонька.
– Ты уже устроилась? – поинтересовалась девушка, бочком проходя в приоткрытую дверь. В руках она держала какую-то толстую черную тетрадь с красной закладкой.
– Да, присаживайся, – Дуся похлопала ладонью рядом с собой.
– Я на минуточку, – качнула головой девица, протягивая ей тетрадку.
– Что это? – спросила Дуся, принимая тетрадь и взирая на нее с интересом.
– Это бухгалтерский учет, а так же списки с расценками, что почем и кому, сколько выплачивать в день получки.
Дуся пролистала пару страничек. Штат «Кренделька» состоял из Лизы, паренька курьера.
– Он тоже?
– Нет, самый обычный паренек, студент, – пояснила Лиза. – Развозит печево перед учебой и приходит по вечерам убирать коробки, хлам разный.
И тут у Дуси глаза на лоб полезли сами собой. В списке сотрудников числился Альберт. Она украдкой посмотрела на притворявшегося спящим хоря, хотя, быть может, это был какой-нибудь другой Альберт.
– А… – начала, было, она, неуверенно тыча пальцем в запись.
– Угу, именно ему, – подтвердила Лиза, кивая в сторону хоря.
– Ничего себе, с чего бы тетушке платить хорьку? – озадаченно пробормотала Дуся.
Хоречек открыв глаза, воззрился на нее, и как ей показалось с возмущением. Как это за что? Казалось бы говорил, нет, кричал его красноречивый взгляд. Ты только посмотри на мою шубку, на мою грацию, да только заодно это я заслуживаю поощрение! Да, конечно, мысленно кивнула Дуся, но только не две тысячи, да еще и долларов в пересчете на рублевый эквивалент! Может быть, это была просто какая-то шутка? Ну, во всяком случае, она платить хорю не будет. Пролистав тетрадь, Дуся отложила ее в сторону.
– Завтра ознакомлюсь более подробно, – зевнула она сладко, потягиваясь. – Сегодня я уже не в силах решать дела.
– Да, завтра силы тебе потребуются, – кивнула Лизонька. – Дел накопилось уйма, впрочем, как и долгов по счетам и выплате зарплаты. А еще кредиты и прочие дела с гостиницей.
– Ой-е-ей! – Дуся прижала руки к щекам. – Так, все завтра, завтра! А то ведь не усну!
– Хорошо, – весело рассмеялась Лизонька. – Завтра, так завтра.
– Но, ты ведь если что мне поможешь? – вздохнула Дуся, понимая, что без помощи Лизы ей быстро не разобраться в делах кофейни. Печево печевом, а вот бизнес она сроду не вела. Даже в школе на ярмарке ей не удавалось продать ни одного печенья, хотя уже тогда выпекала она сказочную сдобу.
– Конечно, помогу! – кивнула Лизонька и направилась к двери. – Спокойной ночи!
– И тебе спокойной ночи, – помахала ей вслед рукой Дуся.
– Я все заперла, но если хочешь, то можешь закрыть комнаты на ключ, – посоветовала Лиза уже стоя в дверях.
– Тетушка запиралась? – решила закинуть удочку Дуся.
– Нет, – пожала плечами Лизонька, выходя в коридорчик и направляясь к массивной двери за которой начинался гостиничный комплекс.
– Ну, тогда и я не стану, – ответила Дуся, разбирая кровать, разворошенную вредным хорем. – Вот же несносное животное, все перетрусил!
Взмахнув рукой, она подняла в воздух комочки сухого корма и аккуратно сложила их обратно в миску. Захочет есть – съест, подумала она, ставя мисочку в уголок рядом с домиком и меховым конвертом. Альберт отвернулся от миски и еще крепче свернулся в комочек, издав при этом отвратительный звук.
– Можешь вредничать сколько угодно, но есть ты будешь правильную пищу, и спать на своем месте, ясно тебе? – проговорила девушка, нависая над маленьким зверьком.