Грамотность была не на высшем уровне, читать умели не все жители царства Воложского, так как книги стоили дорого и были только в церквях, где и обучали грамоте и счёту. Церковь в селе Дубки была, так что в этом смысле жителям села повезло. В селе была кузница, услуги кузнеца Василия (который являлся сыном той самой Клавдии) были востребованы, ибо в сельском труде подковы лошадям требовались регулярно, равно как и орудия производства для землепашцев и плотников. Во время работ по строительству дома, Андрея постоянно донимали назойливые комары и лесная мошкара, мешая работать. Он заметил, что на бабулю они никак не действуют, и спросил почему.
Бабуля ответила, что знает заговор от них, а для него есть другой способ, так как у него «Сила» особая.
– Представь, что ты обернулся в «кокон», как у бабочки, только невидимый и твёрдый. Закрой глаза и представь это.
Андрей закрыл глаза и представил, что на расстоянии метра от него обернута стена, сквозь которую не сможет проникнуть насекомое.
– Главное, всецело верить в это, иначе не получится. – Сказала бабуля
Не сразу, но через некоторое время у Андрея получилось ставить «Стену» на пути насекомых, и они перестали его донимать.
– А как долго я могу удерживать этот «кокон»?
– Как и любую силу, твою тоже надо тренировать. Со временем защита будет с тобой всегда, ты не будешь её замечать. Потом можно будет ставить защиту и от более крупных предметов, по мере развития «Силы».
– И от пуль так можно защититься?
– От чего? – не поняла бабуля
– От камней, например, других предметов.
– Научишься управлять «Силой», сам поймёшь, что можешь.
Зеркала у бабули в доме не было (может, не изобрели еще), но увидев как-то на поверхности воды в тарелке своё отражение, Андрей сначала испугался его. На него смотрел старик с седой бородой и седыми же волосами. Только брови остались прежними, чёрными. «Видимо последствия взрыва или переброса в этот мир» – подумал Андрей
Как-то раз, успев помочь Бабуле по хозяйству, Андрей выполнял упражнения на турнике, после чего просто повис на перекладине вверх ногами. Так получилось, что задремал. В это время на опушку вышли дети лет 10-12 с лукошками (была середина сентября и после дождей в лесу было много грибов)… Увидев висящего на перекладине седого старика, дети закричали «Кощей» (разбудив Андрея) и, побросав лукошки, убежали.
Когда он рассказал о произошедшем, Бабуля вздохнула и сказала:
– Этого я и опасалась. Теперь в лесу не только Баба-Яга будет, а ещё и Кощей. Надо ждать гостей. Но те гости не с подарками придут. Ты защитой хорошо овладел?
– От камней и палок защищает, пробовал.
– Этого мало. Надо увеличить, чтобы защитить дом и постройки с хозяйством. А то, эти люди долго разговаривать не будут, коль придут. Сожгут дом и всех делов то.
До вечера этого дня Андрей (а теперь уже, с легкой руки детишек – Кощей) тренировался ставить защиту. Пистолет он почистил, как только рука стала его слушаться, патроны просушил ещё ранее. Что-то вроде машинного масла ему нашла бабуля. «Василий дал, чтоб ржа железо не ела» – сказала она.
Людей он убивать не собирался, но звук выстрела и выбитое из их рук оружие могло подействовать на них отрезвляюще. Или напугать до смерти, что, в общем-то, в данной ситуации тоже неплохо. Хоть дорогу сюда забудут…
– Позже научу тебя ставить «завесу невидимости», – сказала Бабуля. – вижу, «Сила» в тебе крепнет, многое уже можешь. Но времени сейчас нет. Неровен час, нагрянут сюда гости.
Однако, до глубокой ночи никто к ним не наведался (а ночью-то побоятся), поэтому решили, что самое трудное будет завтра.
Ранним утром их разбудил громким карканьем Ворон, сел Андрею на плечо и, глядя ему в глаза, без слов сообщил, что со стороны деревни километрах в пяти идут человек пятьдесят, людей, вооруженных вилами, топорами и кольями. Сомнений в том, что люди идут именно к ним, и явно не с целью попить чая с травами, у Андрея не оставалось. Он предложил Бабуле бронежилет, но, взяв его, она отказалась, так как ходить ей и так тяжело, а с этой тяжестью и того хуже.
«Как Богу будет угодно. Я жизнь прожила, если заберёт меня к себе, значит такова Его воля. Одевай сам, ты молодой». – сказала ему Бабуля. Надеясь, что защита сработает, и патроны не подведут, Андрей подошел к краю опушки. Лукошки, брошенные детьми, он поставил метрах в двадцати впереди от себя. Толпа разъяренных мужиков не заставила себя долго ждать. Они, с криками: «Смерть Кощею!!!» пробежали мимо лукошек, бросились на Андрея, но, в восьми шагах от Андрея отскочили от невидимого препятствия и попадали, роняя сзади бегущих. В их нестройных рядах произошла сумятица, они отбежали метров на десять, затем крики стихли. Один мужичонка с рыжей бородой («Вылитый Ленин… предводитель, что ли?») с вилами в руках закричал:
– Ты пошто деток наших стращаешь, козни свои строишь?
– Я им ничего плохого не сделал, в мыслях такого не было.
– Ты нам зубы не заговаривай! Знаем мы вашу натуру чёрную, всё норовите гадость людям сделать, да порчу навести. У Кольки Хромого давеча корова сдохла. Твоих рук дело, нечисть, проклятая?
Андрею надоел этот бессмысленный спор, и дабы разрядить (не обстановку, конечно, тут уж ничего не поделать) обойму пистолета и попробовать патроны в действии, сказал воинственно настроенному мужичку:
– Уходите подобру-поздорову, я вам зла не желаю. Гостям с добрыми намерениями всегда рад. Но, кто сюда сунется со злым умыслом, падет на того кара моя лютая, гром и молнии метать буду!
Мужики, вопреки его словам и угрозам (а чего ещё ожидать от неразумных…) кинулись снова в атаку.
«Валера, твой выход, Валера», – почему-то вспомнил Андрей интернетовские похождения Павлика и усмехнулся. Мужиков его улыбка на секунду остановила, но потом они снова кинулись «убивать ворога». Делать нечего, и Андрей выстрелил в металлическое основание навильника рыжебородого мужичка. Скорее выстрел, нежели факт выпавших из рук вил, заставил мужиков остановиться. Некоторые из них, не рискнув бежать дальше, просто кинули в направлении Андрея несколько вил и топоров. Налетев на защиту, грозное оружие с лязгом упало на землю. Следующий выстрел выбил топор из рук стоящего с правого края толпы мужичка с рябым лицом и красными («с бодуна, что ли?») глазами. Тут уже страх переполнил и без того напуганных «борцов с нечистью», и они бросились бежать, лукошки так и остались на месте. Видимо, «храбрости» мужички набирались при помощи медовухи (вот и эффект «красных глаз»), а после увиденного и услышанного, «храбрость» вместе с остатками алкогольных паров улетучилась, вместе с ней и желание стать героями.
После произошедшего их более никто не тревожил, дни тянулись один похожий на другой. В один из таких дней бабуля отправила его к скале, в которой находилась неглубокая пещера. В ней была постоянная температура, градусов 3-5, поэтому использовалась пещера в качестве холодильника. Обычно Андрей брал необходимое и возвращался обратно (в холодильнике долго находиться неуютно было), но тут его взгляд привлек дальний, плохо освещенный угол пещеры. Там с потолка свисали сталактиты белёсого цвета, под ними (что было естественно) находились сталагмиты, такого же цвета, только не такие острые. Не отдавая себе отчёт, Андрей попробовал их на вкус.
«А вот и соль!», – подумал, обрадовавшись, Андрей. Отколов камнем кусок сталактита размером с кулак, Андрей положил его в корзину. Выйдя из пещеры, он не пошёл сразу обратно, а прошел вдоль скал. «Может еще что интересное найду», – подумал он. И не ошибся, так как метров через пятьдесят обнаружил в скале широкую трещину, в которой кроме прочих находились камни разных размеров, подозрительно знакомого зеленого цвета. «Это же изумруды!», – обрадовался было Андрей, но потом подумал, что ему они вряд ли в лесу пригодятся. Тем не менее, он набрал с десяток небольших по размеру камней и положил в корзину. Показал находки бабуле, но та от камней отмахнулась:
– Много их там, а что толку? Кузнец их обрабатывает и украшения с ними делает, да больно много времени на это надо, а покупать всё равно денег ни у кого нет.
Увидев и попробовав соль, бабуля восприняла новый вкус с интересом и решила немного добавлять в пищу. Добавляла она, по меркам Андрея, всё равно недостаточно, но это был уже другой вкус, да и он-то привык к соли, а для бабули этот вкус был нов, и от того ярок. Камни Андрей с тех пор носил в кобуре, вместо запасной обоймы, на всякий случай.
Этот случай настал через несколько дней. Андрей от нечего делать выполнял на турнике «подъемы с переворотом», счет уже шел на 62-й («Эх, видел бы Петрович!»), когда он услышал со стороны реки, где его нашла бабуля, то-ли крик, то–ли визг какого-то животного. А может и птицы, поди тут разбери, не орнитолог ведь и не натуралист…
Сразу после звука, вверх взметнулись стаи птиц, лес заколыхался. Андрей направился к тому месту, откуда он не так давно «прибыл». Странно, но он там ни разу после своего появления в этом мире, и не был. Когда он вышел на берег реки, то вдалеке (метров за триста, наверное) над горами увидел летящую птицу. Хотя, таких размеров, птиц он ещё ни разу не видел. По приблизительным оценкам и судя по расстоянию, размах крыла у «птицы» был не менее пяти метров, да и клюв подозрительно длинный. Подумав, что в древности водилось всякой живности, которая могла и не дожить в своем первоначальном виде до века 21-го, Андрей хотел было уже повернуть обратно, но увидел еще более странную картину…
Примерно на том месте, где он очнулся 23-го июня, метрах в десяти от начинающейся гряды скал, прямо в воздухе была то ли арка, то ли овальное окно, края которого светились оранжевым светом. Диаметр «окна» был примерно два метра, нижняя часть находилась прямо в траве. В воздухе явственно запахло озоном, как во время грозы. Андрей подошёл поближе и посмотрел через «окно» в сторону скалы. Там также была скала, ничего интересного. Обойдя «окно» он посмотрел через него в сторону реки… У берега реки стоял КВАДРОЦИКЛ. Метрах в пяти от него находился внедорожник. Людей вокруг техники не было. Не веря своим глазам, Андрей отошел в сторону и посмотрел на берег. Квардроцикла и автомобиля не было. Посмотрев через «окно» во второй раз, обнаружил квадроцикл и автомобиль на том же месте.
«Вот через это «окно» я, похоже, и попал в этот мир» – подумал Андрей. Вот только что за мир он видит по ту сторону окна, ведь его мира, скорее всего, уже не существует? И можно ли снова пройти через «окно» без последствий? Может первый раз ему повезло, а дважды войти нельзя?…
Не решившись пройти через окно, Андрей бросил в него камень. Тот спокойно перелетел в другое измерение и покатился в направлении квадроцикла. «Неорганическая материя проникает», – подумал Андрей. – «А органика?».
Бросив только что сорванную с дерева ветку, Андрей увидел, что она также пролетела через окно без помех и в целости. Желания пройти самому через «окно» и опасность не остаться при этом в живых боролись на равных.
В это время он увидел, что в траве пробежала ящерица, которая, увидев Андрея, пробежала через окно в сторону реки… И осталась целой и невредимой. Оставался один вопрос – сколько долго будет «висеть» здесь это «окно»? Андрей точно помнил, что когда он очнулся, никакого «окна» не было. А был он без сознания около часа. Но неизвестно, сколько времени оно уже здесь находится. Как раньше Андрей писал в обвинительных актах, у него внезапно «возник преступный умысел, направленный на хищение чужого имущества». Целью хищения был квадроцикл, в задней части которого имелся багажник. «Всё равно я из другого мира, и мне квадроцикл нужнее», – успокаивал свою совесть Андрей, впервые собираясь совершить кражу. «Эх, была – не была», – подумал он, и бросился через «окно».
Никаких новых или необычных ощущений Андрей не почувствовал, и добежав до квадроцикла, стал толкать его к «окну». Тут он заметил, что цвет сияния «окна» изменился на желтый, а со стороны реки, стали слышны голоса людей. «Куплю квадрик», – подумал Андрей и высыпал изумруды на капот внедорожника. «Они стоят явно больше, чем квадроцикл. Если вообще в этом мире представляют собой какую-либо ценность». Пройдя с квадроциклом без помех через окно, Андрей отошел с ним в сторону, чтобы с той стороны «окна» люди могли бы увидеть только скалу. «Интересно, а другие люди вообще видят «окно»? – подумал он. Через минут сорок после этого, цвет окна менялся до зеленого, затем голубого, синего и после фиолетового свечения «окно» пропало. «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан» – вспомнил последовательность цветов радуги Андрей. Значит «окно» появляется примерно на час, светясь красным, после фиолетового цвета закрывается. «Надо будет проверить», – подумал он. Тут он понял, что в погоне за квадроциклом совершенно не обратил внимания на противоположный берег реки. Если там был знакомый пейзаж АЭС, то, возможно это и был его мир, только в прошлом…
Находок и впечатлений на этот день было достаточно и он, справедливо решив, что ему этого хватит, покатил квадрик домой, решив пока не беспокоить тишину леса звуком работающего двигателя. Там он осмотрел содержимое багажника и пришёл к выводу, что в каком-то далёком параллельном мире (а может и в его прошлом) мужчина, путешествующий на этом квадрике, собирался выпить пива (две пластиковые бутылки емкостью по 2л.), носил обувь 42 размера (берцы были впору) и одежду 48-го размера (камуфлированная армейская «полёвка» тоже подошла). Пожелав мысленно удачи неизвестному мужчине (а заодно и извинившись), Андрей подумал, что ему в данный момент эти вещи нужнее. Сверху в багажнике был полиэтиленовый пакет с клубнями картофеля и несколько луковиц. «Жалко, что ещё замаринованного мяса не хватает», – подумал Андрей. В багажнике было много всякого, но изучение содержимого багажника Андрей решил отложить на потом.
Разглядывая бутылку с пивом (название самое обычное – «Жигулёвское»), посмотрел на срок годности. «Употребить до 12.03.2016 года». «Или я был в 2016-м году, или тот парень здорово рисковал», – усмехнувшись, подумал Андрей. От нечего делать, он изучил этикетку и надписи на ней. «Место изготовления – с. Берендеи, Святогорский уезд, Российская Империя» – гласила этикетка. От такой информации Андрей чуть не выронил бутылку из рук. «Ни фига себе реальность!»
Справедливо полагая, что день выдался трудным и нервным, Андрей решил попробовать добытое преступным путем (хотелось верить, что изумруды немного скрашивали неизвестному мужчине горечь потерь от утраты квадрика) пиво, и, вернувшись в избу, открыл бутылку…
На предложение угоститься пивом, бабуля сказала, что попробует немного. Однако, отпив глоток, сморщилась, и со словами: «Гадость то какая!», вылила пиво на землю. «Видимо, вкус пива из будущего сильно отличается от местного. Хотя, оно и понятно – здесь то, оно натуральное.», – подумал Андрей и налил бабуле медовухи, которая получалась у неё отменно. В ходе беседы под кружку пива и медовухи (пил каждый свое) Андрей показал бабуле клубни картофеля и предложил посадить. Она недоверчиво посмотрела на один из клубней, зачем-то понюхала и сказала, что если у него есть желание, то он может посадить грядку неведомого «тофеля».
Глава 6
«Был Андрей – стал Кощей»
Осень 1020-го года Воложское царство, Дремучий Лес, Логово Кощея
Осень уже наступила, Андрей и Бабуля собирали по мере созревания урожай и делали заготовки на зиму. Соль, что Андрей нашёл в пещере, он использовал для квашения капусты по своему рецепту (бабуля сделала как обычно и предложила потом сравнить), собранные грибы высушивали и оставляли потом висеть в пещере-холодильнике. В общем, забот хватало. Один раз он прокатился по лесу на квадроцикле, потом решил поберечь горючее для более важных дел, чем катание по лесу. Топливо, как оказалось, было дизельным. Что, впрочем, не имело особого значения, так как никакого топлива у Андрея в запасе вообще не было.