– Вы – одна из избранных, что обирают в замке, та, которую должен оплодотворить император Исхан.
– Оплодотворить?.. И что будет потом? Меня убьют?
– Нет, – осьминог остервенело отмахивался от странной оранжевой птицы, норовившей выклюнуть ему глаза. – Вы будете жить здесь.
– Где-то взаперти?
– Возможно… Поэтому сейчас можете наслаждаться относительной свободой, пока не родите ребенка.
– А как же она?! – взвизгнула я, указав пальцем на молодую драконицу. – Что, разве Ада Звезда не может родить?
– Наш повелитель не спешит делать предложение своей подруге, пока у него не родится сын.
– А сколько уже детей имеет Исхан?
– Восемь.
– И все девочки?
– Да. И если у вас родится сын, возможно…
– Эй, кто здесь?! – слугу перебил окрик Ады Звезды.
Услышав приятный мелодичный голос, я насторожилась, ведь не хватало еще попасть в переделку: если бы я была в положении Ады, несомненно затеяла бы драку.
– Одна из наложниц господина Исхана, – промямлил осьминог. – Вот, привела прогуляться в саду.
– Еде одна? – в голосе драконицы послышалось раздражение. – Да когда же он прекратит таскать сюда всех этих куриц?
Девушка двинулась в нашу сторону, я же втянула голову, судорожно сжимая руки.
– Как зовут? – став передо мной, драконица хищно прищурилась.
– Ма… Ой, нет, Альбина, принцесса Альбина, – ответила я, внимательно рассматривая прекрасные каштановые волосы, чуть бледноватое лицо с яркими пунцовыми губами, стройную фигуру, облаченную в легкое бирюзовое платье, что не скрывало плавных изгибов тела, и наконец глаза янтарного цвета, опушенные длинными черными ресницами.
– Что, Исхан уже успел тебя обрюхатить? – спросила она, закусывая нижнюю губу.
– Я… не знаю, – промямлила я, ощущая, как заливаюсь краской до ушей.
– Глупая кукла! – рыкнула драконица. – Фу, тошно смотреть.
– Извините, – набычилась я. – Я здесь не по своей воле, меня выкрали, к тому же прямо из-под венца! И если бы моя воля, я немедленно возвратилась бы обратно домой. Так что не надо меня унижать, я уже и так…
– Если бы не хотела, ты бы здесь не была, – презрительно скривила губы Ада Звезда. – Настолько я знаю, Исхан берет только тех, кто соглашался быть с ним, так что…
– Но я не давала согласия! Все получилось неожиданно! Да и вообще, зачем мне оправдываться? Разве это что-то изменит?
– Ты уже побывала в его постели, да? – угрюмо спросила девушка, сжимая на животе руки.
– Да, – ответила я, самими губами, что пересохли от страха.
– И как?
– Мне не хочется об этом говорить.
– Просто…принцесса Альбина, если ты здесь, в этом саду, то это значит, что ты особенная. И чем же ты отличаешься от всех остальных?
– Я не знаю…
– Может быть тем, что королевских кровей? Или владеешь каким-то магическим даром, а?
– Можно мне уйти? – еле сдерживая слезы отчаяния, что вот-вот могли бы хлынуть их моих глаз, я повернулась к драконице спиной и быстро зашагала прочь из этого места, где испытала такое сильное разочарование и унижение.
«Значит, я нужна этому мужчине просто как инкубатор? – размышляла я, идя вперед по коридору, с невидящими глазами. – А когда родится ребенок, меня закроют в золотой клетке, где я должна буду провести всю свою молодость, остаток дней? А что если ребенка отнимут, меня же превратят в служанку, что должна будет угождать вот этой вот красавице, Аде Звезде? Эх, ну что же ты натворила, принцесса Альбина?»
– Не огорчайтесь так, – вдруг услышала я тонкий писк, раздавшийся рядом со мной.
– Ой, что… я уже пришла? – очнувшись, словно ото сна, я содрогнулась от голоса, который принадлежал сирене. – Ты разве умеешь говорить?
– Я пою всем девушкам, живущим в замке, – ответила женщина-птица. – Но ни одна из них не сравнится красотой с тобой, принцесса Альбина. К тому же только тебе наш император говорил слова любви, и если ты родишь ему сына, возможно, станешь госпожой этого замка, императрицей Сумрачного мира.
– А как же Ада Звезда? – я украдкой посмотрела на дверь, боясь, как бы драконица не проникла сюда и не услышала этих слов, что могли бы вызвать ревность, рассердить ее.
– Если бы император Исхан хотел жениться на Аде Звезде, то давно бы уже это сделал. Только вот, он воспринимает эту драконицу исключительно как подругу, все, любит же он тебя.
– Но я как-то не помню всего того, что между нами было, прежде, чем я была похищена… – пробормотала я, с интересом всматриваясь в лицо сирены.
– Я тоже не знаю, – выдохнула она. – Но теперь вижу, как горят глаза нашего повелителя, когда он на тебя смотрит.
Да, это была загадка, тайна за семью печатями – как же познакомились дракон и принцесса, что пообещали друг другу. Это мне еще предстояло узнать.
На круглом столике возле дивана я заметила поднос с едой. Наспех перекусив, я спросила у осьминога:
– А есть у вас здесь еще какие-нибудь развлечения? Только так, чтобы нам снова не встретиться с Адой Звездой.
– Если желаете, можем спуститься в сокровищницу, где хранятся множество чудесных украшений, – ответила служанка. – Может быть, вы выберете что-то для себя.
– Пойдем.
Спускаясь по винтовой лестнице вниз, я восхищенно трогала пальцами перила – золоченые, с эмалевыми вставками. Стены же были драпированы шелком, ступеньки сделаны из белого мрамора, инкрустированного бирюзой. Наконец мы остановились перед массивной дверью. Отодвинув засов, служанка отошла в сторону, я же прошла мимо нее в сокровищницу и ахнула от восхищения.
Это была уютная небольшая комната, освещенная тусклым светом четырех волшебных светильников, стоящих на полу. По периметру в каменных стенах были сделаны ниши. В нишах стояли шкатулки и кувшины, полным-полнехонькие блестящими украшениями и монетами.
– Как же здесь много всего! – воскликнула я, запуская руки в один из сундуков, стоящих на полу, на красном персидском ковре с витиеватым узором. Как вдруг, от моего прикосновения, золото вспыхнуло ярким светом, словно я держала в руках огонь.
– У вас дар огня, – прогундосила служанка, прикрываясь от меня щупальцами.
– Что?.. – я и сама была удивлена не меньше ее. – Дар огня?
«Наверное, вместе с телом мне передались какие-то магические способности принцессы Альбины», – подумала я, рассматривая тонкие языки чуть голубоватого свечения, которые совершенно меня не жгли.
– Так вот почему император Исхан избрал вас, – отодвигаясь от меня подальше вглубь комнаты, осьминог все время прикрывала свои глаза. – Вы можете родить ему сына, долгожданного наследника, особенное дитя – дракона, владеющего силой испепелять все вокруг.
– А будто бы драконы и так не владеют огнем? – любуясь пламенем, что колыхалось на моих ладонях, сказала я.
– Вы – принцесса, единственная дочь короля Светлой земли, к тому же влюбленная и любимая нашим повелителем, пришедшая добровольно, поэтому стоящая выше всех остальных.
– О боже! – воскликнула я. – Все совершенно не так! Но… я не могу объяснить, потому что и сама не понимаю, как получилось, что я…
Глубоко вдохнув, я заметила, что пламя стало тускнеть, а затем и вовсе исчезло из моих рук. Решив не перенапрягать мозги, я подошла к одной из ниш, чтобы выбрать себе что-то, хранившееся там. Но как только протянула пальцы, как тут же отшатнулась назад – из темноты показались сверкающие глазки, а затем и вовсе появилось лицо какого-то гнома.
– Госпожа желает выбрать украшение? – пискнул он.
– Ты кто?
– Хранитель сокровищ, – крохотный человечек стоял на самом краю, держа в руках фонарик.
– Ты живешь здесь? – спросила я, понемногу приходя в себя после всех этих открытий.
– Нет, я здесь на службе.
– Ага, понятно. Можно мне увидеть содержимое вот этой вот шкатулки? – и я ткнула пальцем в алую коробочку, стоящую на золотых ножках.
– Конечно!
Схватившись маленькими пальчиками, гном открыл крышку, и моему взору предстали сокровища – изумруды, сапфиры, бриллианты и золото засверкали в свете фонарика.
– Это диадема? – спросила я, извлекая из груды украшений изящный обруч с золотыми и серебряными лучами, что оканчивались белой блестящей жемчужиной.
– Хотите примерить?
Спустя несколько минут я сияла, словно новогодняя елка. На мне теперь была диадема, чудесное колье, серьги, свисающие до плеч, несколько колец и драгоценные браслеты с висюльками.
– Вы очень красивая, госпожа Альбина, – нахваливала меня служанка, выкладывая распущенные волосы по моим плечам. – Недаром же наш повелитель принес вас в замок.
– Красивая, да? – лукаво улыбнулась я, смотрясь в серебряное зеркальце с перламутровой ручкой, его я решила тоже взять с собой.
Вдруг порыв теплого ветра задул все огоньки, стало темно, словно под землей, и я с перепуга ойкнула.
– Эй, где вы все? – спросила я, вытянув позванивающие от браслетов руки вперед и тщетно пытаясь наткнуться ими на служанку. Вот только мне это не удавалось. Тогда я начала идти наугад, решив самостоятельно найти выход из сокровищницы.
– Ты же владеешь даром огня, – вдруг услышала я знакомый мужской голос – низкий, с хрипотцой, – так воспользуйся же им!
Узнав голос Исхана, я вздрогнула, понимая, что не знаю, как вызвать пламя.
– Ой, – пискнула я в следующий момент, потому что ладони мои, вместо стены, уперлись во что-то теплое и мягкое. Это было тело мужчины, сомкнувшего меня в крепкие объятия.
– Ну же, Альбина, – он жарко дохнул над моим ухом, – вспомни, как ты сделала однажды, на той лужайке, возле Черного озера.
– Что я сделала? – спросила я, пытаясь не упасть в обморок.
– Хорошо, я тебе помогу…
Если бы не кромешная тьма, то я бы не позволила дракону Исхану совершить со мной то, что произошло в следующее мгновение. Взяв меня обеими руками за голову, он упрямо потянул вниз, так что я вынуждена была упасть перед мужчиной на колени. Затем его ладони погладили меня по щекам, по подбородку, один палец нажал на губы, проник между ними, нащупав язык.
– Сделай это, – дохнул на меня мой поработитель, – как тогда.
Я совершенно не знала, как тогда поступила Альбина, но Исхан помог мне. Взяв одну мою руку, он вложил в нее нечто горячее и влажное, и я сразу же поняла, что это – его упругий мужской орган.
В этот момент я вздрогнула, осознавая, что может и должно произойти дальше.
– Обласкай его, – шипел надо мной мужчина, упрямо тянущий мое лицо вперед, умело направляя его туда, куда было нужно, при этом не убирая палец изо рта.
Покорившись какому-то древнему инстинкту, я нежно провела по пульсирующему стволу туда-обратно, ощущая, как внизу моего живота загорается тайный и неведомый прежде огонь. Распространяясь по всему телу, он заставлял меня тихонечко скулить, сжимать бедра и все крепче сжимать в ладони член.
– Ну же, Альбина, где твое пламя? Я хочу видеть, как ты…
В этот момент я ощутила, как, выскользнув из ладони, мужской орган был вложен в мои губы.
Никогда раньше я не делала чего-то подобного, хоть и слышала не раз от подруг. Теперь же какая-то сила увлекала меня захватить мягкую головку губами, ласкать ее языком.
Бедра сводило судорогой, вдруг оголившаяся грудь стала чувствительной настолько, что мне было все равно, что ее ласкает мужчина, одновременно держа второй рукой за волосы на макушке. Управляемая им, я ритмично насаживалась ртом на ствол, все глубже погружая в себя его скользкую головку и вместе с тем все сильнее ощущая постыдное желание – чтобы мужчина взял меня, овладел мною полностью, чтобы распял на этом персидском ковре, где я теперь стояла на коленях, изнывая от жгучей страсти.
– Где же огонь? – усиленно дыша, спросил Исхан. – Я хочу видеть, как ты это делаешь.
Но я ничего не слышала, не понимала, как исполнить его просьбу, в голове моей взрывались салюты, заставляя трепетать, дрожать и всхлипывать.
Еще миг – и я бы начала ласкать там себя сама, так как в моем цветке ощущался нестерпимый зуд, выдержать который было невозможно. Но Исхан все предупредил. Он нежно извлек свой член из моих губ, затем присел рядом, и его руки потянулись в нужное место. Слегка сдавив, затем он бросил меня спиной на ковер и овладел со звериной страстью.
Но даже в момент наивысшего блаженства во мне не проявился магический дар огня.
Оставив меня лежать на ковре, в кромешной тьме Исхан покинул сокровищницу. В следующий момент, открыв глаза, я увидела все те же тусклые огни светильников и мою служанку-осьминога, все время пребывающую рядом. Диадема моя слетела и валялась, волосы были растрепанные, а платье, как и прежде, изорвано на груди.
Глава 7. Любовь Исхана
– Это возмутительно, – промямлила я, садясь на ковре и стараясь поправить на себе одежду, а также волосы, – почему он все время врывается в мою жизнь так неожиданно? Разве нельзя нормально?
Я говорила как бы сама с собой, но служанка подумала, наверное, что я обращаюсь к ней.
– Вы выглядите просто великолепно! – проквакала она. – А любовь господина Исхана делает вас еще красивей.
– Любовь…
Я на минуту задумалась, любуясь крохотными бликами на украшениях. «А ведь я никогда еще не влюблялась, – мысль стучала у меня в висках. – И не знаю, как это – любить. А вдруг то, что происходит между мной и драконом, способно разжечь пламя страсти?»
– С меня довольно сокровищ, – сказала я, поднимаясь на ноги, одна моя рука все еще сжимала ворот платья, разорванного по некоей традиции Исханом. –Да и время обеда.
Отобедав в своей комнате, я возжелала снова пройти прогуляться.
– И куда мы пойдем в этот раз? – спросила меня служанка.
– А чем обычно занимаются женщины повелителя Исхана, те, что родили ему девочек?
– Они музицируют, читают книги, вышивают, занимаются с учителями, или просто разговаривают друг с дружкой.
– А что, есть какое-то помещение, где они собираются все вместе?
– Да, это Сиреневая комната.
– Тогда пойдем туда!
Переодевшись в новое платье – зеленое с коричневой вышивкой, я заплела волосы в косу и вышла в коридор.
– Далеко идти? – спросила я служанку.
– А вы точно хотите их всех увидеть?
– Да, а что, нельзя?
– Можно… вот только я бы не советовала вам, пока.
– А то что?
– Да всякое может случиться. Ведь вы – соперница не только для Ады Звезды, но также для каждой из восьми претенденток.
– Претенденток на что?
– На внимание повелителя.
– Ах, не смеши меня… Кстати, а как тебя зовут? – и я с интересом посмотрела в выпученные глаза осьминога.
– Я – Кларисса, моя госпожа.
– Так вот, Кларисса, есть ли здесь, в замке, такое развлечение, которое затмило бы даже встречу с соперницами? С кем мне здесь общаться?
– Со мной, – выдохнула монстр. – И с повелителем Исханом.
– С Исханом у нас как-то не получается нормально поговорить, – улыбнулась я, – ведь все происходит в спешке. А ты? Чем бы ты могла меня заинтересовать?
– Я могу рассказывать разные истории, обучать вас вышивке, танцам и пению, а еще – искусству соблазнения мужчин и воспламенения у них страсти.
– Ух ты! Так преподай мне урок, – я остановилась возле широкого окна, выходящего наружу, за ним были уже знакомые мне верхушки скал.
– Хорошо, – сущность остановилась тоже, затем присела на маленькой скамье, стоящей у стены. – Главное правило соблазнения мужчин – быть веселой и интересоваться его делами.
– Вот как?! – я удивленно подняла брови, гримасничая. – Так вот почему Исхан меня всюду преследует: я же само воплощение веселья, а уж про слушать умолчу.
– Мужчинам нравятся женщины беззаботные, легкие, с длинными волосами и в платьях.
– Ну да… Дома-то я не имела всего этого: ходила в джинсах и стриглась почти под ноль, не даром же на меня никто не смотрел.
– Нужно быть кроткой и послушной, красиво пахнуть, чтобы где-то поблизости были цветы; в ушах носить серьги, потому что мужчины падки на всякие побрякушки, особенно же золотые.