Я откинулась на спинку стула, тяжело вздыхая. Как же проста и беззаботна была моя жизнь на Шевве!
***
В свою комнату я все же заглянула. Отец ничего в ней не тронул с того последнего дня. На какой-то миг показалось, что не было этих четырех лет, и не принималось никаких тяжелых решений под жизнерадостный аккомпанемент ветерка, путавшегося в хрустальном звоне цветных стеклышек. Я собирала их все детство на берегу Лиона и подвешивала на длинные лески у окна. И теперь они шептались о моем внезапном появлении, отбрасывая множество разноцветных солнечных зайчиков на белоснежный деревянный пол.
Осторожно подцепила пальцами несколько ниток со стеклышками, и они с готовностью отозвались каким-то скребущим стоном.
– Можно отсюда все вынести? – обернулась я к отцу, застывшему в проеме двери.
– Как хочешь, – растерянно пожал он плечами.
– Хочу сделать тут мастерскую, – объяснила я. – Здесь идеальный свет. И Эрику будет, где рисовать. И мне.
Безотказный прием: если пространство наполнено болезненными воспоминаниями, его нужно «перезагрузить». И мысли будет куда перевести, а иначе с ума сойти можно.
– Леа, – отец подошел ко мне, – я, наверное, должен попросить у тебя прощения. Только не совсем понимаю, за что.
Я обернулась.
– Я уже тоже не совсем понимаю, – растерянно пожала плечами. – Все так сильно изменилось.
Он стоял на расстоянии вытянутой руки и рассматривал мое лицо. Боялся подойти ближе, дотронуться, словно я была тоже каким-то произведением искусства. Да, возможно новые узоры на моей душе были слишком свежими. Опыт этих четырех лет невыносимо саднил и стягивал душу, как высыхающая краска на коже.
– Я так рад. что ты снова рядом, – он неуклюже обхватил мои плечи шершавыми ладонями, прося о большем, и я развернулась к нему лицом, разрешая.
Мы настороженно замерли посреди комнаты в объятиях друг друга, не зная, что должно произойти. Никакие стены не рухнули, как бы ни хотелось, но отчетливо начали подтаивать и звенеть ручейками стеклышек на ветру.
***
Мне не спалось даже в гостевой комнате.
За окном не было привычного Миарранда. Взгляд не цеплял ночные огни дорог и рекламных вывесок, а слух – звуки машин. Теперь я понимала, что любила тот город на забытой богами промышленной планете. Он незаметно просочился в душу своим холодом и очарованием свободы. А еще – самой важной встречей в моей жизни.
В который раз мысленно вернулась к Дэйрану, и сердце начало биться быстрее, а потом замерло в ужасе. Он мне не снился больше, и казалось, что я не увижу его. Понимала, что это было бы лучшим вариантом для него. Но от этого хотелось закрыть глаза и не открывать их больше никогда.
Села на кровати и прислушалась. Где-то недалеко за окном мерно «дышал» Лион накатывающими на берег волнами. Неудержимо тянуло к нему, но кто же меня пустит?
Вдруг в тишине дома меня насторожил сдавленный стон. Потом другой. Поднялась с кровати и тихо направилась к двери. Мало ли, может это Мотик буянит? Но в коридоре гуарца не оказалось, зато из комнаты Эрика уже раздался сдавленный крик. Я распахнула двери соседней комнаты и кинулась к кровати.
Эрик метался в бреду. Одеяло сброшено на пол, пальцами он судорожно сжимал простынь и сдавленно стонал, мотая головой.
– Эрик, – позвала осторожно и присела на кровать.
Киборг замер и открыл глаза. Его грудь ходила ходуном, мышцы были напряжены так, что местами вздулись вены.
– Эрик, что случилось? – осторожно взяла его за руку, отметив, какой непривычно ледяной она была.
Он шумно сглотнул и перевел на меня взгляд. Пальцы сжали мою руку, словно киборг вновь не мог контролировать силу.
– Кошмары. – выдавил он, выравнивая дыхание. – Снова, – он помолчал, пялясь в потолок. – Леа, я бы лучше умер, чем снова оказался во власти этих людей. Пожалуйста. Обещай, что покончишь со мной. Как угодно. Ошейник с капсулой нацепить или еще что-то.
– Что ты несешь?! – прорычала я сдавленно.
Повинуясь порыву, придвинулась к нему и обняла, уткнувшись лбом в плечо. Что я могла ему обещать? Что вырву его из лап Райана? Я даже себе не могла помочь!
Эрик нерешительно обнял меня одной рукой, прижимая к себе сильнее. Я слышала, как сильно бьется его сердце, терзаемое страхом. Удивительно, что он боялся не смерти, а той жизни, в которой считался бездушным существом, без права на что-либо.
– У тебя больше нет имплантов, забыл? Ты бесполезен для Райана.
– А их нельзя включить обратно?
– Нет, конечно, – мотнула головой. Пальцы на моем плече слегка расслабились. Он откинул голову на подушку и прикрыл глаза, пытаясь совладать с собой. – Я думаю, отец не позволит, Эрик – начала осторожно убеждать больше себя, чем его. – Он же не отдал тебя изначально. Не допустит этого и впредь.
– Я помню твоего отца, – проговорил киборг тихо. – Я его боялся.
– Почему? – я даже приподнялась на локте, заглядывая ему в глаза, чтобы не пропустить его эмоций.
– Не знаю, Леа. Я всех боялся, – равнодушно пожал плечами киборг. – Как бы они ни улыбались мне, все они управляли моей жизнью. А потом. – он осекся. Да, о том, что было потом, говорить вслух было нельзя.
– В общем, я думал, что меня только для этого и готовили.
Эрик имел ввиду задание спасти Дэйрана, которое получил от отца.
– А как тебя готовили? – насторожилась я.
Киборг задумался на время.
– Да никак, вроде. Были бесконечные тесты. И разговоры. Доктор Грин много со мной разговаривал. Часто. Каждый день. Как с человеком. Меня это сильно озадачивало. И пугало.
Я опустилась на плечо Эрика и стиснула зубы. Почему я не спрашивала его об этом раньше? Меня не сильно интересовало прошлое. Как говорила Мари, не важно, что было. Главное, какой из этого выйдет толк. Отец готовил Эрика не к войне! Он создавал разумного киборга ОСОЗНАННО! Не выдержала, вскочив, и заметалась по комнате в свете уличного фонаря. Сжимала пальцы и рычала, пытаясь совладать с эмоциями. Разумными киборги вышли не случайно!
– Леа? – Эрик обеспокоенно следил за моими метаниями, поднявшись на руках. – Что случилось?
– Поговорить хочется с папой, – раздраженно выдохнула. – Только вот не знаю, как бы оставаться спокойной при этом! А еще эта завтрашняя церемония!!!
– Иди сюда, – киборг похлопал по кровати. – Успокойся, – я застыла посреди комнаты, скосив взгляд на киборга и, глубоко вздохнув, поплелась обратно к кровати. – Расскажи, что у тебя с отцом произошло? – спросил он, когда я уселась рядом с ним, скрестив ноги.
Мне не хотелось уходить. С Эриком было очень спокойно и уютно. Может, это было глупо, но только он остался у меня от прежней жизни и от Дэйрана. И я не могла себе отказать в его обществе. Да и киборг, наконец, успокоился и задышал ровнее.
– Это долгая история, – прошептала неуверенно. Мы помолчали в темноте какое-то время. – Мне было восемнадцать, – начала я. – Я только заканчивала школу, когда мама вдруг сказала, что у меня ожидается братик.
***
9 лет назад
– Леа!
Я едва успела бросить сумку в комнате и сбежать вниз, как мое внимание привлекло необычно светившееся лицо мамы, сидевшей в кресле в нашей гостиной.
– Мам? Что такое?
Я улыбнулась, еще не подозревая о том, что она собиралась сказать. Мама так редко улыбалась из-за своей болезни, что я боялась даже дышать в тот миг рядом с ней.
– Я беременна, Леа! – выдавила она уже сквозь слезы и шмыгнула носом совсем по-детски. А я так и открыла рот, присаживаясь у ее ног. – Четыре месяца, – уже спокойнее сообщила она. – Мальчик!
Я не шевелилась, а предательница-улыбка ретировалась с моего лица, оставив один на один с новостью.
– Мам. – начала я настороженно, – но ведь здоровье.
– Леа, все будет хорошо! – она резко встала и, обойдя меня, направилась к окну.
Там вдалеке уже совсем по-осеннему шумело море Лион, и его стоны были хорошо слышны, навсегда сливаясь в памяти со словами и образом мамы…
***
– Потом маме стало хуже, – прошептала я. – И отец заставил ее избавиться от ребенка. – Эрик сжал мое плечо свободной рукой. – Она больше ни разу не улыбнулась. И ее не стало через три месяца. – мы полежали в тишине еще какое-то время. – Я была все это время уверена, что, дай отец им шанс, у меня был бы и брат, и мама. Или просто брат. Наверное, я поэтому и сбежала, – закончила я задумчиво, – не могла позволить ему избавиться. снова. – я порывисто вздохнула и отвернулась, спеша спрятать слезы. Но тут же кровать рядом прогнулась, и Эрик притянул меня за плечи к себе спиной. – Теперь я понимаю, что он просто безумно любил ее и не мог отпустить. – прошептала, сжимая пальцы на его руке. – Готов был на все.
«Как и я. Ради Дэйрана»…
Часть 4
Утром из постели меня выдернул звонок Марио.
– Мисс Грин, через час я заеду за вами, прошу быть готовой.
– Зачем?
Разбрелись мы с Эриком только под утро, и гудящая голова неумолимо требовала звучно послать распорядителя на Шевву пешком.
– Вас ждёт стилист и салон красоты, – сообщили мне таким тоном, будто я просто не имею права даже в зеркало на себя смотреть в таком виде, не то, что осквернять его лучезарный взгляд. – К шести вечера необходимо быть готовой.
С трудом заставила себя положить трубку, не ответив.
Мужчины уже завтракали в столовой, куда я сползла в спортивном костюме. Не могла ничего поделать – мне очень нравился этот подарок Райана. А, кроме того, мне все равно нечего было носить. Отец стоял у окна со смартом и кофе, как всегда занятый разговорами, и лишь приветственно улыбнулся. А ведь когда-то это меня безумно раздражало! Видимо, разлука пошла на пользу нам обоим.
Киборг сидел ко мне спиной. Он нервно постукивал по чашке пальцами, хмурясь, и, кажется, не замечал меня, погруженный в свои мысли. В длинной мешковатой толстовке он выглядел совсем как обычный молодой парень. Наверное, отец отдал ему свою. Похоже, нам обоим срочно нужно было по магазинам, чтобы обзавестись, в конце концов, своими вещами. Как бы ни хотелось, а жить в этом мире придется.
– Ну как ты? – спросила, позволив себе сжать ободряюще его плечо.
Эрик поднял на меня растерянный взгляд. Кажется, он так до конца и не верил, что в безопасности. Или еще чего-нибудь себе надумал с его-то впечатлительностью. Боевой киборг, ничего не скажешь.
– Нормально. Ты?..
– Боюсь убить кого-нибудь сегодня.
Подвинула к себе чашку, услужливо поставленную на стол отцом. Он виновато улыбнулся, извиняясь за занятость, и снова отошел к окну.
– Все прямо как у киборгов, – кисло пошутил Эрик.
– Я бы хотела быть с тобой сегодня, – призналась честно, выдерживая его пристальный настороженный взгляд. – Эй. – положила свою ладонь на его руку, слегка сжимая. Как его убедить в том, что он в безопасности, если я сама в это не верила? – Все хорошо, слышишь? Не думай о плохом. Ты должен ходить.
Киборг напряженно кивнул.
На самом деле я безумно хотела поехать с ними в лабораторию! Там можно было бы спокойно поговорить без прослушки, обсудить с отцом свои наблюдения за эти четыре года. То, что я отключила импланты Эрику, он знал. Но пробелов в процессе и отчетах была масса! Да и Эрику со мной было бы спокойней.
– Леа, доброе утро, – поспешил поприветствовать меня отец, как только закончил разговор. – Тебя уже ждут?
Вытянула шею, выглядывая в окно, и злорадно усмехнулась:
– Ага, подождут.
Марио как раз хлопнул дверью авто, въехавшего во двор, и направился к охраннику, замершему у входа в дом. Понимала, что веду себя не очень достойно, но отказать себе в мелких пакостях не могла.
– Леа, я приеду на церемонию, – вдруг серьезно сказал отец. – И расскажу тогда результаты по Эрику. Не нервничай только, ты в безопасности. – он обернулся к киборгу: – Вы оба.
Может, он слышал, как мы с Эриком ночью пытались успокоить друг друга? Вся в своих мыслях, я направилась через светлый холл прямо к двери и едва не упала через Мотика, вытянувшегося на полу. Хорошо, успела дернуть ручку двери и влетела прямо в руки одного из охранников.
– Мисс Грин, – ровным голосом поприветствовал тот, но стоило мне выровняться, ко мне подоспел Марио.
– Тебе знакомо такое понятие, как «пунктуальность»? – процедил сквозь зубы.
– А тебе знакомо такое явление, как безработный хам с плохой рекомендацией? – не осталась я в долгу, – мне показалось, или охранник за моей спиной усмехнулся? – Меня мистер Вайс, к сожалению, вряд ли уволит с предложенной должности, а вот тебя – запросто! – припечатала я.
Охранник позади уже откровенно усмехался, а вот Марио изо всех сил пытался убить меня взглядом. Но настроения это не портило. Наоборот.
На улице было по-утреннему свежо, из сада долетали густые запахи цветов и листьев. Хотелось молча отвернуться от всех этих лиц и шагать куда-нибудь подальше, на побережье. С каким удовольствием я бы собрала сейчас все свои инструменты и холст, и ушла бы на весь день (а лучше – и ночь) к морю! Забилась бы в свою пещерку над обрывом и погрузилась бы с головой в свою боль.
– Поехали! – скомандовал бесцветно Марио, вырывая меня из невеселых мыслей.
Бросила на него кислый взгляд и послушно поплелась к автомобилю.
За четыре года Солар-Сити сильно изменился. Я забыла на время про свои тяжкие мысли, вглядываясь в картинку за окном. Да уж, Миарранду никогда таким не быть! Стоило отъехать от прибрежного района, и голова пошла кругом от высоты зданий и рекламных визуализаций современных деловых кварталов. Четкие и лаконичные или броские и яркие бизнес-центры и торговые площади подчинялись строгой схеме, но все равно поражали взгляд своими индивидуальными архитектурными особенностями.
Здания словно соревновались друг с другом высотой и деталями, поражавшими взгляд. Открытые лифты не торопясь ползали по зеркальным фасадам, новостные и рекламные голограммы висели в воздухе, беспрестанно зазывая взгляды, и все это тонуло в зелени и невообразимой какофонии всевозможных звуков. Город был залит солнцем, улицы блестели чистотой и сверкающими боками множества автомобилей, наполнявших пространство хоть каким-то диссонансом. В центре было не протолкнуться, но стоять в пробке автомобилю государственных деятелей не грозило: для них были сделаны «экстренные» воздушные трассы с множеством съездов на более удаленные от центра улочки.
Многое было знакомо, но взгляд все равно улавливал в увиденном элементы чего-то нового. Исчезла больница на углу одного из центральных кварталов, зато на ее месте выстроился комплекс по продаже и обслуживанию флайеров. Не видно было и детских площадок, которых раньше было столько, что в глазах рябило.
Подалась вперед, вцепившись в одну до боли знакомую деталь, а вернее, в ее отсутствие.
– Неужели, Кэмерона закрыли? – воскликнула, забывшись.
Это милое старомодное кафе на углу студенческого квартала пережило два века и считалось исторической ценностью! Его уже хотели однажды снести, но мэр Солар-Сити обещал, что лично проследит за сохранностью легендарного заведения. Сколько вечеров прошло в его уютных стенах.
– Год назад, – равнодушно констатировал Марио, не отрываясь от планшета. – Да кому оно нужно?
– Мне, – прошептала еле слышно, но мой собеседник не утруждался тем, чтобы услышать.
– Сейчас я тебя оставлю в «Лакруале». – подняла скептически бровь. – Это самый модный салон, мисс Грин, – пояснила жалкая пародия на мужчину на соседнем сиденье, закатив глаза. – Потом одеваешься, и я тебя доставляю прямо в руки твоему «работодателю».
Запомнил, надо же. И «закусил».
– Скажи, а более интеллектуальную работу ты не потянул? – сложила руки на груди.
Марио скривился в подобии ухмылки:
– Не стоит тебе со мной ругаться, – наклонился он ближе, – поверь, моего интеллекта хватит, чтобы навредить…
– … нагадить, ты хотел сказать.
Не понимала, зачем мне нужна была эта ругань, но меня несло…