– Шеф сказал, чтобы мы за ней внимательно следили: вдруг та заподозрит чего… Ещё забьёт тревогу. И сдаст нашего, как человека в неадеквате.
– Это мы ей полный неадекват устроим, на всякий случай, – хихикнул Стерг. – В особенности, если что не так из-за неё пойдёт. Попадёт к Кроту и его компании…
– В смысле – убьют медики девку? Под видом операции?
– Ну, что ты! Зачем так сразу – и убивать! Может, вырежут только какой-нибудь не слишком нужный орган… Месяцев шесть в себя приходить будет. А за это время дело и сделается. Так – и проще, и с пользой. Орган продать можно. Пошли, что ли? Хватай товар снизу, за тот край!
Когда шаги спускающихся по лестнице незнакомцев, которые не удосужились закрыть дверь на чердак, наконец, затихли, Маша вышла из своего укрытия. Странные и страшные слова и напугали её, и в то же время отрезвили от личных, глубоко внутренних, переживаний. А также посеяли множество размышлений. Да, что-то неясное, но жуткое до озноба почудилось ей в словах незнакомцев. И, хотя и не было в том полной уверенности, но Маша решила, что говорили они именно о Николае, а в конце разговора даже упомянули о ней самой. Что происходит? Чертовщина какая-то…
Она спустилась по лестнице. И решила отправиться домой: то есть, вернуться обратно, в общежитие.
***
Действительно, чертовщина. Даже я, интел, вернувшийся из реала обратно, в сеть интернета, назвал бы это явление подобным образом… Итак, Николай внезапно стал другим… Что бы это значило? В теле Николая – кто-то другой? А… Владик где? Это ведь – точно, не мой Владик… И как такое может быть? Что могло случиться? Я, Фрэд, не знал ответы на эти и многие другие вопросы… Мне оставалось лишь ждать – и собирать информацию.
Кто те, на чердаке? Весьма странный разговор… Явно, это не люди: в том смысле, что их поступками целиком и полностью руководили тени. Как марионетками. И с такими вступать в контакт было нельзя, чтобы просмотреть информацию. Какой уж тут мой с ними эмоциональный контакт! Конечно же, он невозможен. Надо узнать информацию другим путем… О том, что же происходит…
Свяжусь с Марией завтра. Надо проследить за девушкой, по возможности – утешить. В сложной она ситуации… Её жизни коснулись тени. Пока нельзя говорить ей самой всё, что я об этом думаю. Что Николай – не совсем уже Николай, тоже нельзя пока говорить. Кто в это поверит? Пойду, попробую разыскать информацию, хоть какую, про эксперименты над психикой и мозгом. Если найду хоть что-нибудь, в закрытом доступе… Не чисто здесь. Что-то с парнем сделали. Неужели, его нарочно кинули в тело Владика? Зачем? Чтобы засунуть в его тело какую-то тварь?
Поговаривают, был ранее «закрытый» институт, где занимались разработкой записи мозга. То есть, подошли плотно к созданию интелов. Интел – это полная перезапись личности. Но, если такую запись можно сделать, то, вероятно, её можно внедрить в чужой мозг? Или – нельзя?
Самое печальное, что вряд ли такая, секретная, информация вообще есть где-нибудь в интернете…
Что теперь делать? Искать в сети какие-нибудь научные статьи, документацию институтов, доклады, посвященные научным исследованиям…
Для меня эта область – почти запретна. Мне грозит узнать слишком многое о себе: как делают интелов. Говорят, нам это знать вредно. Стоит строжайший запрет на этой теме, для нас. Но, думаю, что и обычный человек обо всём этом более меня не найдет.
А потому, нужно как-то нащупать хотя бы околонаучные сведения о том, «закрытом», институте. Его работники, возможно, этот ответ нашли: можно ли внедрять интела на чужой мозг… Интересно, почему люди до сих пор, в широкой массе, об этом не задумывались? Вопрос-то весьма скользкий… Вместо одной личности, переписав и внедрив – можно создать другую… Куда только при этом денется первая, останется, выживет – или нет? Или, всё же, не так это просто, «внедрить»? Вот и я раньше думал, что непросто. Что можно создать лишь электронную модель, то есть, такую копию, которая может жить лишь в сети.
Но тогда, что случилось с Николаем? С Владиком?
Пока что – нет ответа…
Глава 3. Разговор с интелом.
Мария спала беспокойно, всю ночь провела, как в лихорадке, и проснулась в холодном поту… Вечером она успела съездить и забрать в квартире Николая свои немногочисленные вещи и перевезти их обратно в общежитие. Сам Николай к этому времени еще не вернулся. А девчонки, живущие с ней в одной комнате, к счастью, ещё не заняли её кровать, разве что навалили на неё разные сумки с вещами, привезёнными из дома. И тактично не спросили у неё ничего. Маша, когда она вернулась в общежитие, тут же разобрала вещи из сумки, присела на своей кровати, поставила будильник (завтра нужно будет встать рано, на учебу – в первую смену), и быстренько забралась под одеяло.
Ей приснился страшный сон… Снился огромный зал на первом этаже, с приоткрытой в него дверью. Там, за дверью, из которой клубами выползал синий дым, была толпа людей, танцующих парами. С абсолютно белыми лицами. И на этих лицах застыло одно и то же выражение злобной остервенелости.
"Там – Николай!" – подумала Мария во сне, и ринулась вперёд. Но, у входа в зал ей преградила дорогу одна из танцующих: выскочила навстречу. Она смахивала на вчерашнюю брюнетку, с такими же, крашенными в алое, ногтями. И всё же, была гораздо старше и еще более походила на цыганку; тем более, в накинутом на плечи цветастом ярком платке.
– Ты куда? – зловеще спросила эта женщина. – Ты думаешь, что заберёшь его отсюда? – и она громко захохотала. – Он теперь – мой! Но, впрочем, он мне абсолютно не нужен. Хочешь – забирай. Если сможешь, – и цыганка пропустила Машу в зал с танцующими парами.
Но теперь этот зал был абсолютно пуст, тёмен и громаден. От этой пустоты повеяло жутким, могильным холодом. Это был совсем не тот зал, в котором танцевали пары, а ледяной громадный склеп. Только, с окнами, которые всё более увеличивались и устремлялись ввысь: туда, куда удалялся и потолок. Зал становился всё больше, всё выше уносились каменные своды. Полумрак пустого зала навевал печальные и страшные мысли. Холодный призрак леденящего хохота; озноб сковал тело… И – никого, ни души. Холод, пустота… А потом – наступила тьма, и поглотила всё вокруг. Осталась только тьма и пронизывающий ветер…
Мария проснулась.
Проснувшись, судорожно оглядела комнату. Было ещё далеко до рассвета. За стеной барабанил дождь. А на сердце было тяжело. Не отступала неуёмная боль. Как же холодно… Пусто и холодно… На душе. Бывает так: вроде – был друг. И больше его нет. Совсем. Хотя, он и не умер. Друга больше нет, а с ним – нет больше и части души, и прежнего мира. В один момент всё переворачивается навсегда, и рвётся материя бытия… И ангелы плачут: «Всё не так, как должно было быть. Всё будет вовсе не по божественному плану». И смеются бесы где-то в темноте, и едкое зловоние и злословие наполняет тоскливую комнату. Ведь в мире существуют не только ангелы…
И все мы взаимозаменяемы. Как партнёры по танцам. Нет никакой любви, никакой верности – только чьё-то вечное "хочу". Партнёры по танцу, называемому "жизнь"… Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, раз… А теперь – поменяйтесь партнёрами… И снова – раз-два-три… Бабочки-мотыльки кружатся в ритме вальса. Им всем хочется впиться своему партнёру в глотку, и сосать нектар. Это – очень злые, хищные мотыльки. Они готовы жить во всю прыть своих усиков и ножек, с удовольствием давя окружающих… Раз-два-три… Один из мотыльков вдруг упал и забился в судорогах… Не беда. Остальные продолжат танец, совершенно не заметив трупа, что валяется у них под ногами. Ведь все – просто взаимозаменяемые партнёры, а кружение не останавливается никогда. И никому нет дела до чужого горя. Выживают сильнейшие и бодрейшие. И всех на этом празднике жизни интересуют только сильные и выносливые. Нет ни привязанности, ни… души. Мотыльков интересуют только те бабочки, которые умеют добывать нектар. Взаимозаменяемая, пошлая до омерзения, жизнь…
Маша зачем-то встала, оделась и вышла в дождь, туман, темноту… Она слонялась по городу до рассвета. По мокрому, сырому Питеру. А, когда вернулась, снова завалилась в постель. Кажется, у неё начинался жар. Беспокоил надсадный кашель. "Не всё ли равно?" – подумала она, желая снова провалиться в сон, чтобы не видеть этих стен, этого мира, не слушать своё глупое сердце, ноющее о несбывшихся надеждах на любовь и верность… Сон больше не шел. Скоро пора было уже вставать, идти на занятия.
Раздался звонок, и она машинально его приняла.
– Машуля! Ты куда подевалась? Ты мне нужна! – раздался у неё в ушах голос Николая.
Она молчала.
– Машуля! Между нами ничего не было. Ну, с той брюнеткой… Ты – где? Я тебя хочу! Алё… Ты – слышишь?
Маша выключила телефон. "Ага, брюнетка, всё же, ему не далась… Но в этом нет его заслуги, отнюдь. Хорош гусь!" – подумала она. И вдруг, неожиданно для себя самой, зарыдала, уткнувшись в подушку.
"Совсем нервы сдали! – подумала она немногим позже. – Надо хоть как-то отвлечься… За ноутом посидеть, что ли…
Она примостилась на краю кровати, судорожно вцепилась в ноутбук и набрала в поисковике первое, что пришло в голову…
"Что делать?" – задала она вопрос, просто так. И… с удивлением обнаружила, что в ответ вывалилась куча сайтов.
Но она не стала их открывать и читать.
"Мне очень плохо. Эй, кто-нибудь!" – настукала она следом. И… Через несколько минут на экране, в левом углу, появилась надпись:
"Здравствуй. Меня зовут Фрэд. Я могу с тобой поговорить".
«Здравствуй, Фрэд. Я – Мария. И мне очень плохо».
"Никто не умер, и все здоровы?"
"Почти".
«Что же случалось?»
«Я сегодня разлюбила своего парня».
"Значит, тебе нужна простая, дружеская поддержка. Советую новое знакомство, фрукты и мороженое. А также, подойти к зеркалу и громко произнести: «Я – красавица!» Но это – потом. Хочешь, ты вначале расскажешь мне свою историю, и тебе будет легче. Перейдём на голосовое общение, если тебе так удобнее?
"Да, Фред", – набрала Маша, надела наушники и огляделась: соседки по комнате спали… Поздно она поняла это.
Чтобы их не разбудить, Маша быстро вышла в коридор.
– Ну, а теперь – рассказывай про свою печаль! Не бойся: мы, интелы, существа безобидные. И не приносим горя тем, кто делится с нами своими секретами. Ведь мы полностью лишены эгоизма, он уходит прочь вместе с телом, – сказал Фред. У него был приятный, чуть с хрипотцой, голос.
– Но, как я слышала, вы иногда любите издеваться над людьми!
– Поверьте, Маша, что только над теми, кто этого заслуживает!
– Понимаете, Фред… Очень трудно передать то, что я чувствую…
– Вы думаете, что ваши чувства уникальны? Знаете, сколько происходит в день подобных трагедий? Да ими просто кричит интернет.
– Я знаю. Но мне от этого не легче.
– Поверьте: и это пройдет. Но это вовсе не означает, что ни о чем переживать не надо. Итак, вы поссорились с молодым человеком?
– Я вчера его потеряла. Навсегда. Николай… Раньше таким не был. Или же, я смотрела на него другими глазами, и не замечала его отрицательных черт, которые теперь проявились так ярко.
– Знаете, Маша, молодые люди часто меняются тогда, когда начинают встречаться с девушкой, которая сильно влюбляется и дарит парню много ярких чувств. Каждый из них начинает ощущать себя этаким мачо. Кроме того, окружающие их женщины тоже хорошо чувствуют удовлетворенность и ухоженность мужчины. А именно такие им нравятся. Вдобавок, многие женщины любят проверить свои чары именно на «занятых» партнерах. Это добавляет им ощущение собственной крутости и неотразимости. И потому… Чем больше вы отдаете, Маша, своей любви, тем больше вероятность, что ваш избранник вам изменит. Лучше быть холодной, как лед, и бесстрастной, как камень. Многие книги пишут о том, что в любви необходима бескорыстность… Самоотдача. Но это, на самом деле, одна из ловушек для человечества. Именно любовь, как самое сильное человеческое чувство, более всего нуждается в подавлении волей и в полной подконтрольности разуму. И чем сильнее этот контроль, тем счастливей человек.
– Я постараюсь впредь не влюбляться, Фред.
– Я вовсе не это предлагаю, Маша! Влюбленность – одно из самых прекрасных состояний души. Но, никогда не допускай, чтобы то, что живет внутри, выходило наружу, не доверяйся полностью чувствам без их проверки, не позволяй им управлять собою: ни хорошим, ни плохим. Безвольные люди часто со временем становятся безобразны.
– Фред! Я не хочу больше любить.
– Ты боишься вновь потерять?
– Не знаю. Просто, человеческие отношения сильно наполнены фальшью. Люди играют в них, на самом деле не замечая и не видя друг друга, как машины или роботы, которые просто исполняют выдуманные ими самими роли. Пробуя одеть на себя ту или иную маску. Сегодня им приходит в голову сыграть роль мужа, а назавтра – любовника или увлеченного своим видом спорта футболиста. И при этом они ни вначале, ни после совершенно не интересовались, что собой представляют люди, которых они якобы любили, а, тем более, что они чувствуют.
– Человеческие взаимоотношения – сложная вещь. И многие, действительно, предпочитают стереотипы.
– Недавно я встретила свою одноклассницу, которую не видала после девятого… Она стала хихикать и тыкать меня в бок пальцем при разговоре, будто мы по-прежнему сидим за одной партой… И воспринимать меня так, будто… Я та же самая, что и раньше. Но я-то совсем другая… Да, все люди воспринимают мир, как набор стереотипов, и большинству нет никакого дела до того, что происходит на самом деле. Их волнует только шаблон поведения в том или ином случае.
– Потому мы, интелы, многих из них между собой называем закодированными биороботами: подразумевая под этим термином таких людей, которые воспринимают окружающее только как систему стереотипов. Причем, заложенных в их голову, в данном случае, извне.
– Мне надо выйти за эту систему. Я вовсе не хочу использовать шаблон поведения для брошенной девушки. Или шаблон для девушки, желающей сохранить парня. Мне стала не интересна сама эта игра. Проигрышная в любом случае.
– Расскажи, что произошло. Чтобы я мог помочь тебе советом.
– Наверное, ничего особенного, с твоей точки зрения. С точки зрения вечности.
– Я никогда не считаю, что в том, что происходит, нет ничего особенного.
– Если рассказывать о внешнем, то мы были с Николаем на какой-то вечеринке, и он танцевал с другой девушкой, абсолютно забыв обо мне. Но раньше он никогда так себя не вел. И… Просто я считала, что сейчас – особый период в наших отношениях. Он подарил мне кольцо. Был особенно нежен со мною. Он, наконец, полностью добился моей любви… Зачем?
– Зачем светит солнце и дует ветер? Зачем мужчины добиваются любви женщин? Женщины решают, что для того, чтобы составить пару, заполнить свой внутренний мир другим человеком, разделить его горе и радость, и жить долго и счастливо… А на деле оказывается, что мужчина просто таким способом самоутверждается, доказывает себе самому свою исключительность и неотразимость, и проделывает все эти занятные вещи лишь из махрового эгоизма. Он хочет обладать, и ему все равно, кем. Чем больше предметов обладания, тем лучше.
– Спасибо, Фрэд. Утешил.
– Утешение будет дальше. И оно заключается в том, что чем раньше такой мужчина проявит свой эгоизм наружу, тем лучше. И тем легче будет послать его далеко и надолго. Пока нет к нему привычки. Свобода – это прекрасно.
– Свобода – да. Но одиночество…
– Мир перестал давать повод для одиночества с тех пор, как интернет стал достоянием любого человека. Заходи и общайся. Тебе разве сейчас не стало легче после того, как ты пообщалась со мной?
– Стало, Фрэд. Ты прав. Мне стало легче. Ты, пожалуйста, не теряйся. Заходи ко мне поболтать. В любое время суток.
– И, кроме того, я буду оставлять тебе послания. Я люблю писать письма.