– Я не знаю деталей. Там на месте уже работают коллеги-криминалисты, а меня вот за вами отправили. Администратор гостиницы сказала, что вы знали умершего.
– …умершего… – почти шепотом повторил следом Сергей и непроизвольно потянулся за бутылкой.
Страж порядка вопросительно ждал, явно парясь в душной комнате, а питерский сыщик пытался всеми силами прийти в себя.
– Выпьешь со мной? – по-свойски предложил Сергей полицейскому.
Молодому человеку было уже не до церемоний и реально требовалось опохмелиться. На непробиваемом лице участкового вдруг отразилась целая борьба чувств: долга, желания, усталости и даже обреченности. Последнее взяло, наконец, верх, полицейский взмахнул рукой и приказал:
– Идет, давай! Но только по одной, а потом едем на опознание. Слышишь?
Конечно, Сергей слышал. Ну не глухой же он, в конце концов ?! Просто в голове его до сих пор не укладывалось, что он едет опознать… Семеныча! Кому тот перешел дорогу в этом приморском городе?
Участковый опрокинул стакан водки в свой рот и даже не поморщился. Он поискал взглядом что-нибудь в виде закуски, то, так и не обнаружив ничего, удовлетворенно крякнул и коротко бросил:
– Пошли!
Сергей наспех захлопнул дверь своей гостиничной коморки и бросился торопливо спускаться по лестнице следом за стражем порядка. Парочка любопытных пенсионеров по-прежнему восседала на просиженном диване в холле. Они с настороженным любопытством проследили за человеком в погонах, а затем за Сергеем, как будто тот был уже преступником.
Полицейский УАЗик оказался припаркованным прямо на тротуаре, тут же перед входом в гостиницу. Участковый пропустил Сергея вперед, вскочив проворно следом и захлопнув дверь.
– Едем на пляж! – скомандовал он юноше-стажеру, сидевшему за рулем.
– Что с ним случилось? Сердце подвело? Или купаться пошел навеселе? – допытывался по дороге Сергей.
Глядя на мелькавших за окнами расслабленных отдыхающих, даже предположение о смерти в этом райском уголке выглядело невероятным.
– Да, нет, убили его, – снова как-то очень обыденно сообщил участковый.
В это время машину 'подрезал' пятисотый 'Мерседес'. Он втиснулся прямо перед полицейским 'УАЗиком', чем вывел из себя сидевших в нем 'фараонов'.
– У тебя глаза, вообще, есть, блин? – рассержено закричал молодой водитель из окна 'УАЗика', сопровождая свой протест непристойным, но красноречивым жестом.
Сергей отметил про себя, что этот юноша был не таким уж и робким, как мог показаться вначале. Похоже, и этот приморский город был не таким уж и тихим. В следующую секунду водитель-стажер яростно включил сирену с мигалками, и автомобили, блокировавшие улицу в этот предобеденный час, стали потихоньку растворяться, освобождая проезд.
Через десять минут они добрались до городского пляжа, который был оккупирован отдыхающими так, что яблоку упасть было негде. 'УАЗик' припарковался прямо на песке, поскольку мест на парковке, разумеется, не было. Однако, Сергей успел там разглядеть свою красную 'БМВ', на которой Семеныч прибыл в Адлер. С питерскими номерами, она выделялась среди остальной массы местных машин.
Тем временем, лавируя между распластанными телами загорающих, выставивших черноморскому солнцу свои соблазнительные и не очень формы, участковый молча потопал прямо по раскаленному песку в сторону туалета. Сергей, так и не зная, что ему делать, проследовал за ним.
Пляжный туалет представлял собой старое бетонное здание постройки семидесятых, с классическим входом с двух сторон. Выгоревшие под палящим солнце буквы "М" и "Ж" уже давно были неразличимы, однако, участковый уверенно направился к правому входу.
Неожиданно оттуда выскочила седая растрепанная женщина со шваброй в руках, этакая 'Баба Яга', и грозно преградила дорогу, даже полицейская форма ее не обескуражила.
– Туды нельзя! – твердо заявила уборщица.
Но участкового это не остановило. Он перешагнул через швабру и энергично вошел во внутрь, буркнув по дороге старухе:
– Я по делу, Марь-Иванна, а не по нужде!
Сергей молча проследовал мимо ворчавшей женщины, смерившей его подозрительным взглядом, как отпетого преступника. Однако, от дополнительных комментариев старуха отказалась.
Внутри туалета оказалось достаточно просторно. Десяток кабин, несколько писсуаров и две ржавые раковины составляли непритязательный интерьер этого санитарного заведения. Здесь-то и трудилась бригада криминалистов.
Собственно, внутри было двое мужчин, ползавших на корточках по провонявшему мочой цементному полу и снимавших отпечатки ног, как минимум, сотни отдыхающих, прошедших здесь за последний час. Один из них посыпал вонючий пол специальным порошком, а второй упаковывал в полиэтиленовый пакет клок черных свалявшихся волос. Надо полагать, это была улика.
– Здорово, Палыч! Вот привез тебе Горчакова, как просили. Ну, где твой жмурик?
Палыч исподлобья взглянул на Сергея, но ничего не сказал. Он просто кивнул в сторону двери ближайшей туалетной кабины. Участковому не потребовались дополнительные разъяснения, и он резво открыл указанную дверь.
В маленьком пространстве кабины, скрючившись, лежал на полу Семеныч, точнее Жданов Максим Семенович, 1972 года рождения, гражданин РФ, родившийся и проживавший в городе Санкт – Петербурге, на улице Марата.
Паспорт находился в нагрудном кармане убитого, поэтому процесс идентификации тела прошел довольно быстро и без осложнений. Сергей сразу опознал своего друга детства, который выглядел для трупа сравнительно хорошо. Видимо, смерть наступила совсем недавно.
– Максимум час назад! – экспертно заявил криминалист. – Это вы ему смс отправили?
– Да, я… Сообщил, что приехал, – подтвердил Сергей. – У нас с ним совместный бизнес.
Похоже, криминалист удовлетворил свое любопытство и продолжил снятие отпечатков, а Сергей по-прежнему пялился на труп. Ему было странно смотреть на неподвижное тело друга. Казалось, что тот просто прикидывался. И что сейчас он рассмеется и встанет, довольный своим розыгрышем.
Но Семеныч остался лежать неподвижно, с застывшей на лице гримасой ужаса. Внешних ранений или ушибов на его скукоженном теле не наблюдалось, однако, когда участковый аккуратно повернул убитого на другой бок, то под ним обнаружилась лужа крови, скопившейся под кровоточащей раной, из которой торчал самый настоящий морской кортик.
Только теперь Сергей осознал происходящее, и потеря друга резко вошла в мозг.
– Ну, тут прямо, как в индийском фильме! – прокомментировал участковый, который заметно оживился при виде ножа.
Профессиональная маска безразличия слетела с его лица. Такой поворот событий его явно заинтриговал. Ведь преступник редко оставлял оружие на месте преступления.
– Мастерский удар, – согласился с ним криминалист. – Здесь орудовал профессионал. Метил явно в печень, зная, что одного удара будет достаточно, чтобы свалить насмерть.
– Небось из ревности! – вдруг заключил участковый, обращаясь к Сергею. – Твой дружок 'заарканил' чужую девочку, как пить дать! У нас в городе народ горячий и таких вещей не прощает.
Он ждал от Сергея подтверждения своей версии, но друг убитого с ответом не торопился. Конечно, Семеныч запросто мог затащить в постель чью-то девчонку. С него не станется! Но если бы за это убивали, то он бы уже умер гораздо раньше. Точнее, Семеныч просто не дожил бы до своих сорока пяти! Нет, тут вопрос посерьезнее, и он просто обязан в нем разобраться!
Только вот вмешательство местной полиции делу не поможет, а скорее наоборот, помешает. Поэтому Сергей твердо решил, что кооперировать с местными 'ментами' не будет. Приспособившись к обстоятельствам и приняв соответственно немного глупый вид, Сергей отреагировал, разглядывая труп:
– Оба-на! Это кто ж его так?!
– Значит вы не знаете, кто его замочил? – заключил участковый, пристально глядя в глаза собеседника.
Сергей прекрасно знал все эти приемчики, его этим не проймёшь! С удивленной физиономией он искренне подтвердил стражу порядка, что не имеет представления, из-за чего все произошло. Да и вообще, он только что приехал в город! На что тот предложил вернуться в гостиницу и оформить протокол опознания.
Подходя к полицейскому 'УАЗику', Сергей привлек внимание участкового к машине с питерскими номерами.
– Вон та красная 'БМВ' принадлежит моей фирме. Семеныч на ней уехал в Адлер неделю назад.
– Да что же ты молчал?! – встрепенулся участковый. – Сейчас мы ее обработаем, и у нас будут приличные отпечатки пальчиков. А может, еще что-нибудь обнаружим!
– Сколько времени это займет? – осведомился Сергей. – Думаю, что мне понадобится машина и уже в ближайшее время. У меня здесь пара срочных дел, так что нужны 'колеса'.
Участковый задумчиво посмотрел на молодого человека. В его глазах сквозила явная озабоченность: какие еще такие срочные дела могут быть у этой подозрительной парочки питерцев в его городе? Поэтому он уклончиво ответил:
– Машина пока останется здесь. Если с формальностями до завтра закончим, то потом сможете ее забрать.
"Сволочь! – подумал Сергей. – Как водку с ним пить, так, пожалуйста, а как машину забрать, так заформальничал".
Глава 2. Знакомство с городом
Молодому человеку ничего не оставалось, как вернуться с участковым обратно к 'УАЗику'. По дороге в гостиницу тот раздавал по рации указания на предмет обыска красного автомобиля с питерскими номерами, а молодой человек размышлял, что привело Семеныча в этот приморский городишко.
Перед отъездом Сергей был сильно занят своим давним клиентом в Москве, и времени пообщаться с Семенычем особо не было. Молодой человек понял только, что тот отправился в Адлер договориться с клиентом о работе и цене. Но кто был этот самый клиент? Если бы он знал!
Однако, Семенычу, несомненно, удалось с ним договориться, и поэтому он попросил Сергея приехать срочно в Адлер. Да-да, он именно так и сказал: очень срочно! Сергей даже хотел прилететь на самолете, но поразмыслив немного, что в самолет с 'пушкой' его все равно не пустили бы, он решил доехать на скором поезде. Значит, для того, чтобы разобраться в загадочной смерти кореша, ему нужно установить: кто и что заказал его другу? И почему этот заказ стал для Семеныча роковым?
Когда Сергей с участковым вернулись в гостиничный номер, их ждала все та же раскупоренная бутылка пшеничной. Молодой человек наполнил доверху два стоявших перед ним стакана, а затем выпил свой буквально одним глотком. После шока, пережитого в этом злосчастном городишке, у него была в этом острая физическая необходимость. Участкового уговаривать не потребовалось, и он с легкостью махнул свой стакан, чтобы освободить прикроватную тумбочку для бумаг, которые он собирался заполнять.
Первым делом участковый потребовал паспорт Сергея и аккуратно внес сведения в специальную форму. Затем он достал чистый лист бумаги и принялся заполнять его свидетельскими показаниями.
Сергею не хотелось много рассказывать этому служаке о своей работе, тем более, что он был из полиции. Работа частного сыщика – дело деликатное, и, как правило, кто много болтал языком, оставался без клиентов.
Поэтому молодой человек ограничился скудными сведениями о том, что Семеныч был близким коллегой, что они оба из Питера и что выросли в одном дворе. Что работа попадалась в разных уголках России. Вот и сейчас, Сергей торчал в Москве по делам своего давнего клиента, когда получил звонок от друга с просьбой срочно выехать в Адлер. Так что он сел в поезд и… приехал! Почему его вызвал Семеныч, ему не известно. Что планировал тут делать его приятель, Сергей понятия не имел, зато он точно знал, что задерживаться в этом городишке он долго не собирается: дел полно, клиенты ждут.
Участковый выглядел удовлетворенным подобным свидетельством и лишних вопросов не задавал. Он торопливо вносил в протокол всю полученную информацию и при этом чесал свой нос.
Глядя на него Сергей подумал, что чесать нос – это к выпивке, и наполнил стаканы по новой. Участковый не возражал, и содержимое второго стакана мгновенно исчезло в его утробе. При этом он продолжал слушать и писать совершенно нормально, и даже почерк его оставался четким и ровным. Из этих наблюдений Сергей сделал вывод, что надо быть внимательнее вдвойне с этим 'тертым калачом'.
– Значит, говоришь, что последний месяц ты торчал в Москве, а контора у тебя в Питере? – переспросил страж порядка.
Его запанибратская манера вести допрос немного нервировала Сергея, но он и виду не подал. Молодой человек просто кивнул.
– А Семеныч твой вот все бросил и прискакал в наш город. С чего бы это? Думаешь, тоже давний клиент? Кто-то что-то ему заказал?
Да, что ни говори, он умел брать быка за рога, подходя к ситуации то с одного бока, то с другого. Но не на такого напал! Сергей снова старательно повторил отфильтрованную в голове версию.
– Я не знаю здесь ни одного клиента, – закончил объяснения Сергей и добавил для убедительности. – Я, вообще, никого не знаю в этом городе!
– А если твой Семеныч уже получил заказ и докопался до чего-то? Он явно что-то знал.
– Да когда бы он докопался, если первым делом поперся на пляж с неизвестной дамочкой?
– Точно! Про 'телку'-то мы и забыли! Она точно что-то знала! – согласился участковый и внес незнакомку в протокол.
Сергей воодушевился и решил сгустить краски. План у него был простой: нести полную околесицу, наврать с три короба и отвести дело, как можно дальше от реальных обстоятельств.
– Не хочу отзываться плохо о своем покойном друге, но могу подтвердить, что тот был большой бабник. Иногда, вообще, пропадал на несколько дней, то в загуле, то с девками. Черт его разберёт! Работа висела, клиенты доставали, а он развлекался…
Участковый внимательно слушал и записывал каждое слово Сергея. А тот вошел в раж и нес полную чепуху. Бедный Семеныч предстал каким-то сексуально озабоченным типом, чуть ли не маньяком. Из чего оставалось заключить, что 'замочил' его чей-то ревнивый муж. Закончил Сергей, разумеется, версией, выдвинутой ранее самим же участковым:
– Может, моряк какой из плавания вернулся, глядь, а жена к приезжему в гостиницу бегает. Ну, и не стал он с ним церемониться…
Полицейского эта мелодрама вполне устраивала. Такая безобидная 'бытовуха', еще бы дамочку эту раскопать. Поэтому участковый энергично согласился с представленной версией, добавив:
– Да, я так сразу понял, что зарезали из ревности. А что кортиком, так это не часто бывает, может, и впрямь, моряк.
Под этим предлогом Сергей предложил участковому пойти и осмотреть гостиничный номер погибшего. Тот с энтузиазмом откликнулся. Ему хотелось взглянуть на комнату первым, не дожидаясь приезда оперативников, занятых пока трупом и автомобилем жертвы.
По первому требованию обеспокоенная администраторша отыскала запасной ключ от номера Семеныча. Женщина не знала еще, что случилось, поэтому она приветливо улыбалась и, как ни в чем не бывало, кокетничала с симпатичными ей мужчинами. Информацию из нее вытягивать не пришлось, она лилась широкой рекой из её объемной груди:
– Примерно в половине одиннадцатого за вашим другом зашла девушка. Она попросила меня позвонить в его номер, и ваш приятель тут же спустился вниз. Как все туристы, мужчина был в шортах, в хлопчатобумажной рубашке с коротким рукавом. Да, у него были еще очки от солнца.
– Так-так, это очень важно! – заметно занервничал участковый. – Что у него было в руках? Как он себя вел?
– Даже не знаю, что вам сказать, – растерялась администратор гостиницы. – Ничего особенного я не заметила. Ваш друг поздоровался с девушкой, а потом они сели в его машину и уехали в сторону пляжа.
– Думаете, это была его близкая подруга?
– Близкие подруги приходят вечером, а уходят утром! – игриво подмигнула женщина. – А эта утром пришла. Понимаете?
Мужчины усмехнулись, но вынуждены были согласиться.
– А как он с ней общался? Он знал ее, как вы думаете? – не унимался участковый.
– Трудно сказать. В общем-то, девица была такая манерная. Вся такая гордая, куда там!