Чёрт побери – да это же Ольгерт Васильев подаёт ему знак, вдруг осенило его. Ольгерт хочет развеять сомнения относительно своего пребывания-непребывания на «борту» управляемой Вольдемаром тяжёлой машины, только и всего. Он ведь увлекается старой рок-музыкой – постоянно мурлычет, нашёптывает или насвистывает забытые большинством Хомо сапиенсов хиты. Да и определённая «анализатором Хабловски» масса покинувшего фуру груза оказалась подозрительно близкой массе «жар-птицы» – любимой марке Ольгерта Васильева, – хотя из-за обилия модификаций каждой модели и сходных по причине технологической конвергенции их технических характеристик совпадение могло быть простой случайностью.
А не увлекаются ли классикой рок-музыки господа Полифемцев и Псевдоквазер или кто-нибудь из подчинённых им тёмных лошадок? – ожгла закисшие извилины Вольдемара сумасшедшая мыслишка. По зрелом размышлении она показалась парню не такой уж нелепой. Вклад ИТК в разработку и осуществление программы «Отлуп» был едва ли не весомее вклада ДБ, поэтому не стоило сбрасывать со счетов и такое дикое предположение. Разумеется, анализируя на данном этапе только лишь следствия, а не причины: последних может быть великое множество и они могут оказаться самыми неожиданными и невероятными. Не исключено, что в его спецфуре вместе с «клопчиками» от родного Департамента Безопасности мирно уживались «жучки» от Института Труподельной Ксенофобии, как за глаза называют ИТК желчные и острые на язык Исполнители. Впрочем, трупы обычно «делаются» именно Исполнителями ДБ, которым, как известно, палец в рот не клади, и это очень и очень прискорбно…
Так и не остановившись на какой-нибудь приемлемой версии, Вольдемар покинул секретный бокс. До Москвы было рукой подать, а Хабловски не был уверен, сможет ли он после парковки на внутреннем дворе ДБ вынести из машины и затем пронести через КПП довольно большой предмет незаметно от колючих глаз по-крысиному наглых и вездесущих парней из ОВНУР, ОБА, ОС и ОО. Хорошо ещё, что ему предписано привести фуру к терминалам родного Департамента Безопасности. Это была одна из немногих уступок, предынфарктно выторгованных Шефом у действительных членов ККК. Недооценить важности столь замечательно прозорливого и прозорливо замечательного шага мог бы только безнадёжный кретин, а Вольдемар Хабловски таковым не являлся.
Вольдемар вошёл в интернет и попытался кое-что разузнать о грамзаписи и грампластинках.
Выведенный на дисплей список технической литературы оживил в памяти Хабловски многозначительный Кантовский термин «дурная бесконечность», а вычленение из списка хотя бы отдалённо подходящих разделов заняло слишком много времени и в конце концов не принесло желаемого результата. Однако Вольдемар узнал, что так называемые грампластинки изготовлялись из окрашенной в чёрный цвет винилитовой смолы – сополимера винилхлорида с винилацетатом – и являлись проводниками музыкальной культуры в широкие слои населения, позволяя этим самым слоям прослушивать в домашних условиях любимые музыкальные и литературные произведения и активно проводить досуг. Усвоив столь сногсшибательную информацию, капитан плюнул электронному дураку в железную голову и призадумался.
Перед отважным командиром Дозорной Службы, решившимся пуститься в одиночное плавание по загадочным акустическим волнам механо-электрической звукозаписи, стояла масса очень трудно разрешимых задач. К тому же его сильно смущал упоминавшийся в интернете именно чёрный винил, а Вольдемар, отнюдь не слепец и не дальтоник, ясно видел перед собой красную пластмассу. Он вертел пластинку и так и сяк, едва ли не пробуя её на зуб, и в конце концов совершенно залапал несчастную носительницу информации.
Откуда же было знать живущему в эпоху миниатюрных флэшек и сверхминиатюрных нанокристаллов Вольдемару Хабловски про девиз немногочисленных, как последние могикане, коллекционеров винила:
– Пожалуйста, слушайте, но руками не трогайте!
* * *
– И сколько нам тут торчать? – сварливо вопрошал не по годам ворчливый Мика, пребывавший в лёгкой степени ошалелости после встречи с Васильевым в условном месте, находившемся в одном из ближайших пригородов Вольнореченска.
Расслабленная рука Васильева протянулась к стоявшей на приборной панели банке с его любимым марочным виноградным соком «Жемчужина Востока». Он сделал несколько глотков, тщательно смакуя солнечный напиток, словно какой-нибудь редкостный в российских широтах коньяк, и увлажнённым голосом провещал:
– Наш девиз тебе известен: смотреть вперёд, оглядываться назад и озираться по сторонам. Будем потихоньку пить соки и ловить ворон до тех славных пор, пока не приедет Вольдемар и не возьмёт нас на свой гостеприимный борт.
Мика поглядел на приятеля с пристальным интересом.
– Хочешь сказать, что тебя подкинул до места Вольдемар Хабловски?
– Твоя проницательность сравнима с проницаемостью мюонного и тау-нейтрино вместе взятых. Не хочу сказать, а уже сказал, что в роли специального извозчика наверняка выступил Вольдемар. Наигранная комбинация, почти как в хоккее с шайбой.
Мика, игравший в хоккей с шайбой как Бог, недоверчиво фыркнул:
– Мне один хоккейный тренер говорил, что комбинации наиграть нельзя.
Ольгерт сумел вложить в ответное фырканье весь свой немалый скепсис.
– Так то в хоккее, мин, как бы, херц, а у нас в ДБ испокон веков в ходу одни и те же штампы. Бестолковка круглая, по наезженному желобку хорошо катается. Оригинальность и штучность вообще вещи редкие. Рутина органически присуща не только нашей Конторе, но и всему Мирозданию. Выбор желобков принципиально невелик. Например, в драматургии и художественной литературе существует известная всем и каждому засаленная колода сюжетов, которую не в силах пополнить ни один филологический шулер, даже обладающий самой необузданной фантазией.
– Неужели наше задание не внесёт хоть одну свежую струю в это драматургическое болото? – с сожалением риторически вопросил Мика.
Васильев иронически, но с горчинкой, усмехнулся.
– В шахматах шестнадцать пешек и шестнадцать фигур на шестидесяти четырех полях. Определяемое этими небольшими величинами число возможных комбинаций чудовищно велико, однако конечно. Но при тотальном подсчёте учитываются все без исключения партии, самые немыслимые и просто идиотские, которые никогда не сыграют между собой даже первоклашки. Разумных вариантов остаётся не так уж много, но неизмеримо больше, чем в драматургии и тем паче в сюжетном учебнике ДБ, где таковых кот наплакал и воробышек накакал. Это надо понять и принять. Лучше принять сразу, без изматывающих душу рефлексий. Вот я утром поднимаюсь с постели, и весь мой впечатляющий выбор: чистить зубы или не чистить? От такого изобилия глаза не разбегутся! У красоточки средней руки, зашедшей в шляпный отдел среднего универмага, возможности поиграться с вариантами неизмеримо шире, чем у маститого литератора или скромного служащего Департамента Безопасности… Принял, мин, как бы, местечковый херц?
Продемонстрированным в улыбке Микиным зубным рядам позавидовали бы не только беззубые маститые литераторы или красотки средней руки, но и холёные победительницы конкурсов на звание Мисс Вселенная. Впрочем, в одной из победивших лет двадцать пять назад на этом конкурсе женщин такое отрицательное чувство, как чёрная зависть к Михаилу Флыснику, не могло воспламениться в принципе: матери обычно не завидуют своим сыновьям, а искренне радуются их победам, достижениям и успехам.
– Ограниченное число сюжетов нам на руку: мы можем попробовать
просчитать, что нас ожидает, – лукаво объявил имевший весьма неплохую наследственность Мика.
– Как сказал господин Псевдоквазер: рыба плавает в воде, – ехидно прокомментировал Ольгерт. Он помолчал и добавил более серьёзно: – Кстати, как бы ни был мне несимпатичен директор ИТК, он, к сожалению, прав, утверждая, что надо без колебаний ликвидировать чужака. Так сказать, пришить пришельца. – Он хохотнул: – «Пришить пришельца» – неплохое название параллельного отчёта!.. Я даже знаю, почему мне не нравится плешивый циник-теоретик: я, волосатый циник-практик, разглядел в нём негативную часть своего «натюрмордного» автопортрета и стыдливо избегаю повернуться лицом к раннему себе. Как говорится, типичная история. Многие люди легко идут на мокрое дело, но терпеть не могут, когда на них навешивают ярлык убийцы. Самый грязный шпион недовольно морщится, если его называют шпионом. Даже собака не переносит, когда её именуют собакой, да ещё, упаси Бог, с издевательскими интонациями. Я бы хотел быть хорошим и добрым, но к сожалению, никогда не стану таким. В моём «захристовом» возрасте трудно поверить в чистоту людских, а тем более нелюдских помыслов. Хотим мы этого или не хотим, но ксенофобия является повивальной бабкой современной цивилизации…
Однажды экзальтированная госпожа Веласкес попыталась повесить на глуховатые уши нашего Шефа непромытую лапшу о «естественном гуманизме» Хомо сапиенса, – с горькой усмешкой продолжал Васильев. – Старикан желчно заметил, что в принципе верит в изначально присущий человеку гуманизм, но он-то, Шеф, ведёт речь не о Хомо сапиенсе как таковом, а о его сильно мутировавшем подвиде Хомо Дебиликусе, то есть о человеке Департамента Безопасности – той весьма специфической институции, которой он пока имеет честь сносно руководить. И он, Шеф, клятвенно уверяет директрису СИЗО госпожу Буэнос Айревну Веласкес в том, что любой из подчинённых ему ксенофобарей при встрече с чужаками-инопланетянами примет единственное в данной ситуации решение и безо всякой сентиментальной жалости немедленно уничтожит непрошеных пришельцев. И он, Шеф, не боясь показаться циником, убийцей и подлецом, первым пожмёт пропахшую пороховой гарью жёсткую ладонь вернувшегося с задания Исполнителя, принесшего ему эту радостную гробовую весть, и даже трижды облобызает физиономию героя-ксенофобаря, какой бы тупой, счастливой и неумытой она, физиономия, ни была. Ибо он, Шеф, самолично привил Исполнителям соответствующий модус вивенди и модус операнди. А образ жизни и образ действий есть стиль и есть человек. Человек, образом жизни и стилем которого стало превентивно, профилактически убивать первую встречную-поперечную нелюдь, даже если у неё такое же узнаваемое и до боли знакомое сонное и туповатое лицо, как и у нормального, чёрт бы его побрал со всей его вопиющей нормальностью, сапиенса… Короче, любезнейший Мика, нам надо зарядиться на медведя, то есть настроиться на серьёзного противника, на крупную добычу и быть готовыми к самому худшему.
Двадцатичетырёхлетний Мика издал поистине старческий вздох.
– К тем же словам в устах другого человека я бы отнёсся с гораздо большим сомнением, – честно признался он. – Но я преодолею отвращение и прислушаюсь к твоим компетентным ксенофобским советам. Я постараюсь вытаскивать «спиттлер», как хороший парень в старых вестернах выхватывает из кобуры сорокапятикалиберный револьвер: превентивно и молниеносно.
– Вижу, молодой юноша, что ты находишься на верном пути к вечному забытью, – ёрнически одобрил Микино пустое бахвальство Васильев. – Помни, слегка недоношенный сын мой: всё течет крайне медленно – разумеется, кроме жизни. Лучше иметь семь футов под килем, чем семь футов грунта над головой, пусть даже пушистого и мягкого. В нашем грязном ксенофобском деле оптимистическая выходная ария всегда может обернуться трагическим минорным финалом, поэтому идя на рандеву с инопланетным неприятелем, уместно не только поставить пушку на боевой взвод, но и загодя выбрать люфт триггера, прости меня, Господи, за такое витиеватое оружейное наукообразие!
Микина реакция на пафосный монолог старшего не только по возрасту товарища выразилась в унылом подхихикивании.
– Понимаешь, негуманоида я бы тоже порешил не задумываясь, а вот палить без предупреждения в человекоподобных тварей мне нужно подучиться, – доверительно сообщил он.
– Подучивайся быстрей! – буркнул Ольгерт и жадно припал губами к банке с соком. – Знаешь, как паршиво постоянно менять напарников? – переведя дух после трёх мощных глотков, вопросил он как пожаловался.
* * *
Здание Вольнореченского УВД располагалось на улице академика Павлова, подавляя своим мрачным видом не только прохожих, но и близлежащие строения. Недавно получивший звание полковника начальник убойного отдела голубоглазый гигант Богдан Свечка (рост более ста девяноста сантиметров) занимал соответствующий своим нестандартным габаритам вместительный кабинет на третьем этаже. Он восседал за массивным столом на фоне огромной карты быстро растущего в последние годы Вольнореченска и выглядел весьма внушительно и эффектно. Однако внешние эффекты давно уже не могли обмануть умудрённых горьким опытом вольнореченцев, ощущавших на собственной шкуре убийственную для обывателя крутую экспоненциальность роста всех видов преступлений. Свечка и его сторожевые псы не слишком остро переживали своё антикриминальное бессилие, усматривая главную причину неудач в борьбе с отнюдь не мифической гидрой преступности только лишь в излишней либеральности и псевдодемократичности укоренившихся в свободной экономической зоне традиций. Тщательное соблюдение прав отдельной личности бумерангом било по аналогичным правам других, не менее отдельных личностей, постепенно превратив аборигенов в равнодушных к чужому горю запуганных и замкнутых обывателей. Большинство жителей чувствовали себя беззащитными и одинокими в стрёмном городишке, кишащем чрезмерно расплодившимися, агрессивными по определению Хомо сапиенсами с пониженной, так сказать, «сапиенсностью» и социальной ответственностью. Как правило, психология любых аборигенов базируется – более того, круто замешивается – на элементарной ксенофобии, и в этом смысле не верящие слезам обитатели больно бьющего с носка Вольнореченска не являлись приятным исключением. Полковник Свечка не принадлежал к многочисленному отряду ярых и крайних или даже умеренных ксенофобарей, скромно колеблясь в такт флуктуациям собственного самосознания в довольно широкой зоне правее центра, то есть уверенно освоил амплуа правого полусреднего ксенофобаря, если воспользоваться популярной футбольной терминологией. В остальном же он мало чем отличался от типичного вольнореченца. Полному одиночеству в суровой жизни настоящего полковника не давали обосноваться двое разнополых жителей Вольнореченска: жена Эльжбета и мэр города Борис Глинка.
Супруга Свечки отличалась нестандартными половыми путями и чрезмерно весёлым нравом. Изучение царившего в её хорошенькой, но глуповатой головке беспорядка определённо заставило бы математика Рамсея подкорректировать свою знаменитую теорему о принципиальной недостижимости абсолютного хаоса. По этой части с Эльжбетой мог конкурировать только подчиненный её мужу убойный отдел, метко, хотя и чересчур заумно и не очень грамотно названный одним по-солдатски остроумным человеком «Меккой для непрофессионалов». В вопросах же половой активности за боевой подругой-сожительницей полковника Свечки не мог угнаться весь личный состав УВД. Однажды Эльжбете удалось уложить на себя даже по-медвежьи массивного Бориса Глинку, но это было в те далёкие времена, когда бессменный мэр Вольнореченска ещё умел переставлять подагрические ноги без какой-либо помощи постоянно трясущихся с похмелья рук.
Жизненная линия Бориса Глинки напоминала таковую переменного тока: периоды активного некомпетентного вмешательства в безнадёжно тухлые дела полиции вдруг сменялись у него периодами глубочайшего отвращения к доблестной, но малоэффективной работе стражей порядка, когда досточтимый мэр был не в состоянии определить не только координаты своего бренного тела, но и испытывал немалые затруднения в необходимом различении пространственных координат нужного чулана и, например, платяного шкафа. Населяющий Вольнореченск преимущественно маргинальный народ давным-давно махнул рукой на пропившего последние мозги царя-батюшку, пока относительно живого, но постоянно хватаемого мёртвыми, и покорно дрейфовал по жизни вместе с каким-то чудом не проваливающимся в тартарары стрёмным городком.
Попеременное общение Богдана Свечки с этими двумя человекоподобными особями не давало формального права считать его по-настоящему одиноким, но позволяло говорить о нём как о поставленном под дула двух пистолетов человеке, которого нажимающие на спусковые крючки убийцы напутствуют традиционной оптимистической филиппикой: «Самое главное, фраер, что помираешь не в одиночестве!» И Свечка постепенно помирал, хотя последняя филологическая связка применима для характеристики не только индивидуальных энтропийных процессов, протекающих в его некогда могучем организме, ибо каждый из нас, фраеров, обывателей и лохов, даже в менее жестоком, циничном и равнодушном, нежели центр силиконовой долины а ля рюсс, мире медленно, но верно и непрерывно умирает…