– О чем вы говорите? Кто вы? Мы знакомы?
– Нет, нам не доводилось встречаться раньше. Меня зовут Ольга. Я буду рада помочь высокородному, если конечно смогу. У меня нет таких сил, как у тебя.
– Каких сил? Я вообще не пойму, о чем идет речь. Видимо вы меня с кем-то путаете.
– Почему ты обращаешься ко мне на вы? У нас так не принято… хотя,… кажется, я начинаю понимать. Разве твои предки не поведали тебе о том, кто ты? Разве твой отец или твоя мать не рассказали тебе?
– Я не знал своих родителей. Так что все-таки происходит?
– Обычно я оказываю людям услуги за деньги. Насылаю проклятия, порчу, могу сделать приворот и многое другое. Этим и живу. Но ты другой, ты намного сильнее, потому, что сила твоя не в знаниях, как у меня, а в крови. Разве сам не чувствуешь, что не такой, как все? Разве духи не приходят к тебе?
– Как размытые людские тени? Это бывает иногда, во сне. Но что это значит?
– Это означает лишь то, что ты заплутал в этом мире, не познав своей силы. Твои глаза, они показывают сущность. Не многим дано распознать этот блеск. Мне доводилось, как-то уже видеть такой взгляд. Это было давно, я лишь начала постигать тогда суть истиной веры. Этот высокородный человек уехал навсегда отсюда, но оставил о себе память. Она сохранена в великой книге. Я могу помочь тебе найти ее. Прочитав все, что там написано, ты поймешь, кто ты.
– Интересно. А кем был этот человек?
– Он был заклинателем.
– Я, возможно, не совсем вас понимаю. Если он был экзорцистом, то, причем тут мой взгляд? Или он змей заклинал что ли? – Макс слегка ухмыльнулся.
– Зря насмехаешься. Сейчас тебе ничего неизвестно. Да, действительно люди называют заклинателями или экзорцистами шарлатанов, которые обманом зарабатывают на жизнь свои жалкие гроши. Человек создан для того, чтобы его обманывали. Истинное значение великого титула сокрыто втайне от всех. Заклинатель хранит тайны обрядов Альяха и следует им. Альях, это то, в чем была сотворена вселенная. По-другому ее называют Хаос. Я многого не ведаю про могущество и силу заклинателей. Знаю, что их очень мало и все они потомки одного, первого избранника. И ты тоже, один из его потомков. Кровь великого перерожденного течет в твоих венах. Все, что я точно про тебя знаю, это предназначение быть важным звеном между владыками Хаоса и его паствой, то есть нами, теми, кто покланяется не банальным божествам людских религий, а истинному повелителю.
– Это Сатане, что ли? Вы ему поклоняетесь?
– Мы поклоняемся справедливости. Не все так просто. И мы не такие, как нас люди себе представляют. Отбрось все, что знал прежде. Среди нас есть весьма известные личности. Многие из них тебе знакомы, просто ты не подозревал об этом. Пойдем со мной, я помогу тебе обрести самого себя и покой в твоей израненной душе, – ведьма взяла Макса за руку. – Конечно не сразу, но я уверяю, тебе станет легче.
Юноша и женщина вышли за ворота кладбища и двинулись по улице, вдоль высокого каменного забора. Близилась ночь, город осветился фонарями. Машины все реже проносились мимо идущих вдоль дороги двух путников, которые о чем то вели беседу.
От Ольги, которая была одаренной знаниями ведьмой, Макс узнал многое. Но основное, что он для себя уяснил, так это то, что теперь он сможет наказать тех, кто убил его возлюбленную. Оставалось лишь добыть необходимую информацию о том, как раскрыть в себе и использовать ту силу, которая, по словам женщины, имела огромную мощь. Долгие поиски книги, про которую говорила Ольга, через некоторое время привели его к библиотеке, которая являлась самой большой из всех ему известных в стране. Но проблема заключалась в том, что необходимое ему писание, судя по всему, хранилось в секретном, закрытом складе, находившемся под землей. Это был защищенный бункер, ранее являвшийся бомбоубежищем на случай ядерной войны. Попасть туда удавалось лишь немногим ученым исследователям древних книг и рукописей. В хранилище находились экземпляры, за которые коллекционеры и скупщики антиквариата были готовы выложить весьма внушительные суммы. По этой причине доступ в такую уникальную библиотеку был крайне ограничен, притом, что про ее существование знали далеко не все. Тут Максу в очередной раз помогла его тяга к знаниям и блистательная учеба в институте, а вернее говоря очень теплые отношения с его ректором. Один из ведущих светил медицины видел в юноше необыкновенный талант и испытывал к нему чуть ли не отцовские чувства. Солгав профессору, что он пишет книгу и ему необходим материал из старых манускриптов, которые хранятся в этом недоступном месте, Макс получил возможность попасть туда.
Фасад здания городской библиотеки давно требовал ремонта. Его серые стены были сплошь испещрены трещинами. Пройдя мимо широких парадных гранитных ступеней, два человека повернули за угол, и подошли к служебному входу. Массивные деревянные двери открылись с глухим скрипом. В небольшом холле за столом сидела вахтерша и пила чай. Пожилой мужчина с седой бородой в коричневом костюме, а так же молодой человек в черных джинсах и черной облегающей футболке, который шел следом, остановились возле женщины.
– Добрый день Валентина. Этот юноша со мной. Дай мне ключ от хранилища.
– Здравствуйте Анатолий Николаевич. Давно вас не видела. Совсем студенты видать захлопотали?
– Да вот, хотим взглянуть на одну книгу.
Вахтерша протянула ключ и посмотрела на парня, – Студент наукой интересуется?
Профессор утвердительно кивнул и вместе со своим спутником направился к темнеющему проходу в дальнем углу холла. Мраморные ступени, ведущие вниз, были слегка запылены и давали понять, что тут давно никто не ходил. В конце спуска, в свете тусклой желтой лампочки, показалась железная дверь. Краска на ней давно облупилась, и виднелись следы ржавчины. Ключ в замочной скважине с сухим щелканьем несколько раз провернулся, и заскрипели петли. За открывшейся проржавевшей створкой показалась еще одна дверь. Она была на вид довольно массивна и блестела синеватым покрытием. В самом ее центре мерцал светодиодной подсветкой замысловатый кодовый замок в виде панели с цифрами и латинскими буквами. Пожилой человек набрал код и оглянулся на юношу.
– Эта дверь хранит за собой большие ценности. Ты понимаешь, что не должен никому говорить, что был здесь?
– Разумеется. Вы ведь знаете, для чего я пришел сюда.
– Отлично. Надеюсь, ты найдешь то, что тебе нужно для написания книги. А если что спросят на вахте или еще кто-то увидит тебя, то вариант того, что ты сейчас мой студент, весьма подходящий.
С легким гулом дверь стала открываться. Ее толщина была довольно внушительна, а судя по жужжанию, двигалась она с помощью механического привода. Открывшееся за ней пространство осветилось автоматически включившимися старыми лампами дневного света, которые монотонно загудели. В самом начале помещения, напоминающего чем-то кабинет врача, стоял стеклянный шкаф, в котором было множество картонных коробок. Открыв первую попавшуюся, профессор достал две пары тонких белых тряпичных перчаток, одну из которых протянул парню.
– Надень. Книги можно трогать только в них. И будь очень аккуратен. Некоторые экземпляры весьма ветхие, не повреди их.
Макс некоторое время ходил вдоль пыльных стилажей и полок, сплошь заставленных книгами в старинных переплетах и различными, пожелтевшими от времени, картонными коробками. Остановившись возле одного из таких бумажных склепов, он увидел нацистскую свастику с надписью «Top secret» . Целый ряд полок был заставлен толстыми, покрытыми пылью стеклянными, плотно закрытыми колбами, в которых виднелись свитки из папируса. Хранилище было огромным и просторным. По нему, казалось, можно бродить бесконечно. Юноша вспомнил совет Ольги. Она говорила, что кровь поможет найти подобную себе. Фраза была весьма многозначна, но сейчас ему в голову пришла одна мысль. Макс достал из кармана складной перочинный нож и снял тряпичную перчатку с руки. Проколов кончик пальца, он капнул кровью на пол и стал наблюдать за образовавшимся маленьким красным пятном на пыльном кафеле. Несколько минут прошло, но ничего не происходило. Вдруг, почувствовав в месте пореза сильное покалывание, он взглянул на палец руки и заметил, что застывшая и свесившаяся на полтора сантиметра капля крови, вопреки закону всемирного тяготения отклоняется в сторону. Макс шагнул в указанном направлении и прошел с десяток шагов. Его рука непроизвольно выпрямилась, а засохшая капля сорвалась и полетела вперед. Застыв темной точкой на пыльном картоне, она словно указывала на то, что ищет ее хозяин. Небольшая коробка находилась среди еще нескольких подобных и заставлена со всех сторон старыми книгами. Взяв ее с полки, юноша снял картонную крышку и взглянул внутрь. Книга, что лежала там, была очень старой, написанной видимо пером. Ее переплет был не похож на гладкие корешки книг, которые соседствовали на полке. Структура покрытия, почему то очень напоминала человеческую кожу. Рядом лежала свернутая вдвое тетрадь. На ее пожелтевшей бумаге виднелись написанные от руки записи на русском языке. Сама книга была, судя по всему на древнегреческом, с которым юноша был знаком поверхностно. В самом конце имелись записи на латыни. На первой странице из папируса было большими буквами написано, видимо кровью, слово, походящее по очертаниям букв на русское «эфеон». В переводе с греческого это значило «воззвания». Времени на перевод не было. Макс, стараясь осторожно переворачивать страницы, попросту перефотографировал их на камеру в телефоне. В лежавшей рядом тетрадке были непонятные списки названий химических элементов и странные рисунки. В конце он обратил внимание на аккуратно написанный стих. Сфотографировав его, он стал читать:
«Сквозь мглу небес не пробиваются лучи. И словно бес тебя в потемки облачил.
Ты на границе двух миров возведена, среди снегов, покрыта льдом, стоишь одна.
Кто сотворил тебя, дал силу разделять, призрачным сторожем два мира отражать.
В одном цветы и травы свежестью влекут – в другом потоки лавы змеями ползут.
Здесь холодно и страшно, и ветра злобный вой. Сторожевая башня, как грозный часовой.
А в блеске стен гранита и холода камней моя душа сокрыта. И я пришел за ней.
Дорогу к башне показала мне луна. И мои волосы покрыла седина.
Огонь холодный бьет насквозь и сушит взгляд. К земле бесплодной прикоснуться был бы рад.
Я вечный странник между небом и землей, судьбы изгнанник, рад бы обрести покой.
В потоке млечном перестал давно стареть. В холоде вечном не дано мне умереть.
Здесь холодно и страшно, и ветра злобный вой. Сторожевая башня, как грозный часовой.
А в блеске стен гранита и холода камней моя душа сокрыта, и я пришел за ней.
Здесь холодно и страшно, и эхо затерялось. Сторожевая башня мою возьмет усталость.
В ее свечении времени застыла круговерть. Сторожевая башня в себе скрывает смерть».
Макс немного задумался о значении слов мрачного текста, а затем осторожно положил тетрадь и книгу обратно в коробку, которая вернулась на место, где она и была, судя по всему несколько десятков лет. Достав из кармана маленький черный маркер, он поставил на бумажном пожелтевшем покрытии крест, на тот случай, если ему вновь понадобится найти загадочную книгу, значение которой еще предстояло познать. Профессор тем временем изучал очень старый, рукописный вариант библии. Макс подошел к нему.
– Ну, я уже все закончил.
– Так быстро? Ну что ж, тогда пора уходить. Но прежде посмотри вот сюда. Эта библия написана почти тысячу лет назад. Вариант на латыни писали монахи. Еще не было инквизиции, не было многочисленных исправлений и написания разного рода дополнений. Я, конечно, понимаю, что библию писали люди, такие же, как мы. Сначала был первоисточник на древнееврейском и арамейском языках, а затем и греческом. Само слово библия на греческом означает «книга». Потом перевели на латынь. Этот вариант ты сейчас видишь. Ну а далее уже переводили на языки всего мира. Только вот, особенно в средние века, много всего дописывали нерадивые служители церкви, которые так любили жечь инакомыслящих на кострах. Если взять современный вариант, то там пожалуй немного осталось от этого, который ты видишь. Вот так вот. Заставляет задуматься. Не правда ли?
– Возможно. Я, честно говоря, не очень верю во все это. Меня смело можно назвать атеистом, – соврал Макс.
– Да я и сам не любитель походов по церквям, – усмехнулся ректор. – Но историю очень люблю. А это, можно сказать, ее истоки. Ведь трудно даже представить, сколько событий скрыто от нас, сколько переписано. Мы почти ничего не знаем о том, что было на самом деле семьдесят – восемьдесят лет назад. А что говорить о столь древних временах. Все же это все весьма интересно и увлекательно. Обязательно напиши книгу на подобную тему. Увидишь, это произведение будет востребовано.
– А я, вот не уверен, профессор. Даже мое поколение больше увлекается историями романов с различной нечистью и волшебниками. Посмотрите, что сейчас читают! А какие фильмы смотрят? Что уже говорить за подрастающую молодежь.… Так что эта очень обширная для споров тема. Давайте мы ее обсудим лучше за кофе где-нибудь по соседству.
– Вы правы. Нам пора. Ну что ж, в споре, как говорится, рождается истина. Идемте, мой юный друг.
На протяжении длительного времени Максим изучал тексты книги. С переводом были проблемы, так как некоторые слова, судя по всему составляющие заклинания, не имели никаких значений. В словарях их попросту не было. На самой обложке крупными буквами на латыни было начертано «De Vermis Mysteriis», что означало «Тайны Червя». Первая глава книги начиналась с молитвы, заполненной разными и очень необычными именами. Далее весьма размыто пояснялось, кто такие заклинатели. Потом были описания различных обрядов. И в некоторых из них было четко расписано, как вызвать темную сущность, которая сможет сотворить что угодно, по приказу заклинателя. Собственно это и нужно было Максу. Так можно было наказать виновных в смерти его возлюбленной. Но для воплощения задуманного нужно было, собственно говоря, стать этим заклинателем. Книга таила в себе большое количество разнообразных заклятий и ритуалов. И было пояснение того, как стать заклинателем. Варианта представлялось всего два. Первый сводился к длительному и кропотливому поиску могилы умершего заклинателя и цепочки ритуалов. Второй вариант был без всяких обрядов и сложностей – это было кровное родство с другим черным магом. Об этом говорила Ольга. Она уверяла, что Макс имеет силу в крови, которой может обладать только истинный заклинатель. Была незначительная вероятность того, что женщина ошибается, но решение уже созрело. Теперь предстояло найти и изготовить необходимые атрибуты для создания особого амулета, описанного в книге, как «Амулет Кормчего», без которого не являлось возможным совершать никакие действия. В тетрадке, где был написан странный стих, имелись подробные описания изготовления всего необходимого. Так, например ее хозяин советовал использовать в одной части ритуала не золотую чашу с печатью Сакката, ввиду ее дороговизны изготовления, а обычное кольцо печатку с оттиском указанной печати, которое, по сути, так же являло собой пусть и маленькую, но чашу. Было еще много дельных советов от бывшего владельца книги, который даже указал свое имя. Его звали Герман, он был родом из Австрии. А здесь, когда он находился в поисках одного артефакта, его задержала ситуация, описание которой заставило Макса заскрипеть зубами. Как писал Герман, он встретил русскую девушку, которую звали Елена. Опасаясь заводить серьезных отношений ввиду своей миссии, он рассчитывал на мимолетный роман. Но так получилось, что юная студентка зажгла в сердце черного мага чувства, что само по себе являлось чудом. Потеряв голову, он признался девушке во всем. Но, вопреки его ожиданиям, она приняла его черную сущность и веру, сказав ему о своей любви, и решив быть с ним. Теперь ей предстояло следовать с ним далее. Такой шаг был весьма проблематичен, так, как в те времена не приветствовали диссидентов. Имея некоторые связи, Герман все же решил вопрос с выездными документами девушки. И тут произошло то, что могло повлечь проблемы с выездом из страны – Елена забеременела. А до окончательного утверждения всех документов, не смотря на договоренность, предстояло ждать около года. Роды были крайне тяжелыми. Девушка потеряла слишком много крови. Герману лишь показали родившегося мальчика, сказав, что покойная назвала его Максимом. Не желая малышу своей участи и связи с потусторонними силами, отец оставил его в доме малютки и уехал из страны. Написав все это в тетради, колдун рассчитывал, что в случае, если его потомок, когда-нибудь найдет эту информацию, то сможет понять причину такого решения и поступка. Макс скомкал со злостью лист бумаги с этими записями и, глубоко вздохнув, поднял лицо вверх. Затем, встряхнув головой, он постарался расслабиться и настроиться на предстоящую работу.
* * * *
Летний безоблачный полдень палил зноем. На высоком пригорке, поросшем густой зеленой травой, стоял молодой человек, одетый в темную одежду и задумчиво смотревший вдаль. Черные брюки и походящая по цвету на смоль рубашка с длинным рукавом явно не вписывались в цветущий зеленью и полевыми цветами пейзаж, а так же едва просматривавшихся вдалеке пляжников, одетых в легкие майки и шорты. Ладонь его правой руки была направлена вверх, и на ней покоился металлический круг, походящий на диковинную большую монету испещренную множеством тонких отверстий, расходящихся тремя рядами от центра в стороны. Вниз свисал черный шнурок, который был продет в два крайних отверстия амулета. Немного помедлив, а затем, надев его на шею, человек снял с пальца правой руки золотой перстень с необычной печатью и, перевернув его, положил на ладонь левой руки. Достав из кармана шприц наполненный кровью, он заполнил ею напоминавшую чашу внутреннюю полость перстня. Затем, юноша одним взмахом, окропил кровью из кольца амулет на своей груди. Странное заклятие зазвучало с его губ: