Здесь, в Амми, начинается жизнь. Коконы с зародышами кавианок хранятся в огромных оотеках, выстроенных в центре садов Амми. Там за ними очень внимательно следят и ухаживают. Кого попало, туда естественно не пускают. В этом семействе вообще очень строго с ответственностью и иерархией. Попробуй, будучи никем, приблизиться к детёнышам, я даже проверять этого не хочу, какой бы «неуправляемой» не была. За коконами следят очень строго, под хорошей охраной из Агмианок, чья задача отгонять любопытных сестёр. Когда коконы созревают, их переносят на поверхность, под солнце, где маленькие кавианочки появляются на свет. Мне позволили наблюдать за рождением. Своими тоненькими ручками, новорождённая рвёт ослабленный кокон и выбирается наружу, замотанная в свои собственные слабенькие крылышки. Я много чего не знала, например, как обходятся с новорождёнными, и была очень удивлена, узнав, что у нас с рождения, имеются отростки сбоку. Они больше напоминают недоразвитую вторую пару рук. Их отрезают за ненадобностью, и умело маскируют шрамы. Как говорят кавианки из семейства Тэус, эти отростки – пережиток нашей эволюции. Как бы то ни было новорождённых переносят в их первый сад, где за ними заботливо ухаживают Аммианки, и кормят их грудным молоком. Уже через десять суток их начинают приучать к нектару. А уже потом переносят в другой участок своего сада, где и начинается их полноценная беззаботная жизнь малышни.
С ясельного сада, Эгайи, началось моё пребывание в этом семействе. Поскольку и сюда доступ кавианкам был строго ограничен, я была одной из тех агмианок, которые следили, чтобы любопытные сёстры не появлялись здесь. И я была этому безумно рада, потому что нет, наверное, ничего прекраснее в этой жизни, чем наблюдать за маленькими кавианочками. Забавными и резвыми. Такими, какими были и мы.
Несмотря на то, что деточки были ещё молодыми, они от рождения понимали взрослых кавианок и старались слушаться по мере своей возможности, но так как они были всё-таки ещё слишком зелёными, приходилось их многому учить. Первое что необходимо было для кавианочки, конечно же, разработать крылья. В таком маленьком возрасте некоторые даже не понимают их значения и даже не чувствуют их. Крылья не рабочие, как и у всех кавианок от рождения. У меня был шанс увидеть, как учат пользоваться крыльями и я всегда думала, что это способ куда безобиднее, чем то, что я увидела.
Занимая пост наблюдательницы, я осматривала место под собой: через заросли цветов прекрасно видна шляпа иплиса и на ней, взрослые Аммианки, отгоняющие от края лепестков резвящуюся малышню. После строгого упрёка их обучающей матери, все смирно уселись в круг. Для детей настал очень важный момент – пробуждение неактивных крыльев. Делалось это весьма необычным способом. Мне даже стало жаль маленьких девочек, ведь они не знали, что их ждёт, а чтобы не появилась небольшая паника, на иплисы выводили по три сестрёнки, по одной на Аммианку. Дальше стандартная процедура, Аммианки крепко брали деток и, вставая у обрыва, держали их над пропастью, где далеко внизу была земля. Держа над огромной высотой, дети не могли не бояться и начинали жалобно плакать. Зрелище было неприятное, но в этом была вся суть – таким образом, в детях пробуждались инстинкты заставляющие работать крылья способные на этой высоте удержаться. Очень интересно видеть, что этот приём действительно работает. Не так и много времени требовалось, чтобы плачущие испуганные сестрёнки начинали помалу двигаться крылышками, а потом слабо махать ими. Конечно, сейчас летать они не могут, но то, что крылья начали работать, уже было большим шагом в развитии. Пробуждённых относили обратно, где они терпели сильную боль. Ох… эта боль. Даже я её помню, пусть и очень маленькой. Боль пробуждаемых нервов на крыльях.
Старшие детки, с уже работающими крыльями учатся правильно ими пользоваться. Я хоть и знала, как это делается, но всё равно довелось увидеть ещё раз. В очередной день моего бдения за обучением малышни ко мне обратилась смотрительница Агма и определила меня как подручную аммианки Ксаис. Позже я с ней лично встретилась.
Высокая, и невероятно стройная, Ксаис, считалась одной из первых красавиц своего семейства. Не без надменности она осмотрела меня и мне показалась, она усомнилась в моих способностях.
То, что аммианки к моему семейству относятся без желаемого уважения, было не новостью. Я стояла перед сидящей на ложе Ксаис и ждала её слов.
– Обернись, – приказала она.
Разведя руки, я выполнила её просьбу.
– Нэ'Тус, не очень хорошо о тебе отзываются. Непростительно для королевской дочери. Надеюсь, у меня ты проявишь себя достойно. Вас агмианок я стараюсь никогда не брать к себе в помощницы, потому что мы работаем с нашими маленькими сёстрами. Вы грубые и не аккуратные. Это вам не кувшины с места на место ставить и не локусы усмирять. Понимаешь меня?
– Да, госпожа.
– Делю с тобой свой иплис, взамен требую ответственности. Я смотрю на тебя и вижу, что ты сильная Агмианка, и я предупреждаю тебя, если тебе выпадет возможность помочь мне с детьми, руками работай нежно, не применяй силу. Упаси тебя Айхас сделать больно нашим сестричкам.
– Этого не будет, обещаю.
– Поверю тебе. Лети к младшей группе, скоро я буду там.
Вот и настал момент, когда у меня появилась новая келле. Она будет присматривать за мной, и отчитываться самой Эгус как я выполняю поручения. Я самой себе обещала, что отныне буду послушной, чтобы показать, что достойна называться в будущем старшей сестрой. Пока что я не знаю, что мне придётся делать. Долго ждала госпожу Ксаис в садах младшей группы Амми, где подросшие кавианки учатся обращаться с крыльями. Четверть первого цикла это как раз то время когда кавианка должна уметь держать себя в воздухе. У Ксаис были свои маленькие ученицы, а я ходила рядом с госпожой, выполняя все её прихоти. Прислуживаться келле было не сложно – подай то, принеси это, проследи за тем. Но совсем скоро я стала следящей за уроками госпожи. Сама не знала, что предстоит делать, но понимала на ходу.
О да, допрыгни до лакомства – простая игра с соревновательным элементом. Травянистые сладкие листья дерева кеноа – вкус нашего детства. Все любят их жевать. Их цепляют на лист высочайшего цветка, и собирают под ним кавианочек, дав им простую цель – добраться до них. Так тренировались крылья. Всё что умели маленькие сёстры, это высоко прыгать и держать себя в воздухе несколько мгновений и мягко приземляться, выше подниматься было сложнее. Нужно было держать баланс, менять осанку под разными углами, делать взмахи правильно. Куча мелочей, которыми должны обучаться аммианки. Сами. Как раз здесь этот процесс самостоятельный, потому что каждая кавианка летает по-своему. Зависит от строения тела, организма и множества факторов.
Игра начиналась. Лакомства уже висели высоко-высоко, а я усмехнулась от того что мне хватит всего одного сильного взмаха чтобы дотянуться до них. Даже не вериться, что когда-то я также тщетно прыгала и, махая крылышками, переворачивалась в воздухе, иногда больно приземляясь, а ныне способна долететь до облаков, где можно запросто замёрзнуть или задохнуться. Но отвлекаться на посторонние мысли мне нельзя. Ксаис сидела в стороне после того как дала команду, а я стою рядом с детворой, слежу за тем чтобы никто не ушибся. За теми, кому удаётся высоко взлететь, я слежу отдельно, чтобы они не сорвались. Со стороны это выглядит очень мило и забавно, как мелкая зелёная детвора, соревнуясь, пытается взлететь до лакомств и конечно пока этого ни у кого не получается.
Ксаис неожиданно подорвалась с места,
– Нэ'Тус, дорогая, мне нужно отлучиться ненадолго. Могу я тебя оставить с ними здесь на время?
– Конечно госпожа, – сказала я, переглядываясь между еле держащимися в воздухе аммианками и келле.
Странно, что она посреди урока просто улетает. Пускай летит, у меня есть занятие. Передо мной соревнуются аммианки и некоторые из них иногда умудряются взлетать высоко, но недостаточно, чтобы добраться до листьев кеноа. Но именно сейчас, с уходом келле, настал момент, когда одна самая выделяющаяся из всех, держа равновесие, поднимается выше и выше. С трудом, дёргаясь в воздухе, она уверено подлетает к лакомству, а я парю рядом с ней готовая поймать в случае срыва. Маленькая сестра сделала ошибку, вытянула руку, вверх пытаясь дотянуться до листьев. Потеряла баланс и, завертевшись, устремилась вниз, но попала в мои сильные руки, которые заботливо прижали испуганную аммианочку. Приземлившись, я поставила её на ноги. Она отдышалась и была окружена сверстницами, удивлённые её успехом.
Слушай в чём твоя ошибка, сестрёнка – не тяни руки вверх, ты ещё плохо держишь баланс. Нужно подниматься до уровня листьев, которые хочешь ухватить. Летай так, как тебе удобно, но обрати внимание на то, что я сказала. Вместо усваивания моих слов, деточка расплакалась. Ей стало обидно, что ей не хватило совсем чуть-чуть, чтобы забрать лакомство.
Мне стало её жаль. Ведь она почти добралась. Может быть, пока нет Ксаис, достать деткам эти листья? Чего стоить мне один раз прыгнуть и взмахом сильных крыльев сорвать эти лепестки? Но… нет, я этого не буду делать. Не потому что боюсь келле, которая поругала бы за такое. Причина иная – помочь малютке, значит лишить её мотива преодолевать трудность, в данном случае не совсем правильное решение. Я вытерла слёзы сестричке.
– Попробуй ещё, – сказала я, вселяя в неё надежду.
– Не могу, – хныкала сестрёнка, – устала.
– Попробуй! – настаивала я.
Убедила её. Её уставшие сверстницы сидели в стороне, ожидая, как их сестра попробует ещё раз подняться на такую высоту. И они стали свидетельницами её успеха. Было видно, что аммианка сразу уяснила, как правильно взлетать и я, страхуя, наблюдала за её стараниями. Не повторяя прошлую ошибку, она пусть и неумело, но взлетела до уровня лепестков и сорвала их. Спустилась она уже на моих руках. Устала маленькая. Поставив на землю, я заметила, как она уже жуёт лепесток, а её окружили сёстры, ожидающие, пока она поделится с ними.
– Моё! – обидчиво оберегала свои лепестки аммианка. Она так напомнила меня из-за этой маленькой жадности. Я поспешила пресечь такое поведение. Не хочу, чтобы её постигла моя судьба. Судьба «неправильной» кавианки.
– Стоп, девочки! – успокоила я нервную малышню. Собрала их вокруг себя, – вы единый коллектив, где каждая старается ради всеобщего блага. И ты, маленькая героиня, демонстрируя силу и волю, становишься центром коллектива, а значит, заботишься о его благополучии. Все должны помогать друг другу. Понимаешь, что надо сделать?
Маленькая, но смышлёная. Извинившись за своё поведение, она раздала лепестки всем сёстрам. А я была довольна сама собой, что не пустила всё на самотёк. Удивилась даже что стало интересно быть здесь.
После этой игры появилась Ксаис. Она отвела малышей в общий сад, где им дали время отдохнуть или порезвиться. А я только сейчас начинала обращать внимания на некоторые моменты. Я и раньше заметила, что все десять кавианочек под опекой Ксаис были весьма сильными и ловкими что определяет их будущее в моём семействе Агма. Свои размышления я высказала Ксаис, когда перед сном мы прибыли на её иплис, туша вейцики и готовясь отойти ко сну.
Госпожа Ксаис оставила один вейцик, и встала возле него на колени, обращая взор к звёздам, наблюдая также как лепестки иплиса медленно поднимаются, закрывая нас.
– Говори. Я чувствую твоё желание задать вопросы, – сказала Ксаис.
– Заметила я кое-что странное. Хотя… странно ли это? Или может просто совпадение? В нашей группе меньшие сёстры прямые кандидаты в наше семейство, Агма. Уже сейчас они проявляют себя как сильные и решительные кавианки. Может быть, это ваша прихоть взять под опеку только будущих агмианок? Я бы подумала так, если бы последние несколько дней не была в группе ваших сестёр, госпожи Хис и Ка'энис. У них та же ситуация. Одни Агмианки.
Госпожа медитировала, недолго обдумывая ответ.
– Ни для кого не секрет что рождаемость потенциальных агмианок выросла в разы. Пока тебе этого не понять, но матери семейств ведут споры между собой, которые ограничиваются только приказом самой королевы. Это произошло совсем недавно, и огласке не было предано, незачем, но никто и не собирается скрывать что да, агмианок стало куда больше.
– Я даже по своей семье это заметила. Очень оживлённо у нас стало. Количество смотрительниц увеличивают, как и наставниц. И меня волнует вопрос – в чём причина?
– Таково желание королевы Кэ-Ус.
– Но это не ответ на вопрос, в чём причина этого решения?
– Ты будешь оспаривать королевскую волю? – Ксаис оторвалась от осмотра звёздного неба, чтобы презрительно посмотреть на меня.
– Ни в коем случае. Но разве вам не интересно, почему не агхарианки или сёстры Уэкко? Почему именно наша семья? В понимании остальных семья, задерживающее общее развитие. Мне всегда казалось, что наша цивилизация идёт к тому, что Агма постепенно будет сливаться с остальными семействами.
– Этого никогда не будет. В конце концов, кто-то должен сдерживать локусы.
– Это не так сложно делать. В наше время возможность их сдерживания исключает какой-либо опасный контакт.
– Хорошая сказка для молодых кавианок.
Я только через некоторое время придала значения этим словам.
– Простите? Сказка?
– Конечно. Проще сказать, что локуса можно отпугнуть маслами, нежели пугать суровой правдой. Если ты такая наблюдательная, то заметила бы, как старшие кавианки часто уходят из семейств в далёкие земли. К границам наших земель, где они делают всё, чтобы не дать разрастись им. Но какой ценой? Маслами? Не будь такой наивной, Нэ’Тус. Там происходят ужасные вещи. О них тебе могут поведать твои старшие сёстры, я лишь знаю поверхностно, что там происходит.
– Даже если так, и наше семейство растёт вместе с ростом угрозы от локусов. Наше количество всё равно слишком превосходит допускаемый предел, о котором всегда говорила королева. А как же гармония? Она нарушается.
– Ты ещё молода, чтобы задаваться такими вопросами. Твоё дело работать со мной.
Она просто не знает всего, что знаю я. Вряд ли ей известно что-то о море нектара на загадочном острове. Даже мне удалось об этом узнать случайно. И как раз таки факт того что я знаю многое, и вводит меня в заблуждение. Мой разговор с мамой никогда не будет забыт. Я помню каждое её слово, особенно когда мы говорили о запасах нектара. Сначала это озеро – на случай голода или ещё каких-то бед, теперь Агма, семья защитниц, которая растёт с каждым днём. Ещё одно подтверждение, что моя мама к чему-то готовится. Вот только к чему? И насколько это опасно? И я не верю в то, что причина такого дисбаланса семейств всего лишь локусы. Эти корни всегда были не такой большой проблемой для нас, а сейчас, за отговорками, что они опасны, скрываются реальные опасения моей матери. Хотя… я ведь могу и ошибаться, правильно? Если так, то я не удивлюсь, что в других семействах готовится нечто своё, чтобы по частям в итоге это превратилось в гарантию нашего защищённого будущего. А если не от локусов, от чего или от кого будем защищаться – неизвестно.
Ксаис мне по-хорошему советовала, не забивать голову подобными размышлениями. Она вообще не воспринимала никогда всерьёз мои слова. Я всего лишь для неё ученица, не способная на многое, а потому умных мыслей она от меня никогда не ожидала. И молчала я всегда, чтобы меня не обвинили опять в том, что я лезу не в свои заботы. Что тут тогда вообще моё? Тем не менее, совету я последовала и это мне серьёзно помогло. Легче живётся, когда не думаешь о глобальном.
Работа с Ксаис продолжалась долгое время. Настолько привыкла здесь, что и сад Агма казался не таким родным. Мы успевали вместе готовить к взрослой жизни множества групп. И за это время Ксаис ко мне начинала относиться более снисходительно. Моя покорность и молчаливость положительно отразились на наших взаимоотношениях. Настолько, что однажды моя госпожа предложила меня другой аммианке, Кудэс, она была одной из самых старших в семействе Амми.
Мне было обидно от того что меня просто передают другой келле. Я всё-таки успела привыкнуть к мудрой Ксаис. Она мне стала как мать за время нашего общения. И иплис её стал как родной. Очень жаль покидать её, но приятно, что эти чувства оказались взаимны. Перед тем как покинуть родные края сада для малышей, я попрощались с келле и с уже подросшими аммианками, моими будущими младшими сёстрами по семье Агма.
Что ожидало меня с Кудэс, я могла только гадать. Но я знала, кто она и чем заниматься. Её забота – новорождённые и уход за плодом до рождения. Кавианки её группы забирают коконы с эмбрионами с самого обряда матерей, где и происходит зачатие. Очень таинственный обряд, и если кое-где я могу найти лазейку, то на обряд попасть тайком невозможно. Но сдаётся мне, я увижу этот обряд своими глазами. Вживую, как матери семейств рождают наших маленьких сестёр. И я увижу… троотосов. Наших отцов. Становилось не по себе из-за своей недооценки. Если меня хотят сделать одной из свидетельниц обряда, значит, я так хорошо себя показала, что Ксаис отдала меня на такое ответственное место.