Мама, я хочу её увидеть. Хочу, чтобы она обняла меня. Королева всегда занята, но чем? Странно быть дочерью королевы, но не знать чем же занимается мать. Ну… управляет нашим обществом, но как именно? Заполняет озёра нектаром? Меня никогда не интересовало устройство общества и принципы его управления, это тема обучения для Агха, но меня всерьёз это озадачило после обнаружения озера. Разумеется, я никому ничего не говорила. Хватит с меня уже нарушений. Иртисс сгорает от стыда всякий раз, когда смотрительницы отчитывают её за плохую ученицу. А сёстры иной раз задавали мне вопрос – неужели мне не жаль свою келле? Парадокс получается, жаль должно быть ученицу, а не её наставницу. Насколько я плохая, что жалеют не меня, а мою келле?
Всё же за прошедшее время я чувствовала изменения в себе. Взросление меняет организм, но до завершения первого цикла эти изменения почти не заметны. Да и не они меня так заботят как то, что стадия перехода ближе с каждым днём. А меня Иртисс никак не может поставить на место. Либо она плохая наставница, либо я ужасная ученица. Наставницами неумелые и плохие кавианки не становятся, а значит да… это я такая неправильная. Настолько, что только сейчас я осознала весь стыд за своё прошлое поведение.
Когда моя работа в семействе Уэкко окончилась, и я вернулась в Агма, первым делом я отправилась к Иртисс. Это было ночью.
Я как можно тише, рывками прилетела на цветок моей наставницы. Лепестки были сомкнуты но, попросив цветок опустить один из них, я попала внутрь. Иртисс мирно спала на мягких бархатных листьях создающих ложе, удерживаемое усиками из центра цветка. Тут был лёгкий, приятный аромат, а слегка разомкнутые к верху лепестки пропускали прохладный ночной воздух. Иртисс проснулась сразу, едва я вступила внутрь цветка, но не пошевелилась, а велела мыслями подойди ближе. Я так и сделала и думала что, жертвуя сном и отдыхом, она опять начнёт меня ругать. Знает, есть за что. Но подойдя к ней, она взяла мою руку, потянула меня к ложу, заставив меня лечь. Потом обняла меня как родную дочь и под её тихую успокоительную песню мы уснули.
Проснулась я уже одна, и не от резкого подъёма наставницы, а от появляющихся лучей солнца на горизонте. Цветок Иртисс только что раскрылся, открыв мне вид на остальные открывающиеся иплисы, откуда взлетали кавианки.
Моя келле стояла на краю одного из прогибающихся под весом лепестков. Я вскочила с ложа и подошла к Иртисс.
– Госпожа, какая работа у меня будет теперь?
Иртисс, почему вы молчите? Я признаю вину за всё что сделала. У моей келле даже мыслей никаких нет. Она не общалась со мной никак, однако пустила в свой цветок и позволила спать рядом с ней. Сейчас она даже не смотрела на меня как раньше. Нет угрозы в глазах, разочарования и всего что она испытывала за время моего обучения.
Но, несмотря на игнорирование, мы с Иртисс вместе прилетели на утреннее купание к агмианскому озеру Оос, я думала, что после омовения она что-нибудь скажет. Мы искупались, помогли друг другу очистить крылья и позже готовы были покинуть озеро. Она всё молчала, а я начинала бояться что-либо говорить. Потом, уже после омовения она просто взлетела с намерением улететь по своим делам.
– Госпожа! – вскрикнула я, заставив её приземлиться обратно, – скажите, почему вы не говорите со мной?
Она подошла и положила руки мне на плечи.
– Прости, я просто в смятении. В позапрошлых сутках со мной говорили смотрительницы. Там мне пришлось признать что я – недостойна зваться старшей сестрой, если не способна заставить свою ученицу следовать простым правилам.
Что? Я пока ничего не понимаю.
– Так пойми. Я больше не твоя келле. Я больше не старшая сестра. Провинилась я, и признала свою вину. Ныне же, как и ты, я рабочая агмианка. Часть роя. Буду работать вместе с вами – единственное, что у меня получается хорошо.
Сильная дрожь пробежалась по телу от этой новости. Как же так? Госпожа Иртисс. Я не могу поверить в услышанное. Вы же меня обучали всему. Всё что я знаю и всё чего достигла это только ваша заслуга!
Иртисс улыбается, хотя, что может быть ужаснее, чем лишиться символа старшей сестры? Но не о нём она думает сейчас, обнимая меня, и нежно целую в щёку. По её лицу покатилась одинокая слеза.
– Прости меня, Нэ'Тус, что тебе попалась плохая келле. Прости меня.
Она вспорхнула на крыльях, и я боялась, что она не услышит моих лов:
– Нет! Этого не может быть. Госпожа Иртисс. Как они могут так говорить? Вы делаете всё как надо. Это не вы плохая наставница, это я плохая ученица. Прошу вас.
– Не проси. Это решение смотрительниц. Мне оставалось признать, что я не в состоянии обучить правилам поведения кавианку. Ведь в этом наша задача – не дать вам сойти с нужного пути. С этим не справилась.
– Это не правда. Я делала всё, что вы говорили, но бывали моменты, когда я делала что-то по своему. Я…
– Нэ'Тус. Пожалуйста, не спорь с этим решением. Я отказалась от символа старшей сестры только ради тебя. Пусть тебе дадут лучшую келле. Пусть я плохая кавианка, но дам возможность тебе стать достойной.
С этими словами она улетела, а я осталась стоять на коленях вдали от озера, где нас никто не слышал. Я ещё долго не могла поверить в это. Кавианка, ставшая мне почти как родная мать теперь для меня никто. Мне необходимо принять всё как должное, и ждать решения старших? Ну уж нет!
Сердце сжималось от непонятных чувств. Горечь на душе и дрожь были явлением моей злости из-за этой несправедливости. Я подставила свою учительницу, как подставила Кас. И сама того не замечая увидела перед собой выбор: принять что Иртисс неспособна ни на что, раз я такой стала? Или молчать, а значит, у меня будет новая келле, и будет больше шансов получить символ старшей кавианки? Это гарантирует мне лучшую репутацию, ибо я буду жертвой неправильного воспитания. Построю своё будущее в иерархии на несчастье своей келле. Она была строгой со мной, но я никогда на неё не злилась. О Айхас, она не заслужила этого, и меня распирает злость от этой несправедливости. Но как раз её я могу восстановить. Не знаю у кого, но у меня точно хватит смелости заявиться к смотрительницам и убедить их, что Иртисс достойная наставница, просто ученица у неё ужасная. И я такая. Признаю. Я часто пренебрегаю уроками келле, и поэтому ей приходится постоянно слушать нотации от кавианок постарше. И что же мне делать? Конечно же, буду всё исправлять и, не раздумывая даже пропустив утреннее питьё нектара, я вспарила в небо и полетела в центр нашего сада, взлетая на высокий иплис.
Они были там – смотрительницы, сидящие в кругу, заканчивающие утреннее питьё. Бесцеремонно и нагло я приземлилась в центр их круга, сразу посмотрев в глаза высшей сестры Яв’Рис, которая чуть не подавилась нектаром от такой дерзости.
В кругу авторитетных агмианок я сжималась до размера маленького листика. Смелость улетучилась. Слова исчезли, и я поймала себя на мысли, что очень глупо поступила. Можно всё исправить, всего лишь улетев прочь. Оставить всё как есть. Пусть Иртисс будет виновата, а я получу новую наставницу, которую начну слушать. Но это… неправильно. Зато это гарантия того что однажды мне доведётся сидеть в этом кругу с почётным символом.
Мои размышления затянулись, я всё ещё была среди старших сестёр, прекративших пить нектар.
– Объяснись, сестра, – спокойно сказала Яв’Рис, причмокивая после питья густого напитка.
– Госпожа Яв’Рис. Высшая сестра. Вы… вы запретили Иртисс быть моей келле!
– Все вопросы к ним, – обвела она рукой остальных сильных кавианок, одна из которых, сделав глоток, сказала мне:
– Вторая половина первого цикла жизни кавианок это время, за которое младшая сестра должна научиться всему, чтобы стать гордостью семейства и этому научить должны старшие сёстры. Это их задача. Их испытание. Способны они дать правильное обучение своим ученицам? Под этим подразумевается обучение коллектива, и даже роя. Если же нет, такая кавианка нам не нужна. Твоя бывшая келле теперь будет частью роя, потому что мы не выявили у неё требуемых навыков обучать младших сестёр и ты тому пример. Ты – это результат неправильного обучения заложенного ещё с самого начала. Ты – дикий отросток на стебле иплиса – если за ним неправильно ухаживать он будет неправильно расти. То же самое с тобой. Твоё счастье, что у тебя ещё есть время до окончания первого цикла показать свои способности, но уже с новой келле, – кавианка сделала глоток нектара, облизала губы и продолжила, – полагаю, ты прилетела сюда, чтобы оспорить наше решение? Бесцеремонно нарушила гармонию нашего круга своим внезапным появлением! Ты хочешь вернуть всё на свои места, и я знаю твои намерения. Думаешь, ты виновна в том, что Иртисс больше не зовётся старшей? Только не надо искать в этом своей вины. Сейчас тобою манипулирует любовь к своей келле. Чувство связанности. Ты привыкла к ней и поэтому хочешь вновь быть рядом. Похожее чувство расставания с матерью, не так ли? Но, Нэ'Тус, я не дам тебе право оспорить наше решение и выслушивать твои доводы не хочу. Иртисс не вернётся на своё место, а твоё ещё не сказанное, но мною уже прочитанное в тебе признание, что ты плохая ученица, будет учитываться. У тебя будет новая келле, и она даст тебе верные знания.
Я внимательно выслушала смотрительницу. Встала на колени и поклонилась. Моя растоптанная смелость и желание восстановления справедливости не позволяло вставить слово. Меня хватило разве что на:
– Как скажете, госпожа. Но кто будет моей келле?
– Узнаешь позже. Теперь лети. Пропустишь питьё, будешь ждать до полудня.
Высшая сестра Яв’Рис допила свой нектар, и разобрала пиал обратно в лист. Она поклонилась мне, дав добро лететь. Я покинула иплис, даже не зная, что и думать. Неправильное обучение? Новая келле? Всё это настолько было неважно. Все мысли только об Иртисс. Хочу извиниться перед ней. Всё же это моя вина, а не её. Моя!
Таково устройство нашего семейства. Мне пришлось лишь признать это. Чтобы согнать свою злость мигом прибыла в корневой сад, где когда-то Иртисс каждый день меня тренировала. Благодаря ей я стала сильной и выносливой, прекрасной и самоуверенной. Почему понимание этого приходит ко мне только сейчас? Когда в одиночестве сижу у зелёных корней и тихо плачу? Корни меня нежно обвили, делая лёгкий массаж. Успокаивали. Но злость во мне не утихала и только тогда я встала в озерцо и приказала корням обвить руки и ноги и я взлетела, стараясь вырвать эти корни из земли. И мне наконец-то удалось. Только вот… это событие не кажется мне подвигом.
Безразличие одолевает меня. Ничего не хочу делать. Только лежать на земле, ощущая утреннюю прохладу травы подо мной, чувствуя, как корни отпускают меня, и оставляют вновь одну. Сжимаю руками траву от ненависти и сожалею о том, что произошло. Я закрыла глаза, чтобы слушать звуки нашего сада: журчание воды; пение лави; щебетание акатов. Жизнь бурлила в саду, и я старалась заострить своё внимание именно на звуках. Где-то там, Иртисс, работает как все простые кавианки. Вот к чему всё пришло. Потеря символа, ужасный позор для кавианки. Простите меня, Иртисс.
Больше лежать не могу. Коль свободна сейчас, пошла и снова искупалась, ожидая, когда же ко мне приставят новую келле. Вместо неё, ближе к жаркому полудню меня нашла сама Эгус. Главная сестра была в нашем саду: осторожно скрывалась меж цветами и корневыми деревьями, чтобы незаметно подобраться ко мне. Я ухаживала за киттрисами. Обрабатывала сломанные лепестки.
– Как смело ты называла себя плохой ученицей, – сказала Эгус. Я сделала вид, что только сейчас её заметила и пугливо обернулась. Поклонилась сразу же.
– Простите госпожа, я вас не понимаю.
– Я знаю, что ты слышала, как я подкрадываюсь. Заметить меня крадущуюся могут далеко не все. Уж слишком я… незаметна. И это не хвастовство.
– Просто уловила колебание листьев, и так как сегодня безветренно, сделала вывод, что это одна из сестёр.
– Молодец.
Она стояла передо мной, позволив мне любоваться её непревзойдённой красотой. Все давно знают, что Эгус готовится стать матерью нашего семейства и она достойна этого. Столь красивой и дышавшей энергией кавианке нужно быть нашей матерью. Я лишь надеюсь когда-нибудь быть похожей на неё.
Эгус видимо была не занята, если решила вместе со мной начинать ухаживать за киттрисами. Главная сестра нежно выпрямляла поломанные листья, пока я их скрепляла клейким маслом и протирала их влажной ладонью. За этим делом у меня с Эгус получался разговор, который был беден на длинные предложения. Мы в основном молчали.
– Просто не хочу тебя тревожить, – объяснила она, – я знаю, как ты переживаешь за Иртисс, но не стоит. Она сама понимает, что быть частью роя, а не келле, для неё куда лучше. Это хорошо, когда кавианка сама понимает своё место и где ей быть, а не цепляется за возможность быть выше над сёстрами. Да и ты, Нэ'Тус, побывала в разных семействах и немного переняла культуру от них. Но в том и подоплёка что мы – Агма, кавианки, которых если не держать под строгим контролем, могут делать не то, что нужно. Я не говорю в глобальном масштабе, но проще когда вольность и силу Агмианок можно контролировать и направлять их в нужное русло. Но не будем об этом. Смотри, вон ещё.
Эгус очень увлечена ухаживанием за киттрисами, умудряясь поддерживать со мной диалог. Её руки коснулись цветка прижатого проросшими с земли корнями. Мы отодвинули корни и выпрямили лист, Эгус попросила меня его подержать, пока сама нежно обработала лист и позже и сами корни которые под действием масел стали мягче и плотно легли к травянистой земле.
– Это последний, – сказала я, – спасибо за помощь, госпожа. Не сочтите за наглость – я так и не знаю, зачем вы здесь?
– Ты ведь ждёшь новую келле?
– Да но… – быстрые выводы меня сбили с толку, – это вы?
– Нет, я не могу быть келле из-за своих других обязанностей, – она отошла к подножью одного из Иплисов, грациозно сев на древесный выступ, – возвращаясь вновь к ситуации с твоей наставницей, я скажу так: в том, что произошло, виноваты вы обе. Она за то, что не смогла усмирить строптивость королевской дочери, сующей свои милые крылышки, куда не нужно. Ты ведь понимаешь о чём я?
– Нет, – опустила я взгляд.
– Очень некрасиво сейчас врать мне.
– Я просто…
– Боишься. Я тебя понимаю. Ты боялась Иртисс пусть и не слушала её часто, но что делать, когда перед тобой стоит главная сестра, да? Можешь не оправдываться. Думаешь, что Тай-Нус не рассказала мне о том, что ты сделала?
– Она обещала не рассказывать.
Эгус молчала, жестом подозвала к себе и попросила сесть рядом. Мы долго слушали звуки наших садов. Журчание озерного водопада неподалёку успокаивал, как и бурлящая жизнь повсюду.
– Она сказала, что ничего не скажет Иртисс, – продолжила сестра, – а мне она обязана была отчитаться. Вот скажи мне, чего тебе не сидится на месте, Нэ'Тус? И всё ради чего? Королевского нектара?
– А вы, будучи молодой кавианкой не делали чего-то неправильного?
– Нет.
– Мне как-то… сложно в это верится.
– Обойдёмся без сравнений. Пойми Нэ'Тус, ты не такая как все, что самое смешное, ты знаешь об этом, но пытаешься найти в этом минусы. Ты, прежде всего кавианка, наша сестра. Вдобавок ко всему ты из Агма. Тебе простительны все эти… шалости, но только до определённой поры. Близится время, когда пройдёт твой первый цикл, а будет не очень хорошо, если ты к тому времени так и не поймёшь, что значит быть правильной кавианкой.
– Значит я неправильная, и должна найти в этом что-то хорошее? А что хорошего в том, что я, нарушив правила, полетела вслед за старшими сёстрами и нашла огромное озера с нектаром? Эти знания мне теперь покоя не дают. Это очень необычно. И пугающе.
– Не о нектаре мы сейчас говорим. У каждого семейства есть свои секреты и не всегда правильно их раскрывать остальным. Я пытаюсь понять, что с тобой сейчас? Окончательное становление нынешнего характера или ещё живущие в тебе амбиции? В любом случае оба эти варианта отклонения от нормы Агмианки. Но! – подняла она палец, – это не плохо. Просто ты несколько иная и ты такая не единственная. Нужен подход, как всегда гласили правила, но я, будучи главной сестрой, всегда шла навстречу таким как ты. Своей бывшей келле… то бишь, твоей матери я всегда говорила, что любому семейству нужен толчок в развитии, и не будет его, если каждое поколение сменяется кавианкой, чей свод правил цикличен и не меняется. Свежий взгляд, неординарное мышление, небольшая вольность в своих поступках – вот что редко допускается среди нас. Наша история полна примеров того, как семейства становились лучше, потому что их матери и их первые помощницы не следовали сводам установленных правил. И что самое интересное, контролирует всё это королева, поскольку именно она понимает, что дай волю старшей кавианке и она будет развивать семейство, отдаляясь от остальных. Но в нашем обществе этот не работает из-за принципа, которое нерушимо было всегда – гармония, и поддерживание его между семействами и с природой наша главная цель. Поэтому если одно семейство отстаёт от остальных, королева даёт добро занять место матроны именно той, чьё мировоззрение несколько иначе. Именно такие кавианки и дают толчок в развитии. И именно такой толчок я хочу дать своему семейству. Эта пока ещё не преодолимая ступень, которую вполне могла бы преодолеть ты. К сожалению, королева Кэ-Ус не даёт на добро на подобные поступки, и дело тут не в тебе и твоём воспитании.