– Замолчи! Иногда дураки способны выдать стоящую идею, Натка не исключение.
Четверть часа спустя Натали восседала в гостиной на диване, а Розалия, протянув ей листок, отчеканила:
– Это шифровка. Ее надо разгадать. В случае, если нам повезет, я стану обладательницей трех великолепных бриллиантов. Поняла?
– Да... Нет.
– Что тебе непонятно, дубина?
– Как разгадывать шифровку?
– Призови на помощь всю свою смекалку. Шевели мозгами, выдвигай гипотезы, идеи. Думай, думай и еще раз думай.
Наталья нахмурила брови.
– Здесь одни цифры.
– Не только цифры, там еще есть звездочки и тире. Не забывай, это шифровка, любой знак, любая точка может таить в себе ключ к разгадке.
Катарина взглянула на настенные часы.
– Мне скоро надо ехать к Тимофею.
– Забудь! Сегодня мы целиком заняты важным делом.
– Предлагаете теперь безвылазно сидеть дома, пока не удастся разгадать шифровку?
– Ты догадлива, детка.
– А как же ужин, вы просили приготовить рыбу, – несмело вставила Натка.
– Никакой жратвы! Никаких поездок! Разрешается только пить и ходить в туалет.
Катарина закрыла глаза.
До девяти вечера Розалия мерила шагами гостиную. Изредка она смачно материлась, останавливалась, но вскоре вновь начинала метаться по помещению.
Наталья с Каткой, сидя на диване, таращились на цифры.
– Разгадали? – спрашивала свекрища каждые пять минут..
– Нет, – шелестела Натали.
– Нет, – поддакивала Копейкина.
– Бездарности! Думайте! Думайте, мать вашу! У нас есть цифры, что они могут означать?
– Номера телефонов?
– Не нервируй меня! Ката, не молчи.
– Ничего не лезет в голову.
– Вы обратили внимание, что в большинстве случаев после каждой цифры стоит звездочка, а в некоторых случаях цифры разделены тире?
– Я обратила, – кивнула Натка.
– Это неспроста.
– У вас есть идеи?
Розалия села на лестничную ступеньку.
– Я близка к разгадке, но мне нужен толчок. Толчок, понимаешь?
Наталья отложила листок в сторону.
– Так идите, кто вас держит-то?
– Куда идти? – не поняла свекровь.
– Так на толчок, зачем терпеть. Сходите, а потом снова начнете расшифровывать.
– Тупоголовая обезьяна! Мне не тот толчок нужен! Не унитаз, дура! Мне нужен толчок извне. Озарение!
– Так бы сразу и сказали.
– Слушайте, – Ката подалась вперед. – Я предлагаю сложить все цифры.
– А смысл?
– Вдруг сумма этих чисел и есть ключ к разгадке?
– Гениально! – Розалия захлопала в ладоши. – Девочки, вооружайтесь сотиками, и начинаем подсчет на калькуляторах.
Несколько раз свекрища сбивалась, и коттедж на пару минут оглашался ее хриплыми воплями. Арчибальд сидел на каминной полке, не понимая, чем же таким важным заняты хозяева, что даже не обращают внимания на то, что Лизка с Парамаунтом притащили из кухни рыбину и с превеликим наслаждением обгладывают тушку.
– Я подсчитала, – возвестила Катарина.
– Я тоже, – Натка зевнула. – Розалия Станиславовна, а вы?
– Не мешай. Я почти... еще чуть-чуть. Все. Готово.
– У меня получилось тысяча восемьсот сорок восемь, – Копейкина покрутила в руках телефон.
– Ой, Катуш, а у меня тысяча восемьсот тридцать два.
Розалия сжала кулаки.
– Как вы считаете, козы? У меня вообще тысяча девятьсот шестьдесят четыре.
– Надо пересчитать, – со знанием дела заметила Натка.
В гостиной воцарилась тишина. Начался вторичный пересчет.
– У меня опять тысяча восемьсот тридцать два.
На этот раз результат Копейкиной совпал с результатом Натки. А вот Розалия опять отличилась.
– Две тысячи сорок пять.
От осознания того, что придется заниматься подсчетами в третий раз, Катарине сделалось дурно. Но Розалия приказала, а ее приказы, как известно, обсуждению не подлежат.
Спустя десять минут свекровь облегченно вздохнула:
– Вы были правы – сумма всех чисел тысяча восемьсот тридцать два. Теперь начинаем соображать с утроенной силой, что может означать данное число?
– Чей-то год рождения, – выкрикнула Натка.
– Ой, какая же ты дубина, тебя надо сдать в клинику на опыты. Разумеется, в этом году на свет появилось огромное количество людей. И что дальше?
– А давайте снова сложим все цифры. Один плюс восемь, плюс три, плюс два. Итого – четырнадцать. Теперь складываем один и четыре. Равняется пять.
Розалия с ненавистью смотрела на Наташку.
– Продолжай дискутировать, я жду.
– Пять... пять... – задумчиво твердила Натали. – Месяц май пятый по счету. Как вам такой вариант?
– Я тебя сейчас задушу! Как тебе такой вариант?
– Или нет... пятиконечная звезда.
– А лучше я тебя утоплю!
– Пятачок! – выкрикнула Наташка на нервной почве. – Друг Винни-Пуха.
– Так, – Розалия засучила рукава. – Ката, детка, принеси мне тазик с водой.
Наталья вытянула вперед руку.
– Не надо тазика! Я придумала. Надо подсчитать все звездочки и тире.
– У меня вариант получше: давай пересчитаем тебе зубки. Сколько можно нести ахинею?! Мы пять часов не можем врубиться, что означают эти чертовы цифры.
– А Маргарита Савельевна билась над шифровкой полгода.
– Нет! Я не допущу подобного. Полгода – это слишком много. Нет, нет и нет! Мне нужны мои бриллианты, мои цветные бриллианты. Слышите меня? Опускайте глаза и продолжайте думать!
В два часа ночи Катарина взмолилась:
– Розалия Станиславовна, пощадите нас, мы уже ничего не соображаем. Можно мы с Наткой пойдем спать?
Свекровь, напоминая умалишенную дамочку, за которой вот-вот должны были приехать санитары, проревела:
– Нельзя!
– У меня глаза слипаются. В таком состоянии от нас мало проку. Утро вечера мудренее. После сна мы сможем вернуться к шифровке и на свежую голову попытаемся...
– Звездочки, циферки, тире, – бормотала Розалия. – Четырнадцать плюс шестнадцать равно тридцати. Один плюс шесть равно семи.
Наталья придвинулась к Катке.
– Кат, что с ней? Она не рехнулась?
– Я все слышу! Молчать!
Арчибальд, успевший пять раз вздремнуть, расправил крылья и заголосил:
– Пять плюс два равно семь! Думать, я сказала! Звездочка, тире, мать вашу!
Наконец свекрища в изнеможении рухнула в кресло.
– Все! Кранты! Не видать мне бриллиантов. Расходитесь по спальням. От вас нет никакой пользы. Вы тупые дебилки!
Дважды Катку с Наткой уговаривать не пришлось. Вскочив, они стрелой помчались на второй этаж.
Ката заснула сразу, как только голова коснулась подушки. Но сон был недолгим. В четыре часа Катка проснулась.
Терзаемая любопытством, она на цыпочках вышла в коридор и подошла к спальне свекрови.
Сначала показалось, что Станиславовна спит, но уже через секунду до Каткиных ушей долетел голосок родственницы. Разобрать, о чем именно говорила свекровь, было невозможно. Ката тихо постучала в дверь.
– Розалия Станиславовна, ложитесь спать. Не мучьте себя.
В ответ она вновь услышала невнятное бормотание. Опасаясь, что Розалия окончательно съехала с катушек, Копейкина опустила ручку, толкнула дверь и замерла на месте. Розалия лежала на кровати, сладко посапывала и держала в руке злополучный листок с шифровкой. При этом с ее губ срывались тихие слова.
Прислушавшись, Катка услышала:
– Два, восемь, одиннадцать. Звездочка, четырнадцать, тире, восемнадцать. Двадцать два, бриллианты, звездочка, гламур. Тире, звезда, Красная площадь, пластическая операция.
Прикрыв дверь, Катарина вернулась к себе. Ох, судя по всему, в ближайшее время скучать ей не придется. Розалия не успокоится, пока не станет обладательницей трех цветных бриллиантов.
ГЛАВА 4
В десять утра Катарина спустилась вниз. Домочадцы спали. Даже Наталья, которая обычно просыпалась раньше всех, после ночной нервотрепки продолжала наслаждаться сновидениями. Как только Копейкина прошествовала на кухню, к ней подлетели персы. Парамаунт с Лизаветой терлись о ноги, давая тем самым понять, что их в срочном порядке необходимо покормить. Насыпав в миски сухого корма, Катарина услышала картавую речь Арчибальда:
– Не ори на меня, кретинка! Налей кофейку!
Покормив пернатого, Ката с чувством выполненного долга отправилась к Тимофею. Застать мужчину дома она не особо рассчитывала, наверняка Тимофей уже давно сидит на рабочем месте или вновь отправился на объект, но зато оставалась надежда, что в квартире она застанет кого-нибудь из его родственников. А какая, собственно, разница, кому именно отдать телефон? Разницы никакой.
К высотке она подрулила в начале двенадцатого.
Оказавшись в подъезде, Катка почувствовала запах гари. Неизвестно почему, но сердце забилось с утроенной силой. Спина взмокла, а ноги предательски подогнулись.
В лифте Катарина судорожно постукивала пальцами по серой дверце, отгоняя от себя подступающие со всех сторон негативные мысли.
Квартира с нужным ей номером была опечатана. Обгоревшая в нескольких местах дверь заставила Катку сжаться в маленький комок и покрыться липким потом.
Пожар! В квартире Тимофея случился пожар. Но почему ее опечатали? Неужели... Ринувшись к соседней двери, Катарина надавила на кнопку звонка.
Широколицая женщина предпенсионного возраста не заставила себя долго ждать. Она появилась на пороге практически сразу, как только в квартире раздалась трель.
Напрочь забыв о правилах хорошего тона, Ката выпалила:
– Почему квартира ваших соседей опечатана?
Женщина отступила на шаг назад.
– У нас случился пожар.
– Когда?
– Вчера вечером.
– Кто-нибудь пострадал?
– Да, – дама опустила голову. – Погиб мой сосед.
– Тимофей?!
– Я не знаю.
– То есть как не знаете? Вы не в курсе, как зовут вашего соседа?
– Представьте себе, нет. Он же не жил здесь постоянно, так, приезжал пару-тройку раз в неделю. И то вечерами. Он недавно квартиру эту приобрел, до него здесь многодетная семья проживала: муж, жена и пятеро ребятишек.
Катка закашляла.
– Проходите в прихожую, – предложила женщина. – Здесь гарью нещадно пахнет, оттого и в горле першит.
В прихожке хозяйка квартиры поинтересовалась:
– Принести вам водички?
– Нет. Лучше расскажите все, что вам известно про соседа.
– А мне практически ничего не известно. Виделись мы с ним нечасто, как вы сами заметили, у нас на этаже расположено по две квартиры, а сам коридор Г-образный. С нашей стороны лестничная клетка, а с другой лифты. При встречах мы молча кивали друг другу и отправлялись каждый по своим делам.
– Он приезжал на квартиру один?
– Не могу ответить, – неуверенно протянула соседка. – Я же видела его редко, и то только когда мы случайно встречались у лифта. Вроде выходил один, а там кто знает, я не акцентировала на этом внимание. А вчера часов в девять почувствовала, что дымом сильно пахнет, вышла в коридор, а тут все белым-бело. Я сразу 01 набрала. Они молодцы, быстро приехали, но, к сожалению, мой сосед был уже мертвый. Потом милиция прибыла, вот им-то я и сказала, что покойный всегда на джипе приезжал. Он машину прямо у подъезда ставил. И вчера она под окнами Филипповны стояла. Они, наверное, уже выяснили, кто хозяин иномарки, и сообщили родственникам, – женщина замотала головой. – Страшная смерть – в огне сгореть.
Ката вертела на пальце колечко.
– Вы сказали, что он приобрел квартиру недавно, а можно узнать, с чего вы вообще решили, что она принадлежала Тимофею?
– Ну а как иначе-то?
– Он мог ее снимать.
Женщина удивленно смотрела на Катку.
– Исключено. Мои бывшие соседи не собирались сдавать жилплощадь, они планировали ее продать.
На улице Катарина достала из сумочки найденный вчера телефон. Как все странно и непонятно. Тимофей сказал, что сотовый потеряла его дочь, согласился встретиться с Каткой, назвал адрес, а теперь получается, что он не жил здесь постоянно, а приезжал урывками. Из чего следует – у мужчины имеется другая жилплощадь. Но почему же он назначил встречу именно здесь? Неясно.
Плюхнувшись на сиденье, Катка вновь просмотрела исходящие звонки на мобильнике. В воскресенье дочь Тимофея позвонила отцу на сотовый, а спустя время она набрала еще один номерок. Кому он принадлежит, остается загадкой. Но это только пока. Не колеблясь, Копейкина позвонила по имеющемуся номеру.
Услышав на том конце женский голос, она зачастила:
– Добрый день, меня зовут Катарина. Вы меня не знаете, но мне необходимо задать вам один вопрос. Скажите, вы знакомы с дочерью Тимофея?
Вопрос прозвучал глупо, но ведь и ситуация нестандартная. Что, собственно, Катке известно? У Тимофея есть дочь, она потеряла телефон, а незадолго до этого звонила по сохранившемуся в памяти мобильника номеру. Возможно, звонила друзьям, а раз так, то они просто обязаны знать дочку Тимофея.
– Кто вы? – вопрос прозвучал грубовато.
– Я Катарина...
– Уже слышала. Чего надо?
– У меня находится телефон дочери Тимофея. Я не в курсе, как ее зовут, но...
– Тимофея нет.
– Так вы его знаете?
– Он мой зять, – последовал ответ.
– А где территориально вы живете, я сейчас подъеду.
– Зачем?
– Отдам телефон и... Мне стало известно, что Тимофей погиб. Вчера мы с ним договорились о встрече, но я по не зависящим от меня причинам не смогла приехать. А сегодня...
– Записывайте адрес.
Продиктовав координаты, женщина быстро отсоединилась.
Пребывая в растерянности, Катка порулила за город.
В холл ее пропустила пожилая дама, представившаяся Зоей Борисовной.
– Вы разговаривали со мной, – сказала она, внимательно осматривая Копейкину. – Только я никак не могу взять в толк, зачем вы навешали мне лапшу на уши. Кто вы на самом деле и чего вам от нас надо?
– Я сказала чистую правду.
– О каком телефоне шла речь?
Ката протянула мобильник.
– Хм... – Зоя Борисовна взяла сотовый в руки и зашагала в гостиную. – Следуйте за мной.
На мягком диване сидела Таисия.
– Тася, это женщина, которая утверждала, что нашла твой телефон. А вот и сам телефончик.
Девушка вскочила.
– Немедленно потрудитесь объяснить, кто вас подослал?
Катка непонимающе переводила взгляд с бабушки на внучку.
– Никто меня не подсылал.
– Ложь! Я не теряла свой сотовый, – кричала Тася.
– Но твой отец сказал...
– Что он сказал?
– Что телефон принадлежит тебе.
– Маразм! Бабуль, она сумасшедшая, гони ее из дома, – с этими словами девушка покинула гостиную.
Зоя Борисовна потребовала от Катки серьезного отчета. А стоило ей услышать про исходящие воскресные звонки, как пожилая дама покачнулась и схватилась за сердце.
– Вам плохо?
– Все в порядке, – Зоя опустилась в кресло. – По-моему, я начинаю понимать, что к чему. Можно поточнее узнать, во сколько с этого мобильника звонили на наш домашний номер?
– Конечно, – Ката потыкала пальцами по клавишам. – Вот, смотрите.
Зоя Борисовна побелела.
– Это она. Она, змеюка!
– О ком вы говорите?
– В воскресенье у моей дочери и Тимофея была серебряная свадьба. После праздника зять уехал из дома, мне сказал, что отправляется по неотложным делам, а сразу после его отъезда... позвонила она.
– Кто?
– Его девка, – Зоя Борисовна на миг закрыла глаза. – Мерзавка, приняла меня за Ларку и наговорила кучу гадостей. Это ее телефон! Даже не сомневайтесь.
– Зоя Борисовна, а как так получилось, что Тимофей, владелец такого шикарного особняка, сгорел в квартире, располагающейся на окраине столицы?
– Неужели вы еще ничего не поняли? С девкой он там встречался. Не сюда же проститутку приводить. Здесь как-никак жена, трое детей...