Не знаю, кто занял первые четыре места, но на пятом была объявлена Исита, которая тотчас же заликовала, что-то провозгласила и запрыгнула мне на плечи, веля нести её вперёд, да по дороженьке. Я привык к странностям подруги, хоть на меня и косилась вся группа, не понимая, как так можно и не такой ли я псих, как она. Я-то знал, что я такой. Я повёз её в аудиторию, где через двадцать минут должна была начаться пара.
- Ага! Жалкие лошади и угрюмые крестьяне! Пятое, пятое место! Девушка с синими волосами будет мелькать на экране весь год!!! - вопила Исита, пока аудитория была пуста и никто, кроме меня, её не слышал. Но когда туда вошли несчастный Ольт и утешающая его Дейтана, Исита села на предпоследнюю парту рядом со мной и успокоилась.
- Лиан, а ты что, правда не прошёл? - наконец дошло до Иситы. - Совсем? Но у тебя такие мульты... отличные просто! Как так может быть?
- Может, Исита, - вздохнул я и сделал вид, что сейчас пущу слезу (не говорить же ей, что отказался от первого места, чтобы протолкнуть её в пятёрку). Девушка тотчас же обняла меня и возрыдала на могиле моего таланта. А я издавал хлюпающие звуки и готовился рассказать ей, как наколол комиссию с КЮИТО.
****
После занятий я снова зашёл к Рене, убедиться, что у неё всё в порядке. Она сразу схватила меня и увлекла в свою кабинку, и уже там радостно сообщила, что Риобред и его дружки свято верят в то, что я - Лиан (ох уж мы их обдурили!) и что она с ним встречается. Рена стала легендой всего детского дома, её даже немного побаиваются. Девушку это забавляет, но она старается никого зря не пугать и упоминает о Лиане лишь тогда, когда это необходимо. Но есть и ужасная новость: через две недели Рене исполняется восемнадцать лет, и ей нужно срочно искать работу и место жительства.
- Ну, в этом больших проблем не возникнет, - успокоил девушку я. - Тебя выселят, и пока будешь искать новый дом, поживёшь у меня. Нет, меня это не стеснит. Нет, кресло не раскладывается, но спать будет где. Конечно без намёка! - ответил я на все жесты девушки, и мы засмеялись. Потом Рена опять погрустнела.
- Только где я найду работу?
- Рена, ты же отлично шьёшь! - воскликнул я. - Неужели никому не нужны такие работники! Вот, к примеру, салон "Дастар", в центре, я там один раз трусы покупал... дорогие, правда... но и зарплаты там повыше!
- Выпускницу детского дома, восемнадцатилетнюю - в "Дастар"? - Рена покачала головой. - Нет, мне нужно рядовое ателье, где-нибудь в крайнем секторе. И... и жить где-нибудь, - эти слова она сказала уже шёпотом.
- У меня много знакомых кауру, - уверил её я. - Сходим к ним, поговорим. Я думаю, кто-нибудь тебя примет.
- Меня одну. Только меня, а не с...
- С кем? - растерялся я. - Ты, похоже, мне не всё рассказала.
- Я... я беременна... - прошептала Рена и уткнулась мне в плечо. Я машинально погладил её по голове. Вот так новость! И как она будет жить? Одинокая мать, кауру... наверное, стоит напомнить, что в касте кауру на зарплату одного человека невозможно вырастить ребёнка. Однако это не главное. Закон запрещает неполным семьям кауру иметь детей. Таких случайных малышей забирают в детдом, чтобы они всех себя отдавали работе. Кауру рассматриваются только как механизмы для производства чего-либо, о том, что у них тоже есть чувства, стараются не вспоминать. Их сильнее всех притесняют. И пусть есть какой-то "Свод законов свободы кауру" - выражение "свобода кауру" приблизительно то же самое, что "деревянное железо". Полный бред. У кауру нет свободы, они стоят под нашим миром и держат его на своих плечах, каждую секунду всё глубже врастая в землю. Что касается меня - в моей семье было два ребёнка, и нас никуда не забрали, потому что семья была полной, кроме того папа трудился в две смены. А у Рены два выхода: или сделать аборт, или отдать ребёнка в детдом. Да уж, Лиан, старался-то ты старался, но что-то не видно, что она стала счастливее.
- Я не хочу, чтобы он жил, как я... - сквозь слёзы проговорила девушка. - Я не могу его убить... это же... мой...
- Как назовёшь? - прошептал я Рене на ухо, причём таким спокойным голосом, словно обещал ей паспорт туранэ.
- Мад... - сквозь слёзы ответила она. - Или Мади, если девочка...
- Вот видишь, я же говорил, что он не умер, - я поцеловал Рену в голову. - Нельзя умереть, ещё не родившись.
- Я не знаю, что мне делать, - Рена отняла голову от моего плеча и посмотрела мне в глаза. - Что для него будет лучше? Умереть?..
- Ни за что! - я нахмурился. - Это же часть Мада, и он останется здесь!
Рена удивлённо смотрела на меня. Я говорил так горячо, словно любил Мада не меньше, чем она. Но я не смутился, потому что чувствовать чужую боль так же, как свою - это и есть настоящее сочувствие. И оно у меня есть. Слышите, мои создатели, сломавшие мне жизнь и сделавшие из меня неуязвимую машину - ЕСТЬ!
Я сделал глубокий вдох, потом резкий выдох.
- Рена, ты, главное, работай и не думай об этом. Всё с тобой и ребёнком будет в порядке. Просто отлично. Слышишь? - Рена непонимающе закивала головой: наверное, очень уж решительный был у меня вид. - Я обещаю. Я приду... хм, вы завтра работаете? Нет? Что ж, тогда приноси все тряпки ко мне, будешь у меня шить... Стоп! Я не это хотел сказать. Я приглашаю тебя завтра на обед, но ты приходи раньше, когда захочешь, даже нет, я за тобой зайду. Будем шить и пиццу есть, помнишь, я тебе обещал? И фрукты, тебе надо много витаминов. Какой срок-то? - закончил я, наклонившись к Рене.
- Не знаю... Наверное, месяца два... Можно успеть...
- Рена! - я посмотрел чуть ли не в гневе. - Даже не думай! К врачу ходила?
- У нас свой врач, из дома, но я не хочу, чтобы он знал... - Рена опустила голову.
- Ладно, я что-нибудь придумаю. Вот что: часов в десять выходи к калитке и жди меня, я за тобой зайду, - я чмокнул Рену в щеку, весело улыбнулся и вышел. Надеюсь, она не станет что-нибудь предпринимать без меня. В конце концов, она просто юная трудолюбивая девушка, робкая и несмелая, но до нынешнего дня вынужденная всё делать сама. Но теперь в её жизни появился я, и пусть при странных обстоятельствах, неожиданно и непонятно с какой целью, но появился. И, я думаю, ей станет гораздо легче, когда она сможет опереться на моё могучее плечо. А могучее моего плеча вам не отыскать.
Признаюсь: я перестал думать о Рене сразу же, как только вышел из мастерской. Может быть, это неправильно и несколько пренебрежительно, но моим разумом всецело завладело время: пять часов. Я ждал этого часа, потому что именно тогда я узнаю, каково отношение Иерарха ко мне. Впрочем, я был почти уверен, что он не придёт, но должно быть подтверждение. Для меня это очень важно. Теперь-то он знает, каков я на самом деле (в конце концов, я взорвался в автобусе и не получил ни одной царапины, а также выбил стальную дверь), так что шанс встретить его всё же есть. А зачем это мне? Ну, там на месте и разберёмся...
Я сжал руки в карманах в кулаки и заставил себя не думать. Есть у меня такая проблема: когда что-то грядёт, я начинаю представлять, как оно будет, и какие могут быть варианты действия, и что случится в каждом из этих вариантов. По-моему не стоит думать вообще, пусть всё будет так, как будет. Так проще. Нужно думать о чём-нибудь другом.
Я прошёл свой двор, стараясь не смотреть в сторону канала, и быстро юркнул в подъезд. До назначенной встречи было ещё несколько часов. Лучше бы я остался в детском доме, там хоть было, кому меня отвлечь!
Впрочем, поглощение пиццы и фруктов под просмотр Неудачливого Боксёра с самой первой серии успокоило меня и перевело мысли в иное русло. В самое широкое русло моего мозга: русло мультфильмосозидания! Это слово я предпочёл бы писать с большой буквы, если бы оно существовало.
И, кстати, в понедельник я еду на Перионш, в Чойн! Еду! Рена подготовит мне шортики, джинсы и майки, чтобы я разгуливал по пляжу красавцем (надеюсь, там будет хотя бы +17R) - и всё! Билеты у меня уже есть, путёвочка, дорожная сумка... правда, старая и вся в пыли, но это не проблема.
Раздался звонок телефона. Теперь я уже не настораживался, когда мне кто-то звонил, потому что обменялся номерами со всеми одногруппниками. Мне иногда звонила Исита, чтобы спросить, собираюсь ли я прогулять первую пару (я только один раз прогулял, а она теперь постоянно спрашивает). Любил позванивать Ольт, чтобы спросить, что нам задавали (хоть нам почти никогда ничего не задают, да и учимся мы всего-то вторую неделю), и частенько, особенно по вечерам, после девяти, звонит Эл и рассказывает о своих похождениях. Мне всегда интересно: он только мне это рассказывает, или каждому из нашей группы? Потому что все хоть с ним и общаются, но сами рядом никогда не садятся.
- Аллло, вас интересует погода? - лениво протянул я пьяным голосом. С моим нынешним собеседником это было позволено.
- А что, плохая? - раздался из трубки радостный женский голос. - С утра солнце было! Ты чё делаешь?
- Пребываю в состоянии покоя, - сообщил я и поменял положение ног. Сейчас я сидел в своём любимом кресле и любовался стеной.
- У нас завтра тренажёрный зал открыт, - пояснила Исита. - Я хочу сходить, хоть посмотрю, что это. Говорят, он большой, и там всем хватит места.
- Нашего факультета? - уточнил я. Вообще-то я знал, что тренажёрные залы бывают, но никогда там не был. Помню, кто-то из моей прежней банды предлагал мне заняться своим телом, но я сказал, что моё тело меня вполне устраивает, и я не представляю, что ему ещё может быть нужно. Меня поняли. А сейчас я просто забеспокоился: а вдруг я там какую-нибудь штуку выкину? Например, штанга об меня сломается? Вот ужас-то!
- Да, только для изошников. В подвале нашего здания. Давай сходим, часов в 11. Я... понимаешь, со мной ведь никто не пойдёт из группы... - под конец запнулась она.
- Ты же со всеми общаешься!
- Общаюсь... я просто говорю иногда, а то, что у меня вид при этом счастливый, так это не показатель того, что наше общение близко. Просто я стараюсь не выглядеть несчастной, зачем? Так пойдёшь?
"А чтоб вас! Исита, ну почему ты не предложила пойти с тобой в магазин?!"
- Да, было бы прикольно... Только мне нужно хотя бы шорты... впрочем, может, и будут. Только давай не в одиннадцать, а позже.
- Отлично, давай в час! Как тебе?
- Тогда в час перед входом, - решил я. Исита согласилась, и я положил трубку. Вот всегда так! Думаешь: вроде всё, научился вести себя, как нормальный человек, разграничил все сферы жизни и знаю, как действовать в любой ситуации... ан нет - всегда найдётся ещё какая-нибудь ситуация, в которой я ни разу не был и которой, как следствие, боюсь! Вот и парадокс возник: ну чего могу бояться Я?..
Без пятнадцати пять я вскочил и пошёл натягивать куртку. Пойду погуляю возле канала. Будь что будет. Я просто пойду погуляю. На худой конец с Кэртом поговорю. Да и не жду я ничего особенного.
У меня есть привычка: я рассчитываю, сколько мне нужно времени на дорогу, и выхожу всегда, когда надо, но при этом всё равно приезжаю раньше. Возможно, я просто делаю слишком большой запас. Мне, честно говоря, уже недоело всегда ждать, и теперь я стараюсь выходить позже. А толку? Всё равно раньше приезжаю. И постоянно такое ощущение, что я опаздываю, хоть это и не так. Вот и сейчас: приду же минут за десять, а мне это совсем не надо! Так что можно походить кругами по прихожей, полюбоваться на себя в зеркало... Чтоб мне провалиться, если я опять выйду раньше!..
Вышел я раньше, и поэтому плёлся, как черепаха. Обошёл кругом к-сектор и вышел к каналу с другой стороны. Глянул издалека - вроде никого нет. Ни одного человека по всей длине дорожки. Как я и думал. Можно даже не ждать, не ходить вдоль канала туда-сюда, а сразу же отправляться домой. С железным настроением.
На моей стороне прогуливалась парочка кауру с детьми, на противоположной возле перил беседовали два каких-то типа, а на скамейке сидел мужик в сером, в чёрной шляпе. Я медленно шёл вперёд, собираясь свернуть на мост и отправиться домой, и заодно высматривая Кэрта, на всякий случай. Однако прошёл совсем немного и заметил, что человек в шляпе за мной наблюдает. Захотелось подскочить, схватить его за горло и заорать: "Ну что, Герен, попался? Сейчас ты умрёшь!!!", но зачем оправдывать ожидания человека, заподозрившего во мне Лиана. Я вскинул голову и собирался гордо прошествовать мимо, однако обнаружил, что мужчина... действительно Герен.
Он пришёл. Сам, без всякого повода. Потому что я позвал.
И что мне теперь с ним делать? Я-то продумал не все варианты! Рассчитывал на то, что его не будет на месте, и тогда я, возможно, пойду к Голоку, подниму все его связи, доберусь до ольто и найду Иерарха (пусть это казалось бредом, но для меня такие идеи вполне реальны). В таком случае ему не скрыться. Он что, догадался? У, туранэ!..
- Какая встреча! - притворно изумился я, конструируя на лице улыбку. Радости от того, что я увидел Иерарха, не было, но я чувствовал, что наша встреча - не простая. Он - на иголках, я - сам не знаю, зачем его позвал. А вдруг у него за каждым деревом убийца? Тогда будет действительно весело, и из сектора-4 уедут все жители, слышавшие выстрелы. - Герен! Давно не виделись. Как там твои ребята поживают?
- Неплохо, - тихим голосом ответил Иерарх. - Ты как?
- Жаловаться не на что. Ах, нет, как же я мог забыть... - я внимательно следил за Иерархом и выражением его лица. Хотел знать, как он реагирует на каждое моё слово, чтобы делать определённые выводы. Пока что он держался спокойно и вроде бы ничего не выражал, только смотрел очень серьёзно и слегка беспокойно. Но его можно понять... - Дружище Герен, мне надо упечь Милицера в кутузку. Нет, в каталажку. Можно и в острог. Или в темницу, если хочешь, это не столь важно...
- Ты ведь уже упёк, - усмехнулся Иерарх, но не очень искренне.
- Да, но срок ограничен, - я склонил голову набок. - Не пойми меня превратно, я не изверг - просто Милицер единственный, кто может помешать моей мирной жизни. А я её заслужил, - на этом предложении я поставил акцент.
- Я могу убрать его, - предложил Иерарх. Лицо из излишне напряжённого стало просто напряжённым. Наверное, его порадовал тот факт, что я не внёс его в список портящих мне жизнь людей. Но он, скорее всего, догадывался, что состоит в списке испортивших, и пусть список пылится в ящике, я ведь могу его достать.
- Герен, ты с кем разговариваешь? - ласково произнёс я и прищурил глаза. Герен опять внутренне сжался в комок (я его даже представил - красный такой и не очень приятный на вид).
- Пожизненно? - Иерарх приподнял бровь.
- Сам смотри, но чтобы я о нём не слышал, - отрезал я.
- Лиан, - Иерарх странно посмотрел на меня. - Можно с тобой поговорить?
- А зачем я иначе пришёл? - удивился я. И даже обрадовался, что он берёт инициативу в свои руки. Прекращать такой разговор (с самим Иерархом!) не хотелось, ибо когда ещё выдастся такая возможность? А что ему ещё сказать, я и не знаю. - Говори.
- Присядем?
Я хотел возмутиться и сказать, что на скамейке снег, но тут же убедился, что там лежит подстилка. А и предусмотрителен же один из самых страшных людей страны! Может, сейчас он будет просить меня уступить ему среди них первое место? Ну уж нет!
- Ты собираешься меня убивать?
- Странный вопрос, - пробормотал я. Он был задан каким-то доверительным тоном, словно и не было между нами того, что было. Иерарх что-то задумал.
- Я понимаю, и хочу попросить: если собираешься, сделай это сейчас. Надоело ждать.
- Ты ждал, пока я приду сам? - удивился я и потом рассмеялся. - Странный ты человек! А ты каждый день ждал? Я по пятницам не убиваю.
Вид Иерарха был такой забитый и жалкий, что я задумался. А может, он и правда весь этот год живёт в страхе и ждёт, что я приду за ним? Вон, из-под шляпы волосы седые торчат, а раньше их не было. И... пришёл ведь! А я знаю, как Иерарх любит жизнь, как он прячется от всего и всех, кто теоретически может нанести ему ущерб. Он пришёл не потому, что уверен во мне. Не потому, что знает, что я не стану убивать. Он побоялся, что если не придёт, тогда приду я, и наступит его последний день. Повернулся к страху лицом.