Меня выписали через пару часов, и я пошла домой, отказавшись от звонка Стэйми, чтобы та забрала меня. Я шла по улицам, освещенным обеденным солнцем, не смотря на лето, ветер был прохладным, но для меня желанным. Я прошла школьный двор и детскую площадку, на которых не встретила никакого знакомого. Мне не хотелось возвращаться домой, но в то же время там был Ками, а я не могла бросить его одного.
Когда я поднялась на свой этаж, то прислонилась к двери, чтобы перевести дыхание, после чего достала ключи. Послышалось два щелчка и я медленно открыла дверь, смотря себе под ноги. По пути домой я дала себе обещание, что ни за что на свете не подниму глаза и не встречусь со своим отражением. Подобно школьнику, который баловался в полночь, вызывая Кровавую Мэри, я боялась увидеть свое отражение. Может я бы и не умерла, но вот могла увидеть то, что совсем не хотела. В квартире было свежо и даже прохладно, я тут же подумала о том, что холод исходит от зеркала, но потом заметила открытый балкон в моей комнате.
Ками тревожно спал на стуле, периодически подергивая ухом. Я подошла к питомцу и нежно погладила его по голове, за что получила порцию кошечьей песни. Кот открыл глаза и уткнулся носом в мою ладонь, после чего снова закрыл глаза и заснул. Я подошла к зеркалу, висящему в комнате, остановившись прежде, чем начать в нем отражаться. Глубоко вздохнув, я подняла руки и аккуратно сняла зеркало со стены, переворачивая его отражающей поверхностью от себя. Мне вдруг стало легче от того, что одно зеркало теперь не могло мне навредить. Но сколько бы странных случаев ни было, все они случались с зеркалом в коридоре. Я нашла в шкафу плотное одеяло, в которое когда-то любила кутаться зимними вечерами и отправилась в коридор. Увы, но снять зеркало в коридоре без причинения вреда стене, было невозможно. Я встала сбоку и накинула одеяло, чтобы оно полностью закрыло зеркало от меня. Как только плотная ткань скрыла от меня зловещий предмет, я довольно улыбнулась. Последнее время я не чувствовала себя такой спокойной, но чем больше зеркал выходили из строя, тем лучше мне становилось.
Покончив с последним зеркалом в комнате родителей, я зашла в гостиную и села на диван. Голова все еще кружилась, но уже не так сильно как утром. Я написала сообщение Стэйми, что обезопасила квартиру, на что получила гневный ответ.
«Я думала, тебя выпишут завтра! И ты мне не позвонила. Я бы тебя забрала и помогла убрать зеркала, ненавижу тебя, выздоравливай!»
Я улыбнулась, откладывая телефон. Странное спокойствие и ощущение безопасности опустились на меня, заставляя сдаться и почувствовать усталость. За эти дни я не могла спать в своей собственной квартире, но после того, как зеркала были закрыты, я почувствовала, что могу не бояться наступления ночи и уж точно мне не нужно бояться спать.
Стэйми сидела напротив меня, размешивая трубочкой кофе, который уже остыл. Девушка была поглощена своими мыслями, и казалось, что она пребывает где-то далеко.
– Ты ездила в универ? – спросила я, отправляя ложку мороженого в рот.
Не смотря на странные события, учеба была уже не за горами, а лично я и пальцем не пошевелила, чтобы отвезти документы хоть в одно учебное заведение. Стэйми, как я была уверена, объездила уже все университеты.
– Нет, – подруга качнула головой, и ее светлые локоны рассыпались по плечам. – Хотела сегодня съездить, но передумала. Может, завтра вместе рванем?
Я пожала плечами, не в силах ответить, зубы заболели от холода.
– Давай, я как раз хотела это предложить.
Над входом в кафе звякнул колокольчик и внутрь вошел Эрик с каким-то парнем. Я махнула рукой и ребята пошли к нам. Обойдя стол, Эрик сел напротив меня, а его друг напротив Стэйми.
– Это мой друг Роб, он закончил не нашу школу, но в курсе, что происходит.
Мы все обменялись любезностями, знакомясь, после чего заговорил Роб.
– У нас тоже были случаи с комой. Мой одноклассник как-то уснул и я больше его не видел. Насколько я знаю, Бэйт был первым, кто не смог проснуться.
У меня глаза полезли на лоб. Мы никогда не думали о том, кто стал первой жертвой несчастного случая, что произошло с первым, кто попал в паутину снов.
– Как это случилось? Может он был чем-то болен? – спросила Стэйми, делая глоток кофе и морщась.
– Не знаю, но вроде с ним все было нормально. Мы всем классом должны были пойти на вечеринку следующим вечером, но утром он не пришел в школу, ребята звонили ему, никто не брал трубку. Через пару дней девчонки случайно подслушали разговор директора с матерью Бэйта. Она сказала, что он внезапно впал в кому.
– Значит, эта эпидемия имеет широкий спектр действия, – заключила я.
Эрик кивнул и сказал.
– Но нам неизвестно, случается ли это только у нас, может в Сан-Франциско тоже эпидемия. Хотя, если бы у них случилось подобное, уже бы поднялся шум.
– Конечно, – заметил Роб.
Ребята сделали заказ и мы еще долго обсуждали одну единственную тему, которой были обеспокоены все. Я пыталась представить, что могло породить эпидемию и как с ней бороться, но что я могла?! В голове всплыла недавняя мысль, что это все проделки какого-нибудь демона снов, но это звучало так глупо, что я даже не собиралась озвучивать мысль вслух. Поедая свои блинчики, я лишь позже заметила, что Эрик не сводит с меня глаз. Я не сразу посмотрела на него в ответ, но когда подняла глаза, то заметила в его взгляде что-то необычное. Стэйми болтала с Робом и вроде бы даже забыла о моем присутствии. Эрик нагнулся ближе ко мне и заговорил так тихо, что мне пришлось напрячь все свои слуховые рецепторы.
– С тобой все нормально?
– А что?
Неужели по мне было видно, что все не нормально? Вчера я увидела чье-то отражение в зеркале, рухнула в обморок, но зато потом смогла нормально выспаться, что со мной не так? Вдруг я осознала, что сегодня красилась без зеркала, мне пришло в голову, что я промазала тушью и помадой или еще что похуже. Но с другой стороны, если бы все было так страшно, Стэйми бы сказала мне, сказала ведь?
– Просто что-то в тебе поменялось. Стала тихой. Я не хочу сказать, что до этого ты вела себя как-то дико, но ты…обеспокоена чем-то и это видно. Все в порядке?
Я пожевала губу, размышляя, рассказывать Эрику о случившемся или нет. Но, в конце концов, поняла, что нет ничего страшного в истории, поэтому быстро вкратце рассказала о случившемся. Парень внимательно меня слушал, не перебивая. Закончив рассказ, я поняла, что меня слушали и Стэйми с Робом. Лицо парня вытянулось и готова поклясться, он слегка отодвинулся от меня. Подруга смотрела на меня сочувственно, но всем своим видом давала понять, что она со мной и не позволит подобному повториться.
– Считайте меня сумасшедшей, но я не буду смотреться в зеркала до тех пор, пока…пока что-то не изменится. Хотя я и не знаю что, но это было ужасно.
Я снова начала переживать случившееся и новые воспоминания и волнения ворвались в меня, погружая на самое дно.
– Словно что-то вытягивало из меня силы, пыталось подавить, может даже убить. Я не знаю, что случилось, я словно была под гипнозом, кто-то велел мне идти вперед, протянуть вперед руки. Я должна была коснуться зеркала, что-то почувствовать. Не знаю, этот силуэт, что я увидела…, – я представляла, как глупо звучит мой рассказ, но не собиралась останавливаться. – До того, как все произошло, мне казалось, что я видела его в квартире. Когда я засыпала, то чувствовала, что кто-то ходит по дому и чувствовала чье-то присутствие. А однажды я видела тень и я не знаю как, но уверенна, что это был Он. Он следит за мной или ему что-то нужно. И я физически ощущала чье-то присутствие. Это как, когда на тебя кто-то смотрит, а ты это чувствуешь. Когда я засыпала, то ощущала его поблизости. Мне было страшно, но я не могла бороться со сном, словно нечто насылало на меня дремоту, и я не могла сопротивляться. Я так давно не спала нормально, поэтому, когда чувствовала сонливость, тут же отрубалась. Хотя я понимала, что возможно могу не проснуться, что ночью со мной может что-то случиться.
Я почувствовала, как к глазам подступают слезы, чтобы не расплакаться перед всеми, я посмотрела вверх, после чего встретилась глазами со Стэйми. Подруга одними губами прошептала «я с тобой» и улыбнулась. Я ожидала смеха, непонимания, даже осуждения, или того, что парни (особенно Роб) просто встанут и уйдут. Но Эрик слушал меня внимательно и после рассказа принялся все обдумывать. Роб уставился в никуда, казалось, что у него есть что сказать, но он не знает, как это преподнести. Спустя минуту он заговорил.
– Я плохо знал Бэйта, мы редко говорили, но за неделю до комы я слышал его разговор с другом. Он говорил, что плохо спит и что постоянно чувствует слабость. Друг посоветовал ему выпить снотворное, не знаю, выпил или нет. Бэйт говорил, что во сне что-то пугает его и он боится закрывать глаза.
– Думаешь, это все как-то связано? – спросил Эрик, переводя взгляд с меня на приятеля.
– Не знаю, да и кто знает?! Одно ясно: здесь что-то неладное, все не просто так.
После кафе все мы пошли гулять в парк, где было мало народа. Я была рада, что в будний день, тем более летом, почти никого не было, можно спокойно гулять по пустым дорожкам и разговаривать в полный голос, не боясь, что разговор может быть подслушан. Выйдя из кафе, мы больше не возвращались к разговорам о странных снах и прочем, мы говорили о школе, вспоминали своих учителей, вечеринки, на которых преподаватели напивались больше, чем ученики. Парни рассказали, что после окончания школы не хотели учиться дальше и чуть не пропустили сроки подачи документов в университет. На секунду внутри меня зародился страх, что я уже пропустила сроки, но тут я посмотрела на Стэйми и успокоилась. Подруга была куда более собранной, поэтому ни за что бы не пропустила время подачи документов в университет.
Через несколько дней у нас должна была состояться встреча выпускников, точнее это был скорее день траура по уснувшим, но называть это «День траура» никто не хотел. Мы со Стэйми договорились поехать в школу вместе. Перед тем как попрощаться, я спросила у Эрика, пойдет ли он на встречу.
– Будут все учителя, твой брат тоже, можно будет там и поговорить с ним.
Эрик кивнул.
– Да, я все никак не могу поговорить с ним. Так что хорошая идея, я приеду.
У выхода в парк мы распрощались, ребята пошли в одну сторону, а мы в другую. Сделав пару шагов, я невольно обернулась и увидела, что Эрик обернулся тоже. Кровь прилила к щекам и я была рада, что нахожусь далеко и парень не видит моего смущения. Стэйми взяла меня под руку и мы зашагали дальше.
– Ты оденешь что-то особенное? – спросила я, перебирая в голове свой гардероб.
Не знаю, перед кем я хотела покрасоваться: перед одноклассниками и друзьями или перед Эриком. Хотя внутренний голос уже знал ответ, конечно второе.
– Может платье, которое я недавно купила? Оранжевое с синим, – Стэйми прищурила глаза, явно представляя свой будущий образ.
– Ты будешь сногсшибательна!
Около восьми вечера раздался телефонный звонок. Я быстро подняла трубку и удивилась, услышав голос Эрика.
– Прости, что беспокою. Я просто ехал мимо и захотел увидеть тебя.
Новая волна смущения прибыла как раз вовремя. Я вдруг осознала, что тоже очень хочу увидеть парня и, не смотря на клятву Стэйми, что у меня нет желания больше ни с кем встречаться в этот день, Эрик чем-то меня привлекал. Я сказала номер своей квартиры, и через пять минут на пороге стоял парень. На нем были джинсы и рубашка с закатанными рукавами. Эрик переступил порог моего дома и выставив вперед руки, хитро улыбнулся.
– В какой?
Я посмотрела в глаза Эрику, после чего легонько ударила его по левой руке.
– В этой.
Парень повернул руку и на ладони показался маленький блестящий шарик. Я взяла непонятный предмет и повертела его. Шарик был очень легкий, с него свисала нитка с черными перышками, а с одного края была прикреплена темно-синяя бусинка с белыми разводами.
– Это оберег, повесь его в комнате или носи с собой.
– Не думала, что ты веришь в это.
Парень закрыл за собой дверь и смущенно пожал плечами.
– Многие говорят, что это работает, почему бы и нет.
Я благодарно улыбнулась.
– Спасибо.
Я еще раз повертела шарик в руках и заметила, что Эрик уставился на мою скульптуру из одеяла. В кафе я рассказала, что избавилась от зеркал в доме, но не пояснила каким образом.
– Там зеркало?
– Ага.
– А оно не снимается? Может было бы лучше вообще его вынести из дома?
– Оно прикручено к стене, снять очень проблематично.
Я провела Эрика на кухню и поставила чайник, после чего высыпала на тарелку конфеты и вафли. Парень сел на стул возле двери и к нему тут же прыгнул Ками, уставившись в глаза гостю.
– Это Ками, он не царапается, но может оставить много шерсти на твоей одежде.
Парень почесал животное за ухом, Ками это понравилось, но он не спускал взгляд с незнакомца.
За чаепитием время пролетело незаметно. Мы успели поговорить обо всем на свете, началось все с обсуждения ужастиков и дошло до того, что люди неправильно тратят свои ресурсы и давно бы могли покорить не только Марс, но и все планеты, а вместо этого творят какую-то ерунду. С Эриком было очень легко говорить, казалось, что он понимает меня с полуслова, а я его. Никакого стеснения или напряжения, мы говорили обо всем, как если бы передо мной сидела Стэйми. Эрик все больше начинал мне нравиться и я не могла, не думать об этом. После произошедшего с Тимом, я думала, что долго не смогу прийти в себя, но в Эрике было что-то родное и знакомое, что заставляло чувствовать меня в безопасности. Мне хотелось рассказать парню обо всем, что тревожило и беспокоило меня, но времени было уже много.
Пока Эрик отлучился в туалет, я быстро принялась мыть чашки. Из-за шума воды я не сразу услышала шаги в коридоре. Выключив кран, я поняла, что Эрик замер и не двигался. Внезапная волна страха словно ударила меня током, я бросилась в коридор и, увидев парня, закричала.
– Нет!
Было поздно, Эрик сдернул с зеркала одеяло и предстал перед зловещим предметом во весь свой рост. Мне хотелось броситься на парня, повалить его на пол, лишь бы ни одна часть его тела не отражалась в зеркале. Эрик ошарашенно смотрел на свое отражение. Я почувствовала холод, исходивший от зеркала и чье-то присутствие. Словно зеркало было дверью в наш мир и каждый раз, когда кто-то в него смотрелся, демон выходил на свободу. На секунду мне показалось, что парень вот-вот упадет в обморок или закричит, но вместо этого он резко накинул одеяло обратно на зеркало и медленно повернулся ко мне.
– Эрик? – позвала я.
– Я видел его.
Сердце забилось так быстро, что готово было разорваться. Эрик тоже увидел силуэт, неужели теперь и он в опасности?!
– Он появляется только в этом зеркале, – сказала я, подходя ближе.
– Нет, я видел его не только здесь. Он был и в моем зеркале тоже.
Глава 6
– Я совсем забыл об этом, пока не увидел отражение в твоем зеркале. Это было очень давно, еще когда я учился в старшей школе. Я все это время заставлял себя верить, что все было не по-настоящему, что мне привиделось.
– Где ты видел его? – спросила я, замечая, что Эрик стал походить на человека, лишившегося всего.
Лицо парня слегка осунулось, в глазах застыло непонимание, отчаяние и пустота, я поняла, что он тоже не знал, кто это и что может сделать.
– Он был везде. Сначала я увидел его в отражении своего зеркала в доме, потом однажды увидел в боковом зеркале машины. Но однажды он внезапно исчез, я стал внушать себе, что все это было игрой воображения на почве стресса: экзамены, поступление…. А потом я действительно забыл о нем, пока снова не встретил сегодня.