– Дерьмом пахнет, – произнес он, но тут же хлопнул себя по лбу. – Похоже у меня в гостях новый засранец!
Упырь в один миг нырнул во тьму, оставив ученика шепчущего какие-то формулы и расчеты над книгой.
* * *
– Гро-о-от! – крикнул Роуль в колодец. – Мальчик мой! Скажи, что у ты провалился и прячешься тут от наложниц?
Упырь довольно повернул голову и приложил ладонь к уху, но из старого колодца не донеслось даже шороха.
– Странно, – буркнул Роуль и довольно помахивая оторванной рукой северянина, пошел в сторону дома наложниц. – Грот, мальчик мой, ты меня удивляешь!
Он подошел к дому наложниц и не обнаружил ничего подозрительного. Да, не смотря на поздний час, в нижней комнате виднелся свет, но это еще ни о чем не говорило. Не став дожидаться пока ему откроют, он вошел в комнату и обнаружил спокойно спящего на большой кровати ученика, а также сидящую с порванными штанами и иголкой наложницей.
– Лида? Правильно? – спросил упырь, войдя внутрь.
– Да, господин, – кивнула девушка и отложила свое занятие в сторону.
Девушка встала и глубоко поклонилась, демонстрируя свое декольте.
– Ты ведь знаешь, что на меня это не действует, – хмыкнул упырь.
– Простите, господин.
– Как поживает мой ученик? Почему он до сих пор от вас не… В смысле он выполнил мое задание?
– Да, но… он это сделал только вчера.
– А должен был?
– Две недели назад.
– И почему же он спокойно дрыхнет тут? Он вернулся из колодца?
– Нет, господин. Все дело в том, что он научился превращать часть своего тела в камень, – смутилась девушка.
Роль сначала открыл было рот, чтобы спросить, а затем закрыл его и уточнил:
– Я правильно понимаю, что эта часть тела…
– Да, господин, – кивнула Лида. – Мы сначала не поверили, что это полноценный камень, но после долгих проверок все мы удостоверились, что он ничего не чувствует… и даже умудрился заснуть в процессе.
– Оригинальное увиливание от наказания, – вскинул брови Роуль. – Но этого мало!
Он повернулся к мирно спящему парню и подошел к нему и с придыханием произнес, нагнувшись к самому уху:
– Здра-а-а-а-а-а-асть!
Грот вскочил как ужаленный и метнулся к стене. Прижавшись к ней спиной, он ошарашено вращал глазами и пытался понять, что происходит.
– Мой юный ученик! Я рад твоим успехам в освоении силы! – произнес Роуль, подходя к ученику. – Каменный инструмент – этой действительно достойный навык в любой ситуации, но в нашем случае дело этим ограничеваться не может!
– О чем вы? – придя в себя спросил Грот.
– О том, что кому-то проще схитрить, чем выполнить поставленное задание, – съязвил учитель.
– Учитель, да как тут вообще можно заниматься! Эти стервы сговорились! Они ждали пока я засну и проникали ко мне в постель!
– Ой, как будто ты ночью усердно занимался и думал как бы побыстрее выполнить мое наставление, – фыркнул Роуль.
– Нет, но они же не давали спать!
– Зачем тебе сон, когда ты еще не смог совладать со своей силой? – развел руками упырь.
– Они опаивали меня зельем и я спал, а сами в это время меня использовали! – взмолился ученик. – На утро я едва мог ходить. Для этого мне приходилось хромать широко расставив ноги!
– Погоди, ты жалуешься, что не участвовал в процессе?
– Нет, я жалуюсь, что процесс был излишним! – возмутился парень. – Как мне еще было выполнять ваше задание, если я…
– Так, – вздохнул Роуль и помассировал виски пальцами. – Скажи мне на милость, ты на яйцах силу призываешь?
– Нет. На руке.
– Тогда каким образом твои яйца мешают тебе тренироваться в силе? Ты помнишь, что я говорил про твою силу?
– Да.
– Помнишь, сколько времени я тебе давал на это?
– Да, но…
– Наказание считаю разумным и допустимым, – резумировал учитель.
– Но ведь наказание было вперед просроченой работы! – возмутился Грот.
– Это называется «аванс», – фыркнул Роуль. – Одевайся! Нас ждут новые задания!
Парень недовольно зыркнул на довольную мину Лиды и взял штаны. Быстро одевшись, он проследовал за упырем.
– Куда мы идем? – спросил он.
– Мы идет к тренировочной скале, – пояснил упырь. – Специально оставил, чтобы такие оболтусы как ты могли познавать мир с радостью и… болью.
Роуль остановился у огромного валуна, основание которого пряталось под землей.
– Итак! Первое задание! Приложи руку! – дождавшись когда ученик прикоснется к нему, он приказал. – А теперь вытаскивай его.
– Что?
– Впускай силу в камень и тяни на себя.
– Зачем?
– Затем, что я так сказал! – рыкнул Роуль и Грот вжал голову в плечи. – Ну же!
Парень тужился несколько секунд, пытаясь понять что от него хотят, но Роуль все же не выдержал.
– Демоны бездны! Просто выпусти в камень немного свей силы, но не отпускай ее, а держи рядом с рукой. Когда почувствуешь сцепление руки с камнем тяни на себя руку!
После этого объяснения у парня получилось и камень потянулся с рукой.
– Во-о-о-о-о-от! – кивнул Роуль. – Плотнее и шире бери… Вот так! Теперь это действительно похоже на грудь.
– Что?
– Бери вторую руку и повтори тоже самое! – не дал ему подумать учитель.
Парень повторил тоже самое, а Роуль обошел получившиеся выступы и довольно кивнул.
– Действительно, сиськи.
– А зачем мы их…
– Видишь ложбинку между сиськами?
– Да.
– Это один камень, его выступы соприкосаются, но не сливаются. Так?
– Так.
– К рассвету это должен быть один выступ, без ложбинки и разделения.
– Но как я это сделаю?
– С помощью вот этого простого плетения, – показал ему Роуль. – Его надо создать из нити, которая у тебя получилась.
– Но это слишком сложно.
– Это слишком сложно, – передразнил его Роуль. – Главное не сложность плетения или медитативного приема! Главное мотивация!
– Вы опять будете пугать меня наложницами? – навчившись спросил Грот.
– Загляни в штаны, – хмыкнул Роуль.
Парень заглянул туда и обнаружил вместо полового органа грубый булыжник.
– Они тебя не тронут, – довольно произнес Роуль и собрался уходить. – Можешь не волноваться. А вот сиськи к рассвету должны стать одним большим камнем. и чтобы никаких ложбинок!
– Да, учитель, – кивнул Грот, все еще не понимая, в чем состояло наказание, но тут он сообразил и спросил в спину упыря: – Учитель! А как мне в туалет ходить?
– Отличный вопрос! – улыбнулся Роуль и подмигнул ученику. – Думаю, ты успеешь до рассвета!
– Учитель! Я же лопну!
– Нет, ты очень быстро выучишь плетение! – махнул ему рукой Роуль.
– Учитель!
– Еще слово и твой зад получит тот же эффект! – заявил упырь, исчезая в тени.
Глава 6
Рус недовольно сморщился от вони.
За последние несколько дней он окончательно пришел в тупик. Пока его возлюбленная спокойно и последовательно собирала людей, закупала необходимое и уже принимала первых пациентов, договаривалась с местной диаспорой лекарей и распределяла обязанности, начинающий пиромант занимался тем, что жег насекомых.
С одной стороны, у Руса была довольно простая задача – ему было необходимо создать магический вид насекомых, которые будут плодиться и издавать свет. С другой стороны, ни одно насекомое не могло выдержать ни малейшего воздействия огненной стихии. Парень не учел, что букашки, светлячки и прочие членистоногие прекрасно горят.
И каждый эксперимент Руса заканчивался тем, что экземпляр просто напросто вспыхивал и издавал облако зловонного дыма. Раз за разом он пытался, не переставая терять надежду, но в тоже время каждый раз убеждаясь в том, что насекомые – не лучший вариант.
– Может червей попробовать? – спросил Рус сам себя. – Хотя бы так вонять не будут…
Рус смел пепел со стола, где проводил небольшой эксперимент и недовольно вздохнул. Он взглянул на исчерканный блокнот и недовольно отвернулся к большому мягкому креслу. Пройдя к нему, он уселся и вытянул ноги.
В голове всплыли проблемы, которые он решал, когда пытался вырастить особый сад со специями. Как только он сможет вывести этот вид – его сразу же попытаются увезти с собой торгаши, и препятствовать этому будет крайне трудно.
– А может и вовсе не надо делать новый вид? – спросил Рус, задумчиво поглядывая на пустую бутылку для насекомых. – Может надо просто…
Парень выпустил силу в небольшую нить, которая как преданная змея обвила запястье и принялась рыскать кончиком по ладони.
– Кто сказал, что вы часть моей силы? – спросил Рус, не сводя взгляда с оранжевой нити.
Парень поднялся и выставил руки перед собой. Несколько минут концентрации закончились тем, что Рус образовал крупный шар. Шар сначала уплотнился и увеличил свечение. Секунда, другая, и руки парня уже держали светящийся источник.
Как только пиромант понял, что может стабильно удерживать плотно сжатую силу, он подтянул ее к себе и принялся сдавливать ладонями. Несмотря на то, что жар был безумно сильным, парень не отстранился и продолжал давить.
– Рус? Что происходит? – послышался голос Тук.
В этот момент сила дошла до предела и с хлопком раскинула руки парня в стороны. Взрыв был не сильным, но он разорвал светящийся шар на мелкие искры, которые повисли в воздухе.
– Что ты делаешь?
– Проверяю мысль, – ответил Рус и вытер пот со лба.
Его взгляд прилип к маленьким огонькам, повисшим в воздухе. Пиромант довольно произнес:
– Я тут подумал, почему в огне не бывает своих мелких стихийных проявлений…
– Потому что это пламя. Любое мелкое проявление просто потеряется в общем пламени. Большее поглощает меньшее. Это ведь одна из аксиом пламени, нет?
– Да, но мне это не нравится, – произнес Рус и создал небольшое пламя на пальце.
Парень подвел его к одному из замерших огоньков и довольно улыбнулся. Тот и не думал растворяться в пламени, несмотря на свой размер.
– Как ты это…
– Я сам не особо понимаю, но… – тут он повернулся к Тук. – Остальное – дело техники.
Парень отвел руку в сторону и выпустил крохотную струйку сырой силы. Огоньки тут же вспыхнули и неторопливо поплыли в сторону руки. Они подплывали к руке и облепляли ее на манер светлячков.
– Оно живое?
– Мне кажется, что да, – кивнул Рус. – Надо еще будет все проверить, но город в этих огоньках будет изумительным.
– Думаю это будет отличным подарком для города, – кивнула Тук. – Только вот я пришла не за этим.
– М-м-м-м-м? – взглянул парень на девушку.
– У меня как минимум три источника, указывающих на стихийную тварь недалеко от города.
– О чем ты?
– За время, что моя клиника открылась, ко мне пришло уже трое людей с увечьями. Две женщины и один мужчина, – начала рассказ Тук. – Все они пострадали от одной твари на болоте.
– Почему я о ней не слышал? – нахмурился Рус. – Болота у побережья. Эта территория не принадлежит городу, но многие отправляются туда за синим трутником. Вроде бы это гриб?
– Да. Его используют как краску. Другие краски синего цвета везут из империи, поэтому местные пользуются именно синим трутником. Вот на этих болотах их и достает эта тварь.
Рус задумчиво почесал голову и спросил:
– Но это не наша территория?
– Да, но люди наши. Там каждый год по десятку человек остается.
Рус вздохнул и взглянул на руку с огненными светлячками.
– Сначала я закончу эту идею, – заявил он и спросил: – поможешь мне с расчетами?
– Это не моя сильная сторона, – покачала головой девушка.
– Мне нужна будет тьма, чтобы создать артефактный домик для светлячков, – пояснил парень. – Если делать на основе огня, то думаю все сгорит.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Только после заката.
Рус еще раз выпустил силу, но уже на другой руке, и с удовлетворением уставился на огоньки, которые отправились на зов силы.
* * *
– Если быть до конца откровенным, то идея брать городским магам ученика – не самая лучшая, – со вздохом произнес высокий худой мужчина. – Я понимаю, что у тебя доверие к этому парню, но ты уверен, что он потянет?
– Уверен, Гидо, – кивнул глава города. – Поверь мне. Уж что-что, а в людях я точно разбираюсь.
– Посмотрим, – вздохнул мужчина. – Я понимаю, что знать тебе в рот смотрит, но если он себя не покажет, то начнутся вопросы. А начинать карьеру в городе с вопросов – не лучший вариант. Даже та ведьма, что пришла с ним, и то выглядит надежнее. Кстати, с ней тоже не все просто.
– А с ней-то что не так?
– Дело в том, что она собрала госпиталь. Ты слышал об этом?
– Да. И что с ним не так?
– У нее нет наемных рабочих. Все, кто с ней работают – дают магическую присягу. Они слуги, а не рабочие.
– М-м-м-м, – поджал губы Айзу. – С одной стороны магическая присяга – это очень серьезно и практично, а с другой – создается ощущение какой-то тайны. Я прав?
– Прав. И мне интересно, что такого скрывает эта ведьма, что ей нужно всех своих работников подводит под присягу.
– Я, конечно, не целитель, но даже мне приходит на ум сразу несколько важных моментов, – задумчиво произнес глава города. – К примеру, если ты придешь к ней с заболеванием… ну, ты знаешь, когда часто пользуешься женщинами, которыми пользуются другие…
– И что в этом такого?
– Для на с тобой в этом нет ничего страшного, а вот если эта информация доберется до Эди?
– Это не смертельно, но думаю она создаст мне кучу проблем, – кивнул мужчина. – Но это не повод сажать всех на магическую присягу!
– Давай говорить откровенно, – вздохнул Айзу. – В этом госпитале может всплыть очень много неприятных вещей, которые лучше не выпускать за пределы госпиталя. Ты ведь сам прекрасно должен знать, как это бывает. Кто-то с жару ляпнул, кто-то запомнил, затем кому-то заплатили, а кое-кого запугали. А потом имеем кучу проблем. Я рад, что у этой ведьмы нет проблем с силой, и она запросто берет на себя слугу.
– Хорошо, но мое мнение по поводу этого мальчишки останется неизменным, – поджал губы Гидо. – Он слишком молод и неопытен. В конце концов! Его уже неделю не видно! Ни одного фонаря до сих пор!
– Вообще-то видно, – пожал плечами глава города. – Он по ночам выезжает по городу и частично меняет брусчатку.
– Что он делает?
– Он придумал какой-то способ, без артефактов, – пожал плечами Айзу. – По крайней мере я поменянные камни не смог идентифицировать как артефакты. Ни одной руны или конструкта.
Гидо вздохнул и осмотрел панораму, открывающуюся с балкона.
– Нет, определенно, этот маг слишком молод, – покачал он головой.
– Вы его недооцениваете, – вздохнул Айзу. – Дайте ему время. За неделю создать освещение в городе – это даже для имперских магов круто.
В этот момент, над городом, погружающимся в ночные сумерки раздался колокольный звон.
БОМ!
БОМ!
– Нововведение? – покосился на айзу мужчина.
– Рус попросил, – кивнул Айзу. – Семь ударов колоколом.
– Мальчишка еще ничего не сделал, а уже ставит условия? – недовольно спросил Гидо.
– Это для освещения, – пояснил глава города. – Парень решил, что ручное включение освещения не самый надежный вариант.
– Тоесть ты что-то знаешь о его задумке?
БОМ!
БОМ!
– Не то, чтобы знаю, – сморщился глава города. – Скорее я выяснил, что он отказался от традиционной схемы с фонарями.
– А разве есть другой вариант? Он ведь не решил создать второе солнце?
БОМ!
БОМ!
БОМ!
– Не думаю, что у него хватит на это сил, но даже если хватит…
В этот момент, после седьмого удара колокола, улицы города медленно, но уверенно начали заполняться светом.
– Что это такое? – хмурясь спросил Гидо. – Это не похоже на фонари.
– Не знаю, но освещение, по моему, очень хорошее, – улыбнулся Айзу. – Предлагаю немного прогуляться и выяснить, каким образом он это сделал.
Гидо кивнул и, подхватив трость, отправился к ступенькам.
– Айзу, догоняй! Кто тут старый хрыч, я или ты?
Глава города улыбнулся прыти одного из старейших представителей знати и отправился за мужчиной. Несмотря на ворчливость и недоверчивость, именно Гидо был первым, кто поддержал идею превращения города Вивек в одну из крупнейших торговых и политических точек на западе от империи.
Он вышел вслед за ним на улицу, прошелся до первого переулка, где уже сгустились сумерки, и обнаружил, что из под земли один за одним появляются огоньки.
Мелкие оранжевые светлячки поднимались к небу и замирали в трех метрах от земли. Не проходило и пяти секунд, как они пускались в медленный танец, вращаясь друг вокруг друга.
– Они танцуют? – пораженно произнес Гидо.
Мужчина, не смотря на то что был преклонного возраста, был поражен зрелищем и не мог оторвать от него взгляда.