Эдан же чувствовал разнообразные эмоции, балансируя на грани между экстазом и болью. Прежде всего, любовь и обожание, радость оттого, что его мечта сбылась и Даррелл не оттолкнул его, а ответил взаимностью. Ответил, не смотря на разницу в их положении в обществе, не смотря на то, что весь мир был против их союза. Даррелл рисковал положением, сделав своим любовником парня из низшего сословия. Правители других королевств этого бы не поняли.
Их взгляды встретились, и Эдан услышал, как Даррелл мысленно спросил его:
“Что-то не так, Эдан? Тебе больно?”
“Нет. Я счастлив, как никогда”.
“Но я не вижу, чтобы ты получал удовольствие от моих действий”.
“Это не так, просто я не хочу показывать слабость перед тобой”.
“Ты так закомплексован, мальчик мой, я и не подозревал, но мы с тобой сотрём все предрассудки и комплексы. Ты станешь таким, каким хочу видеть тебя я. А я хочу, чтобы ты стонал в полный голос, извивался в моих руках и просил, чтобы я не останавливался. Ты станешь одним из лучших любовников в этом королевстве, вот увидишь”.
“Только ради тебя”.
Приникнув к нему всем телом и ощутив его жаркое дыхание на щеке, Эдан резко выдохнул и кончил ему на живот, почти сразу же почувствовав, что и Даррелл не в силах продолжать, и что тепло спермы любовника разливается внутри него.
Даррелл отпрянул от Эдана и, обессиленный, прилёг рядом. Какое-то время они молчали, восстанавливая силы и дыхание.
– Теперь ты мой, – произнёс Даррелл, лукаво посмотрев на него. – Как же всё оказалось просто.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивился Эдан.
– Ничего… я счастлив, – улыбнулся тот, придвинувшись ближе к нему. – У меня столько планов и фантазий, Эдан, и все они связаны с нами, с тобой и мной.
– Всё будет так, как ты захочешь, Даррелл. Я так люблю тебя! – Эдан с обожанием смотрел на него.
– Отлично! До рассвета ещё столько времени! Я же сказал, что не отпущу тебя.
– Ты шутишь?
– Нисколько. Ты мой огонь, Эдан, и я обещаю, что из маленькой искорки разгорится пламя и не без участия моей воздушной стихии…
В эту ночь на королевство обрушилась не только буря. Неизвестно откуда появившийся огромных размеров огненный смерч проник в Срединные земли, пронесся по лесам, полям и лугам, опалив ветви деревьев, поджигая траву и сметая с пути лёгкие постройки, и также неожиданно исчез. Никто ничего не понял, кроме нескольких человек.
“Они всё-таки переспали!” – с яростью думала королева, узнав о масштабах разрушений.
“Какая мощь, вот бы мне завладеть этой силой!” – с завистью думал Адалсон, обозревая округу.
“Никогда не видел ничего подобного. Это энергия разрушения, вожделения, граничащего с безумием, но никак не энергия любви. Любовь создала бы другой символ союза, и мы ещё легко отделались, – Раймонд с беспокойством вглядывался в магический шар. – Но хотя бы один из них всё-таки любит по-настоящему, иначе огненный смерч разнёс бы всё вокруг, пройдясь по центру королевства, а не по окраинам. Надеюсь, со временем они разберутся, что за отношения между ними”.
Даррелл проснулся первым. Он долго смотрел на спящего Эдана, вспоминая то, что было ночью. Его тёмно-каштановые волосы разметались вокруг головы по подушке, а выражение лица было безмятежным и счастливым. Даррел подумал о том, что, просыпаясь, он был бы не против видеть Эдана рядом каждый день. Наконец, он не выдержал и разбудил его поцелуем.
– Доброе утро, Даррелл, – Эдан открыл глаза. Плотные тёмные шторы на окнах не позволяли солнечному свету проникнуть в комнату, и ему на миг показалось, что ночь длится до сих пор.
Даррелл лёг на спину и притянул его к себе, обнимая за плечи и гладя его волосы:
– У меня нет слов, чтобы описать то, что я сейчас чувствую, Эдан, это было потрясающе… Ты сделаешь это для меня ещё раз? Я хочу тебя.
– Прямо сейчас? – Эдан понял, что его возлюбленный снова “на взводе”.
– Да! В чём проблема? Я помогу, – подмигнул ему Даррел.
– Не надо, но ты пожалеешь, что попросил меня об этом, – Эдан принял правила игры.
– Именно этого я и хочу!..
И снова повторился шорох простыней, прикосновение кончиков пальцев к разгорячённой коже, страстные и нежные поцелуи и ласки, переплетение тел в сладостном ритме любви и растворение друг в друге.
Глава 9
Прошло полтора года с той памятной ночи.
– Я не могу это выносить, моё терпение лопнуло! – королева отшвырнула от себя ложку с успокаивающим сиропом.
– Что случилось, ваше высочество? – с сочувствием спросил Адалсон, вечно крутившийся поблизости.
– Я проходила мимо комнаты молодого короля и…
– Понимаю.
– Да что бы ты понимал, Адалсон! – в сердцах воскликнула Галиенн. – И что они там только делают?! Когда же он обессилит настолько, что надоест Дарреллу?
– Этот день не за горами, – губы Адалсона расплылись в ехидной улыбке. – Вы разве не замечаете, что огненный лорд стал весьма рассеян и не собран? Позавчера солдат, с которым он тренировался, чуть не вырубил его простой атакой. Эдан толком даже не высыпается, он отдаёт Дарреллу все силы, а тот действует, как положено ветру – раздувает огонь, возбуждает, дразнит и манит. Ещё один резкий порыв, сильнее, чем обычно, и ветер задует пламя. Даррелл – король, он сильнее Эдана, хотя ещё и не осознаёт этого.
– Скорей бы это произошло. Но что, если на время они остынут друг к другу, а потом снова?..
– Вот мой план. Дарреллу через полгода исполнится двадцать лет, самое время бы ему найти себе избранницу. У короля Бернарда, правителя Южного королевства, есть две дочери. Старшей как раз исполнилось восемнадцать, а младшей шестнадцать. Обе редкостные красавицы. Да и нам будет полезно заключить с Бернардом союз на взаимовыгодных условиях.
– Ты забыл, что Даррелл может взять Эдана в официальные спутники жизни? Им достаточно обменяться энергией и магической силой друг с другом и при обмене эта энергия через некоторое время вернётся к ним в десятикратно увеличенной мощи. Оба станут равны во всём. То, что сейчас неподвластно Эдану, он получит от Даррелла, переняв его магические качества. И наоборот. Если они сделают это, их уже никто не разлучит, это будет брачный союз! Я удивлена, почему Дарреллу пока не пришёл в голову такой вариант. Может, его всё же останавливает тот факт, что Эдан не из нашего круга?
– Я думаю, у короля это очередное ветреное увлечение, не более того. Страсть к красивой игрушке или вещи и ему скоро это надоест, вы же знаете, какой он непостоянный, хотя его привязанность к лорду огня действительно длится дольше обычного. И это естественно, вы же окружали сына самым лучшим, а на внешность лорд хорош и вы не можете этого отрицать. Но есть кое-что, чего Эдан никогда не сможет дать королю. Надо намекнуть Дарреллу, что ему пора обзавестись наследником.
– Ты прав, Адалсон, – улыбнулась королева, но тут же снова нахмурилась. – А что, если он всё-таки возьмет Эдана в официальные спутники и обзаведётся незаконнорожденными наследниками? От принцесс или от девушек из “элиты”, неважно, ведь по закону нам придётся их признать. Королевские дети, пусть даже и незаконнорожденные – не простые дети.
– Надо наложить охмуряющие чары на портрет принцессы и показать его Дарреллу.
– А когда чары выветрятся? Ведь это ненадолго.
– Надо успеть женить его на принцессе, чтобы она стала его официальной спутницей, а не просто провела с ним первую брачную ночь. Тогда с Эданом будет покончено. Король забудет о нём, а мы улучим момент и убьём его.
– Да, точно. Только не убивай его до тех пор, пока не выведаешь все его секреты.
– Не беспокойтесь, ваше величество. Я вырву их у него из глотки, если потребуется, а пока пусть он теряет силы…
Скрыть увлечение друг другом любовникам было нелегко. Они встречались чуть ли не каждую ночь и днём старались видеться как можно чаще, подальше от чужих глаз. Но Даррелл действительно не спешил признавать свою связь с Эданом. Ему нравилось ощущение тайны, а ещё он считал, что так страсть дольше не утихнет. Эдан же был готов на всё ради него, забывая порой о себе.
В ночном полумраке страстные стоны затихли и сменились вздохом разочарования.
– Да что с тобой? В который раз уже не доводишь до конца! Мне надоело разочаровываться, осточертели твои осечки! – с раздражением говорил Даррелл, откинувшись на подушки. – Мне что, сегодня снова стать “верхним”? Я с некоторых пор не очень люблю это.
– Нет, не надо! – ответил Эдан, тяжело дыша и отворачиваясь. – Даррелл, прошу, не сегодня…
Король обнял лорда, покрывая поцелуями его плечи:
– Ты знаешь, что никогда ещё “избранный” не разрешал любовнику из низшего сословия стать доминантом в их отношениях? Я же позволяю тебе так много, нарушая правила, так что цени свои привилегии. И мне нравится то, каким ты стал, Эдан. Я знал, что ты не должен быть пассивом, и я не ошибся. Это наша маленькая тайна, о которой мы никому не скажем…
Пальцы Даррелла скользнули вниз, по рельефным мускулам живота любовника и спустились ниже. Эдан на несколько секунд закрыл глаза, принимая его ласки.
– Мне так нравится, когда ты овладеваешь мной каждую ночь, – прошептал Даррелл, не прекращая ласкать его.
– В этом-то и причина! Ты разве не понимаешь? – с неожиданной резкостью воскликнул Эдан, оттолкнув от себя Даррелла и смотря на него чуть ли не с бешенством. – Я устал, мать твою!.. Ты ничего не видишь, тебе плевать на меня! Я стал игрушкой, твоим сексуальным рабом! Я исполняю все твои желания, удовлетворяю все твои безумные фантазии, но ты совсем не думаешь обо мне! Если мы на время поменяемся ролями, и меня снова трахнешь ты, а не наоборот, мне от этого лучше не станет!
Даррелл с изумлением взглянул на Эдана. Тот раньше никогда не позволял себе повышать на него голос. Но уже через мгновение лорд, взяв Даррелла за руку, крепко сжал его ладонь в своих горячих ладонях, смотря на него умоляющими глазами. В них не осталось и следа от гнева.
– Даррелл, прости, я погорячился. Я сделаю всё, что ты скажешь. Прости меня, пожалуйста, прости, – повторял он, самозабвенно целуя его пальцы. – Дай мне несколько минут на отдых и всё будет так, как ты хочешь.
– Это ты прости, что я такой эгоист, – мягко ответил Даррелл. – Мне давно следовало бы понять, что тебе требуется отдых, хоть я и не знаю, как проживу несколько дней без тебя, без твоих ласк и прикосновений.
– Дашь мне отдых? Надеюсь, что ненадолго. Я быстро приду в себя, обещаю, но сейчас я ни на что не способен, – сожалея о своей усталости, произнёс Эдан.
– Всё хорошо, Эдан, – Даррелл опустил его голову к себе на колени, рассеянно поглаживая его волосы. – Ведь дело не в наших бурных ночах, вернее, не только в них.
Он сказал так, будто убеждая сам себя в этих словах.
– Я люблю тебя, Даррелл, – прошептал Эдан. – Ты всё для меня, ты нужен мне, как воздух, без тебя я ничто.
– Я знаю, мой лорд, знаю, – задумчиво ответил Даррелл, посмотрев в окно. Свет полночной звезды бросал на них лучи, прохладный ветерок охлаждал разгоряченные тела и, ощутив необычное умиротворение, он произнес: – Я сделаю тебя своим официальным спутником, Эдан. Через три месяца, в день Осеннего равноденствия ты станешь моим навсегда. Приготовься, наберись сил.
– Но тогда это означает, что я стану тебе ровней, и мы вместе будем управлять королевством, – совершенно растерялся тот. – Даррелл, я же не “избранный”, люди твоего круга и правители других королевств осудят тебя.
– Мне всё равно, что скажут другие. Ты разве никогда не хотел бы управлять королевством?
– Я просто хочу быть с тобой.
– Твоё желание исполнится, – улыбнулся Даррелл. – А сейчас постарайся заснуть.
Глава 10
– Даррелл, сынок, нам нужно поговорить.
– Не сейчас, мама. Я уезжаю на две недели.
– Куда? Кто едет с тобой?
– Марвин, Уоррен и кое-кто из солдат. Необходимо проверить один лесной участок, говорят, там снова завелись виверны.
– Будь осторожен, милый! А… разве Эдан не едет вместе с вами?
– Нет, он останется здесь, – ответил Даррелл, перебирая какие-то бумаги на столе.
– Послушай, Даррелл, я не займу много твоего времени, – вопреки сказанному, королева пустилась в пространные и длинные рассуждения о том, что рано или поздно королю следует подумать, кто займет престол после него. Даррелл слушал её вполуха, поглощённый поисками документа, который ему было необходимо подписать до своего отъезда. – …Тебе следует обзавестись женой и наследниками.
– Что? – Даррелл мимолетно взглянул на мать и снова принялся рыться в бумагах, как вдруг его взгляд упал на маленькое цветное изображение. – Чей это портрет?
– Это принцесса Южных земель, Амайя.
С портрета на Даррелла смотрела очаровательная незнакомка с длинными вьющимися чёрными волосами, перехваченными красной ленточкой, выразительными серо-голубыми глазами, лукавыми и манящими, изящным носиком и пухлыми чувственными губками. Она слегка улыбалась, обнажая белоснежные зубы. Дарреллу показалось, что ещё чуть-чуть и она подмигнет ему.
– Когда ты вернёшься, мы поедем с визитом в Южное королевство, – заявила королева.
– Никуда я не поеду! – оставив портрет на стол, Даррелл ушёл. Его тут же разозлило такое завуалированное давление на его волю.
– Что случилось? Король выскочил отсюда, как ошпаренный, – с недоумением сказал вошедший вскоре в кабинет Адалсон и тут увидел портрет. – Как быстро вы среагировали, ваше величество.
– Но я не успела наложить чары!
– Может, они и не понадобятся? – хитро улыбнулся советник.
Королева пожала плечами…
Чем дальше они углублялись в лес, тем больше Даррелл склонялся к мнению, что слухи о вивернах – это ложная тревога. Ему было не по себе, когда он решил отправиться в поход. Его отца Лероя убил виверн, и сам он когда-то чуть было не попался в лапы этого хищника. Но в обязанности Даррелла входила защита подданных от всяких жутких тварей, и он должен был всё проверить.
Виверн – зверь из рода драконов, но у него была только одна, задняя пара конечностей, а вместо передней были огромные кожаные крылья. Змеиная шея и длинный, подвижный хвост, оканчивающийся ядовитым жалом в виде сердцеобразного наконечника копья, отлично помогали при охоте. Жалом виверн пользовался ловко и ухитрялся резать или колоть жертву, а при соответствующих условиях даже пронзить её навылет. Виверны питались небольшими травоядными животными, к тому же, они были не только охотниками, но и падальщиками: поднимаясь в высоту, они могли разглядеть труп животного. Но долго задерживаться в воздухе они не способны, слишком уж тяжелы были.
Хищников не обнаружили, и поход вскоре стал напоминать увеселительную прогулку. Даррелл, его компаньоны и несколько солдат охотились или рыбачили, попутно осматривая окрестности, а по вечерам собирались у костра и вели разговоры на разные темы.
Однажды Даррелл, наводя порядок в походной сумке, обнаружил тот самый портрет с изображением прекрасной девушки. Наверно, его успела подложить королева Галиенн, и Даррелл, рассердившись, спрятал портрет назад. Но странное дело, теперь он словно манил короля, и, презирая себя за слабость, он доставал его и подолгу любовался образом принцессы. Это вносило сумбур в его мысли, и вскоре Даррелл понял, что был бы не прочь познакомиться вживую с очаровательной незнакомкой.
Почти каждый вечер Эдан напоминал Дарреллу о себе: ветви, собранные и приготовленные для костра, вспыхивали сами собой. Или в закатном мареве появлялись красивые узоры, словно кто-то расписался на небе огненно-оранжевой краской.
Как-то раз Эдан прислал феникса, который посидел немного на плече короля и улетел назад, растворившись в ночи. У Даррелла не хватало фантазии (или желания), чтобы подать Эдану какой-нибудь знак. Лишь когда ночной ветер нежно взъерошивал волосы первого лорда, принося долгожданную прохладу, он знал, что в этот миг Даррелл о нём вспоминает. Это был тот самый знак, которого он ждал, ведь тогда ветер дул целенаправленно, для него одного.
Вскоре Эдан прислал королю очередное послание. Начинался дождь, но Марвин, как повелитель водной стихии, произнёс заклинание, отводившее дождевые капли от их маленького отряда. Даррелл сидел один у костра, как вдруг, вдали, на небе росчерком молнии появилось несколько символов: “С бесконечной любовью и преданностью. Доброй ночи!”
Даррелл поражался четкости символов, которые воссоздавал Эдан. Сам же он довольно коряво “нацарапал” ответ длиною в один знак: “Благодарю!” Король вздохнул, пожалев, что ленился, не захотя когда-то осваивать умение управлять молниями, и полез в свою палатку.
Полюбовавшись портретом, он заснул и ему приснился сон, где он заново переживал события почти четырехлетней давности.