— Да хрен его знает. Помнить бы что-нибудь. Ты только терпи и постарайся не кричать. Во всех смыслах.
Понятно, что для нанесения ущерба Психу надо будет перейти в боевой режим. Однако сомневаюсь, что отказавшие ноги смогут стать этому серьезной преградой.
Я вновь стал человеком, точнее, голым человеком, вытащил из инвентаря одежду и быстро облачился в нее. Очень быстро. Вот прям как в армии. Даже прислушался к себе. Хорошая оговорочка. Вот там-то я точно был, к гадалке не ходи.
А после бережно, насколько мог, я перевернул Психа на бок. Да, при переломе позвоночника больного нельзя кантовать. Надо срочно позвонить в скорую и ждать, когда добрые дяди и тети в белых халатах приедут и сами все сделают. Но это в нормальной жизни, а не в Городе.
Псих громко стонал. Я искоса поглядывал на него, контролирует мой сосед себя или еще нет? Внутренне даже был готов к резкому удару по кадыку, чтобы крик не вырвался наружу. Однако пока все вроде было нормально. Неторопливо и очень внимательно прощупал позвоночник. После я вытащил нож и разрезал одежду на спине Психа. Ого, хорошенько ты полетал, дружище. Почти супермен, только трусы под штанами и ты в них ссышься. Аккурат посередине спины, фиолетовым пятном растеклась гематома. Я положил соседа обратно, убирая нож.
— Есть плохие новости и хорошие, с какой начать?
— Давай с хорошей, — морщась, попросил Псих.
— Жить ты будешь. Может быть недолго, не знаю, какие там планы у Голоса на наш счет. Но это точно. И ходить сможешь. Не, не смотри так на меня, я не сын божий и исцелять не умею. Просто у тебя ничего серьезного.
— В смысле ничего серьезного? — подозрительно смотрел на меня Псих. Как на сумасшедшего, заявившего, что он Наполеон. И ладно бы император, так нет, торт. — Я вообще-то парализован.
— Ой, не надейся. Вам только бы пособие получить, — отмахнулся я. — Цел твой позвоночник. Всего лишь контузия спинного нерва. Прилетело тебе здорово. Видел бы, какой там синячище. Когда отек спадет, кровоизлияние рассосется, все будет нормально. Ты на адреналине сюда прополз, а когда поостыл, стало совсем невмоготу.
— Я смогу ходить? — все еще сомневающимся голосом спросил Псих.
— И даже не под себя, представляешь? Когда это случится, точно сказать не могу, может, несколько дней, а, может, пара недель. В общем, тебе нужен полный покой. Все остальное природа берет на себя.
— Шипастый, а ты откуда знаешь про эту… контузию нерва?
— Да сталкивался. У нас пацанам прилетало пару раз осколками через броник.
Ляпнул, а только потом дошло. Я сейчас что-то рассказал о себе. Попытался вспомнить, даже придумать нужный образ — тех самых пацанов, осколков, броников. Ничего. Туман. Будто и не говорил. Однако, не просто так же я это ляпнул?
— Хорошо, а плохая новость?
— Если оставлю тебя здесь, умрешь. Сам говорил про волну. Но у меня и на этот счет есть хороший вариант. Санаторий-профилакторий «У Шипастого» открывает свои двери. Извини, кислородных коктейлей нет и пятиразового питания не будет. Но вот койко-место и защиту тебе обеспечу. Кроме того, в моем квартале уже живут Слепой, Крылатый, Гром-баба. Ну, и еще кое-кто.
Про Алису решил пока не упоминать. Хотя бы потому, что и сам про нее толком ничего не знал. Красивая девочка с грудью, которая помнит свое имя. Такое в резюме не пишут.
— Зачем я тебе? — глаза Психа сощурились до двух узких щелок. — Я сейчас обуза.
Что ж, наверное, пришла пора говорить открыто.
— Это временное явление, — ответил я. — Скажу честно, будь у тебя перебит позвоночник, никакого бы предложения не было. Ты слышал, что говорил Голос? Надо объединяться. Грядет что-то масштабное. Да ты и сам знаешь, что каждая волна все сильнее. Будем пытаться играть в супергероев, от нас останется мокрое место. Станем действовать сообща, может, выживем. Тебя я знаю давно. Ты, скажем так, парень со странностями, но в целом боевой. И слово свое всегда держишь. Если не понравится, уйдешь. Так как?
На глазах у Психа выступили слезы. Он поджал губы и быстро-быстро заморгал.
— Спасибо тебе, Шипастый. Ты не представляешь…
— Представляю. Но это только присказка, сказка будет впереди. Ты для начала правила послушай.
Хотя, как я сам понял, все сказанное мной было всего лишь формальностью. Псих выглядел, как капитулировавшая Германия. Ну да, а какой у него был выбор? Сказать: «Нет, спасибо, мне это не подходит» и продолжать наслаждаться курортами бетонно-лестничного профилактория?
Поэтому скоро я в лучших традициях американских боевиков вышел из квартала Психа, неся раненого на руках. Сосед молодец — корчился, но терпел. По-хорошему, его, конечно, надо транспортировать на носилках, чтобы меньше кантовать. Но ничего, потерпит. Я же терплю, сжал гузно в кулак, кряхчу, но иду, хотя правая рука почти отваливается.
Новые члены моего отряда встретили нас напряженным молчанием. Разве что Слепой подошел, чтобы забрать ружье. И спросил заодно.
— Шерьезно его?
— Отлежится, придет в норму, — ответил я. — Симулянт каких поискать еще.
Психу я выделил квартиру в своем подъезде, но на этаж ниже. Не без труда, но даже помыл и одел в чистую одежду. Немного поколебавшись, все же подогрел макароны по-флотски, вместо фарша бухнул тушенки. Псих жрал так, будто только что научился есть и искренне хотел продемонстрировать мне свое умение.
— Спасибо тебе, Шипастый, — откинулся он от пустой сковородки. — Давно такой вкусноты не ел.
— Еды, я так понял, у тебя нет?
— Есть кое-что. Всякая херь мороженая. Риса немного и гороха. Но тушенки нет.
Конечно, откуда бы она у тебя взялась. С кварталом не повезло. А в ночные вылазки ты не ходишь. Да и диверсант из Психа, откровенно говоря, никакой. С таким-то талантом.
Если честно, я еще опасался реакции моей команды по поводу новоприбывшего. Крылатый, понятное дело, против батьки не попрет. А вот остальные? Слепой вроде молчал, не изъявляя ни восторгов, ни протестов. Алиса просто улыбалась, однако тоже ни слова не произнесла. Гром-баба и вовсе глядела исподлобья волком. Ох, Псих, скорее бы ты поправился.
Но внезапный подгон через пару дней меня удивил. Выйдя из подъезда я обнаружил стоящую инвалидную коляску. Вешающая на турниках стиранное белье Гром-баба, заметив меня, утерла нос-картошку мокрой рукой, и пояснила.
— В одной квартире у себя нашла. В прошлом квартале. На воздухе Психу всяко будет лучше, чем внутри тухнуть.
Наверное, сердобольность Гром-бабы, это не всегда плохо. Пришлось отправляться к новоиспеченному соседу со встречным предложением. Псих к подобной инициативе отнесся с невероятным энтузиазмом. Я его понимаю, из всех развлечений у него было смотреть в окно с кровати или читать журнал «Наука и жизнь». Прости, район у нас не самый оживленный, да еще на отшибе, тут почти ничего интересного не происходит. Редко какой-нибудь шестнадцатилетний подросток в боевой трансформации пролетит.
Поэтому выход на свежий воздух стал для Психа настоящим приключением. Я хоть и настаивал, что лучше пару деньков еще полежать, однако поди попробуй удержи взрослого мужика на одном месте. Поэтому вскоре Псих выбрался наружу.
Он испуганно смотрел на габариты Гром-бабы, с интересом разглядывал потягивающуся Алису, которая надела короткие шорты (зараза) и «наводящего резкость» путем поправления очков Слепого. Правда, наш извращенный старичок выбрал объектом своего изучения корму корабля большого водоизмещения. Ну да ладно, разбираться в человеческих вкусах — занятие неблагодарное.
Крылатого Псих не наблюдал, тот находился на крыше и охранял наш покой. Кстати, и сам пацан старался избегать нового соседа. Такое ощущение, что он даже ревновал меня к Психу. Потому, что последнему приходилось уделять чересчур много внимания? Кто знает. Ну, ничего, как только Псих поправится, все придет в норму. Наверное. А пока…
— Больно? — спросил я, скорчившегося соседа, который вцепился в колеса так, что пальцы побелели.
— Терпимо, — мужественно сказал он.
Это правильно. Свои слабости нельзя никому показывать. Лопни, но держи фасон.
Псих с трудом крутанул колеса, сделал небольшую паузу, потом снова крутанул. Медленно, но все же поехал в сторону середины двора. Мужик. Остальные с интересом наблюдали за Психом. Так или иначе, с ним сталкивалась все. В одном районе ведь живем. Правда, почти никто дальше первого знакомства не пошел.
— Привет, Крикастый, — первой вышла навстречу Гром-баба.
— Не Крикаштый он, а Крикун, — поправил ее Слепой.
— Да ладно вам, — негромко ответил наш инвалид. — Я же знаю, что вы меня все Психом называете.
Воцарилось неловкое молчание, которое разрушил сам же Псих.
— Это, наверное, из-за модной прически? Слишком смело, на ваш взгляд?
Даже я улыбнулся. Молодец, Псих. Юмор — это единственная адекватная реакция на нашу неадекватную действительность. Правда, не замечал раньше за соседом, что он так мастерски умеет сглаживать углы. С другой стороны, и поводов не было.
Расслабились и остальные. Мало-помалу завязался диалог. Сначала про волну, потом про кварталы и наконец все ушли к каким-то малозначительным темам. Гром-баба, как самолично назначенный прапорщик, расспрашивала Психа о продуктах и вообще, хоть о чем-то ценном, что можно было найти в его квартале. Мы, конечно, пошурудили там и сами. Однако вдруг у соседа есть тайные нычки?
Я достал найденный в одной из квартир Психа джин — тот отдал весь алкоголь на откуп — и сделал глоток. И вновь встретился с заинтересованным взглядом Алисы. Она в последние пару дней старательно искала моего внимания, чего я не заметить не мог. Будто чего-то спросить хочет, но стесняется. Алиса, стесняется, ага, очень смешно. Я вздохнул и торопливо отвел взгляд.
Наконец можно выдохнуть. Даже грузиться над тем, что задумала эта красотка не хотелось. Сейчас бы просто сидеть, потягивая джин и ничего не делать. Только внутреннее чутье не давало расслабиться. Я знал, что перед сильной бурей всегда бывает затишье.
Глава 9
— Да и зачем вообще нужна эта фигня? — возмутилась Гром-баба.
— Не все рождаются воинами, — назидательно ответил я. — Но многие становятся ими после тренировок и дисциплины.
— Это кто сказал? — недоверчиво спросил Крылатый.
— Мой командир.
— Вообще, в оригинале по-другому: немногие рождаютшя шмелыми; многие штановятся ими пошле тренировок и дишциплины. И шказал это Вегеций.
— Я что, помню, фамилию моего лейтенанта? Может, и Вегеций. Памяти совсем нет. Итак, начинаем все с самого начала, давайте, по местам.
— Шцена третья, — даже поклонился Слепой. — Те же и Чацкий.
Ну да, ну да, веселитесь. Одному мне это надо. Вот придет серенький волчок с этими… как там Крыл говорил тинтраклями, что ли? Так вот, придет он, в виде большого белого песца и поглядим, как все посмеются.
Но несмотря на остроумные комментарии и шуточки, все же группа меня слушалась. Более того, во время перерывов и отдыха, среди остальных катался Псих, рассказывая про то, как честен и благороден наш (их, то есть) лидер. И вообще, он (я) желает всем только добра и если верить кормчему, и не отклоняться от курса, то уже через пять лет прожиточный минимум будет десять банок тушенки и спичечный коробок соли. Ну ладно, ладно, это я не дословно, но примерно подобное Псих и задвигал. Вот уже не думал, что он окажется моим замполитом.
— Начали, — скомандовал я.
— Я ужасный монстр, — недовольно произнесла Алиса. — Я хочу всех поубивать и растерзать.
— Похоже на правду, — шепнул я Крылатому, но тот не оценил моей шутки. Пацан по-прежнему пускал слюни на новенькую. В общем, я и сам посматривал.
— Я Гром… — наша внушительная во всех смыслах женщина на мгновение заколебалась, но все же добавила. — Баба. Я принимаю боевую трансформацию, — от слов она перешла к делу. — И начинаю быковать!
— Танковать! — поправил ее Крылатый.
Вообще, это была его тактика. Вернее, пацан рассказал мне, как обычно они действовали в играх, охотясь на главных монстров, которых называли боссами. А раз уж наша реальность довольно сильно похожа на эту самую игру, то почему бы не применить данную манеру поведения?
Короче, все было до тошноты просто. Существовало три варианта воинов: танк, дд и хилл. Говоря по-уставному: пехота, артиллерия и медбатальон. Танк вызывает огонь на себя, дд-шники уничтожают или, как выразился Крыл, «гасят» босса, а хилл подлечивает танка. Ну, и остальных, коли попали под замес.
Заодно я провел тщательный разговор с каждой боевой единицей отряда. Выяснил об особенностях способностей (большую часть которых знал), сверился с рангами, количеством опыта. И прочее, прочее. В общем, провел подготовительную работу.
Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Дело в том, что наша компашка оказалась очень сильно несбалансированна. Танк в полном понимании этого слова оказался в количестве одной штуки — это Гром-баба. Все остальные дд-шники. Крыл вообще непонятно кто. Авиация с пустым боезапасом или артразведка для Слепого? Ну, да, наверное. Алиса и вовсе не пришей ни к чему рукав. Поэтому сейчас и «была» за плохишей.
— Хорошо, начинаю танковать, — милостиво согласилась Гром-баба, хотя ее вид внушал сейчас легкую диарею.
Выглядела в боевой трансформации соседка весьма колоритно. Тело Гром-бабы стало будто бронзовым, отчего сама она походила на оживший памятник. Я впервые подумал, что прозвище не отражает ее силу. Ведь, по сути, Гром-баба непробиваемая неваляшка с прочной кожей.
Крылатый поднялся в воздух, начав носиться вокруг Алисы. В этом тоже была часть нашего плана. У пацана имелась одна действенная особенность — пикирование, во время которой крылья превращались в подобия острых винтов. Все, что попадалось в них, рубилось на пятаки. Но в основном по боевому расчету, Крыл должен был отвлекать босса и подключаться лишь в крайнем случае. Острые винты, это, конечно, хорошо. Однако защиты у пацана не было никакой. Да и сам он слишком ценнен.
Ну, а на меня и Слепого выпадала честь наносить основной урон. Вот и сейчас старик ощетинился иглами, после чего стремительно выпустил их в сторону Алисы. Та вскрикнула и хорошенько выругалась. Не знал, что она так умеет. Надо ей рот мылом вымыть.
— Ты охренел? — закончила свой спич Алиса, — а если бы попал?
— У меня меткошть колошшальная. Я ж в очках, — похвалился Слепой.
Нашу перебранку прервал звон «склянки», возвещающий тревогу. А если быть точнее — подвешенного чугунного казанка, по которому сейчас колотил Псих. Кстати, наш калека оказался парень не промах. Он даже напросился в караул, аргументируя тем, что у него отказали ноги, а никак не глаза. Единственное неудобство заключалось в том, что его приходилось затаскивать на крышу, а потом возвращать обратно. Но это сущие пустяки.
Но вот именно сейчас все, не сговариваясь, сорвались с места, бросившись к главному дому. Слепой с Гром-бабой ринулись к подъезду Крылатого, а я и Алиса к моему. Пацан легко взлетел на крышу, узнав, что же произошло, самым первым.
— Ай, колется, — попыталась протиснуться к слуховому окну мимо меня Алиса, дотронувшись шипов.
Я скинул боевую трансформацию, и взгляд девушки стал еще пристальнее, можно даже сказать оценивающим. Пришлось спешно натягивать джинсы прямиком на голое тело.
— Ну, что там? — спросил я Психа. Пацан порхал рядом. — Крыл, не мельтеши, спрячься.
— Вон, — указал караульный на небольшую группу.
Весьма интересную, надо сказать. Хотя бы потому, что четверка шла со стороны кинотеатра «Весна». А если быть точнее, от взорванного магазина. Три мужчины и женщина. И что еще более интересно, последняя явно не получала большого удовольствия от компании трех половозрелых самцов. Хотя бы потому, что двигалась, как лошадь на привязи — рот заткнут кляпом, а руки перед собой стянуты веревкой. И вел ее, по всей видимости, главарь этой шайки — коренастый мужичок с кривой челюстью и седыми волосами с легким оттенком синевы. Слева от него шел толстый громила с лицом убийцы-имбицила, а справа… у меня даже под ложечкой засосало, уже знакомый Бумер. Мне почему-то кажется, что я знаю, как и главного зовут. Как нехорошо, ох, как нехорошо. Я как-то сам собой обернулся к Крылу. Фасеточные глаза не выказывали эмоций, но страх пацана мне удалось буквально считать кожей.
— Здорово, братва! — поднял руку Сивый. В которой тут же появился пистолет.
Очень красноречивое приветствие. Оно сразу говорит о многом. Хочет вести беседу с позиции силы. Ну, не знаю, сейчас не девяностые, да и мы не перепуганные терпилы.
— Слепой, — негромко сказал я.
Старик сверкнул стволом ружья. Сам я тоже достал ПМ. Никто же не знает, что там нет патронов.