– Господин, – прошептала дрожащим голосом.
– Да, Розочка, – отозвался тот с тяжелым дыханием удовлетворенным голосом.
– Могу я у вас попросить об одной услуге?
– Да-а-а. Чего ты хочешь? – облизал губы и поймал мой взгляд.
– Моя подруга Астра…
– Ах да, какой сюда пришла, такой и по сей день осталась, – перебил со смешком.
Потребовались огромные усилия, чтобы не поменяться в лице. Пальцы непроизвольно сжались до хруста костяшек.
Это он ее сломал совсем крошкой.
– Не то что ты: опытная, умная, терпеливая, податливая и абсолютно послушная.
Было очень противно слышать о себе такое. Пришлось прокрутить про себя четвертое правило: «Всегда продолжай любить себя, несмотря ни на что».
– Я вас умоляю, дайте ей отдохнуть и прийти в себя, – произнесла спокойным голосом.
– Ты хочешь, чтобы она не работала? – переспросил недоуменно. – Сколько? Ночь, две?
– Несколько месяцев, – буркнула и выдержала тяжелый взгляд.
– Об этом и речи быть не может.
– Дайте мне хотя бы месяц, и я сделаю из нее такую, какая вам нужна!
– Нет.
– Как скажете, господин, – прошипела хмуро. – Я могу идти?
– Да, ты свободна до завтрашней ночи.
– Благодарю, – опустила голову и двинулась к двери.
– Я даю ей неделю. Только ради тебя.
– Вы очень добры, мой господин. – С вымученной улыбкой поклонилась ему и выскользнула за двери.
Как только вышла из комнаты, с яростью вмазала по стене кулаком.
***
Недели оказалось слишком мало. Я перепробовала все: объясняла, уговаривала, убеждала, что она делала хуже только себе таким поведением. Но Астра продолжала трястись от страха и реветь, не в силах принять такую участь.
Я долго не понимала, что она вообще здесь делала. Как оказалось, очень многие любили, когда сопротивлялись и ревели. Каждая ночь была для Астры пыткой. И если я наутро спокойно себе засыпала, то она могла прореветь полдня.
Я отчаянно вздохнула и поняла, что все мои попытки что-либо исправить совершенно бессмысленны. Астра слишком сломлена.
***
После очередной довольно насыщенной ночи, когда я только провалилась в сон, меня разбудил громкий хлопок двери. Затем послышался хмурый голос Элимира:
– Роза.
Медленно села, потерла глаза и непонимающе уставилась на него.
– Да, мой господин, – зевнула сонно.
Спать очень хотелось. На соседней кровати хныкала, как обычно, Астра.
– Тебя купили.
Ошарашенно моргнула от такого заявления.
– Чего? – переспросила глупо.
– Тебя купили. Разденься и направляйся в карету.
– Позволите уточнить: кто и за сколько? – Это получилось довольно грубо, но было уже наплевать.
– Что ты себе позволяешь? – возмутился уже бывший хозяин, приблизился и ухватил меня за волосы.
– Ну как же, вы даже меня напоследок не трахнете? – прошептала, подняла руку и провела пальцами по его лицу.
Элимир вздрогнул. Было просто интересно, что успело измениться. Многие меня пытались купить, некоторые – даже украсть, но «хозяин» был готов делиться мной за огромное количество монет и только на одну ночь.
– Очень этого хочу, но ты уже мне не принадлежишь, – прошипел сквозь зубы.
– Как жаль, – с наигранным сожалением протянула я и вырвалась из его хватки. Элимир дернул тонкую сорочку, что была на мне, и сорвал ее.
– Я буду по вам скучать.
Шустро пролетела мимо него и нагнулась к Астре. Коснулась губами ее виска, прошептала заклинание, та тут же перестала плакать, провалившись в крепкий сон. Надеялась, мои чары подействовали как надо. Я лишила ее совести, чувства боли и страха. Прежде я боялась его применять, но без меня ей будет совсем худо. Развернулась с улыбкой, встретила гневный взгляд Элимира. Набросился на меня с веревками, не сопротивлялась, позволила себя связать. Глаза накрыл шелковой тканью. Понятия не имела, что меня ждало, тут я чувствовала себя в безопасности, а теперь впереди неизвестность.
– Не думал, что придется тебя связывать, Роза, – прохрипел Элимир и подхватил меня на руки.
– Прощайте, – лишь зевнула.
Меня закинули в пыльный отсек кареты. Изверги! Могли бы хоть что-то мягкое постелить. Но сил, да и желания что-то предпринимать не было. Поэтому я решила, что мне все же нужно выспаться, перед тем как я познакомлюсь «с новым хозяином». О боги, до чего докатилась!
Разбудить меня не соизволили, просто подхватили и закинули на плечо. Затем швырнули на пол. Так как руки были связаны за спиной, я довольно больно приложилась об твердую поверхность.
– Ну, эй, я же не бревно, в конце концов! – возмутилась раздраженно и попыталась сесть.
– Ты теперь моя девочка, – раздался голос того самого мага.
Внутренности обдало ледяным ужасом.
– Дьявол, – простонала отчаянно.
– Очень милое обращение, пожалуй, мне нравится.
Пару секунд я колебалась, приняв факт, что он меня может убить прямо сейчас, но все же желание плюнуть ему прямо в лицо победило. Смысл быть послушной? При первой возможности нужно сбежать.
– Это так низко, – прошипела устало. – Купить меня, чтобы поставить на место? Чтобы надругаться, ты мог просто взять меня на одну ночь.
– Разве тебе не положено обращаться ко мне на «вы» и «господин»?
– Да черта с два! – выплюнула яростно.
По волосам прошлась ладонь, с глаз стянули повязку. Наши взгляды встретились, и тело пронзила дрожь от опасного блеска. Мелькнуло лезвие ножа, от чего я судорожно сглотнула. Маг усмехнулся и обошел меня, перерезал все веревки и освободил.
– Впервые вижу такую непослушную путану. Как тебя звать-то? – Выпрямился, а у меня промелькнула мысль, что он, черт побери, красив.
Сейчас одет он был совершенно иначе, и это заставило напрячься еще сильнее. Если я попала в руки к кому-то из приближенных к короне, мне конец.
– Роза, – выдавила еле слышно и потерла кожу в местах, где натерли веревки.
Взгляд я не отвела, но подняться не решилась.
– Это имя тебе совсем не подходит. Может, не настоящее? Как тебя звали родители? – оглядел меня слегка с презрением и отошел к кровати.
– Неважно.
– Ясно. Перед тем как я тебе объясню, зачем ты тут и кто я, – подхватил бархатную ткань и вернулся ко мне, – хочу, чтобы ты знала, – накинул мне на плечи и мягко взял за локоть, поднял. – Я не собираюсь ставить тебя на место, насиловать и издеваться. От секса не откажусь, но если сама захочешь. Считай, что я тебя не купил, а освободил.
– Но… – Брови взмыли удивленно вверх.
Укуталась в ткань.
– Выполнишь одну-единственную мою просьбу, и я тебя отпущу, – улыбнулся и склонил голову набок.
– Почему? – сощурилась ошарашенно, не поверив ни одному слову.
– Допустим, ты мне понравилась.
– Неправда, ты даже не хочешь меня, – заключила хмуро.
– Ты можешь мне помочь, – вздохнул, коснулся рукой лба. – Ты голодна?
– Могу сходить в купальню? – поинтересовалась и закатила глаза.
Сменил тему. И в чем я могу ему помочь? Посмотрим.
– Тебя кто-то тронул из моих людей?
– Что?
– Кто-то тебя…
– Нет, – перебила раздраженно. – Просто меня выдернули из кровати, раздели, связали и швырнули в пыльную карету.
– Понял, пошли.
Последовала за ним. Дом, однако, его одежде не соответствовал: небольшие комнаты, обычные деревянные стены.
Все это до жути странно! Надеялась, что он оставит меня в купальне одну и мне удастся ускользнуть, но он молча смотрел, как я купалась.
– Предпочитаешь, чтобы я голая по дому ходила? – ехидно поинтересовалась, когда выбралась из воды.
Медленно вытерлась. Молча кивнул в угол, где были аккуратно сложены вещи. Пожала плечами, сделала пару шагов, наклонилась и подхватила одежду. Удивленно обнаружила корсет, чулки, платья с огромным количеством юбок. Все это стоит очень много. Кто же он?! После того как оделась, маг толкнул двери и поманил меня за собой. Нервно вновь двинулась следом. Вышли в огромный зал, и я не выдержала:
– Ты смотришь на меня с отвращением, зачем ты?..
– Сядь, – грубо осадил меня. – Неужели кто-то на тебя смотрит не с отвращением?
Да лучше бы просто изнасиловал, чем так унижать! Даже желания что-либо в ответ говорить не возникло, потому что он был прав. Я сама на себя в зеркало смотрела с отвращением. Глянула, как он опустился за стол, медленно села напротив него и перевела взгляд на свои руки.
– Не хотел тебя обидеть, меня зовут Артур.
Перед глазами все поплыло. Проклятье, как я попала! Вцепилась пальцами в стул, чтобы сдержать эмоции. Брат короля всегда оставался в тени, и мало кто его знал в лицо, надо же было мне так влипнуть!
– Вижу, ты знаешь, кто я, – ухмыльнулся, когда я подняла растерянный взгляд.
– Ты?.. – вот теперь стало по-настоящему страшно.
– Да, девочка, я знаю, кто ты, и именно поэтому я готов тебя освободить.
– Не понимаю, – выдохнула напряженно.
Возможно, он понял, что я ведьма, но какая именно – нет?
– На тебе сильнейший морок, силы очень умело скрыты. Почему с такими способностями ты выбрала такой путь?
– Потому что другого не было, – прошипела сквозь зубы.
– Иди сюда.
Поднялась и медленно двинулась к нему.
– Я не обижу тебя. Ты выглядишь лет на двадцать пять. Сколько тебе?
Остановилась совсем рядом с ним.
– Восемнадцать, – вздохнула тихо.
– Совсем же крошка, – Артур потемнел. – Так как тебя зовут?
Я лихорадочно соображала. Сказать ему правду – и он отдаст меня королю или инквизиции. Что хуже – не знаю, но и то и то для меня – смерть.
– Девочка, сказал же, я не обижу тебя, – произнес мягко. – Сними хотя бы морок.
– Ну, будь что будет, – промямлила и вскинула руку.
Морок спал. Теперь перед ним предстала настоящая я: маленького роста, совсем худенькая, с шевелюрой темных длинных волос и ярко-зелеными глазами.
– Родители назвали меня Шалисой, – произнесла ровно, наблюдая за его реакцией.
Готова была уже отбиваться и бежать, но слова о том, что я могу ему помочь, подарили маленькую надежду, что, может, мы сможем договориться.
– Ты та ведьма, из-за которой чуть не умер мой брат? – уточнил удивленно, моргнул, а затем громко расхохотался.
Нахмурилась, перед глазами заиграли воспоминания, которые мне хотелось стереть из своей памяти навсегда.
– Пожалуй, я тебя хочу, – произнес мягко.
Сжала сумку и пошатнулась, тело бросило в дрожь.
– В каком смысле? – переспросила ошарашенно.
Подумалось, что, возможно, я не так поняла слова принца.
– В прямом, идем за мной, – схватил меня за руку и потянул за собой.
Попыталась вырваться, но горячие пальцы только крепче сжали мою ладонь.
– Сопротивляясь – сделаешь себе хуже, – проговорил равнодушно. – Как тебя зовут?
– Шалиса, – буркнула растерянно.
– Ты из семьи травников?
– Да.
– Если будешь делать все, что я скажу, будешь жить как принцесса.
– Но…
– Никаких но, малышка.
Осознала всю серьезность намерений, нервно сглотнула и изо всех сил дернула руку на себя, мне удалось вырваться. Рухнула на землю, тут же подскочила и рванула в толпу.
– Шалиса! – раздался раздраженный вопль за спиной.
Бежала вперед не оборачиваясь. В этот момент в уме пронеслось столько мыслей. Страх. Королевскую семью негоже злить. Ярость. Я ведь не вещь, что пришел на базар, захотел и взял! Тоска. Едва ли мне удастся от него спрятаться.
Пожалуй, каждая девушка в этой толпе мечтает о том, чтобы на нее обратил внимание наследник. Но я! Жить как принцесса я никогда не хотела.
Глаза наполнились слезами от ужаса. Я в панике влетела домой с криком:
– Ма-ма-а-а!
Но там меня уже ждали люди короля. С надеждой посмотрела на отца, глотая слезы, но тот нахмурился и помотал головой.
– Нет, – прошептала еле слышно. – Пожалуйста, не отдавайте меня ему.
Подошла мама, сжала меня в объятиях.
– Райан хороший, он не обидит тебя.
– Но я еще не готова, я не хочу, – взмолилась, прижавшись к матери.
– Шалиса, девочка моя, – ладони легли на мои мокрые щеки, большие пальцы вытерли соленые капли. – Ты сильная, ты справишься, – нагнулась и прошептала на самое ухо: – Всегда помни пять правил. Особенно первое: «Никогда и ни при каких обстоятельствах не говори о том, кто ты».
– Я передумал, – вывел голос Артура из мрачных мыслей.
Нарушила правило: я ему сказала о том, кто я. Заметил, как округлились мои глаза от ужаса и спешно добавил:
– Нет-нет, убивать я тебя не буду и брату тебя не сдам, можешь расслабиться. У меня на тебя другие планы. А вот пару раз тебя трахнуть я теперь обязан.
Нервно отшатнулась и попыталась вернуть морок.
– Бегать от меня будешь? Не-е-ет, хочу тебя настоящую, – вскочил и успел схватить меня за запястья.
– Нет, пожалуйста, – проскулила, когда Артур толкнул меня к столу и заставил прислониться животом к твердой поверхности.
Горячие пальцы прошлись по голым ногам, маг задрал юбку.
– Я никогда не… – захныкала невольно. – Морок менял не только внешность, но и… Пожалуйста, с мороком можешь делать со мной все что угодно! Но не так!
Артур замер.
– Что? Ты хочешь сказать, что, создавая новый морок, ты создавала новое тело? А тебя настоящую никто не касался?
Пока он стоял в замешательстве, я закончила заклинание и уже расслабленно привстала на локтях.
– Да!
Дыхание замерло, когда он резко вошел. В глазах потемнело. Почему?.. Так?..
– О-о-ох.
– Боги, да тебя что, никогда не драли нормально?
Ох ты ж, черт! Да мне ведь нравится. Даже мороку тяжко сдержать ощущения. Маг одной рукой сжал мое бедро, а другой накрутил на кулак волосы, заставив сильнее прогнуться. Закусила губу, стараясь не издать звуков, но это было сложно! Пальцы с бедра поползли к корсету, ловко его расшнуровали и освободили грудь. Когда Артур сжал и прокрутил сосок, сознание словно отключилось. Дыхание полностью сбилось, и из губ вырвался громкий стон. Развернул меня к себе.
– Да-а, а ты конфетка. И явно стоила тех денег, – прохрипел мне на ухо.
Почувствовала, как он протолкнул в меня один палец.
– Поиграем?
Поймала возбужденный взгляд и подумала, что хочу поцеловать мага. Но Артур остановил меня, коснувшись губ пальцами, которые только что вынул из меня.
– Сколько в твоем грешном ротике побывало, – надавил на плечи, заставляя рухнуть на колени.
Протолкнул палец в рот, я обхватила его губами.
– Вперед, малышка.
Я не понимала, почему меня трясло, почему ему удалось меня зацепить. Мне не по себе, стыдно и обидно от его унижения. Почему? Ведь проходила это тысячи раз, и мне было наплевать. Но самое странное, что я действительно возбуждена и хочу Артура. Это возможно? Потянулась руками к его ногам, приспустила штаны, посасывая палец. Закрыла глаза.
По сути, ничего другого я и не ожидала. Освободил он меня, как же! Коснулась ладонью твердого члена. Ничего не изменилось, кроме того, что он красив и сексуален, что, конечно, в мою пользу, но вот он знает, кто я, и это плохо. Так что все же придется вновь обратиться в бега! Провела языком по головке, почувствовала, как Артур напрягся и запустил пальцы мне в волосы.
– Да-а-а, малышка, – застонал, полностью протолкнув член в мой рот.
Когда он кончил, потерла коленки, что устали упираться в твердый пол. Медленно поднялась и вытерла лицо.
– Да, освободил, да, насиловать не будешь, – произнесла с сарказмом.
– По-моему, тебе понравилось, – насмешливо хмыкнул и подмигнул мне.
– Снова в купальню идти, – выдавила раздраженно.
– За то, что ты сделала с моим братом, тебя убить мало, – как-то слишком весело проговорил Артур.
– Я даже не знаю, что сделала, – процедила нервно. – Мне было четырнадцать лет. Твой брат сам виноват.
– Серьезно? Не знаешь? – удивился со смешком. – А расскажешь, как все было? Райан так ни разу и не потрудился никому все нормально объяснить.
– Мы встретились на рынке. Он просто подошел ко мне и сказал, что хочет меня. Я убежала, но дома, – обхватила себя руками, – меня уже ждали королевские маги. Притащили меня к нему, он… – запнулась.
– Трахнул тебя, это понятно, а дальше что?
Вскочила и одернула юбки вниз.
– Это был твой последний раз, – прошипела, не соображая, что несу.
Райан попытался что-то мне сказать, но закашлялся, ухватившись за горло. Вокруг него появилась темная дымка. Проклятье. Кто бы мог подумать, что колдовать так просто. Бросила взгляд на двери. Там охрана, вряд ли мне удастся выбраться. Подошла к окну, сделала глубокий вдох и вылезла, побежала вдоль крыши. Старалась не обращать внимания на неприятные ощущения в теле, тихо всхлипывала от слез.
Что делать дальше, я не имела ни малейшего понятия. Да и что я именно наслала на будущего короля, я тоже не знала. А вот то, что если он меня найдет, то убьет, отчетливо крутилось в голове. Подошла к краю крыши, со страхом опустилась на живот, спустила ноги. Магия вернулась, и я ощущала ее так, словно мне вновь лет пять. Каждый раз ставила ногу на очередной камушек и чувствовала – воздух сгущался под стопой, помогал мне удерживаться. Упираясь в выступы и хватаясь руками за камни, ловко спустилась. Опустилась на землю, прислонилась к стене и попыталась успокоиться.