– Черт бы тебя побрал, Тэмин! – вслух крикнула Лайа, чувствуя, как опять злость накатывает на неё, смешиваясь с обидой за обман. – Ты всё испортил!
Она так быстро шла, что стало сбиваться дыхание и закололо в боку. Пришлось остановиться и передохнуть. Почему сегодня так холодно? В доме сейчас, наверное, уютно потрескивают дрова, а у дальней стены сидит азуры, переговариваясь. Тэмин улыбается, глядя на друга, тепло и открыто. Эта картина нарисовалась так отчетливо, словно она была рядом с ними. Она тряхнула головой, отгоняя от себя образ его красивого лица. Просто незнакомец. Она поправила пояс с кинжалами. Рука коснулась рукояти. Лайа остановилась резко, словно налетев на стену. Достав кинжал, она посмотрела на него, вспоминая. Её прошиб холодный пот. И она побежала.
Лайа постаралась отдышаться и выровнять дыхание. Распахнув дверь, она быстро нашла глазами Тэмина. Он обернулся и, увидев её, улыбнулся, подвинулся на скамье, приглашая сесть. Это было так естественно, словно ничего не было, словно она просто выходила пройтись. И только изумление на лице эльфа и Чонсока напоминало об инциденте. Под пристальным взглядом этих двоих, она сняла плащ, попила воды, помыла руки и, взяв сумку, уселась рядом с Тэмином.
– Давай я посмотрю, – придвинулась она к юноше, доставая мази и травы.
– Это лишь царапина, – отмахнулся он.
– И всё же, – девушка уже аккуратно обрабатывала порез на его шее, который сама же и оставила. Тэмин терпеливо сидел, не шевелясь, пока её пальцы бережно наносили мазь.
– Извини, – тихо сказал он.
Лайа на секунду замерла и подняла на него взгляд. На неё внимательно и серьезно смотрели его красивые большие карие глаза. Она отвела взгляд и сделала вид, что сосредоточена на порезе. Она почему-то простила его ещё в лесу, когда блуждала одна, думая, что сможет уйти. Может, потому что знала, что на его месте поступила бы также, а может, потому что просто сошла с ума, раз этот, по сути, чужой человек за пару дней смог так зацепить неведомые ранее струны в её душе.
– Я больше не смогу тебе доверять, – тоже переходя на шепот, ответила Лайа, избегая смотреть ему в глаза.
– Тебе и не следует.
Какое-то время они просидели в молчании рядом, не отодвигаясь, но и не касаясь друг друга.
– Готово. Осталось только одно – съешь, – Лайа достала из сумки корень растения и протянула ему, и, глядя на его вопросительный взгляд, добавила, – противоядие.
Чон, сидевший рядом с Тэмином, побледнел и выпрямился, беспокойно смотря на друга.
– Танэри не восприимчивы к большинству ядов, – сказал юноша, при этом успокаивающе сжав ладонь воина.
– Яд, который изготовила ведьма, сильнее обычных, так что ты не можешь знать наверняка, – настаивала Лайа. Увидев, с какой ненавистью на неё посмотрел Чон, она невольно отшатнулась.
Тэмин послушно сжевал снадобье, слегка поморщившись.
– Поэтому вернулась? – спросил он, подняв на неё глаза и испытывающе посмотрев. – Беспокоилась?
На этот раз она встретилась с ним взглядом.
– И поэтому тоже.
Фенрис резко отвернулся лицом к стене, кровать скрипнула. Это разрушило мгновение и Лайа, отодвинувшись от Тэмина, стала складывать свои травы обратно.
– Почти все восстанавливающие травы обладают снотворным эффектом, тебе захочется спать, это нормально, – сказала Лайа Тэмину.
– Поешь, я оставил тебе, – он махнул в сторону печи.
Лайа смутилась, почему он был уверен, что она вернется? Но усталость и нервное напряжение дня делали своё дело, анализировать больше не хотелось. Поев, Лайа скинула доспех, оставшись в одной рубашке, сладко потянулась, с трудом подавив зевок. Всё равно, как она выглядит, всё завтра, спать, но осталось ещё… Она посмотрела на спину эльфа.
Фенрис лежал, закрыв глаза. Чертова ведьма! Хотела бы миловаться с этим мальком, так уединились бы, а не устраивала бы спектакль у всех на глазах. Зачем вернулась? Шла бы куда собиралась! Танэри использовал её и сейчас использует, ведь знахарка в пути очень пригодится, а она и рада. А ещё говорили, что ведьмы опасные и коварные противники. Глядя на эту, сразу понятно, почему инквизиция их всех истребила. Непонятно только, как она выжила, глупая. Злость и раздражение горели внутри Фенриса, хотелось поскорее добраться до оружия. Дотерпеть до ночи, дождаться пока все уснут, перерезать азурам глотки и уйти. Он услышал шаги, кто-то сел на его кровать. Он обернулся.
– Надо перевязать твои раны и убедиться, что всё заживает, – сказала Лайа и потянулась к его груди.
Фенрис рывком сел в кровати и перехватил её руку. Его тонкие пальцы больно впивались, сжав её запястье.
– Мне не нужна помощь от ведьмы, – зло выдохнул он прямо ей прямо в лицо.
– Эта ведьма спасла твою никчемную жизнь, инквизиторская шавка! – повысила голос Лайа, безуспешно, пытаясь вырвать свою руку. Его неблагодарность всколыхнула обиду в её душе, вызывая ответную агрессию.
– Я не просил, – сверля взглядом, процедил сквозь зубы эльф.
– Чтобы быть полезным в пути, ты должен быть в порядке! И не думай, что мне доставляет удовольствие лечить тебя! – она посмотрела на его пальцы всё ещё сжимающую её руку. Память услужливо подкинула воспоминание о том, как она держала его за ладонь, как гладила по волосам и шептала, что всё будет хорошо. Картинки так внезапно встали перед глазами, что она опешила. Широко распахнув глаза, она растеряно посмотрела на него. По его глазам она поняла, что он сейчас тоже это вспомнил. Судорожно вздохнув, Фенрис отпустил её руку и уставился на стену, отвернувшись. Лайа молча принялась разматывать его бинты.
Тэмин удивленно смотрел на них, забыв подобрать челюсть. Стремительно разгорающийся конфликт утих также внезапно, как и начался. Он даже не успел отреагировать и вмешаться. Ничего не понимая, Тэмин глянул на друга, может он сможет пояснить, что это сейчас было? Чонсок лишь указал на дверь. Тэ, не доверчиво косясь на эльфа, всё же вышел.
– Это безопасно, оставлять их наедине? – спросил Тэмин уже во дворе.
– С чего такое беспокойство? Она нравится тебе? – едко спросил Чонсок.
– Чего это ты? – Тэ недоуменно уставился на Чона. – Они нам оба нужны живые и здоровые. Маг и ведьма помогут нам добраться, забыл?
После этих слов, Чонсок немного расслабился и уже спокойнее добавил:
– Они должны научиться уживаться вместе, к тому же мы не сможем удерживать эльфа силой. Он должен остаться добровольно. Дадим ему возможность выбрать. Пошли, прогуляемся.
И азуры побрели в сторону леса.
Фенрис пытался понять причину внезапного раздражения. Это было необычно и обескураживающе. Он гордился своим железным несгибаемым хладнокровием, ничто не могло его взволновать. Отсутствие эмоций, привязанностей и других человеческих слабостей всегда выделяло его в башне среди остальных магов, помогло стать незаменимым в службе и доверенным лицом самого Инквизитора. Нет жалости, сострадания, сомнений, ничего нет. Ему доверяли те задания, которые не смог бы сделать никто. Так было раньше. Со временем он стал меняться, но даже тогда Фенрис мог поступать как угодно: нерационально или нелогично, но глупо – никогда. Сейчас эта вспышка и отрытая демонстрация своих эмоций казалась ему дикой глупостью. Не лучше было бы вести себя тихо, притворяясь покорным, восстановиться, позволить себя долечить, дождаться пока ему вернут оружие и, воспользовавшись моментом, уйти. Танэри не станет его опять разыскивать, ведь удержать не сможет, а разыскивать, чтобы убить, затратно по времени и ресурсам. Так что с ним такое? Последствие ранений? Её прохладные пальцы легко прикасались к его груди, нанося мазь. Это мешало думать, места, до которых она дотрагивалась, словно горели, волнуя тело. Она околдовала его?
– Сейчас будет немного неприятно, – услышал он.
Лайа аккуратно, почти не дотрагиваясь, приложила мазь к ране. Боль пронзила его тело, он шумно втянул воздух и сжал простынь в кулаках. Лайа наклонилась к нему и принялась дуть на рану. Её дыхание на коже вызвало у него мурашки по всему телу. Боль от раны и возбуждение от её близости смешались воедино. Яркие эмоции волной накрыли его, Фенрис повернул голову, его щека столкнулась с её головой. Лайа ойкнула и посмотрела на него. Встретившись с её взволнованным взглядом, он почувствовал, что тонет, сердце пропустило удар, взгляд сам по себе переместился на её приоткрытые губы. Услышав, как её дыхание участилось, он практически потерял контроль. Он склонил голову, и его губы почти коснулись её губ. Ему стоило неимоверных усилий остановить себя. Вдруг он испугался. Что с ним происходит?
– Что ты сделала со мной? Тогда на поляне…– хрипло проговорил он ей в самые губы и отстранился. Это действие так сильно противоречило его желаниям, что причиняло почти физическую боль. Он видел, как смутилась и покраснела девушка, как нервно сжала руки, не зная куда их деть, значит, она сейчас чувствует тоже что и он, это его почему-то обрадовало.
– Я вернула тебя, – не глядя на него, ответила Лайа.
– Ты светилась, что это была за магия? Никогда не видел такого, – ему хотелось так много всего спросить, но мысли путались и крутились только вокруг воспоминания, что он чуть не поцеловал её.
– Заклинание жизни, – сказала она, взяла бинты и положила перед ним, – дальше сам.
Накинув плащ, вышла во двор, не оборачиваясь.
Фенрис лег на постель и сильно сжал виски руками, словно это могло ему помочь не думать о ней. Каждый знает, что ведьмы несут смерть и порчу. Особенно опасно воздействие ведьм на магов. При встрече они способны забрать разум мага и обратить его силу против инквизиции. Все ведьмы подлежали истреблению, причем весьма успешно. Последние годы не было доказательств существования ни одной ведьмы и рассказы об их силе и величии стали, скорее, сказками для юных адептов. Несколько лет назад он с отрядом расследовал случай убийства жителей в деревне. Выжил только паренек, который в этот момент был на озере в пару километрах от места трагедии. На допросе он утверждал, что всех жителей убила ведьма, которая жила у них некоторое время. Кроме несвязанного бормотания парня других доказательств существования ведьмы не было. Но случай был интересен своей необычностью, поэтому Фенрис уже предвкушал знатную охоту. Следов магии он не успел толком уловить, как внезапно пришел приказ прекратить расследование и возвращаться. И вот сейчас, когда он убедился лично, что ведьмы действительно существуют, а одна из них сейчас во дворе стоит без оружия, всё его нутро требовало убить её. Тем более, если верить словам танэри, то эта та самая ведьма, погубившая деревню. Он посмотрел в окно на девушку. Сейчас она стояла, кутаясь в плащ. Ветер трепал её рыжие волосы. Она выглядела такой беззащитной и одинокой в этот миг. Фенрис тряхнул головой. Может, именно так и теряли разум другие маги? Но, с другой стороны, все её действия до сих пор, не наносили ему вред. Азуров давно нет. Он видел, как они уходили. Его оружие и одежда в доме, одолеть девчонку не составит труда, кроме кинжалов при ней нет оружия. Лучшего шанса не представится. Можно скрыться. Сейчас. «Идти тебе некуда, в королевстве не найдется места, где ты смог бы долго укрываться», – в голове звучал голос танэри.
Эльф зарычал. Это так сложно, хочется, чтобы кто-нибудь сказал ему как поступить. Как поступить правильно.
***
Тэмин лениво брел в сторону дома, скорее, по привычке, чем по необходимости, аккуратно перемещаясь на лесу, практически не оставляя следов.
– Всё напрасно было, только время потеряли на него. Слинял уже давно, небось, – раздраженно проговорил Тэмин, всё ещё злясь на друга.
– Не говори глупости, – спокойно ответил Чонсок
– Почему ты так уверен, что он останется? – Тэмин заглянул в лицо другу, ища ответы на невысказанные и озвученные вопросы, но Чон лишь задал свой:
– А почему ты так был уверен, что она вернется?
Тэмин скептически хмыкнул, но спорить больше не стал. Те травы, что дала ему Лайа, видимо, уже действовали, спать хотелось очень.
Когда они вернулись, на мир уже спустилась глубокая ночь. Лайа сидела на бревне во дворе и смотрела в ночное небо. Ясная безлунная ночь подарила множество ярких звезд. Тэмин подошел к девушке и уселся рядом, поднимая голову наверх. Они долго сидели рядом и молчали, каждый о своем. На плечо Лайи упала голова Тэ, она аккуратно повернула голову, его ровное и спокойное дыхание, говорило о том, что он заснул. Будить его не хотелось. Ей было уютно рядом с ним, словно это не незнакомец, которого она знает лишь пару дней, а… Она так и не смогла сформулировать своё к нему отношение. Рядом с ним хотелось закрыть глаза и представить, что она дома, в безопасности, что не нужно никуда идти, что она в окружении родных. Рядом с ним хотелось мечтать. Она грустно улыбнулась этой милой нелепости. Сидела, слушала тихое дыхание танэри и смотрела в бескрайний простор неба.
Скрип двери заставил её вздрогнуть, разрушая умиротворение, царившее сейчас в душе, возвращая в реальность. Чонсок присел рядом и посмотрел сначала на Лайю, потом на друга. Она не смогла понять гамму эмоций, отразившихся на его лице, но стало как-то неловко, словно она сделала, что-то неприличное, захотелось оправдаться.
– Травы действуют, он спит, – прошептала она.
– Тэ,– позвал Чон парня, аккуратно потрепав по плечу.
– А…что…– сонно пробормотал Тэмин, пытаясь сфокусироваться. Увидев близко лицо Чона, он нежно улыбнулся и сказал, – амэнэ…
Чон бросил встревоженный взгляд на Лайю, помог подняться другу и, придерживая его, повел в дом. Лайа ещё некоторое время сидела, но быстро стала замерзать, видимо Тэ, спящий рядом, согревал её. Размяв по дороге затекшие ноги, она тоже вернулась в дом. Её встретили две пары глаз, Чонсок и Фенрис не спали. Фенрис столкнувшись с ней взглядом, сразу отвернулся. Презрение, которое она уловила в его глазах, неприятно резануло, портя настроение. Стало сразу зябко, Лайа подкинула поленце в печь. Достав из сумки несколько кореньев, она подошла к кровати. Эльф сделал вид, что не замечает её. Тогда Лайа взяла его руку, развернула её ладонью наверх и положила туда лекарство. Фенрис не ожидая такого, обернулся и изумленно уставился на девушку.
– Выпей, у нас не так много времени, тебе надо быстрее восстановиться, это поможет, – холодно сказала она и, твердо выдержав его взгляд, добавила, – ложитесь спать, я ещё посижу, потом разбужу Чонсока.
Она подала стакан воды, а потом стояла и смотрела в упор на эльфа, пока тот не прожует и не проглотит лекарство. Его лицо не выражало никаких эмоций, но серебристые узоры на его руке стали ярче, выдавая его злость. Это радовало Лайю, её хотелось силой стереть, то презрение, которое она увидела у него. Злой триумф добавлял блеска к её зеленым глазам, в слабых отблесках огня она выглядела так зловеще, что Фенрис невольно поежился и слегка отпрянул, автоматически дернув рукой в поисках оружия. Это движение заметила и Лайа. Надменно улыбнувшись, она отвернулась от него и заняла своё любимое место у печи, больше не смотря на него.
Чонсок молча наблюдал за ними, неприятие и вражда, витавшие в воздухе при общении мага и ведьмы, ощущались почти физически. Мага и ведьму ищут, это добавит проблем и преследователей. Он был против, но Тэмин настаивал, что их помощь компенсирует возможный вред от присутствия. Ведьме он не доверял ещё больше, чем сбежавшему магу. Эльф не внушал ложного расположения к себе, пока сотрудничество будет выгодно обоим, маг на его стороне. Эмоциональность, хрупкость и ранимость в образе ведьмы иногда обескураживают, и тогда она кажется обычным человеком, девушкой. Он вспомнил, как она чуть не убила Тэмина, как хладнокровно мародерствовала на поле боя, как бросила раненого умирать, как отчаянно сражалась. Он посмотрел на спящего рядом друга. Почему Тэ не остерегается её? Неужели он не видит величину силы, сокрытой в ней? Да, он старается втереться в доверие, расположить её к себе, это обеспечит более продуктивную работу в отряде, но не перегибает ли он? Почему проводит рядом с ней много времени? Или он попал под её чары? Он знал слишком мало про магию в Иллинуе и сейчас очень жалел об этом, надо было лучше учиться и больше интересоваться соседями. Мысли роились в его голове, не давая уснуть, он приоткрыл глаза. Лайа сидела, склонившись над альбомом и что-то там рисовала. Эльф мирно спал, свесив с кровати руку. Интересно посмотреть, что там. Если спросить – ответит? Тэмин закинул на него руку и уткнулся носом в ухо.
– Спи уже, ты слишком громко думаешь, – еле слышно прошелестел голос Тэмина.
Чон в знак согласия слегка похлопал его по руке и постарался выкинуть все сомнения из головы. Сопение друга и шорох карандаша по бумаге постепенно убаюкали воина, и он провалился в сон.
Лайа довольно смотрела свой рисунок. Получилось реалистично. Тонкие пальцы, изящная кисть, серебристые ветви вместо вен уходят вверх по руке, скрываясь в рукаве рубашки. Она задумчиво провела пальцем по рисунку, повторяя изгибы нарисованной руки. Красиво. Она сложила альбом в сумку, потянулась, расправляя затекшие плечи. Вставать было лениво. Лайа глазами поискала, чем бы запустить в Чона, чтобы разбудить. Ничего подходящего, не способного нанести вред, девушка не нашла, поэтому оторвала и скомкала кусочек бумаги и метко запустило прямо в лоб азуру. Он испугано поднял голову и осмотрелся. Лайа с улыбкой отсалютовала ему рукой и, скрутив плащ, удобно пристроила его под головой, закрыла глаза и сразу провалилась в сон.