Прикрываю глаза, пробуя унять эмоции. Это не мои чувства, не моя злость. Я должна совладать с собой. Медленно делаю вдох-выдох, еще раз вдох-выдох и считаю про себя до десяти. Киан меня спас от ужасной смерти, пожертвовав своим добрым именем и свободой. Не только я оказалась в капкане обстоятельств. Другое дело, зачем он это сделал, зачем связал себя узами с чужим, не испытывающим к нему и капли симпатии человеком? Да и от него я не замечала каких-то нежных чувств.
Буря в груди понемногу утихала ─ то ли чувства Айне сами по себе слабели, то ли я смогла их силой воли утихомирить. Это впервые я чувствовала столь резкий раздрай между двумя уже своими половинками, и теперь уповала на то, что в последний. Не нравится мне это ощущение внутреннего конфликта.
Леди Гертруда затаилась в кресле и, стараясь меня не беспокоить, казалось, даже не дышала. Слегка расслабляюсь, принимая более свободную позу ─ оказалось, до этого я лежала, свернувшись клубочком ─ и поворачиваю голову к женщине:
─ Извините меня, пожалуйста. Я не хотела Вас напугать, ─ виновато смотрю на собеседницу, ─ Мне, наверное, действительно не стоило пока вставать, скорое всего это следствие переутомления.
Она сразу же стремительно встает с кресла и кидается ко мне:
─ Ну что ты такое говоришь, деточка?! Не стоит извиняться! А тебя очень расстроило замужество с Мастером Кианом? Он тебе совсем-совсем не нравится?
Упоминание о браке уже не вызывает во мне столь бурную реакцию, и я как могу, утешаю свою няню:
─ Я его совсем не знаю пока, и мне трудно о чем-либо таком говорить, ─ осторожничаю в словах. ─ Но моя благодарность ему за спасение не знает границ и мне грех жаловаться… А в будущем все может измениться…
В глазах Гертруды зажигается слабая надежда на счастье для любимого мастера, и она нерешительно улыбается, а я не могу не улыбнутся ей в ответ.
За окном постепенно настают сумерки. Небо окрашивается в сиреневый цвет и на нем появляется бледная, едва видимая луна. Гертруда зажигает свечи, расставляя их на столе и тумбочке, дабы прогнать со всех уголков темноту.
─ Ложитесь, леди, ─ приказывает она, беря в руки баночку с мазью. ─ Пришла пора проводить рекомендованные лекарем процедуры.
Я удобно располагаюсь на постели, откидывая льняную простынь и оголяя ноги. Резкий стук в дверь заставляет меня вздрогнуть, а затем она открывается, являя нашему с Гертрудой взору мастера Киана собственной персоной. «Про серого речь…», как говорится…
Некромант, собиравшийся что-то сказать, тут же застывает, не отрывая взгляд от моих обнаженных, изуродованных огнем конечностей, которые ничто не прикрывает. Широкая мужская рубашка, служащая мне ночной сорочкой не в счет ─ она достает лишь до середины бедра. К щекам мгновенно приливает кровь и я поспешно накидываю простынь на ноги.
─ М-м-мастер Киан? ─ заикаюсь, пытаясь скрыть смущение. ─ Что-то случилось?
Его глаза пылают расплавленным синим льдом, посылая волну мурашек по коже.
─ Леди Айне, рад видеть, что вам уже лучше, ─ кашлянув, выдавливает он. ─ Леди Гертруда, я, собственно, к вам.
─ Ко мне? ─ поднимает брови женщина, явно недоумевая по поводу визита столь важного гостя.
─ Да, к вам. Я тут по дороге племянника вашего встретил, который в замок направлялся, и подвез. Парнишка за вами ехал, мать его, сестрица ваша самая меньшая рожает. За повитухой послали, но леди Дарила еще вас требует, плачет.
Гертруда бледнеет и хватается за стол, чтобы не упасть.
─ Динкехт, помоги! Бедная моя Дара! Она же троих носит! ─ хватается за голову женщина. Мене становиться искренне ее жаль, ибо знаю, как умеет моя няня все близко принимать к сердцу и впадать в панику. И теперь, глядя не ее побелевшее лицо, дрожащие в тревоге губы и стиснутые в кулаки ладони, у меня самой сжимается от волнения сердце. Только уже не за счастливую будущую маму, а за саму Гертруду. Беспокойно ерзаю, тревожась, как бы у доброй сиделки от треволнений сердце не прихватило. Все же года…
─ Собирайтесь, леди Гертруда, я уже распорядился, чтоб запрягли для вас повозку! ─ командует Киан, и моя компаньонка, не теряя времени, срывается с места, спеша к роженице. Когда за взволнованной женщиной закрывается дверь, межу нами повисает неловкое молчание. Я не знаю, что должна сказать некроманту. Вернее знаю, даже жажду, но как начать разговор, ума не приложу. Киан смотрит на меня изучающе, склонив голову на бок и не отрывая взгляда. Я комкаю простынь, наоборот не в силах взглянуть на него.
Дверь во второй раз за день с шумом отворяется, и вбегает еще более встревоженная чем доселе няня.
─ Мастер Киан, леди Айне, я тут в впопыхах прихватила! ─ сует она емкость с мазью в руки некроманту, ─ Леди Айне нужно ожоги смазать. Так лекарь велел. Уж будь добр, мальчик мой, ─ завещает она некроманту и снова, скрипнув дверью, скрывается.
Мужчина удрученно вертит пузырек в руках, я опять начинаю краснеть.
─ Ну что же, Айне, ─ с чуть заметной хрипотцой в голосе говорит он и, присаживаясь на кровать, откидывает простынь. ─ Давай следовать рекомендациям врача…
Мои щеки пылают, но я по какой-то неведомой причине совершенно не могу противится. Да и не хочется мне совершенно. Где-то на задворках сознания мечется Айне, но она настолько далеко, что я на нее почти не обращаю внимания, заворожено наблюдая, как гибкие пальцы мужчины медленно отвинчивают крышку баночки и набирают обильное количество перламутрово-белой мази с одурманивающе приятным запахом. Его левая ладонь нежно обхватывает мою щиколотку, в то время как правая начинает осторожно наносить на кожу снадобье. Пальцы легко порхают по поверхности ступни, едва ощутимыми ласкающими движениями, поглаживают, принося облегчение стянутой заживающей коже, перебегают выше, скользя до колена и обратно, посылают тысячи искр. Я едва могу сделать вдох, чуть ли не мурлыкая от приятных ощущений, и, с удивлением замечаю, что мои руки судорожно сминают простынь, комкая ее и сжимая. А Киан тем временем принимается за вторую ногу, проделывая все те же завораживающие манипуляции, мешающие мне дышать и двигаться, посылающие взводы мурашек, заставляющие тихо постанывать, зажмурив глаза. Закончив с ногами, Киан, внезапно, берет мою руку и принимается еще втирать мази и в тыльную сторону ладони.
─ У тебя еще тут небольшие следы остались, ─ заявляет он в ответ на мои вопросительно поднятые брови. ─ И тут, ─ легко проводит по щеке и скуле с левой стороны. Мне кажется, я забыла, как думать. В голове творится каша из обрывков мыслей, воспоминаний, каких-то вопросов… Сейчас я всецело купаюсь в ласковых движениях его рук, как будто нет ничего более важного в моей жизни.
─ Ну, вот и все, ─ спустя пару минут некромант ставит крем на тумбочку, скидывая наваждение. Затем невозмутимо прикрывает меня тонкой простынею и встает с постели.
─ Спокойной ночи, Айне!
Его пожелание звучит издевкой, ибо я не знаю, как смогу спокойно заснуть после такого лечения.
─ Спокойной ночи, мастер Киан, ─ глухо отвечаю я, с трудом узнавая свой собственный голос.
Беспокойная ночь сменяется серым утром. Я так и не смогла сомкнуть глаз. Зато появилось время подумать, что делать дальше.
Я любила свою жизнь на Земле, имела множество друзей и знакомых, учила детей в школе, обретя любимую профессию, предпочитала активный отдых бездумному лежанию на пляже. В копилке моих воспоминаний имелось множество поездок в необычные и красивые места нашей страны. А вот любви у меня не было. Теперь, волею случая, я оказалась тут. Жива. И почти здорова. Еще и замужем. Да и любовь, можно сказать, у меня была, ведь теперь все, что чувствовала и знала Айне, чувствую и знаю я. И тот, кто был мне ближе всех на свете, теперь мертв. Я не имею право это так оставить. Простить. Забыть.
Мои приемные родители завещали Кинлох мне, мне и Джерому. Но у Джерома не было магического таланта, а у меня был. И это важно. Почему так необходимо было, чтоб замок унаследовал человек, обладающий даром, к сожалению, родители не рассказали. Не успели. В то жуткое утро они поехали к Мелисанде и Рорку. Не доехали… Мы остались одни. Но у меня был Джерри, а я у него, и тоска не так съедала наши сердца, мы находили поддержку друг в друге. И провели в тайне запрещенный обряд, соединив наши души не только на земле, но и на небе. Возможно, это было бездумно, возможно опрометчиво, но… Мы были детьми, что такое шестнадцать лет? Школьники по меркам Земли. Это в мире Домхейн я уже была третьекурсницей академии. Смерть дорогих людей жестоко ударила по нам. Не желая оставаться в одиночестве, если с кем-то из нас что-то случится, мы пошли на магическое преступление, принеся клятвы и скрепив их собственной кровью.
Я лежу и пялюсь в потолок. В предрассветных сумерках мне кажется, что я вижу Джерома. Он стоит возле моей кровати, но стоит только повернуть голову, как его дух тут же пропадает, поэтому мои глаза направлены вверх, а его на меня.
─ Айне, ─ его голос похож на шелест листвы, на ветер, гуляющий в кронах деревьев. ─ Я знаю, ты слышишь. Айне, живи. Я буду рядом…Всегда…
─ Джерри, я…я не совсем Айне, ─ почему мой голос дрожит от слез?
─ Знаю, милая, ─ по моим волосам пробегает ветерок, даря неожиданную ласку.
─ Что мне делать, Джерри? ─ наслаждаюсь его близостью, стараясь как можно дольше задержать его рядом.
─ Ты знаешь…
─ Знаю
─ Ты нужна Кинлоху.
Не выдержав, поворачиваю голову:
─ Люблю тебя, ─ шевелятся его губы. Призрачную фигуру пронизывают золотистые лучи восходящего солнца, постепенно истаивая любимый образ, пока он не стает едва различимым.
─ Люблю тебя, ─ отзываюсь едва слышным эхом.
В груди разливается щемящая грусть и нежность. Прижимаю к губам пальцы, стараясь сдержать давящий горло всхлип, и делаю глубокий вдох.
Солнце уже взошло, и времени на «поспать» совсем не осталось, так что нечего и пытаться. Что мне сказал Джером? Кинлох? Я ему нужна? Мне он нужен тоже. Хотя бы потому, что оставлять его в лапах гадких Рорка и Мелисанды было бы кощунством. Наглые, жадные люди. Тела родителей еще остыть не успели, а они уже на пороге появились с фальшивыми сочувствиями и меркантильными замыслами. Они думали стать нашими опекунами, но эту должность получил славный папин друг, ректор академии, профессор артефактологии, любимый и уважаемый нами мастер Мейдок О’Нил. Чета О’Ши убралась тогда, несолоно хлебавши, так и не получив Кинлох. Сейчас же они добились своего. Но не надолго, клянусь! Я сделаю все возможное, чтобы Кинлох был моим, как того хотели Рианон и Линшех.
Привстаю на кровати, с радостью отмечая, насколько легче мне это сегодня удается. Ноги тоже почти не болят. Беру с тумбочки мазь, решая занять себя хоть чем-то, и начинаю наносить на ожоги. Кожа под пальцами кажется намного ровнее и приятнее на ощупь. Неужели и правда помогает?! Невольно вспоминаю вчерашний вечер. Киан. Он вызывает в моей душе бурю эмоций, и разобраться в них мне пока не под силу. Что же я чувствую к некроманту? Ненависть? Влечение? Интерес? Страх? А что испытывает он ко мне? Когда успели поменяться его чувства? Ведь, озвучивая результат допроса, в нем не было и капли сочувствия. Что убедило некроманта в моей невиновности настолько, что он пожертвовал своей свободой? Закусываю губу в раздумьях и пытаюсь расставить у себя в голове по полочкам первоочередные задачи.
Мне нужно обязательно выздороветь, и как можно быстрее. Поговорить с Кианом, выяснить причины его решений и что нам делать дальше с таким внезапным замужеством. И, самое главное, поездка в Кинлох. Моя земля, мой дом. Они меня ждут. Улыбаюсь, чувствуя себя спокойной и умиротворенной. У меня есть цель. Отныне я не маленькая щепка в открытом море, которую беспорядочно бросают волны из стороны в сторону, а стремительный фрегат, неутомимо следующий к своей цели. Внутренне хихикаю, от того какие пафосные мысли возникают в моей голове с самого утра. Результат недосыпа, не иначе.
─ Доброго утра, леди Айне! ─ в комнату входит уставшая Гердруда и улыбается мне, развязывая чепец. ─ А что это вы сами? Почему меня не дождались? ─ качает головой, имея в виду мои манипуляции с мазью.
─ Доброго! ─ улыбаюсь я в ответ. ─ Да вот не спалось, решила себя занять чем-то. А как ваша сестра?
Глаза женщины наполняются слезами счастья и умиления.
─ Родила. Всех троих. Крепких и здоровых.
Протягиваю руки, чтобы обнять добрую нянюшку, искренне радуясь за незнакомую мне Дарилу и ее малышей. Так мы и сидим, обнявшись, наслаждаясь ощущением единения, переживая небывалый момент родства, друг с другом, Дарой и всеми женщинами мира.
Глава 3
Стою возле двери, нерешительно занеся сжатую в кулак руку для стука, и снова опускаю. Сколько раз уже я пыталась приступить к подобному действию, но в последний момент передумывала. Отступаю и принимаюсь ходить туда-сюда по коридору. Некроманта я не видела с того самого вечера, когда ему пришлось вместо Гертруды проводить лечебные манипуляции, а уже прошло ни много, ни мало, ─ целая неделя. Ожоги почти зажили, ежедневно наносимая мазь подтверждает результатами свои чудодейственные свойства. Кожа стала гладенька и мягкая, болей и зуда почти нет и, самое главное, я могу ходить. Правда не очень долго, и слегка прихрамывая, но могу. Значит, с первой частью плана я почти справилась. Загвоздка оказалась совсем в другом. Я до сих пор не поговорила с Кианом. А во всем виновато мое малодушие. Меня откровенно пугали те чувства, которые я испытываю в его присутствии. И сумею ли я совладать с эмоциями той половины души, которая принадлежит Айне?
─ Айне, хватит уже метаться за дверью, как раненный олень, ─ слышится голос из некромантского кабинета. ─ Я ни на чем сосредоточиться не могу, ты же топаешь, как стадо лесных кабанов!
Подпрыгиваю на месте, растеряно смотря на закрытую дверь. Откуда он знает, что это именно я? Осторожно отворяю ─ стучать теперь бессмысленно, и заглядываю внутрь. Мужчина сидит за столом, и с интересом наблюдает за моими маневрами. Стараюсь не смотреть ему в глаза, опуская взгляд на его руки. Тонкие гибкие пальцы держат перьевую ручку, и я невольно вспоминаю, какими ласковыми и нежными они могут быть, моментально краснея.
─ Мастер, мы можем поговорить? ─ спрашиваю я, стараясь скрыть смущение. Киан откладывает в сторону перо и кивает на кресло для посетителей, приглашая присесть. Скромно располагаюсь на самом краешке, сложив руки на коленях, и закусываю губу, стараясь подобрать слова для беседы.
─ Ну? ─ не выдерживает некромант, нарушая затянувшуюся паузу. ─ Что тебя беспокоит?
─ Моя дальнейшая судьба! ─ хмыкаю в ответ, так и не подобрав нужных слов.
─ Что именно тебя в ней смущает? ─ недоуменно пожимает плечами мой собеседник. Он что издевается? Хмуро смотрю из-под бровей. Губы мужчины слегка подрагивают в ироничной улыбке.
─ Ну же, Айне! ─ подначивает он. ─ Помнится, раньше ты за словом в карман не лезла…
Ах, так! Что ж, сам напросился. Устраиваюсь поудобнее, откинувшись на мягкую спинку.
─ Я все знаю!
─ Да неужели? Похвально, но сомнительно, ─ вздергивает бровь этот несносный тип. ─ Какова тогда скорость перемещения материальных частиц, попавших в магическое поле независимого объекта, излучающего потенциальную энергию телепортационного перехода?
Закашливаюсь, поперхнувшись воздухом. Это что такое было?
─ С графиком, пожалуйста, ─ добавляет некромант, подсовывая мне листик и карандаш.
─ Вы насмехаетесь надо мной? ─ рычу я.
─ Значит, не все знаешь, ─ вздыхает этот изверг, пряча канцелярские принадлежности, так и не пригодившиеся мне.
Скриплю зубами от злости, со всей силы сжимая кулаки и приказывая себе успокоиться.
─ Вы меня взяли замуж!
─ Взял, ─ подтверждает он, ничуть не выказывая удивления моей осведомленности в этом вопросе.
─ Взяли… А зачем?
─ Кхм, Айне, а ты как думаешь, зачем берут замуж? ─ в его голосе слышится ехидная усмешка, и я мигом вспыхиваю от стыда. Как прикажите с таким разговаривать?
─ Вы надо мной насмехаетесь, а мне, между прочим, не до этого! ─ обижено заявляю, складывая руки на груди.
Мужчина прекращает паясничать и его глаза становятся серьезными.
─ Ладно, давай на чистоту. Другого способа спасти тебя не было, ─ говорит он, глядя пристально на меня, словно изучает мою реакцию.
─ Но… я же осужденная за убийство, ─ шепотом напоминаю ему.
─ А ты убила? ─ прищуривает глаза некромант.
Руки безвольно падают на колени, а в ушах начинает стучать пульс. Джерри… Одно только упоминание его имени заставляет меня задыхаться от боли. Пальцы судорожно хватаются за подол платья, сжимая тонкую ткань до побелевших костяшек…
─ Нет, ─ хриплю я в ответ.
─ Вот и отлично, ─ кивает он, ─ Не хотелось бы в тебе ошибиться…
Резко поднимаю голову, с подозрением смотря на него:
─ Вы просто так мне поверили?
─ Конечно нет, ─ изумляется он, ─ Но скажем так, у меня имеются некоторые основания полагать, что ты не врешь. И, предусматривая твой вопрос, ─ предупреждающе выставляет он руку ладонью вперед, ─ Нет. С тобой я делиться ими не собираюсь.