– А как получить медный ранг?
– Хо-хо. Думаешь на перед. Хорошо. Медь получают в бою с двумя соперниками железного ранга. Но сначало нужно побыть мясом, как у нас говорят. Потом тебе расскажут. Ну, а серебро, это так, чтобы ты понимал, уже высший ранг для большинства. Так что пока не думай об этом. Сначала нарасти силу. еще что нибудь?
– Думаю мне хватит на сегодня.
– И то верно. Если что всегда можешь спросить у Фиода или Мотса. А, да. На. – Снорун положил на стол ключ. – Это от твоей комнаты. Третий этаж, где-то в середине. Сорок седьмая. Первый месяц бесплатно. А дальше нужно платить. Филин и сова не терпят бездельников.
Хокка кивнул. Снорун кивнул в ответ, и поспешил удалиться.
– Фиод, налей ему еще, за счёт гильдии. – Сказал магистр, уже стоя на ступенях.
***
Прямо в большой скале была массивная дверь. Возле которой и расположились Свия и Хокка, в ожидании своих будущих соотрядников. Девушка разительно отличалась. В походной одежде искателя она выглядела как настоящий воин, каким собственно и была. Одежда из плотной кожи и кольчужные вставки давали хорошее сочетание защиты и подвижности. Меч на поясе. Волосы завязаны в хвост и точно не будут помехой в бою. Хокка же комплект пока не особо менял. В основном из за того, что денег на новое снаряжение у него не было. Он продал зуб бобра, но денег все равно было мало. Хватило только на пластинчатую защиту на правую руку. Он планировал в случае чего использовать для защиты ее. А так у него был все тот же лук, и нож. Меч он решил не покупать, посчитав, что тот случай с бобром был знаком. И подобное оружие не для него.
Наконец на поляну вышел мужчина. Среднего роста, но чересчур широкий в плечах. Латный нагрудник, и наплечники. Щит за спиной и меч на поясе. Шлем он нес в руке. Короткие темные волосы, и морщинистое лицо. С виду он был старше Хокки на десяток лет.
– Здарова. Я Кнод. – Представился мужчина. Демонстрируя символ гильдии на руке. – Давайте быстрее с этим покончим.
– Еще не все собрались. – Без энтузиазма ответил Хокка.
– Ладно. Долго еще?
– Ха! Вот как четвертый придет, так и пойдем.
– Тогда давайте пока договоримся, кто будет лидером. Думаю лучше всего это место займу я. Я долгое время был старшим стражником и отлично управляюсь с группой новобранцев. – Тут же предложил Кнод.
– Мы уже договорились об отряде и лидером буду я. – Сказала Свия.
– Серьезно? Ты меня извини, много ли ты сражалась? Может сначала посмотришь, как это делают опытные люди? – Как можно вежливее старался выразиться Кнод. Хотя вена на лбу стала заметно более быстро пульсировать.
– Привет ребята! – Прервал их спор молодой юноша, вчерашний мальчик, со светлыми волосами. – Я из филина и совы. Меня отправили к вам. Мы же в лабиринт. Да? – Кричал юноша и бежал на встречу своей команде. Он был одет совсем не по походному. В простую, городскую одежду. А из вещей только холщовый мешок через плечо. – Я Луки.– Представился он, как только добежал.
– еще один юнец. – Закатив глаза сказал Кнод. – Дожил. Уже дети искатели.
– А что ты хотел? – Возмущенно спросила Свия, уперев руки в бока. – Сам то чего деревянно ранга еще, раз такой опытный?
– Да я… Да… Я просто раньше стражником был. Только сейчас решил в искатели податься. Короче. Будь главной, мне все равно. Лишь бы ранг получить. – Забурчал Кнод. – Уж на железе надеюсь таких поменьше.
– Луки. – Тихим голосом позвал Хокка. – Скажи, а чего ты без оружия?
– Карты мое оружие. – Гордо заявил юноша.
В ответ Хокка только пожал плечами.
– Да начнет путь отряд под лидерством Свии. – Сказала девушка выставив руку вперёд.
– Вперёд. – Тут же положил на ее ладонь свою, радостный Луки.
– Вперёд. – Присоединился Хокка.
– Вперёд. – После косого взгляда остальных, согласился Кнод.
Отряд открыл дверь в скале и вошел в небольшое помещение. Дверь за ними сразу закрылась, с мерзким, будто камнем по стеклу, скрипом. Зажглись два факела и подсветили следующую дверь.
– Эмм… Так и будет? – Поинтересовался Хокка.
– Ты что? Это комната входа. Она отделяет наш мир от мира богов. – С лёгкими нотками лицемерия объяснил Луки.
– Книжки про искателей в детстве не читал? – Вылил полное ведро призрения Кнод.
– Так. Тихо. – Скомандовала Свия. Девушка посмотрела на двустворчатую дверь. Ручек на ней не было.
– Что, не знаешь, что делать? – Подначивать Кнод.
– Конечно знаю. – Ответила девушка, совершенно не зная. – Дверь откройся.
И дверь открылась. Медленно и с еще более мерзким скрипом. За ней зажглись еще два факела. Девушка стояла первой. И как только она сделала шаг через проем, зажглись еще два факела. И осветили распятое за руки и за ноги тело. Скорее останки. Просто висящие кости, растянутые за конечности по углам.
– Жутковато. – Признался Луки.
– Не трусь малой. – Подбодрил Кнод, доставая щит. – Может я пойду первый?
– Да. У тебя же щит. – Поддержала идею Свия.
– Если бы от ваших жизней не зависел мой ранг. Фиг я бы подсказывал. – Ругался полушепотом Кнод. Но, все равно, все всё слышали. Ведь они были в узком коридоре и мужчине пришлось прям протискиваться между своими союзниками. – Ну, вперёд. – Скомандовал Кнод.
Группа постепенно приближалась к скелету.
– Как думаешь, он оживет? – Совсем шепотом спросил у Хокки Луки.
Ответом был появившийся барьер. Глаза скелета сверкнули зеленым светом. И тут-же упала монета показав щит. Ход был за Кнодом. Мужчина быстро оценил ситуацию. И принял свое любимое решение.
– Рыцарский рывок. – Сказал Кнод. И рванул на скелета. Мужчина оторвался от земли и полетел вперёд. Казалось он просто прыгнул с разбега, но все пять метров до цели он так и не коснулся земли. В скелета влетел щит. Тот развалился на части, а воин пролетел немного вперёд. И барьер тут же упал.
– И это все? – Спросил, как бы у лабиринта, Кнод. Мужчина отряхнулся и махнул своим союзникам. – Пошли дальше.
Пройдя по коридору отряд вышел в просторную комнату. Стены из массивных камней. На каждой всего по два факела, хотя хотелось бы минимум четыре. В середине винтовая лестница, ведущая вниз. Вокруг нее три массивные колонны, уходящие вершинами в темноту.
– Вариантов нет. – Отметил Хокка.
– Так себе лабиринт. Даже и думать не надо. Иди себе прямо. – Негодовал Луки, по пути к лестнице, пока остальные осматривались. – Тут решетка… И замка нет.
– Дверь откройся. – Гордо произнесла Свия.
– Ага, конечно. Так тут все и работает. – Ехидничал Кнод. – Что, малой. Хотел подумать, думай.
Отряд разбрелся в разные стороны. Свия изучала решетку. Луки и Кнод, колонны. Хокка пошел вдоль стен.
– Ни-че-го. – Произнес Кнод, усаживаясь на землю. Это было первое слово, произнесенное за целый час.
– И что теперь? Вернёмся? Я не хочу. Я хочу пройти. – Канючил Луки. – Пусти меня глупый лабиринт! – Юноша гневно ударил ступней по решетке. И в ответ она зазвенела. Да так сильно, что все прикрыли ладонями уши.
Под потолком загорелся второй ряд факелов, осветив его сложный узор и символы. Там же открылись люки и на пол, между колон, грохотом и пылью, упали три монумента с покрытыми гравюрами шарами. А из пола, рядом с лестницей выехал рычаг.
Все это было с таким грохотом, что, казалось, все рухнет.
– Все целы? – Спросила Свия, отмахивая пыль от лица.
– Ну, Хоть понятней стало. Что там с монументами? – Спросил Кнод.
– Тут символы. – Ответил Луки. – Волк, птица, рыба, медведь, цветок, котик, очень миленький кстати, мельница, пчела.
– Многовато. – Сказала Свия и подошла посмотреть. – Да… Подбирать долго будем.
– Давайте рыбу, кота и медведя. – Предложил Луки.
– Ну давай. – Согласился Кнод.
– Эй, Хокка. Ты чего там стоишь? – Обратилась Свия, к мужчине, все это время разглядывающим потолок. – Опять витаешь где то.
– Да, вы и без меня отлично справляетесь. Ответил Хокка и встал вплотную к стене, достал лук и две стрелы.
– Ты чего?
– Просто хочу кое что проверить. Давайте, дергайте рычаг.
– Ой, да оставь его. – Буркнул Кнод, стоя у рычага. – Пусть делает, что хочет. По крайней мере под ногами не мешается.
Кнод дёрнул за рычаг. Хокка натянул тетиву, сразу с двумя стрелами, направленными в разные стороны. Раздался, мерзкий голове, скрежет. На потолке открылись пять люков и из них вывалились на пол пять груд костей. И встали грозными скелетами с мечами.
Хокка отпустил тетиву. Он отлично подгадал момент, прямо когда появился барьер. Стрелы замерли прямо в полете. Карты закружились танцем. Серебро и железо у Хокки. Дерево и железо у Свии. Два серебра у Луки. И два железа у Кнода. Тут же, с потолка, упала монета, явив свету символ меча. Ходил скелет. Стрелы вновь пустились в путь и сбили черепа двоим. Те упали грудой костей обратно на землю.
– Остальные ваши. – Ехидно произнес Хокка.
– Ах ты хитрый ублюдок. – Не скрывая восхищения сказал Кнод.
Скелет побежал на Свию. Занёс меч и нанес размашистый удар по диагонали. Навыков девушки хватило, чтобы парировать. Силы у скелета хватило, чтобы скромные мышцы девушки напряглись во всю мощь. Следующий ход был за Хоккой. Он неспешно вытащил стрелу и отправил ее в голову скелета, что был ближе всех к Луки. В ответ, явно напряженный Луки, поднял большой палец и показал его союзнику.
Скелет побежал на Кнода. И попытался проткнуть его мечом. Но опытный стражник без труда защитился щитом. Ход перешел Кноду. И тот сразу же нанес удар сделав выпад. Оставив скелету лишь возможность развалиться обратно на кости.
– Огненный шарик. – Сказал Луки, и швырнул сгусток пламени в скелета, что выбрал своей целью Свию. Скелет попытался парировать шар мечом, но тот прошел сквозь него, а скелет разложил свои кости на полу. Барьер упал. Отряд облегченно выдохнул.
– Да! Да! Да! Как мы их! Хокка такой, пиу. А Свия такая, ха. А я такой, бабах. – Луки был преисполнен восторгом и показывал разные боевые движения.
– А я? – Спросил Кнод.
– А ты вообще. Сначала, ха. А потом как, хдыщь. – Повторил юноша движения Кнода.
В ответ воин расплылся в улыбке, явно возгордившись собой.
– Если так будет каждый раз, то мы тут и останемся. – Стерла радость с лица команды Свия своим высказыванием.
– Может у Хокки есть еще гениальные идеи? – Серьезным тоном спросил Кнод. – Потому что у меня нет.
– Давайте осмотрим скелетов. – Предложил Хокка.
Отряд пустился в археологическую экспедицию. Осторожно осматривая каждую кость, а после кидая в ближайшую стену. Всего за каких то пятнадцать минут Свия нашла на внутренней стороне черепа символ.
– Нашла! – Закричала от радости девушка, и тут же прикрыла рот руками. Она подумала, что не стоит кричать в таком месте. Резко отдернула руку от лица, и начала плеваться. Вспомнив, что пару секунд назад трогала чьи то старые кости. – Это кот.
– Молодец, Хокка. – Похвалил Кнод, разминая затекшую спину.
– Эй. Я же нашла. – Возмутилась девушка.
– Но идея то Хокки. – Возразил Луки, прокручивая механизм.
Хокка лишь пожал плечами, но ехидная улыбка на лице выдавала его истинные мысли. Девушка насупилась, сложив руки в бока.
– Может тогда у Хокки есть идея какие символы дальше?
– Котик любит рыбку. Предложил Луки.
Но Свия проигнорировала юношу и пристально смотрела на Хокку.
– Котик любит рыбку. – Повторил Хокка.
– Крути малец. Рыба так рыба. – Попросил Кнод.
– Я уже. Так. А дальше что?
– Птица. Коты охотятся на птиц. – Подняв палец вверх, предложил Кнод.
– Крути. – Вздохнув сказала Свия.
Когда пароль был выстроен, отряд занял более удобное построение. Хокка встал у стены и приготовился как и в первый раз. А Кнод, Свия и Луки встали у рычага спиной к спине. Чтобы помочь друг другу. Девушка дернула рычаг. С люков на потолке спрыгнули скелеты. Двухметровые кости в шлемах с мечами и щитами. Хокка выпустил стрелы. Барьер опустился. Монета показала меч. Стрелы попали прямо в шлемы, а головы скелетов слегка наклонились. Скелет начал визжать неистовым грубым криком. Его друзья быстро подхватили ноты и гул усилился, заставив отряд опустится на колени и закрыть уши. Все почувствовали недомогание и потеряли по три монеты бодрости. Ход перешёл Луки.
– Огненный шарик. – Призвал юноша мощь своей карты, и помешкавшись в выборе цели, бросил шарик в ближайшего скелета. Тот закрылся щитом. Шар взорвался. Но это заставило скелета только пошатнуться. Скелет бросился на Кнода с оружием наготове. Сильный, вертикальный удар отправил меч в мужчину.
– Яростный блок! – Закричал Кнод выставляя щит. Да так удачно, что ударившись о щит меч отскочил в сторону стены, захватив с собой руку, до самого плеча. Ход перешел Хокке. Перед ним стояло два скелета, с щитами на готове. Хокка кинулся на одного из них.
– Зеркальный нож. – Сказал мужчина, совершая выпад в сторону шейных позвонков противника. Скелет без труда закрылся щитом от такой прямой атаки. И рассыпался на косточки. Получив такой же удар со стороны спины. А Хокка поймал щит, бережно оставленный поверженным врагом.
Следующий скелет бросился на Хокку, замахнувшись мечом. Хокка с трудом защитился от удара, успев поднять щит двумя руками за края. Но, удар опустил его на колено. Свия быстро осмотрелась. Противник, что был перед ней, уже ходил, еще в начале, поразив отряд криком.
– Малое усиление удара. – Сказала девушка, направив руку на Кнода. Маленькая, светящаяся теплым светом, фея вылетела из ее руки и врезавшись В воина разбилась на осколки. Затем Свия перебежала, встав перед Луки. Скелет бросился на девушку, как только ход перешел к нему. Яростный, вертикальный удар. Свия успела поставить блок, но сила удара была выше, и скелет прорубил в ее плече глубокую рану. Если бы не кольчужная вставка, девушка осталась бы без руки.
– Свия! – Закричал Хокка, пытаясь побежать к ней на помощь, но правила не пускали.
– Рыцарский рывок. – Бросился прямо на скелета Кнод, и протаранил его щитом. От усиленного удара, тот улетел прямо в стену, а его кости разлетелись далеко в стороны.
Начался второй раунд. Ходил Скелет. Он бросился вперёд нападая на Кнода. Мужчина выдержал удар. Но щит выпал из рук. А его бодрость упала до ноля. Луки крутил головой в разные стороны. Никак не мог решить в кого бить.
– Огненный шарик. – Лукки выбрал целью скелета стоящего перед Хоккой. Он стоял спиной и пристально смотрел на мужчину своими черными отверстиями без глаз. Шарик попал точно в середину спины. От взрыва скелет раскидало в разные стороны.
Ходил однорукий скелет. Он начал разбег, выставив щит вперед, и спустя пару шагов настиг Луки, откинув его назад. Юноша упал на землю. И схватился за плечо.
– Я в порядке. – Стонущим голосом произнес Луки.
– Зеркальный нож. – Хокка махнул ножом в воздухе, а его копия пробила шейный позвонок скелету стоящему над Кнодом. И тот развалился.
Свой ход Свия потратила, чтобы выпить зелье и хоть как то залечить рану. Но, она так и осталась лежать на полу. Кнод нашел в себе силы подняться и встать прямо напротив последнего скелета, подняв щит и приготовившись принимать удар.
Начался третий раунд. Луки поднялся с земли, держась за плечо. Между ним и скелетом стоял Клод.
– Огненный шарик. – Юноша держал шар в руке. – А-а-а-а-а! – Превозмогая боль он кинул шар навесным броском. Тот полетел, быстро набирая высоту и так же быстро снижаясь. Упал за скелетом и взорвался, волной подтолкнув его вперед. Щит ударился о щит, активировав тем самым карту Кнода.
– Яростный блок. – Кнод ударил щитом в щит, откинув скелета назад и повалив на землю.
Скелет потратил весь свой ход, чтобы подняться. Со щитом у него никак не получалось, и он оставил его на земле.
Как только ход перешёл Хокке тот отстрелил скелету ногу. И тот снова упал, и так и остался лежать уже в виде груды костей. Барьер упал.
– Кто как? – Спросила Свия.
– Сама то как? – Спросил в ответ Хокка.
– Нормально. Рана не кровоточит, но жизни осталось пять, бодрости два, а магии четыре. Ответила Свия.
– У меня восемь здоровья, четыре бодрости и две магии. – Ответил ей Хокка.
– Здоровья восемь, бодрость и магия в нули. – Ответил Кнод.
– Здоровье четыре, бодрость пять, магия в ноль, но сейчас половина картой восстановится. И рука болит сильно.
– У меня есть еще одно зелье. Выпей, рука заживет. – Предложила Свия.
Придя в себя после боя, команда принялась искать подсказку. В этот раз повезло Кноду.
– Цветок. – Озвучил мужчина результат.
– Давайте переведем дух и выработаем план. – Предложила Свия, после того, как выставила на монументе нужный знак.
– Предлагаю встать колонной в углу я закроюсь щитом и буду держать натиск. А вы бить. – Предложил Кнод.
– Давайте все возьмем щиты. – Предложила Свия. – Без них мы точно не продержимся.