– Молодец. – Похвалил Хокка.
Свой ход Брёва пропустил. Теперь мужчина целился в манекен. Толстый ствол древня отлично закрывал манекен. Но через крону, можно было попасть в голову. Что Хокка и попытался сделать выпустив стрелу. Но Брёва отлично среагировал и резко поднялся на своих корнях и вновь заблокировал удар.
– Отлично!
Брёва снова пропустил ход. Хокка выхватил свой нож и побежал в атаку. Нож выглядел абсолютно обычно, если не вглядываться. Хорошо отполированная сталь, рукоять оплетена кожой. Но, когда на него падал свет, под определенным углом, на лезвии проявлялся еле заметный узор, а само лезвие поблескивало желтым светом. Хокке не хватило хода, чтобы добежать до цели. В свою очередь Брёва рванул к противнику быстро перебирая по земле корнями и попытался протаранить его. Но мужчина увернулся, сделав кувырок в сторону.
Ход перешёл Хокке. Он замахнулся ножом и начал наносить удар. Расстояния явно не хватало, чтобы достать до древня. Но, в момент, когда удар уже пошел вниз, нож засветился, луч света дополнил лезвие, сделав из него меч. Древень успел повернуться доспехом и удар пришелся по стали. Ходил Брёва. Он потянул корни по земле, желая схватить Хокку за ногу. Но Хокка вонзил в землю светящееся лезвие, прямо перед корнем. Корни замерли в паре сантиметров… На этом ход и закончился.
– Осторожно. А то останешься без лапок. Помнишь, что я говорил. Используй их только тогда, когда враг не видит. – Наставлял древня хозяин.
Брёва зашелестел в ответ.
– Зеркальный нож. – Активировал карту Хокка, и ударил в воздух слева от себя. Хотя теперь это уже был зеркальный меч. Оружие летело острием прямо в спину древню. Человек бы не увидел его. Но у древня не было ни глаз ни спины. Брёвушка крутанулся и отбил лезвие броней в самый последний момент. И тут же тревожно зашелестел.
– Что такое Брёва? – Хокка подбежал к своему питомцу. Древень протянул надломленный корешок. – Прости, Прости. Это для тебя пока слишком. Ты молодец. – Хокка гладил Брёву по листьям. Стараясь утешить. – На вот, поешь и отдыхай. – Мужчина достал из кармана, так любимые древнем огурцы. И разломив пополам положил перед ним. Брёва заполз на них и начал трапезу, пустив корни в землю. А Хокка пристроился в его тени оперевшись спиной на ствол. – Ты хороший древень малыш…
– Хокка! Хокка! – Донеслось с другого конца площадки. Там стояли Свия и Луки. Хокка в ответ помахал им рукой и снова устремил взгляд в небо.
– Ты чего не подходишь? – Спросила Свия, когда подошла, усердно топая ногами по земле и встала, уперев кулаки в бока.
– Брёва, поздоровайся.
Древень зашелестел, а Свия отшатнулась на несколько шагов назад.
– Это снова он? И что ты на него нацепил?
– Это броня. Теперь у меня низший малый бронированный древень. – Гордо заявил мужчина.
– Вау. – Восхитился, стоявший рядом Луки. – Это прям… Вау.
– Вау не вау. Нас ждет лабиринт. Пойдем.
– Но мы же только вчера вернулись. – Констатировал факт Хокка, недовольным тоном.
– Вот именно. Должен был успеть отдохнуть.
– Я не отдохнул.
– До отдыхаешь по пути. Туда три дня ходу.
– Может нет?
– Я выцепила его прямо из лап других отрядов. Его еще на доску не повесили. По связям достала. А ты еще кобенишься?
– Это лабиринт третьей ступени. Для медного ранга. – Влез в разговор Луки. – Представь что мы там найдем. – Глаза юноши светились от счастья.
– Много тумаков. – Предположил Хокка.
– А какие сокровища наш ждут в конце… – Мечтательно сказал юноша.
– Если выживем…
– Да что ты такой негативный? Прошлое вон как прошли, на раз два. И знаешь почему?
– Потому что у нас отличный лидер?
– Ну и это тоже. – Никак не могла скрыть улыбку Свия, хотя очень старалась. – Но в основном, потому, что подготовились. Так что и к этому мы подготовимся и пройдем. Давай, вставай!
– Отмена призыва…
***
Отряд Свии двигался по густому лесу. Команда существенно прибавила в силе из-за снаряжения. И теперь чувствовали себя опытными искателями. Кнод обзавелся хорошей латной броней. Наплечники, наколенники, нарукавники, перчатки, наголенники. Все было при нем. А вот меч и щит остались те же. Луки прикупил себе посох. Для него это был отличный способ отправлять в полет свой огненный шарик сильнее и дальше. Да и парировать атаки лучше им чем голыми руками. Свия, по совету Хокки, сменила меч на арбалет, и прикупила карту, чтобы он был убойней. И вишенкой на пироге было то, что команда начала брать с собой больше зелий, для быстрого восстановления своих сил.
Отряд вышел на поляну. Посередине стоял огромный, наполовину выкорчеванный пень. Настолько огромный, что в нем свободно помещалась дверь.
– Наконец то! – Радостно воскликнул Кнод, как только увидел вход в лабиринт.
– Передышка нужна? – Обратилась Свия к отряду.
– Я не устал. – Ответил Луки, сжимая свой посох. – Готов ринуться в бой.
– Раз малой полон сил, то я и подавно. – Ответил Кнод.
Хокка просто кивнул головой. Отряд прошел первую дверь и встал перед второй.
– Смотрите. Ручка медная. – Сказал Луки указывая пальцем на массивное кольцо на двери.
– И что? – Спросил Кнод.
– Я читал, это значит, что с лабиринтом справится искатель медного ранга.
– А мы железного. – Напомнил Хокка. – Так может зря мы…
– Все нормально. – Перебила Свия. – Медный сможет справиться там один. А нас четверо. Это как два медных. Так что, должны справиться. – Свия расчехлила и зарядила свой арбалет. – Строимся.
Отряд построился. Первый встал Кнод. За ним Хокка и Луки. Замыкала Свия. Кнод осторожно открыл дверь, стараясь, чтобы та не издала ни звука. Лабиринт открылся отряду. Внутри все напоминало замок из камня, будто его построили лет сто назад и никогда не жили. Паутина и мох поглощали стены. Моль превратила знамёна в рваные тряпки. Древки факелов рассохлись и потрещали. Дверь медленно открылась, но все же предательски скрипнула в конце пути. Перед отрядом, на кривых табуретах сидело два человекоподобных существа. Серо-зеленая кожа, уродливые лица, длинные уши. Ростом они были на голову ниже Свии. А отсутствие одежды открывало их принадлежность к мужскому полу. Скрип пробудил их от сна и один уже начал открывать глаза. Тут же появился барьер, и упавшая монета сверкнула показав воинам меч. Ходила Свия. Она не мешкала и спустила курок, как только навела арбалет на цель. Стрела пронзила голову. Одного из уродцев. Ход перешёл Хокке. И тот повторил за Свией пробив врагу глазное яблоко. Барьер упал.
– Отлично. Идём тихо, и не заденьте гонг. – Похвалила лидер отряда.
Дальше они шли тем же построением, пока коридор не вывел из к т-образному перекрестку. Свия дважды коснулась плеча Хокки и он тут же осторожно проверил, что их ждёт слева и справа.
– Налево чисто, и путь петляет. Справа комната, там слышны голоса. – Проинформировал Хокка, вернувшись к своим.
– Тогда сначала направо. – Предложила Свия. В ответ остальные утвердительно кивнули.
Справа их совершенно не ждали еще трое существ. Мирно кушавшие сырое мясо, с залитого кровью стола. Барьер. монета. Символ меча.
– Летящий щит. – Активировал карту Кнод. И бросил щит с особой остервенелостью. Тот летел и вращался, пока не угодил в одного из обернувшихся монстров. Пробив череп и сломав пару ребер отправил бедолагу на землю истекать кровь.
Следующий ход был за Хоккой. Он выстрелил из лука, поразив второго прямо в горло. Ходил голожопый. Быстро поняв, что собратья мертвы, он ринулся к противоположному выходу. Но хода хватило только чтобы остановится в проходе.
– Вторая стрела. – Свия выпустила из арбалета стрелу, а вторая полетела прямо за ней. Это было правильным решением. Расстояние было большое, а девушка еще не была достаточно опытна в стрельбе. Первая попала в плечо. Зато вторая поразила сердце. Барьер упал.
– Я тоже хочу убивать гоблинов. – Недовольным тоном высказался Луки.
– Это гоблины? – Удивлённо спросил Хокка.
– Да. А ты книжки так и не начал читать? – Ехидничал Луки.
– Я много слышал о них. Что они иногда появляются в лесах и воруют людей. Но никогда не видел.
Отряд осматривался. Стол, несколько кривых табуреток, обглоданные кости разбросаны по полу.
– Идём дальше. – Скомандовала Свия.
Хокка проверил, что их ждёт дальше. Длинная винтовая лестница. По ней отряд спустился на три полных витка, пока не оказался у деревянной двери. Хокка подошёл посмотреть в замочную скважину и тут же отшатнулся прикрыв рот рукой. Отдышавшись пару секунд, он, через силу посмотрел туда еще раз. И быстро вернулся к своим.
– Там один гоблин. Сначала сосредоточьтесь на нем. Не смотрите по сторонам. Просто быстро убиваем.
– Что там? – Свия двинулась вперёд. Но Хокка тут же схватил ее за руку.
– Не надо. – Покачал головой Хокка. – Вышибаем дверь, убиваем гоблина. Потом осматриваемся. – Строго сказал он Свие.
Так они и поступили. Кнод со всей силы ударил в дверь, и та с ревом распахнулась. Зазвенел колокольчик, висевший на ней. А потом и сама дверь рассказала о своем открытии глухим ударом о стену. Гоблин тут же обернулся. Он стоял у противоположной стены за разделочным столом. Появился барьер. Бой начался. Монета упала с потолка. Упала в лужу крови, и сверкнула символом меча.
Ход был за Свией. Девушка наклонилась. Ее сильно тошнило от смрада гнилого мяса. Она просто не могла сдержаться. И ход перешёл Хокке. Он тут же выпустил стрелу. Но гоблин закрылся от нее массивным тесаком, и бормотал ругательства на неизвестном людям языке. Теперь ходил гоблин. Он взял со стола нож и метнул его во врага. Первым стоял Кнод, и он блокировал нож своим щитом. Ход перешел Кноду. Он бегло огляделся. Его от гоблина отделял массивный стол. Все было в крови, в скользкой крови. Кнод прикидывал варианты. Можно запрыгнуть на стол и добраться до гоблина прямо по нему. Но высокий шанс поскользнуться. Можно обойти стол. Но тогда гоблин может метнуть очередной нож в союзников. Можно кинуть щит. Но если гоблин увернется , то они останутся без защиты. Кнод принял решение и сделал вперёд только пару шагов, держа щит наготове. А разобраться с гоблином предоставил союзникам. В свой ход Луки извергал рвоту на пол. Юноша не был готов ни к смраду, ни к кускам плоти висящим на крюках.
– Я не могу. Не могу! – Закричала Свия. Она не могла совладать со своим телом и со своей головой. Паника, ужас, сильная резь в желудке. Девушка просто выбежала из комнаты.
– Зеркальный нож. – Хокка нанес удар в бок, а нож рядом с гоблинов полетел в его шею. Но остановился, едва коснулся кожи. Кожа сверкнула зелёным светом, и свет упал на пол тысячами тысяч зелёных песчинок.
Гоблин истошно засмеялся. Начал бормотать на своем языке. Поднял вверх руки и с силой ударил по лужи крови на полу. Кровь забурлила и ударила острыми копьями в людские ноги. Хокка вытолкнул Луки из комнаты, прежде чем копья проткнули его, сам получив сильные раны. И потеряв две монеты здоровья, и четыре бодрости. Кнод же не получил ранений. Его поножи были из стали и выдержали эту атаку.
– Держись дружище. – Бормотал Кнод, поднимая Хокку с кровавой лужи.
– Огненный шарик! – Донеслось из за спины Кнода. Луки совладал с собой и метнул снаряд в противника. Гоблин уклонился от шарика, но тот с силой влетел в стену и взорвался. Гоблина, волной, откинуло в стол, он ударился головой и упал.
– Вторая стрела! – Свия лежала на полу и уже прицелилась. Обе стрелы прошли мимо ног союзников, под столом, прямо до головы гоблина. – Ублюдок. Сдохни. Сдохни. Сдохни. – Бормотала Свия. По щекам текли слезы, от смрада, от страха, даже она сама не могла понять от чего. Эта атака была решающей. Барьер разрушился.
– Свия. Зелье. – Просил Кнод, вытащив Хокку к остальным, к лестнице.
Девушка передала сосуд. Кнод откупорил пробку зубами и дал выпить Хокке.
– Полей вторую прямо на раны. А то жжется. – Попросил Хокка, корчась от боли. – Надо там все осмотреть.
– Я не пойду. – Хором ответили Свия и Луки.
– Там был человек. Надо проверить. – Настаивал Хокка.
– Я схожу. – Твердо ответил Кнод.
В комнате и правда был человек. Прикованный за горло к стене. Вместо ног прижженные раны, которые уже гноились. Было почти не заметно но он все еще дышал. Кнод начал судорожно искать ключ. Нашел он его на шее гоблина.
– …ей. Убей. – Еле слышно захрипел страдалец.
Кнод еще раз посмотрел на его истощенное тело. На раны. Тяжело вздохнул и поднеся меч к сердцу, так, что лезвие точно пройдет между ребер, нанес удар. Быстрый удар, прекративший страдания.
– Тот человек мертв. – Сказал Кнод, когда вышел.
Отряд взял передышку, когда снова вернулся к т-образному перекрестку
Только там они могли перевести дух, не видя крови, мяса, и трупов врагов.
– Простите… – Тихо произнесла Свия, водя пальцем по полу. На котором сидела.
– И меня… – Сказал Луки.
– Не извиняйтесь. – Прервал их Хокка. —Возможно это было лучшим решением. Проча так спасла нас.
– Да, останьтесь вы там, свалились бы от магии этого ублюдка и он перебил нас пока вы лежали. – Поддержал мысль Хокки Кнод.
– В желудке пусто, но от одной мысли о еде выворачивает.
– Выпей зелье, оно снимет тошноту.
– Тратить зелье на такую ерунду?
– Тогда пошли дальше.
– Да. Хочется поскорее убраться отсюда. – Подытожил Луки, вставая.
Отряд двинулся все тем же строем. Впереди шел Кнод. Хокка и Свия шли с оружием наготове. Так они прошли по коридору, поднялись по винтовой лестнице на этаж выше. Где их ждал коридор с шестью дверями. По три на каждой стороне. И еще одна дверь вела в следующую комнату напротив. Хокка заглянул в маленькое окошко в двери. Там, на грязной соломе спали гоблины. Отряд проверил каждую дверь. Стараясь двигаться как можно тише. И в каждой спали гоблины. От трёх до шести. Решение приняли быстро. Хокка передал свой нож Луки. Они заходили, поочередно, в каждую комнату. И убивали гоблинов, тихо и быстро. Так, что ни один не проснулся. Впереди их ждал еще один коридор. Он так же разделялся на два, но один из путей был перекрыт завалом из камней, не предоставляя им выбора пути. На самом деле каждый с облегчением выдохнул, увидев, что один путь для них закрыт. Впереди их ждало подобие главного зала. Вытянутое помещение с колоннами, оборванными знаменами и остатками доспехов, висящих на стенах. Там, на живом троне из гоблинов восседала их королева-мать. Она кормила двух гоблиненков своими огромными грудями. Да, она и сама была огромна. Не только по сравнению со своими детьми. Но и по сравнению с человеком. Ростом под два метра, и весом явно перевалившим за сотню-другую. Детеныши держались зубами за соски, а в руках она держала чью то конечность, и обгладывала с причмокиванием.
– Нам точно нужен план. – Первое, что сказал Хокка, прежде чем описал, что их ждёт.
– А на скольки гоблинах она сидит?
– Сложно сказать. Но десяток точно есть.
– Надо убить как можно скорее. – заявила Свия. – Боюсь представить, что она может. Нужны любые идеи.
– Стрелой тут вопрос не решить. – Вздохнул Хокка. – Ни одной ни двумя, ни пятью.
– А гоблины под ней точно живые? – Уточнил Кнод.
– Точно, видно как дышат.
– Проблема.
– еще какая. Они еще напялили на себя латы со стен. Так что частично в броне. – Добавил Хокка.
– Есть идея. Даже план.– Воскликнул Луки. – Только дослушайте. А что если, Свия усилит атаку Хокки, а Хокка срубит гоблинехи голову зеркальным ножом?
– Звучит сложно и опасно. – Заметил Кнод.
– И гениально. – Улыбнулся Хокка. – А если не получится будем отбиваться отсюда.
– И это не все. – Еще более бодро добавил Луки. – Я прикупил карту. Она сильная. Но я начну ее готовить в один ход, а закончу только во второй. И место нужно выбрать заранее. И магия и бодрость уйду почти полностью. Если промажу буду еще бесполезен какое-то время.
– Думаешь всех гоблинов одним ударом положишь? – С недоверием спросил Хокка.
– Очень на это надеюсь.
– А если не получится, будем отбиваться отсюда. – Повторил Хокка.
Хокка скинул с себя лук и колчан, сумку с припасами, достал нож. Размял кисти рук и плечевые суставы. Глянул на свои силы. Их более чем хватало. Он вовсю готовился. Расстояние до цели было достаточно большим. Ничего не должно мешать двигаться.
– Мало усиление удара. – Усилила Свия Хокку, когда приготовления были завершены.
Хокка и Луки выскочили из проема. Тут же возник барьер. Монета сверкнула мечом на полу. И Хокка получил право первого хода. Его нож сверкнул и обратился в меч.
– Зеркальный нож. – скомандовал Хокка. И нанес горизонтальный удар. Сильный удар. Он вложил в него силу всего своего тела. Руки, плечи, спина, ноги. Зеркальная копия повторила атаку у горла гоблинихи, пройдя по шее. Ход перешёл Луки.
– Сгуститесь тучи. – Активировал юноша свою карту. Он направил посох на точку под потолком.
Ходила гоблиниха. Она упала со своего живого трона, а ее голова отвалилась от тела и чуть чуть откатилась в сторону. На этом ее ход кончился, как и ее жизнь. Ходил живой трон. Гоблины начали распутывать свои тела. Истошно вопя, из за смерти своей королевы-матери. Они ходили как единое целое. Но, одного хода им не хватило, чтобы распуститься.