Свия и Кнод вышли из за угла посмотреть, чем кончится. Хокка отошёл в сторону. Все молчали. Боялись. Если у Луки не получится им придется сражаться с гоблинами и только бог знает, какие гоблины им попадутся.
– Молния! – Крикнул Луки и ударил своим посохом в землю. Из тучи прямо в центр клубка гоблинов ударила молния. Ярчайшая вспышка сопровождалась оглушающим раскатом грома. Подарив звон в ушах и "зайчиков" в глазах. Было не разобрать, сработало или нет. Но барьер упал.
– Получилось? – Спросил юноша, быстро моргая глазами. – Получилось. Получилось! – Радовался он лежа на земле.
– Да? – Спросила Свия, не веря глазам. – Да. Луки. Получилось. – Девушка аж подпрыгнула от восторга, когда наконец увидела.
Хокка с облегчением выдохнул и убрал нож в ножны.
– Молодец Луки. И… И ты Хокка, конечно тоже. – Неловко похвалил Кнод товарищей.
– Молодец Луки. Действительно молодец. Все придумал и исполнил. – Похвалил Хокка.
– Спасибо, ребята. Я старался. Ух и хорошо мы их. А главное как быстро. – Луки выдохнул и расслабил тело.
– И долго ты так собираешься лежать? – Спросила Свия.
– Пять минуточек. – Ответил Луки, взглянув на свои силы. И бодрость, и магия были на нуле.
– Может зелье?
– Возьми в сумке. А то совсем нет сил.
Как только Луки смог ходить отряд пошел осматривать зал. За горкой горелых гоблинов была дверь. Кнод открыл ее. Тут же появился барьер и из помещения вылетела огромная стрела. Выпущенная из баллисты. Это было скорее копьё. Хокка прыгнул на Кнода и повалил его на землю.. Барьер пропал, когда стрела пролетела. Хорошо, что Свия и Луки не стояли в проходе, а были в стороне от него.
– Ты опять за старое? – Спросил Хокка, сидя на своем бронированном товарище.
– Прости. – Ответил Кнод, отводя взгляд в сторону.
Хокка встал и помог подняться Кноду, протянув руку. Они заглянули в помещение, сунули головы. В небольшой комнате стоял сундук. На противоположной стороне была дверь, а над ней была закреплена баллиста.
– Такие подарки, в конце, в каждом втором лабиринте. И почему о таком не пишут? – Рассуждал Луки.
– Те, кто их не заметил, уже не могут писать. А те, кто не встретил не знают о них. – Предложила версию Свия.
– Или же это и так должно быть понятно. – Выдвинул свою теорию Хокка.
Хокка быстрым шагом дошел до сундука и ударил по нему ладонью. Дверь для выхода открылась.
– Давай Свия, открывай. Путь чист.
– А я хотел шкатулку. – С досадой в голосе произнес Луки, оглядываясь по сторонам.
– Ничего. Купишь себе карту. – С восхищением, подбодрила Свия, лицо которой светилось от сокровищ открытого сундука. – Это будет считаться, как будто ты нашел.
– Не будет. – Буркнул Луки.
Лабиринт щедро наградил отряд Свии за свое прохождение. Пять драгоценных колец, три ожерелья, три рисунка с узорами. Два камня с божьей силой. И килограммовый слиток чистого верчадья. Металла, столь редкого и сложного в обращении, что расплавить его можно только в специальной печи.
– Ну, хоть будем богаты, какое то время. – Подметил Кнод складывая сокровища в мешок. – Картишек прикупим. Я щит себе зачарованный куплю.
– Уже присмотрел узор? – Спросил Хокка.
– Да. – Мечтательно протянул Кнод.
– И что же?
– А я не скажу. Вдруг купили. Вот будет он у меня покажу в деле.
– Ну хорошо. – Кивнул Хокка.
Отряд вышел из лабиринта и получил заряд бодрости, от свежего, лесного воздуха.
– Как же хорошо. – Сказала Свия, потягиваясь. – Может тут и переночуем? Я вот совсем не хочу идти по лесу ночью.
– Тогда чур ты первая дежуришь. – Предложил Кнод.
– Призыв, Брёва. – Позвал Хокка своего питомца. – Так дружище. Охраняй нас, пока мы будем отдыхать. – Древень шевельнул кроной и окопался, за пару метров от отряда.
– Я за дровами. – Вызвался Луки.
– Чего это ты? – Спросила Свия.
– Я не взял еду. – Признался юноша, ковыряя мох сапогом.
– Тогда иди, зарабатывай на ужин. – Ухмыльнулась девушка.
Не прошло еще и пятнадцати минут, как Луки вернулся. Сияющий от счастья, но без единой дровины. Кнод уже лежал. Прямо на земле, используя свой мешок как подушку. Свия сидела разглядывая полученные сокровища. А Хокка раскладывал припасы. Выложил, все что было, и пытался это поделить, чтобы всем досталось по ровную.
– Я это… – Начал Луки.
– Передумал нести дрова? – Сразу спросил Хокка.
– Шкатулку нашел. И там карта. Медная.
– Ого-го. Мои поздравления. – Оживился Кнод. – Похоже мне придется за дровами идти. Наш юнец явно в шоке.
– Ну, и что за карта? – Спросил Хокка.
– Медная. Кольцо пламенной земли.
– Прямо как для тебя. – Подметила Свия.
– Проча наградила. – Уверенно сказал Хокка.
– Боги не могут вмешиваться. Такие предания. – Закачал головой Луки.
– Смотри сам. Благодаря тебе мы прошли этот лабиринт. И ты больше всех, расстроился, когда не получил шкатулку. И тут бац, ты идёшь за дровами и получаешь шкатулку. Да еще и с идеальной для тебя картой. Я думаю это Проча благодарит своего последователя.
– Но правила…
– Кто заметит маленькую шкатулку, с маленькой медной картой в таком огромном мире.
– Ты думаешь?
– Если бы я не прочувствовал подобное на себе. Так бы не говорил.
– Расскажи.
– Шкатулка с зеркальным ножом появилась ровно в тот момент, когда была нужна. Ни раньше не позже. Поэтому я уверен, Проча нас ведёт. А теперь показывай, что может твоя карта.
– Кольцо пламенной земли. – Произнес, Луки, и ударил посохом по земле. Пламя, ровным, кольцом вспыхнуло вокруг него. Широкое, около двух метров и высотой по пояс.
– Хорошая штука. – Раздался голос Кнода из за спины. – Удобно костер разжигать. Аха-ха-ха. – Добавил он бросая палки прямо под ноги Луки.
***
– А вот и самый любопытный искатель пожаловал. – С лёгкой улыбкой на устах произнес управляющий филина и совы.
– Доброго дня, Мотс. Как твои дела? – поприветствовал Хокка.
– О, вполне себе не плохо. Ты мне что-то принес. Не так ли? – Спросил мужчина за стойкой по привычке спустив очки пониже.
– И, как всегда, ты прав. – Хокка резким движением вывалил на стол аккуратно выделанную шкуру. Очень черного цвета. Настолько черного, что казалось в нее можно провалится. – Представляешь. Я охотился на грибы. А тут из земли крот.
– Я бы сказал кротище. С отличной шкурой. Животинку жалко конечно…
– Ну, не я его нашел, а он меня. Так что сам виноват.
– Что поделать. Такова видимо его судьба. Шкура и впрямь хороша. – Мотс водил по ней рукой. – Очень хороша. И такая прочная. И большая.
– А разве не я должен набивать ей цену?
– Пожалуй да, но ни в этом случае. Когда вещь действительно стоящая я должен это сказать. Я же не торгаш, в первую очередь я согильдиец. Так что давай я выставлю ее на аукцион. Посмотрим сколько за нее дадут мастера.
– А давай. Пусть её получит самый богатый. – Согласился Хокка.
– Ты еще здесь? – Спросил Мотс, поднимаясь из под стойку, куда спрятал шкуру. – Ну давай, спрашивай.
– Одна из моих карт повысила ранг.
– Поздравляю. Это не то чтобы редкое событие, но и не на каждый день.
– Я рад. Рад. Просто. Как это работает?
– Хокка. Ты бежишь ко мне каждый раз, когда видишь что-то новое?
– А у кого мне еще спрашивать?
– Ох. И то верно. Что за карта?
– Малый низший древень. Была. А стала малый низший бронированный древень. Когда я нацепил на Брёву броню.
– Призыв, да. Ну это совсем обычное дело. По сути это твой питомец. Он растет и развивается.
– Если я полью его удобрениями он еще вырастет?
– Конечно. Не сразу прям, но в итоге вырастет.
– Серьезно?
– Да. Я тебе больше скажу. Любая твоя карта может развиться и поднять ранг, или получить новое свойство. Или ты думаешь, что платина и алмазы получили ранги просто выложив на стол торгашу пару мешков золота? Карты надо растить. Они… Живые. Не как ты и я, или твой Брёва. Они живые, в смысле, они развиваются.
– Стоит почитать.
– О, еще как стоит. Представляю что с тобой будет, когда ты узнаешь про комбинирование. – Засмеялся Мотс. И тут же перестал. Пристально смотрящие, сверкающие глаза Хокки заставили управляющего чувствовать себя неловко. – Слушай. А сколько ты уже прошел лабиринтов?
– Десяток наберется.
– Уже почти два. – Улыбнулся Мотс, глядя на Хокку используя свою карту. – А никуда не собираешься в ближайшие дня три?
– Я то нет. Но Свия рушит все планы только так.
– Да, она тот еще огонек. Короче. Через три дня будет пытаться повышаться в медь человечек. Давай тебя против него поставим. Заодно увидишь, что тебя будет ждать на повышении.
– Чувствую будет больно.
– О, да… Но я тебе еще не сказал о правилах и награде. Бой двое против одного. Если он победит, то повышает ранг. А если проиграет, то отдает каждому противнику по карте. Еще и на ваш выбор.
– Это жестоко. Терять честно нажитое.
– Это стимул к поединку в полную силу.
– А что дает повышение ранга?
– Как что? Это престиж, доказательство силы. Вдобавок я смогу выдать лабиринт посерьёзней. А там, и награда лучше. С серебра можно в столице зайти в главную библиотеку искателей. С золота тебя впишут в альянсовый список. Там искатели, из разных гильдий, собираются в отряды для покорения серьезных лабиринтов. Вот там действительно искатели.
– А дальше?
– С платины можешь создать свою гильдию. Это я самое серьезное перечисляю. Чем выше ранг, тем больше приятного. Торговцы могут показать товар получше, который бы не продали железному например. Чем выше ранг тем ты состоятельней, как искатель.
– Убедил. Записывай. – Махнул рукой Хокка.
– Ты не забыл. Я тебя не на повышение записываю, а на мясо, так сказать. По сути ты будешь манекеном, но можешь попробовать дать сдачи.
– Записывай. – Улыбнулся Хокка.
– Через три для будь в гильдии! – Крикнул Мотс, стоящему уже в дверях Хокке.
Искатель решил отдохнуть и отправился гулять. Город уже не вызывал страха. Он приноровился к снующим туда-сюда людям. А когда-то высокие дома, теперь выглядели вполне обычными. Хокка держал путь к своей любимой лавке. Там, прямо на улице, добрый дедушка с огромными усами, мешал фруктовый сок с медом, и замораживал с помощью карты. Затем разбивал на мелкие кусочки и продавал людям в кружках из коры. Хокке очень нравилось это лакомство, и он старался забежать за ним всякий раз, когда был в городе. Сладость и свежесть растекались во рту. Мужчина шел и улыбался как ребенок. Даже и не заметил, как ноги привели его к кузнице.
– А вдруг готово. – Сказал Хокка сам себе, и закинув в рот очередной кусочек отправился внутрь.
– Здарова Хокка. – Поприветствовал Идон, как только к нему вошли. Кузнец был занят делом. Обтягивал рукоять меча.
– Заова. – Поздоровался Хокка с набитым ртом.
– Это что льдянка? Ты что ребенок?
– Хоэшь?
– Давай.
Хокка подошёл, и поставил стакан рядом с кузнецом. Тот взял стакан и с силой ударил им по столу. Несколько льдинок подлетели вверх, кружились в воздухе, блистая своим великолепием, пока пасть кузнеца, в один миг, не погладила их.
– Видал как могу. – Гордо сказал Идон.
– Браво, мастер. Как там мой заказ?
– еще вчера закончил. Вон, стоят твои ботиночки, красуются.
– Хорошо, а то я смотрю у тебя пошли заказы. Думал, ты про мой забыл.
– Обижаешь, ты у меня в приоритете. Из-за тебя же пошли заказы.
– Не. Это скорее из-за Мотса. Нашего управляющего. Это же он меня к тебе отправил.
– Мотс значит. Надо будет зайти, проведать старого знакомого. – Тихо, себе под нос, сказал Идон.
– Хороши. – Смотрел Хокка на свои ноги, в новых сапогах.
– Старался. Только в толк не возьму, зачем у меня заказал. Мог бы у портного и заказать узор.
– Я хотел в подошве прослойку из металла. Ну знаешь, вдруг наступлю на что острое. А так защита.
– Умно, умно.
Хокка встал в стойку. И попробовал отскочить, будто на него нападают, а он прыгает назад. И у него это отлично получилось, аж метра на три. Потом он попробовал рвануть вперёд. Представляя, что атакует. И опять рывок получился гораздо дальше, чем мог бы даже самый тренированный человек.
– Ты на лягушек собрался?
– Хочешь поймать лягушку, думай как лягушка.
– Давай тогда в верх попробуй еще.
– Ага, сейчас. Хочешь проверить прочность своего потолка?
Идон только улыбнулся и закинул еще несколько льдянок себе в рот.
– Ладно, пойду я. Спасибо Идон.
– Что, не закажешь ничего?
– Прости дружище, но я нащупал дно в своем кармане. А это значит никаких новых игрушек. Приду, когда деньги будут.
– Ладно. – Помахал рукой Идон. – Я тебе скидку сделаю в три серебряных. Ты только приходи. – Добавил кузнец, когда Хокка был уже в проеме.
Хокка сидел, в ожидании Мотса. Хотя скорее лежал. Голова была на стойке, будто внутри творилось что-то невообразимое, а он тихонько подслушивал.
– Чего лежедишь? – Спросил женский голос.
– Лежечто? – Спросил Хокка, поднимая голову.
– Лежедишь. Ну не понятно ты сидишь или лежишь. Поэтому лежедишь. – Ответила ему милая молодая женщина. Каре из черных волос, увенчано, как короной, милой шапочкой. Карие глаза, первые морщинки на веках. Яркие губы. Глубокий вырез на коротком, темно-зеленом платье. Если бы не накидка, скрывающаяся такую красоту, можно было подумать, что женщина излишне желает внимания. К образу искателя добавлялся десяток метательных ножей, с ножнами на талии. И изящный тесачок на бедре.
– Лежедишь значит. В этом что то есть. – Подметил Хокка, стараясь добавить к своему лицу лоск доброй улыбки.
– Мне всегда казалось, что нам не хватает слов. Вот как, например лаконично описать когда первый раз видишь человека, а он тебе нравится? – Мило улыбнулась собеседница.
– Хм…
– Нет у нас такого слова.
– А ты бы как назвала такое чувство?
– Любоглядка. "У меня с ним любоглядка." Это же так мило, и главное сразу все понятно.
– Если ты не против я возьму себе в обиход.
– Бери конечно. – Женщина присела рядом, закинув ногу на ногу. В отличие от Хокки сидела она грациозно. Прямая спина, одна рука на колене, вторая на столе. – Ты тоже Мотса ждёшь? Он меня позвал поучаствовать в повышении. Для меня такое в первый раз. Волнительно немного, вот и говорю без умолку. Ты уж прости. Я кстати Иера. – Наконец представилась искательница, положив свою руку на руку Хокки.
– Хокка.
– Как думаешь, Хокка, насколько силен наш с тобой противник?
– Даже и не знаю. Видимо, как ты и я вместе взятые.
– Я не очень сильная. Да и из карт у меня только одна серебряная. Вот ей и буду орудовать. А ты чем будешь?
– Луком. У меня есть лук и стрелы. Ими и буду. – Пожав плечами ответил мужчина.
– А может, нам, придумать план? – Предложила девушка, наклонившись как можно ближе. Стараясь пускать слова шепотом, прямо в ухо. – Если у тебя есть хорошие карты для лука. Ты можешь атаковать с дистанции. А я тогда буду отвлекать. Есть такие? – Иера улыбалась, слегка прикусив губу. – У меня есть карта поддержки, отталкивания, я смогу держать противника подальше от нас с тобой.
– Это отличный план Иера. Тогда я смогу стрелять в него.
– Да, а чем ты будешь стрелять? У тебя же есть сюрприз. Чтобы, так взять, и мощно покончить одним ударом. Так чтобы ух…
– А я смотрю ты нацелена на победу. – Улыбнулся Хокка, радуясь, что его симпатичная партнерша имеет боевой настрой.
– Я очень хочу победы. Я выложусь на полную. – Иера смотрела на Хокку и хлопала ресницами. – Но нам нужно действовать сообща. Сплотиться вместе. Действовать слаженно, в едином порыве, понимая друг друга с полуслова.
– Твои слова. Так… Так воодушевляют. Ты лидер своего отряда?
– Да. Так заметно? – Иера за улыбалась, слегка смутившись. – Мы в отряде доверяем друг другу. Знаем, кто и как будет ходить. Когда девочки долго вместе они начинают синхронизироваться, даже сами того не замечая.
– У вас чисто женский отряд?
– Угу. – Закивала головой Иера. – Так получилось. И это не всегда удобно. Чувствуется, что не хватает мужской руки. А у тебя как с отрядом? У нас есть местечко. – Женщина облизала губы, но тут же осеклась и смутилась. – Но я должна понимать, что ты можешь. Я же не могу взять тебя только из за того, что ты милашка. Девочки не поймут.
– Я метко стреляю.
– Хокка, это здорово. Но ведь этого мало. Ты же владеешь картами на лук? Скажи уже какими. Иначе мы не будем чувствовать друг друга. А чувствовать это самое главное. Ты же согласен?
– Согласен. – Ответил Хокка. Он смотрел собеседнице прямо в рот, будто заворожённый. – У меня много карт. Есть карты на лук.
– И какие? Хокка, какие у тебя карты?
– Есть деревянные, и железные, медные, даже серебряные есть.
– А что они могут? Хокка, с какой картой ты победишь?