– Я уже погружала его в нужную точку, Ланг.
Тот ответил:
– Эльвира, твое Погружение было удачным, но долго держать там агента ты бы не смогла. А почему? Повторюсь – слишком далеко в прошлом! А что нужно чтобы держать там агента долго? Отвечу – физическая смерть.
– Физическая смерть агента…
– Не самого агента, а тела, в котором он находиться!
– Но это равносильно физической смерти самого агента!
– Не всегда.
– Не всегда?
– Это опасно, но не смертельно.
– Вы издеваетесь, Ланг?
– Повторяю. Это опасно, но иного пути нет. Нумерос прошли через это, и мы пройдем. Причем они дали агенту возможность самому прервать нить жизни того человека, в теле которого он находился. У меня не было времени готовить Бориса к этому. И я выбрал оптимальный вариант!
– Какой? Боюсь даже представить, что вы выбрали!
– Смерть на алтаре бога Тескатлипоки. Жрецы все сделают быстро и эффективно. Он даже ничего не почувствует.
– Вы сошли с ума? – вскричала она.
– Искривление времени, Эльвира, может убить Бориса, а может сделать его тем, кто нам нужен. К тому же я ведь предлагал тебе, отравить его домой. Но ты сама захотела его оставить. И ты подвергла его жизнь опасности. Ты ведь знала, чем занимаются в компании фон Варцлава?
Она вынуждена была признать, что Ланг прав.
– И скоро я вытащу его из прошлого. Он пройдет через «смерть» и станет тем агентом, который нам нужен. Иного пути просто нет. Черный адепт показал нам, что нужно делать, Мы пойдем по пути нашего врага…
***
Вскоре Бориса вытащили из прошлого. Эльвира убедилась, что он был крепкий парень.
– Что это было? – спросил он.
– Она тебе все расскажет, – сказал Ланг. – А мне просто необходим отдых, после того что я сделал!
Ланг покинул комнату.
– А что он сделал? – спросил Борис.
– Убил тебя.
– Что?
– Убил тебя при искривленном векторе времени.
– Но я жив.
– Именно так, Борис…
***
6
Далекое прошлое.
Остров Серифа.
После нападения горгон.
Северянин вместе с Персеем пытался угомонить толпу воинов, которые больше не желали служить на Серифе. Они собрались на сходку у храма Зевса Стрелометателя.
– Я же сказал вам, что с горгонами будет покончено! – орал Персей. – Вам мало моего слова? Тебе мало, Гарал?
Он обратился к одному из пришедших с ним пиратов. Тот был активным сторонником бегства в Египет.
– Так было в Афинах! Первый приход горгон окончился тем же, что и здесь! Но затем они стали прилетать постоянно! И Афинские пригороды были сплошь усеянные каменными статуями! Я не хочу быть статуей!
– Верно, он говорит! – поддержали Гарала в толпе воинов.
Люди стали кричать:
– Как сражаться с горгонами?
– Оружие смертных их не берет!
– А они могут сделать с нами все что угодно!
– И ваш отряд для похода на горгон – это отряд смертников!
– Египетские жрецы смогут нас защитить. В Саис! Там спасение!
– В Саис! Пусть Полидект распорядится дать нам свои корабли!
– А если не даст – возьмем сами! Верно, братья?!
– А что, и возьмем! Кому охота подыхать здесь?! Серифа обречена!
– Критский царь со своими горгонами доконает нас!
Вперед выступил Игорь. Он поднял руку, требуя тишины. Толпа постепенно затихла, и он начал говорить.
– Воины! Мне стыдно слышать от вас такие речи! Я недавно прибыл на остров и думал найти здесь храбрых товарищей по оружию! Но что я вижу?!
– А ты где был, когда налетели горгоны? – кто-то спросил его с вызовом. – Как смеешь нас упрекать?! Почему не атаковал их, если такой смелый?
– Верно! Чего нас поносишь?
– Мы не трусы! Но есть ли сила против горгон?!
– Смертным с ними не справиться!
Игорь снова потребовал тишины. Когда шум снова улегся, он продолжил:
– Я воин с севера и знаю, как бороться против чудовищ!
Это заявление заставило воинов затаить дыхание. Такого им еще не говорил никто. Установилась полная тишина. Всякие разговоры прекратились.
– Я и Персей сумеем укротить горгон! Но нам нужен отряд в 20-30 воинов. И с этими силами мы сумеем отыскать место пребывания страшных сестер и сумеем их уничтожить. И тогда Крит будет ваш!
Затем слово взял Персей:
– Сами знаете, что раньше, чем через 30-40 дней они не нападут! Так было в Афинах и иных местах! Разве не так, Гарал?!
– Так! – подтвердил тот. – Говорят, что горгонам после нападения требуется длительный отдых! И чем больше они угробят людей, тем отдых больше! Здесь Персей прав!
– Так вот! Я и Северянин-заклинатель за это время уничтожим горгон! Они не могут быть далеко! Они рядом и мы найдем их до того, как они обрушаться на Серифу второй раз!
– Вам нечего больше бояться! Но в нашем отряде всего трое! Персей, я и нубиец Наб. Нужны еще воины! И если они найдутся, то уже завтра корабль выйдет от берегов Серифы и горгонам придет конец! А вы сможете спать спокойно. И никакой Египет вам будет не нужен!
***
После этого разговора по городу разнеслись слухи, что Северянин прибыл сюда как охотник на горгон, предки которого уже не одно поколение уничтожали подобных тварей. Конечно, такого ни Персей, ни сам Северянин никому не говорили, но народ быстро слагал легенды, желая успокоить сам себя. Волнения и паника в городе улеглись. Хотя, купеческие суда потихоньку покидали порт, но повального бегства не было.
***
Персей с Игорем отправились во дворец.
– Город снова успокоился, Северянин. Мы с тобой навели здесь порядок.
– Надеюсь, Полидект на этот раз встретит меня милостиво и не упрячет в подземелье?
– Да он в ноги тебе падет! Никто из его военачальников ничего не мог сделать. А мы погасили бунт и бегство! Да и толпа молится на тебя. Никто тебя уже не тронет. Скорее прикончат самого Полидекта!
Встречные граждане низко кланялись Северянину и желали ему удачи.
– Видишь, как возросла твоя слава?
– Знали бы они, что я никакой не колдун и не заклинатель. Что было бы тогда?
– Разорвали бы и тебя, и меня. Но мы им этого не скажем. Только как нам найти, и, главное, как убить этих самых горгон? Вот вопрос?
– Вопрос вопросов! – согласился Игорь. – Мне срочно нужна моя спутница. Она сможет нам в этом помочь.
– Правда?
– Более чем. Но как её найти?
– Я прикажу перевернуть город!
Но в этот момент сама Южана появились перед ними, и произнесла:
– Город переворачивать не нужно! Я уже с вами!
– Северянка! – вскричали Персей и Игорь в один голос.
– Я прибыла по вашему зову. И уже слышала, что происходит в городе. Вы обещали людям освободить их от горгон. Ни больше ни меньше.
– Мы только не знаем, как за это дело взяться.
– Я подскажу вам. Но меня интересует эта интриганка Рона, которая оклеветала меня перед царем. Она заявила, что я готовила его убийство по приказу критского царя.
– Этот вопрос я сумею уладить. Но скажи мне, Северянка, ты имеешь виды на нашего царя? – спросил Персей Южану.
– Виды на Полидекта? Ты сошел с ума, Персей! Да зачем он мне нужен?
– Тогда я сумею помирить тебя с Роной. Она любит царя и делит с ним ложе. И она заметила то внимание, что обратил на тебя царь.
– Так она видит во мне конкурентку на ложе Полидекта?
– Ну, да. А женщина она ревнивая и очень мстительная. Если честно, то самому царю, она уже начинает надоедать.
– Я понял, – сказал Игорь. – Нет ничего страшнее влюбленной в тебя и надоевшей тебе женщины.
– А тебе-то это откуда известно? – спросила его Южана. – Ты не был избалован женским вниманием.
– Теперь я начинаю к этому привыкать. Жалко, что времени мне для таких дел не выделяют в достаточном количестве.
Южана посмотрела на него и отвернулась. Она помнила его выходку во время королевского приема в 1492 году в Санта-Фе. За эту слабость она ненавидела всех мужчин.
– Я постараюсь успокоить Рону, Северянка, – сказал Персей.
– Она тебе поверит?
– Да. Сейчас всем нам необходимо подумать о более важных делах.
***
После приема у Полидекта, который просто засыпал Игоря, Южану, Персея дарами, герои Серифы отправились каждый по своим делам. Персей стал налаживать караульную службу и на башнях снова появились часовые.
Южана и Игорь пошли в храм бога войны Ареса к жрецу Хрисагору.
– Я хочу задать тебе один вопрос, Южана! Ты прекратила на меня дуться?
– А с чего я должна это делать?
– Тебе было неприятно, когда я заговорил о женщинах. Разве не так?
– Мне нет до этого никакого дела. Живи с кем хочешь, лишь бы это было не во вред нашему общему делу. И не стоит продолжать это разговор. Давай вернемся к вопросу, что ты хотел мне задать.
– Да я хотел спросить тебя по делу…
– Я знаю твой вопрос! Как убить горгону и что она такое?
– Именно! – подтвердил он.
– Я отвечу тебе прямо – не знаю! Хотя в реальность существования горгон мне пришлось поверить.
– Но ты же связана с главой Ордена Нумерос! Он ничего тебе не сказал?
– Сказал, что ему нужна голова горгоны Медузы!
– И зачем ему эта голова?
– Она излучатель. Какое-то оружие древних.
– Ему нужна голова одной горгоны?
– Только Медузы! Той горгоны, которая обращает взглядом в камень!
– Остается узнать, кто такая эта Медуза и как добыть её голову. И что нам делать?
– Могу сказать, что времени у нас мало, – сказала Южана. – Ты историк. Решай, как нам узнать правду.
– Идем в храм бога войны Ареса.
– Мы и так туда идем. Но что это даст?
– В храме Ареса, я думаю, сумею найти ответы на вопросы. Иного плана у меня нет.
– Будем молить бога войны о милости? – усмехнулась она.
– Нет. Будем искать записи. Тамошний жрец желает нам помочь. Вот и воспользуемся его помощью.
Жрец Ареса Хрисагор принял их с радостью и сказал, что готов оказать любую услугу. У него уже побывал посланец царя Полидекта. Царь приказал сделать всё, о чем будут просить посланцы Севера.
– Я готов помогать. И все, что есть в храме к вашим услугам.
– В храме есть библиотека?
– Конечно, есть. Внизу рядом с комнатой для даров есть хранилище табличек. Но там их тысяч 40, не меньше. С записями о приношения храму, о войнах царей Серифы, да мало ли о чем еще писали.
– И при библиотеке имеется служитель, не так ли? – спросила Южана.
– Служитель был, но год назад он умер и теперь там никто не появлялся уже больше 8 месяцев. Нового служителя библиотеки у нас нет. Все жрецы бога Ареса – воины. Среди нас и письменные знаки мало кто знает. Я в них вообще ничего не смыслю.
– Прикажи, почтенный, Хрисагор, отпереть библиотеку и принести факелы и побольше.
– Сейчас будет сделано….
***
В библиотеке при храме бога войны Ареса было пыльно, и они сразу же стали чихать. Там грудами и связками лежали множество табличек, глиняных, деревянных, медных и бронзовых. Слуги принесли им тридцать факелов и развесили их по стенам.
– И здесь можно что-то найти? – спросила девушка. – Я не думала что все так запущено.
– Искать ответы на наши вопросы больше негде.
– Да нам это за 10 лет не разгрести! Ты только посмотри на эти вязанки табличек. Даже если нам дано понимать все эти крючки на них начертанные, то сколько времени понадобится, чтобы их хотя бы прочитать!
– Глаза боятся, а руки делают, – спокойно ответил Игорь. – Да и не все столь страшно как кажется. Я историк и знаю, как работают исторические отделы и лаборатории.
– И зачем нам эти отделы? У нас мало времени!
– Именно. Нам нужно торопиться искать ответы! В легенде сказано, что Персей убил Медузу Горгону. Вот от этого и будем отталкиваться.
Он стал просматривать вязанки, вытаскивая оттуда таблички. В первых трех десятках были списки приношений храму Ареса. Они были структурированы четко по годам.
– Южана! Ты будешь копаться среди списков приношений.
– Я?
– Именно ты. А я займусь историческими актами. И не задавай вопроса, зачем нам приношения.
– Не понимаю, что можно там найти? Это жрецы храма фиксировали то, что было подарено прихожанами.
– Именно!
– Да здесь сотни табличек! Ты посмотри только. Вот женщина дарит храму козу! И вот прилагается просьба, чего она желает за эту козу получить. А вот старик просит об излечении дочери, которую ранили стрелой. Зачем в этом копаться?
– Я хочу знать, кто и что дарил храму. Понятно, что внимание стоит обращать на крупные подарки, а не на мелкие типа козы, коровы, барана, кувшина масла. Вот эти вязанки табличек не трогай, а с той дальней начинай.
– Мне развязывать всю вязанку и читать каждую табличку?
– Да. Ты правильно поняла меня. И лениться не стоит. Задание весьма ответственное.
– Издеваешься?
– Нет. Я серьезно, Южана.
Глава 4Искривление вектора времени.
1
Далекое прошлое.
Остров Серифа.
Храм бога войны Ареса.
Южана долго перебирала таблички и у неё сильно болели от такой работы руки и глаза.
– Сейчас бы чашечку крепкого бразильского кофе, – пробормотала она.
– Что? – услышал её голос Игорь. – Что ты говоришь?
– Мечтаю о чашечке крепкого бразильского кофе.
– А я бы пива выпил холодного и свежего. Спина затекла. Голова трещит от этих проклятых крючков и загогулин!
– Один дарит кувшин масла, второй штуку тканей хлопковых, третий 20 мотков чистой пряжи. Сколько можно заниматься такой ерундой?
– У тебя есть иной план, Южана? Сообщи его мне!
– Ты историк и тебе карты в руки.
Игорь тяжело вздохнул и продолжил чтение табличек. Сейчас он проклинал способность понимать и читать любые тексты эпохи на любом языке, за которую самые именитые историки отдали бы полжизни.
Но судьба готовилась подарить им улыбку.
Южана взяла очередную табличку. Она оказалась частично испорченной, ибо кто-то намеренно побил выбитые знаки острым предметом.
«Белоголовые боги оказались зл..и ..гами. Это п.рв.е их дела были отмечены добром. Но … было …давно. ……. …… .. …..
Теперь их появление …… нам горе.
…..две смертные и одна смертоносная…. Сфейно и Эвриала размягчали камень. И то давало людям проводить быстрое строительство. Медуза делала его твердым…»
Она оторвалась от таблички и позвала Игоря:
– Игорь! Я нашла!
Он бросился к ней и прочитал:
– «Белоголовые боги оказались злыми богами. Это первые их дела были отмечены добром», – Игорь отложил табличку и сказал. – Самое главное соскоблено!
– И так ясно, что это именно то, что нужно.
– Но что ясно из этого отрывка?
– Имена Сфейно, Эвриала и Медуза! Какие еще нужны указатели? Ищем дальше в этой вот стопке табличек.
Вскоре они нашли нужные сведения.
«Во время строительства большого дворца в Кносе один из царских мастеров пересек запретную черту. Ибо было сказано самими богами через уста посланцев, что подходить нельзя. Но мастер хотел узнать тайное. Он проявил любопытство и поплатился за это. Утром нашли только его статую, но его самого больше не было. Боги обратили его в камень, ибо нельзя смертному проникать в тайны бессмертных».
– Вот и продолжение! Белоголовые боги оказались злыми богами! Это первые их дела были отмечены добром. А теперь их появление принесло горе. И что это за горе? При строительстве Кносского дворца один человек обратился в камень.
– Точно! Сфейно, Эвриала и Медуза! Первые сестрицы размягчали камень, а Медуза делала его твердым. Понимаешь, что это значит? Они принесли то, что помогало людям. Значит, горгон использовали в созидательном направлении, а не в разрушительном. Это же дает уникальные возможности для строительства. Размягчить камень, а затем отвердить его! Пирамиды Гизы – Великая, Большая и Малая. Ученые спорят об этом до сих пор. Они не знают, как могли быть возведены при примитивной технике столь значительные постройки. А если предположить, что некто дал людям совершенные аппараты? Ученые спрашивают, как в Древнем Египте люди без использования совершенной строительной техники могли ворочать такими каменными глыбами! А все просто. Если древние строители умели размягчать камень до состояния жидкого бетона то все понятно! Первые две горгоны Сфейно и Эвриала этим занимались, а Медуза проводила отвердение!
– Но потом они стали использовать возможности этого аппарата во зло. И это отмечено в табличке. И значит, горгоны – это аппараты!
***
Они продолжили искать, и перешли к другим кипам связок с табличками. На нескольких были знаки египетского иероглифического письма. Южана не понимала этих знаков и обратилась к Игорю.
– Смотри, что я нашла.
– Что это?
– Таблички со странными знаками.
Он посмотрел и ответил:
– Египетское письмо.
– Ты понимаешь?
– Немного.
– Что значит немного?
– В этих телах есть знания, и они нам помогают. Но на знания иероглифов Египта это не распространяется. Но я ведь не только Северянин, а еще и Игорь. Я историк из 21-го века.