– Но Эсей здесь же был?!
– Скорее всего, из-за тебя – больше ему тут делать нечего. Сейчас глава кентавров Гилей – он ходит на всеобщие собрания.
– А русалки с наядами? Как они попадают в замок?
– У них есть свой замок под водой. Но для экстренных ситуаций существует дорога и для них. Видела, перед замком есть источники с водой?
– Которые ограждены каменным кругом?
– Да, они. Через них наяды и русалки попадают из озера в замок.
– А как… – Когда Джулия попыталась задать очередной вопрос, их диалог был прерван звуком открывающейся двери.
– Время пришло. – На пороге стоял Тирон. Его холодный взгляд пробежался по присутствующим в комнате, после чего он развернулся и пошёл прочь.
– Нам нужно идти, – поднимаясь на ноги, проговорила Томиса.
Дорога к озеру была недолгой, но протекала в полном молчании. Впереди нимфы и хмари шли эльфы во главе с Тироном. Замыкали их колонну тоже эльфы. Неужели они думали, что Джулия может сбежать? Да и если бы она так поступила то, что ей делать дальше? Она бы не смогла общаться с масу – они бы сразу выдали её местонахождение, а жить в полном одиночестве в лесу было бы просто глупо.
Оказавшись на берегу озера, Джулия заметила группу собравшихся: среди них было несколько людей – скорее всего драконы, которые маскировались под мужчин, и Ирэтериэль. А вот Эсея нигде видно не было. Неужели он опоздал? Или забыл? От этой мысли Джулия испытала грусть и досаду: ей казалось, что они подружились с кентавром.
Почувствовав печаль хмари, Томиса взяла её за руку, чтобы успокоить и помочь сохранить стойкость духа. В ответ хмари благодарно улыбнулась.
– Джулия, это Дориотин – он будет твоим сопровождающим. Для нас очень важно, чтобы ты добралась до дома целой и невредимой, а он это проконтролирует. – Ирэтериэль протянула руку, указывая в сторону белокурого юноши. Он нервно улыбнулся и отвёл взгляд в сторону, пряча руки в карманах. Его кожа была настолько бледной, что можно было подумать, что юноша очень серьезно болен. О тех же симптомах говорила его худоба – кожа плотно обтягивала кости, хоть анатомию по нему изучай. А вот глаза у него были насыщенного зелёного цвета и притягивали своей глубиной, словно бесконечность запустила свои корни, обосновавшись там навсегда.
Увлеченно разглядывая Дориотина, Джулия и не заметила, что к ней подошёл один из эльфов, протягивая какую-то фиолетовую жидкость, что немного мерцала, когда последние лучи солнца попадали на чашу.
– После того, как ты это выпьешь, ты всё забудешь.
– Но если я этого не хочу, – поднимая глаза на Ирэтериэль, спросила хмари. – Я не хочу забывать это чудесное место.
Богиня снисходительно улыбнулась.
– Джулия, я не сомневаюсь в твоей доброте и верности своему слову, но мы не хотим, чтобы кто-то узнал про Осхорию. Подумай о тех жестоких хмари, которые живут в твоём мире: как бы они отреагировали, узнав о нас?
Джулия опустила голову, переведя взгляд на чашу. Ирэтериэль была права. Не все люди были готовы узнать – многие бы захотели использовать масу, как домашних животных, другие просто убить из страха неизвестности.
Протянув руки, хмари взяла в руки чащу. Перед тем, как выпить, она подняла взгляд на Томису и улыбнулась на прощание. После чего её губы коснулись чаши, и чуть тёплая жидкость заполнила рот, постепенно стекая по горлу. На вкус она оказалось довольно приятной: что-то цветочное с лёгким привкусом мёда, только в конце появилась горечь, от которой невольно сводило все рецепторы.
Джулия обронила чащу на песок, прикрывая рот одной рукой, второй упираясь на своё колено. Неожиданно она почувствовала тошноту, как будто всё, что она выпила, стало проситься наружу. Но, к удивлению самой хмари, её не вырвало на глазах у всех.
– Всё хорошо, – Томиса стояла, склонившись над Джулией, одной рукой придерживая её за талию, другой поглаживая по волосам. – Это нормальная реакция организма.
– Откуда ты знаешь? – с отчаянием спросила хмари.
– Я не знаю. Просто пытаюсь тебя подбодрить. – Голос нимфы успокаивал сам по себе, но, когда в его интонации добавлялись нотки задора, как можно не расслабиться?
Джулия, нахмурив брови, посмотрела на Томису, продолжая стоять, склонившись над своими коленями. Когда их взгляды встретились, они невольно рассмеялись. Где-то за спиной был слышен подавленный смех драконов, Ирэтериэль улыбнулась. Только эльфы никак не отреагировали на происходящее, в какой-то момент можно было подумать, что их здесь и вовсе нет.
Почувствовав, что становится легче, хмари выпрямилась и встала в привычную позу. Только облегчение было недолгим, в скором времени с головой стало происходить что-то странное. Зрение перестало фокусироваться, а перед глазами всё расплывалось, как и звуки перестали отчётливо звучать. Джулия не понимала, что происходит, они видела, как кто-то подбежал к ней, успев поймать обмякающее тело.
Это было последнее, что Джулия успела увидеть. Дальше наступила кромешная темнота и непривычная тишина. Ещё пару раз её организм пытался прийти в себя, прикладывая титанические усилия, но всё было безуспешно.
Глава 10. Больница
Вдох. Невозможно ощутить собственные руки, словно они где-то есть, но так далеко. Онемевшие, замёрзшие. Едва удается пошевелить пальцем, чтобы ощутить мягкое одеяло, которым бережно накрыто тело.
Выдох. Слабый писк вторгается в сознание. Есть ощущение, что он звучит где-то рядом, но его скрывает пелена воды, которую невозможно преодолеть.
Вдох. Джулия с трудом поднимает отяжелевшие веки, но резкий свет ослепляет, заставляет испытывать боль, а из глаз невольно текут слёзы. Как же сложно открыть глаза?! Да и стоит ли пытаться преодолеть ту боль, что нависла с угрозой отомстить на любые попытки движения.
Вокруг начинается суета, кто-то кричит, какие-то предметы передвигаются с места на место. Единственное, что девушка может разобрать – это чей-то незнакомый голос, что звучит над самым ухом: «Поспи ещё».
Проходит ещё несколько часов глубокого сна перед тем, как Джулия сможет почувствовать себя лучше и прийти в сознание окончательно.
Открыв глаза, девушка обнаруживает себя лежащей в больничной койке. Над ухом пищат медицинские приборы, слышно, как равномерно работает аппарат искусственной вентиляции лёгких. А на пальцах красуются зажимы с датчиками, что непрерывно следят за пульсом больного.
Стараясь равномерно дышать, Джулия пытается вспомнить: как она оказалась здесь? Последнее, что она помнила – как они пошли с Брокком собирать ягоды. А что было дальше? Они шли по лесу, разделились. Разум стал доставать откуда-то из закромов размытые картинки, как споткнулась, а потом, кажется, упала в какой-то водоём.
– Как вы себя чувствуете? – В палату вошёл врач средних лет с небольшой проседью на голове. В его руках была планшетка и ручка.
– Я… – Звук, слетевший из уст девушки, получился очень сдавленным и охрипшим. До этого момента она и не ощущала, насколько у неё пересохло горло. Рука рефлекторно коснулась кожи шеи, словно прикосновение могло облегчить неприятное ощущение.
На лице врача появилась мягкая и снисходительная улыбка, которая говорила о том, что он прекрасно понимает свою пациентку. Он молча подошёл, зажал кнопку на панели кровати, после чего спинка стала медленно подниматься, пока не достигла удобного положения сидя. Убрав руку с панели управления, мужчина помог девушке поправить подушки, после чего налил воды в стакан и протянул его.
– Вот, возьмите.
Джулия с жадностью принялась пить воду, в этот момент ей казалось, что ничего вкуснее она в жизни не пила. Она осушила целый стакан, и ей захотелось ещё. Но озвучить свою просьбу она почему-то не осмелилась – её смутил взгляд врача. Мужчина с интересом наблюдал за своей пациенткой, а в его глазах читался немой вопрос, угадать который было просто невозможно.
– Ещё?
В ответ девушка молча кивнула, наблюдая за тем, как ей наливают из кувшина воду и возвращают стакан. Сделав пару глотков, Джулия решила, что хочет первая озвучить свои мысли:
– Как я здесь оказалась?
– Вас привезли к нам без сознания. Какой-то мужчина нашёл Вас в лесу и доставил в ближайшую больницу. В целом, ваше состояние удовлетворительное – присутствуют гематомы и ссадины, но переломов нет. Вы провели пару дней без сознания, возможно, что это последствие удара головой, но утверждать точно я не могу – внешних повреждений нет, а общие исследования и анализы показали, что Вы в полном порядке.
– Тогда почему я была без сознания, если всё со мной в полном порядке? – Джулия с трудом усваивала информацию, что звучала из уст доктора. «Привёз какой-то мужчина», – что эта за мужчина? И почему её не смогли найти друзья? Они же находились рядом.
– Скорее всего, это защитная реакция организма – не волнуйтесь! Мы сделаем все необходимые анализы и снимки, и если они будут хорошими, то Вы сможете вернуться домой.
– Хорошо. – Девушка кивнула головой, опустив взгляд вниз. Она уже успела позабыть, что держит в руках стакан с водой. Внимательно изучив содержимое, Джулия сделала глоток, после чего подняла глаза на врача. Он всё ещё продолжал смотреть на неё с любопытством.
– Что-то не так? – с настороженность поинтересовалась Джулия.
– Вы помните, что с Вами случилось и как Вы оказались в лесу?
– Мы с друзьями решили отправиться в поход – эта наша старая и добрая традиция. Когда мы сделали остановку для того, чтобы разбить лагерь и переночевать, я отправилась собирать ягоды и не заметила обрыв за кустом, споткнулась и упала в какой-то водоём – это всё, что я помню.
– Вы уверены, что упали в воду?
– Не знаю, – смущенно пробормотала девушка. – Кажется, да, но я до конца не уверена…
– В той местности, где Вас нашли, никогда не было ни озёр, ни рек, ни каких-либо других водоёмов, – с настороженностью произнёс доктор. – Вы помните, как Вас зовут?
– Да, Джулия Локк. – Голос девушки задрожал от неуверенности и сомнения, которые овладели ею. Она была уверена, что упала в воду, но сказанные мужчиной слова поселили недоверие ко всему, в чём она была уверена.
– Хорошо. Мы свяжемся с полицией, а они оповестят ваших родственников. А до тех пор отдыхайте. – После этих слов доктор покинул палату, оставив девушку одну.
Разглядывая стакан, Джулия неустанно проматывала последние воспоминания, пытаясь понять, являются ли они подлинными или же это плод её воображения. Она даже пыталась вспомнить другой вариант исхода, если он, конечно, существовал. Но, насколько бы глубоко девушка не пыталась восстановить картину того дня, исход всегда был один – она падала с обрыва и ударялась об воду. В конечном результате, её утомили попытки вспомнить причину, что заставила её оказаться на больничной койке. И Джулия пришла к выводу, что ей просто могло померещиться. Возможно, что, когда произошёл удар, он пришёлся на голову.
Размышления изрядно утомили девушку, и она не заметно для самой себя провалилась в сон. Сладкий и трепетный, полный безмятежного покоя, в котором снится что-то хорошее или не снится абсолютно ничего.
– Джулия. – Звавший голос звучал совсем тихо, словно доносился откуда-то издалека. – Джулия. – Звук начинал усиливаться, пока не оказался где-то совсем рядом. А плечо ощутило чью-то руку, что осторожно трясла и призывала к пробуждению.
Девушка открыла глаза. Ей понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя и вспомнить, что она здесь делает.
Врач сделал пару шагов назад и терпеливо принялся ждать, когда пациентка обратит внимание на него. Когда их взгляды встретились, он произнёс:
– Джулия, Вам необходимо пообщаться с полицией.
– Что-то случилось?
– Это формальности. Вас нашли в лесу одну без сознания, поэтому им необходимо пообщаться с Вами.
– Хорошо. – Девушка кивнула головой, после чего доктор покинул палату. Она не могла видеть, что происходит за дверью, но слышала чьи-то голоса, что звучали неразборчиво, но тревожность в них можно было разобрать без всяких сомнений. Когда разговоры прекратились, в палату вошли двое полицейских: мужчина чуть старше средних лет и темнокожая женщина лет двадцати восьми.
– Здравствуйте, Джулия, – первым заговорил мужчина, ставя стул рядом с кроватью. Женщина молча кивнула головой в знак приветствия и села подле девушки. В руках у неё была планшетка, в которую женщина сразу стала что-то записывать.
– Здравствуйте, – отозвалась Джулия. Её взгляд выражал неуверенность – она с трудом понимала, что происходит. И зачем они сюда пришли.
– Вы можете назвать своё полное имя?
– Да, Джулия Эмилия Локк. – Взгляд девушки был прикован к тому, как женщина писала.
– Вы помните, что с Вами случилось?
– Мы с друзьями отправились в поход. Немного заблудились в лесу и решили разбить лагерь, не доходя до контрольной точки. Я отправилась собирать ягоды с другом. Мы разделились, и я не заметила обрыв за кустом, споткнулась и сильно ударилась, после потеряла сознание и ничего не помню.
– Вашему лечащему врачу Вы сказали, что упали в воду. – Джулия подняла взгляд на мужчину, он пристально наблюдал за ней и не сводил взгляд.
– Я в этом не уверена. Я очень плохо помню, что было после того, как я споткнулась. – Голос девушки невольно задрожал от волнения. Под пристальным взглядом полицейских она начинала ощущать себя преступником, что тщательно пытается скрыть свои тайны, только парадокс заключался в том, что у неё их не было.
– Вы были одна, когда споткнулись? Вас мог кто-нибудь толкнуть?
– Нет, я была совершенно одна. Я сама споткнулась. – Недоумение, поселившееся в душе Джулии, постепенно стало перерастать в раздражение. Что они от неё хотят? Почему они устроили этот допрос?
– А Вы можете вспомнить, что произошло с Вами после удара и перед тем, как Вы оказались в больнице?
– Нет, я совершенно ничего не помню.
– Хорошо. И последний вопрос: когда произошёл несчастный случай?
– Это было 23 июня, – задумчиво ответила девушка, пытаясь вспомнить точную дату.
– А какого года? – Вопрос мужчины прозвучал несколько настороженно, словно пациентка, сидевшая перед ним, была психически неуравновешенной.
– Странный вопрос, – нахмурив брови, заметила Джулия. – Этого года.
– Ответьте на этот вопрос, – настояла женщина, которая до этого момента не издала ни звука.
– Две тысячи пятнадцатый год… – Девушка сначала неуверенно посмотрела на собеседницу, после перевела взгляд на мужчину.
– Мне очень жаль, милая, – женщина подалась вперёд и взяла за руку Джулию. – Сейчас две тысячи восемнадцатый год. Ты пропала три года назад.
Сказанные слова, прозвучали как гром средь ясного неба. Как такое могло случиться? Это же бессмыслица какая-то?! Джулия ощутила приступ ярости. Разве это смешно? Она не могла провести три года без сознания в лесу, но и воспоминаний за этот период нет. Что она делала? Где жила? «Это просто невозможно», – кричало её подсознание.
– Вы лжете. – Голос девушки прозвучал очень резко и раздраженно. Она сама не ожидала услышать те слова, что слетели с её уст. А рука сама вырвалась, пытаясь избавиться от чужого прикосновения.
– Мне очень жаль, но это правда, – поднимаясь на ноги, повторилась женщина.
– Нет. Этого не может быть. – Голос Джулии сорвался на крик. Ей захотелось злиться, что-то метать, рвать, ломать. Хотелось заставить их признаться в правде. Почему они делают из неё сумасшедшую? Она же не такая.
На шум очень быстро отреагировали врач и медсестры. Они настолько быстро оказались в палате, что сложилось ощущение, что всё это время они стояли подле двери и ждали, когда их помощь понадобится. Пока медсестры пытались успокоить пациентку, доктор выпроваживал полицейских.
– Тише-тише, – прижимая плечи девушки к кровати, проговорил мужчина, но это действие только больше разозлило её. Она стала вырываться, кричать, ругаться на всех и обвинять окружающих во лжи. Как они могли с ней так поступить?
– Успокоительное, – скомандовал врач медсестре. Женщина отреагировала сразу, убежала из палаты и через минуту вернулась со шприцем в руках. Пока врач пытался держать вырывающеюся девушку за плечи, одна медсестра прижимала руку к кровати, а вторая вводила успокоительное через катетер.
Очень быстро Джулия ощутила действие препарата. Каждая клеточка её тела стала расслабляться, сбрасывая нервное напряжение, руки и ноги стали ватными, словно онемели и перестали контролироваться мозгом. Невольно девушка стала успокаиваться и сама, плохие мысли стали замедляться в её голове, не давая новым образоваться. Окончательно расслабившись, она уснула.
В комнате царила полная тишина, которую нарушала лишь работа медицинского оборудования. Даже суматоха, что творилась за дверью палаты, не смела проникать внутрь и нарушать шаткое равновесие. Единственные изменения, которые претерпела комната за время сна пациентки, – это кресло, что передвинули из угла помещения и поставили подле кровати, и женщина, которая неустанно держала Джулию за руку. Она появилась спустя пару часов после того, как ушли полицейские, и, несмотря на протест врача, осталась дожидаться пробуждения дочери. Её одолевали разные чувства: обида, грусть, страх, радость и надежда. Когда Джулия исчезла, Эмилия не могла поверить в происходящее, она со всей семьёй, друзьями, коллегами, да и просто незнакомыми людьми обыскали всю округу в надежде найти дочь. Когда окружающие уже не верили, что смогут найти её живой, и искали тело, Эмилия продолжала верить. Она ненавидела всех: друзей дочери, что недоглядели, людей, которые приносили ей соболезнования. В конечном итоге, власти объявили Джулию пропавшей без вести, а родителям предложили помощь в организации похорон. И живите с этим, как хотите.