И вот спустя три года – она нашлась. Живая.
Эмилии было больно смотреть на ссадины и синяки, что покрывали лицо и тело дочери. Но зато она была живой и практически здоровой.
Когда Джулия открыла глаза, женщина поднялась на ноги и, не отпуская руки дочери, принялась поглаживать её лицо.
– Тише, милая. Всё хорошо, – ласково произнесла Эмилия. По её лицу стали катиться слёзы, которые было невозможно сдержать.
– Мама, – хрипло отозвалась девушка. Вид плачущей матери заставил глаза наполниться слезами. Только сейчас она осознала, что пришлось пережить её родственникам, если прошло три года. И что она может сказать, чтобы их утешить? Я ничего не помню?!
– Это правда? – полушёпотом спросила Джулия. – Прошло три года?
Эмилия не смогла ответить вслух и только кивнула, поджимая губы, стараясь не расплакаться ещё сильнее. Она пыталась держаться храбро и стойко, но эмоции овладели ей, и женщина стала рыдать ещё сильнее, прижимая дочку к себе. Ей было страшно, что это всего лишь сон, и когда она проснётся, то Джулии не окажется рядом. И, когда она ощутила объятия дочери, страх ушёл.
Ещё пять минут мать с дочерью плакали и обнимались. А когда смогли успокоиться, Эмилия позвала врача, чтобы тот осуществил осмотр.
– Здравствуйте, Джулия, – войдя в палату, проговорил доктор. – Как Вы себя чувствуете?
– Спасибо, мне уже лучше, – теребя пальцы, отозвалась девушка. Ей стало стыдно за ту сцену, которая была ей устроена во время разговора с полицейскими. – Я… – Джулия запнулась, пытаясь подобрать правильные слова. – Я хочу перед Вами извиниться за то, что доставила некоторые неудобства. – На лице девушки появился густой румянец.
– Ну, что Вы?! Всё в порядке. Ваша реакция нормальна в такой ситуации. Мне сложно представить, какие чувства Вы испытали, узнав, что последние три года Вы не просто не помните, но и числитесь пропавшей без вести. Это не самые хорошие новости. – Доктор утешительно улыбнулся своей пациентке, чем заставил её немного успокоиться.
– Спасибо.
– Пожалуйста. Я теперь давайте приступим к осмотру.
Врач сначала посмотрел на показатели, которые отображались на экранах оборудования, после чего послушал Джулию, говоря, когда ей дышать, когда не дышать, проверил реакцию зрачков на свет. Попросил встать её с кровати и проверил координацию.
– Ваш организм в прекрасном самочувствии, – заключил доктор, делая заметки в планшете. – Вам необходимо сдать ещё несколько анализов, а также сделать МРТ завтра утром. Если результаты будут хорошими, то завтра вечером мы отпустим Вас домой. А пока отдыхайте. – После этих слов врач покинул палату.
Отставшее время Джулия отдыхала, разговаривала с мамой и иногда покидала палату, чтобы сдать анализы. Ближе к вечеру её пришли навестить отец и брат. Они выглядели немного ошарашенными, но безумно счастливыми. Друзья передали привет через брата и обещали навестить её дома после выписки. Все ждали её возвращения домой.
Глава 11. Дом
Джулия с Эмилией нервно обменивались взглядами: вот-вот должен быть прийти мистер Ростер, лечащий врач, и объявить результаты анализов. Девушка чувствовала себя прекрасно, но это не мешало ей думать в негативном ключе.
Когда дверь отворилась, и на пороге появился доктор, девушка не смогла усидеть на месте и поднялась на ноги.
– Ну, как? – встревоженно спросила Джулия.
– Вам не стоит волноваться. У Вас прекрасные анализы. Сейчас подготовят все документы к выписке, и приблизительно через час Вы сможете отправиться домой, – спокойным тоном проговорил мистер Ростер.
– Спасибо большое, – радостно отозвалась девушка, обнимая свою маму.
Джулия испытывала огромное облегчение и счастье от мысли, что скоро окажется дома и сможет всех успокоить, доказав своим присутствием, что с ней всё в порядке. Особенно ей хотелось поговорить с Брокком. От мамы она узнала, что он чувствовал себя виноватым в том, что Джулия пропала. Старался помогать, чем мог, постоянно просил прощения и буквально не находил себе места. Говорят, что он последние три года всё своё свободное время проводил в лесу, стараясь отыскать подругу, и сколько бы с ним ни пытались поговорить – никто не смог остановить его или хоть немного притормозить.
Сев в машину, девушка испытала давно забытый восторг и трепет, такой же, как она испытывала в ожидании Рождества, когда была ещё совсем маленькой. Всю дорогу она наблюдала за тем, как плавно менялся пейзаж – некоторые места настолько сильно изменились, что она их просто не узнавала. Это добавляло волнения. Она отказывалась верить, что три года из её жизни просто пропали, но окружающий мир говорил об обратном.
Подъезжая к дому, девушка испытала странное и необычное чувство. Её дом почти не изменился внешне, всё те же стены, крыша, дверь синего цвета, но что-то было в нём чужое, далекое, как будто пару лет назад они продали его, и теперь в нём живут чужие люди. Или она, Джулия, не приезжала сюда лет десять и совсем забыла, каким он был. Но всё это было не так. И девушка решила, что слишком накручивает себя.
Когда машина заехала на дорожку возле дома и остановилась, Эмилия заглушила мотор и повернулась к дочери. Её лицо выражало волнение.
– Ты готова? – заправляя прядь волос за ухо дочери, поинтересовалась женщина, мягко улыбаясь.
Джулия старалась держаться уверенно, пряча волнение за слабой улыбкой. Она догадывалась, что мать волнуется ещё больше, и не хотела обострять ситуацию, демонстрацией своих чувств.
– Со мной всё хорошо, мам.
В знак своей решительности, Джулия отворила дверь машины, одной ногой ступая на землю.
– Идём?
– Да, конечно, – улыбаясь, ответила Эмилия, выходя из машины.
Взгляд Джулии не переставал блуждать по фасаду здания, по территории – её не покидало ощущение, что что-то изменилось. Даже крыльцо, на котором она сейчас стояла, казалось каким-то другим, незнакомым. Обуреваемая смятением, она с осторожностью вошла в дом, разглядывая убранство коридора.
– Ничего не изменилось, – еле слышно проговорила девушка, обращаясь к самой себе. Но её слова были услышаны и матерью.
– Я не захотела ничего менять. Решила оставить всё, как есть, пока ты не вернёшься домой. – Последние слова звучали непринуждённо, но их смысл заставил Джулию напрячься.
Едва девушка повернула за угол коридора, раздался хор, состоящий из множества голосов:
– Сюрприз! – На лицах людей сияли широкие улыбки. Кругом было множество шариков, плакаты с надписями: «Мы тебя любим», «С возвращением» и «Больше не исчезай». Последний плакат держал Брокк, широко улыбаясь.
Джулии было безумно приятно видеть своих друзей, папу с братом, соседей. Она ощутила себя любимой и желанной – все так переживали и так радовались её возвращению. Но в то же время ей было сложно понять: почему они решили устроить этот сюрприз? Ведь она видела всех этих людей три дня назад. Но их изменившиеся лица говорили о том, что прошло несколько больше, чем три дня.
Все по очереди принялись её обнимать, кто-то спрашивал, как она себя чувствует, всё ли в порядке. И только Брокк прежде, чем её обнять, внимательно посмотрел ей в глаза, на её лицо и произнёс:
– Ты совершенно не изменилась. – Его голос прозвучал утвердительно, словно его это ни капли не удивляло.
Это замечание для Джулии оказалось неожиданным, она растерялась и не знала, что ответить. Но Брокку не нужны были какие-то слова, он просто отошёл в сторону, позволив следующему человеку поприветствовать подругу.
После того, как процедура приветствия закончилась, все гости расселись на свободные места: кто на диван, кто в кресла, другие же сели на стулья или вовсе на пол. Эмилия вместе с мужем принесли всем чай. На журнальном столике стояло пару пирогов, после чего началось чаепитие, которое больше походило на допрос:
– Джулия, как ты себя чувствуешь сейчас? У тебя ничего не болит? – поинтересовалась соседка Вирджиния.
– Спасибо, я чувствую себя прекрасно. У меня лишь пара синяков, а в остальном – я в полном порядке, – улыбаясь, проговорила девушка.
– Что с тобой случилось? Где ты была? – Инициативу узнать, что же случилось, взял на себя сосед Стивен, за что получил локтем в бок от своей жены. Все присутствующие хотели знать: где находился человек, которого искали несколько месяцев, а кто-то и все три года. Но большинство боялось спросить напрямую у Джулии. Кто-то просто не хотел её расстраивать, другие же считали неприличным задавать такие бестактные вопросы.
– Я… – растерянно отозвалась девушка. Она знала, что её будут спрашивать об этом постоянно, но всё равно была неготова. – Я помню только, как пошла собирать ягоды, когда мы отправились в поход и остановились, чтобы разбить лагерь. Помню, что споткнулась и упала с обрыва. И всё. – Джулия опустила взгляд в пол, стараясь не смотреть никому в глаза. – Я даже не помню, как ударилась и потеряла сознание. А очнулась уже в больнице.
– Не переживай, милая, – отозвался отец Джулии, Гарольд. – Главное, что сейчас ты дома и в безопасности.
– Спасибо, пап, – поднимая голову, проговорила девушка, стараясь выдавить из себя улыбку.
– А как ты оказалась в больнице? – с недоумением спросил Томас, друг Джулии.
– Доктор сказал, что меня нашёл какой-то мужчина, – растерянно отозвалась девушка. До этого момента она и не задумывалась, что в этой истории есть спаситель. И что ей бы следовало выразить свою благодарность.
Оставшийся вечер все болтали на сторонние темы: у кого как жизнь сложилась за эти три года, кто успел жениться. Так Джулия узнала, что её друзья, Томас и Фрея, связали свои жизни семейными узами. Но как? Девушка никак не могла понять, как за три дня её жизнь так кардинально могла измениться? Ещё недавно никто и подумать не мог, что эти два человека завяжут отношения, что уж говорить о браке? А сейчас они муж и жена? Когда взгляд Джулии падал на друзей, она никак не могла поверить – перед ней стояли люди, которых она хорошо знала, но в тоже время они были для неё незнакомцами.
После того, как все покинули дом Локков, девушка принялась мыть посуду: это простое действие заставляло её отвлечься и на время позабыть о происходящем.
– Как ты? – осторожно спросил брат, присаживаясь на стул.
– Это всё очень странно, Рикард, – отозвалась Джулия. Как можно прокомментировать сложившуюся ситуацию? «Я ничего не понимаю» или «Как так вышло»?
Замерев в ступоре, девушка повернулась к брату.
– Знаешь, у меня очень смешанные чувства. Меня не было три дня, максимум неделю, а тут всё так сильно изменилось… Словно прошла целая вечность. И я не знаю, как на это реагировать: радоваться или грустить? И что мне делать дальше?
– Подумать о себе. Решить, чего именно хочешь ты, и принимать решения, исходя из этого. – Голос Рикарда звучал жёстко и уверенно. – Какая разница, что происходит у этих людей? Они все жили своей жизнью и вряд ли станут подстраиваться под тебя. Так начни свою жизнь с нуля: поступи в колледж, переберись жить в другой город, заведи новых друзей.
– Пожалуй, ты прав, – отозвалась Джулия.
После этих слов Рикард покинул кухню, оставив сестру совершенно одну. Вся семья переживала за неё, но никто не хотел давить, лезть с расспросами или давать нравоучения. Единогласно было принято решение – оставить Джулию в полном покое и дать собраться с мыслями самостоятельно. Они понимали, насколько ей может быть тяжело психологически, и поэтому были готовы поддержать любую её идею. Даже самую безумную.
Выключив свет в своей комнате, Джулия распахнула окно, позволяя вечернему воздуху заполнить пространство, окутывая её тело прохладой. Было приятно ощутить прикосновение ветра на своей коже, поэтому девушка уселась на подоконнике, направляя взгляд на небо.
Комната Джулии находилась на втором этаже, а вид из окна вёл на крышу собственного дома. Именно по этой причине подоконник стал излюбленным местом девушки: можно было наблюдать за происходящим и оставаться в тени от сторонних глаз. Ощущая себя в полной безопасности, Джулия вздрогнула, когда услышал шорох сбоку, словно кто-то пытался залезть. Затаив дыхание, она непрерывно смотрела в сторону источника звука. Когда появилась руки и чья-то голова, пытающиеся залезть на край крыши, девушка попыталась бесшумно спуститься на пол, но случайно пнула ногой стул, издавая невероятный шум.
– Джулия, – силуэт замер, обращаясь полушепотом. – Это ты? Не пугайся, это я – Брокк. – Одним рывком подняв тело, парень залез на крышу полностью.
– Что ты тут делаешь? – удивленно спросила девушка, выглядывая из окна.
– Я подумал, что тебе будет скучно, и решил составить компанию. – В голосе Брокка звучало лёгкое смущение, и если бы не было так темно, можно было бы разглядеть, как его щеки покрываются густым румянцем.
– Спасибо за заботу, – проговорила Джулия, садясь обратно на подоконник. Парень сел подле девушки, разместившись на кровле. Они оба подняли взгляд и смотрели на звёздное небо, думая каждый о своём.
– Ты совсем ничего не помнишь? – первым нарушил тишину Брокк, не поднимая взгляда на подругу.
– Нет, – пожимая плечами, ответила девушка. – А ты правда искал меня всё это время? – Джулия перевела свой взгляд на лицо юноши, принимаясь его внимательно изучать.
– Да, это правда. – Взгляд Брокка переместился на собственные ботинки, словно ничего интереснее в жизни он не видел.
– Но почему?
– Чтобы загладить свою вину. Думал, что, когда найду тебя, перестану чувствовать себя виноватым и смогу искупить свою ошибку. – В словах парня осталась какая-то недосказанность. У девушки закралось подозрение, что он чего-то недоговаривает, и была ещё одна причина, почему он не прекращал свои поиски.
– Но твоей ошибки тут не было, – утешительно проговорила Джулия.
– Я недоглядел, если бы мы тогда не разошлись в разные стороны, ты бы не заблудилась и не пропала.
– Перестать. От тебя ничего не зависело.
– Ты права, но знаешь… Если тебе что-то понадобится: какая-то помощь или поддержка – ты всегда можешь положиться на меня.
– Ты уверен? – шутливо спросила Джулия. – Я же могу обнаглеть и завалить тебя всевозможными просьбами.
– Ты? – иронично отозвался Брокк. – Ты даже мелочь не можешь никому доверить. «Я всё сама сделаю», – приподняв подбородок, стал передразнивать подругу юноша.
– Эй, это неправда, – возмущённо толкая юношу в плечо, отозвалась Джулия.
– Правда-правда.
– Ах, так. Ну, тогда ты свозишь меня к мужчине, что нашёл меня в лесу. – В голосе девушки прозвучал вызов. Ей не нравились эти обвинения, и она стремилась доказать, что способна принимать чью-то помощь и вполне способна о чём-то попросить. Также ей хотелось поставить в неловкое положение Брокка своей просьбой. Ждала, что он ей откажет, сославшись на какие-то дела, но вместо этого он ответил:
– Я так и знал, что ты на это поведешься.
– Что? – В голосе девушки прозвучало возмущение.
– Ты такая упрямая и гордая, что это можно использовать против тебя. Я знал, что ты ни за что меня ни о чём не попросишь, если тебе не бросить вызов. – На лице Брокка засияла победоносная улыбка.
– Так не честно, – обиженно проговорила Джулия, скрещивая руки на груди. Ей было неприятно, что её обвели вокруг пальца, как школьницу. Но деваться было некуда – раз уж попросила, придётся ехать вместе. А с другой стороны, лучше ехать с ним, чем с родителями. Мама уж точно расплачется и поставит её в неловкое положение.
– Да ладно тебе, – толкая подругу локтем в ногу, произнёс Брокк. – Мы весело проведем время. Купим по дороге мороженое, будем слушать любимые песни. А кстати, нам куда ехать?
– Я ещё не знаю, – неохотно проговорила девушка. Ей было неприятно признавать, что она совершенно забыла про своего спасителя и даже не подумала, что его следовало бы отблагодарить. – Я завтра позвоню в больницу и постараюсь узнать контакты.
– Как узнаешь – набери мне, – попросил Брокк.
– Хорошо.
– Тогда до завтра, – поднимаясь на ноги, проговорил юноша.
– До завтра, – с улыбкой на лице отозвалась Джулия. Ещё с минуту она наблюдала за тем, как парень подходит к краю крыши и спускается вниз. Ей было приятно, что он решил её поддержать в такое нелегкое время. Благодаря этому поступку, она почувствовала, что потеряла не всех друзей. Был и тот, кто подумал о ней, кто проявил подлинный интерес, а не просто сделал вид «мне не всё равно». Конечно, она не могла винить друзей в том, что их жизнь не замерла в ожидании, когда же Джулия соизволит вернуться. Но осознание этого факта не делало одиночество менее жутким.
Глава 12. Воспоминания
Всю ночь Джулия ворочалась с одного бока на другой. Сначала она не могла уснуть: мысли в её голове стали тревожить беспокойный разум, возникала тысяча вопросов, множество предположений и ни одного ответа. Ей хотелось знать, где она находилась эти три года и почему её нашли на том же месте, где она исчезла? И как бы девушка ни пыталась напрягать свою память, она не смогла вспомнить ни одного фрагмента. Словно её воспоминания прятались в потайном отделении, вход в который знали только избранные, и она в их число не входила.