– Спасибо тебе.
– Обращайся, – поднимаясь на ноги, проговорил Рикард. – Я оставлю тебя одну. Если что-то нужно – просто позови. – Парень стоял в дверях и уже собирался уходить, когда его окликнула девушка:
– Принесёшь мне телефон? Я хочу позвонить.
– Хорошо, – с улыбкой на лице отозвался парень.
Пока Рикард ходил за телефоном, Джулия торопливо поднялась на ноги и отправилась в ванную комнату. Наклонившись, она подняла кулон, после чего бросила беглый взгляд на собственное отражение и стремительно вернулась в постель до возвращения брата.
– Вот, – заходя в комнату, проговорил Рикард. – Возьми пока этот телефон. Твой уже давно не работает, а этим сейчас никто не пользуется.
– Спасибо. – Девушка взяла из рук брата мобильный телефон.
– Да пожалуйста. – С этими словами брат покинул комнату, оставив сестру одну.
Глава 13. Конец заточения
Неделя тюремного заточения подходила к концу. Эмилия безжалостно контролировала свою дочь, не давая ей вставать с постели и стремясь постоянно кормить её на завтрак овсянкой. Рикард своё обещание сдержал: он выкинул всю овсяную крупу, что находилась в доме. Но мать с одержимостью сумасшедшего покупала её снова и снова. Пока однажды не поймала сына с пакетами крупы в руках, идущего на выход. На её вопрос: «Так вот куда исчезает овсянка! Куда ты её понёс?» – Рикард попытался соврать, что раздаёт её нуждающимся, но его попытки придумать что-то вразумительное провались с таким невероятным треском, что ему пришлось ещё пару дней избегать встреч с матерью.
За неделю заточения Дужлия успела позвонить в больницу и успешно разведать имя своего спасителя и координаты его местонахождения. Они с Брокком даже успели договориться о поездке сразу после того, как постельно-тюремный режим закончится. Единственным упущением было то, что в больнице не знали контактного номера мужчины. То ли забыли спросить, то ли у него его не было. Так или иначе, у друзей не было возможности позвонить и заранее договориться о встрече, а значит они рисковали не застать его дома.
– Доброе утро. – Открыв дверь, Рикард вошёл в комнату. – Можно тебя поздравить? Последний день заточения? – На лице юноши сияла широкая улыбка. Он закрыл за собой дверь и присел на край кровати.
– И не говори, – убирая книгу в сторону, проговорила Джулия. – Осталось только напомнить это матери.
– У нас все шансы. Я говорил с отцом, он сказал, что мама действительно немного перегибает ситуацию, и обещал нас поддержать.
– Немного? – переспросила девушка с ярко выраженным удивлением в голосе.
– Самую малость, – усмехнулся юноша.
– А ты говорил ему, что я собираюсь съездить в соседний город для того, чтобы найти Мортена Дале и поблагодарить его за своё спасение?
– Да, мы с ним об этом говорили. – На лице Рикарда повисла задумчивая гримаса, он рукой потер шею, опустив голову вниз.
– Что не так?
– Он не одобряет эту затею. Он считает, что мать тебя ни за что не отпустит.
– Но я же чувствую себя прекрасно, со мной ничего не произошло за эту неделю. – Голос девушки звучал возмущённо, с лёгкими нотками раздражения. Её уже утомила эта гиперопека и круглосуточный надзор. Было неприятно ощущать себя взрослым человеком, которого родители заперли в собственной комнате. Особенно ужасно она ощущала себя, когда к ней заглядывали знакомые, а Эмилия их выпроваживала, говоря, что Джулия сейчас не в состоянии принимать гостей из-за своего плохого самочувствия. Правда, один раз она пустила Брокка, но не позволила дочери даже подняться с постели и постоянно заходила в комнату под различными предлогами, чтобы убедиться в соблюдении режима, а спустя десять минут она выпроводила юношу. С тех пор Джулия думала о том, что пусть она лучше никого не пускает, чем вновь поставит её в такую неловкую ситуацию.
Немногочисленными развлечениями девушки за прошедшую неделю были книги и телефон, о котором мать даже не подозревала. Если бы Эмилия о нём узнала, то непременно бы отобрала. А на просьбу дочери посмотреть хотя бы один фильм отреагировала фразой: «Твоей голове нужен покой». Взаимосвязь между просмотром фильмов и «покоем головы» Джулия с Рикардом, конечно же, не нашли, но особо протестовать не стали. Вместо этого брат тайком пробирался в комнату сестры с ноутбуком, и они почти всю ночь смотрели фильмы. Зато утром спасли как убитые.
– Я отцу сказал то же самое, но он считает, что тебе не стоит уезжать от дома так далеко.
– И что мне делать?
– Это мы уже решим завтра. Посмотрим, как мама отреагирует на твою свободу перемещения. На крайний случай, скажешь, что пошла навестить какую-нибудь свою подругу.
– Врать матери – так же нельзя, Рикард. – Джулия состроила возмущенную гримасу, театрально приложив тыльную часть руки ко лбу, изображая обморок.
– Что же ты тогда про телефон ничего не рассказала? – насмехаясь, спросил Рикард.
– Но я же не врала, я всего лишь промолчала. – На лице девушки появилась улыбка.
– Ты хоть что-нибудь вспомнила? – заглядывая в глаза сестре, поинтересовался юноша.
– Нет. – Голос Джулии прозвучал тихо и несколько смущенно, она тут же отвела взгляд в сторону, опустив голову. Рикард воспринял такое поведение как признак того, что сестре просто неприятно говорить на эту тему. Он даже и представить не мог, что ей стыдно за то, что приходится лгать.
– Ладно, я оставлю тебя одну. – С этими словами брат поднялся на ноги, ободряюще улыбнулся сестре и покинул комнату, закрыв за собой дверь.
Джулия осталась наедине со своими мыслями, её терзали сомнения: правильно ли она поступает, утаивая правду ото всех. Она прекрасно помнила тревогу эльфов, и почему они хотели избавиться от неё. Но, когда она смотрела брату в глаза или разговаривала с Брокком, ей сложно было представить, что эти люди навредят Осхории. Им она доверяла, как себе самой. Единственное, что останавливало её – это страх. Страх быть непонятой, отвергнутой или осмеянной. Поверят ли они ей? Особенно после того, как она пролежала в коме и не смогла рассказать, где была? Не обвинят ли её в том, что ей всё это приснилось или померещилось? Этого она знать не могла, поэтому и продолжала молчать.
Экран телефона загорелся, привлекая к себе внимание девушки. На дисплее высветилось сообщение от Брокка: «Ты поговорила с мамой?». Взяв в руки смартфон, Джулия задумчиво перечитывала сообщение, на её лице отражалось безразличие. Ей не хотелось сейчас обсуждать эту тему ещё и с другом – хватило разговора с братом.
Засунув телефон под подушку, девушка взяла книгу и продолжила читать. Её день проходил, как обычно: скучно и уныло, она читала, спала, ела и почти всё время проводила в одиночестве, размышляя о том, как повлиять на собственную мать, чтобы та смогла успокоиться, и всё вернулось к тому времени, когда она не исчезала.
Вечером дверь комнаты распахнулась, и на пороге появилась Эмилия, на её лице отражалась задумчивость. Закрыв за собой дверь, она неуверенно вошла в помещение и присела на край кровати, стараясь избегать взгляда дочери.
– Милая, мне нужно с тобой поговорить. – Голос женщины прозвучал спокойно, но несколько приглушённо, что заставило Джулию напрячься.
– Что-то случилось, мам?
– Да, то есть, нет. – Голос Эмилии дрогнул, словно, она что-то обдумывала, собираясь с мыслями. Сделав глубокий вдох, она выпалила на одном дыхании: – Я решила выйти на работу с завтрашнего дня.
– Что? – Глаза девушки расширились от удивления, она даже не была уверена, что правильно расслышала слова матери.
– Я понимаю, что для тебя это шок и что тебе сейчас нужна моя поддержка, чтобы адаптироваться к новым обстоятельствам. Милая, я лишь хочу сказать, что мой выход на работу совсем не говорит о том, что мы с папой тебя не любим. Мы тебя безумно любим и очень рады, что ты вернулась домой – это огромное счастье для нас. Но я не должна зацикливаться на заботе о тебе и… – С каждым словом Эмилия говорила тише, теряя уверенность в правильности своего поступка. Ей казалось, что она нужна дочери сейчас как никогда. И ей ни в коем случае не следует оставлять её одну.
– Мам, – почти шепотом произнесла Джулия. – Ты можешь выйти на работу. Мне будет безгранично приятно, если ты вернёшься к тому, что по-настоящему любишь.
– Но как же ты? Ты не будешь ощущать себя брошенной? Словно никому нет дела до твоего возвращения?
На лице Джулии появилась добродушная улыбка. Склонив голову набок, она взяла мать за руку и, глядя в глаза, произнесла:
– Мам, я не чувствую себя брошенной. Я знаю, что у меня есть самая прекрасная семья, которая всегда заботится обо мне. И я буду чувствовать себя более счастливой, когда ты будешь заниматься тем, что тебе действительно нравится. Я справлюсь, не переживай.
– Правда?
– Да, и если честно, то я немного устала от такой интенсивной заботы, – с ноткой задора в голосе, проговорила Джулия.
– Ну, раз так, то сегодня вечером я не принесу тебе ужин – тебе придётся за ним спуститься самой. – На лице Эмилии расцвела улыбка, она почувствовала облегчение впервые за три года. Сейчас она ощутила себя свободной, в первую очередь, от собственных страхов, с которыми жила после исчезновения дочери. Сначала она боялась того, что Джулия не найдётся, потом, что Рикард может исчезнуть также бесследно. Спустя время с помощью психотерапевта она научилась жить с этими страхами и не позволять им держать её жизнь под контролем. А когда дочь нашлась, ей было страшно, что она снова исчезнет. И только в этот момент, когда она смогла найти силы признать значимость собственной жизни, страхи окончательно ушли.
– Поужинать всей семьёй? Я об этом мечтаю уже неделю.
– Тогда в восемь часов на кухне, – поднимаясь на ноги, проговорила Эмилия.
– Может, тебе помочь? – с надеждой в голосе поинтересовалась девушка.
– Нет, постельный режим до восьми ноль-ноль, – строго проговорила женщина, перед тем как закрыть за собой дверь.
– Невероятно, – удивлённо прошептала Джулия. Она не могла поверить в происходящее. Ещё утром она не знала, как поговорить с мамой, чтобы та смягчила свой пыл, а сейчас этого и не требовалось.
Взяв в руки телефон, девушка быстро набрала сообщение Брокку: «Нет, это не требуется. Расскажу всё завтра». Перечитав несколько раз набранный текст, Джулия нажала кнопку «Отправить» и засунула смартфон обратно под подушку. Её губы растянулись в счастливой улыбке. Мысленно она уже сидела в машине вместе с Брокком, наслаждаясь музыкой и приятным ветерком, что проскальзывал через открытое окно, раскидывая волосы в разные стороны. Она представляла, как они делают остановку на заправке, чтобы наполнить бензобак, и берут кофе в дорогу.
Она ждала эту поездку потому, что соскучилась по свободе и мечтала развеяться. Радость переполняла её, словно в пустой кувшин налили воды больше, чем он мог вместить, из-за чего излишки стали стекать по стенкам, образуя на столе небольшую лужицу. И сейчас она могла и желала поделиться своей радостью. Джулия собиралась достать телефон и написать брату, когда он вошёл в комнату с широкой улыбкой на лице.
– Я только что разговаривал с мамой, – радостно произнёс Рикард. – Поздравляю! – Юноша присел возле сестры, притягивая её в свои объятия.
– Спасибо, – на выдохе ответила девушка. – Мне до сих пор не верится, что она это сказала.
– Я знаю, – отстраняясь, произнёс брат. – Это очень хорошая новость. Но, знаешь, мне тоже пора возвращаться в колледж. Мы с мамой решили, что я ещё неделю побуду дома и вернусь обратно.
Из груди Джулии вырвался тяжелый и немого расстроенный вздох, она уже совсем забыла, что брат не сможет остаться с ней до конца лета. Что у него есть своя жизнь и свои обязанности. Ему предстоял последний год обучения, и чем раньше он начнёт работать над выпускной работой, тем лучше для него.
– Не расстраивайся. Я всегда буду на связи с тобой.
– Я знаю. Просто твоя поддержка очень помогла мне, и я буду скучать по тебе.
Мягкая улыбка озарила лицо Рикарда. Он протянул руку и потрепал сестру по волосам.
– Ты обязательно со всем справишься.
– Спасибо.
Бросив взгляд на сестру, юноша еле ощутимо сжал её руку, одновременно вставая с постели. Он собирался уходить, когда Джулия озвучила вопрос, который терзал её любопытство после разговора с матерью:
– Ты не знаешь, почему она приняла такое решение?
– Нет. Но насколько мне стало известно, она продолжила свои походы к психотерапевту. Думаю, что это он повлиял на неё.
– Знаешь, – задумчиво проговорила девушка, – очень на это похоже. Она со мной говорила так, словно прочитала статью по психологии.
– И это тоже исключать не стоит, – склонив голову на бок, ответил Рикард. – Ладно, мне пора идти. Я обещал отцу помочь в гараже.
В ответ Джулия кивнула головой, наблюдая за тем, как брат подходит к двери, открывает её, и, переступив за порог, оставляет её одну в комнате. Она уже привыкла, что дверью её комнаты пользуются все кроме неё, она даже привыкла к тому, что никто не стучится прежде, чем войти. Поначалу она пыталась возмущаться, делала замечания, но все бестактно её игнорировали. Оставалось только смириться со сложившейся ситуацией.
Глава 14. Встреча
Нервно постукивая ногой по полу комнаты, Джулия сидела на краю кровати, одетая в джинсы, белую футболку и лёгкий кардиган. Погода за окном была пасмурная, с самого утра небо затянуло чёрными тучами, ветви деревьев гнулись под напором ветра, а солнце отказывалось выглядывать из-под занавесы.
Скрестив руки на груди, девушка подошла к окну. Её взгляд был прикован к дороге, по которой не спеша катились машины. Но среди них не было той, которая нужна была именно ей. Накануне вечером они с Брокком договорились о том, что он заедет за ней в десять часов. Но часы уже показывали пять минут одиннадцатого, а его всё ещё не было. Невольно в голове Джулии стали крутиться неприятные мысли, что он забыл, сломалась машина, или он просто передумал ей помогать.
Когда машина всё же появилась в поле зрения, девушка схватила сумочку, что валялась на кровати, и поспешила спуститься вниз по лестнице. Она, не останавливаясь, схватила ключи с тумбы в прихожей и торопливо закрыла за собой дверь.
– Извини, – стушёвано проговорил Брокк, высовывая голову из машины. Он остановился на дороге, возле съезда к дому. И ждал, когда Джулия обойдёт машину и займёт пассажирское сидение. Как только это произошло, он продолжил извиняться: – Извини, пожалуйста. Меня отец задержал – заговорились.
– Ничего страшного. – Голос девушки прозвучал спокойно, но в его интонации слышалось лёгкое раздражение. Она знала, что ей не на что злиться, но сам факт опоздания подействовал ей на нервы. Ей было неприятно от того, что пришлось ждать. Она и сама не понимала, почему такая мелочь так негативно отразилась на её настроении. Может быть потому, что она не любила ждать, а может быть потому, что она так долго ждала этой поездки и представляла, сколько счастья она ей принесёт, но, как назло, начало провалилось, и всё пошло не по плану. Возможно, это и было причиной её плохого настроения – идеализация. Человек выстраивает свою идеальную картинку и не может принять того, что всё идёт не так, не по его представлениям. Что у других нашлись свои планы, что обстоятельства внесли свои коррективы. И это проблема большинства – они живут в ожидании идеального события, вместо того чтобы наслаждаться простым настоящим. Настоящее никогда нас не обманывает – оно такое, какое есть.
После того, как в салоне раздался щелчок, оповещающий о том, что пассажир пристегнулся ремнём безопасности, машина тронулась с места. За окном салона мелькали многочисленные дома, дорожные знаки, светофоры с вечно меняющимися цветными сигналами. Реже встречались люди: кто-то не спеша брёл вдоль тротуара, опустив взгляд в экран телефона, кто-то парами стоял на подъездной дорожке и вёл оживлённую беседу.
Джулия перевела взгляд на друга и почувствовала лёгкий укол совести, когда бушевавшие в ней чувства стихли. Да, она имела право злиться на него, но мог ли он повлиять на сложившую ситуацию? Или как её злость могла изменить то, что уже произошло? Он смог бы вернуться в прошлое и всё исправить? Вряд ли. Единственное, что сейчас могла сделать Джулия – это успокоиться и настроиться на позитивный настрой.
– Мне было неприятно, что ты опоздал, – глядя на друга, произнесла девушка, нарушая тишину. – Не делай так больше, пожалуйста.
– Хорошо, – бросая короткий взгляд на подругу, отозвался друг. – Я больше так не буду.
– Ты так и не нашёл телефон Мортана Дале?
– Нет, абсолютно ничего. Ни в одном справочнике, ни в интернете – ничего нет.
– А если его не будет дома? – расстроенным голосом поинтересовалась Джулия. – Что тогда мы будем делать?