Итак, я остался один. Достаю беспроводной наушник, вкладываю в ухо. Весь день я буду слушать, что делает и о чём говорит Элеонор. В случае, если по каким-либо причинам я не смогу передать записи, остаётся полагаться только на мою память. Устраиваюсь поудобнее в кресле и готовлюсь к долгому дню.
Их совещание длится уже почти четыре часа. Пару раз заказывали кофе в конференц-зал. Должны же они прерваться на обед? Мне не помешает увидеть их лица. Если получится, сделаю их совместные фото и сразу передам своим. Хранить такое у себя опасно.
Да, идут обедать – в ресторан на тринадцатой палубе. Я уже знаю, где это, и с какой стороны туда подобраться. Если меня заметят, могу сказать, что выбирал костюм на вечер в соседнем бутике. Поэтому надо там засветиться, на случай, если Элеонор захочет проверить.
В магазине присматриваю пару костюмов для себя. Пока не покупаю. Будет повод вернуться. Как бы невзначай захожу в их ресторан, осматриваюсь: Элеонор и четверо мужчин сидят за столиком в углу. Вроде все на месте. Насколько я знаю, их как раз должно быть четверо.
Беру меню, делаю вид, что читаю. Стараясь не привлекать к себе внимания, достаю телефон и делаю пару снимков моей компашки. Чёрт – официант. Улыбаюсь и качаю головой, намекая на то, что мне ничего не нужно. Меня замечает Элеонор. Она что-то говорит четвёрке, встает из-за стола и подходит.
– Лейси! Что ты тут делаешь? Я же просила не беспокоить меня, – она еле сдержалась, чтобы не перейти на крик.
– Случайно увидел тебя и подходить не собирался. Я был здесь неподалёку – в магазине.
– Ты выбрал костюм?
– Нет. Нужна твоя помощь.
– Не сейчас!
– Всего на пару минут! – я взял мадам за руку, вывел из ресторана и затащил в магазин. Продавец заметил меня и приветливо улыбнулся:
– Молодой джентльмен, вы вернулись!
Я кивнул в ответ и показал Элеонор два костюма:
– Какой тебе больше нравится?
– Ого, Лейси! – она быстро оценила мой выбор, проведя двумя пальцами по ткани. – А у тебя хороший вкус! Хочу увидеть тебя в них.
– Увидишь вечером.
– Возьми оба.
– Пожалуй, возьму белый.
– Может, примеришь?
– Хочешь пройти со мной в эту тесную примерочную кабинку и помочь одеться?
Я ещё не отправил и не удалил фотки. Конечно, я не хочу, чтоб Элеонор шла со мной и крутилось около моего телефона, пока я переодеваюсь. Но вслух я добавил:
– Ну давай же!
Она несколько секунд смотрела на меня в упор:
– У меня совсем нет времени. Так жаль.
Продавец, поглядывающий на нас, деликатно отвернулся. Элеонор быстро поцеловала меня в губы.
– Вечером. Всё вечером!
Она ушла, я взял костюм, подошёл к кассе и услышал.
– Ты мог бы вытянуть из неё больше.
– Простите, что? – я поднял глаза, продавец усмехался.
– Из этой барышни, ты мог бы вытянуть больше. Для тебя она бы раскошелилась.
– Осуждаете?
– Я? Изволь. На таких как ты в том числе держится мой бизнес. Наоборот, оцениваю по достоинству твой талант.
– Вы ошиблись.
– Да конечно, ошибся. Наверное, это твоя тётя.
Я поморщился и достал наличные.
Не хочу больше сидеть в номере. Тем более после записи встречи наблюдаемой мной пятёрки нужно ещё передать данные своим. И сделать это до того момента, когда вернётся Элеонор.
Нахожу кофейню на верхней палубе, забиваюсь в угол, заказав себе кофе и пирожных. Сначала скидываю фото. Передача записи разговора Элеонор и компании займёт больше времени. Сижу, затаившись, как мышь с беспроводным наушником в ухе. Время тянется медленно, почему бы не прогуляться?
Я прошёлся по палубе, разглядывая людей. Подошёл к бортику на карме и полной грудью вдохнул свежий морской воздух. Ветер приятно охлаждал голову и тело. Хорошо вот так просто стоять под ветром и солнцем, позволяя своей бледной коже покрываться загаром. В кои-то веки я не с ног до головы одет в женскую одежду. Шея, грудь и руки свободны, на ногах удобные мужские туфли из мягкой кожи – купил на деньги Элеонор. Приятно быть собой.
Мои подопечные вдруг начали разговаривать на повышенных тонах. Я сосредоточился на их беседе. Да, атмосфера заметно накалилась. Элеонор ожесточенно спорила, даже орала. Я попытался представить себе эту картинку и сразу поморщился. Перекошенное злобой лицо немолодой мадам. Хуже некуда.
Суть спора: мадам Свифт предложили участвовать в организации закрытого ночного клуба. Естественно, с оказанием определенных услуг. Забота мадам – доставка живого товара. В этом вопросе мадам спец. Ей просто нужно выбрать из всей перевозимой массы молодых женщин и детей, которые бы понравились клиентам клуба.
Мадам спорит не потому, что хочет отказаться – её не устраивает доля. Предлагают слишком мало. Мне кажется, действительно – мало. Элеонор настаивает на своём проценте, Морено, один из главных мафиози на побережье, на своём. Отвратительно.
Их встреча подходит к концу. Я понимаю, что мне нужно возвращаться в номер. Чёрт, Элеонор звонит – не успею сделать новую передачу данных, это займет некоторое время. Идти в номер на встречу с мадам Свифт с записывающим устройством в кармане тоже не хочу.
Решаю спрятать всё где-нибудь на лайнере. На ум приходит одна идея. Спортзал ещё работает. Покупаю абонемент на четыре посещения и беру ключ от шкафчика. Захожу в раздевалку, оставляю только что приобретённую спортивную форму, а вместе с ней и записывающее устройство с наушником в своём шкафу. Выхожу, так и не позанимавшись. Никому нет до меня дела.
Элеонор уже ждёт меня. Она сидит в кровати и рассматривает купленный мной костюм. На коленях лежит разорванный свёрток. Понимаю, почему ни один из нас не хранит важные вещи в номере.
– Лейси, ну где ты ходишь? Я жду не дождусь, чтобы поужинать вместе.
Я подошёл и присел рядом:
– Ты была с какими-то мужчинами, кто они?
– Ты что ревнуешь?
– Возможно. Что ты сказала им обо мне?
– Что ты мой помощник. Лейси, они взрослые люди, они всё прекрасно понимают.
– Значит, помощник?
– Боже мой, Лейси. Ну а кто? Телохранитель? – мадам засмеялась. А до меня вдруг дошло – охрана! Не может такая женщина, как Элеонор Свифт, быть здесь одна. Где-то поблизости её мордовороты. Тем более она встречается с людьми, которым не доверяет, должна быть начеку. И эта четвёрка – наверняка у каждого из них есть глаза и уши.
То фото в ресторане. Даже если у каждого из этих пятерых по одному охраннику, меня могли заметить сразу пять пар глаз. Неопровержимые доказательства моего шпионажа лежат в хлипком шкафчике в спортзале.
Продолжая смеяться, Элеонор начала стаскивать с себя одежду.
– Что ты делаешь? – не сразу понял я.
– Переодеваюсь к ужину. И тебе пора! – она бросила в меня мой костюм. – Давай, Лейси, шевелись! У меня еще уйма планов на вечер!
Мы медленно прогуливались под руку по шикарной палубе на пятнадцатом этаже. Над нами – открытое небо. Свет звёзд терялся в свете многочисленных огней лайнера. С разных сторон доносилась музыка. Жизнь кипела, алкоголь лился рекой. Мимо проходили то женщины в элегантных платьях, то девушки в бикини. Около открытого бассейна – вечеринка в стиле диско. Элеонор предложила поужинать устрицами и прочей дрянью. Заставила меня выпить вина. Я не стал отказываться. Лихорадочно соображал – где охрана?
Кажется, я начал замечать их – подозрительных мужиков в неловких летних костюмах, не скрывающих грубые мускулы. Все бугаи – как один, с туповато-отсранённым выражением лица и бегающими глазками. Точно – её парни. Или её коллег, что ещё хуже.
Обратно в номер я точно не хочу. Нужно тянуть время. Быть на виду. Пусть как можно больше людей запомнят нас с мадам вместе. Я огляделся. На другом конце палубы какая-то движуха. Предложил посмотреть, что там. Сытая и довольная Элеонор нехотя согласилась.
Это конкурс. Отдыхающим предлагают спеть. Элеонор пытается уйти, но я отказываюсь. Поднимаю руку, и меня выдёргивают на сцену. Я вижу, что Элеонор, не смотря на улыбку, не довольна. Ну и пусть.
Я спел пару песен. Нарочито хорошо – как в последний раз. Может, так оно и есть. Здесь ведут видеосъемку. И туристы снимают меня на телефоны – это очень на руку. Надо засветиться с мадам Свифт.
Закончив петь, я сказал на камеру и в зал, что посвящаю своё сегодняшнее выступление моей красавице-подруге Элеонор. Проследив, что камера смотрит туда же, куда показывает моя рука, я спрыгнул со сцены, подбежал к Элеонор и поцеловал её. Раздались неуверенные аплодисменты.
Элеонор смотрела на меня с изумлением. Кажется, она хотела меня ударить.
– Лейси, немедленно уходим отсюда.
– Почему? Тут здорово. Давай послушаем остальных!
– Ты с ума сошел! Я – деловая женщина. В конце концов, я здесь по работе! Я не могу обжиматься с мальчишкой на камеру!
– Почему не можешь, ты замужем?
– Причём тут это? Я публичная фигура!
– Брось ты, всем плевать! Люди просто отдыхают. Расслабься.
Я говорил это, а моё сердце бешено колотилось. Я заметил мужчину в летней рубашке, подходящего к нам сбоку. Элеонор махнула ему рукой, покачав головой. Он отошёл.
– Лейси, ты поступил очень и очень плохо!
– Я хотел тебя немного развлечь.
– Считай, что развлёк. И разозлил.
Я смотрел ей в глаза. Не знаю, что такого было в моём взгляде. Может, ужас и ненависть выглядят как приступ внезапной страсти?
– И что ты сделаешь, накажешь меня?
Глаза Элеонор загорелись бесовским огнем:
– Накажу.
Глава 10. Начало агонии
Я открыл глаза. Ничего не произошло – меня не сбросили за борт. Я пережил эту ночь. В Элеонор словно бес вселился. Она привязала меня и высекла. Поморщившись, я вытащил из-под спящей женщины свою руку, приподнялся и уставился на белую подушку. Задушить мадам? Как бы то ни было, она слабее меня. Накрыть подушкой. Зажать этот отвратительный рот.
Тошнит даже от мыслей о том, что было. Всю ночь под дверью толкались её амбалы. Я их слышал. Видел их тени. А они слышали нас. И наверняка усмехались.
Сейчас Элеонор крепко спит, размазанная по подушке. Кожа на лице помялась, из полуоткрытых губ вытекает слюна. Она кажется мне уродливой – не смотря на идеально подобранный цвет волос, подтяжку и дорогие зубы. Она и есть урод – она продаёт детей.
Выбравшись из постели, одеваюсь. Смотрю на Элеонор – глаза закрыты, дыхание ровное. Подбираю с пола её брюки, вытаскиваю прослушку и кидаю в цветочный горшок. Стараясь не шуметь, подхожу к окну. Иллюминаторы здесь необычные – почти прямоугольные и очень большие. Они выходят на узкую палубу, опоясывающую лайнер по периметру. Отлично. Поднимаю створку, вдыхаю свежий воздух, оглядываюсь. Мадам не проснулась. Осторожно выскальзываю наружу.
Мне нужно попасть в спортзал: у меня нехорошее предчувствие, а я привык доверять интуиции. Быстро добравшись до места, я забрал из шкафчика передающее устройство, наушники и нырнул в туалет. Заперев кабинку, сел на опущенную крышку унитаза и отдышался. Нужно передать данные. Эта запись посадит сучку Элеонор и её дружков в тюрьму: есть из-за чего рисковать. Тревожно. Пальцы дрожат. Загрузив запись, я наблюдал за медленно ползущим столбиком передачи данных. Десять процентов, двадцать, тридцать…– когда же это закончится?
Наконец-то появилась надпись: "Передача данных завершена успешно". Выдохнув, я поднял крышку и выбросил всю аппаратуру в унитаз. И вдруг меня накрыло сильным приступом рвоты. Выворачивало долго, каждый новый приступ сопровождался воспоминанием о вчерашней ночи. Передо мной стояло искажённое лицо Элеонор. Её тонкие, вытянутые в струнку губы. Если б можно было вместе со вчерашним ужином освободиться от накопившегося за всё это время отвращения и стресса…
Кажется, я в одну секунду ослаб. На ватных ногах поплёлся к душевым. К счастью, кабинки здесь раздельные. Разделся и встал под горячую воду. На моем теле следы вчерашней страсти Элеонор – и водой их не смоешь. Мадам разошлась: остались кровоподтеки. Я опять подумал про подушку в белой, шелковой наволочке. Утром в каюте было тихо. И за дверью тоже. Никто бы не зашёл.
Я не в том состоянии, чтобы ужасаться своим мыслям. Представляя, как Элеонор барахтается под подушкой, пытаясь меня спихнуть, я улыбаюсь. Становится легче.
Мы зайдём в порт сегодня ночью. Нужно продержаться около четырнадцати часов. Нужно где-то спрятаться. Обычно горячая вода меня успокаивает. Это ритуал, чтобы смыть с себя изображаемую личность. И не важно – переодевался я или нет. Почему-то не помогает. Упираюсь обеими руками в стенку – горячая вода бьёт в затылок, стекает между лопаток, согревая спину. Не хватало ещё расплакаться. Долго я буду торчать здесь, жалея себя? Я услышал шум: кто-то зашёл в душевую и запер дверь. Черт, я ведь тут один!
Дверка моей кабинки внезапно открылась, отлетев с такой силой, что вышибло задвижку! Передо мной нарисовался здоровый амбал. А рядом с ним Рой Морено. Тот самый, что спорил с Элеонор о доле в бизнесе.
– Этот пацан? Че-то он какой-то дохлый.
Они рассмеялись. Рой ткнул в меня пальцем:
– Смотри-ка, а эта сучка славно вчера порезвилась! – он повернулся к своему мордовороту. – Значит, она любит помоложе?
– Да, есть у неё такая слабость, – амбал заржал. Морено ударил его по лицу.
– Дебил, чё ржёшь? Почему мы не подсунули ей своего пацана?
– Так босс, команды не было.
– Команды не было! Дебилы! Я б знал! Так! – он развернулся ко мне. – Ты мне всё расскажешь! Или прямо здесь и подохнешь. Понял меня?!
Я кивнул. Морено схватил меня за подбородок и подтянул к себе.
– Эта стерва приказала тебе следить за нами? Мой человек видел, как ты нас фотографируешь.
Ну вот, так и знал, что прокололся со снимком. Значит, заметил Рой. И он подозревает Элеонор. Может, это мне на руку? Пытаюсь выглядеть ещё большим идиотом, чем Морено обо мне думает:
– Синьор, я ничего не знаю. Я плохо вас понимать.
– Так, дурака не валяй мне! – Морено впечатал меня в стенку, и, чуть не поскользнувшись на мокром полу, разозлившись, вдогонку ударил по губам:
– Ты тупой, да? Зачем сделал фото?
– Босс, давайте я? – поспешил на помощь амбал.
– Отвали, идиот! – Морено сообразил, что зашёл в работающую душевую кабинку, и вместо того, чтобы перекрыть воду, сбил лейку. – Зачем. Сделал. Фото?
– Не бейте, я всё скажу! – я прикрыл лицо рукой, изображая страх. Странное чувство: в таких ситуациях мой мозг начинает лихорадочно работать, а чувства вроде как отключаются. Может быть, когда-нибудь это спасет мне жизнь.
– Я думать, мадам шантажировать вас. Может, она бы заплатить мне за этот снимок деньги.
– Тебя кто-то нанял?
– Никто! Никто! – я замахал руками. – Мадам попросить, я сделать. Просто один фото.
– Где она тебя подобрала?
– В ресторане. Мы познакомиться в «У Кейти Дойль». Позвоните, синьор! Я там работать. Проверьте!
– Эй, Шин, проверь.
Амбал кивнул. Морено поморщился, отряхивая подмокшую рубашку.
– Если врешь, выбью из тебя твою сраную душонку, понял?
Я ещё раз кивнул, изображая полное понимание. Рой Морено заметил мою висящую на крючке одежду, похлопал по ней руками и вытащил телефон.
– Ну-ка, Шин, посмотри, что там?
Всё, что нужно удалить, я уже удалил. Ничего кроме номера Элеонор там нет.
– Подозрительно чистая труба, босс.
– Синьор, простите! Мадам совсем недавно подарить мне его. Не уметь пользоваться.
Морено рассмеялся. Разглядывая меня, он бросил телефон на пол и наступил на него каблуком своего итальянского ботинка.
– Не уметь пользоваться! Ну-ну. Эй, Шин, проучи-ка его. Так – на память.
– О’кей, босс.
Амбал со странным именем Шин подошёл и несколько раз с силой ударил меня под рёбра. Я и не знал, что могу ещё больше вжаться в стенку. Скользко. Оказавшись в углу, я, прячась, повернулся боком. И получил по почкам.
– Шин, хватит, убьёшь.
Наверное, Шин глуховат. Только ударив ещё пару раз, он отошёл. Они оба смеялись.
– И чтоб молчал! – Рой закрыл дверь кабинки. – Пошли к этой сучке!
Я лежал на полу, под струёй горячей воды, бившей из валявшейся рядом лейки. Из разбитой губы бежала кровь. Я смотрел, как она смешивается с водой и стекает в водосток. Надо подниматься и сматываться отсюда. Ну, может, через одну минуту. Через две минуты.
Глава 11. Выбор
Внутри все болит, но боль помогает прийти в себя. Сколько я уже здесь валяюсь? Рано или поздно они вернутся. Переговорят с Элеонор и вернутся. Надо делать ноги. Встаю, опираясь на скользкую стенку. Сука, как же больно! Кое-как вытираюсь и одеваюсь. Надо где-то переждать. Их было двое. Это хорошо. Вряд ли Рой оставил Шина у дверей. Стараясь ни с кем не сталкиваться, выбираюсь из душевой спортзала и иду к капитану лайнера.
Естественно, до капитана нужно ещё добраться – попадаю к первому пассажирскому помощнику. Он от моего видка приходит в ужас. Сразу тащит к старшему помощнику. Старпом оказывается бывалым, хватает меня в охапку и ведёт к медикам. Судовой доктор первым делом спрашивает, кто меня так? Отвечаю, что упал. И невооруженным глазом видно, что избили. А это ведь чп. Отошли в сторонку, шепчутся. Слышу обрывки фраз: “привлечь к ответственности…”, “драк вроде не было”, “найти его билет…” Сижу молча. Жду. Старпом подходит ко мне и кладёт руку на плечо: