–– А хар-р-ризма не треснет.
Реплика возымела то действие, на которое была рассчитана: Тамара начала медленно втягиваться под плед. Казалось, что огромная бледная улитка заползала в свою раковину, сворачиваясь в тугую спираль. Когда снаружи осталась только голова со сведёнными от страха глазами, она тихо просипела:
–– Пардон.
–– Щас как впардоню, – рявкнул Гурман, для наглядности стукнув кулаком по подушке.
Подскочив к кухонным шкафчикам, мужчина яростно вышвырнул содержимое и, найдя ещё один пакетик супа, разорвал упаковку пополам, вытряхивая содержимое в кастрюлю.
–– Я тебе устрою Хиросиму и Нагасаки, – злобно шипел он, заворачивая ложкой цунами в булькающем кипятке. – Ты у меня всю ночь жопой в форточке спать будешь.
Артём безразлично опустился в кресло и перевернул страницу журнала, просматривая совершенно неинтересную статью. Зря, ох зря княгиня холопа достаёт. Не глупая ведь баба, должна понимать, когда можно языком ляпать, а когда лучше помолчать. Здесь "князя" Табанидзе нет, терпеть великосветский выпендрёж никто не будет. Судьба твоя на сегодняшнем званом обеде резать ножом гороховый суп. А ведь Константин Гурамович с этим чудом уже лет десять живёт. Святой человек. И ладно бы красавица была. Или умница. Или каким- нибудь мифическим изюмом переполнена. Есть ведь женщины, с виду и неказистые, а улыбнётся, как будто солнце в душу заглянет. А тут – ни кожи ни рожи, одно самолюбование. Удобно разместившись в кресле, Артём отложил журнал и, не стесняясь, изучал сидевшую напротив женщину. Узкие плечи, небольшая грудь… Чудодейственные свойства диеты заканчивались где-то в районе талии и нижняя часть тела мягко расплывалась в крупную грушеобразную попу. В целом женщина напоминала Артёму бройлерного цыплёнка, гордо несущего на толстых ногах маленькую пустую голову.
У кухонных шкафов снова зашуршало. Переведя взгляд, Артём внимательно посмотрел на улыбающегося Гурман. Усевшись на полу, рядом с плитой, тот изучал пожелтевший от старости брикет. Брови Артёма медленно поползли вверх, когда он узнал в находке, неизвестно как сохранившийся экземпляр советского сливового киселя. От горла к желудку сразу же прошуршали сладкие колючие песчинки. Будто и не пролетело почти тридцать лет. Будто он снова в селе у бабушки.
На зимних каникулах они с соседским Колькой покупали в «железке» брикеты киселя. Затем по очереди обгрызали углы и края, чтобы добиться нужной округлости и, тяжело повздыхав, использовали его в качестве шайбы. Идеальное скольжение, прочность, те качества, которые делали брикеты незаменимыми в жизни любого деревенского мальчишки. «Мышечная память» – улыбнулся Артём, сглатывая виртуальную сладкую шершавость.
Тамара, наверное, никогда не играла в хоккей и, уж точно, понятия не имела о существовании сливового киселя. Лицо её побледнело ещё больше, глаза начали медленно выползать из орбит. Опустив ногу из- под одеяла, девушка наощупь искала под диваном тапочки. Нащупав, надела их не на ту ногу и на полусогнутых сползла на пол. «Бомба», трясущимися губами прошептала она.
Артём растерянно перевёл взгляд на Гурмана. Тот, кажется, тоже не понимал, что общего могло быть между безобидным, поблёкшим от времени брикетом и летальным оружием современных террористов. Чтобы не подставлять Гурмана, Артём не стал разубеждать почти впавшую в транс девушку.
–– Я всё скажу, – истерически зашептала та, вытянув перед собой руки.
В её глазах плескался такой ужас, что Артём понял: сейчас она расскажет всё.
–– Деньги у Кости, – не сводя глаз с брикета заговорила она. Слова теперь вылетали, словно резиновые пули, ломая и перегоняя друг друга. Казалось, что язык даже стал заплетаться, не успевая за мыслью. – Это он дал мне пакетик с отравой. Сказал в какое время ваши ребята собираются, когда будут выезжать. Велел заказать обед в
«Плазе», добавить во все судочки яд и отвезти этому придурку Смирнову. Потом, когда все передохнут, зайти, надеть костюм этого придурка, забрать его труп и чемодан с деньгами. Потом спрятать всё в багажник машины и вывезти на речку за городом.
Поток информации прекратился так же внезапно, как и начался. Как будто удерживающий Тамару невидимый канат резко оборвался и опустошённое тело рухнуло на пол.
–– Ни фига себе Рокки Бальбоа, – восторженно выдохнул Гурман, пряча в шкаф так и не понадобившийся брикет. – И ты что же, вот так на себе его и перетащила?
–– А что там того Смирнова? – затравленно подняла глаза Тамара.
– Хороший баран весит больше.
–– А сколько весит хороший баран?
Артём посчитал вопрос риторическим, но Тамара тут же отреагировала:
–– Пятьдесят-шестьдесят килограммов. Бывают, конечно, и до ста двадцати, но это уже старое мясо.
–– Так, тему баранов закрыли – зарычал Артём сквозь сцепленные зубы. – Давай ещё раз по пунктам. Ты вытащила труп Смирнова из квартиры. Затащила в лифт. Дальше лифт спускается в подземный гараж и?
–– Что «и»? – удивилась Тамара, убирая с глаз упавший локон. – Парковочное место Смирнова как раз напротив лифта. Пинками дотолкала.
Гурман с уважением хмыкнул, пожалуй, впервые увидев в Тамаре, кроме красивой девушки, ещё и интересного собеседника.
В образовавшейся тишине что-то глухо хлопнуло, одновременно неразборчиво хрюкнув. Испуганно вздрогнув, Артём даже не сразу понял, что из резных часов, висевших на стене, выскочило то, что должно было изображать кукушку. Удивлённо рассматривая захлопнувшуюся за деревянной птичкой дверку, он внезапно осознал, что уже не первый день находится в этом доме, а обратил внимание на скрипучее кукование только сейчас. Баран – кукушка… Разные весовые категории. Артём никогда не задумывался сколько весит Смирнов, они и встречались-то всего один раз, но визуально оценив возможности Тамары, допустил, что ради денег «княгиня» и не такой вес поднимет.
– Значит деньги у Табанидзе? – подытожил Артём, не сводя пристального взгляда с собеседницы.
–– Не совсем, – прошептала Тамара, снова садясь на диван и пряча ноги под плед. – Он их у любовницы держит. Адрес напишу.
Что-то в мимике пленницы насторожило Артёма, но Гурман, обрадованный новой информацией, уже достал ай-фон и, водрузив на нос элегантные очки, искал номер телефона Балуева.
ГЛАВА 12
ЛЕНА
Автобус подпрыгнул, выскакивая из очередной ямы и, выдохнув переработанный газ, затормозил. Стоящий впереди мужик качнулся и, как бы случайно, уткнулся носом Лене в пазуху. Неохотно поднимая голову, он разве что не урчал от удовольствия. Стоявшая рядом женщина, шипя что-то нечленораздельное, вытолкнула Лену из переполненного транспорта. Наверное, сегодня воняло в салоне автобуса так же, как и всегда, и так же мужики провожали её голодными глазами, но, именно сегодня не хотелось замечать подобные «прелести» поездки. Сегодня Лена купит свою первую шубу. Самую модную. Самую натуральную. Из самой настоящей норки. И сегодня ей не испортят настроение ни похотливые взгляды мужиков, ни завистливое шипение женщин.
Мимо витрины, где в разнообразных позах застыли манекены, закутанные в блестящие в свете софитов меха, Лена проходила по два раза в день. Гордо подняв голову, она читала про себя бессмертный шедевр Маяковского: «Ешь ананасы, рябчиков жуй, день твой последний приходит, буржуй» и старалась восстановить в памяти плакаты, валявшиеся в каптёрке сельского клуба, в котором мать работала билетёршей. Эти строки, воплощённые в чёрно-белых агитках конца пятидесятых, как нельзя лучше демонстрировали её отношение к бьющей в глаза роскоши центрального бутика. Несколько лет Лена убеждала себя, что за стеклом висят жизни беззащитных животных, загубленные ради удовлетворения прихотей бездельниц, не знающих куда девать деньги. И вот вчера в руках образовалась сумма, способная сделать её хоть на минуту одной из этих особ и… куда делись принципы. Зажав под мышкой сумку, она неслась на блеск роскоши, не замечая ничего вокруг. Тощий манекен в коротенькой шубе был на месте, давая понять, что вещь, на которую она бросала косые взгляды уже несколько недель, ждёт её.
Переступив порог бутика, Лена растерянно остановилась. Магазинчик был небольшой, но зеркальные стены зрительно увеличивали пространство. Казалось, что ряды шуб, сверкающие в искусственном освещении, уходили в бесконечность. Короткие, длинные, белые, рыжие… Шубы были представлены на любой вкус, на любой возраст и на любую депутатскую зарплату. Недовольно оглядев Лену с ног до головы, продавщица оторвалась от телефона и, нацепив на лицо дежурную улыбку, пошла в её сторону.
Норковые полотна веером взлетали перед глазами, соблазнительными складками укладывались на плечи. Продавщица вытаскивала меховые изделия из тесных рядов, безжалостно трясла, заставляя мех искриться всеми оттенками и намекала, что, кроме выбранного ею варианта, есть и ещё, достойные внимания шубки.
А Лена старательно кусала губы, чтобы не разреветься.
–– Ну, это же молодёжная вещь, – наконец, сквозь сцепленные зубы, промямлила продавщица. Лена отвернулась к зеркалу, смахивая не удержавшуюся слезинку. То есть её к молодёжи уже не относят. А это ничего, что ей всего двадцать три года.
Продавщица молча разглядывала потолок и тоже кусала губы. Чтобы не расхохотаться. Рыжая короткая норковая шубка, такая дорогая и недоступная всего пару дней назад, сейчас ласково обволакивала плечи. А из-под кокетливой меховой оборки торчала огромная обтянутая джинсами попа. Сверкающий мех лежал на тазобедренной зоне, словно огромный уставший зверь на вершине горы. Проще всего было бы снять вещь и уйти, но культивируемое годами желание иметь именно такую коротенькую шубу, заставляло Лену то распахивать полы, то поворачиваться, стараясь найти ракурс, в котором можно будет попрощаться с мечтой, не оставив неприятного послевкусия. Вот за что ей такая фигура? От клиентов, конечно, отбоя нет. В своём коллективе только она могла похвастаться наличием груди и прочих девичьих прелестей, но огромных денег всё это хозяйство ей так и не принесло. Так, за квартиру платить, матери с братом в село отправлять да, время от времени гардероб обновлять. Вот и все доходы. И вот, нашёлся клиент не жадный, и птица счастья мелькнула хвостом так близко… И такой облом. Лена с жалостью обвела взглядом другие фасоны, но налички на шикарную длинную шубу не хватало, да и отдать такие деньги за вещь, которая не привлекла внимания изначально, не хотелось.
–– Вам очень идёт, – наконец выдавила продавщица стандартную фразу и снова захлопнула рот, сдерживая смех.
«Ещё издевается», раздражённо пронеслось в голове. Колокольчик на двери мелодично звякнул. Извинившись, сотрудница магазина кинулась к новому посетителю. Подтянутый широкоплечий парень в чёрной куртке «Авиатор», некоторое время молча разглядывал Лену в зеркальном отражении. Не обращая внимания на подскочившую продавщицу, он медленно прошёл мимо и, восторженно улыбаясь, остановился рядом с Леной.
–– Берите, – убеждённо сказал незнакомец. – Если не хватит, я добавлю. Если не возьмёте, то куплю я и подарю вам. Роскошная девушка просто обязана носить роскошные вещи. Ради нас. Мужикам необходимо видеть, что есть ещё женщины в русских селениях. Что не только анорексичные истерички бродят по улицам, пытаясь соблазнить нас гремящими костями.
Продавщица резко развернулась и гордо прошествовала в сторону кассы. Где-то в той стороне, действительно, загремело и Лена с парнем звонко расхохотались.
–– Артём, – протянул руку незнакомец.
–– Лена. – Рукопожатие вышло довольно крепким. Парень уважительно потёр ладонь. Растерявшись, Лена глупо хохотнула и непринуждённо ляпнула: – Если, там, с конём проблемы, или лёгкое возгорание – обращайтесь.
Подойдя к кассе, новый знакомый вынул кредитку и, рассчитавшись за шубу, послал Лене воздушный поцелуй. Когда за клиентом закрылась дверь, шоковое состояние ещё несколько минут висело в воздухе. Скрипя зубами, продавщицы запаковали подарок и растягивая губы в фальшивой улыбке, протянули Лене фирменный пакет. Широкие пластиковые ручки тянули руку вниз, а сознание всё никак не могло поверить в происходящее. Оглядываясь, она медленно пошла к выходу, мысленно готовясь, что сейчас с потолка посыплется конфетти и стройные девушки с микрофонами выскочат, рассказывая, что её снимала скрытая камера. Нет, никто не выскочил. Это не шутка? Он реально подарил шубу? Просто так? Прижимая к груди яркий пакет с логотипом магазина, Лена снова сдерживала слёзы. Даже телефон не взял, ценитель хренов. Восторженно лапали её по три раза в день, а вот, чтобы так… одним словом вознести на вершину Олимпа… Одним взмахом карточки сделать счастливой. Это было в первый раз. Оглянувшись по сторонам, Лена долго искала глазами чёрную куртку нового знакомого. Но, на сегодня счастливые подарки судьбы закончились. Тяжело вздохнув, она застегнула пуговицы на старом пуховике и направилась к остановке.
Глядя, как полная девушка на высоких каблуках пересекает обледенелую дорогу, сидящий за рулём серого «BMW» Гурман, очумело хлопал глазами. Захлопнув челюсть, он перевёл взгляд на окна мехового магазина, разглядывая столпившихся продавщиц. Три пары глаз за витриной излучали вслед удалявшейся девушки такой поток зависти, что Гурман лишний раз поблагодарил провидение, что родился мальчиком.
–– А в чём прикол? – глупо улыбаясь спросил он у притаившегося на заднем сидении Артёма.
–– Какой прикол? – не понял тот.
–– Ну, типа, чо это было? В магазине?
–– Я познакомился с объектом.
–– Ага, типа, шубку потом вернём?
–– Ты чего к шубе привалялся? Я её на свои деньги купил, а не на государственные.
– Вот я и не могу понять, с какой целью ты купил этой бомбе прикид?
–– Заводи, – буркнул Артём. – И не задавай дурацких вопросов.
***
Тяжело дыша, Артём скатился с девушки и, уткнувшись лицом в подушку, долго восстанавливал дыхание. Лена прижалась губами к его плечу. Обвив рукой, она автоматически пошарила по простыне на краю кровати. Краешек был угрожающе близко. Конечно, «кустодиевские формы» – это здорово, но падать с этих форм не всегда безопасно. Были, знаете ли, прецеденты. Небольшой перекат, высота приличная, скорость проконтролировать сложно, особенно если процесс прошёл бурно, и всё. Тормозишь вместо мягкой перинки на жёстком полу. Правда, с некоторых пор рядом с кроватью всегда лежит пушистый коврик, но всё равно было неприятно ловить любовников на лету.
Жаль, что он нашёл её так неожиданно, без предупреждения. Даже угостить человека нечем. Лена мысленно переключилась на процесс заочной ревизии собственного холодильника, но так и не смогла вспомнить есть ли там что-нибудь съестное. Последние дни она сидела на диете и принципиально не покупала продукты. Судя по показаниям весов, два-три килограмма всё-таки ушло, хотя зеркало так и не нашло разительных изменений в её фигуре.
Еле слышный поворот ключа в замке она бы и не заметила, если бы не напрягшиеся мышцы лежащего рядом парня.
–– Кого ждём? – чуть слышно поинтересовался Артём.
Лена отрицательно покачала головой, не сводя испуганных глаз с маленького пистолета, неизвестно откуда взявшегося в руке парня. Не заморачиваясь такими мелочами, как нижнее бельё, Артём скользнул за дверь и жестом приказал ей молчать.
Натянув до шеи тонкую простынь, Лена следила за выползающей из-за угла тенью. Квартира была маленькая и длинный, узкий коридор занимал почти половину метража. Как и предполагалось, тень была вооружена приблизительно таким же, как у Артёма пистолетом. В голове пронеслась жалобная мысль: как же не хотелось умирать голодной. Если всё обойдётся, первое, что она сделает – это огромный бутерброд. С хамоном, беконом и паштетом. Только увидев в своём окружении сразу два пистолета, память мгновенно восстановила всё содержимое холодильника, даже достоверно представила, что и на какой полке лежит. Только бы всё закончилось без крови. Несмотря на юный возраст, давление у Лены скакало с завидным постоянством и сейчас был именно тот случай, когда шум в ушах полностью перекрыл остальные звуки.
Пистолет надвигался и, наконец, щуплая мужская фигура вползла в комнату. «Свирид Петрович Голохвастов. Собственной персоной» – хмыкнуло подсознание. Мужчина, действительно, чем-то напоминал персонаж старого знаменитого фильма. Сделав ещё несколько шагов,
«Свирид Петрович» остановился в дверях и направил на неё пистолет.
–– Где? – прошептал незваный гость, слегка качнув головой.
–– Кто? – в тон ему качнула головой Лена.
–– Здесь, – закончил диалог Артём, выбивая оружие из рук опешившего бандита.
Жалобно повизгивая и потирая руку, мужчина с ненавистью разглядывал дуло направленного на него пистолета. Из-за угла снова послышались шаги. Лена ещё больше сжалась на кровати, разглядывая очередную тень. Бывший клиент. Он-то откуда взялся? Артём почтительно склонил голову, пряча пистолет за спину.