Дверь комнаты в этот момент аккуратно приоткрылась и внутрь вошла невероятно красивая молодая женщина, что-то напевающая себе под нос. В руках она несла поднос с тремя кружками чая и тарелкой шоколадного печенья. Женщина поставила его на столик и, выпрямившись, огляделась, слегка нахмурилась, заметив обеспокоенного чем-то Оливера, но тут же улыбнулась, когда увидела Тео.
– Генри, меня зовут Уэнди, – представилась она ему звонким голоском, потянувшись, взяла его ладонь в свою и слегка встряхнула. – Я медсестра. Тебе сломали нос, но теперь всё в порядке, доктор Стэнфорд его вправил.
Тео послал ей слабую благодарную улыбку, слегка пораженный ее красотой. Она словно сошла с телеэкранов, до того казалась ему ослепительной: ее большие кристально чистые глаза, ее пухлые розовые губы и изящный разворот плеч, ее улыбка и золотые упругие локоны.
«Ей стоило сниматься в фильмах, играть красоток, влюбляющих в себя мужчин с первого взгляда, а не торчать в приюте в окружении всяких отморозков», – подумал Тео. Он и сам мог бы в нее с легкостью влюбиться.
– Мы нашли тебя в кладовке, а потом ты потерял сознание, – подал вдруг голос Оливер.
Он начал раскачиваться на стуле, грозясь в любой момент свалиться с него, прищурив глаза, переводил взгляд с Тео на Уэнди, явно заметив, как по дурацки Тео на нее уставился.
– А потом мы сказали, что никуда не уйдем, пока ты не придешь в чувство! – гордо произнес Ник, который, казалось, ничего из этого не заметил. Он потянулся, взял кружку чая и сделал несколько маленьких глотков. – И Уэнди нам разрешила переночевать у неё.
Мальчик, схватил сразу несколько штучек печенья, и добавил сквозь набитый рот:
– Очень вкусно, Уэнди.
Женщина ему улыбнулась, а затем протянула тарелку с печеньем и Оливеру, но тот резко затряс головой, отказываясь. Тео наблюдал за ними и не мог передать словами, насколько сильную чувствовал благодарность.
– Спасибо вам! – хриплым голосом произнес он.
Уэнди подала ему кружку с чаем, и Тео, с трудом усевшись на кровати так, чтобы ему было не сильно больно взял ее, грея об нее руки.
– Пуффтяффи! – пробормотал довольный Ник, продолжая жевать. Щеки его слегка порозовели, и он выглядел явно лучше, чем несколько минут назад, когда только проснулся. Оливер согласно кивнул, быстро взглянул на Тео, и постарался улыбнуться.
Они так и сидели некоторое время. Ник умял все печенье, Оливер медленно пил чай, а Тео не смог сделать даже маленький глоток, ему было невыносимо больно, и поэтому он отставил кружку, молчаливо слушая, как разговаривают Уэнди и Ник. Тут в дверь постучали. Она слегка приоткрылась, пропуская невысокого усталого мужчину в очках и белом халате.
– Здравствуйте, доктор Стэнфорд, – дружно поздоровались с ним Оливер и Ник.
– Здравствуйте, здравствуйте, – доктор огляделся и тепло улыбнулся, встретившись взглядом с молоденькой медсестрой. – Уэнди, я принес обезболивающие. Дай тогда мальчишке. – Затем доктор перевёл взгляд на Генри и обратился уже непосредственно к нему: – Ну ты как, держишься?
Мальчик кивнул. Он и правда держался, хоть ему и было тяжело выполнять какие-либо действия, а еще хотелось поскорее разобраться с Томом и покурить.
– Молодец! – одобрительно сказал доктор Стэнфорд.
Мужчина некоторое время молчал, после чего задумчиво произнёс:
– Даааа… Здорово они тебя отделали. А друзья у тебя, кстати, что надо. Я их всё выгнать хотел, а они ни в какую!
Оливер с Ником на этих словах, переглянулись и прямо-таки просияли от гордости, до того им была приятна его похвала.
– В общем, поправляйся!
– Спасибо Вам большое, – тихо ответил ему Тео, не до конца уверенный как относиться к доктору. Он казался ему немного странным, хотя Оливер и Ник с Уэнди, казалось, были от него в восторге.
– Это моя работа, – доктор смущенно почесал затылок, снова посмотрел на Уэнди, и развернулся к двери. – Что ж до встречи, и старайся не делать резких движений.
Мистер Стэнфорд вышел, оставив их вчетвером.
– Классный он всё-таки мужик! – воскликнул Ник, когда за доктором закрылась дверь.
– Это точно! – быстро закивал Оливер.
– Да… Он потрясающий, – протянула Уэнди, щеки ее очаровательно порозовели, а на губах возникла красивая улыбка. Она наклонила голову, и пара выбившихся золотых прядей, упала ей на глаза. Оливер с Ником переглянулись и, не сдержавшись, прыснули со смеху. Уэнди тут же спохватились, смущенно на них взглянула и повернулась к Тео.
– Ой! Генри! Садись на стул, я подровняю тебе волосы. А вам пора идти на занятия.
Она посмотрела на Оливера и Ника и махнула им в сторону двери.
– Но… – начал было спорить Оливер, правда Уэнди тут же его остановила, подняла вверх указательный палец и погрозила им.
– Нет, нет – никаких, но. Генри пока побудет у меня – ему надо отлежаться и отдохнуть. А после занятий вы обязательно его навестите.
Мальчишки нехотя согласились, и уже было хотели уйти, но Тео их остановил. С трудом поднявшись, прихрамывая и морщась от боли, он доковылял до друзей и так, чтобы его услышали только они, тихонько прошептал:
– Найдите Нэнси, у меня плохое предчувствие…
«У тебя прелестная сестренка, Чудила», – снова звучал в его голове издевательский голос. Как бы он не пытался, но эти слова забыть никак не мог.
– После занятий пусть она тоже идёт сюда с вами.
Ник и Оливер покивали. Пообещав ему привести Габби в целостности и сохранности, они ушли.
Уэнди же, наконец усадив его на стул, принялась ровнять его волосы. Она что-то ему бодро рассказывала, спрашивала и объясняла, ловко орудуя ножницам, но Тео даже не пытался ее слушать.
«У тебя прелестная сестренка, Чудила», – как наяву продолжал слышать он, сжимал ладони в кулаки и думал над планом мести.
Глава 9
На следующее утро первое, что хотела сделать Габби, это сразу же броситься на поиски Тео. В тайне, хоть это и было ужасно наивно, она надеялась выяснить, что он в полном порядке, а этот тупой мальчишка Кайл просто приукрасил историю для пущего драматизма, чтобы ее расстроить.
Она волновалась долгую ночь, и заснула беспокойным сном только под утро. Девочка неуютно поежилась, стоило только подумать о своем кошмаре. В нем ей виделись размытые образы двух людей, думать о которых она совершенно не хотела, но перестать это делать не могла: первый, мужчина с изуродованным шрамами лицом, прицелившийся в нее пистолетом, уверенно стреляющий в ее отца. Второй, тот жуткий человек, который привез их с Тео в приют, и ледяные голубые глаза которого, Габби никак не могла забыть. Они преследовали ее в пустынных лабиринтах улиц Найтмер-Сити, звали по имени, непременно хотели заполучить себе, а Габби убегала, сломя голову. Спотыкалась и падала, оглядывалась по сторонам, чувствуя первобытный страх и неприятные мурашки по коже. Она кричала, звала на помощь Тео, но он не приходил. Никто не появлялся. Она была совершенно одна.
Габби проснулась с застывшим криком на губах. Она сильно вспотела, от чего ночная рубашка неприятно липла к ее телу. Девочка словно наяву продолжала чувствовать на себе пугающий взгляд. Как только она вскочила и, быстро натянув платьице, даже не расчесывая вьющиеся, запутавшиеся в колтуны волосы, бросилась к двери, желая найти Тео, тут же была остановлена суровой миссис Дженкинсон, которая холодно на нее взглянула и громко объявила, что всем девочкам следует идти на завтрак. Габби пришлось ей покориться и под строгим пристальным наблюдением воспитательницы, в компании Джейн, которая пыталась ее как-то приободрить, девочка медленно поплелась в столовую.
Аппетит у Габби напрочь отсутствовал. Все мысли девочки были заняты совершенно другим, ее начинало подташнивать, стоило только подумать о еде, которую здесь давали. В в животе неприятно крутило, и она чувствовала желчный привкус во рту.
«Мне нужно немедленно увидеть моего брата», – тревожно размышляла Габби, задумчиво рассматривая светлые косички идущей чуть впереди девочки. Она нервно вздохнула, потеребила кончик рукава своего платья. Несмотря на ее худобу, оно все равно было ей тесновато, неприятно сдавливало в груди, от чего девочке было тяжело дышать. Она повернула голову, и уже было хотела спросить у Джейн, смогут ли они тихонько сбежать с завтрака на поиски ее брата, но тут Джейн вдруг почему-то резко остановилась, и Габби, не заметив этого, обогнала ее на несколько шагов вперед.
Лицо девочки сильно побледнело, она напряглась, словно хищник перед охотой. Исподлобья, яростным взглядом, смотрела куда-то за плечо Габби, сжимая маленькие ладони в кулаки. Она выглядела одновременно пугающей и удивительной, будто бы юная супергероиня из комиксов, которые Габби украдкой таскала у Тео. Девочка сделала несколько шагов назад, и аккуратно тронула подругу за ладонь.
– Что случилась? – тихо спросила она.
Джейн вздрогнула, перевела взгляд и рассеянно на нее посмотрела, наверное, и вовсе забыв про Габби, затем задумчиво нахмурилась и украдкой махнула головой в сторону другого конца коридора.
– Вон Том. И он идёт к нам.
Габби тут же проследила за ее взглядом и, не сдержавшись, тихонько охнула. Шедший к ним мальчишка был очень взрослым и казался до ужаса неприятным. На губах его играла довольная ухмылка, а левая скула сильно опухла и посинела. «Этот придурок избил моего брата!», – мелькнула в голове девочки яростная мысль. Раньше она как-то не думала, о том, что человек может одновременно чувствовать страх перед кем-то, и так же отчаянно желать наброситься на него. Но сейчас, видя неприятного мальчишку, избившего Тео, испытывала оба этих чувства вместе, и даже растерялась, не зная, что же ей делать и как поступить.
На помощь снова пришла Джейн. Она наклонилась к Габби, сделала вид, что сосредоточенно поправляет воротничок ее платья, но на самом деле так, чтобы Том не понял, тихонько зашептала:
– Послушай, Нэнси, чтобы он сейчас ни сказал – не давай волю своим чувствам. Не бойся. Смотри ему прямо в глаза и не отводи взгляд, хорошо?
Она ободряюще улыбнулась, но эта улыбка не коснулась ее глаз, а когда она начала приглаживать волосы Габби, заплетая их в растрепанную косу, случайно дернула одну прядь сильнее чем требовалось. «Джейн тоже его боится, хоть и не подает виду», – догадалась Габби, смотря на ее хмурое лицо.
Девочка кивнула. Протянув руку, взяла ладонь Джейн в свою и несильно ее сжала, давая этим жестом понять, что сделает все как она сказала. Едва Джейн успела закончить завязывать косу, как к ним подошел Том. Он засунул руки в карманы брюк и, наклонив голову, долгим взглядом посмотрел на девочек. Улыбка на его лице превратилась в оскал, делая его еще более безобразным, чем он был.
– Как жизнь Хреногрызка? – издевательским тоном спросил он, наклонился и погладил Джейн по щеке.
Она брезгливо сморщилась, дернулась из-под его руки и, гордо вскинув подбородок, посмотрела на него снизу вверх пылающим злостью взглядом.
– Отлично! Пойду хрен погрызу, – саркастически воскликнула девочка, а затем щелкнула зубами, от чего Том, вздрогнув, неосознанно отступил от нее на один шаг назад. Джейн взяла Габби за руку и хотела пойти дальше, но парень остановил её.
– Не так быстро. – На его лице мелькнуло недовольство. Глаза потемнели, он прищурился, пристально посмотрев на Джейн, будто бы желая убить ее одним взглядом, но она не растерялась и ответила ему тем же. Они замерли, соревнуясь в том, кто кого переглядит, а Габби нервно затеребила подол своего платья, чувствуя некое беспокойство за Джейн. Что мешало Тому вдруг взять и ударить ее?
Девочка также увидела, что другие ребята, шедшие мимо них, с любопытством и опаской поглядывали на Тома и Джейн, но те даже не замечали направленных на них взглядов, сосредоточившись друг на друге. Парень первым отвернулся, прервав их игру в гляделки, и перевел взгляд на Габби, осмотривая ее с головы до ног. Его маленькие блеклые глазки хищно заблестели.
– А тебя вроде Нэнси зовут… – произнес он. – Мне Кайл передал твоё сообщение, только вот не думаю, что твой брат в состоянии мстить – мы вчера хорошо над ним потрудились.
Он растянул губы в широкой удовлетворенной улыбке и показательно хрустнул пальцами. У Габби автоматически сжались кулаки, возникло острое желание врезать по роже Тома, но Джейн легонько толкнула её, как бы предупреждая, что нужно держать себя в руках. И Габби, быстро взглянув на нее, разжала ладони. Том хмыкнул, его улыбка стала еще шире. Вероятно, у него не хватало мозгов понять, что действия Габби означают вовсе не бессилие.
– Молодец, девочка, – сказал он довольным тоном.
– Что тебе нужно, Том? – спросила вдруг Джейн. Она подалась чуть вперед, закрывая собою Габби.
Том же резко повернул голову, злобно взглянул на Джейн.
– Я не с тобой разговариваю, Хреногрызка! – сквозь зубы прошипел он. На его скулах заходили желваки и казалось, он в любую минуту был готов напроситься на Джейн с кулаками.
– Что тебе нужно? – быстро повторила Габби, предотвращая, уже готовый сорваться с губ ответ подруги, и их с Томом возможный конфликт.
Мальчишка еще некоторое время сверлил Джейн глазами, будто бы вовсе не услышав вопроса Габби, затем посмотрел на девочку, тяжелым долгим взглядом, от которого ей стало не по себе. Том словно препарировал ее, смотрел и видел насквозь: ее невольный страх перед ним, сдерживаемую злость, беспокойство за Тео. Он видел в Габби ее беспомощность, не замечая других черт. И оставался этим доволен.
– На самом деле у меня есть к тебе предложение… – размеренным тоном произнес, наконец, Том. – Я больше не буду трогать твоего брата, если…
Он сделал многозначительную паузу, получая истинное удовольствие от нетерпеливого и в тоже время напуганного лица Габби:
– Если заполучу тебя. Ты же понимаешь о чём я? – он склонился над девочкой, обдавая ее своим зловонным дыханием. – Но, если ты откажешься, твоему братцу не поздоровится.
У Габби зашумело в ушах. Расширившимися, полными ужаса глазами она смотрела на Тома. Она понимала о чём он говорит. Однажды, спрятавшись в одной из кабинок школьного туалета, она случайно услышала, как об этом, хихикая, разговаривали девочки постарше, когда обсуждали красавчика Стива Эванса. То, что предлагал сейчас Том, было взрослым и страшным, не до конца ею понятным. Ненависть жгла сердце Габби, и девочка открыла рот, и уже было хотела послать его куда подальше, но Джейн опередила её, громко воскликнув:
– Она подумает и даст ответ после завтрака. Правда, Нэнс? – и пока Том не видел, уставившись на Габби выжидательным взглядом, Джейн незаметно ей подмигнула.
Девочка удивленно посмотрела на нее, на один короткий миг она испугалась, что Джейн ее решила обмануть и сдать этому придурку, но постепенно, догадалась – ее подруга, кажется, что-то задумала.
«Я должна ей подыграть, – мысленно сказала себе Габби. Она перевела взгляд на Тома, чувствуя, как гулко стучит в ее груди сердце.
– Да, – тихонько сказала Габби мальчишке, наклонила голову, и улыбнулась той обворожительной улыбкой, которой никогда не мог противиться ее отец и дедушка. В груди девочки болезненно заныло, стоило только подумать, что больше она никогда не сможет увидеть папу. Она смирилась со смертью дедушки, но папа казался ей вечным. Может быть, это было совершенно глупо, но ей думалось, что он всегда будет с ней рядом, во все важные моменты ее жизни. Осознать, что этого не будет, она все еще не была готова.
– Хорошо. – сказал вдруг Том, вырывая ее из пучины неприятных размышлений. – Встретимся на выходе из столовой.
Он поглядел на Габби и Джейн подозрительным взглядом: – И не вздумайте куда-нибудь сбежать.
– Как скажешь, Том, – с притворным раболепием произнесла Джейн.
Габби согласно покивала и снова улыбнулась, но уже не так очаровательно, как раньше. Сейчас она просто не могла не думать о папе. Словно наяву, слышала тот жуткий выстрел, и видела перед собой ужасное лицо человека, который его совершил. В глазах девочки защипало, и она с трудом сдержала слезы.
Она даже не заметила, как Том ушел. На автомате зашагала следом за подругой и очнулась только когда они с Джейн вошли в оживленно гудящую столовую. Многие ребята громко переговаривались, с аппетитом поедая овсяную кашу, сильно переваренную и скорее напоминавшую серую слизь, чем еду. Несколько девочек, наоборот, брезгливо кривились, размазывая кашу по тарелке. И никто из них даже представить не мог, что сейчас творилось внутри Габби.
– Джейн, что ты задумала? – спросила она, с тревогой подумав, что после завтрака снова придется столкнуться с Томом, в то время как единственное, чего она хотела, это увидеть Тео. Джейн не ответила. Она привстала на носочки огляделась по сторонам в поисках свободного стола, а затем схватила Габби за руку и потянула в самый конец столовой, где пустовал одинокий неприметный столик