– Давай сядем, и я тебе всё объясню, не переживай, – на ходу протараторила она, плавно двигаясь, обходя занятые столы и ведя за собой девочку.
От Габби не укрылось, что другие воспитанники приюта провожали их удивленными, настороженными и злыми взглядами. Возле столика у окна она заметила Кайла, а тот и вовсе смотрел на нее с ненавистью, скрестив худые руки на груди. Но сказать что-то в след никто из ребят не решился, они лишь наклонялись к друг другу и шептались, продолжая поглядывать издалека.
Девочки сели за свободный столик. Они могли не бояться, что к ним кто-то подсядет и помешает их разговору, потому как было понятно, что остальные решили их избегать.
– У меня есть план, как отомстить Тому, – наконец произнесла Джейн через пару минут, пододвигая к Габби тарелку, а после сделав маленький глоток горячего чая. Ее серо-голубые глаза возбуждено загорелись.
– Что это за план? – завтракать Габби совсем не хотелось, и, взяв погнутую ложку, она задумчиво вертела ее в руках.
– После завтрака, – заговорила Джейн, – мы подойдём к Тому, и ты скажешь ему, что согласна.
– Что? Ты в своём уме? – от неожиданности Габби выронила ложку, и та со звоном упала, но девочка даже не пыталась ее поднять. Она выпучила свои огромные глаза и с недоверием посмотрела на Джейн. Габби ожидала от нее чего угодно, но точно не таких слов. Как ей вообще могла прийти в голову такая идиотская идея?!
– Да ты дослушай. – Джейн потянулась, взяла Габби за ладонь и внимательно вгляделась в ее глаза, будто бы мысленно пытаясь до нее донести: «Верь мне!» – Мы убедим Тома, что ты согласна, он назначит встречу либо в прачечной, либо в кладовке, где лежат матрасы – там обычно никого не бывает.
Она на мгновение замешкалась, словно была не уверена, стоит ли говорить следующую фразу, но затем тряхнула головой, отчего ее огненные пряди рассыпались по плечам и продолжила:
– Я слышала, что они обычно там этим и занимаются. Встречу назначим на завтра, во время вечерней прогулки. И когда он туда придёт, его будет поджидать твой братец с друзьями…
– И Генри его так отделает, что он своё имя не вспомнит, – закончила за нее Габби.
Она почувствовала, как ее изнутри заполняет неподдельная радость, а все прежние мрачные мысли отходят на второй план. «Джейн просто гениальна!», – подумала девочка, нетерпеливо заерзала на стуле и улыбнулась, стоило только ей представить, как Тео хватает Тома за грудки и бьет его со всей силы. Она непременно хотела увидеть это своими собственными глазами и была уверена, что зрелище побежденного уязвимого Тома принесет ей искренне удовольствие.
– Точно! – Джейн щелкнула пальцами и тоже улыбнулась, и сделав очередной глоток чая, вдруг посмотрела куда-то за спину Габби и, состроив милое личико, помахала рукой. – Смотри-ка, он уже тебя поджидает.
Габби украдкой обернулась, действительно увидев Тома. Он стоял у дверей столовой в компании незнакомого девочке длинноволосого тощего мальчишки. И пока тот что-то сосредоточенно ему говорил, Том даже не пытался слушать, смотрел на Габби прожигающим похотливым взглядом, и кажется, почти не моргал.
Девочке, сразу же стало неуютно. Она с нетерпением ждала, когда Тео разберется с этим уродом, после чего он больше никогда не посмеет посмотреть на Габби. Она поспешила отвернуться и сквозь зубы злобно прошипела:
– Ублюдочный ублюдок!
Джейн быстро взглянула на нее и, не сдержавшись, рассмеялась, поражаясь тому, как с виду такая хорошенькая маленькая девочка ругается, словно заправский сапожник. Вот уж точно, внешность бывает обманчива. Заговорщицки, переглядываясь, девочки быстро доели свой завтрак, а затем Джейн отодвинула тарелку и, улыбнувшись проказливой улыбкой, объявила:
– А теперь пошли, надуем этого идиота.
***
Когда они, наконец, подошли к Тому, длинноволосого мальчишки рядом с ним уже не было, а сам Том стоял, прислонившись спиною к стене, скрестив большие жилистые руки на груди и наклонив голову. Придирчивым взглядом он рассматривал свои обгрызенные до мяса ногти. Он выглядел таким уверенным и решительным в этот момент, что казалось, будто бы его ничто никогда не сможет поколебать и расстроить.
«Он просто знает, что все остальные ребята его боятся и против него никогда не пойдут, – с раздражением подумала Габби. – Он наслаждается этим знанием и получает еще больше удовольствия, когда кого-то из них мучает».
Услышав шаги девочек, он тут же вскинулся, устремив нетерпеливый взгляд на Габби. Глаза его потемнели и опасно заблестели в предвкушении того, как он воспользуется этой малюткой, а ее братец ничего не сможет сделать. Здорово будет после увидеть его лицо.
– Ну что ты решила, детка? – медленно, растягивая каждое слово, спросил он ее. Парень отлип от стены и сделал несколько шагов к Габби, нависая над ней своей мощной фигурой.
Девочка с трудом удержалась от того, чтобы испуганно от него отступить. Она вдруг остро ощутила, что рядом с Томом была совсем маленькой и беспомощной, вряд ли сумела бы ему хоть как-то воспротивиться, и неожиданно начала жалеть, что согласилась на идею Джейн. «Что, если у них ничего не получится? Или, например, Том окажется умнее и хитрее, чем выглядит со стороны, а потому разгадает их план? Столько всего может пойти по-другому!». Она замерла не в силах пошевелиться, руки и ноги у нее словно онемели.
Она понимала, сейчас от нее ожидают ответ, но отчего-то не решалась его дать. Как бы она не пыталась храбриться, но ей было невероятно страшно, а внутренний голос громко кричал и бил тревогу, будто что-то здесь не так.
«Давай же! – мысленно попыталась убедить себя Габби. — Будь такой же храброй и изворотливой как Нэнси Дрю. Обхитри его, заведи в ловушку. Покажи, что тоже чего-то стоишь!». Девочка нервно вздохнула, понимая, что убеждения как-то не сильно помогали.
Внезапно она ощутила легкое касание к своей ладони и, повернув голову, встретилась глазами с Джейн, которая пристально и выжидающе на нее смотрела. Она вопросительно вскинула рыжие брови, в нетерпении махнула головой в сторону Тома, как будто бы спрашивая: «Ну, и чего ты ждешь? Ты ведь хочешь отомстить за брата? Тогда действуй!». Габби, конечно же, хотела.
Стоило ей только подумать о Тео, вспомнить, с какой радостью и довольством рассказывал о драке Кайл, пародируя ее брата, изображая своим писклявым мерзким голосом его стоны, как звонко смеялись над этим Крис и Роза, поглядывая на Габби в желании увидеть боль на ее лице, задеть за живое, что девочка смогла найти нужную ей в этот момент решимость.
– Я согласна, но обещай, что ты не тронешь Генри. – Она вскинула голову, посмотрев на самодовольное лицо Тома.
Он ухмыльнулся, и Габби, сама того не желая, от чего-то заметила, что у него отсутствовал один из передних зубов. «Было бы хорошо, если это Тео ему его выбил» – злорадно подумалось ей.
– Даю тебе слово, что и пальцем его не трону, – сказал Том. Лицо его светилось непередаваемым восторгом, словно Габби ему сообщила о том, что он выиграл в лотерею и его ждет богатая жизнь, полная роскоши и денег.
Девочке это не нравилось. Она никак не могла отделаться от своего тревожного чувства, будто сейчас что-то упускает. «Не бойся! Действуй по-вашему с Джейн плану! Все обязательно получится».
– А где это будет? – осторожно спросила она, надеясь, что ее голос не дрожал, выдавая ее истинный страх перед Томом. Она не доставит ему такого удовольствия. Она должна быть сильной и бесстрашной, словно героиня комикса или хитрая шпионка из фильмов, которые они с Тео иногда смотрели.
– Какая разница, где мы будем с тобой развлекаться? – Том скривился в злобной усмешке и не сдержал смешок, когда увидел, как удивленно вытянулось испуганное лицо девочки.
– Мы? – громко воскликнула Джейн. Ее глаза расширились. Она бросила быстрый тревожный взгляд на Габби, которая открыла рот и тут же закрыла его, не находя подходящих слов, с паникой огляделась по сторонам, ища помощи, но не находя ее, и обняла себя маленькими руками, пытаясь так защититься.
– Шкаф и Донован пойдут со мной, – довольно произнес Том, наслаждаясь тем эффектом, которого добился всего одной фразой. – Мы же друзья, а друзья должны делиться друг с другом всем, они тоже не прочь поиграться с такой кисой.
– Но такого уговора не…
– Я тоже пойду! – тут же перебила Джейн, начавшую было говорить Габби. Лицо ее сильно побледнело, став каким-то болезненно серым, но было наполнено упрямой решимостью. – Помогу Нэнси управиться.
«Она не просто вызвалась мне помочь, – неожиданно поняла Габби, удивленно посмотрев на подругу. – Она сама хочет расквитаться с Томом, отчаянно желает ему за что-то отомстить. И сделать это она решила руками моего брата».
Том в это мгновение заливисто расхохотался, откинув голову назад, так громко, что Габби вздрогнула. Несколько ребят, проходивших мимо них, испуганно на него оглянулись. Он был словно безумец, хохотал и никак не мог остановится, от чего на его глазах выступили слезы, а лицо покрылось красными пятнами.
– Ты хочешь добавки, Хреногрызка? – сквозь смех выдавил Том. Пальцами, он провел под глазами, утирая слезы, медленно моргнул и глянул на Джейн. – Я знал, что тебе понравилось в тот раз.
Габби растерянно взглянула на подругу, не до конца понимая, правильно ли она поняла слова Тома, а Джейн вся разом напряглась, как натянутая струна. Она устремила пылающий ненавистью взгляд на Тома, сжала ладони в кулаки, крылья ее носа начали гневно раздуваться, и, казалось, что сейчас она набросился на мальчишку, в попытке его задушить.
Том это тоже понял. Насмешливо выжидающе смотрел на нее, поигрывая мускулами на руках, будто бы говоря: «Ну, давай, попробуй. Посмотрим кому из нас двоих прилетит». Но к его удивлению и к удивлению Габби, уже обдумывавшей, как ей помочь подруге, Джейн глубоко вздохнула, лицо ее разгладилось, становясь приветливо милым, и обманчиво равнодушным тоном она спросила:
– Так, где мы встретимся?
Том пару минут растерянно молчал, с неким разочарованием рассматривая девочку. Он уже был готов занести кулак, чтобы ударить по ее наглому лицу и оказался не готов к выдержке девочки. Как же сильно ему хотелось оставить свой след на ее теле, пометить, заставить ее снова кричать и бояться, подчинить себе. Теперь у него появится возможность.
– Сегодня во время вечерней прогулки, – заговорил он. – Вы пойдете с нами в кладовку, где матрасы – там удобнее всего, к тому же Стен её не запирает.
– Мы не можем сегодня, – быстро нашлась Джейн, – у нас «эти дни».
Габби согласно закивала, состроив самое невинное лицо, на которое была способна в эту минуту. А Том непонимающе посмотрел на каждую из них по очереди.
– Когда оттуда идёт кровь. Она выделяется такими склизкими кровяными сгустками. Хорошо, что у нас было много ваты, а у Уэнди мы взяли марлю и запихали…
Лицо Тома, когда он наконец понял, о чем говорила девочка, скривилось от брезгливого отвращения. Джейн знала не понаслышке, что парень люто ненавидит этот естественный процесс под названием менструация. Ещё до того, как парень изнасиловал её, а после придумал позорное прозвище, Джейн нравился Том. Её первая менструация пришлась на начало лета, когда они целовались на заднем дворе приюта. Кровь потекла по ногам, (воспитанницам приюта никто не спешил покупать нижнее белье, это считалось привилегией богатых), и когда это заметил Том, то отшатнулся от Джейн, назвал её грязной и убежал. Девочка же не понимала, что в этом такого – она выросла в бедном районе, где редко женщины носили нижнее бельё или пользовались менструальными трусами, и то, что по ногам стекала кровь – было в порядке вещей. Сейчас же была осень, девочки носили колготки, и Джейн действительно делала самодельные прокладки из ваты, завернутой в марлю.
– Сейчас же заткнись! – не дал договорить ей Том и передернул плечами. – Когда это кончится?
– Через два дня мы уже не будем кровить.
– Тогда встретимся через два дня, – он глянул на Габби и наклонился к ней, глаза его при этом опасно заблестели, и он улыбнулся зловещей поганой улыбкой. – А если вы решите как-то надурить нас, я от твоего братца и мокрого места не оставлю! Ты поняла меня?
Габби закивала головой, парень же внезапно шлёпнул девочку по заду, настолько сильно, что у нее едва не посыпались искры из глаз. Габби вскрикнула от болезненных неприятных ощущений. На что Том засмеялся лающим безумным смехом. Он в последний раз на нее посмотрел и, засунув руки в карманы брюк, вальяжной походкой двинулся по коридору, к обшарпанной двери, ведущей в холл, возле которой, скрестив руки на груди, его ждал длинноволосый мальчишка, не сводивший с них подозрительного взгляда.
– Чтоб ты сдох, скотина! – не сдержавшись, выругалась Габби, посылая убийственный взгляд в спину Тома.
Сейчас она с уверенностью могла заявить, что он был самым отвратительным и неприятным человеком из всех, кого она встречала за свою недолгую жизнь, и потому с нетерпением ждала, когда с ним разберется Тео. А Джейн, не удержавшись, фыркнула и на вопросительный взгляд Габби просто пожала плечами, сдерживая улыбку. Всё-таки, её очень сильно забавляло то, как Нэнси ругается. И, кажется, она знала, от кого эта девочка всему могла набраться.
– Нэнси!
Не успели подруги отойти от столовой, как на них, тяжело дыша из-за долгого бега, налетели двое раскрасневшихся мальчишек. Габби радостно улыбнулась, узнав в них Оливера и Ника, но сразу сникла, когда поняла, что Тео с ним не было. «Ну а на что ты надеялась? – укорила она себя.
– Зачем он к тебе подходил? О чём вы разговаривали? – быстро затараторил Оливер, он потянулся к Габби, мягкой теплой ладонью, приподнял ее голову за подбородок, придирчиво осматривая на наличие ран и синяков. – Он ведь тебя не ударил? Точно? Только не вздумай нам врать!
– Мы с ним разберемся! – громко добавил Ник, сурово нахмурил брови, сжал ладони в кулаки и демонстративно ударил ими воздух. Вероятно, со стороны он хотел казаться храбрым защитником, но его пухлые щеки, взъерошенные волосы и добрые голубые глаза вызвали у Габби неожиданный приступ умиления.
Оливер и Ник наперебой продолжали заваливать девочку кучей вопросов, не все из которых, она даже сумела расслышать, просто переводила растерянный взгляд с одного мальчика на другого, сумев при этом заметить, что Джейн они как-то показательно игнорировали, будто бы даже не видели ее, в то время как она отступила чуть в сторону и, скрестив руки на груди, исподлобья их рассматривала.
Габби начала догадываться, что если она не возьмет дело в свои руки, мальчики так и будут беспокойно тараторить и заверять ее о том, что разберутся с Томом, а она ничего толком не узнает про то, в каком сейчас состоянии ее старший брат, и можно ли ей его увидеть.
– Тихо! – воскликнула она, приложив палец к губам.
Оливер с Ником резко замолчали и оторопело уставились на Габби.
– У нас есть план.
Пару минут Ник с Оливером просто непонимающе на нее смотрели, затем удивленно переглянулись, и Ник, неловко почесав затылок, совершенно не знал, что на это ответить. Оливер нашелся первым, он недоверчиво сощурился, недовольно взглянул на Джейн, словно это она была во всем виновата, и подозрительным тоном спросил:
– Какой план?
– Сначала расскажите, как там Генри? Вчера к нам прибежал один мальчишка… – Габби на мгновение замялась, снова вспомнила его неприятное лицо. То, как он карикатурно изображал Тео и мерзко хихикал, на ее глазах навернулись непрошеные слезы, – Все, что он рассказал, правда?
Ник молчал. Оливер тоже. Они понуро опустили головы, стараясь на нее смотреть, и этим подтверждали все ее опасения. Габби всхлипнула. Она чувствовала, как по щекам катились горячие слезы, которые она была не в силах остановить. Сердце гулко стучало и болезненно сжималось в груди, а на тело нахлынула невыносимая усталость. Ей было так сильно обидно за Тео. Чем он это заслужил? Что сделал такого, из-за чего его безжалостно били три идиота, и после обкорнали его волосы? Габби снова всхлипнула. Из-за слез лица друзей казались ей размытыми пятнами, в носу забилось, и было трудно дышать. Она ощущала себя настоящей слюнтяйкой, но ничего с этим поделать не могла.
Вдруг Джейн подошла к девочке. Не говоря ни слова, она крепко обняла дрожащую Габби, бережно прижимая к себе, и успокаивающим жестом нежно погладила ее по волосам. Габби уткнулась головой в плечо подруги, на одно короткое мгновение зажмурила глаза, призывая себя немедленно успокоиться. Она была очень благодарна Джейн за ту дружескую поддержку, которую та ей давала. В ее теплых объятиях девочка чувствовала, как постепенно приходит в норму.