– Я Генри, – сказал он ей, когда понял, что неприлично так долго на нее пялился. Он не испытывал по этому поводу каких-либо угрызений совести, но отчего-то не хотел ее смутить. Протянул ей руку, и она, не раздумывая, взялась своей маленькой ладошкой за его ладонь, легко ее встряхнула и выпустила, вполне дружелюбно ему улыбаясь. Тео не мог не отметить, что у нее была красивая улыбка, немного дразнящая, с приподнятыми кверху уголками губ.
Он кашлянул, по привычке потянулся рукой к голове, желая смахнуть непослушные волосы, но вовремя вспомнил, что у него их больше не было. Засунул руки в карманы брюк и через плечо девчонки посмотрел на приятелей.
Ник за это время успел где-то найти скомканный исписанный лист бумаги, и на его обратной, чистой стороне, простым карандашом делал зарисовку, разглядеть которую Тео не смог. Оливер же неподвижно застыл на месте, переводил мрачный серьезный взгляд с Джейн на Тео и хмурился, а Габби сияла радостной улыбкой, выглядела как никогда похожей на себя прежнюю. Тео снова кашлянул, поморщился от острой боли, пронзавшей его тело, и потер бок. Оглянулся по сторонам. Уэнди, ничего не объясняя, ушла по какому-то важному делу к директору Киллигану, но могла вернуться в любой момент, а ему не хотелось, чтобы лишние уши могли подслушать то, о чем он собирался поговорить с приятелями.
– Предлагаю пойти на улицу, и кое-что обсудить.
Оливер и Ник покосились друг на друга, после чего согласно закивали. Ник спрятал незаконченный рисунок в книгу и бодрым шагом первым двинулся к выходу, за ним сразу же поспешила Габби. Она схватила мальчика за руку и наклонившись о чем-то его спрашивала, а Ник с удовольствием ей отвечал. Тео же, не в силах что-либо с собой поделать, не удержался и снова взглянул на Джейн, заметив, что она тоже смотрит на него с интересом. Не сговариваясь, они улыбнулись друг другу и одновременно зашагали за Габби с Ником. Джейн была ниже его на целую голову, и на один его шаг, делала целых два, но ее это, кажется, ни капельки не смущало, они с Тео продолжали поглядывать друг на друга, но ничего не говорили. А замыкал всю процессию Оливер, смотревший себе под ноги.
Ребята вышли на улицу. Погода в этот день была не по осеннему теплой. Ярко светило солнце, заливая своим светом верхушки деревьев с еще не до конца опавшими листьями, дул теплый не сильный ветерок. Другие воспитанники, находившиеся на улице, при виде Тео резко замолкали, прерывая свои разговоры и провожали его насмешливыми взглядами, кто-то даже крикнул что-то издевательское, но он их равнодушно игнорировал. Мальчик знал, что стоит немного потерпеть и совсем скоро все будет по-другому. Они будут его бояться.
Ребята пришли на свое уже привычное место возле уродливой статуи. И Тео прислонился к ней спиной, зная, что если сядет, то возможно не сможет после встать, скрестил на груди руки и наблюдал как размещаются друзья. Джейн и Габби присели на старый поваленный ствол дерева рядом друг с другом, чуть подальше устроился Ник, Оливер оставался стоять.
– Нэнси расскажи про ваш план, –холодно попросил он. Лицо его равнодушно застыло, словно маска.
– План? – непонимающе спросил Тео, удивленно взглянув на сестру. Внутри него разом зародилось плохое предчувствие. Что-то подсказывало ничего хорошего он сейчас не услышит.
Габби как-то нервно замялась, почесала щеку, затем поглядела на Джейн огромными полными волнения глазами, словно искала в ней поддержку.
– Очень хороший план… – медленно произнесла его сестра, опустила голову, старательно избегая смотреть на Тео. – Ну… там…
Она замолчала, не зная как это всё сказать брату, чтобы его не разозлить. До этого она как-то не задумывалась, и только сейчас поняла, что Тео, узнав их идею, может прийти в настоящую ярость.
– Давай я расскажу? – мягко спросила ее Джейн, взяв ладонь девочки в свою и успокаивающе поглаживая. Когда Габби облегченно кивнула, девочка повернулась, уверенно смотря на Тео, и заговорила: – Когда мы утром пошли в столовую, то встретили Тома.
Джейн заметила, как напрягся Тео. Его лицо исказила гримаса ненависти. Ей нужно было продолжить говорить, но под тяжелым взглядом Тео это было непросто:
– Он сказал, что готов тебя простить, если заполучит Нэнси, – Джейн опустила глаза, стараясь не смотреть на мальчика.
Тео вдруг как будто холодной водой окатили, его лицо приняло до того страшный, яростный вид, что сидящие Габби, Ник и Джейн разом подскочили на ноги и немного отошли от него назад, словно почувствовали предстоящий взрыв. От злости у Тео вскипела кровь, перед глазами возникла красная пелена, в ушах резко зазвенело. В этот момент он перестал осознавать кто он, и где находится, все застилала животная ярость.
– Что ты сказала? – обманчиво спокойным тоном спросил он, и посмотрел Джейн в глаза с такой непередаваемой ненавистью, как будто это она сделала Габби это непристойное мерзкое предложение.
Джейн сделала крошечный шажок в сторону Тео, остановилась, потянулась к нему рукой, но, не решившись его коснуться, засунула ее в карман своей коричневой курточки.
– Послушай… – решительно заговорила она. Но Тео было абсолютно плевать, что эта девчонка ему скажет. В это мгновение он даже смотреть на нее не мог. Впрочем, как и на напугано дрожащего Ника, и на нерешительно замершего Оливера, глядевшего на него зелеными глазами. Он обошел Джейн, остановился перед Габби, ладонями взял ее за плечи, крепко сжимая, не давая ей сдвинуться с места.
– Нэнси, это правда?
Габби сильно побледнела, ветер раздувал ее смоляные длинные волосы, заплетенные в неровную косу, от чего некоторые выбившиеся пряди падали ей на глаза, но она этого словно не замечала. Ее губы задрожали, глаза расширились, она быстро часто задышала и утвердительно закивала головой, боясь произнести хоть слово. И взрыв случился.
Если до этого Тео считал, что уже испытал самую жгучую ярость, то он сильно ошибался. В это мгновение, ему словно сорвало все тормоза на полную катушку. Все правила и убеждения, которым учил его отец, которых он старался придерживаться больше не действовали. В голове набатом бились три слова: «Этому ублюдку не жить!»
Он жаждал этого, представлял как проломит Тому череп чем-нибудь тяжелым, а после будет бить его не останавливаясь, мозг Тома серой жижей растечется по грязному замызганному полу, а жизнь медленно покинет его никчемное тело.
– Я убью, блядь, этого ёбаного сукина сына! – взревел он и, не обращая внимания на боль во всем теле от его малейшего резкого движения, уже было ринулся бежать, желая только одного, найти Тома и уничтожить. Но Ник с Оливером схватили его за руки, удерживая на месте, чтобы он, не дай Бог, не наделал глупостей.
– Пустите меня! – заорал он, настолько громко, что его голос эхом раздался по округе всего приюта. Благо, прогулка закончилась, те некоторые воспитанники, которые были на улице, поспешили обратно внутрь, получать очередное грязное задание от воспитателей и не слышали его воплей.
– Я сказал, пустите меня! – продолжал кричать Тео, дергался и извивался, но, то ли Ник с Оливером были сильнее, чем казались на вид, то ли он слишком слаб и не мог нормально сопротивляться, высвободиться у него не получалось. Ник заломил руки Тео за спину, прижал к себе, не давая пошевелиться, хоть он и был намного ниже Тео, его крупные габариты сейчас ему, как некстати, помогали. Оливер же возник перед лицом Тео, болезненно бледный, но отчего-то ни капельки не напуганный. Он потянулся к Тео холодными ладонями, схватил его за плечи, вглядываясь в его бешеные, пылающие злобой темные глаза.
– Ты сейчас только глупостей наделаешь! – прокричал он ему. – Успокойся!
Но Тео не мог. Как вообще это сделать, когда отмороженный больной мудак захотел трахнуть его одиннадцатилетнюю сестру? Как ему на это реагировать? Посмеяться и забыть? Сделать вид, что это просто шутка? «У тебя прелестная сестренка, Чудила, – снова как наяву слышал он голос Тома, видел его наглую мерзкую рожу. – Да. Она прелестная. А ты, тварь, скоро будешь гнить в земле».
Оливер продолжал что-то ему кричать, заглядывал в глаза, пытался как-то убедить, но Тео его не видел и не слышал. Ему нужно было прямо сейчас выбраться, а затем найти Тома. Он не успокоится, пока не сделает это. Совершенно не задумываясь о том, что он сейчас творит, мальчик лягнул Оливера ногой в живот, и тот, вскрикнув, отшатнулся от него. Отступил на пару шагов назад и, зацепившись ступней за корягу, не удержался, полетел на землю, со всей силы ударившись спиной, а после, согнувшись, поджал колени к груди и сильно закашлялся.
К нему тут же подбежала бледная как смерть Габби. Опустившись на землю, она положила его голову себе на колени, принялась поглаживать его по макушке, что-то приговаривая, но Тео их не слышал, ему вообще было плевать. Он радовался, что избавился от одного препятствия. Теперь нужно разобраться с толстяком и Том будет его.
– Остынь, Генри! Если ты туда пойдешь, живым не вернешься! – жалобно воскликнул Ник, будто бы прочитал его мысли. В голосе мальчишки слышались слезы. Тео снова дернулся, и со всей силы наступил Нику на ногу. Любой другой на его месте сразу бы завопил и выпустил его, но Ник проявил какую-то небывалую выдержку, болезненно охнул, но не отпустил, а только ещё сильнее сжал предплечья Тео за его спиной своими слегка вспотевшими от напряжения руками.
– Генри!
Новое, ярко-рыжее пятно внезапно возникло рядом с ним. Девчонка стояла напротив, серьезно на него смотрела. В ее серо-голубых глазах читалось понимание, словно она знала, что он сейчас чувствовал, словно сама испытала нечто похожее.
– У нас есть план, – медленно с расстановкой сказала она.
Но Тео не желал слушать ни ее, ни кого-либо еще. У него была своя собственная идея фикс, от которой он никак не мог отступить. В голове будто бы звучала торжественная барабанная дробь, и чей-то ледяной голос нашептывал ему прямо в ухо соблазнительные мысли: «Ты должен сделать это. Должен убить Тома. Прямо сейчас. Не бойся, Тео, это будет совсем не сложно. Может быть, тебе даже понравится».
– Да чихал я на ваш план! – гневно прошипел Тео, и замахнулся на девочку, но сумел побороть свою ярость и опустить руку.
Джейн нахмурилась, сощурила глаза и плотно сжала губы. Пару секунд, она просто смотрела на него не моргая, а затем ее лицо наполнилось решимостью. Она вдруг замахнулась и влепила Тео звонкую пощечину, от чего его голова по инерции дернулась, а правую щеку обожгло.
– Нет, ты выслушаешь меня! – гневно выкрикнула Джейн. В этот момент она вся словно бы запылала и искрилась пламенем: ее огненные локоны, развивающиеся за ее спиной, ее миндалевидные красивые глаза, рыжие веснушки на ее лице. Она этого даже не знала, но сейчас была до невозможности прекрасна.
– Неужели ты хочешь сейчас пойти и нарваться на Тома, чтобы он избил тебя до смерти?! А что будет с Нэнси, ты подумал?!
От ее последних слов Тео словно ударили под дых, выбивая весь воздух из его легких. Он как-то разом обмяк, теряя всю свою былую уверенность и решимость. Почувствовал, как болезненно застучало в висках.
«Габби. Какой же я гребанный идиот! Как позволил себе настолько сильно ослепнуть от ярости, что совсем забыл о своей сестре? Я ведь пообещал заботится о ней, быть всегда рядом. А сейчас из-за своей неконтролируемой ярости я был готов потерять ее…»
Тео закрыл глаза, глубоко вздохнул, попытался привести свои мысли в порядок. Ник все еще не отпускал его, до конца не доверяя, и мальчик мог его понять. В эту минуту он сам себе не доверял, даже предположить не мог, что может настолько сойти с ума.
Тео медленно повернул голову, нашел глазами Габби. Она и Оливер сидели на пожухлой листве, прижавшись к друг другу, и пристально на него смотрели. На лице его маленькой сестренки с легкостью читался страх и удивление, глаза влажно блестели, но к небольшому облегчению Тео, она не плакала. Он бы не вынес ее слез. Мальчик почувствовал острый приступ вины перед ней и стыд за самого себя. Она не должна была видеть его в таком состоянии, не должна знать, насколько ужасным он может быть.
«Прости меня» – хотел он ей сказать, но не смог. Слова эти казались до ужаса фальшивыми и неправильным. Они ничего уже не отменят, и Габби никогда не забудет его сегодняшний приступ. Будет она относится к нему как прежде? Или начнет бояться?
Тео вдруг почувствовал, как Ник осторожно его отпустил и быстро дошел до Оливера, при этом на Тео стараясь не смотреть.
«Черт! Какой же я придурок, я напугал его. Их всех. Но почему-то, пока никто из них не уходит».
Тео на мгновение зажмурился. Чувство вины внутри него стремительно росло и увеличивалось до невероятных размеров. Он почесал затылок, и засунув руки в карманы брюк, желая их хоть куда-то деть, взглянул на Джейн.
Она единственная из них, казалась невозмутимой. Стояла, на прежнем месте Тео, спиной прислонившись к статуе, тонкими пальцами, покрытыми веснушками, теребила кончик своего рыжего локона, и спокойно наблюдала за ним, словно несколько минут назад она вовсе не влепила ему пощечину.
– Хорошо, – хрипло сказал ей Тео. – Продолжай. Расскажи мне про ваш план.
Джейн победно улыбнулась.
– Когда Том это предложил Нэнси, я смекнула, что нам выпадает отличный шанс поквитаться с ним, – заговорила она. – Мы договорились, что через два дня на вечерней прогулке встретимся около кладовки с матрасами – там обычно никого нет…
– И там вы можете на них внезапно напасть и отомстить, – подала вдруг голос Габби.
Тео резко повернулся, внимательно смотря на сестру, ловя ее каждую эмоцию, пытаясь найти на ее лице разочарование в нем, но, к счастью, не находя. Она поднялась на ноги, осторожно, маленькими шажками, подошла к нему, потянувшись взяла его ладонь в свою, и тепло улыбнулась, словно говоря: «Не бойся, Тео, я всегда буду рядом с тобой. Я тебя не оставлю, чтобы с нами не случилось».
Тео почувствовал, как в горле у него образовался ком, а глаза предательски защипало. Он так сильно боялся потерять Габби. Он был готов пойти на все, что угодно, только бы она была в порядке и рядом с ним. Мальчик слабо улыбнулся ей, а Габби успокаивающим жестом большим пальцем погладила его ладонь, как будто она чувствовала и понимала все то же, что и Тео.
– Но придет не только Том, – сказала внезапно Джейн, отвлекая их друг от друга. С некой тревогой, нахмурив брови, она поглядывала на Габби. – Там будут ещё Шкаф и Донован.
– А почему мы должны доверять тебе? – Оливер вскочил на ноги, ткнул в Джейн пальцем и недоверчиво сощурил глаза. – Может ты заодно с Томом? Может…
Он не договорил, хрипло закашлялся, положил руки на живот и пошатнулся. Он был настолько бледным, что, казалось, будто его кожа просвечивается, и от чего темные синяки еще более чужеродно смотрелись на его лице и тонких запястьях с выпирающими косточками. Тео захотелось подойти к нему, взять его за руку, или обнять за плечи, как-то помочь и поддержать. Но он не мог. Потому что, глядя на беззащитного Оливера, вспоминал как в порыве своей ярости, ударил его в живот, как Оливер, упал и к нему бросилась Габби, а Тео даже раскаяния не испытал. Чем он, блядь, был лучше того же Тома? Вместо него, к Оливеру подскочил Ник, заботливо похлопал мальчика по спине, что-то шепнул на ухо, и когда Оливер благодарно ему кивнул, перевел вопросительный взгляд на Тео.
– Вдруг это ловушка? – робко спросил его Ник, словно был уверен, что Тео точно должен знать ответ. И мальчик не мог не согласиться, что его вопрос не лишён здравого смысла. Как они могут быть уверены, что Джейн не подружка Тома, решившая подставить их для развлечения, и сейчас просто втирается им в доверие? Как они могут знать, что это не их общая идея, застать Тео в врасплох? Со стороны Тома довольно умно подсунуть милашку Джейн. Но Тео не позволит какой-то девчонке запудрить себе мозги, будь она хоть ослепительной красоткой.
– А ведь он прав, – задумчиво сказал мальчик.
Джейн кинула на него быстрый полный обиды взгляд. Лицо ее покраснело до самых корней волос, глаза заметали молнии, и, если бы взглядом можно было убивать, Оливер, Ник и Тео сейчас бы упали замертво.
– Вы серьезно? Думаете, что я помогаю Тому? – гневно зашипела она, как разъяренная дикая кошка. – Этот ублюдок пустил слух, что я брала у него в рот, и теперь меня все называют «Хреногрызкой»! Меня обходят стороной, обсуждают и смеются надо мной! И после этого вы считаете, что я заодно с ним?
Оливер с Ником уставились на нее во все глаза, смутились, густо покраснели и опустили головы, как нашкодившие дети, а Джейн, даже не взглянув на них, подошла к Тео вплотную, от чего он мог разглядеть даже самые незаметные веснушки на ее круглом лице.
– Я хочу ему отомстить не меньше твоего, Генри, – тихо сказала она.
«Пожалуйста, поверь мне», – застыли между ними не высказанные вслух слова. Тео и Джейн замерли, изучающе рассматривая друг друга, от чего-то не в силах отвести глаза, пока Габби не подергала его за руку, привлекая к себе внимание.