Это скандально,выдохнула Тина, когда я примерила синее с серебром платье.
А мне нравится,усмехнулась я.
Серебряное шитье перекликалось с моей пепельной косой. Безжалостное солнце выбелило волосы до серебряного оттенка. Хотя папа, когда находил для меня время, иногда обнажал клинок и, посмеиваясь, говорил, что мои волосы цвета окраинной стали.
Пышные рукава платья подчеркивали тонкие ключицы, корсет туго обхватывал талию, а пышная юбка мягкими волнами спускалась до самого пола!
И прикрывала мои потрепанные туфли, что очень и очень немаловажный фактор.
Слишком роскошно для повседневности,я провела ладонью по расшитой ткани,но ничего проще у Делии нет.
Распустив свою простую косу я взялась за приведение волос в порядок. И сделать это надо побыстрее, иначе вернется Марон и Лекция про шпильки, которые должны впиваться в кожу головы, все еще свежа в моей памяти.
Теперь можно и с невестами знакомиться,хмыкнула я и развеяла сотворенное зеркало.
В той брошюрке, что нам выдали, помимо груды бесполезной информации, было еще и расписание мероприятий дворца крылатых невест. И я, после «периода адаптации» должна его придерживаться. Так вот согласно расписанию, сейчас все претендентки на руку, сердце и иные органы Правителя должны быть в музыкальной гостиной.
По замыслу устроителей отбора, мы должна познакомиться, подружиться и создать между собой плотные дружеские узы. Чтобы, когда одна из нас станет супругой, остальные были ее поддержкой и опорой.
Я когда это читала, с трудом сдерживала смех. А вот мои друзья не сдерживались и нахохотались вдоволь.
Слушай,Тина приостановила меня,не приходилось к слову, но Ты музицируешь? Хоть немного?
Уклончиво пожав плечами, я обтекаемо ответила:
Музыка не чужда мне.
Только вряд ли кто-то хочет услышать окраинные песни. Наши люди предпочитают тяжелую, мрачную музыку. Трудно сочинять что-то легкое и беспечное, когда не знаешь, доживешь ли до конца года.
Прорывы из миров-сателлитов появляются все чаще, а боевых магов становится все меньше. Про окраинную сталь и говорить нечегомастера были убиты не просто так. С этим никто не согласится, но отец считал именно так и я верю в его выводы. Увы, он так и не смог ничего доказать. Погиб раньше, чем
Не сейчас. Я не буду это вспоминать.
Дождемся мальчиков?спросила Тина и поправила свое платье.
Вчера они вернулись за полночь,напомнила я.
Взяв карту, мы решительно выдвинулись навстречу утонченным леди, одна из которых станет победительницей этого цирка.
Тяжелая юбка приятно шуршала, по пустым гулким коридорам разносился перестук наших каблуков. Взгляду же зацепиться было не за чтодворец невест похож на зефир. Белый, розовый и разбеленный розовый. Одна сплошная приторная сладость!
Мы подошли к дверям и я хихикнула, рассмотрев целую тучу колдовских меток. Некоторым было под триста лет!
Кажется, раньше карты не выдавали,фыркнула Тина, которой я показала, куда смотреть.
Из-за дверей доносился чей-то высокий, хорошо поставленный голос и такая себе игра на рояле. И что делать? Стоять под дверьми глупо, входить во время выступления невежливо.
Будем надеяться, что двери в стороне от эпицентра событий,решила я и аккуратно приоткрыла одну створку.
Вот только эти гадские двери разлетелись в стороны с треском и грохотом!
Певица дала петуха и резко замолкла.
А я, под прицелом нескольких десятков глаз, прошла сквозь весь зал к дальнему не занятому диванчику.
И только усевшись и приняв позу воспитанной леди, до меня дошлоздесь все абсолютно одинаковые. Каштановые волосы, выбеленная кожа, алые губы.
Тина это тоже заметила и, повернувшись ко мне, хихикнула:
Так вот как выглядит та самая белая ворона.
Голос ее разнесся по всему залу и мой привычно выставленный щит затрещал по шквалом мелких проклятий.
При этом в нашу сторону не повернулся никто. Как будто ничего и не было! И никто не проходил сквозь всю музыкальную гостиную. И не ломал двери, хотя на самом деле, я тут абсолютно ни при чем.
3.2
Дождавшись, пока запоет следующая красавица, я призвала из безвременья отцовский клинок.
Ты хочешь выиграть любой ценой?восторженно прошептала Тина, на что я, укоризненно вздохнув, напомнила подруге:
Моя задача красиво сойти с дистанции, уступив дорогу политически подкованным невестам.
Дальше я отвязала от эфеса клинка небольшую сумочку, вытряхнула из нее пяльцы, иголку и моток ниток. После чего сумочку примотала обратно к клинку и все это отправила в безвременье.
При виде рукоделия Тине стало плохо. Она еще помнила, как я подшила отошедшее кружево на подоле юбки.
Отбор не начался,шепнула я,надо выглядеть безобидно и обыденно.
Подруга тихонечко вздохнула и еще тише спросила:
А ты со мной посоветоваться не могла?
А что не так?я увлеченно тыкала иглой в ткань.
Да нет, ничего. Просто Просто я даже знать не хочу, где ты раздобыла сапожную иглу и дратву.
Дратву?переспросила я.Это нитки, черные. Я вышью контур, а потом заполню его чем-нибудь цветным.
Тина покачала головой и попросила меня никому не показывать мои художества.
А мне все нравилось. В безвременье был припрятан мешочек с целым состоянием, платья у меня есть, а без защитных артефактов я уж как-нибудь обойдусь. Отбор, конечно, дело опасное. Но я-то буду среди отстающих, так что бояться мне нечего.
Ну а если кто проклятьем в меня бросит Что ж, есть у меня прекрасная разработка под названием: «Возьми себе».
Девица, надрывавшаяся у рояля, внезапно как-то неаристократично взвизгнула и за долю секунды оказалась на крышке жалобно скрипнувшего музыкального инструмента. Я одобрительно хмыкнулатакие прыжки не каждая себе позволить может!
Сквозь разломанные двери проскочила серая крыска, следом за ней степенно вошел Гамильтон и, за ним же, в музыкальный зал вступил Марон. Остановившись ровно по центру музыкальной гостиной они принялись недоуменно оглядываться.
Мне хочется спрятаться,внезапно сказала Тина.
Ты можешь,вздохнула я и подняла руку, привлекая к себе внимание,а мне не вариант. Белый на темном хорошо видно.
3.3
Вообще, я хотела избежать приветственного крысиного писка, но Гамильтон не успел (или не захотел успеть) перехватить Журжика и тот начал свою песню. А тут надо уточнить, что крыса я не просто собирала из не-животных материалов, а из того, что было. И вот вместо голосовых связок у него туго натянутый узкий лист осоки. Никогда не пробовали свистеть с его помощью?
Вот этот то мерзкий звук и разнесся на все помещение.
Кажется мы здесь не к месту,Марон неловко улыбнулся.
Тебе кажется,утешил его пес и подошел к нам с Тиной.
При этом он, по пути, небрежно рассыпал вокруг себя: «Добрый день, здравствуйте, здравствуйте, добрый день».
Тут концерт до какого часу?он сел у моих ног и протяжно зевнул,не люблю человечьи вопли, то ли дело вой королевских су
Гамильтон,процедила я и с силой провела ладонью меж его ушей,захлопни пасть и наслаждайся. Когда еще ты увидишь крылатых невест?!
Я хотела заставить его вести себя прилично, но
Как это когда? Завтра, послезавтра и после-после завтра,фыркнул пес и с тяжелым вздохом улегся.
А после еще и морду лапами закрыл, паразит.
И что самое главное, происходило всё это в кристальной тишине. Никто. Абсолютно никто не произнес ни слова.
Бьют их здесь что ли?!
Кто ты, представься,разнесся по музыкальной комнате высокий надменный голос.
Вскинув взгляд, я увидела стоящую в дверях златокосую леди. Она сама и ее платье, сшитое по всем канонам нашей страны, резко диссонировали с внешностью и одеждой остальных невест. Хм, так я тут не одна такая «не такая, как все».
А ты?вопросом на вопрос ответила я, не спеша, впрочем, подниматься на ноги.
Она может и не невеста вовсевон как из общего ряда выбивается.
Прошу простить мне мою рассеянность,она красиво повела рукой, как бы охватывая всю музыкальную гостиную,я леди Лилиана Морей, младшая дочь герцога Морей.
Хах, отец ненавидел Мореевих служащие мнили себя пупами земли и постоянно срывали поставки продовольствия.
Но встать все же придется, иначе именно я буду выглядеть как поганка с самомнением.
Яледи Вильгельмина Фоули-Штоттен, старшая дочь барона Фоули-Штоттен.
Окраинного барона,уточнила леди Морей,полагаю, вы получили диплом заранее. Вижу, что ваш дар Необыкновенен.
Она кивнула на Журжика, скользнула взглядом по Гамильтону и, не обратив и крохи своего внимания на Тину и Марона, снисходительно бросила:
Приятное мимолетное знакомство, леди Фоули-Штоттен.
Она заняла свое место и музыкальная гостиная взорвалась едва слышимым шепотком. Обсуждали всемое появление, Гамильтона и Журжика. И, конечно, мое платье.
Так вот ты какая, будущая супруга Правителя,глубокомысленно произнесла я.Морей. Не лучший, но понятный выбор.
На этом мой интерес к происходящему угас. Но герцогская дочь не успокоилась и, стерпев очередные певческие потуги, она, повернувшись в нашу сторону, громко спросила:
А вы музицируете, леди Фоули-Штоттен? Мы уже которую неделю коротаем время за нехитрыми развлечениями и я, признаюсь, порядком подустала.
Осознав, что Лилиана Морей присматривает себе придворных дам, я криво улыбнулась и слегка соврала:
Я не самый умелый игрок на рояле, а уж голос Предпочту слушать, а не людей пугать.
Я тоже предпочитаю слушать,неприятно улыбнулась Лилиана.Но раз вы не хотите петь, так сыграйте же!
Это звучало как приказ. Я ненавижу приказы. С того момента, как мать притащила в дом этого ублюдка и приказала выказывать ему почтение.
Гамильтон заинтересованно выпрямился, а я, оправив юбку, грациозно поднялась и, вытащив на свет свою лучшую улыбку, с хрипотцей произнесла:
Как прикажете, леди Лилиана Морей.
3.4
Вы хотите музыку? Вы получите музыку.
Мой тяжелый, ядовитый дар закручивался вокруг меня и шлейфом стелился позади. Сейчас я могла чувствовать чужой страх. И чужую злость. Они не понимали, почему эта странная девица выглядит столь пугающе.
Сев перед роялем я сразу уложила кисти на прохладные клавиши. Мне не нужно вспоминать ноты, мне не нужно разминать пальцы. Этот звук несется над окраинными городами и деревнями слишком часто. До боли часто.
Вступление как удар. Удар с тяжелым, звучным эхом. Не забывать про педали, что углубляют звук.
Эта композиция знакома всем и каждому, но вряд ли марш мертвых когда-либо звучал в этой нежно-зефирной гостиной.
Дар кипит, ярится вместе со мной.
Зря это делаю. Прошло десять лет, но скорбь все еще сильна. Все еще не затянулась рана нежданного предательства. Все еще Болит. Так сильно, что тяжело дышать и на ресницах повисают слезы.
Последний удар и тишина.
Они, ошеломленные, не смеют даже вздохнуть. Им бы хоть секунду, чтобы сообразить, чтобы напасть, но я быстрей!
Вторая неделя последнего зимнего месяца выдалась особенно богатой на марш Иовин Таурмар,низким, надорванным голосом произнесла я, не поворачиваясь к аудитории.Герцог Морей поставил личную выгоду выше договорных обязательств и корабли с провиантом пошли к острову Цветов. Окраина ничего не забыла, леди Лилиана Морей.
И я с такой силой ударила по клавишам, что рухнула высокая рояльная крышка.
Наслаждайтесь,я поднялась на ноги,и знайте, что герцог Морей убил больше четырех тысяч человек, среди которых был и последний мастер ледяной окраинной стали. Весь дополнительный паек мастер Дейтор отдавал сиротам. Они, впрочем, тоже не выжили.
Резко развернувшись, я, чеканя шаг, покинула музыкальную гостиную. Кажется, развлечения на сегодня окончились.
В коридоре я наткнулась на высокую, степенную даму. Мелкая сеточка морщин в уголках губ выдавала ее почтенный возраст, а значит, она не могла быть в числе невест. Она что-то пыталась мне сказать, но я просто взяла ее за талию, приподняла и переставила в сторону. Спасибо магии, я могу подвинуть не только высушенную селедку, но и более серьезные препятствия.
Я не бежала. Пусть сердце кололо иглами, а воздух с трудом удавалось протолкнуть сквозь пересохшее горло Я не бежала. Я шла в свои покои так, будто нет ничего и никого, кто бы мог поколебать мое спокойствие.
А после Тина и Марон усадили меня в глубокое кресло, откуда-то появилась огромная кружка с горячим шоколадом и пузатая банка с печеньем.
Меня отпустило. Я поставила кружку на пол и Гамильтон немедленно приступил к дегустации.
Это было сильно,негромко сказал Марон.
Это была пощечина,усмехнулась Тина.
Я наследую отцу,хмуро произнесла я.Миледи Фоули-Штоттен соизволила повторно забеременеть только от своего нового ухажера. Они надеются прибрать баронство. Дураки. Ни в ком из них нет крови Фоули.
А Штоттен? У вас ведь двойная фамилия?
Десять поколений назад не было баронства Фоули-Штоттен,я улыбнулась, вспоминая семейную историю,а были две семьи. В одной из стычек дева из рода Штоттен встретила наследника Фоули. Они возненавидели друг друга с первого взгляда. Но шли года и, когда деву Штоттен уже хотели объявить старой девой и отправить в монастырь О, мой далекий предок был в гневе! Он по бревнышку раскатал ту церковь и похитил мою далекую прабабку. А она, назло своим дальним родственникам, просила Правителя объединить земли. Так маг и колдунья стали бароном и баронессой Фоули-Штоттен. А благодаря их внучке во главе баронства может встать и женщина.
Тут я вздохнула и честно добавила:
Если докажет, что ее дар силен и стабилен. Вот в поисках этой стабильности я и пришла в столицу. На самом деле там, дома, у меня был хороший наставник. Он позволял мне жить у себя, потому что в замке было жить невозможно.
Невозможно,подтвердил Гамильтон и сел,я был призван, чтобы защитить маленькую леди. Но даже я не мог справится.
Я, по глупости, дала клятву не вредить любовнику миледи Фоули-Штоттен. Дай сюда морду, она же вся шоколадная!
Это потому что я тот еще сладкий пряничек,оскалился пес, передразнивая сюсюканье одной из придворных дам, что столкнулась с ним на том самом Весеннем балу.
Кстати о пряничках,я вздрогнула,Журжика кто-нибудь забрал из музыкальной гостиной?
3.5
Марон посмотрел на Гамильтона, Гамильтон на Марона, а после оба уставились куда-то за окно. Понятно.
Зачем вы вообще его брали?с изрядной долей раздражения спросила я.
Ты не пахнешь ни порохом, ни лососевым паштетом, ни кровью,перечислил Гамильтон,как еще мы должны были тебя найти?! Лучше скажи, зачем двери сломала?
Вариант, что не яне вариант?прищурилась я.
Пф-ф-ф,фыркнул пес и я сдалась:
К сожалению, это действительно мы с Тиной.
С каких пор ты сожалеешь о своих проделках?удивился Марон.
С таких, когда это не моя проделка, а чужая. Мы только коснулись дверей, а они разлетелись,проворчала я.Противно быть частью чужой шутки.
Ну,Тина развела руками,любишь шутить, люби и смеяться.
Ха-ха. Только вот по-моему, все это готовилось для Морей. О нас никто не знал и если бы не мы, то именно она бы появилась с такой помпой.
Или она и хотела появиться с помпой,разумно предположил Марон.
Да, от Мореев всего можно ожидать,согласилась я.
Может в парк? Что угодно, лишь бы не киснуть в четырех стенах,Тина поежилась,мне дурно от всего этого бело-розового великолепия.
Скажи спасибо, что они наляпали сверху позолоту,фыркнула я и открыла портал,может, на рынок? У меня осталась мелочь. Хватит на сосиски в хрустящем тесте.
М-м-м, это те, которые в кипящем масле жарят?облизнулся Гамильтон,насаживают на тонкую палочку, после макают в жидкое тесто и затем опускают в масло? На рынок, срочно на рынок.
Надеюсь, это наш, столичный рынок?опасливо уточнила Тина.
Наш-наш,проворчала я и подпихнула Гамильтона под толстую жопку,давай, любитель странного.
Уже на той стороне пес недоуменно спросил:
Почему странного? Это же не я в роскошном, почти бальном платье на рынок вышел.
Вздернув бровь, я призвала синий шелковый платок и укуталась в него, прикрыв голые плечи и богато украшенный лиф.
Яобычная леди в хорошем, дорогом наряде. А ты странный, потому что то ты требуешь изысканных яств, а то воруешь последнюю сосиску в тесте.