Я скажу все расскажу, но вы же не поверите, сказал он запинаясь.
А ты скажи правду, тогда поверим.
Чистую правду, истинный крест, чуть ли не взмолился Раков. Эту схему нарисовал мой друг, художник Артур Вуцис. Это грибное место, он туда на велосипеде ездит.
Так, оживился Полуэктов и встал из-за стола. Это уже кое-что. Художник из Прибалтики?
Да, он латыш, он живет в Звенигороде. Давно. Женился на нашей девушке, двое детей уже имеют.
И ты с ним дружишь?
Да, мы рядом живем, помогаем друг другу.
Он перебивал номера на двигателе? Полуэктов не спускал пронзающего взгляда с владельца автомастерской, и тот, как удав перед кроликом, сжался, втянул голову в плечи.
Отвечай! Что, язык проглотил?! прикрикнул Полуэктов, поняв, что этого человека можно сломить только страхом. И не ошибсяРаков мелко и пугливо закивал.
Но он ни при чем. Это я попросил.
А кто при чем?
Видите ли Я обратил внимание на номер, когда привез двигатель домой. Он был перебит. Грубо, неумело А Вуцис художник, вот я и попросил.
Сладкая песенка, но старая. Придумай что-нибудь поновее.
Я не вру, честное слово.
Честное пионерское? А Татарникову ты сказал, что номер перебит?
Я объяснил
И он согласился купить?
Он колебался. Но по дешевке взял Потому и тянул с регистрацией.
А на этом грибном месте когда ты был последний раз?
Еще в прошлом году. Все некогда.
А когда художник рисовал схему?
В конце июня, как только пошли грибы.
Вуцис что, заядлый грибник?
Да, он же художник, красивые места ищет Наткнулся на грибную поляну
С Татарниковым и Грушецким он знаком?
Раков отрицательно помотал головой.
Нет. Да и я Грушецкого видел мельком раза два Татарниковавтомобилист
Когда и где видел Грушецкого последний раз?
В июле, числа не помню. Я подбрасывал Вуциса до Иваново-Константиново, за грибами, и там, в магазине, увидел Грушецкого, он водку покупал.
О чем вы с ним разговаривали?
Мы не разговаривали. Я купил там сливочное масло и сыр: у нас почему-то исчезло, и вернулся в гараж.
Так, Полуэктов прошелся по кабинету и, видя, как дрожат ноги подозреваемого, смягчил тон. Присаживайся. И постарайся вспомнить число, когда ты был в Иваново-Константиново.
Раков послушно сел и, наклонив голову, сосредоточился.
Полуэктов, вопреки своему желанию, начинал верить этому долговязому мужчине, хотя ранее выстроенная логическая цепочка преступления начала рваться: если Грушецкий шел на дело, вряд ли он стал бы светиться в магазине. Или, наоборот, обеспечивал себе алиби?.. Бульдозер он в самом деле нанимал. Тоже могла быть своего рода уловка: утром бульдозер, а после обеданападение на инкассатора. Раков, конечно, может всего и не знать, но знает, несомненно, больше, чем рассказал. И его можно додавить, выжать все, чтобы потом припереть к стенке Татарникова и Грушецкого.
Это был будний день, начал вслух вспоминать Раков, числа третьего или четвертого июля. Надо спросить у художника, может, он лучше помнит.
Спросим, обязательно спросим. Но ты нам еще не все рассказал. Ты знаешь капитана милиции Тобратова?
Знаю немного: начальник уголовного розыска.
А какие у вас с ним отношения?
Какие могут быть отношения у начальника уголовного розыска и мастера по автомобилям? пожал плечами Раков. После того случая нападения на инкассатора он заезжал ко мне в гараж: купил новую машину и якобы надо было подрегулировать клапана и карбюратор. А сам все высматривал, выспрашивал.
И что же его интересовало?
То же, что и вас: где я видел Грушецкого и Татарникова, когда, что знаю о них.
И что ты отвечал?
То же, что и вам.
Сколько раз он вызывал тебя к себе?
Ни разу. Поговорили в гараже, и он от меня отстал.
Но предупредил, чтобы о Грушецком и Татарникове больше того, что рассказал ему и нам, ни слова? Так?
Никак нет! затрепетал снова Раков. Он ни о чем меня не предупреждал, клянусь
Прекрати! снова оборвал его Полуэктов. Расскажи-ка нам лучше теперь, сколько и кому ты сбыл ворованных машин и запчастей? Кто тебя снабжал ворованным?
Клянусь
Опять?! прикрикнул Полуэктов. Я сказал: клясться в церкви будешь, а здесь тебе не исповедальня. Так сколько продал машин, кто тебя снабжал ими и кто помогал разбирать, красить, править, в общем все, что требовалось для быстрого сбыта?
Да не покупал я ворованные машины. С одним двигателем только влип. И один я и правил, и красил, и ремонтировал. Искал помощника. Но хороший мастер сам хочет быть хозяином, а плохой мне не нужен.
Ну а машина начальника уголовного розыска действительно нуждалась в регулировке? снова перешел Полуэктов к главной теме, которая не давала ему покоя.
Самую малостькарбюратор подрегулировал.
А кто еще из милиции к тебе обращался?
Никто. У них свой там есть отличный мастер, Кузьмич.
А капитан, значит, тебе предпочтение отдал?
Не предпочтение, возразил Раков. Я же говорил: его тоже Татарников и Грушецкий интересовали.
Н-да, вернулся Полуэктов за стол. Мы надеялись, что ты откровенно все нам расскажешь, а ты продолжаешь лапшу нам на уши вешать. Мы можем тебя посадить только за один краденный мотор, который удалось обнаружить. Но пока воздержимся: или ты одумаешься и поможешь нам, или мы раскопаем и другие ворованные вещи. Ясно?
Раков хватанул ртом воздух, пытаясь что-то сказать, но от испуга не находил слов, и Полуэктов, еще более нагоняя страх, прикрикнул:
Убирайся. Явишься завтра утром. И если не одумаешься, арестуем. Будешь сидеть рядом с Татарниковым, прочищать мозги баландой.
Раков, подскочив со стула, согнутый, будто его придавило чем-то тяжелым, еле подъемным, на полусогнутых поплелся к двери.
Подожди! остановил его Скородумов, оторвавшись от бумаги, на которой записывал допрос, и обратился к Полуэктову: Надо, Виктор Петрович, вызвать по горячим следам художника, пока они не обменялись мнением и не сговорились, какую лапшу вешать нам на уши.
Пожалуй, ты прав, согласился Полуэктов и приказал Ракову:Подожди в коридоре. Когда тот вышел, спросил у Скородумова:Как с подслушивающей аппаратурой, подключили?
Подключили, Виктор Петрович. И к служебному, и к домашнему телефону. Надо бы и за этим хмырем установить наблюдение. Людей у них маловато.
Из Москвы вызывать не будем. Пусть Зарубин выкручивается как умеет. Хоть сам следит. А то жирком зарос Иди к дежурному, возьми машину и вместе с этим хмырем поезжай за художником. Дело оставь, я кое-что посмотрю.
Когда закрылась дверь за Скородумовым, Полуэктов, полистав записи допросов, заходил по кабинету. О Тобратове в деле почти ни слова. Никакой зацепки, если не считать контакта с Раковым. Узнал о том, что автомастер видел его подопечных на месте преступления, и явился к нему со своей легендой и предупреждением молчать? Вполне вероятно. Запугать этого труса ничего не стоило: от окрика дрожит как осиновый лист Надо расширять фронт расследования, зажать кольцо вокруг начальника уголовного розыска, чтобы мышь не проскочила, выявить все его связи, контакты. А еще лучшеустроить ему ловушку. На то он и следователь по особо важным делам, чтобы уметь распутывать не только чужую паутину, а и плести свою.
Он походил в раздумье по кабинету еще минут десять и наконец остановился на одной идейке. Именно идейке, а не на грандиозном, хитроумном плане. Но для начала и маленький капканчик мог сыграть свою роль.
Снял телефонную трубку, набрал номер телефона начальника уголовного розыска. Тобратов, к счастью, оказался на месте.
Привет, Геннадий Михайлович, Полуэктов беспокоит. Только что закончили допрос Ракова, автомастера. Кое-что интересное всплывает. Надо Грушецкого допросить. Будь любезен, вызови его на завтра, на девять ноль-ноль сюда. Если есть желание послушать его, милости прошу.
Спасибо, холодно поблагодарил Тобратов. Вызову. Только сам вряд ли смогу присутствовать: уже наметил выезд к месту ограбления магазина, и положил трубку.
Ну и х с тобой, вслух ругнулся Полуэктов, бросая на аппарат трубку. Спеси, как в собаке блох Ничего, ты еще у меня попляшешь Посмотрим, задергаешься ли ты после этого сообщения, сам ли отправишься к Грушецкому на переговоры или пошлешь своих подельников
Скородумов привез художника довольно быстро, не прошло и получаса. Высокий худощавый очкарик чем-то напоминал Ракова: такой же напуганный, с бегающими глазками, сутулый, одетый в легкий хлопчато-бумажный костюм, испачканный местами масляной краской. Но взгляд более осмысленный, разумнее. И успокоился он довольно быстро, усевшись без приглашения на стул напротив Полуэктова.
Здравствуйте, поздоровался глуховато, но с достоинством. Слушаю вас.
Это мы хотим послушать тебя, Полуэктов демонстративно резко раскрыл дело, прихлопнул листы ладонью. Расскажи-ка, гражданин сделал паузу, заглядывая в раскрытую страницу, будто бы забыл фамилию, уже фигурирующую в деле, гражданин Вуцис, давно ли вы работаете на гражданина Ракова, сколько в этом году перебили номеров на краденых автомашинах и двигателях?
Лицо художника побледнело, затем покраснело и заблестело от испарины. Он снял очки и нервно стал их протирать.
Ага, значит, метод сработал: с трусами и надо разговаривать с позиции силы, ошеломлять их прямыми, дерзкими вопросами, и они, теряясь, выложат все.
Я Я не понимаю, о чем вы, запинаясь, попытался было сделать невинную мину художник.
Полуэктов перевернул лист и извлек из дела несколько фотографий, на которых отчетливо видны были детали мотора с номерами, три последних номера были обведены красным карандашом.
Узнаешь?
Вуцис некоторое время смотрел на фотоснимок безумными глазами, ошарашенный, раздавленный, потом виновато закивал головой.
Узнаю. Да, это я делал. Но меня попросил Анатолий. Он влип с этим двигателем Попросил
Полуэктов протянул второй снимок.
А этот? Тоже попросил, тоже влип?
Художник сразу замотал головой.
Больше ни разу я не перебивал.
Ну конечно, съязвил Полуэктов. С этой машиной Раков попался, а эту, найденную в лесу сожженной, вы не видали и никакого отношения к ней не имеете.
Совершенно верно, кивнул головой Вуцис.
Он, заметил Полуэктов, довольно быстро терял самообладание и также быстро восстанавливал его. Считает, что у следователя только один козырь, посмотрим, что он запоет при этом. И Полуэктов положил на стол перед художником схему дороги и села Иваново-Константиново.
Узнаешь это место?
Да, без паники на этот раз ответил Вуцис. Здесь я собираю грибы, и Толе советовал поехать туда.
В тот самый день, когда было совершено ограбление инкассатора и в этом самом месте?
Точно! даже обрадованно и вместе с тем удивленно ответил художник. Именно в тот самый день. Анатолию зачем-то надо было в Иваново-Константиново. Он подбросил меня, сам по грибы не пошел, некогда ему было.
И во сколько же он подбросил вас в Иваново-Константиново?
Утром. Но не рано, часиков в девять-десять.
С кем именно?
Вуцис непонимающе захлопал ресницами.
Одного меня Я ж говорил.
Врешь, врешь, господин Вуцис. Я не случайно спросил: во сколько он подбросил васвас, а не тебя, подчеркнул Полуэктов, и ты ответил, потом спохватился, понял, что попал в ловушку.
Совсем не так, господин следователь. Нас и около гаража Ракова видели соседи, как я взгромождал велосипед на багажник, и у магазина, где я снимал велосипед.
И кто же эти свидетели? Твои друзья из Латвии? нажимал Полуэктов, стремясь окончательно сломить то ли свидетеля, то ли самого преступника.
Зачем же так, господин следователь? Вуцис, наоборот, с каждым вопросом обретал спокойствие, и голос его звучал тверже. Какие друзья из Латвии? Я с родными не виделся с тех пор, как Латвия объявила себя самостоятельным государством. И вообще, не в укор вам будет сказано, не там вы ищете и не того подозреваете.
И ты хочешь поучить нас, где искать и кого подозревать?! возмутился Полуэктов наглостью очкарика. Ну поучи-поучи, подскажи, где и кого?
Зря вы обижаетесь, господин следователь. Я действительно кое-что могу вам подсказать. В тот самый день, когда Анатолий подвез меня в Иваново-Константиново, я добрался на свою грибную поляну и часам к двум уже наполнил корзину боровиками и подберезовиками. С трудом выбрался к дороге: с велосипедом, знаете, по бурелому не так-то просто продираться. Вышел, сел в тенечек на опушке отдохнуть и перекусить. Гляжу, мимо красный «жигуленок» промчался. Проехал с километр, остановился на обочине. Потом грузовик к нему подкатил. Поговорили о чем-то, и грузовик, по-моему ЗиЛ, дальше поехал. Я как раз закончил перекуску ина велосипед. Еду, «жигуль» все стоит. Двое мужчин вышли из него, в лес направились. Но без корзин. По нужде, видно, подумал я. За рулем женщинаиз кабины высунулась. Блондинка. В больших темных очках. Прямо как у Жапризо «Дама в очках и с ружьем в автомобиле», вспомнился детектив. Когда поравнялся с машиной, женщина глянула на меня. Очень похожа на жену Миши Петропавловского, водителя из милиции. Только блондинка, а Ларисабрюнетка.
Откуда вы знаете сержанта Петропавловского? спросил Полуэктов, заподозрив рассказчика в сговоре с инженером птицефабрики Балуевым: очень уж похожи показания.
Он приглашал меня в свой новый дом посоветоваться насчет интерьера. Тогда и с женой его познакомилсясимпатичная, милая женщина.
Так, может, она и сидела за рулем?
Нет, таблондинка и помоложе. Губы ярко накрашены.
И сколько ей, по-вашему, лет?
Лет тридцать, а Ларисе под сорок.
А может, это вовсе и не женщина была, а мужчина: напялил парик, темные очки, подкрасил губы? Блондинка или рыжая?
Вуцис подумал. Согласно кивнул.
Скорее, рыжая. В общем, светлая. Может, и мужчина, я близорукий и не мог хорошо рассмотреть.
Вы художник, портрет ее можете изобразить?
В общих чертахда. Постараюсь.
А почему вы раньше не обратились в милицию? оторвавшись от записи протокола допроса, спросил Скородумов. Ведь об ограблении инкассатора вы узнали в тот же день?
Нет, об ограблении инкассатора я узнал на другой день. Прикинул по временисовпадает. И грузовик я видел на проселочной дороге. Точно, кроме них, никто не мог напасть. Помолчал. А почему не пошел в милицию Потому что вы разговаривать с людьми не умеете. Затаскаете по допросам, еще и самого к банде причислите Как в воду глядел.
Ну да, милиция плохая, такая-сякая, а вы хорошие: не тебя обворовывают, не тебя убиваюти пусть, твоя хата с краю Картинку ты нарисовал впечатляющую, правдоподобную. Только служба у нас такая: поверь, но семь раз проверь. Чем ты можешь подтвердить свои показания?
А вы поспрашивайте людей. В тот день много грибников по лесу шастало, кто-то обязательно и мужчин видел. Может, опознают кого или словесным портретом помогут.
Художник говорил дело. Нелегко, правда, будет отыскать тех грибников, видевших машину и пассажиров, но без их помощи заполучить хоть какие-то данные на бандитов будет просто невозможно, размышлял Полуэктов. Блондинка или рыжаяэто уже кое-что. Даже если это мужчина, черты лица полностью под париком не спрячешь
Хорошо, пошел на компромисс Полуэктов. Проверим твою версию. К завтрашнему утру постарайся нарисовать портрет женщины, которую видел в машине. Да, ты что-то о ружье говорил, вспомнил Полуэктов, она действительно с ружьем была?
Нет, конечно, улыбнулся краешком губ художник. Это в книге так. А женщина была под масть детектива Жапризо. Возможно, специально под нее рисовалась, для романтики: ныне молодежь помешалась на зарубежных детективах и кинобоевиках
«А он не так глуп, отметил Полуэктов. И все-таки надо еще раз вызвать на допрос Балуева, сопоставить их показания. То, что художник старается выгородить Ракова, очевидно. По-другому и быть не можетоба замешаны в подделке номеров, значит, оба и не заинтересованы в раскрытии истины».
Полуэктов устало откинулся на спинку стула, взглянул на часы.
Будем считать на сегодня нашу беседу законченной. Ждем тебя завтра к девяти ноль-ноль. Постарайся поподробнее вспомнить тот день, кого видел еще, кого встречал в лесу, эти детали могут очень нам пригодиться.