Понятное дело мы за знакомство опрокинули по стаканчику, благо времени было предостаточно. Я угостил своего нового знакомого местным виски, и он нашёл его превосходным! Но мы посрамили бы звание студентов, пусть и бывших, если бы остановились на одном единственном тосте. На сей раз угощал он, что было и любезно, и справедливо. Потом мы повторили этот полезный опыт ещё раз. И ещё раз. И, кажется, ещё раз, но в этом я уже не уверенне помню. И из-за чего разругались не помню, но кажется всё из-за того же Шекспира
Зато хорошо помню, что мы стояли тут же, перегнувшись через столик, и держали друг друга за грудки, собираясь видимо набить друг другу морду. Присутствующие при этом посетители ресторана спешно покидали его через все возможные проходы, в том числе через окна. В тот момент я страшно ненавидел своего нового знакомого, правда, не помню за что, а он отвечал мне искренней взаимностью!
Но всё же мы были джентльмены, а джентльмены не решают споры с помощью кулаков, как какое-нибудь отребье. Кто-то из нас бросил вызов, но я опять не помню кто именно
Мой оппонент показал себя настоящим храбрецом. В памяти осталось, что кто-то пытался предупредить его женским голосом, о том, с кем он связывается, на что он лишь презрительно рассмеялся, а я церемонно поклонился предполагаемой доброй женщине, которую даже не видел, польщённый её словами. Репутация у меня здесь устойчиваяредко кто пытается меня сердить и даже просто противоречить, хоть я изо всех сил стараюсь быть доброжелательным.
Закавыка виделась лишь в одноммой противник казался безоружным, в то время, как мой «фронтир» был со мной в расшитой на мексиканский манер кобуре, сделанной на заказ. (Настоящему стрелку достаточно одного револьвера, если он только не собирается воевать или гнать стадо через индейские территории.) Я даже хотел было попросить оружие для своего противника у кого-нибудь из знакомых, потому что идти покупать его в городе, было бы долго, и это сильно затруднило бы дело, которое, я был тогда в этом уверен, требовалось завершить, как можно скорее.
«Странствующий журналист», однако, решил проблему сам. Он поставил на стол свой саквояж, оказавшийся на удивление тяжёлым, и извлёк из него новенький компактный «смит энд вессон» последней модели. Отличное оружие, если вам нужна защита в пути, а пушку у бедра держать неудобно. И всё же я предпочитаю «кольт», а «фронтир» лучшая на нынешний день модель этого оружия.
Итак, ничто больше не мешает нам выяснить отношение по-мужски. Блеск револьверов окончательно изгнал из маленького зала любопытных. Ну, разве что кто-то заглядывал снаружи в окна, осторожно высовываясь из-за подоконников. Мы разошлись на несколько шагов, чтобы не стоять друг к другу вплотную. Я опустил револьвер в кобуру, он засунул свой за пояс. Мы замерли.
В такие моменты люди больше всего похожи на котов, собирающихся драться. Разве что никто не пытается переорать противника, чтобы оглушить его истошными завываниями. Ругань бывает, но чаще всего сквозь зубы. Иногда враги подбадривают друг друга, провоцируя на преждевременные действия. Раздаются советы, вроде«Давай, давай!», «Доставай пушку!», «Тыпервый!» И всё в таком духе.
Мы стояли, молча, как подобает профессионалам. То, что мой противник профи, я понял, глядя на то, как он держит свой «смит». Его спокойствие тоже говорило о многом.
Это игра на то, у кого у первого не выдержат нервы. Как ни странно, побеждает чаще не тот, кто первым хватается за оружие. Движения того, кто начал первым, бывают более торопливыми, а значит, менее точными, а здесь точность играет первостепенное значение. Не меткость, которая разумеется сама собой, а точностьчёткое движение руки без малейшей неловкости. Ну, и ясно, что чем быстрее это движение, тем лучше!
Мы смотрели друг другу в глаза, изображая спокойствие, а сами следили друг за другом, как игроки в покер. Я собирался всадить ему пулю точно в переносицу, в седловинку очков, с таким расчётом, чтобы они разлетелись пополам.
Как на грех было очень жарко. Закатное солнце било в окна, делая помещение светлым, как будто в нём горели сотни ламп. Свет не мешал, хоть я и предпочитал, чтобы его было не так много. Но воздух нагрелся, и пот стекал у меня из-под шляпы, уже насквозь промочив воротник. Это было неприятно, но не страшнопосле умоюсь. Хуже было то, что перед глазами замаячила какая-то дымка. Ах, этот лишний глоток виски! Навязчивая хмарь мешала, и я сморгнул
Мой противник мгновенно отреагировал на этот жествзгляд его стал пронзительным, рука молнией метнулась к рукояти револьвера!..
Я просто извлёк оружие из кобуры, взвёл курок и нажал на спуск, как это делал всегда, потому что, чем проще движение, тем лучше. Я просто выстрелил и промазал!
Пуля ударила не в седловинку очков, а в левое стекло. Вместо глаза у парня образовалась чёрная дыра, кусок затылка вместе с шляпой-котелком отлетел в угол. Тело стояло ещё секунду или чуть меньше, а потом опрокинулось навзничь, сбив несколько столиков. Всё было кончено.
И тут вдруг невпопад я понял, какое несоответствие стучало давеча мне в затылок. У парня не было с собой другого багажа, кроме саквояжа. Кто же так путешествует через всю страну?
Я подошёл к саквояжу, так и стоявшему на столе и раскрыл его. Саквояж был полон денег! Плотно уложенные пачки, перетянутые банковскими ленточками. Вот почему он был таким тяжёлым. Интересная получается журналистика!
Очень скоро выяснилось, что этот тип ограбил банк в соседнем округе, уложив, при этом, из своего «смит энд вессона» двух кассиров и четырёх охранников вооружённых винчестерами и дробовиками, заряженными картечью. Те из свидетелей, кто наблюдал эту сцену, рассказывали, что всё было кончено за несколько секунд. Страшное зрелище!
Интересно, а что было бы, если б я не выпил тогда лишний глоток виски? Кто знает
......................................................................
......................................................................
02.02.2021
Стрелок поневоле
Человек не всегда себе хозяин, особенно когда речь идёт о таких обстоятельствах, когда приходится ради выживания идти на преступление. А что, сидеть и ждать когда убьют? Нет, если в тебя уже стреляют, стреляй в ответ! Стреляй быстро и точно, потому что судьба помогает тем, кто борется и не любит покорных и смирных.
...............................................................
Да, это я застрелил кассира в банке, признаюсь! И шерифа с двумя его помощниками, и мэра города, и священника в церкви тоже убил я, и девушку Её жалко больше всех, но с неё-то всё и началось. Нет, не совсем с неё
Я ведь ничего такого не думал делать! Мы с ребятами просто гнали скот на север, и задерживаться, здесь не планировали. Остановились, типа, на ночь. Ну, и зашли в салун, понятное дело!
Только вы не подумайте, что мы какие-то там пьяницы были или дебоширы. Зашли поужинать, узнать свежие новости, прикупить немного виски для тех, кто остался следить за стадом, после чего мы собирались вернуться в лагерь, так-как ночевали по-походномуза городом.
Мы бы так и сделали, но человек, как говорится, предполагает Вообще, зайти в салун и не попробовать здешнего виски, которое все хвалят, было бы глупо. Мы попробоваливиски, как виски, ничего особенного! Главное достоинствоне разбавлено, а так, вкус самый обыкновенный. Но, может быть, мы просто не распробовали с первого раза?
Заказали ещё. Тот же результат. А ведь этот напиток нам вовсю расхваливал старина Боб, известный своей честностью! Он тогда очень сожалел, что не сможет пойти с нашей партией, а значит, не проедет этими местами и не отведает ещё раз местный виски.
Сомневаться в честности Боба, у нас было не принято. Он ведь в поговорки вошёл среди известных мне ковбоев! Когда хотят похвалить кого-то, говорят, что этот человек, такой же порядочный, как Боб. Когда чего-то обещают или клянутся, тоже поминают Боба. А его собственная рекомендация действует железночеловеку, которого рекомендовал кому-то Боб, верят безоговорочно, даже если никто в округе на пятьсот миль его не знает.
Ну, как, скажите на милость, в таком случае быть? Усомниться в Бобе? Или ещё раз перепроверить его рассказ о знаменитом виски? Мы выбрали второе.
Не знаю, как бы дело обернулось, но когда мы заканчивали этот этап дегустации, дотошный О,Нилли, возьми да спроси у барменакогда гнали этот виски, не забыли случайно, как водится, отсечь «чёрту» хвост и голову? На это бармен рассмеялся и сказал, что сам при сотворении сего напитка не присутствовал, и вообще, этот виски привозной, его пришлось закупить в соседнем городе, который отсюда миль за двести, потому что местный любители весь вылакали.
Твою же кислую портянку! Оказывается, всё это время, мы как распоследние мулы хлебали не то пойло, и к тому же усомнились в честности старины Боба. Это же надо было случиться такой глупости!
Увидев и услышав наши сетования на судьбу, бармен истолковал это по-своему и сказал, что мы по сути ничего не потеряли, так-как этот виски тоже не плох, по крайней мере, никто не жаловался. Но если уважаемые ковбои хотят отведать напиток местного производства, то, дескать, милости прошу через два месяца, потому что как раз к тому времени созреет свежая партия фирменного виски.
Лучше бы он молчал! Ну, не вышло с дегустацией и ладно, главное, что мы больше не сомневаемся в словах старины Боба. Но теперь, когда ребята услышали, что знаменитый виски здесь всё-таки есть, просто нам его не продают из-за того, что ему зреть, видите ли, ещё два месяца Где мы будем через два месяца, об этом бармен подумал?! А если мы погоним следующее стадо через год, что ещё не факт, так-как есть разные пути для прогона скота, то рискуем и тогда не попробовать знаменитый виски, потому что его опять «вылакает» кто-то другой? Корочеподать нам немедленно тот самый виски, потому что два месяца, это не срок для выдержки, а мы платим, и всё тут!
Может быть, мы тогда чуток переборщили, согласен. На нас уже все поглядывали, а кое-кто поспешил отодвинуться подальше. Были и такие «храбрецы», которые покинули помещение, и подозреваю, что кто-то из них как раз сбегал за шерифом и его помощниками.
Однако бармен был парень достаточно умный, чтобы спорить с доброй дюжиной ковбоев, уже пребывающих «под парами». Правильный бармен всегда извлечёт суть из разговора, и от него не ускользнуло ключевое слово«платим».
Если клиенты желают отведать недодержанный виски, то это их дело, тем более что два месяца, это действительно не срок. Вот только это дело не быстрое, так-как бочонок с виски закопан в земле, и его требуется сперва оттуда извлечь. Так что, если уважаемым ковбоям угодно будет подождать, то он пошлёт слугу-индейца, и заказ дорогих гостей будет выполнен.
Вот это другой разговор! Конечно, «уважаемые ковбои» подождут, раз уж их тут называют «дорогими гостями» и обещают обслужить, как следует. Договорившись, таким образом, с барменом, мы решили отдать должное бифштексам, пока нам принесут вожделенный виски, и принялись за еду.
Между тем, в салун вошли четверо. Трое здоровенных мужиков, похожих на бычков в человеческой одежде, и одна рыженькая голубоглазая девчонка, не старше восемнадцати лет. Это и были шериф со своими помощниками, все со звёздами и большими револьверами на расшитых поясах. Ну, как полагается! А вот девушка
Кто же знал, что это дочка шерифа, и что оба парня к ней неровно дышат? (Я узнал эти подробности много-много позже!) Наверное, такая цыпа не появилась бы в салуне одна. Но рядом с родителем и женихами она чувствовала себя в безопасности. А напрасно!
Сперва мы вошедших даже не заметили, так-как были заняты едой и своими обычными разговорами. Они тоже не увидели ничего особенного, и, может быть уже решили, что вышла ложная тревога, но тут девушка направилась к стойке, и надо же было случиться так, что она выбрала путь, как раз мимо наших столиков!
Мы все даже «а» сказать не успели, как Чернявый Андреас, парень, то ли мексиканских, то ли индейских, а может быть ещё каких-то кровей, без лишних слов сграбастал девчонку своими ручищами и усадил к себе на колени! Этот Андреас слыл меж нас неисправимым бабником, и надо сказать, пользовался ответным успехом и популярностью среди женского пола. Отказа он практически не знал, и привык обходиться с девками просто и быстро.
Но это вовсе не значит, что он приставал к каждой девушке или даме на улице. Вовсе нет! С такими женщинами он был галантен и обходителен, что ваш британский лорд. Но вот салунные девчонки, это совсем другое дело, а мы как раз были в салуне, так что же он мог ещё подумать про юбку и смазливое личико в таком месте?
Дальше всё вышло совсем сквернодевушка с перепугу забилась в грубых ковбойских лапах, словно пойманная птичка! Андреас, думая, что это такая игра, загоготал и принялся лапать её за все места, как вдруг наш стол взлетел от страшного удара ноги снизу вверх, перевернулся в воздухе, рассыпая стаканы, тарелки и недоеденные бифштексы, после чего приземлился где-то в углу, кого-то там прибив. В нас уставилось сразу шесть стволов крупного калибра, по два у шерифа и его помощников.
Отпусти девочку! взревел этот вертикальный бычара, побагровев так, что рисковал заработать себе апоплексический удар прямо на месте.
Андреас, каким бы жеребчиком, одержимым юбками он ни был, на самом деле был не дурак, и сразу всё понял, а потому тут же мягко ссадил девушку с колен, и даже не поморщился, когда она напоследок залепила ему пощёчину.
А теперь, вы всевон отсюда! прогремел шериф, не опуская оружия.
Это было несправедливо! Ну, вышла ошибка, так ведь, такое бывает! Мы были готовы извиниться, и ради такого дела угостить шерифа и его команду тем самым виски, которого так долго ждали. Но оскорблённый папаша упёрся рогами и копытами, сунул девчонку себе за спину и заорал, почти чернея:
Я сказалво-он!!!
Нам не нужны были неприятности. В конце концов, мы здесь чужие, а ссориться с властью тех мест, через которые гоним скот, совершенно невыгодно. Это бизнес, и если в таком деле идти на принцип, то всё потеряешь! Вот только никогда нельзя быть застрахованным от несчастливой судьбы и от встречи с дураком.
Ребята уже начали вставать со своих мест, ворча про себя, но, вслух не протестуя, ведь мы все были там законопослушные граждане. Андреас тоже встал и повернулся к шерифу, чтобы что-то сказать, видимо хотел извиниться, но тут грохнул выстрел, и наш парень упал, схватившись руками за грудь!
Стрелял не шериф, а один из его помощников. Может быть, нервы не выдержали, а может просто палец свело на спусковом крючке, но не исключена как раз та ситуация, о которой я сказал только чтовстреча с дураком! Возможно, ему почудилась какая-то угроза или всё случилось автоматически. Конечно, этого парня можно понять, ведь наш битюг только что на его глазах лапал девушку, к которой у него были чувства. Но на такое дело у человека имеются кулаки, тем более что Андреас был безоружен.
Самое дикое в таких случаях то, что одним выстрелом дело не обходится. Это как с собакамистоит одной гавкнуть, как заливается лаем вся округа! Люди в этом отношении ничуть не лучшепальнул один, и все остальные принялись садить с двух рук, как будто кто-то им скомандовал«огонь!» И ведь это всё, заметьтев упор!
Дело в том, что до зубов вооружённые ковбои в наше время бывают только в романах. В походе без оружия нельзяволки, бандиты-скотокрады, койоты, режеоголодавшие пумы, ещё режеиндейцы, обязательно докажут вам полезность держать под рукой исправную заряженную винтовку. Что же до револьверов, то их носят далеко не все. Лишняя тяжесть, возможность зацепиться за что-нибудь, когда связываешь бычка или арканишь лошадь. Мало ли ещё недостатков постоянного ношения короткоствольных пушек? Их легко потерять, толку от них в прерии маловато, ведь стреляют револьверы недалеко, а про фантастическую меткость ковбойской стрельбы сочиняют больше сказок, чем рассказывают правды. Вы руки ковбоя видели? То-тосплошная мозоль! Гвозди без клещей из досок выдёргивать, это да, подковы гнуть, бычью голову прижать к земле А ловко управляться с такой деликатной штуковиной, как шестизарядник, такими «копытами», мягко говорязатруднительно. Нет, бывают на свете меткачи, ничего не скажешь, но их на самом деле так же мало среди обыкновенных людей, как, скажем, умников или красавцев, или богачей, или Ну, думаю, вы меня поняли!
Я это говорю к тому, что ни у кого из ребят ствола с собой в тот раз не было! В городе мы воевать или отбиваться от волков не собирались, а значит, оставили карабины в лагере. Зачем их с собой тащить? Неудобно, если собрался заглянуть в магазины и в салун. И понять при этом могут неправильно. Так что шериф и его ребята палили тогда в безоружных, которые не проявляли к ним и к окружающим никаких враждебных действий! Револьвер нашёлся только у меня
Да, я всегда ношу небольшой «смит» под мышкой. Привычка со времён службы на границе! Там это оправдано, и ни один ствол не бывает лишним. Иной рейнджер вооружается, как ёжв седёльных кобурах пара револьверов, в набедренных, ещё пара, в сапогах третья, за поясом четырёхствольный «ланкастер», а то и два. И это помимо карабина или дробовика, а частенько и того, и другого сразу! Думаете всё? Если это боец со стажем, то у него в карманах ещё пара двуствольных «дерринджеров» или «пеппербокс», а под мышкой компактный «смит», как у меня.