- Да отец-то ни при чём!мотнула головой Мария Михайловна.То есть, конечно, для него Закатвся жизнь. Но Матвей не только ради Василия старался. Просто он человек такой, для него безопасность кораблейне пустой звук. Любит он своё дело.
- Какое дело?не поняла Анна.Он же не смотритель.
- Он не смотритель, - хмыкнула хозяйка.Он главнее, намного. Матвейгидрограф.
- Гидрограф?изумлению Анны не было предела. На учёного Матвей походил не слишком. Даже ещё меньше, чем легкомысленный орнитолог Денис.
Мария Михайловна её удивление поняла по-своему и пояснила:
- Ну да, офицер гидрографической службы.
- Офицер?Анна понимала, что выглядит глупо, но не смогла удержать очередное восклицание.
Хозяйка улыбнулась:
- Есть такое Управление навигации и океанографии Министерства обороны. Их главное здание в Питере на Васильевском острове находится. Так вот он там не последний человек. Иначе бы он сюда так легко не мог попасть. Да и по заливу запросто не перемещался. Ведь если для плавания на маломерных судах восточнее Сескара пограничную службу достаточно только уведомить, то западнеенеобходимо разрешение получить. Вот так-то.
- Вот оно что.Анна старательно пыталась уложить в голове новую для неё информацию.То есть он морской офицер.
- Именно.
- И поэтому смог отстоять Закат?
- Да. Он прекрасный специалист. К нему прислушиваются. Маяк не закрыли и даже выделили средства для модернизации нашей службы. У нас ведь такое старое всё былоужас. Василий, конечно, не давал совсем уж развалиться, я ж тебе рассказывала. Но теперь-то гораздо лучше стало. А всё Матвей. Вот потому-то я его ангелом-хранителем и называю. А кто же он, как не хранитель.
- Хранитель Заката, - тихо отозвалась Анна.
- Он и есть.Мария Михайловна снова проницательно посмотрела на свою гостью и покачала головой: - Детка-детка. Как же тебя так угораздило?
- Вы не волнуйтесь, Мария Михайловна. Всё в порядке. Никто ни в кого не влюблялся.
- Я вижу.Женщина покачала головой.Матвей, конечно, не женат. Но служба у него такая, что не каждая с ним уживётся. Не каждой под силу. Вон, и жена нашего Василия не смогла здесь жить. Хотя старалась.
- Они развелись?
- Да нет, не развелись. Разошлись. Живёт она в Питере. Иногда приезжает. Да подолгу не остаётся, не может. Сложно ей здесь. А сын её да, частенько у нас бывает.
- Её?
- Сын-то?Мария Михайловна снова, уже в который раз за этот разговор, вздохнула.Да, её. Василий Матвею не отецотчим. Но вырастил его именно Василий. А с родным отцом они не знаются. Хотя тот усыновить Матвея не позволил. Василий, говорят, даже ездил к нему, просил. Но тот упёрся - и ни в какую. Думаю, из вредности, а не от любви к ребёнку. Так что, кстати, Матвей не Васильевич. Он, когда вырос, хотел фамилию сменить и отчество. Но мать отговорила. Подробностей я не знаю. Что уж она ему сказала, какие аргументы привела, но Матвей не пошёл против.
- Это вам Василий рассказал?
- Нет. Сам Матвей. Сказал, что если бы у Василия детей, кроме него, не было, он бы настоял на своём. А так нет, не стал. Хотя и переживал. Но ведь мать просила, не чужой человек. Матвей хороший сын. Причём обоим своим родителям. Отец-то не тот, чью фамилию носишь. Совсем не тот. А Матвей Василия по-настоящему любит.
Анна вспомнила лицо Хранителя, когда он на руках переносил маячника из лодки в катер, и кивнула.
На ступенях раздался топот, в дверь коротко, нервно стукнули и внутрь сунулась Камилла:
- О! Я так и знала, что вы здесь! Представляете, там лодку почти прибило к берегу! Владлен Архипович говорит, что ту самую.
Глава 25. Спор
Когда Анна с Марией Михайловной прибежали к пристани, все остальные были уже там и вглядывались в серую даль. Ветер по-прежнему чуть ли не валил с ног, и Камилла цеплялась за Дениса, а Анатолий Михайлович заботливо поддерживал Галину Филипповну и тут же протянул свободную руку Анне и Марии Михайловне. Анне хотелось, чтобы о ней позаботился совсем другой человек, но она благодарно улыбнулась орнитологу и оперлась о его предплечье. Не отказалась от его помощи и Полоцкая. Так они впятером и стояли внешне сплочённой группкой. Но Анна подумала о том, что кто-то из этих людей, возможно, хотел убить Василия, и с трудом удержалась от того, чтобы не отойти подальше. Вместо этого она посмотрела на Хранителя и Полоцкого.
Они поговорили о чём-то на самом краю причала, там, куда остальным подходить запретили, как предупредила Анну Камилла, а теперь шли по мокрым доскам к берегу.
- А то ещё кого-нибудь смоет, как меня сегодня!громко пояснила она. Анна в упор посмотрела на неё, но молодая орнитологиня сделала вид, что не заметила этого взгляда, и снова отвернулась к морю.
Лодку, и правда, было видно. Волны бросали её из стороны в сторону, и утягивали левее, к северной части Заката.
- Она ещё далеко. И не факт, что прибьёт, - скептически заметил Денис.И что ты панику устроила, Каминчик?
- Я не Каминчик!огрызнулась Камилла и, надувшись, отцепилась от Дениса и повернулась к Анне: - И ничего я не устраивала. Я увидела, как Матвей быстро к пристани идёт. Потом к нему Владлен Архипович присоединился. Ну, я и поинтересовалась. Они сказали, что лодка приплыла и чуть не бегом спускаться сюда начали. А я решила, что это что-то важное, вот я вас и позвала.
- А-а! Так это ты так поинтересовалась?насмешливо протянул Денис и тоже Анне объяснил: - Она чуть меня не затоптала, когда в окно этого Матвея увидела. Так рванула, что я решил было, что она в своего спасителя влюбилась. А, Ками, разве не так?
- Не так!разозлилась Камилла и хотела было добавить ещё что-то, но тут Галина Филипповна прикрикнула на младших коллег:
- Тихо вы! Что разошлись?! Видите, спорят мужчины о чём-то. А из-за вас ничего не слышно.
- Да мы-то замолчим, а вот ветервряд ли, - не слишком вежливо заметил Денис, а Камилла сказала:
- Видишь? Не только мне интересно, что здесь происходит.Тут она повернулась к Марии Михайловне и поинтересовалась: - А Василий ваш с бодуна, что ли, упал?
Полоцкая онемела от такого предположения, а Галина Филипповна тихо рыкнула:
- Ками, ты в своём уме?!
- А что? По лицу его не понять было, алкаш или просто загорелый такой. Да и как можно так неудачно упасть, будучи трезвым?
Анна молчала, помня, что Матвей запретил рассказывать о том, что смотритель упал не сам, но с трудом сдерживаясь, чтобы не заступиться за Василия, а Мария Михайловна сухо поинтересовалась:
- А вы?
- Что я?не поняла Камилла.
- А вы - алкоголичка?
- Что-о?!задохнулась от возмущения молодая орнитологиня и посмотрела в поисках поддержки на коллег. Галина Филипповна фыркнула, а Денис захохотал в голос:
- Что, Кэмел, съела?! Мария Михайловна права. Ты ведь с причала тоже упала неловко. Не иначе как подшофе была!
- Не называй меня верблюдом!рявкнула на него Камилла и, развернувшись на пятках, сердито зашагала по тропке вверх, к дому орнитологов.
Анна, подавив улыбку, отвернулась и заметила, что молчавший до этого Анатолий Михайлович с нескрываемым восхищением смотрит на Полоцкую. Анна и сама пришла в восторг от её неожиданно остроумной и молниеносной реакции. Вот тебе и мирная островитянка. Как уела капризницу Камиллу. Но восторг немолодого орнитолога был несколько иного свойства, такого, что Анна даже в тревоге огляделась: не видит ли Владлен Архипович.
Тот был уже довольно близко к ним, но смотрел только на Хранителя, который подошёл к своему маленькому катеру и в задумчивости поглядывал то на него, то на лодку, по-прежнему пляшущую на волнах далеко от берега. Полоцкий что-то жарко доказывал Матвею, размахивая руками. Хранитель слушал его и ничего не отвечал.
- Что это они надумали?!вдруг всполошилась Мария Михайловна.А?! Что это они решили?
Она сердито нахмурилась и решительно направилась к причалу.
- Как молодая!восхищённо пробормотал Анатолий Михайлович ей вслед, а Анна отчего-то разволновалась и, поколебавшись, двинулась за ней.
Полоцкая была уже рядом с мужчинами и громко спорила, но о чём, Анна смогла разобрать только когда подошла совсем близко.
- Даже и не думайте!почти кричала Мария Михайловна, и в ней сложно было узнать обычно спокойно-доброжелательную женщину.Матвей! Я тебе не позволю! Ты что?! Ты с ума сошёл? Да шут с ней, с этой лодкой! Подумай об отце и матери! Что с ними будет?! Не многовато ли, второй раз за день собой рисковать? Ладно там речь о жизни человека шла. Но сейчас! Из-за какой-то посудины
- Маша!сердито попытался осечь её Полоцкий.Что ты разошлась-то? Матвей не мальчик. Он лучше нас знает что к чему. Он море чувствует. Если решил, пусть попробует.
- Да-а?!нехорошо прищурилась его жена.А ты не хочешь попробовать?!И она, сверкая глазами уставилась на Владлена Архиповича.Что?! Не хочешь? Жить не надоело?! А емутем более. У него ещё всё впереди. - Тут Полоцкая быстро глянула на Анну, а та смутилась, поняв, о чём подумала женщина. Полоцкая же сердито припечатала: - А ты его угробить хочешь!
- Я-а?Полоцкий растерял весь свой пыл.С ума сошла, что ли? Я просто о государственном имуществе переживаю. И вообще! Не женское это дело - лезть в серьёзные дела.
- А я сейчас не женщина. Я член коллектива, такой же маячнослужащий, как и ты. И я не позволю нарушать технику безопасности. А если вы всё же решитесь, доложу руководству. Пусть решают вопрос о неполном служебном соответствии
Анна, которая во время спора стояла рядом, посмотрела на Хранителя, ожидая увидеть на его лице раздражение, и с удивлением поняла, что глаза его смеются. Он поднял руки ладонями вперёд и миролюбиво сказал:
- Всё, всё, Мария Михайловна! Вы меня убедили. Лодку, конечно, хорошо бы вернуть на Закат. Но рисковать я не стану. Будем надеяться, что её сегодня-завтра прибьёт к берегу.
- Конечно, прибьёт!обрадовалась Полоцкая. Она всмотрелась в волны и добавила: - Думаю, где-нибудь в районе Северного пляжа прибьёт.
- Хорошо бы там, - кивнул Хранитель, - там камней почти нет, не разобьёт. Главное, не прозевать, чтобы её с мели не сдёрнуло и обратно не утащило. Надо будет через пару часиков наведаться на Северный.
- Наведаемся!всё так же радостно пообещала Мария Михайловна.
- Ну, это я на себя возьму. Вы не волнуйтесь. Прогуляюсь и посмотрю заодно.
- Только к обеду приходи непременно. А потом уж отправляйся на Северный. Через полчаса обед будет. Придёшь?
- Приду, - кивнул Хранитель.Спасибо.
Он сошёл с причала и направился в сторону маяка.
- Пойдём, Анечка, - позвала Мария Михайловна.Хватит мёрзнуть.
- Да, Анечка, пойдём, - поддержал её муж. Анне показалось, что он опасается оставаться один на один с разгневанной женой. Но она всё же покачала головой и ответила:
- Я сейчас. Мне нужно
Анна не договорила, виновато развела руками и пошла за Хранителем. Ей и правда нужно было рассказать ему о словах Камиллы и не только. Были ещё мысли, которыми хотелось поделиться с единственным человеком, которому она доверяла на острове. А ещё просто нестерпимо хотелось побыть с ним рядом.
Глава 26. Ответ
Но догнать Хранителя не получилось. Анна быстро шагала за удаляющейся фигурой Матвея, когда её вдруг догнал Денис и схватил за рукав куртки.
- Подождите, не торопитесь!потребовал он.Мне нужно с вами поговорить.
- Говорите, - со вздохом кивнула Анна и сделала попытку свести навязанную беседу к разговору на ходу, потянув на себя рукав и всем видом показывая, что торопится. Из этого ничего не вышло: Денис крепко держал её и не сдвинулся с места. Анна вопросительно посмотрела на него.
- А что, нашему Василию кто-то помог упасть?поинтересовался, нервно дёрнув уголком красивого рта, Денис.
Анна внутренне напряглась, но, стараясь говорить как можно спокойнее, изумлённо вскинула брови:
- С чего вы взяли?
- С того, что я не дурак.
- Очень рада за вас, - сухо ответила Анна и снова попыталась освободить рукав, за который её держал орнитолог. Из этого ничего не вышло. Правда, Денис отпустил куртку, но тут же взял Анну за кисть. Пальцы его были горячими. Анне стало неприятно: она уже несколько месяцев была одна и отвыкла от мужских прикосновений. Если она и хотела, чтобы её кто-то взял за руку, так точно не Денис.
- Анна, вы что, не понимаете, что на острове что-то происходит?жарко заговорил орнитолог, увлекая её за не то сарай, не то гараж, сложенный из серого кирпича. Анна беспомощно оглянулась на близкий маяк, но Матвея уже не было видно. Мелькнула мысль, что сейчас она обрадовалась бы и Камилле. Как жаль, что девушка ушла, обидевшись на Дениса. Может, тот специально рассердил её, чтобы иметь возможность поговорить с Анной наедине?
Орнитолог тем временем укрыл их обоих от ветра за постройкой и начал приводить аргументы в защиту своего предположения:
- Я так понимаю, что смотрительчеловек или непьющий или почти не пьющий. А значит, по пьяной лавочке рухнуть с причала не мог. Это первое. Второепогода, когда с ним стряслась беда, была хорошей, не то что сейчас. То есть случайно поскользнуться и упасть он опять же не мог. Третьеон зачем-то вызвал своего сына. Видимо, что-то тревожило его...
- Четвёртое: вам можно писать детективы, - покачала головой Анна. Ей было неприятно уводить разговор в сторону, но и нарушить запрет Хранителя она не решалась. Не тот он человек, чтобы отдавать необдуманные распоряжения. Раз запретил, значит, знал, что делает.
Она снова бросила взгляд на маяк, Денис заметил это и криво усмехнулся:
- Торопитесь к нему? Для того, чтобы обсудить ситуацию или не только для этого?
Анна гневно сверкнула глазами:
- Вас это в любом случае не касается.
- Почему же? Может быть, я в тебя влюбился с первого взгляда?перешёл он на «ты», и Анна недовольно поморщилась, она не любила, когда малознакомые люди «тыкали» ей. Денис понял её по-своему и почти в лицо громко прошептал: - Что?! Ты в такое не веришь?Он придвинулся ближе к Анне и ещё крепче сжал её кисть одной рукой, а второй обхватил за талию и притянул к себе.А ты, похоже, с первого взгляда влюбилась в этого.Денис мотнул головой в сторону маяка.
- Что вы себе позволяете?!рассердилась Анна и с силой упёрлась ладонями в грудь Дениса. Ей почему-то не было страшно, зато хотелось поскорее прекратить неприятный разговор и вырваться из цепких рук.
- А ты не думаешь, что этот твой Матвей мог сам попытаться прихлопнуть своего отца?
- Что-о?
- А вот то-о, - передразнил Денис.Может, Василий и не вызывал сына? Может, он просто рассказал, что на острове гости, а тот решил воспользоваться случаем, укокошить отца и свалить на кого-нибудь из нас?! Ты ошиблась и выбрала не ту команду, Анна. Лучше тебе быть со мной. Ты ведь тоже чужая здесь. Тебя тоже можно подозревать.
- Он и подозревает!выкрикнула Анна, забыв о том, что должна молчать, и, наконец, смогла вырваться и отступить на два шага назад.А вы говорите ерунду. Матвей сам искал отца! И это он увидел лодку! Не увидел бы, и Василия ещё долго носило бы по заливу. Пока его нашли быон бы умер!
- А если Матвей засомневался, что скинул в лодку уже мёртвого Василия? И решил доплыть до лодки и проверить и в случае необходимости добить его? Или раненый смотритель смог убежать от убийцы, запрыгнул в лодку, оттолкнулся и так спасся? А сознание потерял уже потом?
Анна хотела парировать, но замерла, вспомнив скорчившуюся на дне лодки фигуру маячника. Может, орнитолог не так уж и не прав? Может, всё так и было? Но в любом случае виноват во всём не Хранитель. Он совершенно точно не мог. И Анна напомнила Денису и себе:
- Матвей, когда отправился проверять лодку, взял с собой меня. Если бы вы были правы, он бы не стал этого делать. Зачем ему лишний свидетель? Или вы меня тоже подозреваете и считаете его соучастницей?
Денис открыл рот, помолчал пару секунд и закрыл его.
- Не считаю, - честно признался он. - И не знаю, зачем он потащил тебя с собой. Но я подумаю и наверняка что-нибудь придумаю. Вот увидишь. Должна быть какая-то причина.
Анна вздохнула и примиряюще произнесла:
- Причина в том, что он невиновен.Тут же она вспомнила о своём обещании ничего никому не говорить, рассердилась на себя за несдержанность и попыталась исправить ситуацию: - Он невиновен. И никто невиновен. Произошёл несчастный случай. И всё.
Денис покачал головой:
- Ты же сама в это не веришь.
- Послушай, - ещё мягче сказала Анна, не заметив, что тоже обращается к орнитологу на «ты».Я понимаю, ситуация малоприятная. Но давай не будем ничего выдумывать.Она помолчала и с нажимом добавила: - Во всех смыслах ничего.
- Если ты о моём признании, то это не выдумка, - с горечью ответил Денис.Ты хорошенько присмотрись. Может, загадочный островитянин окажется не так уж и хорош, а я при ближайшем рассмотрениине так уж и плох? И будь осторожна, - совсем тихо добавил он. Анне тут же стало его жалко, и она пообещала: