- Вы рисуете?не смогла скрыть изумления, смешанного с восхищением Анна.
- Здесь любой начнёт. Говорю же, иначе душа восторга не выдерживает. Нужно его куда-то выплеснуть. Вот я и стала рисовать.
- А мне вы покажете свои работы?
- Нет, - покачала головой Мария Михайловна.Нечего там показывать. Не художник я, так, маляр. Лучше я тебе свои вышивки покажу. И кукол. Если захочешь.
- Вы кукол шьёте?!
- Шью. Вот они у меня хорошо получаются. Завтра покажу.
- А Владлен Архипович тоже что-то делает?.. Ну творческое?
- А как же? Чеканкой здесь увлёкся. Вон, на стене висят.
Анна, которая уже успела полюбоваться красивыми необычными работами по металлу, восхищённо ахнула.
- Так это он сам?!
- Сам, сам.
- А Василий?
- Что - Василий? Василий здесь дольше всех нас. Он потомственный маячник. Его родители здесь служили. Он родился на этом острове...
- Ничего себе... Разве такое бывает в наше время?
- Ещё как бывает. Особенно много таких вот династий, говорят, в Приморье и на Чёрном море. Но и у нас есть. Вот семья Василия, к примеру. Жалко, что на нём всё и закончится... - Мария Михайловна на секунду замолчала, помрачнела и продолжила уже совсем другим тоном. - Если уж на нас так Закат действует, то на него и подавно. Он же почти всю жизнь здесь прожил. И тоже эту красоту воспевает, как может. Он резчик по дереву. Такой, что глаз отвести невозможно от того, что он делает и как. Его работы в сувенирные магазины охотно берут...
- Вот это да! Просто остро мастеров какой-то!
- Это не остров мастеров. Это вокруг красота такая. Ты вот подумай, сколько у нас народных промыслов. А всё почему? Потому что невозможно на такую красоту смотреть и никак это не выразить. Это сейчас люди в телевизоры уткнутся, в телефоны своии всё. Нет их. А раньшетворили
- Но у вас же тоже телевизор есть, - улыбнулась Анна, заранее зная ответ.
- А мы его только зимой и смотрим. Когда ночи долгие. Да и то, как смотрим? Слушаем больше. А под это Владик мой по металлу своему стучит, а я кукол шью. Видишь, у нас какой большой стол перед телевизором стоит? Это для того, чтобы обоим места хватало. Иногда даже вечером зимним застопорится что-то у Владика. Так он встанет, оденетсяи на улицу. Насмотрится на нашу красотуи снова за работу. Природа такая. Живо творящая - произнесла Мария Михайловна с запинкой и чуть смущённо. - У нас здесь даже внуки вечно что-то мастерят, а не только по острову носятся. Так что ты иди, посиди, подумай. Может, и напишется что хорошее.
Анна благодарно кивнула и ушла к себе. Пока поднималась по лестнице в мансарду, поймала себя на том, что снова идёт неторопливо, даже плавно, словно боится расплескать то, чем наполнилась её душа на Закате.
Комнату ей выделили самую лучшую в доме, как показалось Анне, большую, с окном, выходящим на залив и маяк. Анна распахнула его, села за стол, открыла тетрадь и взяла ручку. Через час она с удивлением посмотрела на часы и результат своих трудовнесколько плотно исписанных страниц. Получились у неё очерки обо всём, что увидела она за этот долгий и всё никак не заканчивающийся день: о пути на Закат, о природе острова и, конечно, об островитянах.
Анна всегда, с самого детства писала что-то. Конечно, для себя, в стол, но писала и очень любила это. Однако за полгода ожидания приговора словно разучилась делать это. Как будто умерло в её душе что-то, толкающее, заставляющее изливать свои мысли и чувства на бумаге. И вот теперь, после всего нескольких часов на Закате, она словно исцелилась.
Рука, отвыкшая от долгого письма, немного ныла, но зато на душе теперь было тихо и очень спокойно. Анна посмотрела на залив, спокойный и словно дремлющий, на маяк, отчётливо видный на фоне катящегося к закату солнца, и достала телефон.
Связь на острове была на удивление приличная, и голос Нелли прозвучал отчётливо и громко:
- Как ты там, Анют?
- Нел Нел Я даже не знаю, как тебя благодарить, - счастливо призналась Анна.Если бы ты знала, что для меня сделала! Ты меня вылечила! Совсем вылечила!
- Ну, - как всегда самокритично заметила её потрясающая сестра, - это совершенно точно не я. Я всего лишь нашла для тебя подходящего доктора.
Когда Анна спустилась вниз, Мария Михайловна что-то делала на кухне. Увидев гостью, она спросила:
- Анечка, детка, ты кур не боишься?
- Нет. В моём детстве бабушка на даче держала.
- Правда? Вот хорошо! Тогда сходи, пожалуйста, к Родаковым, покорми их кур. А я пока начну на стол накрывать. Через час будем всех к столу звать.
- Конечно, - даже обрадовалась новому делу Анна.
- Тогда держи бидон, в нём каша. А зерно найдёшь в бутыли пластиковой, у кормушки, рядом с курятником. В другойвода. Ты старую выплесни в траву, а чистой налей. Разберёшься?
- Конечно!Анне вдруг показалось, что она вернулась в детство, и от этого её снова захлестнуло волной счастья, очередной за этот удивительный день.Конечно!
- Умница моя!похвалила Мария Михайловна, хотя Анна ещё ничего не сделала.Ну какая же девочка замечательная к нам приехала!
Анна покраснела от похвалы, подхватила бидон с кашей для кур и отправилась к Родаковым. Но дойти без приключений не получилось.
Глава 14. Званый ужин
У дома орнитологов дорогу ей преградил Денис.
- Что, Анечка, вас снова к хозяйству приставили?поинтересовался он.
Вместо ответа Анна сказала:
- Мария Михайловна и Владлен Архипович через час приглашают всех нас на ужин. Передайте, пожалуйста, вашим коллегам.
- Как официально!рассмеялся Денис.Может быть, перейдём на «ты»? Всё же нам здесь бок о бок жить. Упростим общение.
Анна отчего-то начала раздражаться и сухо ответила:
- Не стоит. Я послезавтра уеду отсюда. А полтора дня можно и повыкать.
- Какая вы суровая!с усмешкой восхитился Денис.Люблю барышень строгих правил!
- Очень рада за вас, - ответила Анна и попыталась обойти распушившего перья орнитолога.
- Анна! Вы что, сердитесь?!вроде бы искренне изумился тот и сделал шаг в сторону, не дав ей пройти.Не надо! Умоляю вас! Простите глупого повесу! Я просто хотел перевести наше общение в неформальную плоскость. Но вину свою осознал и больше докучать с этим не буду. Вы мне верите?Он состроил умоляющую гримасу и уставился на Анну.- Мир?
Она вздохнула и вынужденно кивнула:
- Мир.
В это время из окна высуналась Камилла:
- Денис! Ты где?.Мы же ещё кровать не подвинули! А мне одной тяжело!Тут она сделала вид, что только заметила Анну и, манерно растягивая слова, сказала: - О, и снова здравствуйте
Анне показалось, что девушка не смогла вспомнить её имя или специально изобразила забывчивость. Видимо, Денис решил так же, потому что поспешно сказал, стараясь сгладить неловкость:
- Кэмел, Анна передала нам приглашение от аборигенов. Нас зовут на ужин Через сколько?он вопросительно посмотрел на Анну.
Её покоробило то, как Денис назвал Марию Михайловну и Владлена Архиповича, и она коротко кинув:
- В семь, - повернулась и направилась к дому Родаковых.
- О!казалось, обрадовалась Камилла.Отлично! И готовить не придётся! А кого зовут?
- Всех.
- Пойди тогда старикам скажи, - распорядилась Камилла и исчезла, но тут же высунулась обратно и капризно велела:
- И не называй меня Кэмел!
- Договорились, Камелия!
Раздался звук выплеснутой воды, и орнитолог поддразнил:
- Не достала! Только зря выплеснула. Больше тебе воду таскать не буду.
- Тогда я тоже для тебя ничего делать не буду. Совсем ничего! А называть тебя буду Дендрарием! Или Денатуратом!угрожающе и многозначительно заявила Камилла и с грохотом захлопнула окно.
Анна, которая, конечно, слышала всё это, усмехнулась. Какие страсти на Закате! Онловелас. Онакокетка. Их связывают странные отношения. А Анну угораздило стать свидетельницей проявления высоких чувств. Повезло так повезло.
Ровно в семь у дома Полоцких собрались все: трое островитян и пятеро их гостей. По случаю тёплого вечера стол накрыли на большой террасе. Функции тамады взял на себя Владлен Архипович, оказавшийся весёлым лёгким человеком с хорошим чувством юмора. Он умудрялся вовлекать в непринуждённую беседу всех. А потом и вовсе жестом фокусника достал из-за своего стула гитару. И выяснилось, что даже Камилла знает застольные песни и с удовольствием подпевает им. А хозяйка и старшие орнитологи и вовсе увлеклись и тянули песню за песней.
Анна поняла, что давно, чуть ли не с самого детства не слышала, как поют за столом. Раньше пели, да. И часто. А сейчас нет. И она словно оказалась в прошлом. Мирном, добром и светлом прошлом, которого она почти не застала, но о котором слышала от родных. В том самом, где люди были добрее и куда так хотелось иногда вернуться. Закат представлялся ей заповедником, а его обитателиудивительными, невероятными и очень близкими. Она любовалась ими. Даже Камилла и Денис теперь казались ей вполне приятными и симпатичными людьми.
Переводя взгляд с одного, сидевшего за столом, на другого, Анна заметила, что и Василий тоже исподволь разглядывает гостей острова. Встретившись глазами, они со смотретелем улыбнулись друг другу. И Анна снова почувствовала в нём родственную душу, как тогда, у маяка. Ей стало интересно, есть ли у него семья, и, если есть, то где. Маячник после дневного разговора с Марией Михайловной очень заинтересовал Анну.
Надо же, родился на Закате. И большую часть жизни живёт здесь. Тут она вспомнила слова хозяйки о том, что на Василии династия маячников прервётся, и загрустила. Значит ли это, что он одинок и у него нет детей? Или просто молодое поколение выбрало другую жизнь? В любом случае мысли об этом вызывали печаль. Хотя сама Анна могла понять тех, кто не хочет связывать свою жизнь с Закатом. Всё же для жизни здесь требуется особый склад характера. Не каждому она по плечу.
Анна представила, что она тоже могла бы жить здесь всегда и не поняла, какие чувства вызвало у неё это допущение. Странные и противоречивые, пожалуй. От восторга до панического ужаса.
Всегда среди этой невероятной красоты, в тиши, на острове, где нет посторонних, шума, грязи Как хорошо
Да, но и людей тоже почти нет. Только несколько человек, которые вынужденно становятся близкими. Почти семьёй. А если вдруг между ними неприязнь? Это ведь страшно: жить, зная, что бок о бок с тобой находятся те, кто тебя ненавидит. И никуда не деться. Особенно с ноября по май, когда островитяне живут в автономном режиме, не имея возможности добраться до большой земли. Даже скорую помощь не вызовешь. И только в экстренных случаях прилетает вертолёт, как рассказала Анне Мария Михайловна
Да-а Раньше Анне казалось, что такие трудности переживают только космонавты. Но ведь их и отбирают специально, допуская на орбиту лучших из лучших. Им и почести соответствующие, и награды. А здесь, на небольшом острове, люди живут почти так же изолированно от других. Обычные люди. Не очень молодые, к тому же. И делают своё дело, получая небольшие зарплаты. Героине иначе Она бы, наверное, так не смогла. Не справилась бы.
От размышлений её оторвал голос Василия:
- Анна, ты хотела на закат посмотреть. Сейчас самое время.
Она тут же с готовностью подскочила:
- А можно?
- Конечно.
- Это вы её на маяк зовёте?!встряла Камилла.
- Да, - Василий коротко кивнул.
- А я тоже хочу!
- Мы все хотим, - присоединился Денис.
- В порядке очереди. Сегодня Анна. Завтра ещё кто-нибудь.
- Завтра я!тут же заняла очередь Камилла и не удержалась, капризно протянула: - А почему Анна уже сегодня, а мы потом?
Анне стало неловко. И правда, она ведь уже была на маяке. А теперь претендует на вторую экскурсию. Как-то нечестно по отношению к остальным. Она уже открыла рот, чтобы уступить Камилле, но Василий строго посмотрел на неё и отрезал:
- Потому что здесь решаю я.
- Поня-а-атно, - капризно протянула орнитологиня.Все у нас равны. Но некоторые равнее.
- Камилла, - укоряюще пробасила Галина Филипповна.Хватит. Нам всё равно уже пора спать. Завтра рано вставать. Пора за работу приниматься.
- Ну вот! Опя-а-ать!
Василий посмотрел на Камиллу, усмехнулся, подошёл к хозяйке дома, поцеловал её в мягкую щёку, хозяину крепко пожал руку, а остальным сказал:
- Спокойной ночи!и вышел.
- Мария Михайловна, я быстро!пообещала Анна.Вы без меня не убирайте со стола. Я вернусь и помою посуду.
- Иди, иди, Анечка, - махнула рукой хозяйка.Ты здесь на два дня всего. И не для того приехала, чтобы судомойкой работать.
- Но
- Иди, я сказала! Василий ждёт. Вернёшьсяи поможешь. Я до этого не успею всё убрать.
- Спасибо!обрадовалась Анна и, сбегая по ступеням, услышала, как Галина Филипповна пообещала:
- Мы вам поможем, Мария Михайловна.
Мария Михайловна ответила что-то, но слов Анна уже не разобрала.
Василий нетерпеливо переминался на тропинке:
- Пойдём скорее. Солнце скоро совсем зайдёт. А тебе ещё наверх забираться.
Он повернулся и пошёл к маяку, а Анна чуть ли не вприпрыжку, чувствуя себя ребёнком, которому пообещали показать что-то удивительное, двинулась за ним, едва удержавшись, чтобы не схватиться обеими руками за большую загорелую ладонь маячника. Что с ней делает этот остров?
Закат и правда оказался невероятным. Анна даже не поняла, сколько времени она провела на маяке и очнулась, только когда солнце окончательно нырнуло в воды залива.
Спускалась Анна неторопливо, думая о своём и сберегая тихую радость всего этого длинного невероятного дня. У последнего маленького окна она остановилась, чтобы ещё раз посмотреть на залив. Внизу слышались голоса. Василий тихо сказал кому-то:
- Говорю же, не сегодня. Завтра. Всё завтра!
Голос его звучал устало и даже немного раздражённо. И Анна решила, что это опять Камилла попробовала уговорить смотрителя пустить её на маяк. Настойчивости девушки можно было только позавидовать. Но, когда Анна вышла из дверей, рядом с Василием никого не было. Анна тепло попрощалась с ним.
- Приходи и завтра тоже, - пригласил маячник.
- Но ведь я уже
- Приходи. Тебе можно. У тебя душа закатная.
Анна шла к дому Полоцких и всё пыталась понять эти слова. Но поняла только то, что этими словами Василий хотел сказать, что она для него и Заката своя. От этой мысли стало удивительно тепло на душе. Анна представила, как утром придёт звать смотрителя на завтрак, а по пути к Полоцким расспросит его об острове и жизни здесь. Ведь кто, кроме человека, родившегося на Закате, может знать об этом больше? И, может быть, Василий даже расскажет что-нибудь удивительное...
Но ничего этого не случилось. Потому что утром Василий пропал.
Глава 15. Утро
Анна проснулась совсем рано от заливистого петушиного крика. Выглянув в окно, она потянулась и вдруг поняла, что спать больше не хочет. В доме было тихо, на островетоже, если не считать, конечно, звуков природы. Анна подумала, оделась и на цыпочках спустилась вниз. Полоцкие еле слышно переговаривались у себя в комнате, звучали осторожные шаги и лёгкий смех. И было во всех этих звуках столько обычного, простого и при этом такого важного счастья, что Анна улыбнулась, почувствовав себя так, как ощущала в детстве в гостях у бабушек и дедушек.
Она умылась, двигаясь почти бесшумно. Но дверь тут же распахнулась, на пороге возникла Мария Михайловна:
- Ой! Анечка! Ты не спишь? А мы шепчемся, тебя разбудить боимся. Завтракать хочешь, детка?
- Доброе утро! А можно я приготовлю?
- Да там с вечера столько всего осталось, что нам сегодня на целый день хватит! Или ты кашки хочешь? А, может, оладушков? Так я сейчас сделаю!
- Нет-нет! Спасибо! Не нужно. Если можно, я позже поем. А сейчас пойду погуляю. Очень уж хочется остров утром осмотреть.
- Сходи, сходи, - одобрила её решение Мария Михайловна.Утром Закат особенно хорош.
- А когда он не хорош?улыбнулась Анна.
Хозяйка засмеялась:
- Всегда хорош.
- Кур покормить не нужно?вспомнила Анна.
- Да хорошо бы. Но ты же погулять хотела. Иди. Я сама покормлю. А ты гуляй, гуляй. Времени у тебя мало. Если хочешь искупаться, так лучше всего с северной стороны это делать. Там песочек и камней почти нет. Заходить хорошо. Полотенце возьми в том шкафу, на верхней полке.
- У меня есть, спасибо! Только вот
- Что?
- Я купальник не взяла. Как-то не подумала, что здесь купаться можно.
- Можно и даже очень хорошо, - откликнулась хозяйка задумчиво. - Я каждый день хожу, когда погода тёплая. Вода, конечно, не южная. Но зато очень освежает и бодрит А купальник Если бы не было этих орнитологов, я бы тебе посоветовала в нижнем белье купаться, а то и вовсе голышом. Но Денис этот на тебя явно глаз положил. Не доверяю я ему. Как бы не пошёл тебя искать. Я-то, конечно, не скажу, куда ты пошла, если будет спрашивать - Тут она осеклась, озорно посмотрела на Анну и спросила: - Или сказать?