Кэм осторожно произнесла она. Я тебе верю. И Марс.
Знаю, он с благодарностью посмотрел на нее, но его лицо заметно побледнело, несмотря на загар. И знаю, что командир прав. Он меня в глаза не видел. Да и никто не видел. Когда отправляли нас с Дарием, еще о когорте только говорили.
Но кто-то же знает. И тот же Дарий. Значит, все само собой разрешится меньше чем за час.
И то верно, улыбнулся ей Кэм впервые с того момента, как они бросили якорь в Тибре.
Ренита кинулась Гайе на шею, но не повисла, как сразу подумала Гайя и невольно напряглась, готоваясь подхватить подругу на руки и при этом не перенапрячь недавно зажившее легкое. Но Ренита первым делом заметила остриженные волосы и, соединив их с худобой Гайи, запустила свои подвижные пальцы ей в локоны, ощупывая голову. Гайя готова была замурлыкать от получающегося массажаРенита осторожно и быстро кончиками пальцев проходила всю кожу головы в поисках шрама, никак не могла найти и возвращалась снова и снова. Наконец, Гайя и сама мягко убрала руки подруги:
Ренита, милая, я рада тебя видеть! Прости. Догадываюсь, что тебе пришлось пережить, теперь уже она сама гладила по спине содрогающуюся в рыданиях у нее на груди Рениту. Ну же, успокойся. Расскажи лучше, как ты, как Таранис?
Ренита слегка отодвинулась и выразительно показала глазами на свой едва обозначившийся живот, скрытый пока что складками форменной туники на пару размеров больше.
Поздравляю! искренне воскликнула Гайя. Умница.
И насторожилась, заметив, как вздрогнула и зарыдала еще пуще Ренита.
Да что с тобой? Таранис не рад?
Рад Наверное, и Ренита вкратце рассказала про то, как тайком подливала лекарство Таранису в похлебку и как он приревновал ее к Дарию.
Все образуется, заверила ее Гайя. И мы с тобой позже наедине обязательно вернемся к этому разговору и подумаем еще раз. В конце концов, если захочешь, я сама с Таранисом поговорю. А где, кстати, Дарий?
Лежит. Он очень ослабел после горячки, грустно сказала Ренита, опуская голову. Я не виновата. Я пыталась предупредить его и даже префекта. Но где там Убедила его спать побольше. Спать и есть, набираться сил. Организм не выдержал столько испытаний
Знаешь, замедлила шаг Гайя. У меня, наверное, тоже. Или это после моря. Все же пространства для ходьбы на триреме мало, хотя я старалась и не сидеть на одном месте. Особенно после того, как почти месяц пролежала.
Ну-ка, грозно вымолвила Ренита. Останавливаясь как вкопанная и глядя подруге в глаза уже не восторженными и не грустными, а полными особого хищного врачебного выражения глазами.
Гайе пришлось рассказать ей почти все, проклиная свою неосторожность в речах, потому что Ренита не смогла успокоиться и потащила ее в медицинскую палатку осматриватьа Марс и префект еще и одобрили действия врача, ставшей не в меру ретивой после поступления на службу.
Едва Гайя по настоянию Рениты скинула доспехи и тунику и присела на стол, подставив спину под ее внимательные руки, как в дальнем полутемном конце палатки раздалось шевеление, а вслед за нимслабый, но полный счастья голос Дария:
Гайя! Вернулась, моя красавица!
Гайю буквально снесло со стола и, едва накинув тунику, она бросилась к Дариюи замерла.
Дарий Ты же на себя не похож. Одни глаза
Зато теперь они у меня счастливые. Ты же мне не снишься в бреду?! он обнял ее и как бы невзначай поцеловал. Правда, не снишься?
Он осмелел и поцеловал ее еще несколько раз, пока она не ответила на его поцелуилегким дружеским прикосновением губ.
Знаешь, тихонько вмешалась Ренита, обращаясь к Гайе. Он тебя и правда в бреду звал
Да я и наяву готов ее звать! в голосе Дария зазвучали привычные игривые нотки, и Рениту с Гайей уже обрадовало одно это, и они постарались пропустить мимо ушей все его опасные высказывания.
В это время полог палатки откинулся под чьим-то энергичным напором, и зашел, тут же распрямившись во весть свой немалый рост и едва не достигая тугого полотняного потолка, Кэмиллус. Гайя заметила, что глаза мужчины вновь напоминают свежие васильки, а на лицо вернулась прежняя жесткая уверенность и спокойствие.
Дарий молча шагнул навстречу вошедшему, не веря своим глазам:
Кэм Что с твоими волосами?!
Не спрашивай, Кэм осторожно обнял друга, стараясь не причинить ему боли. О себе расскажи.
Друзья вышли из палатки, а Ренита с Гайей остались наедине.
Ренита, меня префект отправляет в свой дом провести отпуск и восстановиться окончательно.
Правильно, кивнула Ренита. В бой тебе еще рано. Дарий тому пример.
Я и сама хочу побыть не на глазах у всех какое-то время. Одной поупражняться с оружием. Или знаешь, если будет время, приходи ко мне. Признавайся, давно ведь меч не брала в руки? Отлыниваешь? Все бинты надо срочно скатывать?
Ренита смущенно кивнула:
Ну не могу. И не хочу. А знаешь, она подсела к Гайе и прижалась к ее плечу. Мне тут и правда полторы декады назад пришлось в настоящем бою побывать. Страшно.
И мне страшно.
Ренита посмотрела на нее удивленными глазами:
Тебе?!
Да. Зато победа пьянит. Это ни с чем не сравнимое чувство.
Знаю. Я радуюсь, когда выздоравливают мои пациенты. И ты была права. Здесь мне легче, чем в лудусе. Нет, физически тяжелее. Здесь могут и среди ночи притащить раненых. И вот вообще пришлось бежать куда-то. Но здесь никто не собирается умирать. А как говорил великий Гиппократ, если мы с больным заодно, то мы вдвоем против болезни! А ребята здесь так и рвутся снова в строй. Их лечить приятно. И веселые все, нет таких озлобленных на все и вся, как в лудусе.
Гайя только хмыкнула, услышав восторженную фразу Рениты про веселых спекулаториев, и подумала, что всему свое время, и Ренита еще убедится, насколько они могут быт яростными и безжалостнымино только к поганцам.
Ренита, а что если я Дария приглашу к себе?
А так можно?
А ты уже готова вернуть его в строй?
Да что ты! замахала руками Ренита. Ему бы в ваннах бы полежать горячих с целебными травами! Да где тут ванную взять И массаж бы поделать. И упражнения. Не такие, как все вместе тут до черных мух в глазах. А осторожно, постепенно Жрицы Гигии утверждают
Все, решено, Гайя не стала дослушивать про учение Гигии не потому, что ей не интересно было, а просто столько впечатлений и встреч, что голова пошла кругом. Причем, к ужасу девушки, на самом деле. Она присела на ближайшую койку.
Гайя, взметнулась Ренита и тут же принесла ей какое-то питье, пахнущее мятой. Пей. Смотри, на лбу испарина выступила. Ты же совсем слабая.
Я? Вот уж никто не называл меня слабой. возразила Гайя, но питье взяла.
Я не о силе духа. Ее тебе не занимать, но тело диктует свое. Вспомни, уже было же с тобой. Вот что. Встречи встречами, но ведь со своим Марсом любимым ты не расставалась же последнее время? А Квинт перебьется. Потерпит. Захочешь, дома навестит. Так что давай-ка, я распоряжусь. И вас с Дарием отвезут. Сейчас ему сообщу.
Ренита стремительно вышла, а Гайя только улыбнулась, радуясь тому, как расцвела, проснулась ее робкая и казавшаяся такой равнодушной подруга.
Дарий сразу же согласился на предложение Гайи, лишь уточнив тихонько с игривым огоньком в глазах, означает ли это и приглашение в спальню, на что Гайя коротко хохотнула:
Ты себе не представляешь этот дом
И правда, в нем нашлось место и отдельной спальне для Дария. Ренита очень обрадовалась, увидев удобную ванну:
Гайя, я понимаю, что я нахалка. Но скажи, когда у тебя кончится отпуск. Ты же вернешься в лагерь? И дома будешь, как и префект, и Рагнар, только изредка.
Наверное. Скорей всего, так и будет. А ты хочешь перебраться сюда с Таранисом, тоже на недолгие дни отдыха? Да на здоровье.
Нет, что ты! смутилась Ренита. Я о ванне. Здесь даже массажный стол есть. Мне иногда не хватает мелких бытовых удобств лудуса для лечения моих пациентов. Массаж в сочетании с ваннами творит чудеса!
Помню. кивнула Гайя, действительно вспомнив огромное облегчение, которое она испытывала после процедур Рениты еще в доме у марса, и невольно потянулась в предвкушении удовольствия.
Могу и сейчас начать, улыбнулась Ренита. Распорядись затопить гиппокауст и налить теплую ванную. Сначала тебя, а затем и Дария. Ему тоже очень надо.
Что удивительно, и правда удивленным голосом ответила Гайя. Но к нашему приезду управляющий был предупрежден. Видишь, все сверкает. И фрукты на столе.
Она протянула Рените персик и сама тоже впилась зубами в ароматную мякоть.
А где наши отважные воины? поинтересовалась Ренита, жуя фрукт, но при этом озабоченно оглядываясь в поисках Дария, которого хотела немедленно уложить после поездки верхом.
Гайя пожала плечами:
Тут и заблудиться можно. К тому же у отца была коллекция оружия, я не иду ее искать только потому, что не хочу трепать себе нервы, если тетка ухитрилась ее продать. Лучше взвыть от досады наедине.
Похоже, кто-то взвывает от восторга. Наверное, она на месте, заметила, прислушиваясь, Ренита. Тем не менее, вам обоим надо в ванну и массаж. По очереди.
Не отправляй только Кэма сразу. Пусть тоже отдохнет, да то же оружие посмотрит. И тебя сопроводит назад. Не хочу, чтобы ты одна верхом ехала вечером в лагерь. Или ты уже настолько осмелела?
Нет. Совсем нет. И настолько не осмелела, что боюсь этого Кэма. У него татуировок больше, чем у Рагнара, поежилась Ренита.
И что? Он, кстати, римлянин. И даже гражданин. И из патрицианской семьи. По матери, правда, но все же. Думаю, тебе уж это о многом говорит.
Ренита кивнула, а Гайя задумалась о Кэме. Когда Ренита распорядилась погрузить их с Дарием в повозку, как настоящих раненых, они хором отказались.
Да я и с пробитым плечом доехал, не вздрогнул. А ты меня хочешь едва не в корзинку положить. Еще и по волнам пусти, рассмеялся Дарий, поглядывая на Гайю и опасаясь при ней выглядеть слабым.
Гайя тоже отказалась от такого «щедрого» предложения Рениты:
Я так соскучилась по нормальной жизни после корабля. И если бы знала, какой у меня был жеребец в Сирии! Полуобъезженный, дикий, но моих поводьев слушался даже одной рукой.
Ренита тут же подхватила ее за левое запястье и укоризненно покачала головой, уже не находя слов.
Они с Дарием вскочили на подведенных Варинием коней, а следом, в отличие от них с помощью Вариния, взобралась на небольшую кобылку Ренита. Гайя улыбнулась про себякто-то достаточно опытный сумел найти белую, как положено преторианцам, но иной породы, более спокойную и мелкую лошадку, как нельзя более подходящую хрупкой и не особо ловкой Рените.
Они уже выезжали из лагеря, как на ходу к ней сзади вскочил на коня Кэм:
Облокотись на меня, прошептал он на ухо девушке, кладя руки на поводья рядом с ее ладонями, и она убрала левую, постоянно ноющую руку, положив ее на бедро. Не надо передо мной делать вид, что все тебе нипочем. Я прекрасно знаю что ты сильная. Очень сильная. Но у тебя кружится голова
Она послушно откинулась на его грудь, как только они выехали из лагеря, и вскоре совсем отдала ему поводьяголова и правда кружилась. Она не возражала и когда Кэм помог ей спуститься с конякак бы играя, он легко соскочил сам на ходу и не дал ей опомниться. Как только животное остановилось, он протянул ей руки:
Прыгай!
И она соскользнула в его сильные и ставшие привычными руки. Кэм все же неудержимо волновал ееи она мучилась, потому что знала, что ведь любит Марса, и Марс любит ее, и не знала, что же тут делать
Кэм и сам чувствовал, что скользит по лезвиюГайя была для него так недосягаема и так желанна. Эта поездка верхом стала для него настоящим испытанием. И он молил всех богов Рима, чтобы девушка, так доверчиво и невинно прижавшаяся к его груди, не почувствовала бы ягодицами и спиной то, что творится с его истосковавшимся и бушующим жизненной силой организмом. Он даже не рискнул поцеловать ее на прощаниеа он и целовал то пару раз, вроде и то украденные поцелуи. И пока он не знает ее отношения к себе, не хотел рисковать, что бы не испортить и то, что есть.
Проводить друзей Гайе и Дарию толком не удалосьРенита, ретиво взявшись за дело, разложила их по постелям, распаренных с травами и натертых ее маслами, которые помимо облегчения боли дарили еще и успокоение своим ароматом.
Кэм забежал по очереди к ним обоимс Гайей попрощался с порога, чтобы не искушать себя желанием прижаться к ее губам, таким выпуклым и желанным, да и не только к губам. Пока она лежала на корабле такая беззащитная, затянутая повязкой, и эти красивые губы были постоянно прикушены от невыносимой болион и в мыслях не мог себе представить вожделения к девушке. Но как только она стала уверенно ходить по палубе, и к ней вернулся ее прежний ровный и уверенный голосКэм потерял покой. К тому же он понимал, что на его стороне все силы Олимпа, хотя и пополам с Марсом, что его несколько огорчало, но не ставило в тупик. Больше гораздо он боялся поставить в тупик Гайюона была слишком целомудренна, как успел он убедиться за те дни, что ухаживал за ней. Девушка никак не могла смириться с тем, что он помогал ейи, стиснув зубы, медленно, теряя силы и покрываясь холодным потом, она вставала сама и буквально ползла на корму, с презрением глядя на тот сосуд, который он пытался приспособить для нее. Кэм и сам пережил подобное состояниеи знал слишком хорошо, что чувствует Гайя и душой, и телом. Оттого и его восхищение ею только росло с каждым днем.
Гайя, глаза Кэма смотрели весело и в то же время изучающе. Я еще раз хотел поблагодарить тебя.
За что? она приподнялась на локте, и мужчина сразу же замахал обеими руками.
Лежи, лежи, не вскакивай! его глаза наполнились такой нежностью, что Гайя почувствовала ее даже от двери и удивилась про себя, почему же он тогда не подойдет к ней, не положит свою ладонь на ее руку, как она уже привыкла. Благодарен за то, что мне поверила. Сама понимаешь, если бы не твоя поддержка, мне бы еще и десяток допросов бы устроили. А так удостоверились у тех, кто направлял.
А Дарий? Он же подтвердил?
Естественно. Тебе не представить себе, как я рад. Что вы с Дарием друзья!
Подобное притягивает подобное, ответила Гайя и сморгнула, борясь с наваливающейся после все встреч и процедур дремотой.
Кэм заметил движение ее глаз:
Спи, моя хорошая. Завтра навещу. Спи, ешь. Развлекай Дария. Мне он тоже очень дорог, и я рад, что он выжил в той переделке. Мы же год ничего друг о друге не знали. Даже чуть больше.
Дарий замечательный, пробормотала девушка. Проваливаясь в глубокий и спокойный сон.
Друг мой, Кэм присел на край постели Дария, устраивая меч и наконец-то чувствуя привычную тяжесть римских доспехов. Ты молодец, что согласился поехать с Гайей. Понимаю, что с ребятами тебе и веселее, да и я хотел с тобой повидаться как следует. Поболтать, вспомнить. Но сейчас ей нужна защита.
Гайе? Она по-моему, в любом состоянии способна за себя постоять. Ребята, Рагнар и Таранис, ты с ними тоже позже познакомишься, рассказывали. Она в лудусе с раной через половину ребер уничтожила то ли двух, то ли трех наемников, пока они не подоспели. И это ночью, и под действием лекарства.
Верю, кивнул Кэм. В этом вся она. Ее когда ранили, она еще и нас с Марсом успокаивала. Сказала, что от такой ерунды не умрет. Хорошенькая ерунда! Там лезвие под лопатку вошло и едва через грудь не вышло, в ребро уперлось. Легкое так и нанизалось. Врач корабельный бегал и пел погребальные песни.
Дарий побледнел:
Всеблагие боги! Я и не подумал, что все так серьезно. Думал, речь идет о руке.
Если бы Кстати, начнете когда тренироваться, бороться там или с оружием упражняться, а ведь Гайя и завтра за меч схватится Ты поосторожнее с ней. У нее левая рука так и не действует толком. То есть действует. Но с мучительной болью. Она просто вида не показывает.
А Ренита что?
Спрашивал. Но я и Рениту-то эту первый день вижу. Сказала, что массажи и припарки. Обещала заняться.
Она поможет, заверил Дарий.
Ага, насмешливо сверкнул глазами Кэм. Очень! То-то ты тут лежишь. Может, я скажу дяде, он подыщет вам с ней другого врача? Того, что его самого пользует?
Нет! остановил его Дарий. Ренита тут многих вытащила. Она чудная иногда, конечно, хотя вот тот же Таранис в ней что-то нашел и любит без памяти. Они, кстати, женаты по римскому закону. А что касается меня, так я себя просто переоценил. Думал, пока молодой, здоровый, все заживет на ходу. А не вышло.