Невеста смерти - Скрипник Людмила 79 стр.


 Ну теперь тебе придется болеть ровно столько, сколько нужно будет нашей Гайе для полного выздоровлении. Учти, я на тебя надеюсь. А если что, ты мой кулак знаешь,  закончил он грозно, но с шальными искрами в глазах, и Дарий рассмеялся в ответ, легонько стукая своим кулаком по его кулачищу.

Как и предсказывал Кэм, Гайя в первый же день, едва встав на ноги, устремилась проверить, на месте ли коллекция мечей и кинжалов. Которую начал собирать еще ее дед. В ее великому облегчению, все осталось на местаха Гайя знала здесь каждый клинок еще с детства. Когда был жив дед, он разрешал живой и любознательной внучке брать в руки остро заточенное боевое оружиеи только подстраховывал, не переставая удивляться, откуда у крошечной пятилетней девочки такой искренний интерес к оружию и мужская хватка. Он сам сражался в молодости под началом Гнея Помпея и Марка Красса, оружие любил и воинов тоже воспитать сумели отца Гайи, и его старшего брата. А вот внуков боги не дали ни одному из сыновейодни девчонки, на приданое которым так и уйдет все семейное достояние. Единственной отрадой его глаз была Гайякрепкая, настойчивая и терпеливаяв отличие от своих сестренок, тихо сидевших возле кормилиц и нянек, Гайя росла настоящим сорванцом с неизбежно сбитыми коленками, но жалоб от нее никто не слышал. Дед стал брать ее с собой на охоту, куда отправлялся, конечно, не ради пропитания, а ради того, чтобы не чувствовать себя немощным и почивающим на лаврах стариком, и давать небольшой, сделанный по росту девочки лукего отобрали у нее, когда дед мирно отошел к Ларам и Пенатам. Запретили и подходить к коллекции оружияне женский интерес. Но Гайя умудрялась гораздо лучше своих женственных сестер выполнить урок по вышиванию или напрясть шерсть такую тонкую, что удивлялась даже опытная рабыня из племени медов, учившая девочек искусству пряжи и ткачества. Да и на арфе играла Гайя гораздо лучше сестер и своих подругно после внезапно исчезала, причем через окно на старую смоковницу. А оттуда через высокий каменный забори носилась там со всеми мальчишками, обитавшими в инсулах за чинной и тихой Полотняной улицей.

И вот теперь она проходит по гулкому атриуму дома, ставшего ее собственными управляющий кланяется ей подобострастно, потому что он недавно нанят и не знал ее в детстве. Он видит красавицу, рослую и сильную, такую, как обычно изображали богинь-воительниц времен Троянской войныи с такими же золотыми кудрями, только слегка усталую и бледную даже под слоем крепкого загара. И ему, управляющему, сказали, что эта девушка с тихим голосом, его новая хозяйкаофицер преторианской гвардии, как и тот сероглазый парень, которого поселили в гостевой спальне. И управляющий если бы мог, то не ходил бы, а летал бы, причем над одной полосочкой в стыке мраморных плит полаособенно после того, как встретился взглядом с глазами молодой хозяйки.

 Несравненная матрона Гайя, прикажешь подавать завтрак?

Гайя растеряласьона привыкла, что за порцией еды надо бежать вместе со всеми, прихватив котелок по звуку букцины. И с тем, что еду подают вышколенные рабыни на серебряных подносах, после детских своих лет в этом доме сталкивалась лишь дваждыу Марса и во дворце на Палатине, но там не она распоряжалась.

Гайя спокойно кивнула головойв конце концов, она отдавала приказы на штурм здания с засевшими там злочинцами, неужели она не решит вопрос с завтраком.

 Угодно в триклиний или на террасу?

 На террасу,  она улыбнулась в предвкушении свежего утреннего ветерка, доносящегося из сада.

 Вот ты где!  раздался звучный голос Дария, и она улыбнулась еще шире своему другу, но в душе что-то шевельнулось тревожное, потому что то, что произошло с ними в Сирии, напугало Гайю.

Но Дарий не стал подавать вида, что был с нею близок и что может поэтому рассчитывать на особое отношение. Он просто по-дружески с ней поздоровался, едва коснувшись ее плеча своей прохладной после умывания рукой.

 Ты где успел так намокнуть?  покачала она головой, оглядывая его влажные, взъерошенные волосы и промокший насквозь сублигакулюм.  Ты не замерзнешь?

 Я? Замерзну? Это вряд ли. А вода замечательная у тебя в фонтане.

 Я помню этот фонтан сзади дома. Он работает?

 Да, и кажется, от городского водопровода.

 Он и был от водопровода. Просто я подумала, что его могли и отрезать от труб, если вдруг несвоевременно вносились деньги за пользование водой. Но я рада

 Что-то проказливое у тебя выражение лица стало при упоминании о фонтане. Признавайся!  заглянул ей в глаза Дарий.

 Купалась я в нем. Когда помещалась,  с притворным вздохом смирения промолвила Гайя и рассмеялась.  Мы играли с дедушкой в разгром Гнеем Помпеем сицилийских пиратов.

 Надо же,  задумчиво протянул Дарий.  Сколько лет назад?

 Лет двадцать, или чуть больше.

 А теперь ты и сама на самом деле пиратов разогнала.

 Ты откуда знаешь?  недоверчиво склонила она голову на плечо.

 Да все уже знают,  уклончиво ответил Дарий.

Но Гайя не унималась:

 Все это кто? Ты лежал в госпитале, когда я к тебе забежала. Один. Так что тебе ведь Кэм про наши приключения рассказывал?

Дарий кивнул.

 И что еще он тебе рассказывал?

 Что ты герой. Что почти одна освободила всех пленных. И самого Кэма. Разгромила маяк. И вообще,  он еще больше взъерошил свои непослушные волосы.  Ты знаешь, что на самом деле сделала?

 Нет,  пришурилась она.  Но слушаю.

 Понимаешь, мы с Кэмом чуть больше года назад начали расследовать то, как дурь поступает в наш город,  и он вкратце рассказал ей то, о чем так долго молчал, считая напарника погибшим, а власти незаинтересованными в его личном участии дальше в этом деле в том качестве. В котором он начинал.

 А почему ты не говорил мне это раньше? Не доверял?

 Не потому. Это была не моя тайна, и не мне было первому раскрывать рот. А теперь все встало на свои места. И заметь, Гайя, что все, что я знал и что могло помочь в нашем деле, я тебе тут же говорил.

 Согласна,  она пожала ему руку, и заметила, что рука совсем ледяная, все же на террасе их обдувал ветер.  Пробежимся до завтрака?

 А тебе можно?  с сомнением глянул на нее Дарий.

 Мы же не на проверку. И не в вооружении. А так, для удовольствия. Заодно покажу тебе сад,  и она легко сорвалась с места.

Дарий, путаясь замерзшими пальцами в мокрой тряпке, сорвал сублигакулюм, и понесся за ней следом так, как это принято среди занимающихся гимнастикойсовершенно обнаженным. Он помнил наказ Кэма, и старался сдерживать себя, не обгонять Гайю, но природные силы взяли верх, и он вырвался вперед на полкорпуса, вскочив на парапет террасы с разбегу.

 Обогнал?  в кошачьих глазах Гайи смешались обида и удивление.

Дарий заметил, что после бега она стала дышать слегка тяжелее, и поспешил заверить, сведя к шутке:

 Я обогнал только потому, что тебе мешали тряпки. А я от своих избавился,  он, не стесняясь, стоял, придерживаясь за мраморную колонну небольшого портика, не замечая, как из дальнего угла наблюдают за ним, раскрыв рот, три девочонки-рабыни, принесшие завтрак да так и застывшие при виде великолепного зрелища.

 Да? Дарий, тебе же никогда не мешали ни тряпки, ни доспехи, ни даже копье. Ты же всегда бегал быстрее меня, уж что есть, то есть.

 Да?  сделал удивленные глаза Дарий.  Да я уже и не помню

 Зато я отлично знаю, что ты прекрасный бегун, и этого не отнять.

 Значит, могу применить новый боевой прием, изматывание противника длительным бегом,  попробовал отшутиться Дарий, догадываясь, куда клонит Гайя.

 Дарий, не притворяйся фавном. Я бежала-то не слишком быстро, просто тебе согреться было надо. Честно говоря, мне и рановато еще в полную силу бегать на дистанцию. Я свое тело прекрасно знаю и чувствую, не маленькая. А ты играл со мной в поддавки.

Дарий, так и стоящий обнаженным возле колонны, почувствовал себя неуютно под ее взглядомон сам понял сейчас, насколько оскорбил Гайю в своей жалкой попытке пощадить ее по просьбе Кэма. Дрожь снова пробрала егос одной стороны сразу же ставший жестким вопросительный взгляд Гайи, в котором уже не было того задора мирного и спокойного утра, ее первого утра в своем доме. А с другой стороны, из-за колонн дальней галереи, его прожигали насквозь жадные и любопытные взгляды молоденьких рабынь, уже приосанившихся и приспустивших хитоны на груди так, что стали видны соски их недавно оформившихся грудей, которым до Гайиных было очень далеко. Дарий чувствовал, как глаза девчонок крутятся в области его живота, переползая с щедрого дара природы на так и оставшийся корявым, несмотря на усилия Рениты, шрам, полученный в Сириирана так долго гноилась, что Ренита уже не смогла ничего исправить и была рада, что вообще сумела перебороть воспаление.

Гайя заметила лишние взгляды затылком и спокойно распорядилась. Даже не поворачиваясь к девчонкам:

 Простыню моему гостю. И подавайте завтрак.

Девчонки замельтешили пестрой стайкой хитонов светлых тонов.

 Прости, Гайя,  спустился к ней Дарий, завернувшись в простыню и наконец, отлепившись от колонны.  Но тебя же там, на триреме, ранили очень серьезно

 Да?!  она выгнула бровь.  И кто тебе это поведал?! Марс?

 Кэм,  вздохнул Дарий, не в силах солгать под ее взглядом.  Но это же правда. Кэм не стал бы обманывать. И я его знаю. Уж если по его меркам тяжело, то Прости, Гайя Не хотел тебя обидеть. И я в тебя верю. Я же помню, как ты выцарапалась в прошлый раз.

 Все, давай хватит об этом,  примирительно сказала она, протягивая ему ладонь.  Выберемся оба. И как можно скорее. Дела не ждут. Так что давай-ка завтракать.

Дарий заинтересованно глянул на принесенные и поставленные рабынями подносы, причем самая нахальная девчонка изловчилась провести грудью по его обнаженному, выглядывающему из простыни плечу, когда ставила поднос с фруктами. Он поморщился, как при виде надоедливой осы, одной из тех, что тут же роем налетели на обтекающие сладким соком спелые ломтики груш.

 А ты пользуешься успехом,  заметила Гайя, хищно раздвигая ноздри при виде тонких ломтиков полусырого, лишь слегка ошпаренного сверху мяса, такого, как она любила.

 У кого?  отмахнулся Дарий.  У рабынь с твоей кухни? Гайя, это смешно, я не мальчик. И даже не надо начинать разговор.

 Ладно. Тогда просто ешь,  весело согласилась она, принимаясь за еду как следует.

Наевшись, они поняли, что теперь их обоих клонит в сонособенно Гайю, которой так и не удалось выспаться на триреме, потому что обязанности капитана, с которыми временно справлялись как-то Кэм и Марс, пока она лежала без сознания, отдавать им навсегда она не согласилась.

И еще двое или трое суток она пребывала в блаженном состоянии расслабленного ничегонеделанияела, спала, отвлекалась на визиты Рениты, которая буквально врывалась в дом, наполняя его запахом свежеприготовленных снадобий и решительными разгонами управляющего и рабынь. То ей не нравилось, насколько чисто убрано в спальне у Гайи, то молоко показалось недостаточно свежим. Гайя не вмешиваласьРенита не переходила определенной границы, да и на свободу своих пациентов тоже не посягала.

А Гайе, лежащей под ее руками, казалось иногда, что вообще ничего не было за прошедшие полгодаи что ей приснились и корабли, и война в пустыне, а на самом деле она лежит в доме Марса, принесенная им сюда с лестницы Палатинского дворца Она боролась с накатывающей от мерных движений Рениты, массирующей ей спину, дремотой и думалаа те сны, которые приходили к ней эти ночи, тоже продолжение сна про триремы и бесконечное море? Она привыкла видеть кошмарыслишком много видела их наяву и слишком часто убивала, заглядывая в глаза и собственной смерти. Но бог подземного мира Аид не снился ей никогда до этого А теперь она явственно видела его, и снова густая жесткая шерсть Цербера, ластящегося к ее ногам, ощущалась под пальцами.

 А почему не заходит Марс?  спросила она у Кэма, сопровождавшего Рениту.  С ним все в порядке?

Гайя уже задавала этот вопрос Рените, но та лишь пожала плечами, напомнив, что это даже хорошо, что она ничего о нем не знаетзначит, жив и здоров.

 А он разве не успел заскочить к тебе попрощаться?  осторожно уточнил Кэмиллус.

 Нет.

 Вообще-то и вряд ли смог бы. Я уж просто понадеялся на его прыть. Его так быстро услал префект, что он даже сухой паек не успел получить, только стрел закинул себе побольше.

 Куда?  вскинулась Гайя, едва не соскочив со стола, на котором ее массировала Ренита, и тут же успокоилась.  Да что я? Кто ж у нас скажет

Кэм кивнул в ответ.

На следующий день их с Дарием навестил и сам префект спекулаториев, ввергнув в почти животный ужас управляющего, который уж было решил, что это его лично явились задерживать как врага Римской империи за то, что чем-то не угодил молодой хозяйке с глазами хищной кошки. Управляющий был готов поклясться, что глаза белокурой девушки, к тому же обладательницы боевых доспехов с фалерами старшего центуриона, в темноте не просто светятся, а сужают зрачки вертикально, и вообще у нее есть клыки, которыми она ест сырыми свежую телятину и печенку.

К великому облегчению управляющего, префект даже не взглянул в его сторону и уединился с господами.

 А вы тут оба неплохо устроились,  оглядел префект бывший конклав отца Гайи, где и располагалась коллекция оружия.

Он не удержался от того, что бы не опробовать старинный эллинский мечс такими мечами, наверное, и высадились на болотистом берегу Тибра уцелевшие жители Трои, основавшие Вечный город.

 Заточен?  удивился Фонтей, приглядевшись к клинку.

 Они все в боевом состоянии,  ответила Гайя.  Отец всегда содержал их в порядке, да и мы с Дарием, чтобы не сойти с ума от безделия, за пару дней подточили все клинки.

 Значит, все же к оружию тянет?  одобрительно усмехнулся префект.  Не пробовала еще размяться с мечом?

Гайя словно ждала приглашения и сняла со стены точно такой же эллинский меч, отличающийся только украшением у рукоятки. Они обменялись несколькими сложными, но не быстрыми ударамиФонтей не хотел напрягать Гайю, а она боялась задеть его острым лезвием.

 А ты не растеряла форму,  отступил назад Фонтей, сбрасывая одной рукой плащ и входя в азарт.

 Льстишь, командир,  отбила его атаку Гайя.  Растеряла. Скорость в основном. А приемы да, они мне и ночью снятся.

 Вот как? А что еще, кроме сражений, тебе снится?

Она вдохнула и выдохнула, расправляя поврежденное легкоерассказывать префекту спекулаториев про ночные кошмары было, с ее точки зрения, нелепостью.

 А что должно?

 Достойный ответ,  префект закончил атаку и поднял меч в знак перемирия.

Остановилась и Гайя, бережно вернув меч на место, а меч из рук Фонтея принял Дарий и тоже закрепил его на стене.

 Присядем?  поинтересовался Сект Фонтей, давая понять, что разговор будет долгим и серьезным.  Гайя, ты как добрая хозяйка, прикажешь же подать что-нибудь промочить горло?

 Смотря что,  осторожно проговорила Гайя, сразу прикидывая, не проверка ли это на тот случай, что префект заподозрил их с Дарием в возлияниях.  Молоко. Мульс.

 Мульс вполне устроит. Только пусть не кладут меду немеряно, как это делает моя Гортензия. И похолоднее.

 Кстати,  спохватилась Гайя.  А как почтеннейшая Гортензия? И как Юлия?

 А ты ничего не знаешь?  лукаво прищурился префект.  С Юлией-то все и так ясно. Она здоровая девочка, носит двойню и через пару месяцев должна родить мне внуков. А вот Гортензия В свои тридцать семь она тоже вознамерилась стать матерью.

 Тебя это огорчает?  осторожно поинтересовалась Гайя.

 Да что ты,  махнул на нее рукой префект, становясь ненадолго каким-то милым и домашним.  Боги благословили наконец-то наш союз. Ничего, что спустя двадцать с небольшим лет.

Гайя с нескрываемым восторгом посмотрела на него:

 Правда? А что Ренита говорит?

 Ренита пригласила к ней какое-то их медицинское светило, чуть ли не наместник Эскулапа на земной тверди, если верить ее словам. Тот заверил, что все хорошо.

 Поздравляю.

 Пока не знаю даже, радоваться ли. Мне скоро сорок три, многие уже деды в этом возрасте, а я?

 Кажется, Юлий Цезарь, которого мы все помним и чтим, тоже стал отцом сына Клеопатры в более старшем возрасте. И ничего.

 Так Клеопатра девчонкой была! А Гортензия?!

 При всем уважении к твоей достопочтенной супруге, она не мешки с углем двадцать лет ворочала. Так что надорваться не успела,  Гайя прикусила язык, потому что ясно ляпнула лишнее, уж слишком больно отозвались в памяти слова седобородого врача по женским болезням, и это все вроде было в какой-то далекой, прошлой жизни

Но префект, поглощенный своими мыслями, не обратил внимание на ее колкость, сочтя это прямой и бесхитростной констатацией фактов.

 Ладно, будем уповать на богов. Раз уж им это было угодно сотворить. Тем более и Ренита нечто подобное мне сказала. Давай-ка мы поговорим о деле. Дарий, подсаживайся ближе.

Назад Дальше