Для ста пятидесяти он иногда необычайно ловок и подвижен.
Он показал хорошие результаты, я насчитала девяносто пять балов из ста, оповестила я.
Том снова начал обливаться потом, с ужасом глядя на Мастера. А тот
Та-ра-ра-ра! Ра-ра-ра-тра-ля-ля! Еще один пируэт, я улыбнулась, наблюдая за замешательством бедного Тома.
Веснушке он понравился! Оповестила я.
И вот наконец-то! Мастер прекратил танец, повернулся к нам и уставился на меня невидящим взглядом. Он явно пребывал в далеком царстве и далеком государстве, на то, чтобы вернуться, ушло несколько минут.
А! Тесса! Узнал меня наконец-то он, я улыбнулась и кивнула в подтверждение. Мастер тут же сгорбился, схватился за спину и заковылял в мою сторону, как истинный старик. Что за день сегодня? Все из рук валится!
Четверг, ответила я, и Том, похоже, решил, что мы оба чокнутые.
Мастер притормозил, разочарованно скис, а затем выпрямился, размял спину и поймал один из листочков. Прищурившись, он зачитал содержимое и в воздухе по мановению его руки тут же вспыхнул свиток. На нем Мастер быстро высек несколько золотистых искр, а затем отправил все заклинанием на чердак.
Значит, это Том, еще даже не взглянул в нашу сторону, заключил Мастер.
Том сразу же вздрогнул и встал по стойке смирно, выпрямив спину. Мудрые глаза Мастера добрались до мальчика, тот снова обливался потом и краснел.
Кроток и не болтлив, дала вполне нужную характеристику я.
Не то, что ты, фыркнул Мастер, я улыбнулась, а он издал торжественное «и-хи». Что же, принимаю.
И Мастер резко крутанулся в воздухе, возвращаясь к танцам с занавесками. Я взяла Тома под руку и потащила на выход. Он никак не мог понять, что происходит, поэтому до последнего упирался и все смотрел на Мастера. Вопрос задать он так и не решился, что подтверждало мою характеристику. Когда я вышла в коридор и дождалась Тома, я проследила за тем, как он поспешно затворил дверь и выдохнул, оставшись полным негодования.
Все плохо, да? Уточнил он и нервно сглотнул.
Все как раз наоборот, поддержала я. Пойдем, уже время обеда, нужно приготовить, да и сам поешь.
На кухне Том был на удивление проворен, готовил быстро, умело, легко. Поскольку я должна была убедиться, что все хорошо, попробовала его еду, и надо отметить повар из него был идеальный. Уже под моим контролем он отнес поднос в кабинет Мастера, аккуратно поставил его на стол под нужным углом, а потом мы вернулись в кухню и сели есть сами. Том явно был к такому не готов.
Неужели мы можем есть все это? Окидывая богатый стол перед нами удивленным взглядом, удивлялся Том.
Привыкай, Том, Мастер хоть и со странностями, но это ты так по первости будешь считать, улыбалась все я. А потом быстро привыкнешь и поймешь, что он очень мудрый и хороший. Он любит своих помощников.
Том принял информацию, все еще смущаясь, попробовал блюдо и позволил себе положить салат из свежих овощей. Поразмышляв, он взглянул на меня.
Можно задать вопрос? Он смелел потихоньку, но я уже догадывалась, о чем он спросит. Кивнула. Почему ты уходишь?
Время пришло, сообщила я. Мне пора двигаться дальше.
Но ведь здесь хорошо, заметил Том.
Да, но теперь это место для тебя, заверила я. Понимаешь, Том, в жизни Мастера было много помощников. И ни один не приходил и не уходил без причины. Кому-то хватало одного дня, кому-то одного взгляда. А кто-то оставался и на десять лет. Помогать магу это почетно, но он лишь посланник. Он может дать то, что необходимо, но не сделать из тебя того, кем ты должен стать. Считай это перевалочным пунктом. Поверь мне, в свое время ты поймешь, когда придет пора уходить.
Том нахмурился, и на его лице я заметила удивление. Да, сейчас он не мыслил об уходе, как и я когда-то давно. И это нормально, ведь когда попадаешь сюда, кажется, что здесь можно провести целую жизнь. А почему бы и нет? Задания простейшие, времени для себя предостаточно. Здесь тепло, уютно и хорошо кормят. Кто бы отказался здесь задержаться?
Но время пришло, я это знала наверняка. Моя метка некроманта начала чесаться и давала о себе знать легким жжением. Мне нужно отправляться на обучение, а иначе она сожжет меня заживо.
После обеда мы отправились в комнату Тома. Когда он увидел кровать, он чуть не прослезился и проговорился о том, что у него семь старших братьев и спать ему всегда приходилось на полу. А тут мягкая перина, балдахин, да еще и комната отдельная! Рай, да и только.
Вот и все, Том, подвела итог я. Свое дело я сделала, теперь обживайся.
Спасибо, Тесса, светясь от счастья, обернулся на меня Том. Куда бы ты не следовала, я желаю тебе успехов.
Благодарю, кивнула я. И тебе.
Закрыв за собой дверь, я прошлась немного по коридору и остановилась, улыбнувшись.
До свидания, Мастер! Попрощалась я громко.
Та-ра-ри-ру-рам! Раздалось в ответ.
Я посмеялась. В своей комнате я забрала сумку с вещами, спустилась вниз и вышла на улицу. Вечерело, но было по-прежнему тепло. Однако накидку я все равно накинула, ибо тащить ее было тяжелее в руках, нежели на себе.
Окинув последним взглядом особняк, я двинулась в сторону станции. И тут правую руку обожгло.
Вцепившись в нее, я сжала зубы и попыталась успокоить боль. Она не проходила. Словно я не могла ее контролировать. То-то и оно. Со времени ритуала прошло четыре года, и если сначала я еще боялась, что демон затребует что-то свое, позднее, когда он не связывался со мной, я почти успокоилась.
Но сейчас
С трудом добравшись до безлюдного проулка, я забилась в самый дальний и неприглядный тупик, пытаясь с собой сладить. Поскольку моя правая рука сильно выделялась демоническими рунами, я носила перчатку. Мало ли для чего? Так надо. Никто не задавал вопросов. А если и задавали, у меня была готова легенда:
Сунула в кипяток, когда мне было пять.
Вопросы отпадали сами собой. Что? Кто-то будет проверять?
И вот теперь татуировка жглась и взывала. Я прислонилась к стене и стянула перчатку. Линии забурлили алым, руку потянуло вверх, и непроизвольно я выставила ладонь так, будто создавала заклинание. Как не странно оно сработало, и прямо перед моим взором заплясали знакомые символы, а из образовавшегося круга проступили едва заметные сквозь беспроглядный мрак черты демона. Единственное, что я видела отчетливо, это светящиеся алым пламенем глаза.
Здравствуй, Пчелка, поприветствовал он меня.
Руку я все еще направляла на круг, попыталась ее опустить, но все тщетно. Рука не слушалась. Она мне не подчинялась. В принципе, я так и думала, что подобное случится, просто немножко расслабилась в последнее время. И зря.
Это ты, все еще пытаясь безуспешно взять под контроль свою руку, вздохнула я.
Ну, а кто ж еще? Язвительно отозвался демон. Надеюсь, ты про меня не забывала?
Забудешь тут, кивнула на свою руку я.
О, что это такое? Я слышу в твоем голосе непочтение? Но ведь я же спас тебе жизнь, разве ты не должна мне быть за это благодарна?
За это ты получишь мою душу, все же более спокойно ответила я.
Да, но я мог бы отказаться, едко замечает демон. Но я принял решение и спас тебя. За это ты, по крайней мере, могла бы сказать мне спасибо, ты не считаешь?
Тут уж мне было нечем крыть. Он, и правда, был волен сделать любой выбор, он мог бы мне навредить. Я изучила собственное заклинание призыва многим позже. И, к сожалению, нашла все те огрехи, о которых говорил мне демон. Я нарушила защиту, что могло привести к моей неминуемой гибели с самого начала, как только демон отозвался. Я нарушила правила двух миров, что могло высосать из меня жизнь.
И самое главное я начертила только один круг, когда по правилам должна была начертить два, и сидеть во втором. И именно поэтому демон завладел моей рукой. А мог и телом.
Спасибо, поблагодарила я его.
В ответ послышалась хищная улыбка.
Как здорово, что мы пришли к союзу, ведь он в наших интересах, заметил демон.
Чего ты хочешь? Вздохнула я полной грудью и только это не заставило меня сморщиться.
Служить демону запрещено, за это могут и на костер отправить. Но я добровольно заключила с ним сделку. Да, у меня не было выбора, но кто-то бы сказал, что лучше уж смерть, чем это. Все бы так сказали. И именно поэтому я была не в восторге от появления демона.
Благодаря тому, что ты бездарность начал без стеснения он, у меня была возможность воспользоваться твоим телом. Хоть и частично. Обычно маги защищают и ограждают себя от нашего влияния, но ты появилась как нельзя кстати. Как ты уже догадалась, татуировка на твоей руке дает мне возможность призывать с твоей помощью себя в этот мир и не ограничиваться только лишь перекрестками.
Замечательное откровение, без особого энтузиазма отозвалась я.
Благодарю, подыграл демон. Хотя благодарить я должен тебя за то, что позволила войти в тебя
Звучит мерзко, сморщилась я.
Уж как есть, ласково мурлыкнул демон и моя правая рука начала плясать без моего дозволения.
Я пыталась взять ее под контроль, но легче было гигантский валун в гору катить, нежели сладить с волей демона.
Раз ты покидаешь жилище мага, полагаю, пришло время тебе отправляться в Школу некромантов, оставив пляски с моей рукой, сделал заключение демон. И вот ведь удача! В Школе мне кое-что понадобится.
Что же?
Книга.
На тему?
Об этом мы поговорим, когда ты туда приедешь, увильнул демон. Но прежде, чем куда-либо отправляться, запомни правила нашего общения. Во-первых, тебе запрещается кому-нибудь обо мне рассказывать. Особенно о способе заключения нашей сделки.
Да я и не стремилась, вздохнула я.
Во-вторых, все, что я тебе прикажу ты выполнишь беспрекословно и без лишних вопросов, тут уж я нахмурилась и нервно облизала губы.
Чьи-нибудь убийства в этот список входят?
Черты лица демона чуть прояснились, словно бы специально, как будто он хотел, чтобы я заметила его улыбку.
Милая, ты меченый некромант, убийства это твоя натура.
Некромантия работает с мертвыми.
Но ведь как-то же эти мертвые мертвыми становятся, не так ли? Ухмылка в его голосе пронзала насквозь.
Я бы могла не согласиться, но это же не переговоры, так ведь?
И, в-третьих, продолжал демон, проигнорировав мое замечание. Я сделала глубокий вздох, чтобы снова вспомнить, зачем я выбрала эту участь. В моих же интересах, чтобы ты выжила, поэтому постарайся не помереть.
Я тут же скривилась в ответ.
Ну да, самое простое оставил напоследок, едко заметила я.
Это и правда просто, посмотри, он нагло развернул мою ладонь лицом ко мне, и я взглянула на закрученный вензелями символ в центре. Если вдруг тебе будет угрожать опасность, коснись этой руны.
И больше демон ничего не сказал.
И что будет тогда? Уточнила я нетерпеливо.
Узнаешь, а-а-а! Не надо спешить, это он на то, как я потянулась к символу, тотчас же отреагировал. Этот ресурс истощается, на восстановление требуется время. Используй с умом.
Ладно, я забросила идею с руной и вздохнула. Это все пожелания?
Демон обрел более четкие формы, а затем высунулся из портала. Он все еще был словно соткан из мрака, правда, немного более четким. Возможно, дело в том, что мы посреди дня беседовали, но я различила его крепкий мужской торс и острые черты лица. Тонкие холодные пальцы прикоснулись к моему лицу. Мурашки побежали по телу, я закусила губу.
Помни, маленькая Камелия, твоя жизнь ценна для меня только до тех пор, пока ты беспрекословно выполняешь мои приказы, шепнул мне в губы демон и исчез.
Я сделала глубокий вздох, натянула перчатку и незамедлительно отправилась на станцию, стараясь не думать не о сделке с демоном, за которую меня бы уже сожгли, если бы кто узнал, не о том, что ему от меня по-прежнему что-то нужно, я просто сосредоточилась на главном: я наконец-то отправляюсь в Школу некромантов.
Метка появлялась исключительно у избранных, и оттого мне было приятнее, ведь несмотря на малопривлекательность профессии, раз меня для этого выбрали, значит, это мое предназначение. Не многим в жизни везет найти его. Поэтому я и была полна надежд. До тех пор, пока не приехала.
И вот тут началось самое странное.
Время сбора было назначено заранее. Школа некромантии обычно ведет прием новичков все лето, но для тех, у кого проявилась метка, а это случалось повсеместно и невозможно было узнать заранее, кто эту метку получил, в каждом большом городе, а также в небольших деревнях и селах, на доске объявлений обязательно появлялась дата, когда всем потенциальным адептам стоит прибыть.
Если честно, я боялась опоздать, потому что задержалась с демоном, да и поездка была не из легких. Но то, что я увидела
Школа некромантии располагалась недалеко от четырех погостов и была построена таким образом, чтобы концентрировать мертвую энергию, необходимую для мастерства. По крайней мере, об этом говорилось в проспекте, который я обнаружила на стойке в лавке одежды. Не обязательно быть некромантом, чтобы одеваться во все черное и ходить с лицом, будто можешь поднять целое кладбище.
В общем, я еще раз осмотрелась и сильно нахмурилась. Похоже, я все-таки ошиблась и опоздала или приехала не туда. Потому что погосты были. Мрачное, затянутое тучами небо тоже. Вороны, каркающие так громко
Нет, это не только вороны.
Я заметила его не сразу, просто во мгле мрачного дня это было трудно сделать. Но вот он забрался на холм и окинул властным взглядом все вокруг. Высокий, холодный, во всем черном, иссиня-черные волосы почти закрывали его глаза. Отсюда их, конечно же, было не увидеть, но
Что-то было в этом парне такого, что притягивало взгляд. Он сам был словно вороном, а те кружили над ним, будто над Господином. Завораживали, очаровывали, пленили.
Когда сердце забилось чуть чаще, я по привычке сначала испугалась. Пятнадцать лет я жила в страхе, что разнервничавшись не смогу как следует надышаться, и в конце концов просто умру. Да, с тех пор прошло четыре года, но это не означало, что страх ушел и больше не вернется.
Понадобилось не меньше минуты, прежде чем я успокоилась.
Привет! Кто-то громко заявил, и я невольно обернулась.
Ко мне с широченной улыбкой на лице приближалась девушка. Она была ниже меня ростом, с лучезарным лицом и темно-русыми кудрявыми волосами. Она была похожа на фею, еще и это бархатное розовое платьице. Я точно не в Школу для некромантов попала.
Снова посмотрев в сторону загадочного парня, я обнаружила, что он уже куда-то исчез.
Я Шела, будем знакомы! Фея подошла поближе, взяла мою правую руку и насильно потрясла.
Шум в ушах настиг меня мгновенно, словно накрыло прибрежной волной и оглушило одновременно. Я зажмурилась, а в голове прозвучало:
Еще раз так сделает, я ей врежу, заявил демон, а потом все стихло.
Я даже толком разозлиться не успела, но поспешно спрятала руку за спину. Так, ладно, тут единственный человек, кроме меня, пожалуй, стоит подружиться, а не подкармливать невежественного демона.
Привет, я Тесса, представилась в ответ. Мы где?
В Школе некромантии, конечно же! Хлопнула в ладоши она и звонко рассмеялась совершенно не к месту. А потом она сначала с воодушевлением заглянула мне через плечо, и улыбка медленно угасла. Только вот где же Школа?
Вот этот вопрос меня тоже сильно беспокоил, я вместе с Шелой уставилась на ничто в общем-то, и пару минут мы рассматривали ничего. Я подумала, что возможно дело в каком-нибудь испытании, мол, «найдешь Школу добро пожаловать», но чем больше проходило времени, тем меньше была моя уверенность.
Я нахмурилась. Позади что-то хрустнуло, я испугалась, а моя правая рука напряглась. Причем гораздо быстрее, чем я отреагировала на шум. Вот ведь демон! Отвернувшись от Шеллы, я поднесла ладонь ко рту и зашипела:
Перестань!
Ответа не последовало, а я сделала вид, будто припудрила носик и огляделась. К месту сбора подтягивались еще адепты. Их становилось все больше и больше и, судя по тому, что некоторые из них уже о чем-то беседовали и возвращались с погоста, полагаю, они прибыли раньше и решили осмотреться.