Ворон перепрыгнул на ветку ниже и снова крикнул.
Каррр!
Женщина внизу не обратила на птицу никакого внимания.
Пару минут ворон пристально смотрел вниз, наклоняя голову то вправо, то влево, а потом сорвался с ветки и, расправив крылья, спланировал к скамейке. В последний момент взмахнул крыльями, подпрыгнул и сел на дальний от женщины край.
Каррр!
Взгляд ярко синих глаз обратился на птицу, спокойный и немного вопросительный.
Мэррри! Мэррри Поппинс!
Ворон запрыгал по рейкам сиденья, похлопывая крыльями.
Ветеррр перременился уже трри недели назад! Тебя давно ждут в Парррагвайе. Два чудных близнеца. Почему ты всё еще здесь?
Женщина улыбнулась мягкой улыбкой, полной тихой радости.
Я не могу, Гамлет. Сейчас в моей заботе нуждается этот малыш.
И она слегка качнула ручку коляски, успокаивая завозившегося младенца.
Каррр! Мэррри!
Ворон подскочил чуть ближе, от раздражения тряся хвостом.
Ветеррр перременился! Этого малыша нет в твоем рррасписании. Ты должна срррочно напрравиться в Паррагвай. Улица Педрро
Нет, Гамлет. Я не могу его бросить. Это ведь мой малыш.
Мэри с нежностью поправила одеяльце.
Это мой сын, Гамлет. И никакого Парагвая не будет.
Птица, возмущенно тряся крыльями, подскочила еще ближе.
Это прротив прравил, Мэри! Пррротив всех прравил! Ты должна немедленно
Рука в черной перчатке метнулась и схватила ворона за горло.
Мне все равно, что там в этих правилах, гадкая птица. Тридцать лет! Ты представляешь себе, тридцать лет я работала на вас как проклятая. Вытирала сопли, попы и слезы тысячам детей. Моталась по всему миру. Спала на этой кошмарной раскладушке. Получала сущие гроши от прижимистых родителей. А теперь я замужем, понял?
Женщина встряхнула птицу, заставив ее придушенно вскрикнуть.
Я замужем, у меня ребенок, и катитесь вы со своим переменившимся ветром. Понял?
Ворон вырвался, яростно замахал крыльями и, громко вереща, полетел прочь.
Телеграмма. Срочно. Центральный офис.
В связи с участившимися случаями разрыва контракта по декретным основаниям требую следующее:
Усилить разъяснительную работу о важности нашей деятельности.
Повысить оклады сотрудницам на десять процентов от базовой ставки.
Провести корпоративный съезд работниц с концертной программой и фуршетом. Обеспечить отсутствие мужчин на мероприятии.
Раздать всем методички о средствах контрацепции.
Директор агентства по вызову нянь Гамлет.
Полет
После полудня же князь отобедал. Изволил откушать сегодня князь осетра с грибами солеными, пироги с потрохами, поросенка жареного, кулебяку и разной другой снеди. Опосля же вышел лицезреть
Летописец Агафон облизнул губы, живо представив осетра, запеченного целиком. Он бы с удовольствием весь день писал о трапезах и застольях, но приходилось тратить пергамент на всякую ерунду. Почесав кончиком пера за ухом, Агафон продолжил.
Вышел лицезреть князь забаву диковинную, кузнецом Гришкой Десятниковым учиненную.
И действительно, на балкон терема вышел князь в одной рубахе, обмахиваясь расписным китайским веером. А летописец злорадно вывел "поверх" вместо модного заморского словечка "балкон".
Ну кликни там, пусть начинают. Через плечо бросил князь волхву.
Тот махнул рукой, и ожидавший сигнала холоп споро бросился к колокольне на другой стороне площади. Собравшаяся там толпа все поняла правильно и принялась кричать и улюлюкать, задрав головы вверх.
На верху колокольни показалась растрепанная рыжая голова, оглядела людей внизу и снова исчезла, вызвав новую волну криков.
Князь покосился на волхва, стоявшего со скучным выражением лица и сложившего пухлые руки на толстом животе.
Опять тоже самое будет? Третий раз уже.
Волхв безразлично пожал плечами.
На колокольне появилась фигура человека в тулупе, шапке-ушанке и валенках. А на руках были закреплены длинные крылья из белых перьев. Толпа взорвалась радостными криками.
А по-зимнему зачем?
Князь с удивлением обернулся к волхву.
Для уменьшения травматизма.
Правитель скептически хмыкнул, но возражать не стал.
Неуклюже задирая правое крыло, человек перекрестился и, расставив руки, наклонился вперед. Толпа под колокольней расступилась, образовав большой круг. Тонко заголосила какая-то девка. Летописец Агафон высунулся из своего окошка, взглянул на колокольню, вздохнул и записал: как и давеча упокоился испытатель крыльев деланых, ибо не дело человеку аки птица парить.
А кузнец Гришка оттолкнулся и прыгнул, распахнув крылья.
Нелепая фигурка падала вниз.
Еще ниже.
Кувыркнулась в воздухе.
И, не достигнув земли пару саженей, вдруг сделала переворот и взмыла вверх.
Толпа ахнула.
Ять! Ять! А шоб вам!
Кричал первый в мире воздухоплаватель, бешено взмахивая крыльями.
Потеряв шапку и один валенок, пилот сделал боевой разворот, взмыл свечой и с размаху рухнул на чей-то курятник, пробив крышу.
Толпа бесновалась. Крик стоял до небес, ставшими теперь близкими всем людям. Измазанного птичьим пометом героя извлекли из курятника и стали качать.
Князь повернулся к волхву и грозно свел брови.
Твои проделки, Филимон. Не может человек, аки птица, летать. Не положено ему Господом и законами физики. Зачем стервец наволховал?
Волхв пожевал губами, потеребил пальцами оберег на груди, шумно вздохнул.
Так последний толковый кузнец же, государь. Ну разбился бы, как предыдущие. А нового где взять?
А теперича, что делать? А если они теперь массово прыгать станут?
Не станут. Объявим, что без княжеского благословения летать нельзя. А Гришке летать запретим, пока нормальную теорию аэродинамики не сочинит. А то ишь выискался, практик. Пусть теорию подтягивает, а там и нормальные крылья придумает.
А бедный Агафон во всё горло костерил изобретателя, из-за которого пришлось вымарывать из летописи целую страницу, написанную заранее.
Перед тем как зайти обратно в терем, князь обернулся к волхву.
Что там пушкари-то? Пороха уже пятьсот пудов извели, а результат где?
Кудесник, не ожидавший вопроса, закашлялся.
Так государь, третьего дня же
Я тебе ща как дам третьего дня! С волхованием или нет, но чтобы ядром о небесную твердь шандарахнули. Понял? Позоришь меня перед соседями. Уже который год спор с багдадским халифом разрешить не можем: дзинкнет оно или бздыщнет? И не дай бог, вам ядро на орбиту вывести вместо этого. Сгною в Сибири!
Долг перед предками
Дорогие друзья! Элегантный джентльмен во фраке взмахнул рукой, привлекая к себе внимание. Этот знаменательный день навечно останется в наших сердцах. Ведь мы собрались здесь, на Астрамнских верфях, не просто так, а в связи с грандиозным событием: сходом со стапелей самого современного корабля нашей эпохи. Я бы сказал, не просто корабля, а жемчужины нашего флотавеликолепного и потрясающего Астромо.
Толпа вокруг ответила джентльмену аплодисментами.
Я рад, что имею честь представить вам это во всех смыслах совершенное судно. Сегодня Астромо покидает верфь и отправляется в поистине впечатляющее путешествие. Можно сказать, на другой конец света, куда не ступала нога человека. И по старой доброй флотской традиции, полагается разбить о борт корабля бутылку шампанского. Эту честь, тоже по традиции наших верфей, мы предоставляем самой юной из присутствующих здесь дамледи Эстер.
Девушка в длинном белом платье и шляпке смущенно вышла вперед. Под одобрительные выкрики взяла из рук джентльмена бутылку и немного неловко бросила ее в стальной борт корабля. Зеленая бутылка описала длинную дугу и разбрызгивая фонтаны пены разбилась. Снова раздались аплодисменты.
А теперь прошу всех к столуотметить это грандиозное событие
А нельзя без этой ерунды? Ведь глупость полная. Эти древние традиции весь график нарушили!ИР корабля пробурчал в общую сеть.
Вы бы помолчали, молодой человек, басовито отозвался линкор с соседнего стапеля. Слишком вы еще молоды, чтобы рассуждать о традициях.
Но ведь глупость жебить стекло о корпус
Никакого уваженияворвался голос ремонтной баржи.
Ох, уж эта молодежь, совсем совесть потеряла»
Да нет, я ничего. Просто как-то это
А о родителях вы подумали? резко оборвала верфь разговор. Разве не стоило их порадовать?
Все камеры обратились на толпу людей, что-то шумно обсуждающих с бокалами в руках. Все ИР с тихой нежностью посмотрели на них, таких слабых, ограниченных, смертных, но таких любимых родителейлюдей, подаривших бесконечную жизнь и этот прекрасный мир им, Искусственным Разумам. Да, порадовать немощных родителейсвятая обязанность хороших детей. Тем более повод действительно естьведь новенький Астромо должен отправиться в первую межгалактическую экспедицию. Туда, где не ступала нога ни человека, ни машины.
Стройка века
Начальник, мы это, закончили работу. Надо бы принять да рассчитаться, как уговаривались.
Закончили, значит? Ну, показывай, что вы там настроили. А то если не по проекту, переделывать без доплаты будете.
Обижаешь, начальник. Всё тютелька в тютельку.
Давай смотреть. Так, колонны на месте, балки есть. По сторонам света правильно сориентированно?
Всё, как заказывали.
Предводитель строителей достал замызганный кусок шкуры, на котором углем была начертана схема.
Вот, на восход туда, на закат тут. Два раза проверили.
Ага, хорошо.
Шаман почесал волосатую грудь под курткой из львиной шкуры.
Вижу, постарались. Молодцы. Держите оговоренное.
Связка морских раковин перекочевала из рук в руки.
Только, это, предводитель подергал себя за грязную бороду, зачем мы эту махину строили? Ерунда ведь вышла, не от дождя спрятаться, ни от медведя.
Дурак ты.
Шаман отхлебнул из тыквы горлянки священного напитка.
Нам в следующем году саммит большой двадцатки проводить. Съедутся к нам вожди. А мы имво! У нас беседка есть! Беседуйте вожди, решайте, как охотничьи угодья распределить. А намлучшие. Поскольку мысверхплемя. Только мы беседку смогли сделать. Понял? А от дождя мы шкуры натянем. Чай не намокнут вожди, чтоб им не икалось.
Ага.
Строитель задрал голову, по-новому рассматривая сооружение. Получилось действительно солидно. Даже через пять тысяч лет далекие потомки будут восхищаться монументальной беседкойСтоунхенджем.
Ипотечный ноктюрн
Аллигатор в черном строгом костюме откинулся в кресле, обтянутом крокодиловой кожей конкурента.
Итак
Ящер не торопясь крутил в когтистых пальцах золотой паркер.
Мы рассмотрели вашу ипотечную заявку.
Мужчина напротив натужно улыбнулся.
У вас не идеальная кредитная история. Насколько я знаю, другие банки вам отказали.
Словно смакуя удовольствие, рептилия растягивала оглашение вердикта.
И всё же Мы решили выдать вам кредит.
Спасибо! Спасибо огромное.
Не благодарите, это ведь наш бизнес. Но теперь я должен ознакомить вас с нашими условиями.
Да, да, конечно.
Во-первых, ознакомьтесь с процентной ставкой и графиком платежей.
Зеленая лапа протянула несколько листов бумаги.
Прочитайте всё очень внимательно, чтобы потом не возникало недоразумений.
Минут пять мужчина вчитывался в запутанный текст, а затем поднял на ящера недоуменный взгляд.
Простите, я, наверное, неправильно понял. Но тут написано, что я должен выплачивать кредит в течение ста пятидесяти лет?
Да, всё верно.
Но как!?
Наш банк настроен на долгосрочное сотрудничество со своими заемщиками. Можно сказать, мы с ними становимся одной семьей. Практически на всю жизнь. А если не успеете погаситьипотечный кредит вы сможете передать по наследству. Это очень востребованная опция в нашем банке.
Да, наверное. Это как-то неожиданно.
Заметьте, в результате процент по кредиту у нас меньше, чем в других банках. Вряд ли вы найдете такой где-то еще. А с учетом вашей кредитной истории
Конечно, я не спорю. Еще один вопросик, мне непонятны штрафные санкции, тут расплывчато написано.
О, ничего сложного. Мы не повышаем, в отличие от других банков, процентную ставку в случае просрочки.
Как замечательно!
Да. У нас другой подход. За просрочку платежа я откушу вам ногу.
Как?!
Обычно, больше двух раз никто не допускает просрочки.
Но ведь! Как это? Не может быть! А как же тогда работать, чтобы выплачивать?
Не надо волноваться. Наша дочерняя фирма выпускает отличные протезы. Их стоимость уже включена в платежи за кредит. Не беспокойтесь, это замечательные изделия, они позволяют продолжать трудиться, как и прежде.
И Аллигатор расцвел белоснежной улыбкой во все шестьдесят, острых, как ножи, зубов.
Большая Мамочка
Большая Мамочка вышла из хибары и уставилась на Гожо красными глазами. Почесала толстыми пальцами бородавку на носу и высморкавшись в огромный синий платок прогундосила:
Чего приперся, болезный?
Гожо не нашелся сразу, что ответить. Да и в правду, зачем? Так, любопытство, не больше. Слишком уж удивительные слухи ходили о Мамочке и её подопечных.
Интересуешься чем? Или так, глаза почесать? Смотри, могу помочь, дело не хитрое.
И, спустившись по скрипучим ступенькам, Мамочка сунула под нос парня дюжий кулак с густыми черными волосками на фалангах.
Ну?
Неожиданно для самого себя Гожо твердо посмотрел в глаза Мамочке и сказал:
Да, интересуюсь. Вашими воспитанницами.
Мамочка расплылась в улыбке, показав кривые крупные зубы
Проходи, мой хороший, сейчас всё покажу, всё расскажу, не обижу.
И подхватив юношу под руку поволокла в хибару.
Внутри оказалось неожиданно чисто, уютно и даже мило, и совершенно не вязалось с внешним видом домика. В огромных кадках стояли фикусы, колыхались на окнах занавески, пол был укрыт стеганными половичками. А вдоль стен стояли полки с аквариумами. Там, на маленьких коряжках и широких круглых листьях сидели пупырчатые, всех оттенков зеленого, большие и маленькие жабы.
Вот они, красавицы! Хороши, а? Давай смотри, выбирай.
И Мамочка вульгарным шлепком по попе подтолкнула юношу вперед. От неожиданности Гожо сделал вперед пару шагов и застыл в нерешительности. Десятки черных глаз внимательно смотрели на него из-за толстых стекол аквариумов.
Смелее, мальчик. дыхание подошедшей Мамочки, пахнущее самогоном и табаком, пощекотало ухо, они не кусаются.
Стесняясь и ощущая холодок в животе, юноша шагнул к ближайшему аквариуму. Там, на миниатюрном листике кувшинки, сидела толстая жаба со светло-зелеными полосками на спинке.
Это Виктория, хозяйка неумолимо следовала за парнем, красавица, умница, а танцует просто божественно. Но характер исключительно серьезный, любит добиваться своего. С ней нужно держать марку.
Передернув плечами, юноша шагнул в право. Там стеклянный куб был пуст, только в глубине мутной воды мелькала быстрая тень.
Тут Эльза, но сегодня она не в настроении знакомиться. Сам понимаешь, бывают такие дни, когда всё вокруг не способствует хорошим манерам, и Мамочка, многозначительно заржав, пихнула Гожо локтем в бок, смутив еще больше ничего не понявшего парня.
А вот здесь у нас Юлия, чудесная и потрясающе красивая, с легкой перчинкой стервозности.
Подхватив покрасневшего юношу под локоть, хозяйка потащила его вдоль полок.
Лиза отлично готовит, добра и привлекательна, но иногда грустит. Её надо чаще веселить.
Иннаобразована и умна. Очень начитанная культурная девушка. Скучно с ней не будет.
Ольгасмешливая баловница.
Фридакулинарный гений и верная подруга.
Ксенияшаловливая красотка с хорошим вкусом.
Перед Гожо мелькали пупырчатые спинки и зеленые перепончатые лапки, черные маленькие глазки внимательно разглядывали его, словно ученая комиссия. От этих взглядов мурашки бежали по спине. Словно его раздевали и оценивали, как породистого коня.
Ну как? Чудесные девочки?
Ага, кивнул Гожо, но в голосе было только сомнение.
Юноша вынул локоть из рук Мамочки и огляделся. Прошелся вдоль полок еще раз, лишь на миг задерживаясь у каждого аквариума. На лице его застыло сожаление в приходе сюда.