А вы быстро пришли в себя. Вот что значит сильная ведьма. Другие бы неделю встать не смогли, услышала она голос. Повернув голову, девушка увидела мужчину, который сидел за столом из железного дерева. Стул с высокой спинкой из того же материала. На столе стопка бумаг, чернильница и несколько ручек. Еще на самом краю лежат папки. Черные кожаные папки на тонких завязочках. Сейчас мужчина меньше всего походил на палача или дознавателя коим был, скорее на бухгалтера или счетовода. Однако Аэрин знала, сколько темной мощи прячется в этом мужчине. И знакомиться с его тьмой ей совершенно не хотелось.
Насмотрелись? спросила девушка, еще сильнее запахивая ткань платья. На это ушли последние силы. Девушке пришлось снова лечь на кушетку
У вас такие красивые ножки, что смотрел бы и смотрел, ехидно произнес мужчина. А еще лучше, он встал из-за стола и, сделав несколько шагов, склонился к ней. Его пальцы в тонкой перчатке скользнули по щеке Аэрин ласкающим жестом. Она сжалась под его пальцами, но сил отодвинуться не было. Похоже некромант посчитал ее вынужденную покорность, знаком согласия. Его рука опустилась ласкающим жестом на шею, погладив кончиками пальцев выступающие ключицы.
Не смейте, прошептала девушка, понимая, что в своем теперешнем состоянии она не сможет дать ему полноценный отпор. Блокирующее магию заклятие, простое по своей сути, но разрушительное по мощи. Кстати, сил забирает немало, но вот некроманту все нипочем. Сильный маг, очень сильный. И сейчас все карты у него в руках. Рука мужчины между тем переместилась на затылок ведьмы с легкостью удерживая голову девушки на месте. Он склонился над ней и его лицо оказалось в непосредственной близости от лица ведьмы.
Ты посмела напасть на меня. Теперь я могу сделать с тобой все что захочу, и никто не встанет на твою защиту. Даже твоя семья. Они скорее постараются замять дело, отправив тебя в какой-нибудь отдаленный монастырь, также шепотом сказал мужчина прямо в ее полураскрытые губы. Она почувствовала его дыхание на лице. Еще немного и он поцелует ее.
Я не нападала на вас. Это ложь, продолжила шептать девушка. Сил на сопротивление не было, да и что она могла. Некромант был намного сильнее ее. И не только как маг, но и как мужчина. К тому же все предпочтут поверить палачу инквизиции, а не ведьме, даже высокородной. Я отомщу.
А ему ты тоже мстила? вдруг еле слышно спросил Валиант, лаская пальцами затылок.
Ему? не понимающе переспросила Аэрин. О ком вы говорите? но некромант уже отошел от нее.
Так как вы не хотите говорить, какое заклинание использовали в паре с заклинанием забвения, то вам придется провести у меня в гостях несколько дней. До тех пор, пока я не найду графа и не пойму, что вы с ним сделали. Надеюсь, вы не превратили его в лягушку? он посмотрел на нее и, увидев удивленное лицо покачал головой. Значит нет. И то хлеб, он снова сел за стол и, взяв в руку колокольчик, позвонил. Тут же в дверях появился солдат.
Вы не смеете так поступать со мной. Я высокородная леди, воскликнула девушка.
Я имею право на все, отрезал некромант. Вы останетесь здесь. Да, камеры у нас неуютные, есть крысы и тараканы, но что вы хотели? Это тюрьма, а не люкс в королевском отеле, солдат подошел и помог девушке встать. Аэрин посмотрела на некроманта. Желание ничего не говорить и отправить герцога будить ненавистного графа было очень искушающим, но представив, что с ней сделает палач, когда поймет, какое заклинание она использовала на графе, девушка отказалась от этой мысли.
Вы главное не будите его, сказала ведьма.
Что? не понял некромант.
Не нужно чтобы граф первым видел именно вас, сказала ведьма. Иначе скандал выйдет знатный, они встретились глазами, и некромант понял, что за заклинание использовала ведьма.
«Утреннее пробуждение», проговорил некромант. Он посмотрел на солдата. Оставьте нас.
Слушаюсь, солдат исчез. Валиант помог ведьме устроиться в кресле напротив стола.
Почему именно это заклинание? спросил палач у ведьмы.
Граф преследует меня уже полгода или чуть больше. Я уже не раз говорила ему что никогда, будь он даже самым последним мужчиной во всей вселенной, я не стану его женой. Однако он, кажется, не понял меня и решил добиться своего при помощи волшебства. Граф прислал мне огненные хризантемы, сказала девушка.
Не вижу в этом ничего страшного, сказал некромант. Я тоже часто посылаю женщинам цветы.
И также как граф приправляете их приворотным зельем? спросила Аэрин.
Он обрызгал цветы зельем? переспросил герцог. А вот за это графа стоило бы повесить. Навязанные магически чувстваповод для ареста и очень сурового наказания.
По тому количеству зелья что было на цветах, думаю он их в нем искупал. Я решила, что в этот раз граф перешел все границы и решила его наказать, ответила девушка.
И как я понимаю, ваше зелье разрушить будет очень трудно? спросил некромант.
Невозможно, ответила ведьма.
Невозможно? переспросил некромант. Да вы шутите?
Я не шучу. Мои зелья совершенно невозможно разрушить, подтвердила Аэрин. Граф полюбит того или ту, с кем первым встретиться взглядом. Поэтому я не хотела, чтобы вы его будили.
Вы ужасная ведьма, смеясь, проговорил некромант.
Нет, я справедливая, возразила ведьма. Каждый должен отвечать за свои поступки. И я все-таки пожалела графа.
Это каким же образом? перестав смеяться спросил герцог.
Ну граф полюбит только человеческую особь, пожала плечами девушка. Если его разбудит кошка или собака, ничего не случится. Герцог Сайлс вы не могли бы снять блокировку с моей магии?
А как насчет того, что каждый должен отвечать за свои поступки? спросил мужчина, но увидев шокированное лицо ведьмы сказал. Не переживайте, магия вернется к ночи. Я ограничил действие заклятия на сутки. У меня много дел сегодня, но отпустить вас я пока не могу.
Я же вам все рассказала! возмутилась ведьма.
Но я должен получить доказательства того, что все рассказанное вами, чистая правда. Леди я предлагаю вам выбор. Вы проводите время в моей комнате и ждете моего прихода, дав мне слово, что не будете пытаться самовольно покинуть помещение. Либо вы проводите время в одной из камер. Там не будет никаких удобств, но зато я не стану брать с вас слово, что вы не убежите, палач посмотрел на девушку. Так что вы выбираете графиня? Мою комнату или камеру?
Хорошо еще что вы не предложили мне дожидаться вас в вашей постели, буркнула девушка.
Если таково ваше желание, плотоядно усмехнулся мужчина. Я буду рад узнать вас поближе, он снова склонился над ней, и ведьма увидела красные искорки в черных глазах некроманта. Ее губы обдало теплым дыханием, в котором она уловила запах дорогого коньяка и табака. А еще неуловимый запах присущий только одному, но зато самому порочному и сладострастному существу в этом мире. Инкуб, он инкубпронеслось в голове ведьмы, а значит этот мужчина имеет власть над ней и ее ведьмовскими желаниями. Так что вы выбираете ведьмочка? Комната с удобствами или страшная камера в тюрьме? почти мурлыча, произнес мужчина. Но несмотря на слова, произнесенные соблазнительным тоном, глаза некроманта оставались настороженными и злыми. Он ждал от нее чего-то, но чего, Аэрин не понимала. Или может он искушал ее своим голосом, отчетливо понимая, как ей тяжело противиться соблазну. Она ведьма, а он инкуб. Не чистокровный, но это ничего не меняет. Все в нем, влечет ее сущность ведьмы к этому порочному существу.
Я выбираю камеру в вашей тюрьме, замирая от страха, произнесла ведьма. Внутри нее все трепетало от близости сильного мужского тела. Хотелось закрыть глаза и почувствовать губы инкуба на своих губах. И не только на губах. Внизу стало очень горячо и мокро. Аэрин встряхнула головой, отгоняя греховные, порочные мысли. То, что сейчас тянется к инкубуэто греховная сущность ведьмы. Но она не только ведьма, она еще и человек. И она справиться с желаниями плоти. Должна справиться. Стоит уступить инкубу лишь раз, и потом спасения не будет. Она станет его покорной рабыней, которая забудет обо всем, кроме этого, безнравственного и развратного существа. Лучше так, все подальше от вас, ваша светлость, она увидела, как полыхнули бешенством глаза некроманта, когда он, отшатнувшись от нее, встал посреди комнаты. Однако мужчина мгновенно взял себя в руки и когда повернулся к ведьме, то его лицо было совершенно бесстрастным.
Отлично, хотя и неожиданно, произнес мужчина. Как минимум девять девушек из десяти, смирив свою гордость, согласятся провести время в комнате мужчины.
Значит именно вам попалась десятая, довольно резко ответила ведьма. Стоило инкубу отодвинуться и влечение спало, но не отпустило совсем. Однако даже этого хватило, чтобы ведьма успокоилась. Для меня компания крыс гораздо предпочтительнее чем общество вашей светлости.
Хорошо, сказал палач инквизиции и на его окрик, в дверях тут же появился тот самый солдат, который уже заходил в кабинет. Госпожа изъявила желание посетить нашу тюрьму, Винсент. Думаю, на третьем этаже ей будет комфортно. Отведите ее в одну из камер и заприте там до моего прихода. И да, Винсент. Графиня хорошо поужинала на балу и не нуждается в пище. К тому же на ночь есть вредно для фигуры. Или у вас другое мнение госпожа? он повернулся к ведьме, глядя на нее своим холодным, ничего не выражающим взглядом. Аэрин поежилась. Он что издевается? Он же знает, что она колдовала, а значит всю энергию съело заклинание. Ведьма нуждалась в пище, но умолять палача инквизиции и доставлять ему этим дополнительное удовольствие девушка не собиралась. Поэтому Аэрин вздернула подбородок и высокомерно взглянула на мужчину.
Как вы и сказали, ваша светлость. Не нуждаюсь, она, держа спину прямо вышла из кабинета. Солдат вышел за ведьмой. Валиант развалился в кресле и задумался. "Утреннее пробуждение" отвратительное заклинание, но он должен был признать, что граф уже давно его заслужил. Интересно, почему никто раньше не применил его к графу Лиланду. Этот развращенный женским вниманием дворянин использовал женщин по своему желанию. Валиант давно им заинтересовался. Уж слишком большим успехом пользовался граф у дам. Теперь формула его успеха понятна. Цветы и приворотное зелье. Что же, теперь Джонатан Лиланд испробует приворот на своей шкуре. За что боролся, на то и напоролся. Валианту совершенно не было жаль графа. Но все равно нужно узнать, на кого же пал выбор заколдованного графа. И палач инквизиции, мурлыча себе под нос незатейливый мотивчик, накинул плащ и вышел из кабинета.
Глава 3
Аэрин лежала на грязном тюфяке, стараясь меньше двигаться. Любое движение ослабляло ее еще больше. Девушка помнила, как в сопровождении стражника она прошла по коридорам, спустилась на три пролета вниз. Они остановились возле решетки, которая перегораживала проход. Толщина прутьев решетки впечатляла. Каждый прут был толщиной с руку взрослого мужчины. С обеих сторон от решетки расположились стражники. В руке каждого были специальные ружья, стреляющие сгустками заклинаний. И по всему было видно, что это были не безобидные оглушающие заклинания, а полноценные черно-магические проклятия. Такие не каждая ведьма выдержит. Девушка посмотрела в длинный, конец которого терялся во тьме. Что это? спросила ведьма.
Третий этаж, со страхом ответил стражник.
Винсент, кого ты нам привел? спросил его один из тех, кто сторожил проход с той стороны решетки.
Господин приказал запереть эту ведьму в одной из камер. И смотрите у меня, без шуток. Вы за нее перед господином головой отвечаете, грозно рыкнул стражник. Его товарищи встали и с интересом уставились на девушку. Аэрин высоко задрала подбородок и высокомерно взглянула на мужчин.
Высокородная, с презрением высказался один из стражников и зло сплюнул на пол. Думают им все можно, он замахнулся дубинкой, но его руку перехватил Винсент.
Ты не понял меня Грей. Господин приказал запереть ее в камере и все. Не сметь ее трогать и тем более наносить ей какие-либо увечья, зло прошипел Винсент. Приказано не кормить.
Ладно Винсент, мы поняли, ответил за всех самый старший по возрасту стражник. Не тронет ее никто, он схватил девушку чуть выше локтя, давая знать остальным, чтобы они открыли проход. Несмотря на то, что мужчина был худым и казался изможденным, хватка его рук оказалась неожиданно сильной. Взяв факел во вторую руку, он потащил ведьму по коридору. Аэрин волей-неволей пришлось подчиниться. Идя по скудно освещенному коридору, она замечала в боковых стенах небольшие дверцы. Через них мог пройти лишь карлик, а взрослый человек смог бы протиснуться лишь согнувшись в три погибели. За каждой дверью царила тишина и сначала девушка даже подумала, что все они пусты, пока в свете факела не увидела перекошенное от ненависти лицо тощей старухи. Она повернула голову встречая с другой стороны такой же ненавидящий безумный взгляд. Девушка из-за двери смотрела на нее и открывала рот, но из ее горла не вылетало ни звука.
Что с ней? испуганно спросила ведьма.
Язык вырвали, спокойно и даже как-то буднично сказал стражник. Здесь почти у всех языки вырваны. Чтобы колдовать не могли.
Господи, прошептала Аэрин. Ночь в постели герцога уже не казалась таким уж страшным наказанием. Между тем стражник остановился.
Пришли, он отпер дверь, как ни странно, в полный человеческий рост и, открыв ее обычным ключом, втолкнул девушку внутрь. Аэрин влетела в камеру сразу же врезалась в противоположную стену. Она не разбила лицо лишь чудом, успев выставить ладони. Стражник закрыл дверь и приготовился уйти. Отсюда тебе уже не выбраться, ведьма, сказал мужчина. Здесь ты пробудешь до тех пор, пока тебя не отведут на костер.
На костер? не поняла девушка. Но я не сделала ничего такого, за что меня должны сжечь на костре.
Не знаю, ответил стражник. Не зря же господин палач приказал отвести тебя на третий этаж.
А что не так с третьим этажом? спросила его ведьма. Стражник пожал плечами.
Так третий этаж предназначен для смертников, сказал он. К тому же господин палач приказал тебя не кормить, стало быть, приговор он уже вынес.
Но я ничего не сделала, закричала Аэрин, но стражник ее уже не слушал. Вы не можете оставить меня в темноте! выкрикнула ведьма. Оставьте мне хотя бы факел.
Не положено, буркнул стражник.
Здесь невыносимо холодно, а мое платье совсем не греет. Я же замерзну. Дайте одеяло или хоть что-то, чтобы я могла согреться, попросила девушка.
Может вам еще и горячего чаю принести, фыркнул стражник. Это не отель, милочка. Это тюрьма. Благодарите, что вас сразу не убили. Вы красивая, может и смилостивиться над вами палач инквизиции. Говорят, он любит красивых женщин. Будете с ним поласковей и может избежите костра.
Ни за что, прошептала Аэрин. Стражник словно услышав ее слова, фыркнул и ушел. Темнотахоть глаз выколи, окружила ведьму. Пронизывающий холод начал забираться под платье, сковывая тело. Если бы у Аэрин была ее магия, то она могла бы согреться с ее помощью. Но магии не было и все что оставалось, это ощупью начать обследовать свою камеру, в надежде найти хоть что-то, что поможет ей согреться. Споткнувшись о какую-то выемку в щербатом полу, девушка упала на кучу гнилой соломы. С громким писком во все стороны прыснули мыши. Аэрин взвизгнула и попыталась отползти. Как любая девушка мышей она панически боялась.
Не стоит их бояться, проскрипел старческий голос и девушка, повернув голову увидела, как в камеру вплывает призрак. Они маленькие и безобидные.
Кто вы? Аэрин встала. Призрак тускло светился, но для девушки даже этого света оказалось достаточно, чтобы увидеть скудную обстановку камеры. Она увидела кучу гнилой соломы, которая видимо представляла из себя лежанку, и которая была единственным предметом мебели в этой камере.
О, запнулся призрак. Позвольте представиться. Лорд Бартоломео Солтон. Некромант и палач инквизиции.
Вы тоже палач? удивилась девушка.
Я был палачом еще у прадеда вашего монарха, с достоинством ответил призрак.
Понятно, сказала девушка.
За что вы попали сюда, милое дитя? поинтересовался лорд Солтон.
Я колдовала в присутствии венценосных особ, ответила девушка. И попалась.
Но почему вас не убили на месте? удивился призрак. При прадеде нынешнего короля никто не стал бы разбираться, почему ведьма это сделала. При короле колдовать строго запрещено. Наказание за этосмерть. Причем немедленная.
Наш король гуманнее вашего, сказала ведьма.