Когда врачи и полиция уехали, сотрудники ресторана принялись убирать сломанную мебель и разбитую посуду, а Макс со Светланой направились к столику. Родослав спал, положив голову между тарелками.
Ты меня огорошил помолвкой, призналась Светлана.
Зато запомнится на всю жизнь. Макс беззаботно прожал плечами. Будем старыми, беззубыми, с тросточками, гулять по парку, из меня будет песок сыпаться, а ты спросишь, типа, Максик, ты помнишь день нашей помолвки? Я сразу плечи расправлю, грудь колесом, и бункер с песком прикрою, чтоб из него не сыпалось.
Светлана встала на носочки и чмокнула его в щеку.
Спасибо, прошептала она ему в ухо.
За что? Макс улыбнулся.
За то, что в моей жизни появился именно ты.
Да ладно тебе. Смотри, наш древний могучий колдун вырубился и спит мордой на столе. В том, что я оказался в этом теле, больше его заслуги, чем моей. Он поймал пальцы светланы и нежно сжал их в огромной своей ладони. Я ему безмерно за это обязан, хотя и не собираюсь подавать особого виду.
Кстати, я его расколола. Он мне все выдал. Ему было всего семнадцать лет, когда на него и его учителя напали Крестители и волхвы-инсургенты. Учителя смертельно ранили, как я поняла, и он, умирая, перенес Родослава в твой мир, чтобы спасти. Сам он между мирами ходить не умеет, а вернул его сюда артефакт, созданный учителем.
Понятно. Неспроста, значит, нам показалось, что на волхва он не тянет.
Но он инициирован, он настоящий маг. Просто плохо обученный, и в нашем мире почти не осталось информации, которая помогла бы ему в обучении. Так что ионно-конденсаторных батарей в ближайшее время можно не ждать. Зато есть и хорошая новость. Где-то рядом с Новгородом учитель нашего чудика спрятал книгу с заклинаниями. Если Родослав ее найдет, он сможет быстро и многому научиться. Я пообещала ему помочь, но тебе не говорить. Он тебя боится, мол, ты разозлишься из-за обмана.
Переживу. Говорю же, он меня здорово выручил, причем, в критический для меня момент, и в хорошее тело перенес, которое тебе нравится.
Нравится мне не только и не столько тело. Светлана освободила руку и шутливо щелкнула Макса по носу.
Растолкали Родослава. Тот подскочил, чуть не перевернув тарелки.
Спокойно, все хорошо, отческим тоном сказал Макс. Пойди умойся, это помогает. Хорошее место, не хочется сразу уезжать.
После умывания холодной водой, Родослава отпустило, он снова повеселел, перестал клевать носом, так что в ресторане просидели почти до утра. Хозяин заведения распорядился принести Максу, Светлане и Родославу комплимент в виде десерта, якобы в честь помолвки, но ясно было, что Веник Троекуров уже всех порядком задолбал, и многие были рады, что нашелся смельчак, сумевший публично поставить его на место. Новости распространились быстро, и к тому времени, когда подвыпившая компания добралась до семейной резиденции в небоскребе, весь интерлинк уже пестрел заголовками о ночном происшествии и видеороликами со смартфонов. Спасть не хотелось, поэтому Макс, Родослав и Светлана разместились в холле на гостевом этаже, заняв диван и кресло. Через час история уже попала во все выпуски новостей с титрами «Вениамин Троекуров устроил пьяный дебош со стрельбой в ресторане», «Борец-чемпион Щербатов отстоял честь невесты», «Империи нужны герои», и тому подобными. Видео показали почти без купюр, лишь фонтаны крови затушевали компьютерной графикой.
Я многое пропустил, пока спал, прокомментировал Родослав изображение на экране. Лучше попасть под грузовой робокар, чем под твой кулак. Плохо, что ты был без полога, пуля могла задеть.
Набухался ты знатно. Макс отмахнулся. Какой полог, если ты мяу сказать не мог?
Ну, у тебя же аура Воина, Родослав пожал плечами. Подучись немного, и тебе такие заклинания легко будут даваться. Сам сможешь себе полог ставить в нужный момент. Хочешь, я тебя тоже инициирую? Это полчаса займет, потом голова поболит немного
Что? Макс подскочил с дивана. Ты можешь меня инициировать?
Ну, что тут сложного? Аура у тебя очень даже подходящая. Светлану инициировать было бы еще проще, она моя кровная родственница, там вообще простая магическая последовательность. Но у нее аура Ищущего, я не знаю, надо оно ей или нет.
На этот раз и Светлана не усидела на диване.
Что значит аура Ищущего? спросила она, поднявшись.
Ну, если тебя инициировать, то тебе будут легко даваться плетения, связанные с информацией, ты сможешь делать нетривиальные выводы из разрозненных и скудных данных, обрабатывать сложные потоки нелинейной логики.
И ты три недели молчал? с нажимом спросила Светлана.
Так а что? Ну, инициирую я вас, все равно ведь не смогу научить толковым заклинаниям, сам их не знаю, произнес Родослав. Хотя Максу Защитный Полог точно пригодится, судя по ночному приключению.
Родослав закончил фразу и только после этого до него дошло, что ляпнул он лишнего. Ночью он раскрыл тайну своих скудных магических познаний Светлане, но позабыл, что хотел сохранить это в секрете от Макса.
Чего? Макс с недоброй усмешкой склонил голову, делая вид, что ничего об этом не знает.
Он не хотел выдавать Светлану.
Вот, зараза пробубнил Родослав.
Светлана, не надеясь на его решительность и откровенность, поспешила сама все рассказать, чтобы избавить от колебаний и попыток вывернуться.
Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд, сказал Макс и уселся на диван. Завернутая история, ежа мне в трусы. Надо карту будет посмотреть в сети, что там в Новгороде сегодня на месте Любомудрова тайника. И насчет инициации. Мне точно надо. Даже одного Защитного Полога хватит за глаза и за уши.
Вернемся в особняк, я проведу инициацию. Нет проблем. Ты только не злись.
Пустое. Макс отмахнулся с беспечным видом. Забыли и забили. Но чего тянуть? Берем такси и едем на Лисий Нос.
Но не успели они обсудить это предложение, как Родославу позвонил Александр Куракин.
Лёша, попроси Максима зайти ко мне в кабинет, велел он. Пусть один приходит, вы со Светланой отдыхайте.
Да, хорошо, ответил Родослав и коснулся иконки отбоя.
Дурное у меня предчувствие. Макс насупился.
Идти все равно придется, резонно заметила Светлана.
Это без вариантов, ежа мне в трусы.
Он поднялся на лифте, постоял перед кабинетом, чтобы успокоить эмоции, затем выдохнул и толкнул дверь. Александр Куракин сидел за столом, просматривая на мониторе новости в интерлинке.
Здравствуйте, ваше сиятельство, осторожно произнес Макс
Отличился ты, произнес Александр Куракин.
Макс встал перед столом и молча потупил взор.
Десять лет! Александр Куракин поднял указательный палец. Десять последних лет я боролся за имидж нашего рода. Десять лет я старался отстоять нашу честь в противостоянии с кланом Троекурова. А ты, за одну ночь
Александр Куракин развел руками.
Ты за одну ночь сделал больше, чем удалось мне за десять лет, подвел он итог. За одну ночь ты на совершенно законных основаниях, при свидетелях, макнул весь род Троекуровых головой в унитаз. Показал их истинную сущность. Ты знаешь, что Вениамину судья имперской канцелярии заочно присудил три недели принудительных работ в офисе судебных исполнителей?
Нет, новости только начались, когда вы меня вызвали.
Ну, знай. Вениамин Троекуров, когда оправится от травмы, будет почти месяц на побегушках у приставов, кофе им носить и в на телефонные звонки разгневанных простолюдинов отвечать. Это мощно. Я бы дорого дал, чтобы увидеть сейчас лицо его отца. Мало того, что ты публично отстоял честь рода, честь дамы, так еще на глазах всей Империи предложил руку Светлане Куракиной. Это же надо! Моя племянницаневеста Максима Щербатова, мировой знаменитости! Это, прости за выражение, охренеть как поднимет наш статус. Водки хочешь?
Нет, спасибо, мы и так набухались, как черти, ваше сиятельство. Еще бодун впереди.
С пониманием. Александр Куракин поднялся из-за стола, шагнул к спрятанному в стене бару, налил стопку водки, махнул ее залпом, занюхал указательным пальцем и с довольным видом вернулся за стол. Фух, так получше. Короче, Максим, суть вот в чем. Ты когда помог Лёхе после похищения, я к тебе был критически настроен. Но сегодня, уж извини за прямоту, многое изменилось. Ты показал черту личности, редкую в наше время. Верность. А мне до зарезу нужны сейчас верные люди. Доступно?
Вполне.
Хорошо. В общем, за прессом на производстве тебе теперь точно не место, по целому ряду причин. У тебя и сословный статус теперь другой, и семейный.
Кстати, о семейном. Макс чуть замялся. Вашего благословения я не спросил. Боялся идти сейчас, думал. вы меня за уши оттягаете.
А, не парься. Александр Куракин снова глянул в сторону бара, но вставать не стал. Раз Светлана согласна, мне ли мешать? Давай о делах. Ты бы не хотел занять должность кадрового инспектора в системе моей личной охраны? Отбирать людей для разных видов задач, писать характеристики? Работы не много, текучка у нас небольшая.
Мне бы лучше на производстве, поближе к Светлане и Лёхе.
Ну ты даешь. Хорошо. Тогда старшим по безопасности опытного производства. Но там широкий спектр, включая борьбу с промышленным шпионажем. Справишься?
Разобраться надо, и справлюсь, уверенно заявил Макс.
Я дам тебе толкового парня, он поможет.
То, что надо. Спасибо, ваше сиятельство.
Тогда свободен. На работу все выходите после свадьбы, а пока занимайтесь подготовкой к торжеству.
Макс вышел из кабинета, достал платок из кармана и вытер лоб. Затем он опустился на лифте на гостевой этаж, где в деталях передал Светлане и Родославу суть состоявшегося разговора.
Значительные перемены к лучшему, с улыбкой сделала вывод Светлана.
У меня тоже кое-какая идея возникла, похвастался Родослав.
Удиви. Макс плюхнулся на диван рядом со Светланой.
Короче, вы уже поняли, что сложными заклинаниями я пока не владею. Но я когда разглядывал вывеску на «Занзибаре», меня осенило, что сложные заклинания не всегда нужны. Ну, в смысле, я не могу сделать при помощи магии сложные преобразования вещества, необходимые для создания нового типа батарей, но чтобы взорвать рынок электроники можно обойтись и очень простым заклинанием.
Продолжай. Светлана заинтересовалась. Что там с вывеской на «Занзибаре»?
Она голографическая, пояснил Родослав. Там из специального устройства выдувается глицериновый туман, и на него, как на полупрозрачный экран, проецируется голографическое изображение. Такой способ неудобен в быту, так как надо в комнату пар напускать. Но ведь можно обойтись без пара. Когда ты меня попросила исчезнуть, я применил простейшее заклинание, это как экран. Тот же туман, только невидимый, потому что магический. Теперь представьте, мы выпускаем бытовые голографические экраны, как вывеска в «Занзибаре», но проецируем изображение не на глицериновый пар, а на невидимый и не ощутимый магический полог. Если сделать еще камеры, которые будут записывать не только стандартное видео, но и карту расстояний до объектов, то мы сможем любое видео сделать голографическим. Даже телевидение.
Офигенно, прикинула Светлана. Но нас спалят.
Не спалят, с задумчивым видом ответил Макс. Если Родослав сделает некий проекционный модуль с магическим дополнением, мы сможем защитить устройство патентными правилами, объявить коммерческой тайной, запретить его разбирать и исследовать. Даже если его кто-то разберет, все равно не поймет, как оно работает.
Именно. Родослав кивнул. Я сделаю любую деталь сборочного конвейера артефактом, накладывающим заклинание на каждый производимый проекционный модуль.
Ну, ты выдал! Макс потер руки. И мы просто будем продавать эти модули, а покупать из будет весь мир, за неимением альтернативы. Америка, Азиатский Союз, даже Япония, ежа мне в трусы!
Обговорю это с инженерами, сказала Светлана. Но если все срастется, мы за месяц вернем финансовое благополучие клану Куракиных.
Глава 14
Не смотря на сохранившуюся должность в Полицейском Приказе, полковник Засекин не всегда и не для всего мог использовать свое служебное положение. Действовать теперь надо было жестко, а жесткость методов далеко не всегда совместима с законом. К счастью для Засекина, у полицейского его ранга имелись не слабые связи в криминальном мире, позволявшие ему решать проблемы далеко за пределами собственной компетенции.
Так вышло и в этот раз. Выяснить, кто именно обратился за медицинской помощью после похищения Алексея Куракина не составило для полковника Полицейского Приказа никакого труда. Но, ввиду отсутствия обвинений со стороны потерпевшего, задерживать их было не за что, поэтому пришлось прибегнуть к помощи представителей теневой части Санкт-Петербурга. Это дало результат, и теперь Виктор Волконский, главарь похитителей, был подвешен за ноги в заброшенном военном бункере посреди лесного массива в шестидесяти километрах от города. Он вымотался за пятнадцать минут пребывания вниз головой, уже не кричал, не ругался, не угрожал, а лишь глухо мычал.
После долгих раздумий, Засекин решил лично принять участие в экзекуции, без оглядки на соображения безопасности, а не наблюдать за допросом на экране в кабинете особняка. Оставлять Виктора в живых все равно было нельзя, так что узнает он полковника или нет, не имело значения.
В принципе, большую часть информации Засекин уже получил. Виктор рассказал о Предтечах, о фамильном артефакте, который в незапамятные времена Крестители, предки Волконских, забрали из рук убитого ими волхва Любомудра. Засекин узнал, как Любомудр, умирая, спас своего лучшего ученика, переместив в другой мир, и что обратно Родослав Курак мог вернуться только в тело кровного родственника, из-за чего и прошлось похищать Алексея Куракина. Засекин уже хотел было начать выяснение, как выглядит артефакт, чтобы начать его поиски, но тут Виктор его огорошил:
Мы, кажись, не того перенесли.
Что значит, не того, уточнил Засекин, откинувшись в инвалидном кресле.
Ну, он странный, на волхва не похож, прохрипел Виктор. Тем более на семнадцатилетнего. Грубый он очень для мага, язык хорошо подвешен, шуточки казарменные, и дерется, как ацкий сотона.
Сережа, опусти парня и развяжи, приказал Засекин адъютанту. Похоже, он наговорил себе на долгую жизнь.
Адъютант ослабил цепь, опустил Виктора на пол и тот встал на четвереньки, тяжело дыша.
Спасибо, произнес он и повалился боком на земляной пол.
У тебя есть теория на этот счет? напрямую спросил Засекин.
Нет, ответил Виктор. Но это точно не волхв. Он сразу после перехода знал про огнестрельное оружие, хотя доступа к памяти Лёхи у него точно не было, тут не ошибешься, он ни фига не знал про наш мир, даже курилку никогда не видел и не знал, как ей пользоваться.
Что именно он знал про огнестрельное оружие?
Ну, говорил про ствол и про порох, называл оружие огнестрельным, спрашивал, насколько громко стреляют наши плунжеры.
Интересно. Засекин покосился на адъютанта. Две с половиной тысячи лет назад, когда убили Любомудра, не было ни пороха, ни стволов. Важная информация. Необъяснимая пока, но у меня есть ученый друг, которого по этому поводу можно подергать. Что еще?
Он грубил постоянно, и еще у него такая, типа, присказка, или ругательство, постоянно выскакивало. Ежа мне в трусы.
Трусы. Засекин снова глянул на адъютанта. В каком веке появились трусы? Вообще хотя бы что-то похожее на трусы?
На Руси в восемнадцатом веке носили исподнее, такие штаны, но их трусами точно не назовешь. Волхв точно, гарантированно, не мог знать про трусы.
Задачка. Засекин проехался в кресле по земляному полу бункера. У нас есть стрелок, у нас есть отличный, превосходный стрелок. Есть пули, им выпущенные. Но в то же время у нас точно есть волхв, его проклятие зримости снято камерой, и я своими глазами видел. Ни хрена не понимаю, если честно.
Но ведь в том мире, куда Любомудр перенес ученика, ему пришлось вселиться какое-то тело, прикинул адъютант. Потом оно умерло, а ученик, как я понимаю, реинкарнировал из тела в тело до момента переноса. До наших дней, в смысле. Может, личность того тела из того мира к нему приклеилась, поначалу доминировала, а потом он ее подавил?
Ха! Засекин с довольным видом потер ладони. Это мысль. Может, он его подавляет и отпускает по мере необходимости. Надо драться или стрелять, вот вам воин, надо колдовать, вот вам маг. Примем за рабочую версию. Это важно, а то мы расслабились, типа, ученик волхва, опасности не представляет, взять за жабры и дело с концом. Я видел, на что он способен в ипостаси воина, так что тут шутки в сторону. Два отряда спецуры положил из плунжера. В общем, запомни и держи ухо востро.