- Меня устроит любой, даже самый простой вариант, сэр Брайан, - честно признался Старко, - чем проще процедура, тем лучше. Некоторые награды я получал в особняке князя Легостаева, вообще в узком кругу.
- Думаю, что в данном случае, церемонию организуют в нашем посольстве, но в каком-нибудь малом зале. Впрочем, я посоветуюсь.
Ну вот, опять ничего конкретного, уж лучше бы привёз награду с собой и всучил её между свинарником и амбаром. Чтобы время на иноземную фигню не тратить, ни своё, ни чужое. Изо всех британских орденов, Старко уважал лишь один, который фиг дадут. А остальные для него лишь бренчащие железки, не более. Англичанину повезло, что от Старково до столицы всего пара дней пути. Помотался бы он куда-нибудь на Урал, узнал бы почём реальный фунт лиха. Впрочем, уже через неделю пришло приглашение в британское посольство, видимо всё было готово, но хотели лишь уточнений. Пришлось ехать, а князь Легостаев составил компанию.
Особого торжества не было, как и зевак. Господин посол торжественно вручил ленту с орденом, поздравил и поблагодарил Старко за огромную пользу, принесённую его деятельностью, как человечеству в целом, так и английскому народу в частности. Упомянул всё, даже цингу с гигиеной припомнил, и передал поздравительный благодарственный адрес от Её Величества королевы Англии Виктории Первой, вместе с соответствующим сертификатом. Странно, но орден оказался тем самым, который редко кому дают - Орден Подвязки.
Олег поблагодарил посла и королеву в его лице, после чего все дружно проследовали к столу с напитками и лёгкими закусками. По-английски стоячему, а не сидячему. Всё верно, это чтобы гости дорогие излишне не засиживались. Упоминание о награждении, как и договаривались, промелькнуло мелкими буковками в уголочке на одной из страниц газеты "Ведомости" на следующий день. Зато уже у себя дома, на Моховой, можно было организовать славный сабантуй во всю ивановскую. Конечно, очередная награда уже не несла того флёра восторженности и лёгкой напыщенности, но всё равно приятно нацепить на мундир новый медальон.
Старко навестил князя Вершинина, чтобы показать блямбочку и рассказать о приёме у посла. Он регулярно навещал старика, которого когда-то спас от смерти, понимая, что одиноким людям скучно на старости лет. Заодно, уже два года в его особняке Олег вёл ремонт, переделывая отопление и вводя современную канализацию. Левое крыло уже было готово и даже имело два лифта, в правом в этом году заканчивалась реконструкция. В глубине замельного участка, поближе к речке, была построена котельная с высокой трубой, учитывая розу ветров. Под землёй проложены крупповские трубы, обложенные теплоизоляцией из керамзита, а в особняке создано паровое отопление. Уж, какое получалось, других вариантов всё равно ещё не изобрели толком. Вершинин давно предпуредил Старко, что завещал всё своё ему и просил уже сейчас пользоваться. Правда, Олег пока ограничился ремонтом дома и развитием поместья князя. Даже снабдил благодетеля за свой счёт коляской и каретой с амортизаторами. Он бы и окна вставил с большими прозрачными стёклами, но не смог договориться с венецианцами. Пусть пока большие витражные будут, так как вот-вот и "гномы" Мальцова начнут производить стекло нужных размеров.
Вернуться в деревню не удалось даже в июле, ибо опять дела одолели. Откуда всё вылезает одному богу известно, но постоянно приходится где-то с кем-то что-то согласовывать. Воистину, пока в глухомань не спрячешься, отдыха не будет. Последней каплей оказался вызов в Ганновер, где его величество, оказывается, подготовил тайные переговоры с великим герцогом Ольденбурга. Пришлось выезжать, а точнее, отплывать, чтобы попытаться решить очень важный вопрос по жизни. Эх, если бы удалось создать своё личное микро-государство, где можно спрятаться ото всех приставучих недотыкомоков...
Старко, как оказалось, подготовился заранее, хотя оценивал вероятность сделки не высоко. Припёр здоровенный кожаный тубус со свёрнутыми картами, чтобы потом разногласий не возникало. Заодно, одёлся в парадный мундир рыцаря ордена Святого Духа с полным набором орденов. Здоровая кожа лица и полный набор белых зубов удостоверяли, что их владелец в твёрдом уме, памяти и с великолепным здоровьем. Пройдя через вступительно-ознакомительные мелкие церемонии высокие договаривающиеся стороны перешли к делам насущным.
Дело в том, что болезненное состояние Августа Ольденбургского торопило его с решениями, которые могут оказаться важными. Деньги, предложенные Старко, впечатляли своим размером и позволяли покрыть текущие долги перед банками.
- Господин герцог, как скоро вы можете уплатить оговариваемую сумму, - вот что в первую очередь волновало Августа, ибо рассрочки его не устраивали.
- Ваше высочество, я готов передать вам серебро сразу, как только будет подписан договор. Оно находится у меня на складе в порту Эмден.
- Я подтверждаю, брат мой, мои люди уже всё проверили и взвесили.
Хочешь выбить табуретку сомнений из-под ног - дави реалиями, а не красивыми обещалками.
- Возможен ли между нами договор о совместной защите северной морской границы Ольденбурга?
- Ваше высочество, я заинтересован укрепить Джейд береговыми батареями за свой счёт. Кроме того, я уже заказал некоторые полностью металлические суда на паровом ходу с самыми современными орудиями. Это всё безумно дорого, но нужно, чтобы обеспечить безопасность мирной жизни к которой стремлюсь.
- Отрадно, фон Аурих, отрадно, - доброжелательно покачал головой великий герцог.
Его сын, Пётр Ольденбургский, уже предвкушал возможные выгодные сделки с очень богатым русским герцогом. Всё-таки человек имеет долю в столь нашумевших алмазных и золотых копях, а значит, после смерти отца, может ещё что-нибудь прикупит. А то первые лёгкие, а точнее легчайшие, предложения пруссов о сотрудничестве выглядели копеечно и неопределённо. Да и бастард Карл Ольденбургский рассказывал, что со Старко приятно иметь дело.
Обсудив разное, включая любопытное (например то, что Старко хочет освободить население своей Фрисландии от налогов на два-три года, чем угомонить политических смутьянов), стороны разошлись на обдумывание до вечернего торжественного обеда в узком кругу. Рассказывать более подробно о своих металлргических планах Олег не собирался. Залив Яденбусен практически весь мелководен и лишь в одном месте можно построить мощный порт. Тогда сразу возникает возможность закупать в Швеции (в трёх шагах, ежели по морским картам) железную руду, а в Англии (вообще в шаге) чёрный уголь. Наверняка дружище Крупп будет заинтересован (финансово) обеспечить всё, что понадобится, станками и оборудованием и лишь назревающая война может отодвинуть планы куда подальше.
Ещё неделю ольденбуржцы размышляли над потерей кусочка самих себя, но уж очень громадная сумма предлагалась. Причём сразу, а не по частям, да на годы. В конце концов, договор о продаже малюсенькой территории (даже на карте Ольденбурга) подписали в присутствии попавшихся под руку представителей Англии, Дании, Франции и России. Слишком простенькая сделка, чтобы собирать европейский конгресс, тем более, что военно-морской базой Вильгельмсхафен ещё и не пахнет, а больше ничего ценного там и нет. Три островка Вангерюге перешли также во владение Старко, то есть он теперь правил всем Восточно-фризским архипелагом. Серебро взвесили представители великого герцога, порадовались всласть и отправили куда положено, в казну.
Франки, англикосы и датчане как-то инертно отреагировали, понимая что мелочь пузатая никакого веса не имеет. А вот граф Нессельроде, когда узнал о том, что русский верноподданный прикупил земельку в самой Европе сразу призадумался. Как бы этот Старко не вздумал проситься в состав России, с него станется. Земли с гулькин нос, а головных болей от великих держав тогда не оберёшься.
- Так и передайте этому герцогу, что мы его не примем в состав империи, - давал указания министр иностранных дел и канцлер в одном флаконе, - пусть владеет, как другие наши за границей.
Полномочный представитель могучего сановника всё записал и отправился надавать указаний юнцу, посмевшему стать владельцем непонятно чего. А сам Нессельроде призадумался о том, как преподать случившееся его императорскому величеству. Заодно, стал "раскладывать спички", размышляя какую пользу для Австрии можно из этого извлечь.
- Бу-бу-бу, хрю-хрю, и откуда юнец взял полмиллиона талеров? Лучше бы передал сию сумму на развитие политических отношений в бюджет МИДа, в виде пожертвования.
Во второй половине двадцатого века такие вещи начнут именовать "в фонд мира" и практиковать повсеместно. Ничто не ново под Луной, лишь названия меняются...
Глава 17
Глава семнадцатая
Ганноверцы уже не знали, что делать с обрушившимся на них богатством. Нет, они не покупали массами драгоценности, так как просто тонули в них. Алмазы и золото добывались в достаточном количестве, а новая отрасль, ювелирная, постепенно расцветала. Что ни говори, но радостные известия продлили жизнь Эрнста Августа Первого на лишних девять месяцев по сравнению с реальной историей. Увы, восемьдесят один год, прожитый на свете, всё-таки сказался и славный король ушёл в поля последней охоты. На церемонии класса "король умер - да здравствует король!" естественно присутствовал и Старко.
Чуть позже, когда все положенные мероприятия закончились, новый король решил обсудить с ближниками дальнейшее сушествование. Георг Пятый хотел вплотную заняться промышленным развитием страны, переведя её из аграрной в индустриальную.
- Ваше величество, - высказался попаданец, когда к нему обратились, - есть хороший пример из семнадцатого века. Может имеет смысл изучить его? Когда-то Курляндия, ведомая герцогом Якобом фон Кестлером, неожиданно для всей Европы использовала прогрессивный метод.
Олег обстоятельно рассказал, как покупая сырьё и материалы за рубежом, курляндцы занимались их переработкой и начали производить качественные товары. В результате, смогли не только резко поднять экономику, но и настолько разбогатеть, что создали флот, не уступающий французскому. Сейчас, когда в мире имеется столько открытий, их внедрение упирается лишь в нехватку финансов.
- Благодарю вас, герцог, мы обдумаем рекомендацию и ознакомимся с историей Курляндии. Кстати, вы могли бы подготовить план по реорганизации ганноверской армии и военного флота?
- Я с удовольствием займусь этим, ваше величество, но у вас будут большие расходы по закупке ультрасовременных вооружений и сопутствующей техники. Даже сама подготовка солдат нового типа будет нуждаться в дополнительном финансировании.
- Я всё рассмотрю и с удовольствием оплачу.
В двух словах Старко пояснил, что даже концепцию ведения боевых действий придётся поменять, перейдя на доктрину "от обороны".
- Тем более, что обороняющимся всегда в три раза легче и дешевле, чем атакующим. А если бы вам удалось выкупить у Пруссии северную Вестфалию, то вы смогли бы создать на будущее оборонительную линию, опирающуюся на естественные преграды в виде рек.
- Герцог, это очень интересно и я буду рад ознакомиться с вашими предложениями. Правда, я не совсем уверен, что король Пруссии захочет продать часть своей территории.
- Ваше величество, следует учитывать, что король Фридрих Вильгельм Четвёртый против создания германской империи. В то же время Пруссии нужны деньги. Кто знает, как в данный исторический период может сложится пасьянс?
В чём-то русский был прав. Король Пруссии действительно обозвал имперскую корону собачьим ошейником несколько лет назад. Видимо человек, увлечённый благотворительностью и меценатством не хочет дополнительных хлопот и забот, связанных с раширением подконтрольной территории. Впрочем всё это можно выяснить при желании.
Беседы через несколько дней закончились и фон Ауриха отпустили домой. Собственные заботы в связи с "покупкой бабой порося" повылазили во всей своей красе. Нужно считать деньги и заняться подготовкой к строительству порта в Нефритовой бухте, где сам жадеит уже давным-давно выковыряли в предыдущие века. Кстати, созрела идея по озадачиванию потенциального тестя. Прекрасный экономист, толком не нашедший себя в чиновничьей России, подрабатывал расчётами бизнес-планов по заказам Старко уже три года. Когда есть идеи и деньги, но нет вдосталь мозгов и знаний, следует обращаться к специалистам, которые попадаются под руку. Николай Иванович Вересов оказался идеальным партнёром в таких делах. Мало того, за счёт (и по просьбе) Олега собрал команду единомышленников, готовых мыслить по-новому, по-капиталистически. Может настало время запустить шайтан-команду в полную мощь? Не все же стрелять из пушки по воробьям.
В Петербурге уже ждали блудного сына, чтобы прочистить мозги от имени министерства иностранных дел. Как бы это не вышло боком главгеру, а то отправят на Колыму золото искать для казны, чтобы не самовольничал за границей. Вон, в прошлом году целого Достоевского казнили прилюдно и никому ничего за это не было. Представитель Нессельроде напросился на посещение, узнав что Старко наконец-то вернулся, и провёл соответствующую беседу.
- Олег Александрович, вы понимаете, что вы наделали? Как можно приобретать земли в Европе, не согласовав такой шаг с нами?
- Извините, Иван Васильевич, но в указах и манифестах императора нет запретов на покупку частной собственности в Европе.
- Но вы представляете какой скандал разгорится, когда ваша Фризия войдёт в состав Российской империи?
- Уважаемый, я купил данный земельный участок в личное пользование, а не для расширения нашей страны. Он нейтрален по сути.
Блин, как всегда, третьи лица сами себе чего-то удумали, сами решили и сами же возмущаются. Хотя могли бы сначала спросить, а не наезжать не по делу.
- Олег Александрович, так вы не для нас купили часть Ольденбурга? - переспросил недотыкомок от власти.
- Нет, конечно, у меня есть и другие домены в Европе. Например, виконство Франжье во Франции, маркизат Эмден в Ганновере и прочее.
Растерянный чиновник наконец-то сообразил, что его начальник ошибся в выводах.
- Приношу свои извинения, господин герцог, позвольте мне удалиться.
А куда деваться, когда доходит, наконец-то, что не с обычным человеком разговариваешь, а с европейским высокопоставленным вельможей.
Любая работа начинается с перекура. Опять раут и всякие сопутствующие разговоры. Народ, в первую очередь, ведёт беседы о политике, а не о размере пенсий. Что делать, если всех волнуют святые места в Палестине и возможность их посещать. Это же никуда не годится, когда англичане указывают туркам кому выдавать ключи от церквей.
- Хочу добавить, господа, что положение наших православных братьев на Балканах очень беспокоит. Вон, в Черногории опять проблемы.
Воистину, пока хроноаборигены не знают, что в итоге "братья" повступают во всякие НАТО и будут хаять как Россию, так и русских за всё. Мало того, нынешние обыватели готовы отправлять простого русского солдата освобождать балканоидов. Старко уже достали все эти разговоры, но приходится терпеть, потому что таково общее мнение.
- А что скажете по поводу Наполеона Третьего? Ведь он явно зажал всех оппозиционеров и свободы во Франции.
И кто бы это говорил, проживая в стране с абсолютной монархией. Впрочем недалёк тот день, когда Николай Первый сознательно унизит правителя Франции, чем вызовет недовольство и обострит противоречия между странами. Слава богу, что политика на этом закончилась и мужчины перешли к следующей теме - деньги и средства их зарабатывания.
- Олег Александрович, а как вы предполагаете распорядиться своими капиталами от продаж древностей Цейлона? - прямо в лоб, чтобы не уворачивался от щекотливых тем.
- У меня ныне одна забота, господа, - пришлось хоть что-то подкинуть страждущим сенсаций, - начинаю строить город-порт на берегу Нефритовой бухты, благо там естественное глубоководье.
- Но это же дорого, неужели нет более благородных целей?
Опять, блин, за рыбу деньги требуют. Почему сами покупают предметы роскоши, а благотворительность требуют от других?
- Это безумно дорого, безусловно. Настолько, что свободных капиталов может и не хватить. Видимо придётся продавать долю в каком-нибудь из предприятий.
- И что именно, неужели австралийскую?
Заразы, сложно ответить, когда солидно капает сразу из двух леек: ганноверской и русской. А может цейлонские ручейки продать? Древности и пряности с кофе? Наверняка желающие в Европе найдутся, чтобы перехватить тему и контакты. Ибо в России сложно покупателя найти - все мечтают о великом, но имеют проблемы с переходом к практическим действиям. А деньги, причём побыстрее, действительно нужны. Фризию Старко следует напичкать инвестициями побыстрее и по хозяйственной, и по военной линии. С другой стороны, крупный военный подряд в Ганновере принесёт хорошую прибыль по реализации его. Тот же Кольт уже пищит, что опять заказов мало и чуть ли не банкротством грозится. Может его выковырнуть из Америки и обустроить на своих землях, пользуясь моментом?