- Может быть и долю в Австралии, всё-таки уже выросла до двадцати тысяч британских фунтов в месяц. Получить годовой эквивалент неплохо, хотя за десятилетие, например, будут потери. Вопрос в другом, а кто осилит столь крупную оплату?
Мозги присутствующих моментально превратились в приблизительные арифмометры, защёлкали и выдали на-гора:
- Так это двести сорок тысяч фунтов, - чуть ли не с возмущением заметил один из гостей, - более миллиона рублей.
- Вообще-то, полтора миллиона, если точнее. И всё уйдёт в создание порта.
- Но также нельзя, господин герцог, это огромнейшие средства коту под хвост. Зачем же Ольденбургов кормить?
Сильна инерция мышления среди обывателей. Народ упорно мыслит категориями принадлежности хоть к кому-то, подспудно отвергая самостоятельность у себе подобных. Вроде каждый хочет иметь личное поместье, но чтобы оно было защищено чьей-то армией, полицейским порядком, законами повелителя. А сам по себе - это страшновато получается.
- Господа, я себе купил игрушку, маленькую личную страну. И волен в неё играться, как посчитаю нужным. Потому что свои деньги трачу, а не заимствованные.
- Но ведь обязательно кто-нибудь отберёт, - вот уже шутки пошли, значит атмосфера начала разряжаться.
- Коли кто-нибудь отберёт значит я сам виноват и деньги зазря потрачены.
Общество успокоилось, выскочка признал свою глупость, полученную дезу можно нести в массы. А уж через сплетни всё дойдёт тем, кому инфа предназначена. И о безобидности маленькой Фризии, и о желании продать долю в австралийской золотой лихорадке. Даже цена озвучена, а через пару недель европейские заинтересованные лица о ней узнают. Так проще, чем ходить по чужим офисам и предлагать. В коммерции очень важно кто к кому ходит, от этого итоговая цена зависит.
Глава 18
Глава восемнадцатая
Страшновато, вообще-то, самому целую территорию осваивать, это же не поместье какое, но глаза боятся, а руки делают. Вересов со своей командой и двумя ротами вооружённых до зубов дружинников с удовольствием отправился наместничать. Деньги есть, любые заказы можно делать, полный бланш и вотум доверия. Правда, Алексей Каретин тоже отправился, но с целью зачать местную гвардию и полицию. Чай, не маленький уже, пора обезопасить маленькую страну.
Сам Старко засел за разработку новой армии для слепого короля Ганновера, благо финансирование открыто. Пяти бригад небольшому королевству хватит для обороны, главное, чтобы артиллерии и ракет было с лихвой. Флот, наверное, придётся сразу стальной делать, оборонительного типа. Обычный торговый деревянный у них имеется, как и простенькая эскадра. В Сестрорецке освоили производство винтовок по типу, как у Холла, но усовершенствованные. Увы, военное ведомство не спешит заказывать, пока старое оружие не истратится. Говорят, что в русских арсеналах можно не только мушкеты времён Петра Великого найти, но и пищали Ивана Грозного. Так что можно пользу заводу принести - нехай заработает на производстве для иноземцев (раз самим пока не нужно) двадцати тысяч стволов. Ещё десять тысяч кольтовских ружей для кавалерии и пять тысяч карабинов Шарпса. А отбором и подготовкой солдат займётся старший из браьев, Андрей Каретин, ему и карты в руки.
Крупп обрадовался и озадачился заказами на пушки различных типов: гаубиц - поменьше, полевых - побольше, береговых - сколько нужно. Работы столько, что не будет отвлекать прусское военное ведомство своими предлагайками. Те пока хотят у других оружейников покупать то, что бронзовое и явно дешевле. Вон, одну стальную пушку показал главначпупсам, так носы воротили недовольно. Пришлось её подарить королю, который теперь не знает куда её девать. Лучше уж пусть нам производит свои вундервафли, тем более, что платим не скупясь и своевременно. И первые канонерки из металла тоже заказали, как и строительство верфи в Нефритовой бухте. Эмденский завод-верфь уже скоро закончат и даже персонал готовят. Тогда в трёх местах сразу можно будет корабли строить, причём в двух (под контролем Старко) свои паросиловые установки изготавливать. Не вечно же они будут стоить очень дорого, а значит сопрут технологию, хоть в Эссене (раз он под прусским владычеством), хоть в Петербурге. Порох и прочие мелочи и так в ганноверской Фризии уже производятся. Надо будет лишь патронную фабрику создать и производство различных капсюлей.
В конце августа подъехал барон Юнгвальт с тайным предложением. До этого некотырые пытались, но то цену не хотели несусветную платить, то просили рассрочку на годы. А какой смысл в ней?
- Олег Саныч, несколько очень влиятельных особ готовы выкупить твою долю в Австралии, где русские месторождения. Деньги у них есть и выгоду свою прекрасно видят.
- Ну что же, Альберт Августович, я готов к сделке. Какие-нибудь особые условия имеются?
- С тобой легко сотрудничать, дорогой друг, даже не спрашиваешь имён.
А зачем интересоваться лишней информацией? Вдруг покупатели хотят оформить сделку на какого-нибудь "зиц-председателя", чтобы сохранить себя в тайне?
- Главное, чтобы вы документы подготовили и платёж сделали, остальное не важно.
- Вообще-то всё готово, давай договоримся когда юристы всё оформят, а нотариус заверит.
Юнгвальту поручили сохранить секретность по простой причине. Орловы-Чесменские, великий князь Константин Николаевич и его старший брат Александр не хотели афишировать своё приобретение, хотя посвятили императора в курс дела. Зачем создавать обществу почву для пересудов, а потомкам повод для осуждения? Слишком велика сумма сделки, чтобы анонсировать её. Полтора миллиона рублей в валюте разных стран ушли в ганноверский королевский банк, а тайные компаньоны получили право на огромные прибыли, которые будут приходить ещё лет пятнадцать. Причём, оплата покроется за один год.
Впрочем, доля в австралийском золоте осталась по другой линии. Пятая часть горы Александра и прилежащих месторождений оставались во владении Старко. А это, по оценкам будущего, порядка четырёх миллионов унций драгметалла, что эквивалентно шестнадцати мильонам фунтов стерлингов. Какая разница, в принципе, оттого, что доход с Терры Инкогнита уменьшился, если высвободился гигантский оперативный капитал? Главным оказалось вовремя хапнуть свою пару тапок, а остальные пусть довольствуются историями о лихорадке, которые в будущем преобразуются в былины, а те в легенды и даже мифы.
Сходный разворот принимала калифорнийско-аляскинская история. Форт Росс постепенно становился эдакой факторией Калифорнии, а Фриско лишь принимал тысячи людей, порой без многого необходимого. В бухте Сан-Франциско уже можно было найти даже брошенные корабли, экипажи и пассажиры которых бежали в сторону Сьерра-Невады, чтобы быстро и с лёгкостью разбогатеть. Русские хомяки забирали некоторые суда, приводили в своём порту в порядок и увеличивали личный флот по очень дешёвым расценкам. Даже открыли карго-раут в Китай за некоторыми дешёвыми товарами.
Конечно, для старательных старателей всё привозимое стоило дороговато, но всё равно выкупалось. Особенно дорогостоящее ультрасовременное оружие. Человек остаётся хомосапиенсом, когда имеет песок и самородки, а значит и право козырять временным богатством. Да, порой всё просаживалось и тратилось, но умелый золотодобытчик всегда вернётся на свои заветные угодья и снова наживёт мешочек-другой. Золотомания, как игромания и другии мании соблюдает олимпийский лозунг: "Главное не победа, главное - участие!" Этим стоит пользоваться, чтобы не зависеть от капризов матери-геологии, чем русские дополнительно занимались в трёх точках земного шара.
Олег умудрился на пару недель смотаться в Старково, чтобы проверить два проекта. Мастерские, как-то незаметно усилившиеся до фабричонки, уже выпустили порядка семи сотен пятизарядных "старковок" и дошлифовывали десятизарядку. Благодаря серьёзному увеличению дальности боя выпускались лишь карабины, которые гораздо удобнее в пользовании и ношении. И теперь стоял вопрос о том, переносить ли производство на свои заморские земли или оставить всё, как есть, уповая на дороговизну по себестоимости.
Стрелковый батальон майора Игошева практически набран и занимается развитием силы и ловкости, чтобы следующей весной приступить ещё и к огневой подготовке. Тысяча "шарпсов" уже получена и ждёт массу бумажных патронов Ухтинского завода.
- Олег Александрович, искренне восхищён вашими поставками, - радовался офицер самого наследника престола, - солдаты питаются так, что хотелось бы сей опыт на всю армию распространить. Жаль, маршировать не готовим, зато уже очень хорошо по лесу ходят, ну прямо чистые егеря!
- Увы, господин майор, денег на всю русскую армию даже у казны не хватит, чтобы такое обеспечить. Зато, говорят, увеличивают армейский паёк за счёт огромного прироста производства продовольствия в России.
- Да, я тоже слышал, хотя годы были обычной урожайности. Откуда такое изобилие?
- Это наши патриаршьи земли всё больше переходят на новый уклад, благодаря интенсификации сельского хозяйства. Да и всё больше помещиков подключаются к такому с каждым годом.
Что ни говори, но деревня сдвинулась, слава богу, хотя ещё длинный путь предстоит. Даже экспорт жрачки потихоньку увеличился, причём не за счёт увеличения голодающих. Англия, пользуясь моментом, быстренько перехватила большую часть прироста, не задумываясь о последствиях. Начни войну с русскими и сразу заполучишь эмбарго, а значит внутренний голод и, как следствие, социальный хаос. Впрочем, когда и кого это останавливало от губительных решений?
Пока, суть да дело, начался отбор во второй батальон специального назначения, благо оружие для него вот-вот прибудет, а броники и каски недолго заказать в Петербурге. Как раз к следующей весной будут готовы. Удобно государству, когда добрый дядя-патриот платит за пердуху (или пир духа?). База для второго уже строится, Игошева поднимут в чине до подполковника, а комбатами пришлют каких-нибудь майоров из царского окружения. Как бы проблем не возникло, когда они посчитают чужое своим. Не дай бог, высунут нос за пределы третьего поместья, чтобы девок попользовать или какую-нибудь охоту устроить с гиканьем, да гаканьем.
- Господин майор, вы уж сейчас доложите наверх о нежелательности таких инцидентов. По договору с военным ведомством я имею право прекратить благотворительность и никакие извинения зарвавшихся офицеров и их связи не помогут восстановить сотрудничество.
- Олег Александрович, я и сам заинтересован, чтобы создание полка шло без эксцессов. Поэтому отпишу самому великому князю о ваших опасениях. Уж лучше пусть идёт, как идёт, ибо от добра добра не ищут. Очень нужное дело делаем для нашей армии.
Хорошо, когда потенциальный командир понимает, что из-за нарушителей пострадает формирование части. Финансирование, всё-таки, идёт не из казны, а от частного лица. И обычные откоряки класса "нарушители наказаны" не сработают. Такого, как Старко, можно убить, но не сломать.
Идиллия кончилась вызовом из митрополии - католики опять чего-то мутили. Видимо, недосданный экзамен на соответствие сану настоятеля монастыря или аббатства их волновал. И явно приурочивали к католическому Рождеству, то бишь, за неделю перед ним. Ну что же, хорошего помаленьку, коли год такой изобильный выдался. И более-менее спокойный, согласно знаниям попаданца. Даже он знал, что Крымская война началась в 1853 году. А точнее, очередная русско-турецкая. Месяц ему неизвестен, но уже роли не играет. Реформу армии и флота провести оказалось не по силам, лишь мелкие штрихи разного направления. Даже дорога от Днепра до Турецкого Вала готова лишь на две трети, как и "склады с площадками под грузы" построены лишь частично. Наполовину, если судить по плану, на большее местных материалов не хватило. Придётся по Днепру поставки организовывать и по новой дороге до Вала доставлять. А значит нужны будут ещё повозки, фуры, телеги и лошади с извозчиками к ним. Хлопоты, хлопоты, хлопоты...
Глава 19
Глава девятнадцатая
- Андрей Андреевич, почему так плохо стало. Вроде столь многого добился и есть всё о чём многие лишь мечтают, а я чувствую себя опустошённым?
- Удивительно, Олег, мне казалось, что ты счастлив, имея активную жизнь?
- В том-то и дело, что нет! Хорошо было, когда мы с вами и доктором Рихтером играли в шахматы и шашки, когда я пропадал на своих двух десятинах с бабами и мужиками, когда рыбу ловил со всеми.
Мир для Старко стал каким-то безрадостным и он действительно не знал, как жить дальше. Нет, он не собирался покончить с собой, как тот же Мартин Иден, но куда-то исчезли мечты и чаяния. Теперь, что угодно можно купить или выменять и пропала радость от достижения.
- Давай с нашим доктором поговорим, потому что я действительно не знаю, что тебе подсказать. У меня всё было сразу, с рождения и, честно говоря, я не имел радости от достижения невозможного. Мне просто не с чем сравнивать.
Иван Карлович прибыл на следующий вечер, но тоже не понимал, как можно преодолеть меланхолию. Конечно, нужно загрузить себя созидательной работой, но неизвестно поможет ли это, разве что отвлечёт от грустных мыслей на время.
- Олег, а может тебе в экспедицию съездить, по типу цейлонской? Когда никакие деньги и титулы не играют особой роли, только жажда приключений и твои личные умения сработают.
- А что, - прободрился Старко, - может это и выход. Жаль, что в следующем году не доведётся, смотрите, что в мире происходит.
Мир поразился тому, что Наполеон Третий вот-вот провозгласит себя императором, покончив с очередной французской республикой. Британцы вовсю вертят турками, а австрийцы делают самостоятельные политические заявления. Даже Пруссия ведёт какие-то переговоры с Ганновером, покрытые мраком тайны. Куда в таких условиях отправишься, если завтра война и нужно будет помогать своим?
- Олег, если вдруг начнётся война, то участие в ней тоже отвлечёт тебя от меланхолических мыслей. Ты же хочешь добровольцем на неё пойти?
- Да, тем более, что уже согласовал контракт с военным ведомством. Хорошо, что полковник Шацкий помог с согласованиями.
- Ты, главное, не ищи смерти в поле по-глупому или от отчаяния, - посоветовал Легостаев, - может после неё и найдёшь себя?
- Дай бог, господа, дай бог.
Экзамен по теологии приняли, так как ватиканские учёные защитили трактат по поводу инопланетного происхождения принца Рамы и его "обезьян", пользуясь образцами древнего исскуства, предоставленными Олегом. Довольные католики развенчали ещё одну мировую религию, переведя её из разряда божественного в обычные летописи и мифы, свойственные многим народам. Всего лишь хроника исторических событий, пусть и столь невероятная. Так что Старко получил соответствие новому сану и теперь именовался "ваше преподобие". Попутно из него выдавили ещё парочку экзаменов, видимо, чтобы проверить нынешний уровень знаний: по военному направлению и по хозяйственной деятельности. Посоветовали тщательно подготовиться к очередным религиозным диспутам и изучить обряды более выского ранга, после чего хвостиком махнули и ушли в свои зарубежные свояси. Даже ежегодную пенсию не добавили, посчитав Олега достаточно богатым, что ли? Ну и не надо, сами справимся с тяготами бытия.
На рождество Легостаев, Полянский и Юнгвальт получили документы о ценнейшем статусе "почётных граждан". Говорят, что это приравнивается к высокому ордену, только на бумажке. Старко такая награда пока не положена по возрасту, а точнее по выслуге. Нужно много жопочасов набрать, чтобы отметили долгоиграние на пользу государства. Всё остальное шло, как обычно, возмужавшие сыновья прибыли на побывку, таинственные и мужественные. Всё-таки граница относительно недалеко пролегла, мало ли что.
- Ходят разговоры, что англичане подзуживают турок объявить нам войну. Да и французы обиделись, что Николай Первый назвал их императора "другом", а не "братом". Говорят, что на границе постоянные провокации, как бы бедой не обернулось.
- А я слышал, что нужно Дунай укрепить, - поделился слухами Юнгвальт-старший, - впору самим дунайские княжества занимать, чтобы удар под дых не получить.
Острые разговоры опережали действия, всё-таки император сдерживался пока и сдерживал огромную военную машину. Хотя, сколько мощную пружину не удерживай, она рано или поздно вырвется и крепко ударит. Хорошо, что днепровский лиман на всякий случай начинают минировать, чтобы в Днепр эскадры с десантом не прорвались. Кронштадт уже облепили минными банками и давно установили мощные дальнобойные орудия. Теперь появилась идея понастроить канонерок с бомбическими орудиями, только средства пока не изыскали. Старко за свой счёт обеспечил Аланды и Свеаборг дополнительными ракетными установками. Нет, не для этого, чтобы на дальних подступах была одержана победа. Просто, чем больше вражеских кораблей удастся сжечь, тем меньше их доберётся до Петербурга. Такие же вот-вот будут доставлены военному губернатору Завойко в Петропавловск на Камчатке торговыми кораблями общества "Калифорния-Аляска". О Коле и Архангельске тоже позаботились заблаговременно. А вот отправить стальные пушки и ракетные установки в Севастополь и Евпаторию почему-то запретили. Только в Николаев позволили. Странности подготовки к войне можно было заметить лишь вооружённым глазом, обыватели о таких нюансах не знали и не задумывались.