Тянутся, удовлетворенно заметил американец, растянув чулки, и подозвал ближайшую кандидатку. Держи. Одевай!
Я и Аткусон открыли остальные коробки. Ательер дрожащими руками начал извлекать их содержимое и раскладывать на столе.
Вы даже не представляете, как они смотрятся на моделях! с восторгом запричитал он. Это шикарно! Это целый переворот в области моды!
Тссс! приложил палец к губам Содер, разглядывая вполне симпатичные трусики с подвязками. Взял следующие. Ты разных размеров сделал?
Аткусон часто закивал головой.
Да. Четыре наиболее типовых размера для молодых девушек. Единственное помявшись, он огорченно поморщился. Проблема с туфельками. Подрядчик успел сделать только шесть пар трех главных типоразмеров.
Мы просили десять, напомнил я.
Знаю, знаю, развел руками ательер. Я торопил его, но он, негодник, все равно не успел. Да и цену заломил такую, что Аткусон махнул рукой. Менять его буду!
Содер достал пару туфель, поднял их и выдохнул:
Ничего себе!
Охренеть! я достал из коробки одну туфлю и покрутил в руках. Диди, не надо никого менять. Твой мастер сделал именно то, что мы хотели!
Угу, добавил американец. Смотри, Гарет, какая выделка. И вообще Открытый нос, высокая платформа, шпилька, изящная союзка Ремешки вокруг лодыжки, задник Даже стелька! Видишь?
Вижу. Как мы и писали в задании, стелька под строение ступни. Считай, это будет первая такая обувь в этом я запнулся.
Черт! Едва не ляпнул лишнего.
Первая такая обувь в мире, поспешно закончил мою мысль Содер и обратился к той самой девушке, которой вручил чулки. Вас как зовут?
Алита, тихо ответила та.
Алита, что стоишь? Одевай чулки. Хорошо! Молодец! Теперь подойди. Выбери трусы, лифчик и туфли под размер.
Алита перебрала вещи, примерила. Когда встала на туфли, качнулась, с трудом удержавшись на ногах.
Стой, стой, стой, подхватив ее за руку, помог пройти до сцены. Теперь встань. Немного боком к нам, правую ногу на носок, упор на левую. Вот так! Спину прямо! Волосы поправь.
Я отошел в сторону и невольно залюбовался. Просто шикарно! Невероятно, но Аткусон и его неведомый обувной мастер умудрились сделать одежду точь в точь такой, какую носили девушки в нашем родном мире.
Для большего эффекта нужно чуть увеличить мощность светильника. Это я сделал без труда, плеснув в него дополнительное количество маны и слегка изменив настройки плетения.
Содер, окликнул я америкоса, продолжая придирчиво разглядывать Алиту. По моему, отлично. А ты как думаешь?
По мне тоже все хорошо, откликнулся Содер. Девочки, разбирайте одежду. Примеривайте.
За спиной раздался топот множества ног, быстро сменившийся восторженными возгласами и короткими злыми словесными перепалкаминекоторым кандидаткам приглянулись одни и те же вещи.
Обернувшись, я с улыбкой скользнул взглядом по одевавшимся девушкам и по Аткусону, с восторгом шептавшего:
Это божественно! Мое имя войдет в историю!
Остановился на Сиплом и Хромом. Оба стояли с открытыми ртами и во все глаза разглядывали Алиту. Сейчас они в ней взглядами дыры сделают.
Нравится?
Мужики никак не отреагировали на мой вопрос.
Эй! и снова никакой реакции. Пришлось подойти и щелкнуть пальцами у каждого перед носом. Очнулись, заморгали глазами. Парни, вы что, в первый раз обнаженную натуру видите?
Хромой покачал головой и с видимым трудом отвел глаза от модели.
Она не обнаженная. Обнаженная она не производит такого впечатления, взгляд Хромого стал задумчивым. Зато вы остались спокойными. Ни ты, Гарет, ни ты, Содер, глазом не моргнули. Ходили, недостатки искали. Словно уже все видели. Только мы с Сиплым рты открыли. Аткусон тоже под впечатлением. Скажите честно, это ведь не вы придумали? Да и задание Аткусону давали так, как будто уже знали, каков результат будет, прибавил Сиплый. Зуб даю, они уже все видели неоднократно.
Я замялся, не зная, что ответить. Первым нашелся Содер.
У каждого есть секреты, которые лучше не выяснять, серьезно сказал он. В этом мы не исключение.
Такой ответ наших друзей вполне устроил.
Не вопрос, парни! вскинул руки Сиплый. Больше не будем спрашивать. Ну, что? Теперь будете учить их танцевать?
Нет, остудил я его пыл. Теперь они будут учиться заново ходить! Всю следующую декаду.
В смысле? не сразу сообразил Хромой.
Содер развернулся к Алите.
Алита! Подойди!
Девушка вздрогнула. Сделала один неуверенный шаг на прямых ногах, второй и на третьем с коротким вскриком растянулась на полу.
Я ответил на твой вопрос?
Богиня упала! Диди пронесся мимо нас с такой скоростью, что я почувствовал легкий порыв ветра.
Парни рассеянно понаблюдали, как он помогает Алите встать на ноги, и повернулись к нам.
Ну, как? Продолжаем отбор? поинтересовался Сиплый, старательно глядя только на меня и Содера.
Предлагаю оставить всех, я обвел глазами девушек, успевших нарядиться в новые обновки.
Все они выглядели потрясающе даже по меркам моего родного мира. На неподготовленные умы аборигенов, к которым относились Хромой, Сиплый и Диди, они производили гипнотический эффект.
Согласен, поддержал меня Содер. Мы же не собираемся останавливаться на одном клубе?
Не собираемся, промычали Хромой и Сиплый.
Вот и хорошо. Будем готовить кадры для последующего расширения. Диди!
А? глава ателье даже не соизволил оторвать восторженного взгляда от Алиты.
Иди сюда.
Что?
Иди сюда! Живо! рявкнул Хромой.
Диди дернулся, выпустил Алиту из рук и просеменил к нам. Оставшаяся без опоры девушка качнулась, но смогла удержалась на ногах.
Дура! Сними пока туфли! Потом будешь тренироваться на них ходить, дав ей дружеский совет, я обратился к замершему возле нас Аткусону. Сейчас снимешь у каждой модели размер ног и к нашему заказу добавишь еще восемь пар туфель. Что там по остальной одежде?
Обсудив с ательером все изменения в нашем текущем заказе, мы уточнили ряд возникших у него вопросов, после чего отпустили. Девушек Сиплый увел в Большой зал, из которого хотел чуть позже перекинуть их на Карибы. Именно на Карибах мы собирались проводить с ними занятия, показывая базовые движения по выходным дням и контролируя тренировки по вечерам в будние. В ближайшую декаду пока пусть учатся просто ходить в незнакомой обуви, а мы постараемся разобраться с музыкой.
После кастинга в Синюю яму пришли строители и художник, и почти сразу принялись обвинять друг друга в чрезмерной тупости, из-за которой работы по восстановлению внутренних помещений и фасадов будущего клуба шли со скрипом. Почти два часа мы разбирались со схемами, чертежами и зарисовками, пытаясь выработать решение, которое бы устроило всех. Вроде, все получилось. Остался только один нерешенный вопрос, перенесенный нами на следующие выходные, во время которых мы планировали лично посетить объектхудожник видел замысловатый каменный навес перед входом на изящных тонких опорах, а строители в один голос говорили о невозможности такого решения без применения магии.
Так в чем вопрос? Пригласите мага земли, посоветовал я. Деньги на это у нас есть.
Над каменным навесом в воздухе будет сиять название клуба. По бокам вверх будут устремлены столпы света, начал пояснять художник.
Можешь не продолжать, сообразил Содер. Магия Света на возобновляемых рунах не может находиться в непосредственной близости от возобновляемых рун магии Земли. В этом проблема?
Именно, печально вздохнул художник. Поэтому я пытаюсь заставить этих бездарей найти чисто техническое решение.
Бездарей? взревел один из строителей. Ты туп, как пробка, если хочешь добиться от нас
Стоп! поднял я руки. Молчать! Вы никогда не задумывались, что сложные многосоставные артефакты используют в себе одновременно стихийную магию и магию Света или Тьмы?
Художник и строители переглянулись.
Вы хотите сказать, что неуверенно начал художник.
Именно это он и хочет сказать! перебил его Содер. Совмещение возможно. Но только сделать его могут не обычные маги, специализирующиеся на строительстве. Они слишком слабые и у них мало знаний. Тут необходимо привлекать кого-то из Академии. Либо просить выделить мага соответствующего уровня Гильдию магов.
Да кто же нам его выделит-то? всплеснул руками строитель. Нас сразу пошлют!
Не пошлют. Этим вопросом займемся мы, я прикинул в уме, через кого из наших преподавателей можно обратиться к магам факультета Стихии Земли. А что я, собственно, думаю? Через того же Драгомира вполне можно все организовать. За дополнительную плату, разумеется. Мы будем на объекте в следующие выходные, и постараемся, чтобы нужный маг пришел вместе с нами.
Отлично! предложенное решение целиком устроило собеседников.
На этом совещание было завершено. Однако не успели мы прийти в себя, как к нам привели Бенита Шадоседовласого мастера музыкальных инструментов, за которым пугливо крались пятеро щуплых парней. Мастер Шадо с интересом посмотрел на сцену, пилон и вращавшийся над ними шар, но практически тут же заметил нас и потерял к необычным для этого мира элементам всякий интерес.
Он целенаправленно устремился в нашу сторону, обогнав Сиплого.
Гарет, Содер! Я принес! в его руках мелькнул узнаваемый силуэт гитары.
Я блаженно улыбнулся, аккуратно приняв долгожданный инструмент из рук мастера Шадо. Сделал первый аккорд. За ним второй, третий. Подтянул несколько колков, настроив гитару под себя. Короткий проигрыш, после которого я с упоением запел:
Ляг, отдохни, и послушай, что я скажу:
Я терпел, но сегодня я ухожу.
Я сказал: «Успокойся, и рот закрой!»,
Вот и всё, до свидания, чёрт с тобой!
Я на тебе, как на войне,
А на войне, как на тебе,
Но я устал, окончен бой,
Беру вино, иду домой.
Окончен бой, зачах огонь,
И не осталось ничего,
А мы живём, а нам с тобою
Повезл-о-о на-а-азло-о-о-о!
Приглушенное эхо последних слов замерло в зале и по ушам ударила абсолютная тишина.
Я огорченно сник, глядя в бесцветные лица окружающих. Не понравилось? Первым очнулся стоявший за мастером Шадо паренек.
Это потрясающе! он с воодушевлением захлопал в ладоши.
Его тут же поддержали все остальные.
Молодец!
Круто!
Это нечто!
Это ты сам придумал? Не ожидал, не ожидал
В мои уши полился столь бурный поток похвал и лестных слов, что у меня в зобу дыханье сперло. Гордо выпятив грудь, я чистосердечно признался:
Да, сам. Все сам. Слова, музыка. Все мое.
А что-нибудь еще у вас есть? с горящим взором ко мне подошел один из незнакомых парней.
Конечно! стараясь не обращать внимание на укоризненный взгляд америкоса, важно покачал я головой. Я вырос в глухой местности на окраинах Вольных баронств. Долгими вечерами втайне от всех творил песни. На самодельном инструменте, который мне сделал давно ушедший к предкам плотник, в тесной компании коров, свиней и моего друга, Содера. И не побоюсь сказать, что все они по достоинству оценили мой талант!
Это ты сейчас меня так тонко со свиньей сравнил? возмутился Содер. Вконец обнаглел?
Не преувеличивай, Содер. Лучше порадуйся, что у твоего друга такой редкий талант есть, одернул его Хромой.
Содер на это только поморщился. Проворчал:
Ага. Прямо-таки талантище. И поэт, и чтец, и на дуде игрец
Однако его недовольство потерялось в волне всеобщего восхищения.
Гарет, взял слово мастер Шадо, когда восторги присутствующих слегка стихли. Ты меня просил привести молодых, перспективных музыкантов, которые могут освоить новые музыкальные веяния. Признаюсь, я отнесся к твоим словам с некоторым скепсисом. В музыке, знаете ли, тяжело придумать что-то принципиально новое, его слова практически один в один повторяли слова Аткусона по поводу моды, но теперь я вижу, что кое-что новое сотворить все-таки можно. Никогда бы не подумал, что с помощью такого необычного инструмента, указал он на гитару, можно сыграть достойную песню! Можно ли тебя попросить спеть что-нибудь еще?
Можно, легко согласился я, бережно положив гитару на стол, но не сейчас. Музыканты, говорите?
Парни дружно закивали головами.
Уличные, пояснил мастер Шадо. Очень перспективные ребята. Гансон, расскажи о вашей труппе.
На его слова откликнулся долговязый белобрысый парнишка, лет двадцатидвадцати двух от роду. Ростом с Содера, но при этом более худощавый. Ощупав нас настороженным взглядом, он приблизился на пару шагов.
Позвольте представиться, он с достоинством на мгновение склонил голову, Гансон Рамсон. Я имею честь возглавлять нашу музыкальную труппу, известную многим жителям славного Тардинского королевства под названием «Львиный рык».
Известную многим? Ничего о такой группе не слышал. Значит, либо я не вхожу в число тех многих, либо Гансон слегка преувеличил степень своей известности.
«Львиный пук»! Это погремуха вам куда ближе, рассмеялся Сиплый.
Сиплый! грозно зыркнул на Сиплого Хромой и наш друг моментально заткнулся. Ты забыл, о чем тебя просили уважаемые люди?
Сиплый виновато глянул на этих уважаемых людей, то есть на меня и на Содера, и сделал характерный знак рукоймолчу, молчу.
Музыкальная труппа, говорите? присмотревшись к внешнему облику музыкантов, я покачал головой. Обросшие, худые, одетые в рваное тряпье, они переживали явно не самый лучший этап в своей жизни. Те есть, бродячие музыканты?
При слове «бродячие» ребята встрепенулись, и в их глазах промелькнуло возмущение. Впрочем, оно моментально исчезло, стоило им вспомнить, в КАКОМ месте они сейчас находились. И в окружении КОГО.
Мы не бродяги какие-то вонючие, в голосе Гансона прозвучало презрение. Мы музыканты!
Вот это он зря про бродяг так. Зря! Наши друзья из Синей ямы любили называть друг друга честными бродягами. Хромой и Сиплый ожидаемо нахмурились и грозно подались вперед.
Глупец! первым сориентировался мастер Шадо, сильно дернув Гансона за рукав. Хлипкая ткань рубахи не выдержала и с треском надорвалась. Хромой, он хотел сказать совсем не то!
Гансон собирался возмутиться на действия старика, но услышав его слова и увидев реакцию бандитов, сообразил, что допустил серьезную ошибку. Побледнел, попятился.
Я подразумевал совсем не то, голос парня внезапно осип.
Его друзья пугливыми тараканами подались в разные стороны, оставив Гансона одного.
Зубы совсем жмут? шагнул к нему Сиплый, но натолкнувшись на мою руку, остановился.
Сиплый, успокойся. Сейчас Гансон принесет свои самые искренние извинения. Верно, Гансон?
Верно! Извините меня пожалуйста! Я не хотел!
Считай, что уже извинили, не дожидаясь ответов Сиплого и Хромого, успокоил его я и указал на остальных парней. А их как зовут?
Драк, Зак, Лак и Чак, поспешно представил своих друзей Гансон. Они братья.
Смотрю, родители с именами особо не заморачивались, ухмыльнулся Хромой. Что-то они непохожи на родных братьев. У одного рожа квадратная, у другого вытянутая, как у лошади. Отцы, что ли, разные?
По ходу да, весело оскалился Сиплый. Мамаша кем работала?
Ребятам слова бандитов очень не понравились, но что-то ответить они боялись.
У них были приемные родители, насупившись, пояснил Гансон. Подобрали совсем маленькими, когда они беспризорничали на улице.
А где настоящие родители? мгновенно перестал улыбаться Сиплый.
Хромой тоже насторожился.
У Драка и Лака родители погибли при обрушении их общего дома. Родителей Зака сгноили в долговой яме. Мама Чака скончалась от сердечной хвори, когда их отца подрезали в подворотне разбойники, пытаясь отнять у него деньги.
У нас? грозно сдвинул брови Хромой. В нашем городе?
Нет. В Альрике.
Я не сразу вспомнил, что это за город. Потом все-таки припомнилтакое название носил один из небольших городов Зирода.
Зирод, подтвердил правильность моих воспоминаний Хромой. Там во многих городах беспредел. Война с Такертом дала о себе знать. Так вы все из Зирода?
Нет. Остальные из Варлена. Приемные родители ребят там жили, а Чака им привез его дядя, служивший в Зироде наемником. Дал денег и ушел на войну. Там и сгинул.
Как в нашем королевстве оказались? поинтересовался я. Гастроли?
Гансон помялся.