Тебе было бы лучше служить Императору, - сказала Ящерица, добавив еще один выразительный кашель. Друкер изо всех сил сдерживался, чтобы не рассмеяться вслух. Серьезный инопланетянин звучал не более чем как миссионер, пытающийся спасти душу дикаря-язычника. Ящерицы обижались, когда люди указывали им на такие вещи.
Радар Друкера показал, что несколько космических кораблей Ящеров сошли с орбиты. Он прикинул их курсы, не утруждая себя вводом цифр в свою вычислительную машину. Ему не нужна была точность, не тогда, когда ему приказали сидеть смирно. Но они направлялись в Рейх.
Ему не терпелось сменить курс и преследовать их. Он мог бы сбить парочку, может быть, больше, прежде чем они разобьют его. Ящеры были технически опытными пилотами, но они не были вдохновлены. Он был или мог быть.
Это корабли наказания, - сказала ему Ящерица. Если бы вы могли видеть своими глазами, а не сенсорами, вы бы увидели, что они были нарисованы с широкими зелеными полосами, символизирующими наказание.
Друкер не ответил. Он продолжал нервно следить за экраном радара. Ящеры использовали много силы для чисто символического наказания. Неужели они лгали? Воспользовались ли они этим предлогом, чтобы нанести сокрушительный удар по каждой из трех основных человеческих сил, которые все еще существуют? Если бы они были Как бы они заплатили, если бы это было так! Он был бы одним из тех, кто заставил бы их заплатить.
Затем он получил сигнал от другого немецкого ретрансляционного корабля, одного из многих, которые поддерживали связь космических аппаратов с территориально ограниченным рейхом: Они уничтожили авиабазу близ города Фленсбург. Много самолетов потерпело крушение, есть жертвы. Они заявляют, что не намерены предпринимать никаких дальнейших действий".
Для Друкера это прозвучало как нечто большее, чем символическая атака. Каковы мои приказы? он спросил. Должен ли я отомстить?
Последовало долгое молчание. Он понял, что если бы Ящеры действительно намеревались нанести удар по Рейху, то логичным для них было бы потопить как можно больше кораблей-ретрансляторов. Во время боевых действий они не уделяли кораблям столько внимания, сколько могли бы; позже люди обнаружили, что моря на их родной планете были маленькими и незначительными по сравнению с океанами Земли. Но думать, что ящерицы не могут учиться на собственном опыте, было смертельно опасной ошибкой.
Он только начал всерьез беспокоиться, когда корабль-ретранслятор ответил: Нет, на данный момент никакого возмездия, если только Ящеры не предпримут дальнейших действий. Фюрер самым решительным образом предостерег их от мысли, что наше терпение продлится дольше этого единственного случая".
Хорошо", сказал Друкер. Даже один разэто слишком часто, если кого-то волнует, что думает пилот. Он прекрасно знал, что никто этого не делал. Нанесли ли они также удар по русским и американцам, как они обещали? Страдание любит компанию, подумал он.
Поступают сообщения из Соединенных Штатов", последовал ответ. Они также нанесли удар по тамошней авиабазе. Радар показывает, что на СССР было совершено нападение, но никаких комментариев от Радио Москвы нет.
Радио Москва никому бы не сказало, что солнце взошло, если бы они уже не могли увидеть это своими глазами, - сказал Друкер, фыркнув.
Он вздохнул. Он ни капельки не сожалел о том, что ящеры разнесли к чертям множество кораблей колонизационного флота и исчезли. Он хотел бы, чтобы они потеряли больше. Они продолжали высаживать все больше и больше кораблей по всей контролируемой ими территории. С каждым днем все больше и больше ящериц, самцов и самок, будут оттаивать. Чем больше их будет, тем труднее будет от них избавиться. У них не было ничего лучшего, чем ничья в бою, но они могли выиграть мир.
Когда он пересек Соединенные Штаты, американский радист, с которым он разговаривал, был полон праведного негодования. У них не было никакого права так бить насникакого, - сказал парень. Мы ничего им не сделали. Они даже не утверждали, что мы это сделали. Они все равно ударили по нам
. Они сделали то же самое с Рейхом, - сказал Друкер. Я думаю, они сделали то же самое с русскими. Они должны это делать, потому что они сильные. Более сильные всегда могут делать то, что им нравится, против более слабых.
Это несправедливо", сказал американец.
Я уверен, что ваши индейцы были бы первыми, кто согласился бы с вами, - сказал Друкер.
Как и ваши евреи, если бы у вас что-нибудь осталось, - парировал американец. Большинство немцев посмеялись бы над этим. С таким же успехом они были рады быть юденфреямисвободными от евреев. Друкер сам бы посмеялся над этим всего несколько недель назад. Теперь он не смеялся. Если бы он не понял, за какие ниточки дергать, и если бы он не смог за них потянуть, Кэти исчезла бы из его жизни навсегда. Это изменило его взгляд на вещи.
Друкер ничего не сказал. Американский радист продолжал издеваться над ним, пока он не вышел за пределы досягаемости. Он редко бывал так рад слушать, как сигнал прерывается и растворяется в помехах.
Ящеры, которые контролировали Африку, не доставляли ему столько хлопот, как американцы. Отчасти это объяснялось тем, что они были более вежливы, чем американцы когда-либо могли себе представить. Другая часть заключалась в том, что они не знали, как проникнуть ему под кожу так же хорошо, как это делал другой человек.
Американские и немецкие радиостанции были полны сообщений о том, что сделали Ящеры. Все немецкие комментаторы говорили одно и то же. Доктор Геббельс никогда бы не допустил ничего меньшего. Некоторые американские вещатели представили в целом аналогичную линию, но не все. Некоторые даже говорили, что Ящерицы имели право делать то, что они сделали. В Рейхе любой, кто осмелился бы высказать такое нелояльное мнение публичноне говоря уже о радиоисчез бы в ночи и тумане, и, скорее всего, его больше никогда не увидели бы. Йоханнес Друкер одобрил. Американцы, по его мнению, были беспорядочны до анархии, даже до безумия.
Московское радио играло Чайковского, Шопена, Рахманинова, Мусоргского. Российский новостной репортаж, когда он наконец вышел в эфир, хвастался перевыполнением квоты на сталь, установленной в последнем пятилетнем плане, и ожидаемым обильным урожаем. Что касается вещателя, то Ящериц с таким же успехом могло и не существовать. Друкер фыркнул. Русские напомнили ему о множестве страусов, прячущих головы в песок.
Он выдавил мясную пасту из тюбика из фольги на ломтик черного хлеба. После того, как он поел, несколько крошек поплыли в воздухе. В конце концов воздуходувка загнала их в тот или иной фильтр. Друкер пил фруктовый сок из пузырька из синтетического каучука, который оставлял резкий химический привкус. Он хотел бы, чтобы власть имущие позволили пилотам брать пиво в космос, хотя и понимал, почему они этого не сделали.
Он вздохнул. Пиво тоже было бы паршивым на вкус, если бы мне пришлось пить его из одной из этих жалких игрушек для выжимания, - пробормотал он. Но теперь даже плохое пиво казалось ему вкусным.
Он снова вздохнул. Времена менялись. Он знал, что Ящерицам это не нравится. Проблема была в том, что ему это тоже не нравилось. Большую часть своей взрослой жизни он прожил в осторожном мире с Ящерами. Теперь, когда колонизационный флот наконец был здесь, как мог сохраниться мир?
Рэнс Ауэрбах выглянул из окна своей спальни на запад, в сторону огромного столба дыма, поднимающегося над базой военно-космических сил Карсуэлл, за окраиной Форт-Уэрта. Сукин сын",сказал он. Сукин сын! Ящерицы действительно пошли и сделали это, черт бы их побрал, и ушли.
Пенни Саммерс положила руку ему на плечо. Они сказали, что собирались это сделать. Вы думали, они блефовали? Тебе следовало бы знать это получше, Рэнс. Когда они говорят, что собираются что-то сделать, они это имеют в виду.
О, я знаю это. Ауэрбах покачал головой, отчего боль пронзила его поврежденное плечо. Что меня действительно бесит, так это то, что мы не выстрелили, когда они спустились и выстрелили по полюпросто лежали, задрав ноги, как желтая собака, и позволяли им это делать. Говорить тоже было больно, но ему было все равно. Он был слишком полон ярости, чтобы обращать на это внимание. Если бы он не выпустил ее, она бы загноилась, как нарыв у основания зуба. Он сделал еще один глоток воздуха.
Прежде чем он успел произнести это снова, зазвонил телефон. Он, прихрамывая, подошел к тумбочке и взял ее. Алло?
Перестань болтать, Ауэрбах",сказал голос на другом конце провода. Отпусти ее, иначе твое заведение в конечном итоге будет выглядеть точно так же, как вон та взлетно-посадочная полоса". Человек, который звонил, повесил трубку. Ауэрбах прислушался к щелчку, а затем к последовавшему за ним гудку набора номера. Он тоже медленно повесил трубку.
Кто это был?спросила Пенни.
Твой друг, я полагаю, - ответил он.
На мгновение она просто приняла это. Затем тревога отразилась на ее лице, отчего она стала выглядеть старше и тверже, чем была на самом деле. У меня нет друзей, кроме, может быть, тебя, - мрачно сказала она. Если кто-нибудь знает, что я здесь, мне лучше убраться к черту. Что они сказали, что сделают, если я этого не сделаю? Она казалась очень уверенной, что они сказали что-то в этом роде.
И, конечно же, она была права. Ауэрбах сказал: Сожгите здание дотла. Ты познакомилась с некоторыми действительно хорошими людьми с тех пор, как бросила меня в первый раз, не так ли, Пенни?
Можно и так сказать",ответила она. Да, можно и так сказать. Хорошо, Рэнс. Я не хочу ставить тебя в неловкое положение, если они не знают, что я здесь. Это оказывается не так легко исправить, как я предполагал. Я выйду отсюда через час. Ее смех прозвучал отрывисто. Не то чтобы у меня было много вещей, которые нужно упаковать
. Ты никуда не пойдешь. Ауэрбах открыл ящик прикроватной тумбочки, достал пистолет 45-го калибра и засунул его за пояс брюк. Затем он вытащил еще один и предложил его Пенни. Ты знаешь, как с этим справиться?
Я знаю как, - сказала она. Мне это не нужно. У меня в сумочке есть "магнум" 357 калибра. Но я все равно должен уйти. Что ты можешь сделать, если они разольют бензин по всему нижнему этажу и бросят спичку?
Не так уж много",признался он. Ты действительно заставил некоторых людей чертовски сильно полюбить тебя, не так ли? Не дожидаясь ответа, он продолжил: Если ты уйдешь, куда ты пойдешь?
Где-то",сказала Пенни. Где угодно. Куда-нибудь, где эти ублюдки не смогут меня найти. У меня много денегнедостаточно, чтобы сделать их счастливыми, но достаточно. Вы это видели.
Да, я это видел, - согласился Рэнс. Однако мертвому человеку от этого мало пользы. Как долго ты сможешь продержаться в бегах? Тебе некуда бежать, и ты это знаешь. С таким же успехом ты можешь остаться здесь. У тебя будет кто-нибудь, кто прикроет твою спину.
Пенни уставилась на него, потом отвела взгляд. Черт бы тебя побрал, Рэнс Ауэрбах, ты только что заставил меня хотеть плакать, и я не приблизился к этому за столько лет, сколько ты можешь потрясти палкой. Толпа, с которой я бегал, не из тех, кого можно назвать битком набитыми джентльменами.
Джентльмен, черт возьми. Ауэрбах почувствовал, что краснеет; он не был так смущен с того дня, как узнал, откуда берутся дети. Все, чем я являюсь, это сломленный, разбитый капитан кавалерии, который знает лучше, чем позволять своим войскам выходить из строя.
Пенни Саммерс вытянулась по стойке смирно и отдала честь, что вызвало у Рэнса испуганный смех. Тогда называй это как хочешь. Мне все равно. Но я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня.
Ты этого не сделаешь, - ответил он. Худшее, что могут сделать твои приятели, это убить меня, и две недели из каждого месяца я бы считал, что они оказывают мне услугу, если бы выполняли эту работу. Я ничего не боюсь с той ночи, когда Ящерицы подстрелили меня. О, я знаю, как это звучит, но это Господня истина.
Я тебе верю",сказала Пенни. Я ухаживала за тобой тогда, помнишь? Я сменил тебе повязки. Я заглянул под него. Я знаю, что они сделали с тобой. Это чудо, что ты не выращиваешь лилию где-нибудь в Колорадо.
Он осторожно дотронулся до своей раздробленной ноги. Если это чудо, то у Бога отвратительное чувство юмора", сказал он. Он взглянул в ее сторону. Ты тоже отдал мне сосуд.
Когда тебе это было нужно.
Он засмеялся своим испорченным смехом. Время от времени ты делал вид, что даешь мне горшок, а потом вместо этого делал что-то другое.
Когда тебе это было нужно, - повторила Пенни точно таким же тоном. В ее глазах вспыхнуло озорство. Ты думаешь, что тебе это нужно сейчас? На этот раз она была единственной, кто не стал дожидаться ответа. Она положила руку ему на грудь и толкнула. У него не было особых проблем с равновесием, по крайней мере, с одной сломанной ногой, которой у него не было. Несмотря на то, что он размахивал руками, он перевернулся на спину на кровать.
Пенни склонилась над ним. Она расстегнула его ремень, расстегнула ширинку, стянула с него брюки и трусы. Затем она взяла его в руки и низко наклонила голову. Господи!хрипло произнес он, когда ее рот опустился на него, горячий и влажный. В первый раз, когда ты это сделал, они взорвали металлическую бомбу за пределами Денвера как раз в тот момент, когда я снимал свой груз.
Милая, - она снова подняла глаза на мгновение, когда я закончу с тобой, ты почувствуешь, что внутри тебя взорвалась металлическая бомба. После этого она замолчала на следующие несколько минут. И она оказалась совершенно права.
Она пошла в ванную, чтобы вытереть подбородок. Ауэрбах вошел сам после того, как она вышла. Когда он вышел, у него дымилась сигарета. Он вынул его изо рта и посмотрел на него. Чертовщина творится на твоем ветру, сказал он, но у меня все равно не так много ветра. И они мне нравятся.
У тебя там было достаточно ветра, - сказала Пенни. Дай мне одну из них, хорошо? Он бросил ей пачку и коробок спичек. После того, как она зажгла сигарету, она выкурила ее быстрыми, нервными затяжками.
Ауэрбах сел на кровать. У него перехватило дыхание, когда нога заныла, когда он сменил позу, но он почувствовал себя не так уж плохо, как только перестал двигаться. Он слегка рассмеялся. Может быть, послесвечение было полезно при болях и болях. Ему хотелось бы чаще экспериментировать. Будь он помоложе, он мог бы это сделать.
Но послесвечение длилось недолго и значило не так уж много. После того, как он затушил сигарету в пепельнице, сделанной из корпуса пятидюймового снаряда, он сказал: Раньше я не хотел слишком любопытствовать, но теперь, когда они знают, что вы здесь, я считаю, что я заслужил право знать: кто они такие, в любом случае?
По тому, как она кивнула, Пенни ожидала этого вопроса. Да, ты имеешь право знать, - согласилась она. Как я уже почти сказал, я был посредником между некоторыми контрабандистами имбиря. Имбирь здесь не является незаконнымя не думаю, что это незаконно везде, где люди все еще ведут свои собственные дела.
Тем не менее, это чертовски незаконно везде, где Ящерицы управляют делами, - сказал Рэнс.
О, я знаю это, - сказала Пенни. У меня не было никаких проблем. Ящерицы не знают всего, что нужно знать о поиске людей, особенно женщин. Так что я доставил товар, и Ящерицы расплатились со мной, и Она громко рассмеялась. И я решил заняться бизнесом для себя.
А ты сделал это?спросил Ауэрбах. Знаешь, это не совсем то, что ты сказал, когда появился на моем пороге. Неудивительно, что они не очень довольны тобой.
Ничего удивительного",согласилась Пенни. Но я решил рискнуть. Я не знал, получу ли я когда-нибудь еще одну, понимаешь, что я имею в виду? Так что я оставил деньги себе. Эти люди могут обходиться без этого намного лучше, чем я. Единственное, чего я желаю, так это чтобы они никогда не стали мудрыми по отношению ко мне.
Я верю в это". Комментарий Ауэрбаха был совершенно будничным. Только после того, как он заговорил, он задался вопросом, как он стал воспринимать воровство и все, что с ним связано, как нечто само собой разумеющееся. Это была не та жизнь, которую он имел в виду, когда уезжал в Вест-Пойнт. Он всегда знал, что может умереть за свою страну. Эта идея никогда не волновала его. Но быть застреленным и выброшенным за ненадобностью, оставленным доживать остаток своих дней как можно лучшеэто никогда не приходило ему в голову, не тогда. Черт бы побрал ящериц, - повторил он, на этот раз по другой причине.
Аминь, - сказала Пенни, Я бы хотела, чтобы у меня был какой-нибудь способ дать им яд по вкусу вместо имбиря.
Да. Но мысль о Ящерицах с одной стороны заставила Рэнса думать о них с другой стороны. Господи! Эти чертовы лица-хамелеоны не собираются преследовать тебя вместе с реальными людьми, которых ты обманул, не так ли?
Я не знаю",ответила она. Хотя я так не думаю. У них и так достаточно проблем с тем, чтобы отличить одного человека от другого, и они не так часто видели меня. Она закурила еще одну сигарету. Рэнс наблюдал, как ее щеки ввалились, когда она втянула дым. Они были опустошены точно так же, пока она была Она заставила его вернуться мыслями к Ящерицам, сказав: Если бы они охотились за мной, они бы взорвали этот жилой дом вместо аэродрома за городом.
Другая партия Ящериц, - сказал он, прежде чем понял, что она уже знала это. Он усмехнулся. "Хорошо. A.45 тоже остановит этих ублюдков, поверь мне, это поможетнадерет им задницу над чайником. Твой пистолет справится с Ящерицей, возможно, лучше, чем с человеком.
Я могу сама о себе позаботиться, - сказала Пенни. Он просто посмотрел на нее и ничего не сказал. Под румянцем на ее щеках она покраснела еще больше. Если бы она была так уверена, что сможет сама о себе позаботиться, то не обратилась бы к нему за помощью. Она затушила сигарету резким, диким жестом. Ну, большую часть времени я могу позаботиться о себе, черт возьми.
Конечно, детка. Конечно. Ауэрбах не хотел с ней спорить. Он не особенно хотел, чтобы она была здесьв конце концов, она ушла от него и никогда не оглядывалась назад: во всяком случае, до тех пор, пока он снова не понадобился ей. Теперь она тоже вошла обратно, не оглянувшись, и он обнаружил, что был рад, что она это сделала. Грубо говоря, он не мог вспомнить, когда в последний раз получал так много.
У нас все в порядке, у нас двоих, - сказала она, как будто вытащила эту мысль из его заднего кармана. Мы оба пара развалин, и мы заслуживаем друг друга.
Да",сказал он еще раз. Но была разница, и он знал это, даже если она этого не знала. Он был разбит. Если бы Ящеры не сделали все возможное, чтобы убить его, он, вероятно, уже был бы полковником, может быть, даже бригадным генералом, если бы ему удалось сделать несколько перерывов на этом пути. Пенни, так вот, Пенни сама себя погубила. Даже после того, как она ушла от него, она могла бы остепениться. Он всегда полагал, что так оно и было. Но нети вот она была здесь, с ним.
Она сказала: Ящерицы не причинили такого большого вреда, если посмотреть на всю страну. Все будет хорошо. И когда ты посмотришь на нас с тобой, там тоже все будет хорошо, пока мы этого хотим.
Если бы у меня была выпивка, я бы выпил за это, - сказал Ауэрбах. Пенни выбежала на кухню, чтобы приготовить ему что-нибудь. И если это не доказывало, что она была права, то будь он проклят, если знал, что именно.
Товарищ Генеральный секретарь, сказал секретарь Вячеслава Молотова, прибыл посол Ящеров вместе со своим переводчиком.
Я трепещу от восторга, - сказал Молотов, черты его лица, как обычно, ничего не выражали. Секретарша бросила на него странный взгляд. Хорошо, подумал он. Я не совсем предсказуем. "Пошлите его пошлите их сюда, Петр Максимович.
Вошел Квик. Вместе с ним вошел поляк, который занимался его переводом. После обычного обмена вежливо-неискренними приветствиями Ящерица сказала: Мы нанесли вам удар, как и обещали. Помните, только наше милосердие и наша неуверенность в степени вашей вины сделали удар легким. Если мы докажем, что вы ответственны за это безобразие, мы нанесем еще один удар, и сильный.
Поскольку мы не несли ответственности, вы не можете доказать, что мы несли ответственность, - ответил Молотов. В кои-то веки он говорил правду (если только Берия не солгал ему). Он произнес это в точности так, как произносил ложь, которую, как он знал, считал ложью. Последовательность была ключом к успеху. Он мог бы кричать и бушевать и получить те же результаты, если бы каждый раз кричал и бушевал одинаково.
Ваши утверждения не всегда оказывались надежными, - сказал Квик: в полушаге от того, чтобы назвать Молотова лжецом. Переводчик улыбнулся, переводя слова Ящерицы на русский. Конечно же, у него был какой-то топор, чтобы заточить его против Советского Союза.
Вот утверждение, которое в целом достоверно", сказал Молотов: Если вы осмелитесь снова нарушить нашу территорию, мы будем действовать в наших собственных интересах. Это может включать в себя борьбу с Расой. Это может включать в себя пересмотр нашей позиции в отношении ваших империалистических устремлений в Китае. И это может включать в себя переосмысление наших отношений с Великим Германским рейхом.
После того, как переводчик перевел это, Квик произнес одно слово. И снова переводчик улыбнулся, переводя это на русский: Блеф.
Вам виднее, - сказал Молотов, обращаясь непосредственно к парню. Напомните своему директору, что СССР и Рейх почти два года заключали пакт о ненападении, прежде чем подрались. Мы в какой-то степени сотрудничали против Расы во время боевых действий. Если мы оба увидим, что нам угрожает опасность, мы снова сможем сотрудничать.
Больше не улыбаясь, Поляк заговорил на языке Ящериц. Квик внимательно выслушал, затем сказал: Именно нестабильность вашего вида делает вас таким опасным.
Мы не нестабильны, - сказал Молотов. Мы прогрессивны.
Я не могу это перевести", сказал ему переводчик. В языке Расы нет такого слова, нет такого понятия.
Я верю в это, - сказал Молотов, а затем пожалел, что потратил свое время на порез, который почувствовал бы переводчик, но Ящерица, даже если бы она перевела для него, не почувствовала бы. Каким бы реакционером он ни был, он принял бы это за похвалу. Вздохнув, Молотов продолжил: Я повторяю: мы выдержали один удар, потому что мы миролюбивая нация и, говоря словами старого суеверия, готовы подставить щеку. Однажды. Мы готовы один раз. Если ты еще и ударишь по той щеке, которую мы подставили, только дедушка дьявола знает, чем все закончится.
Всякий раз, когда русские заводили разговор о родственниках дьявола, они имели в виду, что где-то что-то пошло или пойдет ужасно неправильно. Молотов удивился, как переводчик Квика смог передать это на языке ящериц. Посол сказал: Я передал свое послание. Вы доставили свой, который я передам своему начальству для оценки. У нас есть еще какие-нибудь дела?
Я думаю, что нет, - ответил Молотов. Мы достаточно угрожали друг другу для летнего дня". Переводчик бросил на него странный взгляд. Он смотрел в ответ, невозмутимый, как всегда. Пожав плечами, что говорило о том, что поляк не мог поверить в то, что он услышал, парень перевел для Квика.
Правда, - сказал посол, и это было одно из немногих слов на его языке, которые Молотов понимал. Он и переводчик ушли вместе.
Молотов вошел в комнату за кабинетом и переоделся, затем прошел в другой кабинет, в который открывалась эта комната, в которую не разрешалось входить Ящерицам. Он обратился к тамошнему секретарю: Вызовите Лаврентия Павловича, Андрея Андреевича и Георгия Константиновича, чтобы они встретились со мной здесь через час".
Да, товарищ Генеральный секретарь",сказал мужчина.
О чем они будут думать? Молотов задумался. Что будет происходить в голове Берии? Через Громыко? Через Жукова? Молотов всегда внутренне трепетал, когда Сталин вызывал его на совещаниечасто в предрассветные часы. Вызвал ли его вызов дрожь у его главных лейтенантов? Он сомневался в этом. Он был таким же безжалостным, каким когда-либо был Сталин, но менее показным в этом. И Сталин наслаждался, и пусть люди знают, что он наслаждался, вынося смертные приговоры. Молотов делал это так же регулярно, как и Сталин, но особого удовольствия от этого не получал. Возможно, это делало его менее пугающим, чем его великий предшественник. До тех пор, пока он сдерживал заговоры, ему было все равно.
Маршал Жуков прибыл первым, через пятьдесят восемь минут после того, как Молотов велел секретарю позвонить ему. Громыко отстал от него на минуту. На этот раз Берия опоздал: он вошел в кабинет через десять минут после Громыко. Он не стал извиняться, а просто сел. Молотов не думал, что он демонстрирует свою властьпросто некультурный мужлан с Кавказа без чувства времени.
Он не стал придавать этому значения. Это сохранится. Возглавляя НКВД, Берия действительно обладал огромной властью. Но ни одного начальника тайной полиции никогда не любили. Если бы Молотов решил избавиться от него, за ним стояли бы партия и Красная Армия, а также фракция в НКВД. Поэтому он не беспокоился о Берии слишком.
Конечно, никто в рейхе тоже не слишком беспокоился о Гиммлере. Молотов пожалел, что ему пришла в голову эта мысль.
Отодвинув его в сторону, он сказал: Теперь, когда мы все здесь, - настолько сильно, насколько он мог бы покопаться в Берии, давайте обсудим последние события с Ящерами. Он подвел итог своему разговору с Квиком.
Товарищ Генеральный секретарь, я хочу, чтобы вы знали, что мы могли нанести серьезные потери ящерам, когда они атаковали нашу авиабазу, - сказал Жуков. Только по вашему приказу мы воздержались от наказания бандитов.
Хорошо, что вы это сделали",сказал Молотов. Он не взглянул на Жукова. Ему не нужно было видеть человека, который выглядел как крестьянин и сражался так, как хотели бы фельдмаршалы вермахта, чтобы беспокоиться о нем. Как и Берия, Жуков был способен. В отличие от Берии, маршал тоже был популярен. Но у него было много возможностей устроить переворот, и он не воспользовался ни одной из них. Молотов доверял ему настолько, насколько он доверял любому человеку, что было недалеко. Он продолжал: Я не знаю, насколько жестоко Ящеры ответили бы, если бы мы нанесли им удар, и я не хотел выяснять это с помощью дорогостоящего эксперимента.
Они сукины дети, просто сукины дети, - сказал Жуков, который мог притвориться грубым крестьянином, чтобы скрыть свой острый ум.
Они могущественные сукины дети, - сказал Громыко, еще одна очевидная истина. С могущественными сукиными сынами нужно обращаться осторожно. Он бросил взгляд на Берию.
Берия либо не заметил, либо сделал вид, что не заметил. Он сказал: Комиссар по иностранным делам прав. И я также могу сказать вам, Вячеслав Михайлович, что Ящеры думают, что мы могущественные сукины дети. Перехваченные сигналы и разведывательные спутниковые фотографииобе провинции НКВДпоказывают, что их колонисты не селятся близко к южным границам СССР. Вы сказали им, что у них не было нашего разрешения на это, и они серьезно относятся к вашим словам.
Это хорошая новость, - сказал Молотов, и Жуков с Громыко кивнули. Молотов продолжил: Однако то, что колонисты продолжают высаживаться в любой точке земного шара, не является хорошей новостью.
Из всего, что я узнал, им будет трудно превратить колонистов в солдат, сказал Жуков, гораздо труднее, чем нам превратить призывников в бойцов. Это работает в нашу пользу".
Так оно и есть, Георгий Константинович, но только пока, - ответил Молотов. Они высаживают много рабочих и много машин. Их промышленное производство будет увеличиваться за счет увеличения числа фабрик и числа рабочих, которые не стремятся саботировать производство. Те солдаты, которые у них есть, будут лучше экипированы.
Они также смогут использовать ресурсы контролируемой ими территории более эффективно, чем это было до сих пор, - добавил Громыко. Во многих отношениях он мыслил очень похоже на Молотова. Однако, в отличие от Молотова, он, казалось, довольствовался второстепенной ролью в делах.
Жуков сказал: Если они больше не будут обучать солдат, то рано или поздно они кончатся. Сколько оружия они сделают, не будет иметь значения, если у них не будет никого, кто мог бы из него стрелять.
Интересно,пробормотал Молотов. Возможно, очень интересно. Теперь он взглянул на Берию. Расспросите наших заключенных о том, как быстро размножаются ящерицы и как долго их нужно обучать, чтобы они стали полноценными членами своего общества.
Я сделаю это, Вячеслав Михайлович", сказал начальник НКВД. Это не та информация, в которой мы нуждались раньше, и поэтому мы никогда не пытались ее вытащить. Теперь, когда мы видим, что это может быть полезно, я надеюсь, что мы сможем его получить
. Хорошо, - сказал Молотов. Без пленных, которых мы взяли в бою, мы бы никогда не смогли так быстро продвинуться вперед во многих областях. Мы многому у них научились. И теперь, когда новый вид знаний становится более ценным, как вы говорите, мы узнаем больше.
Берия кивнул. У меня будут точные детали для вас очень скоро, даже если это означает испытание пары Ящериц на уничтожение, как говорят инженеры. Электрические огни над головой отражались в его очках, а возможно, и в глазах. Он не был простым садистом, как некоторые из тех, кто работал на него, но и он не был застрахован от удовольствий, присущих его работе. Молотов слышал рассказы о паре молодых девушек, которые бесследно исчезли. Он никогда не пытался выяснить, были ли они правдой. Это не имело значения. Если бы он когда-нибудь решил свергнуть Берию, он бы выложил все истории, независимо от того, были они правдой или нет.