Даже форма вопроса показалась Нессерефу странной. Представление истории Расы как отличной от той, какой она была на самом деле, потребовало явного и неудобного умственного усилия. Она справилась с этим так, как справилась бы с сеансом симулятора для шаттла: не настоящий, но чтобы его воспринимали как настоящий. Ответ, который она получила, был очевидным и в то же время тревожным: Нам потребовались бы тысячи лет, потому что нам пришлось бы изучать влияние телевизоров на общество, в котором их не было. Мы должны были бы убедиться, что они безвредны, прежде чем начнем их использовать.
Именно так",согласился мужчина. Тосевиты не такие. Они просто начинают использовать вещи, а потом смотрят, что происходит. С тех пор как мы пришли, они добавили телевизоры, компьютеры, атомную энергию, космические корабли, водородные двигатели и множество других вещейони бросили их в кастрюлю, чтобы посмотреть, как они приправляют тушеное мясо. Вот как они поступаюти каким-то образом они не уничтожили себя.
Пока нет",сказал Нессереф. Медленный и устойчивый лучше.
Дома лучше медленно и уверенно", сказал мужчина. "Здеськто знает?
Нессерефу не хотелось с ним спорить. Вы можете организовать для меня трансфер на запад?спросила она. "Я должен посетить город под названием Лодзь, не так ли? осмотреть местность на предмет возможного места стоянки шаттлов.
Я могу направить вас к тому, кто сделает это за вас, - ответил мужчина. Я также могу сказать вам, что считаю это плохой идеей: слишком близко к границе с Великим Германским рейхом. Как вы думаете, почему корабли колонизационного флота приземлялись в этой части Польши, а не там?
Мой начальник приказал мне осмотреть местность, и это будет сделано, - сказал Нессереф. И я также могу сказать вам, что вы, как мне кажется, больше похожи на тосевита, или на то, как я думаю, что тосевит будет звучать из того, что я слышал, чем на настоящего мужчину Расы.
Она сочла это сокрушительным оскорблением. Мужчина из флота завоевателей только пожал плечами и ответил: Я жив. Это позволяет мне говорить так, как мне нравится. И многие мужчины, которые раньше казались такими чопорными и правильными, в наши дни мертвы, так что они вообще ни на что не похожи.
Получив последнее слово, он также отомстил Нессерефу, по крайней мере, так она предположила, за то, что транспорт, на который ее назначил другой мужчина из флота завоевания, был железнодорожным поездом Тосевитов, приводимым в движение двигателемпаровой двигатель, как она выяснила, спросив, который окрашивал небо столбом черного выхлопного дыма. У нее было одно купе в ее железнодорожном вагоне для себя, но это не мешало Большим Уродам проходить мимо, пялиться на нее и использовать свои собственные липкие языки, чтобы делать замечания, которые она не могла понять.
В ее купе были сиденья, приспособленные для задних сидений с хвостовыми обрубками, что было чем-то, но не очень большим. Несмотря на сиденья, поездка была неудобной. Железные дороги на Родине использовали магнитную левитацию и ездили плавно; здесь железные колеса продолжали стучать по рельсам и по железнодорожным узлам. Неприятные, незнакомые запахи наполнили машину. Когда она открыла окно, чтобы подышать свежим воздухом, вместо этого она получила сажу из выхлопа двигателя. Наконец решив, что это еще хуже, она снова закрыла окно и стала наблюдать за сельской местностью через его не слишком чистое стекло.
Вскоре она уже подумывала о том, чтобы лечь спать. Земля между Варшавой и Лодзью была плоской и скучной. Кроме того, что он был необычно зеленым, в нем не было ничего, что могло бы привлечь внимание. Правда, она была поражена, когда в первый раз увидела тосевитское животное, тянущее повозку, но затем она увидела еще несколько в быстрой последовательности, что убило новизну. Ее также ненадолго заинтересовала первая остановка, которую поезд сделал в маленьком городке, но она не могла отличить Больших Уродов, которые сели, от тех, кто вышел. Кроме того, каждая остановкаа их в поезде было многоозначала, что ей требовалось еще больше времени, чтобы добраться туда, куда она направлялась.
К тому времени, когда она приехала, у нее возникло искушение вытащить флакон с имбирем и попробовать, в надежде, что трава заставит мгновения казаться более быстрыми. Но, не зная, как это повлияет на ее здравый смысл, она воздержалась. Она хотела иметь возможность ясно мыслить после того, как доберется до города.
Когда, казалось, прошла целая вечность, она наконец вышла из вагона и направилась на вокзал, офицер, встретивший ее, был воплощением энергии. Конечно, мы можем найти вам то, что вам нужно, - сказал он, ведя ее через станцию, которая казалась мрачной и тесной на одной развилке языка и смехотворно высокой с другой (только после того, как она вспомнила, что она была построена для тосевитов, последнее имело смысл). Куда бы ты ни захотела, превосходная женщина, мы положим это туда. Если хотите, мы специально для вас разровняем участок земли. Мы можем это сделать. Мы можем сделать все, что угодно. Он одарил ее не одним, а двумя выразительными кашлями.
Я даже не знаю, подходящее ли это место, - сказал Нессереф, немного ошеломленный такой энергией. Разве Большие Уроды к западу отсюда не должны быть опасными?
О, мы тоже можем позаботиться о дойче"", сказал офицер с еще одним выразительным кашлем. Если они доставят нам неприятности, мы дадим им хорошего пинка в морду.
Но в течение следующего короткого времени его энтузиазм и хвастовство угасли. Он начал оглядываться по сторонам, как будто боялся, что кто-то может следовать за ним. Что-то не так?спросил Нессереф.
Нет, - сказал он несчастным голосом, но затем добавил: Подожди здесь, превосходная женщина", и юркнул за угол. Когда он вернулся мгновение спустя, он снова расхаживал с важным видом на вершине мира. Неправильно?потребовал он. Что может быть не так? Все так хорошо, как могло бы быть, и это идеальноеидеальное, говорю вам, место для порта шаттла, иначе меня зовут не Эммитто.
Очень скоро Эммитто снова стал подавленным и встревоженным. Нессереф задавался вопросом, что с ним не так; такие дикие перепады настроения были самыми необычными в Гонке. Только после того, как он еще раз извинился и вернулся, полный энтузиазма, на приборной панели ее разума загорелась предупреждающая лампочка. Она сделала все, что могла, чтобы не позволить своему рту раскрыться в кислом смехе. "Мне тоже следовало попробовать имбирь", подумала она. Тогда у Эммитто была бы компания.
Тосев сверкал с неба неправильным оттенком синего, но все равно с очень приличной теплотой. Атвар почувствовал незнакомые пряные запахи, далекие от вони Каира. Я должен чаще приезжать в Австралию, независимо от того, где я зарабатываю свой капитал, - сказал он своему адъютанту.
Все, что угодно Возвышенному Повелителю Флота", ответил Пшинг. Поскольку здесь поселится так много представителей Расы, несомненно, ваш долг вполне может быть истолкован как требующий от вас частых визитов сюда.
Это действительно может быть, сказал Атвар, хотя я ожидаю, что смогу найти свои собственные оправдания для того, чтобы делать то, что я хочу делать в любом случае. Во всяком случае, большинство мужчин могут.
Он огляделся с немалым удовлетворением. Здесь, как и в немногих местах на Тосеве 3, Раса будет иметь землю в своем распоряжении. Большие Уроды мало использовали центральную часть островного континента. Теперь Гонка покажет им, как глупо они поступили, проигнорировав ее.
Возможно, сказал он, просто возможно, заметьте, флот колонизации мог бы основать здесь свой административный центр, центр, который со временем станет главным административным центром Расы, заменив Каир. Это позволило бы нам сменить столицу, не признаваясь в слабости тосевитам. Если бы я провел здесь свою пенсию, я все еще мог бы думать о Тосеве-3 как о приятном мире.
Действительно умная мысль, Возвышенный Повелитель Флота",сказал Пшинг. Должен ли я передать это флитлорду Реффету, чтобы узнать его мнение?
Пока нет",ответил Атвар. Позвольте мне сначала изучить его на предмет возможных недостатков. Мыпредставители мужской Расы. Здесь мне не нужно торопиться, как я бы сделал, имея дело с Большими Уродами. Возвращаться к старым привычкам приятно после стольких лет. Он сделал паузу, затем раздраженно зашипел. Или, возможно, не так хорошо. Если я вернусь к привычке медлительности, тосевиты заставят меня очень скоро пожалеть об этом.
Если нам удастся превратить этот мир в Империю, я задаюсь вопросом, сможем ли мы когда-нибудь замедлить Больших Уродов до темпов, которые другие расы сочтут приемлемыми, - сказал Пшинг.
Я надеюсь на это, ради тосевитов и ради нас, - сказал Атвар. Я также надеюсь, что мы сможем полностью включить этот мир в Империю, ради них и ради нас.
Хотя он не сказал бы этого своему адъютанту, он опасался результата, если Раса не сможет привести независимые не-империи в Империю за довольно короткое время. То, что Большие Уроды преуспели в создании технологической цивилизации за относительно короткий период с тех пор, как исследование Расы показало, что их никто не предупреждал об их мастерстве. То, что они сделали со времен колонизационного флота, сделало предупреждение еще более настоятельным. Затем, будучи удивительно продвинутыми, они отстали от Гонки во всех областях. Они держались с избытком хитрости и техники. Сейчас
Некоторые мужчины отмахнулись от прогресса тосевитов, отметив, как много они позаимствовалиукрали, по словам многих, и честноу Расы. Атвар признал в этом истину. Но он также видел, как тосевиты не заимствовали вслепую, как они использовали машины и информацию, взятые у Расы, чтобы обновить свои собственные ранее существовавшие технологии, как они по-своему относились ко всему, что они украли.
Его эксперты выполнили прогнозы. У него тоже были свои собственные секретные прогнозы. Они различались в деталях, в зависимости от того, какие допущения в них заложены. Общие очертания, однако, были поразительно, пугающе похожи: слишком скоро технология Больших Уродов станет более продвинутой, чем у Расы.
В большинстве прогнозов говорилось, что после этого у Расы все равно будет передышка: Большим Уродам потребуется некоторое время, чтобы осознать, чего они достигли. Но рано или поздно они это сделают. Они ничего не могли с этим поделать.
Что бы тогда произошло? Там тоже прогнозы отличались. Однако ничего хорошего для Гонки не было темой, которая проходила через них.
И я даже не могу уничтожить эти не-империи, подумал Атвар, не уничтожив при этом всю планету, что означает уничтожение колонизационного флота. Одна из преследующих его идей заключалась в том, что такое уничтожение может быть оправданным, несмотря на стоимость: это может означать спасение Расы в целом.
Пшинг указал на что-то движущееся по бесплодной сельской местности, чему Атвар был искренне рад. Что это за штуки, Возвышенный Повелитель Флота?спросил его адъютант.
Какая-то тосевитская жизнь, я полагаю, - ответил Атвар. Если у вас есть монокуляр, вы сможете рассказать больше.
Я верю, Возвышенный Повелитель Флота. Пшинг достал лупу из поясной сумки, повернул одну глазную башенку в сторону далеких существ и поднял увеличительные линзы. Он испуганно зашипел. Как странно! Это Большие Уроды? Нет, этого не может быть. Но все же Он отдал Атвару монокуляр. Посмотрите сами, Возвышенный Повелитель Флота.
Я так и сделаю. Атвар поднес маленькую трубочку к одному из своих глаз. Существа на равнине, казалось, подскочили гораздо ближе. Они забавно выглядят.
Они, безусловно, есть. Пшинг добавил выразительный кашель. Я думал, что почти все тосевитские формы жизни, за исключением самих Больших Уродов, были четвероногими, а не двуногими.
Кажется, я припоминаю, что читал, что на этом островном континенте экосистема долгое время была изолирована от других на Тосев-3, - сказал Атвар. Может быть, это объясняет эти странные вещи. Они выглядят почти как нечто среднее между Большими Уродами и нами самими, не так ли? хотя хвосты у них длинные.
Как раз в этот момент, должно быть, что-то напугало тосевитских существ, которые помчались прочь с очень приличной скоростью. Ну что ж! Сказал Пшинг. Я не думал, что они могут так двигаться
. Многие тосевитские существа обманчивы, вплоть до Больших Уродов", сказал Атвар. Внезапно одно из животных рухнуло на землю и стало брыкаться. Повелитель флота не мог понять, почему, пока Большой Уродец не вышел из укрытия и не подбежал к поверженному существу. Ты только посмотри на это!воскликнул Атвар и передал монокуляр обратно своему адъютанту.
Да. Пшинг превратил это слово в собственное шипение. Не все тосевиты продвинулись вперед с того места, где их обнаружил зонд, не так ли?
Ни в коем случае, - ответил Атвар. Большой Уродец, за которым он наблюдал, был голым, его темно-коричневая шкура была грязной и вымазана тут и там грязью разных цветов.
Он бьет камнем по голове животного, - сообщил Пшинг. Хотя я думаю, что его нож металлический. Глядя на него, я не думаю, что он мог бы сделать это сам.
Возможно, он получил это в обмен на более продвинутых австралийцев, сказал Атвар, тех, чьи главные города мы разбомбили, чтобы завладеть этим континентом.
Может быть и так, - согласился Пшинг. Это кажется мне более вероятным, чем то, что он сделал это для себя.
Поговори с местными жителямия хочу, чтобы его схватили и привели ко мне, - сказал Атвар по внезапному, почти тосевитскому импульсу.
Это будет сделано, Возвышенный Повелитель Флота. Пшинг достал рацию и заговорил в нее.
Это было сделано, но едва-едва. Когда тосевит увидел приближающихся мужчин и женщин этой Расы, он исчез. Так, во всяком случае, казалось Атвару. В одно мгновение он был там, на виду, убегая; в следующее он мог исчезнуть с лица Тосева 3.
Тем не менее преследователи поймали его. Пшинг, который слушал их звонки взад и вперед, сказал: У одного из них есть инфракрасный детектор, Возвышенный Повелитель флота. Без этого, я не думаю, что они смогли бы его найти".
Большой Уродец продолжал бороться изо всех сил. Мужчинам и женщинам Расы пришлось связать его, прежде чем они смогли привести его в Атвар. К тому времени командующий флотом пожалел, что доставил им столько хлопот. Чтобы не разочаровывать их, он не показывал этого, но хвалил их экстравагантно.
Из горла тосевита вырвались крики на непонятном языке, на котором он говорил, а затем, к удивлению Атвара, на английском, речь, которую он узнал, даже если никогда не учился ею пользоваться. Пшингу не составило труда найти мужчину из флота завоевателей, который это понимал. Парень сказал: Возвышенный Повелитель Флота, он говорит, что ты спариваешься со своей собственной матерью, а также говорит, что ты спариваешься в неподходящем местеу Больших Уродов больше, чем у нас, вы знаете. Он воспринимает это как оскорбление.
Спросите его, как он живет в этой стране, - сказал Атвар.
Это будет сделано, - ответил мужчина и заговорил по-английски. Темнокожий Большой Уродец продолжал выкрикивать те же фразы, что и раньше. Через некоторое время мужчина повернулся к Атвару и сказал: Возвышенный Повелитель Флота, я не думаю, что он знает на этом языке больше, чем эти несколько слов.
Как странно, - пробормотал Атвар. Зачем кому-то утруждать себя изучением оскорблений на языке, не изучая его больше? Необходимость пытаться понять более одной речи и так уже достаточно плоха. Язык Расы объединил три мира и на какое-то время исчез из виду. У Tosev 3 было даже больше языков, чем у империй и не-империй до появления Расы.
Что нам с ним делать, Возвышенный Повелитель Флота?спросил Пшинг, указывая на тосевита. Я не думаю, что он собирается нам что-то рассказывать.
Он также не собирается причинять нам вред, за что следует воздать хвалу духам Императоров прошлого, - сказал Атвар. Он не может причинить нам вред, будучи слишком невежественными как бы я хотел, чтобы это было верно для каждого представителя его вида. Он повернулся к мужчине, говорившему по-английски. Уведите его подальше от этого звездолета. Дай ему наш нож, чтобы заменить тот, которого у него больше нет, и отпусти его.
Это будет сделано, Возвышенный Повелитель Флота, - ответил мужчина. Могу я тоже дать ему немного еды? У нас и раньше бывали такие дикари, которые приходили просить милостыню; в основном они знают, как снять крышку с банки.
Да, сделай это", сказал Атвар. В противном случае он мог бы вернуться, чтобы грабить, а не просить милостыню. Я хочу, чтобы Большие Уроды зависели от нас; я не хочу, чтобы они доставляли себе еще больше неприятностей, чем уже доставили.
Любой Большой Уродец являетсяили может бытьпомехой, - сказал мужчина. Он и те, кто привел тосевита в Атвар, подняли его на ноги, несмотря на его хриплые крики и попытки кусаться и лягаться. Когда его уводили, он испражнялся жидкими отходами.
Отвратительно",сказал Пшинг, который был привередлив даже для мужчины этой Расы.
Большие Уроды обычно таковы",сказал Атвар. Некоторые, однако, отвратительны и опасны. Этот, к счастью, таковым не является.
Даже с колонизационным флотом, сможем ли мы делать все, что захотим на Тосеве 3?спросил Пшинг. Туземцы будут превосходить нас численностью в гораздо большей степени, чем кто-либо предполагал, когда мы покидали Дом.
Я понимаю это, но мы не можем ожидать большего количества колонистов в течение многих лет, - сказал Атвар. И, учитывая, что в большинстве мест на земле так много Больших Уродов, слишком большая колонизация может превысить пропускную способность земли.
Местные методы ведения сельского хозяйства не самые эффективные", сказал Пшинг. И если несколько или более чем несколько Больших Уродов останутся голодными, среди нас найдется много тех, кто не будет слишком разочарован.
Я понимаю это, - сказал командующий флотом. Если бы мы правили всем этим миром, то то, что вы предлагаете, было бы легко достичь. Но я боюсь, что независимым не-империям не понравится мысль о том, что мы морим голодом их собратьев-тосевитов. Независимые не-империи не очень благосклонно относятся ко многим нашим понятиям, кроме тех, которые они могут украсть. Он снова огляделся. Пейзаж определенно напоминал ему о Доме. "Может быть, я выйду на пенсию здесь", подумал он. Если бы он это сделал, то это не могло произойти слишком рано.
Сэм Йигер вздохнул с облегчением. Ну, милая, сказал он, я могу ошибаться, но я думаю, что мы пережили еще одно.
Слава богу",сказала Барбара, отрезая еще один кусочек баранины от своей отбивной. Я не знал, сможем ли мы справиться с этим. Мы не были так близки к большим неприятностям с тех пор, как прекратились боевые действия.
Сколько помощи ты оказал, папа?спросил Джонатан Йигер. То, что его отец работал с Расой, произвело на него впечатление. Все, что могло произвести впечатление на восемнадцатилетнего подростка в его отце, было хорошо, по мнению Сэма.
Не так уж много",честно ответил он. Мистер Лоджхороший посол. Он дал Ящерицам понять, с чем мы будем мириться, а с чем нет. Все, что я сделал, это перебрал способы, которыми мы могли бы пойти на компромисс.
Компромисс. Это слово было в словаре Джонатана, но, похоже, он был так же увлечен им, как лимской фасолью.
Нам это нужно, - сказала Барбара. Если бы ты был достаточно взрослым, чтобы помнить боевые действия, ты бы знал, как сильно мы в этом нуждаемся.
На этот раз драка тоже была бы хуже, - сказал Сэм. Никто не стал бы долго ждать, прежде чем он начал разбрасывать вокруг атомные бомбы. И как только этот джинн выйдет из бутылки, дверь закроет Кэти.
Барбара строго посмотрела на него. Житель Нью-Йорка публикует небольшую статью под названием "Заблокируйте эту метафору". Я думаю, ты только что прошла квалификацию, милая.
Разве я? Йигер мысленно повторил то, что он только что сказал. С застенчивой усмешкой он признался: Ну, ладно, думаю, я так и сделал.
С полным ртом бараньей отбивной Джонатан сказал: Ящерицы должны были втоптать того, кто сделал это с ними, в грязь. Он добавил выразительный кашель, которому его полный рот придавал тревожную достоверность.
Я не скажу, что ты ошибаешься, - медленно произнес Сэм. Фокус в том, чтобы сделать это, не поджигая всю планету. Люди так говорили после Перл-Харбора. Тогда это была метафора. Это больше не было метафорой. Он продолжал: Кто бы это ни сделал, он был довольно хитер. Он получил хороший удар, Барбара пошевелилась, но не поднялась до этого, и умудрился не получить ответного удара или, по крайней мере, не очень сильного. Гиммлер или Молотов смеются в рукаве над Атваром.
Они оба говорят, что они этого не делали, - сказала Барбара.
Что они собираются сказать? Джонатан Йигер помахал вилкой в воздухе, чтобы подчеркнуть эту мысль.
Может быть, они действительно этого не сделали, - сказала Барбара. Может быть, это сделали японцы или даже британцы.
Но Сэм покачал головой. Нет, милая, так не могло случиться. Японцы и англичане летают на ракетах, да, но у них ничего нет на орбите, и это было орбитальное оружие, которое уничтожило корабли Ящеров. У японцев тоже нет ядерного оружия, хотя я знаю, что у британцев оно есть. Значит, один из Большой тройки. Барбара поджала губы. Не мы. Русские или немцы? Леди или Тигр?
Я бы поставил на русских, - внезапно сказал Джонатан.
Как так вышло?спросил Сэм. Похоже, все больше людей думают, что это сделали немцы. Больше Ящериц, похоже, тоже думают, что это сделали немцы.
Потому что русские лучше умеют хранить секреты", ответил его сын. Вы почти никогда не слышите о том, что там происходит. Когда немцы что-то делают, они хвастаются этим до того, как они это сделают, они продолжают хвастаться, пока они это делают, а затем они хвастаются, что сделали это, как только закончат .
Игер рассмеялся. Ты говоришь так, будто они похожи на стадо кур-несушек. Он сделал паузу и задумался об этом. У тебя может что-то быть. Но вы тоже можете этого не делать. Немцы могут держать все в секрете, когда им этого очень хочется. Посмотри, как они облапошили русских за год до того, как пришли Ящеры.
Посмотрите, как они молчали о том, что они делали с евреями, - добавила Барбара. Никто ничего об этом не знал, пока Ящерицы не донесли на них.
Никто не хотел ничего об этом знать, - сказал Йигер, на что Барбара кивнула. Он продолжал: Даже если такты можешь быть прав, Джонатан. Президент говорил о том, как близко к сердцу Молотов разыгрывает свои карты.
Джонатан посмотрел вниз на краску для тела на своей обнаженной груди. На данный момент он был нарисован как техник по обслуживанию истребителей. Он сказал: Я бы хотел, чтобы вы позволили мне больше говорить с моими друзьями о том, чем вы занимаетесь. Они бы подумали, что там довольно жарко.
Нет",автоматически ответил Сэм. Нет, если только ты не хочешь, чтобы у меня были большие неприятности с моим начальством. Я имею дело с Ящерицами, потому что это моя работа, а не позволять тебе впечатлять своих приятелей.
Я знаю, сказал Джонатан, но все же Его голос затих. Йигер спрятал улыбку. Джонатан и его друзья потратили много времени и усилий, стараясь вести себя как Ящерицы, насколько это было возможно, но редко имели что-либо общее с настоящим мужчиной этой Расы. Сэм не красил свою шкуру, не брил голову или что-то в этом роде, но он знал о ящерицах столько же, сколько и любой другой человек в округе. Вероятно, Джонатану это показалось несправедливым. Многое казалось Сэму несправедливым в том же возрасте: не в последнюю очередь то, почему такие люди, как Бейб Рут и Роджерс Хорнсби, были в высшей лиге, в то время как ему самому едва удалось зацепиться за команду класса D.
Потому что они были старше меня и лучше меня. Теперь это казалось очевидным. Это не казалось очевидным, когда ему было восемнадцать и он только что с фермы. Такова была жизнь, хотя в восемнадцать лет ты не хотел этого знать.
Так и должно быть, сынок, - сказал Сэм. Как бы то ни было, я, наверное, слишком много здесь болтаю.
Ха!сказал Джонатан. Если ты скажешь мне "Доброе утро", тебе покажется, что ты слишком много болтаешь. Единственный раз, когда ты не думаешь, что говоришь слишком много, это когда ты говоришь мне делать то, чего я не хочу делать.
Произнесенный другим тоном, это вызвало бы семейную ссору. Йигер знал многих людей с детьми возраста его сына, которые ничего не могли с ними поделать и ничего не хотели с ними делать, кроме как ударить их кирпичом по голове. Но Джонатан смеялся, показывая Сэму и Барбаре, что он не совсем серьезен. Если отбросить бритую голову и краску на теле, он был довольно хорошим парнем. Всякий раз, когда Сэму надоедало смотреть на голый скальп и раскрашенный торс своего сына, он напоминал себе об этом. Иногда ему приходилось напоминать себе об этом несколько раз.
После ужина Джонатан вернулся в свою комнату, чтобы заняться учебой; он начал свой первый год в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Барбара мыла посуду. Сэм засох. Завтра вечером они сделают все наоборот. Нам нужно купить посудомоечную машину, - сказала Барбара, как она делала примерно раз в неделю. С каждым годом они становятся все лучше и дешевле.
Сэм ответил, как он делал примерно раз в неделю: У нас здесь уже есть две хорошие посудомоечные машины: мы. И у нас есть запасной в задней комнате. Где ты собираешься купить посудомоечную машину, которая может изучать математику и немецкий?
Прежде чем Барбара смогла сделать следующий ход в последовательности, почти столь же формальной, как шахматное открытие, кто-то позвонил в парадную дверь. Сэм был ближе, поэтому он пошел открывать. На крыльце стояла хорошенькая рыжеволосая девушка с веснушчатым лицом, ровесница Джонатана. На ней были сандалии, джинсовые шорты и крошечный топ телесного цвета на бретельках; ее краска для тела самым невероятным образом провозглашала ее опытным снайпером.
Здравствуйте, мистер Йигер. Она подняла книгу, которую держала под мышкой. Завтра тест по немецкому языку.
Привет, Карен. Заходи. Сэм посторонился, чтобы она могла. Я думаю, Джонатан уже усердно работает над этим. Возьми себе кока-колу из холодильника и можешь помочь ему.
Будет исполнено, господин настоятель, - сказала она на языке ящериц, направляясь на кухню. Она знала дорогу; они с Джонатаном вместе ходили в среднюю школу Пири и встречались там в последний год. Сэм последовал за ним. Если он наблюдал за ней, когда шел следомчто ж, тогда он наблюдал, вот и все.
После того, как Карен получила кока-колу, она поболтала с Барбарой минуту или две, прежде чем направиться в комнату Джонатана. Там, со своей женой, Сэм вообще не смотрел на нее. Уголком рта Барбара пробормотала: О, давай, наслаждайся.
Я не понимаю, о чем ты говоришь", добродетельно сказал Сэм.
Нет, а? Правдоподобная история. Барбара показала ему язык. "Давайдавай закончим с посудой.
Вытирая последнюю пару кастрюль и сковородок, Йигер прислушивался к звукам тевтонских гортанных голосов, доносившихся из спальни Джонатана. Он слышал их, а это означало, что он продолжал сохнуть. Заниматься с девушкой при закрытой двери было против правил дома. Вспоминая себя в возрасте Джонатана, он понимал, что мог бы попытаться выйти сухим из воды даже при открытой двери.
У тебя злой ум, Сэм, - сказала Барбара, но он заметил, что она тоже время от времени наклоняла голову в сторону комнаты Джонатана.
Нужно быть одним, чтобы знать одного, - сказал он ей, и она снова показала ему язык.
После того, как посуда была вымыта и убрана, он пошел в кабинет, включил радио и настроил его на полосу, которую использовали Ящерицы. Раса не раскрывала подробностей своих планов в отношении государственных программ, как и правительства людей. Но отношение тоже имело значение; то, что они говорили своим соплеменникам, давало некоторые подсказки о том, как они будут реагировать на людей.
Это была своего рода программа "Ящерица на улице". Интервьюер спросил: А что вы думаете о тосевитах здесь, в Мексике?
Они не так уж плохи. Они не такие большие и не такие уродливые, как заставляли меня думать самцы из флота завоевания, - ответил Ящер, у которого он брал интервью, очевидно, недавно возрожденный колонист. Он продолжал: Они тоже кажутся достаточно дружелюбными".
Я рад это слышать, - сказал интервьюер, который был таким же липким с микрофоном в руке, как и любой когда-либо рожденный человек. И теперь"
Но колонист прервал его: Хотя это все еще кажется довольно странным: просыпаться и узнавать, что Раса владеет только половиной этой планеты, я имею в виду. Мы должны что-то с этим сделать. Это не так, как предполагалось в плане, и план должен сработать.
Ну, конечно, это так, сказал интервьюер, и, конечно, так и будет, даже если это займет больше времени, чем мы думали. Теперь я передам все Кеккефу в Австралию, который
Сэм слушал еще некоторое время, время от времени делая пометки. Он задавался вопросом, была ли идея о том, что план из Дома сработает, но потребуется больше времени, которая повторялась несколько раз, предназначена для того, чтобы колонисты привыкли к тому, как обстоят дела на самом деле, легкими этапами, или это отражало истинные убеждения Ящерицы брасс. Если первое, то хорошо и хорошо. Если последнее, то впереди будет еще больше проблем. Он нацарапал новую записку.
Карен просунула голову в дверь. Спокойной ночи, мистер Йигер.
Он поднял глаза, затем посмотрел на часы. Как получилось, что стало так поздно? "ой. Спокойной ночи, Карен. Я надеюсь, что вы с Джонатаном пройдете этот тест".