Ах, это первоклассно, Голдфарб",ответил Бэзил Раундбуш. Вот. Ты видишь? Я знал, что ты сможешь это сделать. Он помахал барменше Робинсонов. Еще один раунд здесь, дорогая. Она улыбнулась, кивнула и отошла, чтобы налить еще две пинты Гиннесса. Капитан группы наблюдал за ней с невинным удовольствием карапуза в магазине игрушек.
Да, сэр". Гольдфарб подавил вздох. Он не хотел ввязываться во все это сугубо неофициальное дело. Уже не в первый раз за всю его военную карьеру никого не волновало, хочет ли он участвовать в этом деле. Похоже, мой двоюродный брат должен был быть осторожен с вопросами, которые он задавал, поэтому он не совсем уверен, похоже, я говорю, что в Марселе все пошло наперекосяк.
Беспорядочно, да? Это неплохо. Раундбуш подергал себя за усы. А Марсель? Почему я не удивлен? Были ли это чертовы французы или нацисты, которые освободили то, что им не принадлежит?
Гольдфарб сказал бы, что французы или чертовы нацисты. В 1940 году Бэзил Раундбуш сделал бы то же самое. Не сейчас. Он, без сомнения, сказал бы, что изменился со временем. Гольдфарб этого не сделал. Он был рад, что не сделал этого.
Он сказал: Боюсь, Мойше этого не знает. А это значит, что Ящерицы, с которыми он разговаривал, тоже не знают.
Ну, если они не знают, они не могут слишком расстраиваться из-за того, что мы не знаем, - сказал Раундбуш. Вернулась барменша и поставила перед ними пинты крепкого пива. Ах, спасибо тебе, милая. Он просиял, глядя на нее, затем снова обратил свое внимание на Голдфарба. Ты мне очень помог, старина. Вы не сочтете нас неблагодарными.
Спасибо, сэр, - сказал Гольдфарб, что было совсем не то, о чем он думал. Вы не сочтете нас настолько неблагодарными, чтобы убить вашу жену или, может быть, ваших детей. Вы не сочтете нас настолько неблагодарными, чтобы сфабриковать обвинение, чтобы вышвырнуть вас из Королевских ВВС и помешать вам найти честную работу где-нибудь еще. Друзья Раундбуша были великодушными людьми, это верно. По меркам современной Британии, они были необычайно щедры. Что говорит больше о сегодняшней Британии, чем о великодушии.
Марсель. Раундбуш произнес это имя так, как будто это было нецензурное слово на языке, которым он плохо владел. Там все может пойти не так, как надо, без сомнения. Интересно, у кого из них есть. Я бы не подумал, что Пьер сыграет такую подлую шутку, но никогда нельзя сказать наверняка.
Пьер, сэр?спросил Гольдфарб. Мгновение спустя он пожалел, что не держал рот на замке. Чем меньше он знал о бизнесе своего бывшего коллеги, тем меньше рисковал быть втянутым в этот бизнес.
Пьер передвигает вещи туда-сюда",объяснил Раундбуш. Вот и все, что Гольдфарб собрал для себя. Старший офицер королевских ВВС продолжал: У него есть палец в каждом пироге в Марселеи это очень много пальцев. Если он занялся воровством, нам, возможно, придется шепнуть на ушко кое-кому из наших приятелей.
У нас там есть несколько немецких приятелей. Гольдфарбу не составило труда понять, что он имел в виду. Он сделал большой глоток своего "Гиннесса", чтобы скрыть то, о чем думал. К чему пришел мир, если пара евреев помогала англичанам натравливать немцев на французов?
Нет. Что пришло в этот мир? У ящериц было, и все будет, может быть, никогда не будет по-прежнему.
Это старый мир рома, - сказал он, и это чувство было вызвано как его мыслями о мгновении назад, так и выпитым им Гиннессом.
Это слишком правильно, старина",согласился Бэзил Раундбуш. Почему он должен был согласиться, с его приятной внешностью, его званием и акцентом из высшего общества, было выше понимания Гольдфарба. Он продолжал: В чем мы должны убедиться, так это в том, что для ящериц это еще более странный старый мир, чем для нас.
Верно",натянуто сказал Гольдфарб. Ему не следовало так быстро опустошать последнюю пинту, потому что он взорвался: И если нам придется лечь в постель с нацистскими ублюдками, которые убили всех моих родственников, которых они могли поймать, мы просто выключим чертов свет и сделаем это, потому что сначала мы должны отплатить Ящерам.
Ну вот и все, подумал он. Что бы Раундбуш и его друзья ни решили сделать, он надеялся, что они сделают это с ним, а не с его семьей. Если бы что-нибудь случилось с его женой или детьми, он не знал, что бы сделал. Если подумать, то это было неправдой. Он точно знал, что сделает. Он отправлялся на охоту. Он не знал, сколько их у него будет, но это будет столько, сколько он сможет.
К его удивлению, капитан группы Раундбуш кивнул с явным сочувствием. Я понимаю, как бы ты себя чувствовала, - сказал он. Не могу сказать, что я виню тебя даже за то, что ты не сидишь там, где сидишь. Но видите ли вы, что есть и другие, которые могли бы подтолкнуть Ящериц к началу очереди и оставить Придурков позади них?
О, да, я это вижу. У меня даже с этим проблем нет", ответил Гольдфарб. Если бы он мог высказать свое мнение Раундбушу без конца света, он, черт возьми, сделал бы это: Но чего я не вижу, так это людей, которые толкают Ящериц в начало очереди, а затем подлизываются к Придуркам, потому что им тоже не нравятся Ящерицы. И их слишком много, черт возьми. Он вызывающе посмотрел на Раундбуша. Если другой офицер королевских ВВС хотел что-то сделать из этого, он был готов.
Но Раундбуш снова сохранил свой мягкий тон. У нас больше нет империи, - сказал он, словно школьнику. Мы недостаточно сильны, чтобы притворяться, что Рейха там нет, прямо через Ла-Манш от нас.
Я тоже это знаю. Еще одна вещь, которую Гольдфарб знал, заключалась в том, что он колебался; он не ожидал таких гладких ответов. Он вернулся к аргументу, с которым никтони один порядочный человекне мог не согласиться, по крайней мере, так он был убежден: Слишком много людей, черт возьми, слишком высоко, как нацисты, слишком хорошо.
Из тебя никогда не получится практичного человека, - сказал Бэзил Раундбуш. Но это тоже хорошо; вы уже оказали хорошую услугу практичным людям, которые сводят Ящериц с ума, и мы этого не забудем. Я уже говорил это, и я говорю серьезно.
Одна из самых практичных вещей, которые вы и ваши практичные друзья могли бы сделать, это помочь моей семье и мне эмигрировать в Канаду или Соединенные Штаты, - сказал Голдфарб с горечью в голосе. Моим родственникам и моей жене повезло выбраться из мест, где были серьезные проблемы, до того, как все стало настолько плохо, насколько это возможно. Все больше и больше похоже на то, что здесь все будет только ухудшаться.
Надеюсь, что нет, - сказал Раундбуш. Я очень надеюсь, что нет. Он даже говорил так, как будто имел это в виду. Но если это то, чего ты хочешь, старина, я осмелюсь сказать, что это можно устроить.
Он даже не моргнул. Гольдфарб подумал, что он, возможно, заслужил какой-нибудь символический сюрприз, что-то вроде: "Не лучше ли вам остаться, учитывая вашу службу стране?" Но нет. Если бы он хотел уйти, Раундбуш помахал бы ему на прощание.
Или, может быть, он даже этого не сделал бы. Он сказал: Однако, где бы вы ни появлялись, вы должны иметь в виду одну вещь: люди все равно могут время от времени просить вас что-то сделать для них. Ты уже однажды помог. Легче разобрать яйцо, чем перестать помогать сейчас.
Гольдфарб посмотрел ему прямо в глаза. Я взял королевский шиллинг, сэр. Я никогда не брал твой.
Раундбуш порылся в карманах, пока не нашел серебряную монету. Он поставил его перед Дэвидом Голдфарбом. Теперь у тебя есть.
И у Гольдфарба не хватило смелости послать шиллинг через весь паб. Черт бы тебя побрал",тихо сказал он. Он был в ловушке и знал это.
Не беспокойся об этом",посоветовал ему Раундбуш. Мы сделаем все возможное, чтобы наши просьбыон даже не сказал требования"не были слишком обременительными". О, у ловушки были бархатные челюсти. Это не означало, что он кусался меньше.
Опрокинув остатки своего "Гиннесса", Гольдфарб поднялся на ноги. Я лучше пойду домой, сэр. Моя жена будет задаваться вопросом, что со мной стало. Наоми знала, что у него будет эта встреча с Раундбушем, но Раундбушу не нужно было знать, что она знала. Раундбуш уже слишком много знал о делах Гольдфарба.
Теперь он не стал спорить, сказав: Передай ей мои наилучшие пожелания. Тебе повезло, пес; если ты должен остаться с одной женщиной, ты не мог бы выбрать более красивую. В один из ближайших дней у меня может появиться еще одно небольшое дельце, в котором вы сможете мне помочь. А до тех пор Он приветливо кивнул Гольдфарбу.
Голдфарб вышел из "Робинзонов" и снял свой велосипед со стойки перед пабом. Он даже не мог по-настоящему разозлиться на Раундбуша; злиться на него было все равно что бить кулаками по воздуху. Это ничего не дало.
Он медленно, неторопливо поехал прочь от паба. С несколькими пинтами "Гиннесса" в нем это был лучший темп, на который он был способен. Он не особенно обращал внимание на стаю панков на велосипедах, пока они не окружили его. Ладно, приятель, что это? Протестант или католик?прорычал один из них.
Если бы он ошибся, они бы растоптали его ради удовольствия подавить ересь. Если бы он угадал правильно, они могли бы растоптать его даже так, просто так, черт возьми. Если бы он рассмеялся им в лицочто бы они тогда сделали? Он попробовал это сделать.
Они выглядели удивленными. Это заставило его смеяться сильнее, чем когда-либо. Извините, ребята, - сказал он, когда немного отдышался. Ты не можешь заполучить меня. Чертовы нацисты претендуют первыми
". Чертова геба",пробормотал один из панков. Все они выглядели полными отвращения. Он понял, что еще не вышел из леса. Они могут решить растоптать его за то, что он испортил им веселье. Но они этого не сделали. Они уехали. Некоторые из них на ходу бросали проклятия через плечо, но в Лондоне он слышал и похуже.
Вернувшись домой, он первым делом заговорил об этом с Наоми. Она рассмеялась. Здесь лучше, чем в Англии, - сказала она. В Англии у тебя все равно были бы неприятности. Вот, они тебя отпустили.
Я не был тем, за кем они охотились, вот и все, - ответил он. Это не значит, что они не охотились за кем-то. И кроме того, за мной гонятся более важные люди. Он рассказал своей жене о том, что произошло с Бэзилом Раундбушем.
Они помогут нам эмигрировать, если нам придется?спросила Наоми. Это может быть очень важно. Ее семья уехала из Германии как раз перед Хрустальной ночью. Она знала все, что ей нужно было знать о том, чтобы уйти и не оглядываться назад.
Они помогут мне, если я продолжу помогать им, - сказал Гольдфарб. Если я продолжу им помогать, нацисты дадут по шее какому-нибудь бедному французу.
Наоми говорила с безжалостной практичностью. Если он контрабандист имбиря, то он не бедный француз. Гораздо больше шансов, что он окажется богатым французом. Никто из тех, кто торгует с Ящерами, долго не остается бедным.
Истина", сказал Гольдфарб на языке Расы. Он вернулся к английскому: Но я все равно не хочу быть тем, кто посадил гестапо ему на хвост.
Я не хочу, чтобы многое из того, что произошло, произошло, - ответила его жена. Это не значит, что я могу что-то с ними сделать.
Гольдфарб задумался. Вот что я тебе скажу, - сказал он наконец. Я останусь дома и займусь здешними делами, а ты отправишься в мир. Ты явно подходишь для этого лучше, чем я. Наоми рассмеялась, как будто он пошутил.
Томалсс не позаботился о том, чтобы покинуть космос, чтобы подняться на поверхность Тосева 3. Ему особенно не хотелось посещать независимые тосевитские не-империи. Будучи похищенным в Китае, он не хотел рисковать снова попасть в руки враждебных Больших Уродов.
Но когда Феллесс попросила его помочь ей спуститься в Великий Германский рейх, он не видел, как мог отказаться. А Рейх, отметил он, сверившись с картой, находился далеко от Китая.
Он с большим интересом наблюдал, как шаттл опустился на посадочную площадку за пределами Нюрнберга, столицы рейха. Он приземлялся, но редко с тех пор, как забрал Кассквит из Китая. Бывшая столица рейха, вспомнил он, превратилась в пар. Были бы тосевиты разумными существами, это научило бы немцев уважению к Расе. Но очень мало что научило Больших Уродов уважению к чему бы то ни было, а немецкие, судя по всему, были одними из самых упрямых Больших Уродов.
Выйдя из шаттла, он выдержал формальности с мужчиной-тосевитом из Министерства иностранных дел Германии на широком бетонном пространстве. Разговор, к счастью, шел на языке Расы. Томалсс понимал и все еще немного говорил по-китайски, но он очень сомневался, понимало ли это существо Эберлейна. Язык, на котором чиновник обратился к вооруженным Большим Уродам на посадочной площадке, во всяком случае, не был похож на китайский.
Садясь в моторизованный автомобиль тосевитского производства, Томалсс тоже занервничал, хотя и был рад видеть за рулем мужчину-участника Гонки. Не бойтесь, господин начальник",сказал водитель. Для Больших уродов фирма Даймлер-Бенц вполне способна и строит относительно надежные машины.
Как долго они их строят?спросил Томалсс.
Дольше, чем почти любая другая тосевитская фирма, занимающаяся подобной работой, ответил водитель, около семидесяти пяти лет Тосев-3. Вдвое больше наших, услужливо добавил он.
Если вам все равно, с достоинством сказал Томалсс, я буду продолжать нервничать.
Повидав многобольше, чем он когда-либо хотелархитектуры Китая, Томалсс был поражен тем, насколько по-другому выглядел Нюрнберг. Это относилось не только к огромным нацистским церемониальным зданиям, на которые указал ему водитель, но и к более мелким строениям, в которых размещались предприятия или немецкие сексуальные группировкисемьи, как называли их Большие Уроды. Что его поразило, так это то, насколько неоднородным был мир Tosev 3. На Родине, после ста тысяч лет существования Империи, не осталось никаких реальных региональных различий. Один город был очень похож на другой. Здесь все было не так.
А, вот и оно, - сказал он с немалым облегчением, когда увидел знакомый куб посольства Расы в Рейхе. Прикосновение к дому на Тосев-3.
Только когда вы находитесь в помещении, господин начальник, только когда вы находитесь в помещении, - сказал водитель. И мы тоже вступаем в холодное время года. Тебе захочется хорошо и уютно закутаться, когда ты высунешь свою морду на улицу, так и будет.
Я не захочу заглушать себя", сказал Томалсс. Я могу это сделать, но я не захочу".
Лучше, чем отмораживать чешую, - сказал ему водитель, и с этим Томалсс не мог не согласиться. Автомобиль, который двигался достаточно хорошохотя и более шумно, чем автомобиль, произведенный на Родине, остановился перед посольством.
Веффани, посол Расы в Германии, поприветствовал Томалсса прямо у входа. Даже коридор, который вел обратно в главные помещения посольства, был нагрет точно до температуры, которую Раса сочла наиболее комфортной. Томалсс зашипел от удовольствия. Мы постараемся сделать ваше пребывание здесь как можно более приятным, старший научный сотрудник, - сказал Веффани. Феллесс произвела на меня сильное впечатление тем, насколько важным, по ее мнению, может быть ваш вклад.
Конечно, я сделаю все, что в моих силах, чтобы служить Расе, - ответил Томалсс. Я не совсем уверен в том, какого рода помощи Феллесс ищет от меня. Что бы это ни было, я сделаю все возможное, чтобы дать это
. Вы говорите как разумный мужчина, которым вы себя зарекомендовали, - сказал посол. И, несмотря на то, что это город Больших Уродов, здесь есть определенные стоящие аспекты жизни. Вы должны попробовать братвурсте, например.
Почему я должен? Подозрительно спросил Томалсс, а затем: Что это такое?
Маленькие сосиски",ответил Веффани, что казалось достаточно безобидным. Они довольно ароматные, настолько, что мы отправляем их в другие посольства по всему Тосеву 3 и даже на стол командующего флотом в Каире.
Если они понравятся командующему флотом, я уверен, что мне тоже понравится, - сказал Томалсс.
Веффани проявил еще больший энтузиазм: Когда начнется торговля между Tosev 3 и Домом, планируется заморозить немного в жидком азоте для транспортировки к столу самого императора.
Тогда они, должно быть, действительно очень хороши, - сказал Томалсс. Либо так, либо, потому что они тебе нравятся, ты думаешь, что все остальные мужчины и женщины тоже будут. Он этого не говорил. Вместо этого он оставался вежливым со своим начальником: Я обязательно попробую их". Он сделал паузу. А вот и Феллесс. Я приветствую тебя, превосходящая женщина. Он принял почтительную позу, как и по отношению к послу.
В отличие от Веффани, Феллесс ответил тем же жестом. Я приветствую вас, превосходящий сэр, сказала она, поскольку, хотя мой формальный ранг может быть несколько выше, я хочу еще раз воспользоваться вашим превосходным опытом. Каждая встреча с этими тосевитами, каждый анализ того, что они делают, приносит только новое замешательство.
Если вы думаете, что я не страдаю от тех же симптомов, боюсь, вы рискуете разочароваться, - сказал Томалсс. Каждый день работы с Большими Уродами только подчеркивает широту и широту нашего невежества.
Я вижу это, - сказал Феллесс. Я договорился с послом Веффани разместить вас в комнате рядом с моей, чтобы мы могли совещаться как можно удобнее. Ее смех был печальным. Или, с другой стороны, я могу просто закричать от разочарования. Если я это сделаю, надеюсь, это не потревожит ваш покой.
Если вы думаете, что я не кричал из-за Больших Уродовв отчаянии и ужасе, вы ошибаетесь, превосходная женщина, - сказал Томалсс. Я найду, что любые твои крики легко простить.
Его комната оказалась просторнее и комфортабельнее, чем на борту корабля флота завоевания: легче найти место в здании, чем на звездолете, даже огромном звездолете. Он позвонил Кассквиту, чтобы убедиться, что с его приемной дочерью-тосевитом все в порядке, и дать ей знать, что он думает о ней, даже если его работа отзовет его. Он рано обнаружил, что она нуждалась в гораздо большей уверенности, чем мужчина или женщина этой Расы.
Феллесс дал ему немного времени, чтобы освоиться, а затем попросил разрешения войти. Когда она вошла в комнату, в руках у нее был поднос, полный маленьких сосисок. Попробуй что-нибудь из этого, пока мы работаем, - сказала она. Они очень вкусные.
Братвурсте?спросил Томалсс.
Почему, да",сказал Феллесс. Как ты узнал?
Томалсс рассмеялся. Посол уже похвалил их". Он взял одну и отправил в рот. Что ж, я скажу, что он не ошибся. Они довольно хороши. Он съел несколько штук, затем повернул глазную башенку в сторону Феллесса. А теперь, превосходная женщина, что тебя беспокоит в "дойче"?
Все! Сказал Феллесс, выразительно кашлянув. Они управляют этой не-империей на основе целого ряда ложных концепций. Они предполагают, что превосходят всех остальных тосевитов, на основании каких бы то ни было достоверных доказательств
Это распространено среди групп тосевитов", вмешался Томалсс. Китайцы думают о себе то же самое.
Но немецкие идут дальше, как вы, должно быть, знаете, - сказал Феллесс. Они утверждают, что некоторые другие группынекоторые, возможно, генетически дифференцированные, другие просто следуют относительно непопулярному суевериюнастолько низки, что заслуживают уничтожения, и они наказывают эти группы в огромных количествах.
Мы размышляли об этом с момента нашего прибытия на Tosev 3", сказал Томалсс. Это, во всяком случае, сработало в нашу пользу. Одна группа, которую они преследуют, евреи, оказала нам большую помощь".
Так мне сказали, - сказал Феллесс. Это, как мне кажется, так и должно быть. Что не так, как должно быть, так это дальнейшее выживание и научный прогресс Великого Германского рейха. Как могут существа, столь преданные совершенно иррациональным предпосылкам, одновременно управлять космическими кораблями и управлять ракетами, оснащенными ядерным оружием?
Я поздравляю вас",сказал Томалсс. Вы пронзили своим когтем центральное недоумение Tosev 3. Я думаю, что часть ответа заключается в том, что они так недавно вышли из полной дикости, что многое остается, так сказать, под весами: гораздо больше, чем среди нас.
Они сводят меня с ума, - сказал Феллесс с еще одним выразительным кашлем. В один прекрасный момент они будут такими же логичными, рациональными и умными в разговоре, как и любой представитель Расы. В следующий момент они будут уверенно утверждать истинность посылки, которая для любого глаза, кроме их собственного, в лучшем случае смехотворна, в худшемнелепа. И они будут исходить из этой предпосылки с той же строгостью, которую они используют в отношении других, более рациональных предпосылок. Это безумие, и они не могут этого видеть. И они продолжают процветать, даже несмотря на то, что это безумие, и стремятся заразить весь Тосев-3 этими безумными доктринами. Как бороться с тем, что кажется непредвзятому наблюдателю патологическим состоянием?
Превосходная женщина, вы не производите впечатления беспристрастного наблюдателя по отношению к дойче", сказал Томалсс с удивлением.
Тогда очень хорошо. Я пересмотрю это: с тем, что поражает наблюдателя, не являющегося немцем, как патологическое состояние, - едко ответил Феллесс. Вот. Вас это удовлетворяет? Теперь вы ответите на вопрос? Как иметь дело с Большими Уродами, чья идеологияне что иное, как систематизированное заблуждение?
Все Большие Уроды, достаточно изощренные, чтобы иметь идеологию, пропитаны заблуждениями, - ответил Томалсс. Немцы считают себя биологически превосходящими, как вы здесь упомянули. Тосевиты СССР верят, что рабочие будут править, и тогда никто не будет править, ибо совершенная доброта и справедливость придут ко всем Большим Уродам.
Поиск добра и справедливости среди Больших Уродов действительно является систематизированным заблуждением, - сказал Феллесс.
Правда, - сказал Томалсс со смехом. И Большие Уроды Соединенных Штатов верят, что подсчет рыл невежественных и умных вместе каким-то образом автоматически создаст мудрую политику. Сколько бы я ни размышлял над этим, я так и не понял его философских основ, если таковые вообще существуют.
Безумие. Полное безумие, сказал Феллесс с еще одним выразительным кашлем. Как один исследователь другому, я говорю вам, что я близок к отчаянию. Бывали времена, когда я испытывал искушение удалиться на свой космический корабль, а в другие времена у меня было еще большее искушение побаловать себя травой Тосевита, которая приобрела такую популярность среди флота завоевания.
Джинджер? Я не думаю, что это было бы мудро, превосходящая женщина", сказал Томалсс. Каковы бы ни были удовольствия от травы, она, без сомнения, разрушительна для здравого интеллекта и разумных привычек. Я не видел исключений из этого правила".
Тогда это могло бы помочь мне лучше понять Больших Уродов, ты так не думаешь?сказал Феллесс. Это само по себе может сделать траву ценной. Томалсс, должно быть, выказал свою тревогу, потому что женщина добавила: Я просто пошутила.
Превосходная женщина, я надеюсь на это", чопорно сказал Томалсс.
9
Где это будет сегодня, господин начальник?спросил его водитель-тосевит Страхи, закрыв дверь автомобиля. Бывший судовладелец научился полагаться на машину, даже несмотря на то, что она ломалась чаще, чем допускала Раса. Лос-Анджелес не был тем городом, где было удобно путешествовать даже Большому Уроду без автомобиля, не говоря уже о мужчине этой Расы.
Он дал водителю адрес. Как и его собственная резиденция, она находилась в районе под названием Долинаназвание местности, которое, в отличие от многих других, которые использовали тосевиты, имело для него прекрасный смысл. Летом в этой части города было теплее, чем в остальных, и поэтому она понравилась участникам Гонки. Зимой тоже было холоднее, но зима в любом месте Лос-Анджелеса была достаточно холодной, чтобы быть неприятной.
Даже в здешних краях воздух казался Страхе влажным и зеленым как в теплые, так и в холодные дни. Это позабавило Сэма Йигера, который, вероятно, не смог бы чувствовать себя комфортно в самые прохладные и сырые дни, которые мог предложить Дом. Сама мысль о том, что Страха сочтет комфорт Большим Уродом, была красноречивой мерой того, как далеко он пал с тех пор, как дезертировал из флота завоевания.
Могу я спросить вас кое о чем, господин начальник?спросил водитель.
Спрашивай", покорно сказал Страха. Большие Уроды никогда не переставали пытаться научиться у него тому, тому и другому. Он не предполагал, что мог винить ихбудь он все еще во флоте завоевания, он поступил бы так же с любым видным тосевитским перебежчиком, но временами это становилось утомительным.
Обычно вы отказываетесь от приглашений других представителей мужской Расы на такие мероприятия, как сегодняшнее, - сказал водитель. Почему вы решили принять это предложение?
Тосевит говорил на языке Страхи примерно так же хорошо, как мог бы говорить Большой Уродец. С точки зрения грамматики и произношения, он, вероятно, говорил на нем так же хорошо, как Йегер, который был пробным камнем Страхи в таких вопросах. Но он не мыслил как представитель мужской Расы, как это умел делать Йигер.
Страха попытался объяснить: Почему я согласился? Прежде всего, потому, что я обычно отказываюсь: я узнал от вас, тосевитов, что быть слишком предсказуемым не окупается. И, во-вторых, мужчины, приславшие мне это приглашение, являются старыми знакомыми. Я знаю их вскоре после моего приезда в Соединенные Штаты, когда меня скрывали и допрашивали в месте под названием Хот-Спрингс. Это было еще одно разумное, описательное название местности, распространенное на Родине.
Теперь я понимаю, - сказал водитель. Вы навещаете старых друзей.
В некотором смысле, да", сказал Страха. Но недавно он нашел английское слово, которое ближе подходило к тому, чем он занимался сегодня вечером: трущобы. В те дни, когда он был судоводителем, он никогда бы не связался с обычными мужчинами, подобными этим двоим, и они никогда бы не осмелились попросить его общаться с ними. Ассоциация в Хот-Спрингс, несомненно, была одной из причин, по которой они так предполагали сейчас, но всепроникающая и разрушительная американская доктрина равенства, несомненно, была другой.
Он не придерживался доктрины равенства. Чем была сама цивилизация, если не постепенной структурой неравенства? Но многие заключенные, решившие остаться среди американских тосевитов, заразились их глупой политикой. Для Страхи это имело смысл. Они были низки, поэтому, естественно, хотели считать себя на том же уровне, что и те, кто был выше их.
Вот мы и приехали, господин начальник, - сказал водитель, когда автомобиль со скрипом остановился прямо перед довольно ярким желтым домом с низкой живой изгородью перед ним. Декоративные растения тоже использовались дома, но не в таком изобилии. Водитель кивнул Страхе. Я останусь здесь и буду присматривать за происходящим. Конечно, он был не просто водителем. У него был значительный ассортимент смертоносного оборудования, и он знал, как всем этим пользоваться.
Если вам нужно выкурить сигареты, пока вы ждете меня, будьте любезны выйти из машины, прежде чем вы это сделаете, - сказал Страха. У него с Большим Уродом и раньше были разногласия по этому вопросу.
Теперь, однако, водитель разразился тосевитским смехом. Это будет сделано, командир корабля", сказал он. И наслаждайтесь имбирем, я уверен, что многие мужчины там будут дегустировать. Он снова рассмеялся. Страха направился к дому, чувствуя себя странно проколотым.
Один из двух мужчин, живших в одном доме, принял почтительную позу в дверном проеме. Я приветствую тебя, командир корабля", сказал он. Вы оказываете честь нашему дому своим присутствием.
Я приветствую тебя, Ристин",ответил Страха. Ристин был одет в красно-бело-синюю краску для тела без рисунка, разрешенного Расой. Сэм Йигер придумал его в Хот-Спрингсе для обозначения заключенных Соединенных Штатов. Это все еще шокировало Страху, даже спустя столько лет. Для Ристина, однако, это символизировало его отказ от Расы и вступление в мир тосевитов.
Я надеюсь, с вами все в порядке, командир корабля?спросил Ристин, возможно, с десятой долей почтения, которое пехотинец должен был оказывать офицеру ранга Страхи.
Настолько хорошо, насколько это возможно, да",сказал Страха.
Тогда заходи и используй наш дом как свой собственный, - сказал ему Ристин. У нас есть еда. У нас есть алкоголь в нескольких вариантах. У нас есть имбирь для тех, кто о нем заботится. Он и мужчина, с которым он жил в одном доме, никогда не имели этой привычки. Страха не знал, чувствовать ли ему при этом презрение, жалость или зависть.
Я благодарю вас",сказал Страха и вошел внутрь. Как и во многих домах, построенных тосевитами, он чувствовал себя немного тесноватым. Потолок был слишком высоким, как и столешницы на кухне. Даже выключатели светапомимо того, что они были странной формыбыли расположены выше в стене, чем ему пришлось бы дотягиваться до Дома.
Музыка гремела из игрового автомата в передней комнате. Это была не музыка Расы, а какая-то тосевитская мелодия. Когда Страха повернул глазную башенку к игроку, он обнаружил, что она тоже была тосевитского производства. Вместо того, чтобы использовать подсветку скелкванка для передачи информации, хранящейся в цифровом виде на маленьком диске, у плеера был стилус, который скользил по канавкам большого дискаи при каждом воспроизведении немного ухудшал их, так что диск в конечном итоге стал непригодным для использования. Это было похоже на Больших Уродов, подумал Страха, они не думали о долгосрочной перспективе.
Страхе не нравилась большая часть тосевитской музыки, хотя Большой Уродец по имени Бах иногда создавал паттерны, которые казались ему интересными. Это был не Бах. По его мнению, это было совсем не похоже на музыку, даже по тосевитским стандартам. Он был полон грохота и гудковне тех гудков, с помощью которых Большие Уроды создавали музыку, а тех, которые они использовали в качестве предупреждающих устройств на автомобилях, и других нелепостей.